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兩家為人行事頗有相似之處,都很低調，只宴請了相熟的人家,並未大肆操辦。尤其秦家,秦崢正在準備明年的春闈，已去了莊子上唸書，尚未回府，宋嘉讓等人都沒有見到他。
戚氏成親數日,除了偶有宴請隨小紀氏一道出門外,多是在打理兩人的院子，先時服侍宋嘉讓的老人兒與今她帶來的婆子丫頭，都要協調好。
餘者，除了去老太太房裡請安說笑，並沒有太多的事可做。
尋常婆婆，已經娶了兒媳婦，該叫兒媳婦學著管家理事了。小紀氏卻是直到年根底下，才開的這個口。年下事情多，尋常都要兩姐妹幫忙，如今有了兒媳婦，總不能叫兒媳婦閒著。
小紀氏倒也會說話，笑道，「你們新婚夫妻，很該親香幾日。如今年下了，就跟我學著管家吧。待你學得差不多，家裡的事便交給你打理，我只管服侍老太太去。」小紀氏不想交權，倒是人之常情，宋嘉讓是嫡長子，宋嘉語宋嘉諾年紀都小，管著家，其實不是沒有好處。再者，自己當權，將來兒娶女嫁，許多事，小紀氏也放心。
戚氏俐落應了，笑道，「只要太太別嫌我笨就好。」在家裡，她也跟著母親學過管家。何況，國公府的排場遠勝侍郎府，戚氏並不覺著管家有何為難之事。何況，因遲遲未碰到管家之事，戚太太沒少在私下念叨小紀氏不厚道、小心眼兒啥的。
小紀氏笑，「怎麼會，一看你就是個聰明的。」
見小紀氏令戚氏開始管家，宋嘉言親自將一份家下僕人的冊子名單給戚氏送了去。
宋嘉讓沒在家，戚氏見宋嘉言來了，忙笑著將人迎進門，笑，「妹妹來了。」又命人沏好茶，拿點心。
宋嘉言笑，「這幾個月，嫂子對家下人肯定也心裡有數了。如今太太叫嫂子幫著管家，年下事務忙，大嫂是新媳婦，又是初上手，少不得有些刁滑的奴才看人下菜碟。她們的厲害，我是盡知的。」給戚氏使了個眼色，戚氏便令房中的丫環都退下了。
宋嘉言取出一份家下僕從關係網給了戚氏，上面不僅記錄著僕人之間的親戚關係什麼的，連帶著幾個院子得用的丫環婆子，以及府中得用的管事媳婦，連同外頭管家管事、有頭有臉的下人的生辰以及出身之類，都有所記載。另外，家人的一些喜惡，上面也標明了。宋嘉言笑道，「我閒來無事記下的，或有不全的，嫂子瞧著，或有可用之處，能幫上嫂子的忙才好。」
戚氏瞧一眼，便仔細的收了起來，笑，「好妹妹，咱們說句私房話，這家裡，除了你大哥，就是你這般對我盡心了。
宋嘉言笑，「其實，嫂子日後管家，早晚也都能知道。何況，嫂子出身國公府，咱家排場有限，管個侍郎府，對嫂子而言不過小事。只是，嫂子是嫡長媳，這又正趕過年最忙的時候，便是嫡親的婆媳，都隔著肚皮呢。太太這兩年，和氣許多，不過，人誰無私心。嫂子莫嫌我多事，我是盼著一家子順順當當的過日子。」宋嘉讓之前未成親倒罷了，如今既已成了親，戚氏是正經的大奶奶，將來這家還是長子長媳來當。戚氏嫁過來都三個月了，小紀氏半點兒不提管家的事，這就有些過了。還拿什麼「新婚親香」的話來搪塞，騙鬼呢。
小紀氏那點兒私心，宋嘉言不必想都能明白。就算是因著宋嘉語宋嘉諾日後之事，小紀氏暫且不想放權，其實也無妨，但是，戚氏進門兒這許久，半句不提管家之事，這就過了。其實，叫戚氏學著管家怎麼了？小紀氏一日不想放權，便可一日只令戚氏管些小事就好，只當練手了，別人還說不出半分不是。
結果，小紀氏提起不提，防範戚氏到如此地步兒，宋嘉言心下便不大痛快。
尤其戚氏進門兒後，對她樣樣都好，有什麼好東西從來不落宋嘉言一份兒。戚氏開始理事，宋嘉言當然要幫著戚氏在家下人中樹起大奶奶的威儀來。
姑嫂兩個說了許多貼心的話，瞧著老太太午睡要起了，兩人一併去老太太院兒中服侍。
連戚氏的乳母田嬤嬤都說，「大姑娘真是個有心氣的人。」宋嘉言在府中素有威儀，就是在老太太、老爺面前都吃的開，田嬤嬤初時還有些不解呢，這幾個月看下來，田嬤嬤對宋嘉言也是心服口服。而且，什麼時候該拿什麼東西，辦什麼樣的事，件件恰到好處。這種穩妥心氣，實不像寒門出身。
戚氏笑，「嬤嬤別忘了，妹妹可是在老梅庵住過的。」早在做姑娘時，她便聽人說起過小姑子的事兒。當初只覺著是個膽量極大、有些機智的小姑娘，卻不想如今成了姑嫂時，宋嘉言已成長為這般滴水不露、嚴謹穩妥的性子。
戚氏管家沒幾日，皇室再傳喜訊，五皇子的媳婦終於定下來了，正是景陽侯與景淑長公主的嫡長女羅氏。
長公主府自然大擺席面，廣發帖子，大宴賓客。其實，方太后將羅氏在兒子面前讚了又贊，又拿出姚馨來說事兒，言下之意，很想為羅氏討個封號。昭文帝笑道，「論身份，景惠皇妹是嫡出長公主，自然比景淑皇妹高貴些。再者，景惠皇妹就這一個女兒，朕也是破例而為。如今羅氏女已是皇子妃，這樣的恩典，更甚於縣主之位。」
方太后歎，「我知皇帝是怕外戚專權。麗妃是在皇帝潛邸之時便伺候皇帝的老人兒了，又是皇帝的表妹，哀家的親侄女。如今皇帝寧可抬舉戚妃，也不抬舉麗妃，皇帝這是防著承恩公府呢。」
昭文帝不動聲色的一笑，「母后多慮了。父母之愛子，則為之計深遠。承恩公府，朕在一日，便委屈不到朕的舅家。母后想想，大鳳王朝時，鳳武帝登基，對其母族永寧侯府未曾有絲毫封賞。終鳳武帝當政二十年，其母族仍只是侯爵之位。若說鳳武帝對母族不看重，這是假話，史書中不只一次記載了，鳳武帝與舅家君臣相和之事。有時，壓著些，不是為當下計，而是為長遠計。如今諸皇子年長，二皇子已經封王就藩，朕，是該考慮立儲之事的時候了。」
方太后心下一跳，極力控制著心中狂跳，問，「看來，皇帝是有主意了？」
昭文帝笑，「就這兩年了。」
方太后道，「早些立儲也好，儲位一日不定，朝中大臣們的心思也不安定。哀家聽說，那姓彭的又嚷嚷這事兒呢。」太后說的姓彭的，正是昭文帝的首輔彭老相爺。當日在西山寺桃花湖畔英雄救美，將辛竹箏自湖中撈出來的彭公子的祖父。
昭文帝笑，「首輔操心國家大事，份內之事。」
「他啊，老生常談。」彭老相爺做過皇長子的經文師父，其孫彭彥容娶的是大皇子妃的妹妹，與大皇子是連襟兒。何況，皇長子本就是元後嫡子，出身上十分站得住腳，彭老相爺自然是支持大皇子的一派。
後宮這些女人的心事，昭文帝都明白。連帶母親方太后的心事，昭文帝也明白。
只是，他如今正當壯年，便有這許多人盤算著推新君上位，這種感覺，絕不舒服。自慈寧宮出來，昭文帝便想到後宮消譴一二，如今能令他放鬆的，除了戚貴妃處，便是秦淑妃那裡。
御駕尚未至戚妃宮中，昭文帝當頭見三皇子在路旁垂手請安，問，「你今日進宮了？」
三皇子回道，「兒子進宮給母妃請安。」
想到馮嬪，便不禁想到堵心的興國侯府，昭文帝並未多問，點點頭，「去吧。」
待昭文帝龍駕走遠，三皇子離開了宮闈。
戚貴妃見昭文帝前來，笑盈盈的接了駕，正趕巧端睿公主也在。昭文帝笑，「睿兒怎麼又在你母親這裡？」
端睿公主笑嘻嘻地，「女兒神機妙算，算著父皇會來，特意來等著父皇呢。」
母女兩個一併迎了昭文帝進屋，戚貴妃笑，「明年端睿就及笄了，臣妾喚她過來學著理事，雖然宮外與宮內不大相同，以後，公主府的事情可要她自己來打理的。」如今戚貴妃為貴妃之尊，宮妃中品階最高者，一些瑣碎宮務都是戚貴妃做主處置。借此機會，戚貴妃想多教教女兒。
昭文帝笑，「是啊，明年正是春闈之年，朕必為我兒挑一個才貌雙全的駙馬才是。」
端睿公主自宮人手中接過熱茶獻給父親，笑，「父皇就這麼想讓女兒出嫁啊，女兒還想多陪父皇母妃兩年呢。」
昭文帝笑道，「尋一佳婿，先定下來，遲兩年出嫁無妨。」皇帝的女兒也愁嫁，倒不是尋不到人家，只是，面對愛女，昭文帝也想給女兒尋個色\色齊全的人家兒才好。
戚貴妃笑，「陛下若有了好人選，跟臣妾提一聲，若是方便，女婿好歹也得叫臣妾見一面，臣妾才能放心呢。」
「你放心，朕自有安排。」呷口茶，昭文帝問，「這幾日，老三總是進宮麼？」
戚貴妃溫柔的臉龐帶出三分愁色，歎道，「臣妾正想跟陛下說呢，馮嬪病了，這幾日身子都不大好。臣妾回稟了太后，太后命左院判去瞧了馮嬪，藥喝了幾日，也不見什麼效用。母子連心，三皇子沒個不憂心母親的，這幾日常進宮請安。臣妾想著，馮嬪見了三皇子，總能提起幾分精神來。」
自婉貴妃跌到馮嬪娘娘，跌去的不只是位分，簡直直接跌去了馮嬪的半條命。宮內一干奴才最司看人下菜碟兒，若不是馮嬪育有兩子，活不活到現在還兩說呢。
位份減了，相待的供奉亦大不如前，年紀也大了，心情不好，病啊痛的全都找了來，便是給她吃太上老君的仙丹都不容易好。戚貴妃膝下只有端睿公主一女，又素來是溫柔婉轉的性子，與前朝無干。她與馮嬪皆是昭文帝潛邸之人，不過，馮嬪育有二皇子、三皇子，戚妃只有一位公主。如今看馮嬪實在可憐，便順勢回了昭文帝一聲。
昭文帝道，「叫御醫好生瞧著馮嬪吧。」
到底晚上去瞧了馮嬪一遭。
馮嬪自貴妃位跌落，整個人老了十歲不止，先時的花容月貌，如今只餘隱隱的一個影子。見昭文帝前來，馮嬪眼淚都滾了下來。
其實，昭文帝也沒跟馮嬪多說什麼，不過，他去打了個轉兒，馮嬪的病立刻便有了起色。
倒是三皇子一味的去寬慰母親，兵部的差使都不大經心了。昭文帝點他一句，三皇子道，「兒臣正想稟告父皇，兒臣年歲漸長，想請父皇賜藩王位。若父皇允准，兒臣想奉母妃去藩地供養。」
「你還年輕，替朕分憂不好嗎？」昭文帝淡淡地，「你滿心是供養你母親的心，就沒有對朕的孝敬之心嗎？「
三皇子忙跪在地上道，「兒臣豈敢？兒臣只怕，孝敬父皇的人那麼多，多兒臣一個不多，少兒臣一個不少。」說著，三皇子眼圈兒微紅。
「行了，父子之間，哪裡這麼多的規矩。」昭文帝示意三皇子起身，歎道，「都是朕的兒女，你們就像朕的手，你覺著自己無足輕重，須知十指連心，你們哪個不好，朕都心疼。」
「你母親那裡，朕賜了藥，有太醫盯著，不會有事。差使上，自己多用心。」
三皇子低聲應了。
三皇子回府後，三皇子妃趙氏迎上前服侍丈夫換了家常衣裳，道，「五弟差人送了些藥材來。」
三皇子淡淡的「嗯」了一聲，沒說什麼。
第二日晚上，四皇子親自過來了一趟，送的也是藥材。四皇子滿是歉疚，道，「若不是去了大哥府上，弟弟還不知馮娘娘病了。三哥別挑我的理，我不大進宮，消息也不靈通。」四皇子生母早逝，養母位份也低，不過是個小小的美人。他自幼並不得太后的喜歡，成親都有說不出的苦衷。姚馨受人挑撥，自己做的蠢事，景惠長公主一路查到四皇子府，四皇子便是第一嫌棄人。只是，四皇子在昭文帝面前叫屈的話也有道理，四皇子道，「父皇有心抬舉兒子，馨表妹身份高貴，兒子為何要使計破壞自己的親事呢？」總之，一團亂麻。昭文帝令四皇子好生整飭自己的府第，然後，安撫了景惠長公主，就此作罷。反正，在皇室中，四皇子最尊貴的大概就是他這皇子的身份了。
三皇子笑，「四弟哪裡話，你還記掛著我母妃，三哥知你的情。」大皇子為嫡長子，自然最為尊貴，只是，元後早逝，大皇子至今未被立為太子，這尊貴中又帶了三分尷尬。不過，大皇子對兄弟們素來不錯，儘管大皇子妃自來不得太后青眼，得知馮嬪病後，大皇子早早的給三皇子送了藥材，對他道，「你大嫂在宮裡沒什麼臉面，咱們兄弟就更不必提了。按理說，馮娘娘病了，正該用到女人的時候，只是，她們也難做，倒弄巧成拙。你是皇子，馮娘娘的親兒子。父皇以孝治天下，你親自去侍奉湯藥，誰也說不出什麼？就是太后不喜，這關係到馮娘娘的玉體，如今也顧不得這許多。你進宮勤謹些，馮娘娘看到你，也能打起精神來。就是父皇要怪罪，兒不嫌母丑，馮娘娘儘管被降位，也是你的親娘。世上再沒有因孝順生母而獲罪的道理，父皇也不是那樣人。」
有大皇子這番話，再有三皇子自己心性乖巧，如今昭文帝肯再給馮嬪一些臉面，馮嬪這條命總算保住了。