衛太后事情安頓下來，明湛終於得償所願。
    鳳景乾轉臉便將三個皇孫一個皇孫女宣召進宮，大是鳳明瀾庶長子鳳玄恆，今年四歲；排第二位是鳳明瀾嫡子，鳳玄恪，三歲；小是鳳明瑞嫡長子鳳玄慊，不過兩歲。
    唯一一個皇孫女是鳳明祥嫡女囡囡，兩歲，還沒取名子呢。
    把兒媳婦們打回王府繼續守寡，鳳景乾將孫子送到衛太后壽安宮，請衛太后幫忙撫養。孫女送去給自個兒老娘養育並解悶兒。
    衛太后自然笑著應下，且與鳳景乾相談甚歡，張羅了一次家宴讓明湛認了認皇侄皇侄女。
    明湛終於看到了安定侯那張青腫紫紅豬頭臉，暗自嘖嘖兩聲，都說女人嫁人是第二次投胎，不想這男人娶妻重要性也絲毫不讓於二次投胎啊。
    安定侯這胎投就有些門第失衡，明湛也只能小小同情一下，賞了安定侯些傷藥，待安定侯紅著老臉謝了恩，明湛又問他鹽政之事。
    安定侯早有所準備，自懷中掏出個小帳本子奉上，「三年帳，都此處了。」
    「帳不是重點。」明湛根本沒看那本帳，漫聲道，「帳隨時可以查，可以翻。雲貴鹽課已經逐漸改制，聽說成果還不錯，鹽價已經降到了四十文，待明年後年肯定還會降。帝都就要六十文，若不是我與雲南商議雲南鹽暫不許外販，怕鹽課衙門就要關門倒灶了。鹽商們怎麼說？」
    安定侯恭謹答道，「倒是不少人與微臣打聽海禁事？」
    「他們倒是胃口不小，前年捨了個蘇幸，今又想出海了？」明湛冷笑，「不知什麼時候就興許長倆翅膀飛天上去呢！」
    安定侯不敢答話，就聽明湛問，「你揚州這兩年，除了官場日常孝敬，有沒有跟他們攙和什麼鹽引份子，什麼官鹽私賣，什麼暗股分成？」
    明湛每說一樣，安定侯這心肝兒就跟著顫一顫，當然是死都不敢認。
    「這樣好。」明湛想著安定侯既然有膽子把帳本子拿來，大面兒上應該做乾淨，笑了一笑，溫聲道，「朕早聽說你是個清正廉明，就是開浚，朕也瞧著他很不錯。」
    這是明湛登基後，安定侯次見駕，想著皇上說話一時冷言冷語一時和聲細氣，果然不是個好脾氣。見明湛提他兒子，安定侯忙謙虛道，「小子不過是多念了幾本書，呆很。」
    明湛道，「呆一些不怕，就怕那伶俐過了頭。你只管安心當差，不要出了紕漏。安悅姑媽與朕是帶了親，且有襄儀姑祖母面子，朕剛登基，你就帶了懷孕丫頭妾回來，這些事論理不與朕相關，只是如今看你這副樣子便知闔家不寧了！」
    這些八卦，明湛原本只是想看個樂子，只是如今要彈壓安定侯，不得不拿出來過一遍了。
    「鹽政事朕先跟你透個底，今年定會改制，你去跟鹽商們透個底，叫他們老實點兒。」明湛冷聲道，「朕知道，如今朕剛剛登基，難保有哪個看朕年輕，不服氣想試試朕手段。這樣也好，馬維一萬人還海寧呆著呢，等徐圖調回海寧，就讓馬維到揚州府呆一段時日。你揚州日久，鹽政裡頭貓膩你比朕要清楚明白。讓你回來，一是提醒你，不乾淨地方弄得乾淨了，別當了出頭椽子。朕看親戚面子上私心提醒你一句，否則若是給誰查出什麼拿到昭德殿說事兒，朕也顧不得你了！」
    「其二，馬維去了揚州，出了差子，朕就算你頭上！」
    安定侯一驚，忙道，「微臣萬萬不敢，馬大人也是一朝重臣，微臣怎敢有輕視之心。」
    明湛面若冰霜，不為所動，「馬維是外來，他江南並無根基。朕知道，那些鹽商世代豪富，有是銀子，等閒收買幾個刺客豪強不話下。天高皇帝遠，有是法子隨口抹平，只說他出了意外啊傷病啊，不小心英年早逝什麼……」
    「朕只是先給你提個醒兒。」明湛道，「你保下他，也就是保下了你。不然，叫朕相信一個鹽課司轉運使，三年不到就賺到了五六十萬私房銀子，尚不論那一庫金銀古董。就是朕登基之時，淮揚總督獻一對羊脂玉美人瓶，怕都比不得你安定侯府鹽商楊家送那對前朝嵌寶紫玉瓶漂亮吧？」
    安定侯頓時臉色慘白，汗出如漿，哆嗦著不敢說話。
    明湛眼神清湛，「該知道朕都知道，不過，朕對宗室向來優容。沒把握，朕就不會做這個皇帝！行了，你且退下吧。」
    安定侯哆哩哆嗦走了，走出老遠還覺得背後兩道刀芒般目光如影隨形盯緊了他不放，一陣小涼風吹來，安定侯打了個冷顫。
    一隻白玉般手拂開珠簾，阮鴻飛站裡間兒門口，笑吟吟地看明湛，「還挺像那麼回事兒。」
    明湛伸出一隻手，待阮鴻飛走過來坐下方笑道，「你若是去上早朝，就知道爺有多威風了。」
    「你什麼時候安定侯身邊兒安排人？」
    「原本是父皇人。」明湛並無相瞞，「如今我接手罷了。」
    「唉喲，他把淮揚人手也給你了？倒是難得大方吶。」大賤做事確漂亮。
    明湛略有得意，「我要。」不然如何彈壓這些老傢伙們。當然了，鳳景乾比鳳景南明智，明湛一提，立把將暗中人給了他。
    明湛又喜滋滋對阮鴻飛道，「這次能筆小財了。」
    「見者有份兒沒？」
    「你今晚讓我，我就跟你對分。」明湛素來有些愛財小家子氣，一點兒小錢都捨不得放狠話，只說平分，倒把阮鴻飛氣笑了，指著明湛鼻子道，「少跟我廢話，前頭你可是應了，三年才開個頭兒，就想造反了！再說銀子，你拿了我那些銀子，怎麼也不見你主動伺候我一回。」
    「我，我那是借。」明湛挺有自尊心反駁，補一句，「又不是不還。」
    「逗你呢，還當真了。」阮鴻飛摸他臉，自語道，「怎麼好像又胖了。」
    「哪裡胖？母親說我累瘦了呢。」明湛扭頭看阮鴻飛，醋兮兮道，「有些人怎麼吃都不胖，有些人吶，喝口涼水都得長二兩肉。」
    阮鴻飛笑，「胖點兒也好看。」
    「那是。」明湛自信道，「這叫，那啥，那啥來著……」忽然就想不起那詞兒咋說了，急問阮鴻飛，「胖也好看，瘦也好看，天生就好看，怎麼著都好看，怎麼說來著？」
    「真是蠢才。」嗔一句，阮鴻飛低頭輕啄明湛淡淡粉色唇，柔聲道，「天生麗質。」
    「哦！對！就是這句，天生麗質！」明湛一拍大腿，站起身，仍屈一膝放榻上，認真道，「雖然我長不比明禮他們，不過，跟一般人比也不差。前兒咱們去吃早點鋪子，那裡老闆娘讚過我好幾回俊俏呢。」
    阮鴻飛插話兒，「就是烙大餅那個？」
    「嗯，她烙蔥油餅格外好吃呢。」明湛完全沒覺跑了題，逕自道，「放了好幾種蔥呢，說是一種野蔥一種家蔥一種水蔥，裡面油脂是羊油，和面時侯放了雞蛋清和羊奶，可吃起來半點兒膻味兒都沒有。」咂咂嘴兒，「真是好手藝。」
    阮鴻飛聽明湛表了一通對蔥油餅看法兒，笑道，「就那老闆娘自個兒就長跟大餅似，她又天天對著大餅，看誰都俊俏。你這不禁誇，人家說兩句客氣話兒，你還當真啦。」
    「那怎麼一樣。」明湛駁道，「要是朝中這些人說那些好話，我一句不信。你說，我就去她家買過幾回餅，還有何玉搖光阿黎他們一起，老闆娘誰都沒誇，只讚我一個，可見我確還不錯。」
    阮鴻飛不解問，「嗯，給個大餅娘們兒誇，也值得高興不成？」
    「有人真心讚美我，我當然高興啦。」明湛說著，笑眼睛都彎了。
    「說不得是看中你兜裡銀子呢。」
    明湛自誇這麼久也不見阮鴻飛附和一兩句，反而是不斷拆台，害他大失臉面，登時大怒，「放屁！去買大餅人那麼多，大餅嬸兒只誇我一個！」
    氣兩個時辰沒理會阮鴻飛。
    安定侯回到家腿都軟了，下車都靠人扶。
    「去夫人房裡。」這些天因美妾之事，安定侯給安悅公主揍成豬頭臉，又羞又怒，一直睡書房養傷來著，如今出了事，也顧不得面子不面子，直接去了主院說話兒。
    安悅公主看到安定侯就沒好氣，冷笑道，「侯爺是走差門兒了吧？去，送侯爺到憐香惜玉閣去。」倆小妖精，一個叫憐香，一個名惜玉。水靈靈美人兒，那眉眼那風情那身段兒那婉轉，比橫眉豎目安悅公主強出一座山去。
    安定侯賠笑，「我夫人哪，別說丫頭們事兒了。我既帶她們回來，就是隨你處置。」打了下人，安定侯自坐榻上，歎道，「要大禍臨頭了，知不知道？」
    「你來你禍，與我有何相干！」比美貌服侍男人，安悅公主自然不是憐香惜玉對手，不過她出身是鐵打，冷冷一笑，「我好歹是上皇親封公主，只要不謀反，沒什麼禍不禍！」
    安定侯素知安悅公主性子，無奈要吃這口軟飯，腰板兒怎能挺直？不過也是老夫老妻了，安定侯臉皮早歷練出來了，這次本是他理虧先，歎道，「別說這個了，趕緊拿出六十萬銀子來？」
    安悅公主眉毛豎起來，警惕問，「做什麼？」
    「做什麼？」冷汗黏身上有些不適，安定侯低聲道，「揚州事皇上一清二楚，連我過壽時楊家送那對嵌寶紫玉瓶都知道。你面前，沒什麼不好說。如今皇上不落我，是看著岳母面子，容我回去將功贖罪，只是先前收不好再留了。捨了這些外財，咱們落個平安，開浚皇上身邊，也不怕日後沒有前程。」
    安悅公主一驚，暫時顧不得生氣，驚疑不定問，「皇上怎麼知道？那瓶子還是前朝宮中舊物呢。有些年代了。楊家也沒光明正大送，皇上？」
    「行了。」安定侯歎道，「這會兒說這個犯忌諱，皇上聖明燭照，何事不知何事不曉呢？落個平安，我也知足了。」
    安悅公主只覺割肉一般，忍不住道，「這兩年真是白辛苦了。」
    安定侯輕聲一歎，沒說話。