絕頂聰明。
    這是明湛給梁東博評價。
    臣子太笨,做皇帝頭疼。
    臣子太過聰明，做皇帝同樣頭疼。
    明湛打走了梁東博，與阮鴻飛窩房間裡避暑，提及梁東博，明湛笑道,「我問他有何人可駐守天津港,梁東博真是個聰明,他給我推薦了三個人：一是湖廣付家子弟付祈,一是永寧侯衛氏家族衛穎墀,另外一個是科舉武比出身趙運廷。」
    「難怪梁東博能做得了直隸總督。」明湛拊掌感歎,「不但聰明有眼色，他沒見過我，卻深知我心意。不但如此,拐個彎兒還能試探我心意，難得難得。」
    阮鴻飛握著卷書，目不斜視搭了明湛一句話，「梁東博爹就是仁宗時閣臣，工部尚書——梁和梁閣老。梁氏家族是山西汾陽有名世族人家兒，他若是這點兒本事都沒有，直隸總督也輪不到他來做。」
    明湛撲過去，奪了阮鴻飛手裡書壓屁股底下，歪頭斜眼不高興，「我不比書好看？」
    「你豈止是比書好看？」伸手揪住明湛脖領子，直接拉到胸前，阮鴻飛挑眉笑問，「那個楚言怕是好看，嗯？」
    明湛露出心虛模樣，咳兩聲，拿捏著，「飛飛，那都是以前事兒了啊。」
    「哦，現不也挺有事兒麼。」阮鴻飛似笑非笑地，「聽說，那位姓楚還要來帝都，與你再相會呢？」
    唉喲唉喲，他家飛飛吃醋啦！！明湛心裡美滋滋，跟吃了蜜蜂屎似，還得接著裝，嘴裡強調，「只是來做生意。」
    阮鴻飛歎一聲，鬆開明湛，「這人哪，有了權力，也就有了魅力。男人尤其如此。」
    明湛見阮鴻飛臉色淡淡地，也不敢再顯擺，忙道，「飛飛，我跟楚言可是清白，你別多想。我那會兒是想著你要去雲南，做場戲刺激你一下。再說，楚言正好有求我之處，我哪裡有空去管他家裡事兒，反正他不意名聲，就跟我做了幾回戲，也保住他小命兒。」
    阮鴻飛靜靜望著明湛，明湛嘴裡忙辟里啪啦就跟阮鴻飛交了底，「楚言家主位子是從他侄子手裡搶，他那會兒不太能壓得住家裡那些老人兒。我那時正想著鹽課改制，雲貴鹽商，以周家為，我不喜歡周家，想另扶植商家，就看中了楚家，楚言自然也想著投靠於我。」
    「這回我是想著買點兒藏馬，才找了楚言。」明湛湊到愛人眼前，香一口，「就這點兒事兒，你不會生氣了吧？」
    阮鴻飛伸手從榻上取回書，翻開幾頁，繼續津津有味兒看，一副淡然神仙面孔，道，「我又沒說什麼，你急急蟄蟄一臉心虛說這麼多做什麼。」
    真是會裝。
    不是給老子臉色看時候了。
    明湛擦了把鼻尖兒上汗珠兒，蹭過去念叨，「我跟你時候可是小童男。」
    「你要是懷疑我忠貞，世上就沒有忠貞人了。」
    阮鴻飛笑，握住書敲明湛大頭一記，摟過他來，「那要不要給你個貞潔牌坊什麼。」
    「切。」明湛瞪眼，「你是做老婆，也是給你。我要是哪天早死了，你可不許改嫁。」
    「胡說什麼。」阮鴻飛斥一句，悵然歎道，「我比你年長許多。」
    明湛當即表白自己忠貞，信誓旦旦，「沒事兒，你面相生嫩著呢。再說，哪怕到時你頭白了牙齒掉了，我也照樣喜歡你。」
    「這話到時候你再說吧。」
    明湛推阮鴻飛一下子，就有些不高興，挑阮鴻飛理，「我跟你說了這些話，你一句好話不對我說就算了。莫非還信不過我對你心意？」
    「你這麼好色，哪兒看著可信哪。」阮鴻飛道，「稍微有個平頭正臉就想多瞅幾眼，還怨別人不信你。」
    「我就是路邊兒看到朵牡丹花兒也會多瞧幾眼呢。」明湛趴阮鴻飛肩上，「可是你瞧，我對誰色過，我只色你。飛飛，你喜不喜歡我？」
    「喜歡。」
    明湛心裡一喜，面兒上卻不肯表露，反倒裝出愁眉苦臉來，引著阮鴻飛誇他，「那你喜歡我哪兒啊？我長又遠不如你。」
    阮鴻飛何等精明之人，焉能不知道明湛小心眼兒，一手去捏明湛屁股，揉了兩把笑，「就喜歡你這身胖肉。」
    「沒良心傢伙。」明湛抱怨，「誇一誇我能死啊。」
    「你這樣自信，哪裡還用別人誇呢。」阮鴻飛笑，「梁東博說那三人，你打算用誰？」
    「嗯，付祈吧。」明湛拍著榻席歎道，「雖說江南世族不安分，不過，如今尚未到翻臉時候。再者，也不能一竿子打死一船人，把所有世族都趕殺絕折騰。世族子弟出身好，受到教育也好，確有過人之處，像梁東博就是個能吏。若是由我這兒排擠世族，豈不是要逼著他們與我做對麼。」
    「世族有罪，治罪是應當。不過，也不能因為他們是世族就存了偏見。」明湛道，「畢竟不是所有世族都想造反。」
    難道他能想當然就去定一個人罪嗎？
    帝都一切太平。
    西北，平陽侯卻是了大愁。
    明湛大手一揮把武比三鼎甲派了來，紀詠存還好說，這位是西北軍混過，有些許經驗。
    武狀元宋遙俊美過人，身手尚可，這若是韃靼來了，仗打怎樣不予置評，起碼這位能保全了自個兒。
    說到榜眼趙令嚴，實令平陽侯難安排。說起來，平陽侯就懷疑趙令嚴是如何考武榜眼，一看那走路姿勢就知道是個菜。這樣人，來了西北，平陽侯還得給他安排了侍衛，免得趙榜眼身嬌體弱出個啥事不好交待。
    明湛信中倒極是大方，吩咐了平陽侯，隨便賞他們個校尉之類小官兒當當就成。
    可關鍵是，校尉也是要打仗。
    像紀詠存、宋遙，人家武功好，刀槍都來得，打起仗來也不怕。
    可趙令嚴這樣三腳貓，擱戰場上就是白給。
    平陽侯愁了許久，讓趙令嚴到自己副帳中做了個文書，抄抄寫寫，幫著做帳，譬如軍糧來往，軍餉放啥。
    幸運是，趙令嚴雖是榜眼，脾氣倒是不錯，讓做啥做啥，他也不挑肥撿瘦，而且做不錯，很有榜眼水準，著實令平陽侯鬆口氣。
    趙令嚴與平陽侯地位有著天壤之別，不過平陽侯亦知曉，趙令嚴榜眼之身，皇上特意將武比三鼎甲放到西北來，這是想歷練他們呢。誰知道以後誰出頭兒呢，故此，平陽侯絕對是很用心可能給他們安排了妥帖位子，也想結個善緣兒。
    當然，除了要安置三鼎甲，也不是沒有別好事兒。
    譬如，不但軍餉漲了，前些天，朝廷還送了二萬五千匹馬來，這是令平陽侯眉開眼笑地方了。
    平陽侯拍打著駿馬矯健脖頸，與兒子馬維道，「皇上是有心打這一仗啊。」
    馬維感歎，「這都是藏馬吧，皇上就是有法子，往年鎮南王府可沒這樣大手筆支援過帝都。」就是現，馬維每每想起明湛仍是略有尷尬。他爹知道他給皇上叫了好幾天大侄子事兒後，險些一腳踹飛了他。
    明湛面子自然不是一般大，鳳景乾當政時，想從雲南弄這麼多馬，都是做夢。明湛則不同，他是鎮南王嫡親兒子，別管人家用什麼手段，總之，這麼多馬，人家明湛是弄來了。
    面對著很有可能是帝王登基後第一場戰役，而且皇上這樣給人給馬給糧給錢給刀槍，平陽侯壓力真不是一般大。
    壓力大也不只是平陽侯一個，永定侯何千山壓力不小。
    何千山雖然有些死心眼兒，可人家軍中呆時間長了，九門提督裡人事復不複雜，他照樣能理順，把住，擺平。
    只要有權利有時間，一個淮揚將軍麾下將士官兵自然不話下。
    何千山先將四十歲以上官兵都贈銀返鄉，然後，另招兵。
    要說以往人們不樂意當兵，這忽然之間，明湛登基後，對官兵尤其厚待，餉銀也全了，工資也漲了，待回家時還有贈銀，這待遇，不比一般小吏低。百姓看來，如今天下太平無事，當兵吃餉，起碼比種田強。
    將軍府徵兵令一出，前來應徵真不少，何千山只管挑年輕力壯，且只挑了三千人。
    何千山素來以為，兵精而不多，這三千人能練好，亦有大用。
    而且何千山還有一絕，他就帶著兵海沿子住下了，別管你想走私急眉赤眼急成什麼樣，我權當不知道。
    這海盜也邪乎，何千山帶著兵往海沿子住著，他們也識時務不敢上岸了。
    海盜自然與何千山熟，他們不上岸，自然是另有原由。
    關鍵是，海盜他沒啥損失。如今雖說內線走不了，可杜若國那裡好東西不少。阮鴻飛都住到龍床上去了，杜若國與大鳳朝關係，別提多親近多友好了。如今外頭人，明湛誰東西也不賣，他只賣杜若國一家。
    明湛這裡不與海盜們生意往來，阮鴻飛之前是海上混飯吃，他跟海上各個勢力都有交往，他這裡有東西，自然不介意做個二道販子。
    就這樣，杜若國成了海盜們中轉站。
    明湛全當自己是瞎子傻子，不知曉杜若國與諸海盜之間聯繫。他從阮鴻飛這裡賺進大把銀子，阮鴻飛從各海盜這裡再賺一筆，這倆人一唱一和，悶聲大財。
    海盜們既然能從阮鴻飛這裡名碼實價買到東西，也不比那些世家手中貴，而且加安全，何樂而不為呢？他們人手不多，小勢力有上一兩千，大一點兒勢力也就萬八千人。關鍵是，兵源不好補充，可不像何千山似，說徵兵就能徵兵。
    海盜們也不樂意去碰官府這塊兒硬骨頭。
    故此，何千山強勢堅壁清野，明湛阮鴻飛暗中運作，一時之間，淮揚走私竟然被硬生生止住了。
    「這群背信棄義野雜種。」年輕人相貌儒雅，舉手投足皆顯示出他良好教養，淡色唇裡卻忽然仿若輕聲一歎吐出這樣一句粗俗話，著實與此人容止不搭。過一時，這人又兀自笑了，「本就是盜匪，匪類又有何信義可言？是我貪心了。」
    徐淵坐湘竹椅中，撫摸著光潤扶手，「這樣一來，還不如當初就讓皇上順順利利將港口建淮揚，憑咱們幾家勢力，這生意只管繼續做就是了。」
    年輕人並未回應徐淵話，反是道，「徐尚書為一部之，你們徐家因嫡庶之爭與他漸行漸遠，莫不是因徐秉生一案，打算與徐尚書一刀兩斷了不成？」
    徐淵溫和臉色猛然冷冽，不客氣道，「此乃徐家家事。」
    年輕人笑一笑，不以為意，「家和萬事興。徐尚書沒了徐家照樣是高官厚祿，封閣拜相，帝師之尊；可徐家若失了徐尚書，則門庭漸稀哪。」
    「面子就這麼重要？當初你們徐家不論如何，也供養徐尚書進學讀書科舉入仕娶妻，如今他平步青雲，不但分文利息未收，反倒將長房長孫搭了進去。」年輕人歎道，「徐尚書再如何想撇清家族，他也是姓徐，九族連株、滿門抄斬都得算他一份兒。血緣關連，打斷骨頭連著筋。徐家事，他怎能不管？又怎會袖手旁觀呢？」
    徐淵眼神一閃，年輕人繼續道，「不求徐尚書能幫著咱們，起碼也不要將徐尚書推到陛下那邊兒。關鍵時候，總會有些用處。」
    「徐家家事，自有徐家人處置。」徐淵亦有其傲氣，自然不滿此人手伸太長，冷聲道，「公子智深似海，還是想一想如今將永定侯打了好。再這樣下去，咱們都得喝西北風去。」
    年輕人淺笑，「世上哪有不犯錯人呢？」
    「就算何千山不犯錯，可姓何多了去，難保個個兒都是聖人？」