阮鴻飛帶著搖光從壽安宮回來，剛到昭仁宮門口兒，就見自己身邊兒一個叫子墨小子正四下哨探，明顯有事兒啊。
    子墨見著阮鴻飛，奔過去曲一膝行禮，作賊一般悄聲道，「先生，不好了。陛下去找太上皇老人家告狀了，說您要變心。」
    搖光先驚「啊？」了一聲，伸長脖子就要八卦。阮鴻飛掃他一眼，搖光連忙退三步後頭老實站著，阮鴻飛方問，「怎麼回事？」
    「小也不清楚，連馮總管都打出來了，還是小耳朵好使聽著了一耳朵半耳朵。太上皇老人家喚了屬下進去，說要屬下找先生說理呢。」自從鳳景乾退位，阮鴻飛就要求屬下尊稱鳳景乾為——太上皇老人家，還要求屬下將重點放「老」字上，著實把鳳景乾噁心夠嗆。
    阮鴻飛手中折扇一豎，撐著下巴，問，「明小胖呢？」
    「皇上回屋兒睡了。」
    「這就好。」
    阮鴻飛抬腳就往偏殿走，一進廳就看到鳳景乾如同一尊門神坐上榻上，黑乎著臉，一副要找茬兒模樣。
    雖然心裡牽掛著明湛，阮鴻飛還是得先打掉鳳景乾再說。
    鳳景乾根本沒理會阮鴻飛，指了指臥室，抬腿走了。與鳳景乾擦肩而過時，帶起一陣淡淡薰香味道，阮鴻飛微微皺眉。
    阮鴻飛連忙去了臥室，明湛榻上睡正香，眼睛上覆著塊半濕帕子。阮鴻飛仔細端量了明湛半晌，輕聲歎口氣，「怎麼生氣了呢？」
    明湛睡死人一般，焉能聽到阮鴻飛話。
    阮鴻飛再歎，「小胖啊，你平時睡覺都跟打仗一樣，這樣安穩躺著，除非是裝。」
    原本挺屍一樣人騰詐屍一樣跳起來，捂眼上布巾抽了阮鴻飛一下子，明湛大怒，「你還回來幹嘛！不是嫌我笨麼！一張什麼破鬼畫符，壞就壞了，還給我臉色瞧！」
    福昌大長公主進宮獻給了衛太后一幅顏真卿《祭侄文稿》，正巧今日明湛帶著阮鴻飛去給母親請安，衛太后說起福昌大長公主，自然提起這幅被人稱為「天下第二行書」名帖，阮鴻飛喜這些書畫名文，厚著臉皮請求鑒賞一番。
    衛太后與阮鴻飛都是學識淵博人，一個說「書之奇絕」，一個答「遒婉忘情」，那份兒默契真讓明湛氣不打一處來！明湛伸著脖子瞧了半天，有些字寫草了他都認不全，別提去欣賞了，直接問，「值不少銀子吧？」
    阮鴻飛拿著個放大鏡，直推擋著光線明湛，「那邊兒去，你又不懂，瞎看什麼？」
    明湛嘀咕，「什麼好東西，不就是一幅字。」鼻尖兒癢，明湛張嘴一個劈天大噴嚏，不但噴了阮鴻飛一臉，還噴濕了那幅名帖，阮鴻飛臉都白了，當下把明湛罵了一頓。
    明湛挨了罵，衛太后安慰半天，心情仍不見好，從壽安宮出來就奔著鳳景乾一番大哭。
    其實，阮鴻飛過火，也不大好受，他跟明湛感情向來好如膠似漆。再想一想，明湛也不是有意，一時間，看名帖心倒淡了。坐了一會兒，便辭了衛太后出來找明湛，哪裡知道明湛這樣大氣性。
    雖說挨了一下子，並不疼。阮鴻飛摸了摸被打中地方，雙手扶住明湛肩頭，賠笑，「喲，我就隨口那麼一說，你就真生氣了？還哭了？瞧，眼睛都腫了，來，我給你敷些藥膏吧。」
    「隨口一說！」明湛怒，「一幅破字！母親都沒說什麼，你就罵我！難道我還不如一幅字兒！」
    「兩碼事。」阮鴻飛當即道，「那字也確珍貴，世上僅此一幅，若是毀了，多可惜。」
    明湛見阮鴻飛死不認錯，抽一鼻子，「珍貴什麼，我心裡，任何東西都不如你寶貝。你是怎麼對我，難道我就不要面子了？你當著母親面兒還說我笨還推我還罵我還看不起我……」
    明湛越說越委屈，悲從中來，眼淚跟下雨似往下掉。
    「真是冤死了，我哪裡敢看不起皇上呢。」阮鴻飛心疼給明湛擦眼淚，明湛打開他手，自己從袖子裡摸出塊兒繡小鳥兒手絹抹眼淚，抽嗒道，「甜言蜜語，」再抽一鼻子，補一句，「也沒用。」
    「那你說怎麼辦吧？」索性讓明小胖提條件。
    明湛是傷心，瞅阮鴻飛一眼，涕淚四濺，捶胸頓足一聲嚎，「蒼天哪，我怎麼有這麼不知體貼老婆啊！平日裡嘴巧跟八哥兒似，一肚子好話就不知對我說，只去便宜了外人耳朵！真是只見人笑，不見舊人哭啊！說！是不是有外心了！」
    外頭聽動靜兒搖光子墨悶笑著肚子都痛了，也不知裡頭阮鴻飛使出何等手段，到晚膳時，明湛腫著兩隻魚泡兒眼，已經與阮鴻飛有說有笑了。
    搖光心下暗服：先生果然有手段哪。
    第二日，明湛早朝上宣佈了恩科主考，內閣擬人選他一個沒用，隨手點了林永裳。
    給出理由也很特別：理藩院很閒，林永裳也很閒，讓很閒林永裳去當主考官吧。
    光鐺——
    天大餡餅兒砸了林永裳頭上，砸林永裳頭暈腦脹，差點兒找不著北。這位年紀剛滿三十五歲林大人將成為大鳳朝開國以來年輕座師。林永裳進宮謝恩後，便回家閉門謝客，神人不見，只待開考。
    當然，他家裡寄住沈拙言也另租房子搬了出去。
    明湛拉著阮鴻飛去衛太后那裡用午膳，對衛太后說起早朝事，「林永裳很年輕，他二十歲就中了進士，翰林三年，直接進了都察院，一路升到左都御史，後轉任理藩院尚書，今年三十五歲。」
    衛太后道，「倒真是挺年輕。」理藩院尚書已官居正二品。
    「相當年輕，二十歲進士，自開國以來，不過二十之數。」阮鴻飛道，「林永裳出身寒門，座師是李平舟，也沒什麼顯赫姻親。」就是背景深厚世家子弟陞官兒度也沒幾個比得上林永裳。
    這年頭兒，進士可不是好考。
    有人說，古代秀才就相當於現代大學生，其實古代秀才含金量絕對比現代大學生要高多。那麼進士難度，絕對是博士後級別人物兒。當然，古代也沒這麼多科目課程，人家只精心鑽研一種文體。
    「對啊。」明湛接口道，「沒爹沒娘，父母雙亡。一把年紀，婚還沒結呢，老光棍兒。家裡連上門房兒才五口人，想派個探子都派不成。」
    阮鴻飛剝了顆葡萄喂明湛，明湛頓時喜笑顏開，問道，「你說林永裳不結婚是不是有什麼隱疾啊？」
    「胡言亂語。」阮鴻飛斥一句，「不知有多少人想將女兒嫁給林大人做繼室填房呢。聽說林大人原家鄉有一個青梅竹馬未婚妻，待林大人衣錦還鄉之日才知青梅竹馬已經染病而亡，林大人傷心過度，遂立志終身不娶。」
    「雖比我這樣情聖要差一些，也算一片癡心了。」
    衛太后忍俊不禁，問明湛，「聽說你昨天回去還哭了大半個時辰呢。」
    明湛瞟阮鴻飛一眼，阮鴻飛忙道，「這都是我過錯，口不擇言，有欠思量，傷了明湛心。」
    衛太后笑起來，明湛想起來就氣哄哄，「母親，你把那字兒送我吧。」
    「做什麼？你素來不喜歡這些東西，如今都是皇帝了，莫不是還盤算著拿出去賣了換銀子，這可不成？」
    「哪兒啊！」明湛道，「我拿回去訂臥室牆上，飛飛一看到就曉得曾經多對不起我，多傷我心了。等以後他再對不起我，我就讓他面帖思過。」
    阮鴻飛笑瞇瞇地好脾氣，「好，回去我幫你訂牆上。」
    「這還差不多。」明湛才算滿意。
    衛王妃呷口茶，提醒明湛道，「林永裳你要小心著用，我從沒聽說過有人因未婚妻早逝就不娶，這人身上頗多可疑之處，怕是有難言之隱哪。」
    「嗯，我會留心。」明湛問，「母親，內務府產業理如何了？父皇那一份兒分出來沒有？」
    「已經理好了，上皇說你日子艱難，只拿兩成就是了。」體會到明湛艱難，鳳景乾還是讓了一步。
    明湛輕歎，「我要有個像母親這樣擅理內政臣子就好了。」
    「徐3不好？」
    「圓滑太過。」明湛道，「他這心哪，不戶部。范維馮秩還太年輕，不能服眾。」
    用過午膳，又坐了一會兒，明湛就與阮鴻飛回昭仁宮了。
    阮鴻飛道，「你好像很喜歡跟衛姐姐說朝廷上事。」
    「嗯，以前我也常跟母親說，母親是我謀士。」明湛朝阮鴻飛做了個鬼臉，笑道「再者，知道一些前朝事也沒什麼不好。宗室貴女誥命女眷請安，有時難免有些求，若前後不通氣兒，有時會令母親為難？長期如此，太后尊嚴何？就比如福昌大長公主這幅《祭侄文稿》，不就是想托母親門路把杜如蘭從廟裡放出來嘛。」
    「嗨，要我說，送了送個《吉祥帖》《如意文》之類，這祭稿兒雖有名，就是聽這名兒不吉利。」明湛隨口胡謅，還不忘提醒阮鴻飛，「對了，把名帖訂牆上去。」
    「明兒吧，該午睡了，你不困麼。」阮鴻飛笑著摸明湛臉，「來，我抱你去床上，怎麼樣？」
    明湛翻白眼，「我抱你吧。」
    「那我還是走著安全。」饒是阮鴻飛，也被明湛摔怕了。
    「讓我抱嘛，我練了許久，上次也沒摔著你。」明湛將身子斜錯開來，左臂繞過阮鴻飛腋下，催促他，「胳膊摟我脖子。」
    阮鴻飛只得照做，叮囑明湛，「你可小心些。」
    明湛本就比阮鴻飛矮大半頭，沉腰，右臂去夠阮鴻飛膝彎，只勾到了一條腿，「那條腿跳上來。」
    阮鴻飛左腳輕點地面，跳上明湛臂彎，標準公主抱。
    阮鴻飛雖說不胖，個子身量擺那兒，也有一百四五份量，明湛傾身後退一步，覺得胳膊墜生疼，阮鴻飛道，「還是我自己走吧。」
    明湛瞪他一眼，一口氣憋胸口，硬是將阮鴻飛抱到床畔才鬆手，喘一口氣捶胳膊，「真是累死了。」
    「說了不用抱。」阮鴻飛也是提心掉膽，生怕明湛把他摔到地上去，故此也不承明湛情。
    明湛脫掉靴子，湊上去香一口，眉眼間帶著幾分得意，溫聲道，「以後我天天抱你上床。」
    阮鴻飛斜歪床上佯歎，「那真是要受老罪了。」
    「你說什麼？」明湛笑著撲過去，咬阮鴻飛一臉口水。阮鴻飛反身將人壓床上，笑著調戲道，「投懷送抱？那就不客氣了。」
    「不行，你昨兒才答應事，可別忘了。」
    「已經忘了。」
    俯身，直接堵了明小胖嘴。