該收禮已經收了,該說話也說了。
    此次出使任務，章戍認為自己完成不錯，原本就打算起程回去了。
    這個時候，章戍卻又收到了一份驚喜。
    他見到了與韃靼人和親西藏公主——紫鳶公主。
    紫鳶公主年紀很小,不過十四五歲模樣，身材略帶青嫩，皮膚微黑，週身俱是精美藏族珠寶，臉上帶著一種屬於貴族女孩兒稚氣傲倨。
    「青鸞你們皇宮裡過還好嗎？」紫鳶公主年齡尚小，坐主位上，居高臨下打量了章戍一眼,用藏語問了一句。
    章戍是個多才藝人，他能入選為韃靼使臣,與他精通韃靼語有極大關係。還有一樣是許多人不知道，他非但精通韃靼語，而且精通藏語。此人，語言上有著非同一般天份。同時，此人，心眼兒多。管他精通韃靼語，可是他同樣帶了朝廷韃靼翻譯，韃靼草原上，他從未說過任何一句韃靼話。
    這個時候，他明明聽得懂紫鳶公主話，可是憑著紫鳶公主口氣與說話神態，章戍微覺不妙，同樣是西藏公主，這位紫鳶公主與他們青貴妃娘娘好像感情不怎麼樣啊。
    章戍露出迷茫神色，起身向紫鳶公主拱手行禮，用天朝語回了一句，「小臣見過公主殿下，請殿下恕罪，小臣實不通藏語。」
    好紫鳶公主身邊有位年長藏族女官，看起來十分精明，用藏語回稟紫鳶公主道，「漢臣並不懂藏語，殿下。」
    紫鳶公主哼笑一聲，對她女官道，「這個漢臣根本不怎麼樣嘛。安葵，你來代我問他。」
    這位叫安葵女官依命轉答紫鳶公主問話，章戍此時腹中早有算計，笑道，「青貴妃娘娘十分為我天朝皇帝陛下寵愛，我朝皇帝因對青貴妃娘娘非同尋常喜愛，再未納娶任何女人。如今青貴妃得我皇帝陛下專寵，我天朝是僅次於太皇太后與太后娘娘以下尊貴女人了。」
    安葵女官為紫鳶公主翻譯了，紫鳶公主年幼臉上露出一抹厭棄神色，揚高下巴道，「如今我父王才是西藏王，青鸞也不再是公主了。如果青鸞不是公主，你們皇帝還會依舊喜歡她嗎？」
    安葵女官較紫鳶公主精明太多，並未直接翻譯，反是勸紫鳶公主道，「殿下，王只是身體不好，您父親攝政而已。這樣話傳到青鸞公主耳朵裡，或許並不太好。」
    紫鳶公主撇了撇嘴，她似乎對安葵有著非同一般信任，聽從了安葵勸告。不過，仍有幾分不服氣對安葵道，「那你告訴他，我才是西藏尊貴公主，青鸞遠遠比不上我。」
    安葵對章戍道，「我們公主非常牽掛青鸞公主殿下，若是使臣方便，請為我們公主帶去對青鸞公主問侯祝福。祝願青鸞公主身體安康，萬事順遂。雖然我家公主與青鸞公主不得見面，但是我家公主未一日稍忘姐妹之情。」
    「是，紫鳶公主姐妹友愛之心，小臣必定帶到。」章戍不動聲色，但心裡已經起了驚天波瀾，西藏定是出了大事情。
    安葵是個很聰明人，不過是敷衍著紫鳶公主胡亂翻譯了幾句。章戍心裡，倒是這位安葵女官比這位紫鳶公主聰明了許多。
    章戍自紫鳶公主帳子裡出來，遇到陳敬忠。
    陳敬忠有些詫異，「紫鳶公主找你？」
    「公主殿下與我朝青貴妃是姐妹，宣小臣過去，希望小臣幫公主殿下向貴妃娘娘問好兒。」章戍道。
    陳敬忠比章戍瞭解紫鳶公主，小丫頭從身體到智商都沒有育完全，就陳敬忠瞭解，紫鳶公主對於她嫁到天朝去青鸞公主姐姐十分嫉妒，所以章戍說，紫鳶公主是讓章戍為她代好兒給青鸞公主，陳敬忠頗有幾分懷疑。
    章戍微笑讚歎道，「兩位公主殿下實姐妹情深。」他明白陳敬忠多疑，誰家後院兒放著紫鳶公主這麼一位沒什麼智慧女人，都要多疑了。只是他若是解釋，反而是平地無銀三百兩了。故此，章戍並不多說，憑陳敬忠聰明，自然會去細查，介時便知他清白無辜了。與陳敬忠客氣幾句，章戍回了自己營帳。
    如章戍所料，陳敬忠是個謹慎人，再者，紫鳶公主既嫁到了草原上，陳敬忠就有監視她法子。得知章戍並不通藏語，全靠安葵翻譯，再詳細問了安葵翻譯內容，陳敬忠方放下心來。
    陳敬忠吩咐安葵道，「既然紫鳶公主惦記青鸞公主，一會兒我收拾一份禮物送過來，你送去給天朝使臣，就當是紫鳶公主送給青鸞公主禮物吧。」
    安葵應是。
    章戍韃靼人歡送中帶著浩浩蕩蕩馬匹回到了天朝國土上。
    平陽侯還親自見了章戍一面，先擺酒燒菜極為豐盛招待了章戍等人一回，平陽侯才進入正題，笑道，「章大人出使韃靼，久不見歸來，老夫還有些擔憂。如今看來，章大人是滿載而歸，東西多了，自然耽擱了行程。」
    章戍笑謙道，「離陛下要求還遠很，臣不求有功，但求無過了。再者，此次韃靼人識趣，也是侯爺前線一戰得勝，大軍勝了，下官這等賣弄口舌之輩，說話才有底氣！」
    讀書人拍馬，就是格外討人開心，平陽侯哈哈一笑，老祖宗常免費給人家韃靼人東西，就盼著人家安分。如今還是頭一回，咱去要東西，還要回來了，五千匹馬雖然不多，兆頭兒是好。平陽侯笑道，「章大人謙遜了，也就是章大人去，若是換了老夫，哪能要得這麼多馬回來？」
    章戍心裡也有微微喜悅，這趟出使並不容易，韃靼人粗野無教化，他原想著能平安回來就不錯了。幸如今國力強盛，他身為使臣也能保得尊嚴，再帶回五千匹馬，還算有功。
    平陽侯又跟章戍打聽，「不知道這五千匹馬，章大人是打算帶回帝都，還是怎麼著？」
    馬維跟著為章戍分憂，「章大人，不是我說，您這一路是回帝都，沿途都是大街小巷、大城小市走，五千匹馬草原西北不顯什麼，就是到了帝都，哪裡有這麼大地方放呢。」這話是騙鬼呢，五千匹馬完全不意外，帝都駐軍多達數萬，若是給永寧侯，永寧侯不知道怎麼高興呢。
    章戍一笑，「原來侯爺與世子是打這五千匹馬主意。下官聽說，六月陛下剛剛從西南鎮南王府買了兩萬五千匹馬給西北，再怎麼著，西北也不能少了馬呀。」
    馬維推心置腹與章戍叫苦道，「不瞞章大人，兩萬五千匹馬，也不是只給我甘肅，是甘肅、宣府、大同、遼東，四方均分，每處也就六千匹。章大人瞭解韃靼，多是騎兵。若是想戰勝韃靼人，非騎兵不可！章大人，如今陛下正全國征馬給西北備戰，我想著，您這馬，帶回去，陛下大半也是再派到西北來。不如您就擱這裡，我幫你看著餵好，不也省得來回麻煩嘛。」
    看來這爺兒倆是盯上了這五千匹馬，章戍對平陽侯父子提議倒不反對，因為要帶五千匹馬回帝都，真不是件容易事。
    正巧著宋遙帶著趙令嚴來平陽侯這裡有公務要辦。
    他們這個等級還夠不上去聽平陽侯與章戍密談要馬事兒，趙令嚴是個精細人，他平陽侯帳下當過文書，與平陽侯身邊兒人頗有幾分面子交情，出去打聽了一圈兒，回來對宋遙道，「出使韃靼使臣章大人回來了。」
    宋遙對章戍沒啥興趣，「回就回來唄，出去一個多月也該回來了。」再不回來，還得以為出事兒了呢。被韃靼人烤烤吃了啥。
    趙令嚴胳膊肘拐宋遙一下子，伸出一隻手掌宋遙跟前兒晃啊晃，低聲對他道，「帶回了五千匹蒙古馬。」
    宋遙眼睛微亮，看向趙令嚴。
    嘖嘖，雖然趙令嚴也向來自詡為英俊小生，不過與宋遙完全沒辦法比啊。多瞅一眼宋遙美貌，趙令嚴道，「侯爺那麼精明，我看得留下這五千匹馬，咱們多留兩日，弄點兒馬回去。」
    宋遙從腰下拽出明湛送他羅剎鬼畫戴上，對趙令嚴提議表示接受。不過，對於趙令嚴那顯露外小色鬼眼神兒，宋遙平平威脅道，「別叫我揍你啊。」
    趙令嚴鬼笑兩聲，打趣宋遙，「沒事兒，要不我給你看回來就是。」
    宋遙沒理會趙令嚴。
    若是別人敢這樣看他容貌，宋遙非把他揍成偏癱不可，但是，趙令嚴這小胳膊小腿兒菜腳書生，腦門兒挨一板磚能養半個月，若是賞他幾下拳腳，估計這小子得養病大半年。他們營裡內務沒人管，得癱瘓了。
    於是，宋遙只得不朝理趙令嚴作罷。
    章戍回到朝綱。
    明湛親切接見了章戍，笑贊，「不錯不錯，朕以為你多弄一千匹馬回來。不承想，竟給你要了五千匹回來。」
    章戍聽帝王這樣一說，心裡石頭終於落了地，他知道，自己此次出使獲得了帝王滿意。章戍沉聲道，「陛下破格提拔小臣，小臣心裡感激很。出使韃靼，幸不辱命。」
    這也是心裡話，他原本只是御史台一個小御史，按理說章戍才能不錯，但是能朝中混，沒幾個是笨蛋白癡。再者，有背景有關係大把人。
    同樣一件事，你沒背景人做結果與人家有背景人做差距不大，那麼人家焉何要作你呢。用那些有背景，還能向人家背景示個好兒呢。
    章戍再也料想不到皇上會將他提出來，破格加官出使韃靼。管出使韃靼充滿著危機與莫測，但是，這是個能出頭兒機會。
    朝中那麼多大臣，陛下都沒有挑中，反而是取中了御史台裡沒有什麼名望自己。章戍深有一種，得遇伯樂之感。
    明湛擺擺手，笑道，「坐吧，這都是你自己本事。你若無此才幹，就是朕給你機會，怕你也抓不住。與朕說說，如今韃靼人怎麼樣了？」
    章戍照舊說了，明湛聽很仔細，又問了章戍許多話，章戍一一答了。
    後，章戍道，「小臣還有一事，不知當講不當講？」
    「講。」
    「西藏紫鳶公主嫁於如今韃靼薩扎王子，紫鳶公主特意派使女喚臣去說話兒。原本臣以為，紫鳶公主與青鸞公主定是姐妹感情極好方召見於微臣。不過，聽著卻並不是這樣一回事。紫鳶公主對青鸞公主有幾分嫉妒，還有，紫鳶公主曾說，她父親是如今西藏王。原來王好像病了。」章戍道，「小臣略通藏話，只是小臣紫鳶公主跟前兒未敢露出來。這些事情，都是紫鳶公主與她使女說，只是略聽了幾句，小臣覺得有異，但又不能確定。」
    明湛臉色多了幾分鄭重，淡淡道，「原來如此。」看來西藏是有政變了，怪不得會突然聯姻韃靼呢。
    「這是個非常有用消息，不要再告訴第三個人。」明湛對章戍道，「你先回去吧，這一趟，你也辛苦了，給你七天假，回家歇幾天，以後到理藩院當差。」
    章戍領旨。
    明湛馬上去了後宮。
    青鸞公主聽明湛說了紫鳶公主事後，臉色都白了，放膝蓋上雙手緩緩握成拳，眼中有淚光閃過。青鸞公主輕輕吸了一口氣，斂去眼中濕意，良久方調整好情緒，抬頭望著明湛，說了一句話，「若是父王過逝，定有喪信兒送出。如今陛下既未收到喪信兒，可見父王性命猶存。」
    明湛就欣賞這樣冷靜能幹女人，若是青鸞公主只司哭啼哀求，那麼此事他根本不會來找青鸞公主商議。明湛贊同道，「公主與朕想到一處去了。」
    「朕派了使臣去西藏，如今使臣未回，一時間倒也沒什麼好主意。」
    青鸞公主按捺住心中擔憂，徵詢明湛意見，「陛下，我已經是您妃子，相信您還是加希望我父王坐藏王位子上吧。」
    「這是自然。」明湛沒有半點猶豫，坦然道，「你叔叔完全沒有政治眼光，不然也不會輕易與韃靼人聯姻。」
    青鸞公主鬆了一口氣，明湛此言確十分中肯。她叔叔是她父親同胞兄弟，用漢人話說是心大志空，如今謀得王位，卻走了一步臭棋。
    若是她叔叔將紫鳶送到了帝都城與明湛為妃，那麼青鸞公主此時處境就加危險了。因為青鸞公主很清楚，她與明湛並沒有男女之情。兩人不過是因利益聯姻。若是紫鳶到了帝都，那麼對於明湛，只要能從西藏那裡得到相同利益，與哪位西藏王聯姻都是一樣。
    恐怕，明湛也不會像今天這樣將事情拿出來與她商議了。
    青鸞公主道，「陛下，事已至此，我也急很，但一時之間也沒有什麼主意。如今，我能倚靠人就是陛下了，若是陛下能救我父親於危難，我願意為陛下做任何事。」這樣條件，非常沒有吸引力，青鸞公主歎道，「如今，我實沒有什麼東西可以報答陛下仁慈了。」
    明湛溫聲道，「有許多事，並不一定需要報答。我與公主結為夫婦，用漢人話說，這都是前世緣份，公主父親就是我岳父，我也是盼著藏王平安。」
    「使臣這會兒已經到了西藏，具體什麼情況，待使臣回來會加清楚。」明湛淡定道，「朕娶了你，朕立場永遠是站藏王這一方。」
    除了感激，青鸞公主實沒有再動聽語言可以來形容自己此時心情。
    明湛又寫了一封信予鳳景南。
    此時，明湛登基好處再一次展示了出來。
    這是鎮南王親兒子，明湛有什麼事求助，十之八\九，鳳景南都不會袖手不理。
    明湛信寫非常動聽，他與鳳景南雖然是親父子，但是政治上，帝都與鎮南王府是完全分開。明湛向鳳景南求助同時，也將此次政治投資好處與鳳景南分說非常清楚。
    信如下：
    親愛父王：
    見信如面。
    如同父王雲南對我遙遠而深情思念，我對父王亦是如此。時時掛心頭，日日放心間，未曾有一日敢稍忘父王您高大健壯威武俊美容顏。
    我遇到了一個帶著些許麻煩機遇，父王，雖然我派往西藏使臣范城還沒有回來，但是，很不幸我從韃靼得到消息，西藏宮廷生政變，如今西藏主政者為西藏王弟弟仁明親王殿下。
    仁明親王選擇非常讓我傷心，他我與韃靼人開戰前選擇了與韃靼人聯姻，並且將自己女兒紫鳶公主嫁給了韃靼可汗薩扎。
    我與青鸞公主聯姻政治作用正一點一點緩緩失去，這並不是一個很好信號。但是，我想，或許我們可以稍微努力一下。因為據我所知，藏王並沒有過逝。
    如果現藏王需要幫助或者救援，這正是可以證明我們兩國友誼佳時機。
    得到幫助藏王會帶給我們多政治上優厚條件，同時，也可以增強我們與藏王友誼。起碼，營救出藏王代表著二十年或者久遠和平。
    父王，我認為這個投資利潤豐厚。
    若是父王認可我看法，請回信予我英明教導。
    落款：期待親愛父王回信明湛。
    鳳景南倒沒有被明湛諂媚肉麻用語給麻倒，他曲指叩了叩明湛信，堅硬書桌出低沉聲音。這確是一個不錯時機，但是，要怎麼切入是一個非常重要問題。