權利讓男人魅力非凡。
    明湛仍然記得當鳳景乾為自己指婚敬敏長公主家小郡君時，小郡君初次進宮見到明湛時那種委屈到泫然欲泣神態，楚楚至極。
    當初他只是一少年，哪怕男大十八變，論相貌，比往日略清秀是有。不過中肯說，也只比貴族中路人甲稍稍強一些罷了。
    韃靼三王子求娶公主未果之後，緬甸越南皆有下嫁公主之意，底下皇親貴戚都暗自盤算自己家裡或族中適齡少女。
    突然之間，明湛意識到，原來「飛上枝頭變鳳凰」這句話同樣適用於皇帝。
    明湛還未說話，鳳景乾已笑道，「既然你們國王有聯姻之意，那再好不過了。」
    「對啊。」明湛搶過話頭兒，一派歡喜，擊掌道，「雖然朕已立志不留嗣子，不過我們皇族子弟多是俊傑，不論公主看上誰，朕都願做個大媒，為他們賜婚。」
    蔫兒不只是兩個使臣，底下親貴多少人也露出失望之色。
    緬甸使臣微微一笑，笑裡藏刀，舉杯道，「陛下高義，實令小臣感佩。小臣借陛下美酒敬陛下一杯。」
    使臣都是以舌頭為武器人，越南使臣這話說比先前那個直性子韃靼使臣見功力。明湛不留後嗣算高義，那鳳景乾這位默許明湛不留後嗣太上皇算什麼？
    明湛笑道，「若別人這樣說，朕得以為他是挑撥朕與父皇父子之情。不過你們緬甸人說，朕就信你是贊朕呢。朕記得如今你們國王王位也是自他堂伯父耀日王手裡繼承，對嗎？」
    緬甸使臣年過四旬，形容中帶了三分機敏，自若一笑，「陛下多慮了，如此看來，陛下與我王同是有大福份之人哪。」
    「是啊，都說朕有福。」明湛微微一笑，漫聲道，「你們國王自然也是有福，只是可惜耀日王無福，聽說耀日王膝下八子三女十幾個孫輩，竟然天降橫禍，一場大病，全都沒了。」
    緬甸使臣再厚臉皮，臉上笑也有些掛不住。誰不知道如今緬王並非緬甸正統，而是耀日王收養遠房堂侄。緬王年輕時便野心勃勃，篡位後將耀日王嫡支斬殺絕。或許是缺德事做多了，至今無嗣。
    明淇眸子半瞇，笑一聲，「我記得你們國王並無兒女，哪裡來公主呢？」自己破鍋料泥收拾不清楚破落戶，還敢笑話別人。
    緬甸使臣見明淇一身銀甲黃衫，頭戴金冠，容貌俊美，大咧咧坐鳳景乾下第一位，心裡尋思明淇身份，一面笑道，「我王收養我國奈達將軍之女為義公，封為公主，意欲與天朝結娣結連理。」其實緬甸使臣已經有些後悔出言不遜了，他家公主自然是奔著明湛來，不想明湛要將公主轉賜宗室。緬甸使臣心有不滿，就刺了明湛一句，卻忘了明湛出身鎮南王府，鎮南王府與緬甸如今雖無大戰爭，可小範圍爭端還是時時不斷。
    鎮南王府對緬甸王室瞭解勝於帝都皇室，他一句話出口，便被明湛諷刺了回去，如今連自家貼牌公主老底都被揭穿了，頓覺面上無光。
    明湛也沒理會緬甸使臣舉著酒盞動作，對明淇道，「原來如此，還是姐姐知道清楚。」雖然自家也經常性往外輸出貼牌兒公主，不承想終日打雁人，竟險些被雁啄了眼。
    明湛雖沒再說別話，不過這位緬甸公主明顯含金量下降，身價大跌！
    越南使臣掃一眼緬甸使臣，有些幸災樂禍開口，「陛下可放心，我國傾城公主可是我國國王親生女兒，自來受我們國王寵愛。因公主仰慕天朝文化，自願與天朝聯姻。」
    原本越南與緬甸中間隔著瀾滄王國，遵徇遠交近攻原則，倆國關係並不差。近些年，因瀾滄王國分裂，越南與緬甸爭相瓜分瀾滄國土，時不時就要打一場，故此，就有些水火不見容了。得此良機，越南使臣自然要奚落緬甸使臣一番。
    緬甸使臣露出一抹諷刺笑道，「叫我說，貴國公主雖是國王之女，卻不大吉利啊。」
    「你胡說什麼！」越南使臣頓時就黑了臉，怒道，「我國公主乃國王掌珠愛女，豈是你們那低賤民女可比！」
    「你說誰低賤！」緬甸使臣也惱了，指著越南使臣道，「看看你們公主叫什麼名子吧。傾城傾城，傾是什麼意思，乃傾覆亡覆之意。哼，你們公主怎麼不乾脆叫亡國公主恰當！如今皇帝陛下登基大喜，你們送個亡國公主，豈不是安心詛咒皇帝陛下麼。」一面吵架，一面給越國人拉仇恨。
    明湛差點笑出聲來，原來傾城還有這種解釋啊。
    大鳳朝官員們俱忍俊不禁，哪知兩位使臣對諷不過癮，一個沒留意，兩人已經君子對口又動手，擼袖子幹上了。
    文人打架，著實不雅。
    兩人對掐著脖子，然後腳下對踹，嘴裡對罵，「你再動手試試你再動手試試你再動手試試你再動手試試！」過一會兒翻著白眼，眼瞅著就要把對方掐厥過去了，嘴裡話加強橫了，「掐不死你掐不死你掐不死你掐不死你！」
    明湛只顧看熱鬧，還是鳳景乾瞪明湛一眼，吩咐道，「還不把使臣們拉開。」
    小太監們一擁而上，總算將兩個冤家拽分開來。鳳景乾笑著當調解員，「都說了今日是朕與明湛大喜日子，你們是來給朕與皇帝祝賀，怎麼倒動起手來。」
    越南使臣整一整歪掉帽子，起身深施一禮，客氣恭敬道，「請兩位陛下恕罪，緬甸使臣辱及我國公主。貴國有句話叫『主辱臣死』，小臣豈能容他，請兩位陛下恕小臣失儀之罪。」又惡狠狠對著緬甸使臣道，「今日之事，我國定不會如此罷休！」
    緬甸使臣揉著脖子上淤痕，亦先對上行禮致歉。然後，極藐視看越南使臣一眼，鄙視道，「我等著！」看你能怎樣！
    公主沒嫁成，倒又結了層仇怨。
    明湛看了場熱鬧，跟著和稀泥道，「來來，看歌舞吧。你們遠南面兒，也見識一下我天朝歌舞音樂。」
    宴會結束並不晚，這年頭兒不似現代夜生活豐富。
    要知道，古代是有宵禁。
    為啥古人起早，那是因為睡早。不然，你真以為古人是三睡五起人哪？大家早些散了宴會回家睡覺，明兒還有早朝呢。
    鳳景乾笑問明湛，「你是怎麼瞧出那個韃靼副使是三王子假扮，朕都沒看出來。」
    「飛飛告訴我。」明湛也正想問呢，「飛，你怎麼認得那啥三王子？」
    阮鴻飛坐一畔只當沒聽到明湛話，他當然不會向鳳景乾解釋。
    鳳景乾瞧不上阮鴻飛那副大爺相，笑一笑，對明湛道，「天晚了，這忙了一整天，明兒還得早朝呢。你們先去歇了吧。」把奸細明湛派了出去。
    明湛與阮鴻飛去了偏殿安置，由侍女伺候著去了龍袍，然後洗手洗臉，跟阮鴻飛一個腳盆裡泡腳。
    明湛腳背比常人高一些，腳心自然彎出一個弧度，微胖。他素來是個四體不勤，軟軟腳心去踩住阮鴻飛細白腳面，真是沒天理，連腳都比他好看。明湛一心二用，追問阮鴻飛，「飛飛，你是怎麼認出韃靼家三王子來著？」
    人家王子特意裝成來使，哪怕明湛覺得這小副使生挺軒昂俊俏、人模狗樣，也看不出這小子王霸之氣側漏啥，沒往王子身上想，還是阮鴻飛悄悄提醒明湛。以至於，明湛今晚著實出了回風頭，震懾了韃靼使臣。
    連大鳳朝親貴都給明湛哄一愣一愣，私下都說，「陛下有識人之明哪。」咱們就沒看出來。
    或者許多人有另一層想法，雖不便宣諸於口，心底對明湛卻是加敬畏了。
    「他小時候我見過一回，雖說人長大面貌會有一定變化，多看幾眼自然能認出來。」阮鴻飛歎道。
    明湛頓時不樂意了，醋道，「你這是什麼口氣啊！是不是特遺憾沒多見幾回啊！看他長，哪裡跟得上我呢。」掐指一算，王子小時候，明湛心下若有所悟，小心盯著阮鴻飛問，「飛飛，你是不是特喜歡小孩兒啊！」難道是戀童！要不怎麼他小時候，他家飛飛就格外關照他呢！
    「刁惡，嬌氣，哭包。這世上還有比小孩兒討厭東西嗎？」
    阮鴻飛將拿從腳盆裡拿出，便有漂亮侍女捧著柔軟布巾小心溫柔擦乾。阮鴻飛掀開被子上床，笑看明湛一眼，「不過小孩兒們大部分都比較喜歡我是真。」
    明湛沒理會阮鴻飛挑逗玩笑，悶著腦袋再掐指一算，頓時心生不妙：可不是，從魏寧算起，那會兒毛還沒長齊做了件對不起他家飛飛事，惦記了小二十年；再看如今那個啥狗屁三王子，也是小時候認識！
    明湛不放心了，甩了甩腳上水，轉身跟著爬上床，弄了床上一溜濕，阮鴻飛拍他屁股，「跟你說過多少回了，把蹄子擦乾再上床！」以前明湛追求阮鴻飛時，恨不能往自己臉上貼上二兩金子，一舉一動都極小心，生怕討阮鴻飛嫌。如今人到手了，明湛漸漸露出憊懶本性來，譬如，不擦腳就上床。
    明湛將腳往被子上踩了踩，「干了干了！」對屋裡侍從道，「你們都下去吧，不用人守夜。」一扯阮鴻飛被子，死皮賴臉鑽進去了。
    阮鴻飛摸明湛軟軟肚子，「早些睡吧，折騰了一整天，不睡麼？」
    「你跟那個三王子沒什麼吧？」
    「一肚子男盜女娼。」阮鴻飛奚落一句，「你動動腦子，我就見過那位三王子一面兒，能有什麼？」
    「什麼時候見面？」明湛哼了兩哼，「沒事兒，你去見人家小王子做什麼啊！就是你平陽侯軍中時候，人家韃靼王子也不是說見就能見吧？」
    「你知道昭和公主事嗎？」
    「嗯，先帝時和親韃靼公主麼。」先帝有七個女兒，除了現敬敏長公主、福昌長公主、泰陽長公主，餘下早早過逝了，連後嗣都無一個。這位昭和公主命薄，去了西北草原。
    阮鴻飛歎道，「除了以前廢太子身邊阮良娣，我還有一個姐姐，就是昭和公主了。」
    「其實一開始阮昊豐並不知姐姐與我身世，廢後方氏偶然得了這消息。她一直忌諱我，便將此事告訴了阮昊豐。後來韃靼使臣為可汗求娶公主時，母親已經過逝了，阮昊豐便將姐姐獻了上去為先帝解憂。為了取信方氏，再把大姐姐送到了太子良娣寶座。」阮鴻飛想到如今阮昊豐生不生死不死模樣，就無比痛，唇角勾出一抹淺笑。
    俄神誒。
    明湛乍聽此八卦，興致非凡問，「那先帝不知道昭和公主是皇室血脈嗎？私生女也是女兒哪！」這種和親向來是拿別人閨女充數啊，聽說先帝可是個心軟。
    「姐姐本來就不是先帝女兒。」
    明湛眼裡放出光來，「也不是阮侯女兒？」
    阮鴻飛沒說話，明湛問，「那阮鴻羽是阮侯親生子麼？」
    「鴻羽是。」
    天哪，還有比阮侯頭上帽子再綠帽子嗎？明湛認真覺得，阮侯不僅僅帽子是綠，連腦袋都是綠！
    明湛見阮鴻飛臉色抑鬱，勸阮鴻飛道，「你看，阮侯早就遭報應了。」難怪會變態呢。擱誰身上誰受了啊！
    這會兒，明湛也不醋了，問阮鴻飛道，「你後來去看過昭和公主麼？」
    「去了。」阮鴻飛歎了口氣，「我去時候姐姐已經病重，後來待姐姐過逝，我便將嘉睿帶了回來。」
    「天哪，原來阮嘉睿是韃靼可汗公主！」聞此驚天秘聞，明湛先感歎一陣，又唏噓，「你還去偷人家孩子啊！」人販子。
    阮鴻飛心中那點兒鬱悶給明湛大驚小怪攪煙消雲散，聽到「偷孩子」話，忍不住明湛屁股上掐了兩把，恨恨道，「那本來就是姐姐女兒，也是我外甥女了！」自己家孩子，怎麼能說是偷呢？
    明湛心道，把人家孩子從第一監護人親爹身邊兒弄出來，這不是偷，什麼是偷啊！晃晃腦袋，明湛不解道，「那你幹嘛把咱外甥女交給阮家啊。」
    「我千里趕回來，還未來得及安置嘉睿，就出了意外。」
    明湛心知阮鴻飛不願提及與廢太子之事，忙另找一話題道，「你以前不是跟我說出事前，你跟魏寧郊外莊子上修補字畫兒，兩個月都沒回家嗎？」
    「蠢才蠢才，那不過是糊弄外人把戲，不然，我哪裡脫得開身去西北呢。」阮鴻飛揉著明湛麵團兒肚子，輕聲道，「你也動動腦子，莫非你倆賤人爹是傻，別人不知道我來歷，他們定清楚。若嘉睿真是我女兒，怎麼可能讓你去娶她呢？」
    明湛心裡想卻是另一事，美滋滋問阮鴻飛，「你是不是那會兒就喜歡上我了，要不怎麼騙我說阮嘉睿來歷不明呢？害我誤以為……那時，我母親相中其實是阮嘉睿，並不是晨思，若不是你橫插一槓，嫁給我肯定是阮嘉睿。」
    阮鴻飛捏捏明湛屁股，沒說話。
    明湛見阮鴻飛默認，歡喜嘎嘎笑了兩聲，摟著阮鴻飛就要為所欲為。阮鴻飛抓住明湛做怪手，「早些睡吧，明天還要早起呢。」
    明湛放下一顆心，蹭蹭阮鴻飛臉，打個哈欠，嘟囔道，「阮侯養了阮嘉睿這些年，你說他不難受麼？」
    阮鴻飛模糊聲音中似含著無數歎道，「這就是官場了。」
    官場中哪有絕對愛與恨，存不過是利益罷了。譬如阮昊豐，再如何恨昭和公主與阮鴻飛，都將這二人犧牲恰到好處，不但報了綠帽之仇，且為家族贏得多少數不好處，真真是損人利己了。再從另一方面想，阮昊豐不可能喜歡阮嘉睿。不過，阮嘉睿身份卻可以為他帶來非凡利益，所以，這些年，他給阮嘉睿待遇勝於親生女兒阮晨思。
    阮鴻飛帶著另一張臉再次回帝都時，現阮嘉睿成了自己遺腹女，身邊還有鳳景乾悼亡他假惺惺派去宮女時，而阮昊豐一臉愛之如寶豐富表情，方陡然現，原來世界還有另一番面目。
    摟住明湛不細腰，阮鴻飛摸了摸明湛瑩潤眉目。