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小紀氏對女兒道，「枉我自作聰明,不想,你弟弟卻給人籠絡了去。」她只這麼一個兒子，嘴上說更疼女兒,其實小紀氏真正是拿兒子做依靠的。卻不料,她眼都不眨的瞧著，兒子竟給那一兄一妹籠去了心肝兒。
兒子與宋嘉讓宋嘉言兄妹這般親近，小紀氏是真的傷心了。
宋嘉語跟弟弟吵了一架，此時猶自憤憤,「在二弟眼裡,只有大哥大姐是好人。」
小紀氏摟著女兒的身子道，「莫說這些氣話了。你就這一個弟弟，跟自己親弟弟，還要記仇不成？」
宋嘉語手指絞著帕子，道，「哪裡是我記仇，母親想想二弟說的話，真個不識好歹。」
「唉，是我大意了。」小紀氏目光沉沉，「原本，我還以為，他們是真心對你弟弟好呢。不想……」小紀氏沒說下去，反是道，「我叫惜紅包了燕窩，你拿給你表姑送去，就說，這過年管家，她也累了，瞧著像瘦了似的，讓她拿去補身子。」
宋嘉語點點頭，道，「二弟就是個傻大方。」若不是二弟鬧了一場，母親定捨不得把上好的燕窩送人。
「別人想離間你弟弟與咱們的關係，咱們若是擰著你弟弟的意思來，只能叫你弟弟離咱們越來越遠，正中了別人的計策。」小紀氏道，「你慢慢也要走心，看到沒，不動不搖的就能離間了咱們母子姐弟，這才叫本事。」說著，小紀氏的唇角泛起一抹冰冷的淺笑。
宋嘉讓是帶了宋嘉諾去李家作客。
翰林院差使輕閒，臨年，沒啥事，李清又是翰林院的老油條，根本沒去翰林當差，早提前給自己放了年假。宋家兄弟來了，李清還見了見。
瞧一眼人高馬大、濃眉大眼的宋嘉讓，李清點點頭，「跟宋子熙不一樣，很好。」
再瞅一眼溫雅俊秀、斯斯文文的宋嘉諾，李清大為搖頭，「一見就知道你是宋子熙的種。」將手一擺，對兒子道，「去玩兒吧。」沒別的話了。
李睿請宋家兄弟去自己院裡，笑著解釋道，「家父素來是這樣的性子，兩位弟弟不要介意。」
宋嘉讓道，「咱們是同齡吧？」他與李睿個頭相仿，不過，李睿俊美瘦削，宋嘉讓則骨架寬闊，強壯許多。
李睿唇角一翹，「我大年初一的生辰，阿讓，你也是？」
宋嘉諾微訝，已經代兄弟說了，「我大姐姐是正月十五的生辰，在我們家是最大的生辰了。李大哥，你竟然是大年初一的啊？」
宋嘉讓直笑，「大年初一，你是吃餃子，還是吃麵？」
李睿笑問，「那言妹妹生辰時，是吃元宵還是吃麵？」
三人說說笑笑的屋裡去了。
宋嘉讓來就是為了跟李睿打聽西蠻北涼的風物，宋嘉讓一坐下，茶未喝一盞，已按捺不住，笑，「我聽言兒說，你去了西蠻北涼，快跟我說說，可羨慕死我了。」宋嘉讓就是這樣的性情，他與尋常的世家子弟不一樣，甚至與宋榮的性子也有所不同。不過，宋榮對子女的禮數要求向來嚴格，宋嘉讓爽直，又不似尋常粗人那般失去規矩禮數。宋嘉讓這一臉羨慕坦誠，李睿不禁一笑，宋家這位長公子與宋大叔的性子可是風馬牛不相及。甚至，李睿見過的三位宋家子女，性子都各有不同，實不知宋大叔是如何教導出來的，當真有趣的很。試問江山（胤禎重生）
宋嘉諾往日多是與同窗、或是與自己家交好的官宦人家的子弟來往，這個年紀的官宦子弟，除了唸書，就是帝都八卦啥的，委實沒有如李睿這般帶著商團到遙遠的西蠻、北涼販賣貨物的。更兼李睿口才極佳，不論景致人物，或是風土人情，皆是信手拈來，引人入勝。
宋嘉讓幾次拊掌歎道，「恨不能隨李兄親去一見。」
李睿笑道，「我明年要先南下，再北上，若是宋大叔允准，讓弟與我們一道去西涼、北蠻瞧一瞧，便宜的很。」宋嘉讓的性子，極易令人心生好感。
宋嘉讓還沒說話，宋嘉諾已道，「明年大哥得跟著武進士準備考武科了，怕是沒空啊。」歎口氣，宋嘉諾道，「等以後我中了舉人，就跟父親說出去遊歷，若是那時李大哥還去西蠻、北涼，我也跟著去。」
看他小模小樣的說這樣的大人話，李睿一笑，轉而問，「讓弟不是去福閩了麼？我聽說那邊有許多大船前往杜若國行商，讓弟可知道福閩的情形。」
宋嘉讓笑，「你看我現在跟黑炭頭似的，就是在海上曬的。」
三人說的相當投緣，就是宋嘉諾這個小傢伙，模樣可愛，乖巧有禮，李太太最喜歡他。一直到傍晚送走宋家兄弟，李太太還念叨，「覺著宋大姑娘已經是難得的了，看她這一兄一弟，都是懂禮數的人。」
李清猶帶著三分醉意，道，「嘉讓不錯。」中午叫小輩一道飲酒，不想竟是他先醉了。
李太太跟丈夫多年少的夫妻，家裡並無妾室，夫妻感情向來不錯。丈夫心裡那點子事兒，李太太一清二楚，聞言無奈笑笑，心說，一把年紀，還跟個小孩子似的賭氣，這男人啊……
宋嘉諾也在跟大哥說呢，「李太太、李大哥都很和氣，我覺著，李大伯似乎不大喜歡我，他喜歡大哥哥。大哥哥，是不是李伯父跟父親有過節啊？」宋嘉諾年紀還小，不能自己騎馬，宋嘉讓懶得叫家裡備車，就帶著宋嘉諾騎一匹馬。因為要騎馬，宋嘉讓怕他凍著，給宋嘉諾裹成個毛球樣，渾身上下就露出兩隻眼睛。宋嘉諾的聲音自圍住嘴巴的狐狸皮的圍脖中悶悶的傳出來，「大哥哥，你有沒有覺著，李大伯說起父親來口氣不大好啊？」
「能好才怪呢，他們早就不說話，都十幾年了。」
兩兄弟騎馬到家時，正碰到宋榮坐車回家，宋嘉讓先下馬，又伸出條胳膊把宋嘉諾扶下來，兄弟兩個一併到車畔伺候父親下車。
宋榮緊了緊身上的貂皮氅衣，望向兩個兒子，問，「你們這是剛回來？」
宋嘉讓道，「我帶著二弟去阿睿家了。」
宋嘉讓一開口，宋榮就聞到了一股淡淡的酒氣，抬腳往裡走，一面問，「在李家喝酒了？」
宋嘉讓小聲道，「中午李大伯非拉著我跟二弟喝酒。」
宋嘉諾伸手將脖套往下扒拉些，露出小嘴巴，道，「他還死命灌我酒呢，後來大哥把李大伯喝暈啦。」說到這事兒，宋嘉諾就非常得意，還跟父親解釋一句，「我跟大哥都沒醉。」
宋榮聽到兒子們把李清喝暈，頓時心內大為自豪，也不計較兒子們喝酒的事了，微微點頭，一臉好父親狀，「長輩不靠譜，這不怪你們。」絕色凶器
宋嘉讓挑眉瞧宋嘉諾一眼，一大一小相視而笑，過關就好。
父子三人到了書房，宋嘉諾摘掉暖帽，扯開狐狸圍脖，拿掉耳朵上兩隻毛絨絨的耳捂子，脫了身上的大毛衣裳，抹一把額角的汗，說，「好熱。」
宋榮問了他們些在李家的事，就帶著兒子們去老太太院裡請安了。
一屋子女人正在說話，宋嘉言笑，「表姑想著我，只是，我向來少吃燕窩這類東西，我就借花獻佛，孝敬給祖母和舅婆了。」
宋嘉語給辛竹箏送了包燕窩，辛竹箏分了半包給宋嘉言過去，宋嘉言沒好回絕，就轉而送來給老太太用。
小紀氏笑對辛竹箏道，「箏姐兒是不知道言丫頭的古怪，事事想著她們姐妹呢。過年這些日子，你們隨我理家，替我分擔不少。我正好有些燕窩，你們小姑娘家，學著管家理事是應該的，也要注意身子，就給你們分了分。言姐兒素來不吃這個，我挑了幾匹緞子給她。你們漸漸大了，除了管家理事，就是穿衣打扮也得經心，慢慢的注意起來。明年起，你們女孩兒每人每月再多加兩套新衫，這樣出去才體面。」
三個女孩兒忙起身道謝。
見宋榮帶著兄弟兩個進來，諸人又是一番見禮說笑。
宋嘉諾見母親給表姑送了燕窩，也給大姐姐送了緞子，抬頭望了辛竹箏一眼，宋嘉諾沒說話。宋嘉言已經問起他們去李家的情形。
宋嘉讓道，「阿睿見識廣博，他這才去了西蠻、北涼一趟，就跟往那邊兒住了多少年似的。怪不得說，讀萬卷書不如行萬里路呢。待過了年，我還得去找他。」
宋嘉諾也彎著一雙眼睛笑，「李大哥說，西蠻的人每餐就是吃肉，青菜都很少見。到了北涼，那邊兒人天天蘿蔔白菜，吃頓肉就是大餐了。」
宋老太太聽著，道，「那西蠻肯定富，北涼怪窮的吧。」
宋嘉讓笑，「祖母，不是那回事兒，西蠻多是草原，那裡的人不種莊稼，就牧馬放羊，哪兒的水草生的好，就往哪兒住。北涼山地多，莊稼打不了個三五斗，倒是長人參。聽說，那兒的人參比蘿蔔還便宜呢。」
宋老太太呵呵直笑，「胡說八道，人參可是好東西。以前咱們村兒裡的財主家病了，才有銀子喝參湯呢，尋常人家可喝不起。」
一家子說說笑笑，到晚上，宋嘉諾抱著枕頭跑去跟宋嘉讓屋裡睡覺了。
宋嘉讓還怪擔心地，問，「你晚上不尿床吧？」
宋嘉諾氣的小臉兒都紅了，深覺受到了莫大侮辱，大聲道，「我才不會呢！大哥哥也忒瞧不起人了！」還重重的摔了兩下枕頭，以示抗議。
「行啦，不尿就好。」安撫兩句，宋嘉讓又瞪眼，「再摔一下枕頭試試，不揍死你。」
宋嘉諾撅著小嘴兒，「我從來不尿床的。」
「屁！」宋嘉讓笑，「小時候還尿過我一身呢。」
宋嘉諾微張著小嘴兒，撓撓頭，很不好意思地，「這個我倒是記不得了。」竟然還幹過這樣丟臉的事兒啊。
「不記得也正常，你那會兒還是奶娃子呢。」
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宋嘉諾不服氣地，「大哥哥也沒大我幾歲，就天天裝大人。」
洗漱後，兄弟兩個嘻嘻哈哈的上床。宋嘉諾倒是沒跟宋嘉讓一個被窩，他睡裡面，有自己放了湯婆子的暖暖小被窩。宋嘉諾問了許多大哥哥在福閩的事，在海上的事，在杜若國的事……後來，宋嘉諾又問，「大哥哥，父親跟李大伯許多年不來往，不說話，是因為什麼事啊？」
宋嘉讓道，「一點兒小事。」就把二叔跟他說的李清求娶二嬸不成的事與宋嘉諾說了，是的，宋耀這個大嘴巴，在將此事與宋嘉言念叨過後，又與宋嘉讓念叨了一遍。
不過，宋嘉諾關注的重點是不同的，他微驚，「原來，宋大伯還曾經是探花啊？那怎麼宋大伯的官位這麼低啊？」
宋嘉讓兩隻眼睛亮的驚人，道，「這事兒，我就跟你一個說，你可不許說出去。」
深受兄長信任的宋嘉諾立刻點頭，宋嘉讓再三，「可千萬不能跟別人說！」
宋嘉諾道，「要不我發個毒誓給大哥？」
「行啦，又不是娘們兒，別動不動就發誓。」宋嘉讓笑一聲，低聲對宋嘉諾道，「因為李大伯的名子犯了帝王諱，沒叫他辭官回家是皇上可惜他一腔學問，就讓他在翰林院修書了。」
宋嘉諾皺眉不解，「就算犯了帝王諱，改了名兒就成啊。」
「唉，你不知道，這裡頭還有事兒呢。」宋嘉讓道，「李大伯中探花是在先帝時，那會兒也妨不到什麼人。不成想，今上登基就成了忌諱。坊間傳聞，說李大伯脾性狂放狷介，別人建議他改個名兒，他非但不改，還說了狂話，這話有些大不敬，傳到今上的耳朵裡。」
「什麼話啊？」宋嘉諾好奇死了。
宋嘉讓低聲道，「你知道太祖皇帝叫什麼嗎？」
宋嘉諾唸書這幾年，肚子裡有些存貨，道，「太祖皇帝單名一個顥字。」
「不是這個名兒，是太祖以前的名兒。」
「史書上沒寫。」
宋嘉讓壞笑，「說太祖出身貧寒，那名兒不大恭敬，叫狗剩。」
宋嘉諾目瞪口呆，繼而悄悄笑起來，死活不信，「大哥哥逗我呢。」
「你別不信，都這麼說呢。」宋嘉讓說的有鼻子有眼，「本來，英雄不論出身。太祖雄才大略，名子雖不大威風，其實太祖皇帝根本不計較，人家也沒想過改個威風凜凜的名子之類。是太祖身邊的大學士幾番建議太祖改個威風名子，大學士實在囉嗦，太祖給他煩的腦殼疼，大怒之後，更是死活不肯改名。大學士跪在地上哭說，『臣求陛下改名，也不單是為了陛下，而是為了天下的狗請願陛下。不然，為避陛下名諱，天下的狗就要改名兒啦。』。」
宋嘉諾笑的肚子都疼了。
兩人偷笑一陣，宋嘉讓道，「不管這事兒是真是假，據說是李大伯編排的。李大伯死活不承認是他說的，不過，因此事惹得陛下不悅，也就沒了前程。」說句良心話，實在怪不得李清，完全是當今的名子取的也太尋常了。