永定侯夫人蕭氏坐永定侯大營中。
    聽著錢端雲錢太太與段青澤段太太兩對夫婦苦口婆心勸說,「段氏畢竟因為令公子失了名節，夫人名門出家，定知曉名節對於一個女人重逾性命。段氏自知再嫁之身，做不得令公子正室，我們厚著臉皮上門相求,只是望侯爺與夫人給段氏一條生路。」
    何千山實不知道說什麼好,一方面,他也知道段氏倒霉又可憐,可另一方面,那段氏想進是自家門兒。這個時節,案情一半大白，剛為兒子洗清冤名，若是段氏真進了何家門,豈不讓人多想呢。
    只是，兒子到底與段氏一床躺過，管沒生什麼，可是這對於段氏確是失了名聲。
    何千山心中明白，只是並不擅言辭之人。
    蕭夫人冷聲道，「這世上有各種各樣人，打開天窗說亮話，我兒子不可能納段氏，哪怕是做小做丫頭都不可能。我們何家，男不納妾，女不守節。」
    「我看來，段氏也沒必要去死。吳婉吳女官不就是你們淮揚吳家閨女麼？」蕭夫人眼睛銳利攫住錢端雲溫雅為難面孔，冷聲道，「吳婉遭遇比段氏慘一千倍，何況吳婉無父無母，就這樣，人家也沒去尋死！」
    「如今段氏有父母有公婆，我想不出她哪裡就沒了活路兒！」蕭夫人何等強硬心性，斷不可能看你們為難，流兩滴淚就應下這種事，直言道，「若就因此沒了活路兒，也不與我們何家相干，得問你們錢段兩家才是！」
    若非沒有辦法，段太太也不願這種「男不納妾，女不守節」人家兒女眷相交，無奈人家高門貴第，豈是她能惹起，錢太太哭訴，「若非因你兒子，我女兒現好好吃齋念佛，為夫守節，過自日子。如今我女兒因你家兒子，命都去了半條，你怎麼就，怎麼就不能可憐可憐她。」
    蕭夫人冷笑，「這話，段太太去糊弄別人尚可，卻糊弄不了我。當日，我還場呢？錢太太親口要段氏回錢家繼續過活，是段氏自己拒絕了！」
    「段氏之事與我兒子沒有半分關係！」蕭夫人眸光泛寒，不欲與這等渾人多說，冷聲攆人道，「送客！」
    林永裳聽到這件事，目瞪口呆足有三十秒時間。
    再給他個腦袋，他也想不到錢段兩家竟然去了何家說合讓段氏入何家事。
    匪夷所思。
    何家是什麼門庭，世襲罔替侯門貴府。且，何千山正為皇上看重。
    這個時候，雖然與何歡無干，但出了段氏事對何家而言本身就是一樁醜聞。何家若是容段氏進府，那些不知內情人，真就不知編出什麼千奇百怪謊言來了。
    就是皇上，對於何家也難免生疑。不會是之前兩人就通姦吧，否則，你何歡為何要納段氏進府？
    林永裳從驚夷莫明情緒中警醒過來，急忙命人去找徐盈玉。
    樂山道，「大人，徐大人與張太醫去出府了。」
    林永裳幾乎是以一種失儀姿態跑出了堂屋，當林大人上氣不接下氣跑到林院居住院落時，院中鴉雀不聞，蘭蕙正坐廊下做針線，見到林永裳起身笑著行禮，「見過林大人。」
    「你家姑娘呢？」
    「大人，姑娘午睡呢。」
    「請你家姑娘，本官有話對她說。」
    蘭蕙雖然覺這話深為無禮，不過到底總督府，也不敢違命，就要進屋兒，卻現裡面反鎖，蘭蕙推了幾推，竟沒能推開。蘭蕙頓時急了，拍門大叫，「姑娘姑娘！」
    林永裳二話不說，過去當門一腳。要說林大人看著瘦削，也不是有武功人，到底是個男人。力氣也不差，接連三腳，幸而總督府裡門窗不大結實，成功將門踹飛。
    林永裳一進門，拐彎兒直奔段氏臥室，當頭見段氏一條長綾懸於房梁之上。
    蘭蕙一聲尖叫，半死過去。
    跟進來丫頭婆子們也紛紛大呼小叫起來，林永裳怒道，「趕緊將錢姑娘放下來。」
    婆子丫頭早嚇魂飛魄散，竟無一中用者，林永裳皺眉，扶起地上圓凳，顧不得什麼，一手攬住段氏腰，一手將人從繩套兒中解開來。
    樂山已命人去請張太醫回府。
    林永裳斥退這些亂哄哄婆子丫頭，將段氏抱到外面廊下平放開來。這樣七月天，段氏穿仍是高領衣裙，林永裳命樂山取來細竹管，再讓蘭蕙找些軟布來，團一團塞進段氏耳朵裡。並將細竹管手入段氏鼻孔中，吩咐樂山與蘭蕙不斷往裡吹氣。
    「段姑娘，段姑娘。」林永裳連喚數聲。
    林永裳半吊子醫術救治下，段氏能撿回一命，實是命不該絕。
    「你瞧，這一枚不顯眼棋子，住住會有意想不到作用。」年青男人落下一枚黑水晶雕琢出來棋子，素白指尖兒襯著漆黑棋子泛出一點瑩潤光芒。
    「此方兩月，林永裳已將鹽課改制進行大半，也算能吏了。」
    年青男子一笑，他年紀並不大，唇色十分罕見，是一種剔透輕粉。唇角上翹時，頓時勾勒出一道漂亮弧線，聲音悠緩動聽，帶著三分愉悅，「能吏不聽話，倒不如來個庸才，為我所用。」
    「要收官了吧？」
    「不過棋到中盤，收官就太早了。」將雙手規矩放膝上，年青男人歎道，「陛下原是難得英主，你看，他建天津港，改革鹽課，哪一樣都是利國之策。聽聞宮裡，皇上生活十分簡僕，每餐菜不八道，亦不好美色。自登基來，無一日誤早朝。勤勤懇懇，又這樣年輕。」
    「咱們得慶幸哪，幸而皇上年輕，若是他再年長十歲，待他威儀天下，誰還能是他對手呢？」年青男人眼中竟出現一種悲憫惋惜，「真是可惜，他原是可以比擬太祖皇帝雄才大略……真是可惜，他實太心急了。」
    帝都。
    明湛號啕了一頓，他現身份今非昔比，一舉一動無數人關注，此事傳入衛太后耳中。
    衛太后難免要打聽一二，因明湛號哭是早朝之後，便召來何玉問一問早朝間事情。何玉不敢隱瞞，遂一五一十說了。
    「下去吧。」
    紅茶拿了個大荷包賞了何玉，何玉謝賞，畢恭畢敬退下。
    何玉又瞅了機會將太后召見他事說了，明湛知道何玉這是表明忠心，如今他早好了，笑一笑，「太后有問，你只管說便是。」
    何玉終於放心，又說了句，「奴才看太后著實關心陛下。」
    明湛擺擺手，何玉便退下了。
    用過晚膳，明湛見阮鴻飛正修補字畫兒，便自己去衛太后那裡了。
    衛太后亦已用過膳食，見明湛來了格外歡喜，「怎麼這會兒來了。」
    「我過來瞧瞧，也叫母親放心。」明湛想著自己一把年紀，還叫衛太后記掛操心，實有些不孝了。坐衛太后向畔，明湛再三道，「我沒事了。」
    衛太后笑，「如今你都登基做皇帝了，我沒什麼不放心。」兒子做了皇帝，她已經處一個相當安全位置。
    「我唯一不放心就是你心太軟了，不放心你因別人委屈到自己。」某些方面，衛太后對於兒子看法與鳳景南大同小異。
    明湛當然是個有城府有手段之人，可是明湛做事漂亮時候往往是他被逼到死角時候，那個時候明湛行事穩准狠，堪稱霸道，不自覺便有一種令人臣服威儀。
    可是，當環境寬鬆之時，明湛便會露出些許軟弱來。
    尤其今日早朝之事，叫衛太后看，實算不得什麼大事。
    明湛目光轉冷，「以前我太婦人之仁了。」
    雖然衛太后不怎麼喜歡聽「婦人之仁」這幾個字，不過，她仍欣慰明湛能看到自己短處，衛太后溫聲道，「想做事，沒有不死人。別說死不過是個女人，當初太祖皇帝徐州大敗，一夜之間，葬送了二十萬兵馬，那是何等樣慘烈。」
    「明湛，做皇帝，你就不能怕死人，不能怕別人算計。」
    「皇帝這個位子，安全至極，也危險至極。」衛太后意味深長看了明湛一眼。
    文睿太后本身是一個爭議頗多人，史學家對她評價也是褒貶不一。
    大史學家曾韻曾笑言：文睿太后此後得到極致讚美來自於她兒子，武皇帝。
    武皇帝曾對滿朝文武說過，「沒有母親，便沒有朕今日。」
    史學家分析：武皇帝自然是雄才大略，武皇帝之後，許多皇帝仍將他視為帝王中傳奇人物。甚至許多年之後，大鳳王朝灰飛煙滅，鳳氏皇族帝王陵多遭人所覬覦，唯文睿太后陵得以完整保存，很重要一個原因就是，文睿太后是武皇帝母親。這裡面當然有許多政治原因，甚至出現一些不可思議神話色彩，但是，文睿太后陵得以保存至今，確是一個奇跡。
    話歸正傳，縱觀武皇帝執政之初，種種行跡都表現了武皇帝初為人君急切。有人會說，那時武皇帝十分年輕，他登基時只有十八歲。
    但歷史並不需要無用空泛解釋，史學家毫不客氣說，正是因為武皇帝這顆年輕急迫之心，正是因為年輕武皇帝不成熟政治手段，以及年輕武皇帝對於朝勢錯誤預估，終導致了後面一系列血流飄杵歷史事件生。
    當然，或許正是因此。
    才能讓我們跌宕起伏歷史畫卷中，看到武皇帝執政生涯中無與倫比血與火絢爛。
    可是，歷史學家喋喋不休爭議中，又有多少是屬於歷史真相呢？
    ——第一卷終