林永裳信來很。
    他詳細匯報了鹽課改制進度,並且將他與永定侯徐家官司上分歧表了自己看法兒。
    明湛想著馬維已經回了西北，索性直接命將徐家案子結掉：徐秉生斬立決，徐秉忠無罪釋放。
    明湛將徐3召來，問徐3道,「這樣處置，如何？」
    徐3饒是巧舌如簧，也說不出話來。他自然是希望兒子好，雖然與本家關係一直不睦，徐秉生與他也有叔侄關係。
    明湛笑一笑，問，「不然,給他們換一換，或者兩個平分,每人二十年大獄？」
    「陛下，臣聽陛下。」徐3覺得腦子裡有什麼是他沒有想透，只是事關兒子性命前程。明湛跟前，徐3亦沒空多想，只按本能行事，伏地頓，「陛下如何處置，臣都口服心服。臣兒子，臣瞭解，他斷不會做下這等大逆不道之事！」
    「朕明白了。徐3，你也要明白。」明湛淡淡吩咐，「退下吧。」
    明湛秘信一到，林永裳與何千山商過著，痛將徐秉生與海匪勾結、私賣糧草一事結案。
    不但，十幾萬斤糧草一律充公，徐秉生斬立決，連同徐秉生之父——任太原知府徐立也因此免官罷職，其知府位山西巡撫暫且兼任。
    徐太夫人聽到這個消息，頓時一口氣沒上來，直接抽了過去。給兒子兒媳救醒後，徐太夫人嚎啕大哭，「我大孫孫啊！可是要了我老婆子命喲。」山西環境不比江南，故此，徐太夫人並沒有隨大兒到任處居住，反是一直住老宅，只是將長孫徐秉生留身邊，倚為重任。再加上，徐秉生自幼便養於她膝上，祖孫感情深厚，如今白人送黑人，饒是徐太夫人向來身子不錯，也受不住這等打擊，閉過氣去。
    徐淵妻子劉氏生怕老太太再厥過去，忙坐榻沿兒，傾身為老太太揉胸口，見老太太醒來，忙自丫環手裡接過安心丸，伺候著老太太溫水送服一丸，一面柔聲勸道，「老太太，你寬些心。事已至此，還是要想個法子把這官司拖住才好。不然，求一求帝都三叔，三叔……」頓了一頓，劉氏方道，「三叔總歸是有法子。」
    徐太夫人仿若被提了醒，急問，「秉忠呢？秉忠是怎麼判？」
    劉氏頓時滿臉悔色，低下頭不知該怎麼開口。徐淵狠瞪妻子一眼，溫聲對母親道，「母親，此事本就與秉忠無干。」
    徐太夫人瞪圓了眼睛裡迸射出瘋狂怨毒之色，尖聲叫，「什麼叫無干！倆人一道被抓！秉忠是無干？他是無干？」徐太夫人連聲長笑，眼角老淚縱橫。
    「去！去莊園把老太爺請回來！」
    就是徐淵也覺得徐3這事做太絕，你也不能為了救自己兒子，而讓秉生去死啊！徐家再如何名門宦族，也無法阻止徐秉生被砍頭命運。釋放徐秉忠當日，徐秉生掉了腦袋。
    徐秉忠牢中多日，雖然有家人外打點，他又有個做尚書老子，牢中並沒有吃什麼苦頭兒。即便如此，徐秉忠亦憔悴難以形容。
    朱國康來接他出獄，徐秉忠一朝得見親人，當即飆下兩行熱淚。
    「先回家吧。」朱國康拍拍外甥肩，帶他上車。
    哪怕是貴公子，大牢裡這些日子，比街面兒上乞丐也強不到哪兒去。又是六月天，徐秉忠身上那個味兒就別提了，他自己都覺得臉上過不去，忙道，「舅舅，我還是出去騎馬吧。」
    「無妨，你歇著吧。」自己親外甥，朱國康不覺有什麼嫌棄，加一句道，「再怎麼，比暑天豬圈還是好些。」當初微末之時，朱國康靠養豬家。
    徐秉忠囧了一囧，猶豫了會兒，方問，「舅舅，秉生也回家了麼？」
    朱國康微訝，「你們沒關一處兒？」
    「自進去，我就沒見過秉生。」
    朱國康輕歎，「徐秉生已經斬立決了。」
    徐秉忠驀然一驚，好半天沒說話，眼眶微紅。他有個好爹，平日裡囂張事不過領著狗腿子上街言語上調戲一下良家婦女啥，如今事涉殺頭，徐秉忠也說不上心裡是個什麼滋味兒，喃喃道，「我也不知道是怎麼回事，秉生說是西北來糧商……就想著能多賺些銀子……」
    朱國康低斥，「幸而與你無干，不然，你爹也救不得你！你也不動個腦子，銀子這麼好賺？那些商人個個兒比猴兒還精呢。」
    「我就想著，或許，他們知道父親身份，特意多給銀子找上我，是想搭上我這條線呢。」徐秉忠抹一把淚，灰泥糊了一臉。
    「那你也不能收。」朱國康抽了徐秉忠後腦一記，「討債玩意兒，你爹做官何等謹慎，你真是吃熊心豹膽了！」
    徐秉忠抽了兩抽，問，「舅，我爹還好麼？」
    「嗯。」
    徐秉忠沒朱家住幾天，徐3就派人接他回了帝都。
    徐3見著罪魁禍，當下氣不打一處來。徐秉忠一見他爹，嚇兩腿軟、臉梢兒臘黃，立時躥到祖母身後躲起來，探出半張臉怯怯喊了聲，「爹，兒子給您請安了。」
    徐3母親李氏笑著拍拍孫子手，「怎麼見你爹怕成這樣？」如同天下所有溺愛孫子祖母一樣，李氏對兒子道，「3兒，忠兒好不容易回來，你這臉也稍微柔和著些。孩子膽小，別嚇著他。」
    先前徐秉忠出事，徐3生怕老太太年紀大了，受不住，闔家上下都瞞緊。故此，到這會兒，老太太也不知道徐秉忠惹下爛攤子。徐3冷斥道，「幸得他膽小！」
    「娘，我且有正事問他。」
    徐秉忠是死都不願意與父親單獨相處，李氏笑，「我吩咐小廚房備了好菜，叫堂兒也回來，咱們一家子吃個團圓飯。」
    有了祖母這句話，徐秉忠這方敢跟徐3走，反正一會兒得一道用晚膳，就是挨揍估計也不會太重。
    徐3雖然恨不能直接一棍子敲死這敗家子，可還有事要問徐秉忠，只得暫且留這混帳一條狗命。
    父子倆一前一後去了徐3書房，徐3坐闊大太師椅中先把事兒源源本本問個清楚，徐秉忠俱老實交待，從一開始買糧經誰手，如何想著合股兒做買賣，又如何被糊弄，與海盜扮成商人賣糧草，如何被抓，大獄裡受了幾次審訊，誰審他，問了些什麼，他又是如何答？
    徐3聽仔細，徐秉忠但有想糊弄地方，都被徐3刨根問底追問出來。
    「以後，不准再跟本家任何人走動。」徐3冷聲吩咐，長長歎一聲，「你若再與本家有牽扯，咱們父子就一刀兩斷。」
    徐秉忠嚇白了臉，「爹——」
    「秉生雖說也是你堂兄，你這次也是栽到他身上了。」徐3淡淡道，「皇上問我，是保你，還是要保秉生？」
    徐秉忠默默跪下。
    「你出去一趟，也該知道些好歹了。帝都，我眼皮子底下，有事，我還能護你一護。」徐3疲倦閉上眼睛，「外頭，誰買你帳？」
    「你還忘想借助我影響力財？」徐3恨其不幸，「你連水有多深都不清楚，就敢下水？被人算計，方是正常。」
    「你這個脾性，若非咱們家出身。你想一想，若你與秉生換個身份，如今還有沒有性命？」徐3睜開眼睛，望著梁頂上精緻彩繪，「你也知道我與本家齷齪，這次，你平平安安回了帝都，秉生掉了腦袋，他們要恨死我們父子了。你現還沒這個腦子跟他們來往，若是因秉生之死愧疚於他們，容易被人鑽了空子。」
    「爹，再怎麼著，我也不會吃裡爬外。」徐秉忠覺著自己智商還可以。
    「等你察覺自己吃裡爬外時候，咱們這個家不知道還能不能留下渣子。」徐3想一想自己兒子們，歎道，「你們兄弟三個，你大哥老實，以後雖無大出息，也不會惹下大事端；你三弟……」說到內務府住著徐秉堂，徐3就開始愁了。
    徐秉忠忙道，「聽說三弟中進士了，可真不簡單。」
    他原意不過是為了討父親開懷，哪知徐3臉上沒有半分喜悅，反是火氣暗生，冷誚道，「同進士，哼，同進士！」
    「爹，老三才幾歲，要是換了我考，別說同進士，舉人都不摸邊兒。」
    徐3終於暴怒，「混帳混帳！你們怎麼就不跟好比！你們去瞧瞧人家，文文狀元，武武狀元。一個個年輕俊才，奶奶，你們除了給老子惹事，還會幹什麼！」實忍不住怒氣，把徐秉堂抽打了一頓。
    徐秉忠哭爹喊娘，抱頭狼狽躥出。
    「沒囊性東西。」徐3年紀大了，身份這兒擺著，也不能再追出去打，只得唾罵幾句。
    徐秉忠唸書不多，兩句話是明白，小棒則受，大棒則走。老爹來了火，做兒子挨幾下不算什麼，何況他闖了大禍。不過，真要往死裡打，他也挨不住。
    徐3自己書房裡悶著，真是為三個兒子愁死了。
    徐3正愁，就聽到外頭僕從來回稟：老爺，大姑娘回來了，太太請老爺過去。
    聽到女兒回家，徐3臉色稍稍和緩，又覺得奇怪，這都傍晚了，女兒怎麼會這個時候回娘家來，莫不是有什麼事不成？連忙去了內宅。
    徐3三子一女，女兒兄弟姐妹中排行第二，不過因為就這麼一個女兒，論起姐妹排行，自然要稱「大姑娘」。
    大姑娘徐盈玉自幼為徐3所鍾愛，而且此女靈性非常，琴棋書畫都有所涉獵，並不是那種大家小姐用來充門面學，人家是真研究鑒賞，品味極高，文采非凡，頗有徐3真傳意思。使得徐3常對著三個兒子咬牙切齒恨啊，若是這性別能轉換一下，他還用愁嗎？
    徐3路上還琢磨，女兒向來能幹，家裡中料理停停當當，且女婿也算能幹，剛考中二甲進士，入翰林做庶吉士，大好前程已眼前。
    說到女兒，徐3真有幾分欣慰。當初多少人家來家說媒，多少世家豪門，徐盈玉都沒選，只是選了曾家剛剛中舉小舉人。
    徐3先時真不樂意，徐盈玉說了，不圖富貴，只為這人。
    結果，徐盈玉眼光不差，如今丈夫中進士，入翰林。就是徐3，也覺著女兒挺會看人。
    徐盈玉正與母親說話兒，見著父親，臉上露出一抹微笑，起身見禮，「給爹爹請安。」
    「自家人。」徐3抬手，笑道，「與你母親一處兒坐吧。」自己隨意撿了把椅子坐了。
    徐盈玉與母親一道坐榻上，她今年二十三歲，正處女人好年華里，一身藕合色夏衫，頭上插三五寶石珠釧兒，淡雅相宜。徐3笑道，「我聽說二弟回來了，爹，怎麼樣，怕是本家那邊兒閒話不少？」
    「管他們。」徐3並不想與女兒多說此事，反是問，「怎麼這會兒回娘家了？可是有事？」
    徐盈玉臉上笑容轉淡，正色道，「是有一事，想與爹爹和娘親商量。」
    徐3與老婆看女兒神色，想著怕有大事生，都做好心理準備，等著接炸彈。果然，憑空一個炸彈險些把夫妻兩個炸暈，徐盈玉冷靜說，「女兒準備與曾靜和離。」