明湛對於林永裳戰鬥力表示了讚賞,當然,明湛非常會說話,他將誇讚林永裳話,完全成自家愛人聯繫起來。
    明湛以為，林永裳有今日，與他家飛飛對於林永裳啟蒙教育是分不開。
    「不愧是我家飛飛得意門生啊,林永裳真不一般哪,這才半年，他就能把徐盈玉搞到手。」嘖嘖兩聲，明湛偷笑，「不但做事幹練,泡妞兒也是一把好手兒啊。徐3不得瘋了啊,哪兒有這樣吃裡爬外女婿喲。」完全是看戲不怕事兒大，種種嘴臉，叫阮鴻飛心內唾棄不已。
    當然，阮鴻飛心裡再怎麼唾棄明小胖，嘴上也不敢說出來，就聽著明小胖一畔嘀嘀咕咕沒個完。明湛非常欣賞林永裳手段，淮揚是塊兒大餅，夠肥夠誘人，但是，你也得有本事才能壓得住。像淮揚徐家，明湛早看他們不順眼了，不說別，當初徐秉生倒賣糧草與海盜一事，沒把徐家滿門抄斬，那是因為條件不成熟，明湛硬生生忍了。
    如今，林永裳收拾了淮揚徐家，富裕了淮揚衙門，還給明湛送來了許多珍稀古董字畫兒。當然，字畫兒類居多，明湛也不大懂這個，倒是阮鴻飛愛不釋手。
    明湛乾脆大方轉送了阮鴻飛。
    「飛飛，你說林永裳現跟徐家鬧成這樣，徐相能把女兒嫁給他嗎？」明湛披著狐裘，懷裡抱著個乾果匣子，盤腿撥拉著吃東西，邊問林永裳。
    林永裳正捧著一幅明湛看不出哪兒好但是據說非常值錢字帖瞧，隨口應道，「只要徐盈玉沒嫁別人，就有機會。」瞟明湛一眼，「說不得林永裳得找你賜婚呢。」
    明湛咕咕唧唧一陣怪笑，擺擺手不接阮鴻飛話，「少來，我才不管這事兒呢。賜婚賜婚，你以為我是媒婆啊。少試探我，就算林永裳算你半個學生，我也不管。」
    阮鴻飛倒沒多為林永裳說話，反是道，「你唧咕人家這麼久，我還以為你挺看好他們呢。」
    明湛小胖手一揮，「不經歷風雨怎能見彩虹啊，讓他們坎坷著去吧。」
    這是什麼心眼兒喲。阮鴻飛瞥明湛一眼，再次唾棄一回，轉頭繼續賞鑒手裡字帖，心道，林永裳這小子，就是會辦事兒啊。
    如今帝都漸漸恢復平靜，該出銀子，明湛也都出了，管心疼，也沒小氣。戰後重建，一刻都不能拖延。
    已入臘月，頭天晚上一場大雪，天地銀妝素裹，瓊瑤處處。明湛穿了大毛衣裳外頭站一時，蹦一時，高興不得了。想一想，已經許久沒出宮了，索性拉著阮鴻飛出宮賞雪。
    他自己怕冷不肯騎馬，硬是與阮鴻飛擠一匹馬上，帽子圍巾大裘衣，渾身裹像個毛球兒，坐人家懷裡膩歪著，手抄著兔子毛暖套兒裡，暖套兒裡還放著一隻小巧精緻手爐，這樣舒服裝扮好了，明湛才有出來興致。而且，他興致極高，腦袋東搖西晃瞎指揮。
    臘月人們忙活著過年事兒，雖然戰事剛剛結束，但是這場戰事對於帝都人們影響並不大。畢竟，自始至終，他們是安全。臨近年關，人們過年興致依舊很濃。窮富，起碼要買張紅紙，回去自己或者是請秀才們寫幾幅對聯。
    有巡城官兵來回巡邏，尤其熱鬧地方，這個時節，田晚華與帝都巡戍使陳四賢通了氣兒，萬不能出現事故啥。
    所以說，街上秩序相對穩定。
    明湛出來，向來不去什麼大酒樓，宮裡廚子比酒樓廚子好多，他要是為了吃東西，根本不必出來。阮鴻飛也現，明湛青睞於茶點鋪子。
    喝著茶，吃點麵點，偶爾還能碰到說書唱曲兒，明湛還要聽一嗓子，打賞幾十文小費。
    與所有好面子君王一樣，看到盛世太平，明湛心中也難免沾沾自喜。
    夾著一屜小籠包細細啃著，到匯賬時連茶水帶點心竟花了七百錢，明湛命夥計拿來賬單，一瞧，立時就不高興了，指著包子價錢問，「上次吃，還只要八文錢一屜，這回，你就長到十四文啦。是不是看爺有錢，成心宰爺呢？」
    管明湛非常富有，不過，他仍小氣很，給小費，從來沒過百文。
    聽明湛這樣問，就是阮鴻飛也有些臉紅，別提陳盛他們了。當然，明湛精明也讓人刮目相看，想蒙他，那可不容易。
    夥計賠笑道，「爺，瞧您說，敢蒙您，小店不想混了。爺，您是大家子出身，可不知道外頭行情，原本一石米四十文就夠，如今可要七十文。原本一斤面三文錢也夠了，如今可是長到了五個大銅板。米漲面漲肉也漲，咱店裡現是賠本兒賺吆喝，賠銀子做生意呢，哪個敢蒙您呢。」
    明湛挑眉道，「朝廷不是說了嗎？凡米價不能過一石米五十文。」
    「嗨，朝廷是好意，可現人多米少，別說五十文，就是六十文也買不著呢。」夥計歎口氣，「這回給韃靼人打到家門口兒，聽說連南面兒都遭了災。從這會兒到明年開春，還有好幾個月呢。開春好歹山上還有野菜吃，現除了外頭雪渣子，就只剩西北風了。朝廷意思是好，聽說這回戰亡人每戶有三十兩補助，皇上老子已是難得善心了。只盼著熬過開春，日子也就好了。」
    「三十兩？」明湛玩味著這個數字，不露聲色道，「這也不少了。」
    夥計道，「誰說不是呢。起碼吃個三四年是夠了，這時候，哪個有三十兩銀子，我們老家裡，大姑娘還不隨便挑呢。」
    明湛示意陳盛付了賬，額外給了這夥計十個銅板，夥計笑嘻嘻千恩萬謝將一行人送出去。
    回了宮，明湛跳腳怒罵，「都是他娘活賊！偷到老子頭上來了！五十兩銀子！五十兩銀子！老子給是五十兩！到了地方就變成三十兩！等到百姓手裡有沒有五兩都不知道！」
    罵了一通，阮鴻飛遞了一盞蜜水給明湛，明湛接過喝了，潤一潤喉嚨，「得想個法子，一定得想個法子。」
    明湛想想自己省吃儉用，多不容易啊，結果竟招了賊來！明湛氣成這個樣子，阮鴻飛以為怎麼著第二日不得雷霆大怒呢。結果，嘿！邪門兒了，明湛竟全無動靜！
    一臉莫測高深，不知再打什麼主意。
    話說宋珠玉散朝時邀了方慎行一併吃酒，待落衙，方慎行便與宋珠玉回了家。
    宋珠玉是真正清廉，家裡兩進小院兒，只有一個粗使丫頭，一個看門老頭兒。他已經二十五歲，早已成婚，妻子也並不是什麼大家閨秀，相貌平平，膚色微黑，荊釵布裙，倒也溫柔婉約。
    如今，宋家家事大都是宋珠玉母親與妻子親力親為。
    方慎行原本覺得自己家道中落，就夠慘，可是與宋珠玉一比，方慎行心頓時圓滿了。就連宋珠玉書房裡，雖然書架筆墨俱全，不過，家俱是便宜榆木，筆墨亦是街上便宜貨。
    宋珠玉身邊也沒個小廝丫環服侍，還是宋太太送了壺茶來，歉意對方慎行笑一笑，「不知老爺有朋友要來，晚飯還要等一會兒。」
    方慎行忙道，「麻煩嫂夫人了。」
    宋珠玉接過茶，笑一笑，「無妨，方兄不是外人。阿冉，你去忙吧。」
    宋太太便去了，還不忘關好門。
    方慎行環顧宋珠玉書房，真心歎道，「常聽人說宋兄廉潔如水，今日親見宋兄清持至此，方某實佩服。」方慎行說是真心話，他就是受不了困窘，才拼了小命兒往上鑽營。雖然自己沒有宋珠玉恪守清貧品格。但是，他對這種人有著由衷敬佩。
    宋珠玉一笑，翻出乾淨茶盞倒了兩盞茶道，「我本就是寒門出身，若是做了官就大富大貴起來，人家一看就知道是貪官了。」
    「宋兄不是說我吧？」方慎行笑兩聲，自嘲道。
    「不是。還沒聽說你收誰禮呢。」宋珠玉回到家倒不似衙門中那副冷峻裝小老頭兒乾巴模樣。相反，他個子雖不高，人卻生骨肉勻亭，取下官帽，瞧著比實際年齡小，說笑時眼睛彎起如同月牙兒，頗有幾分可愛。
    方慎行趁機表白自己，「宋兄，你看我著實沒幹過什麼壞事，唉，就是朝中同僚對我頗多誤解了。」
    宋珠玉遞給方慎行一碗茶，自己捧著一碗，並不喝，放手裡握著取暖，說道，「當初那個煉丹道人，確是你給皇上舉薦。從沒聽說過吃丹藥能成仙，幸而皇上聖明，否則若是因此誤入丹藥之途，其罪魁就是方兄你了。」
    你這呆子知道什麼啊！
    皇上能上了道人當？皇上多精明，你都想像不到。一溜能電死二十個，那幾個道人還不夠給皇上玩兒呢。
    方慎行心裡腹誹一句，忙忙解釋著，「我就是想著，聽說那道人頗有名氣，皇上若是選福地，定用得著。」
    「朝廷裡有欽天監，哪個要用些野路子道人呢，何況又不知其底細。」宋珠玉搖頭，復正色道，「方兄，你猜皇上心一猜一個准。可見，方兄才氣遠勝於我。若是方兄將此番才幹用於朝政之上，將來無可限量。」
    宋珠玉脾氣並不討人喜歡，但是他有一種非常真誠特性。像方慎行就沒這本事，方慎行為人圓滑，會說話，也會說好話。不過，方慎行說話可信度比起宋珠玉來可是差遠了。
    宋珠玉就有這種本事，他說每一句話，不論是好聽話，還是難聽話。只要他一開口，你就會覺著，這人說是真話，這個人是真誠。
    如今，宋珠玉說方慎行才幹過人，饒是方慎行心裡也忍不住生出幾分竊喜來。方慎行也是朝中混人，自然不會被宋珠玉幾句好話就沖昏了頭腦，他心中暗喜，面兒上卻露出苦處，「宋兄，你是不是因為我這幾次上本不高興啊。」
    宋珠玉道，「言路自由，我們都是御史。我有我觀點可以說，方兄有方兄意見，自然也可以說。」宋珠玉抿了抿唇，捧起茶盞喝一口，「今日，我與方兄交淺言深了。」
    「我是覺得，皇上奪情徐相，因徐家有罪，便不命徐相守孝，實有些過了。」宋珠玉道，「有些人，可能不是好人。但是，他們為人父是沒有錯處。」
    「徐家雖有罪，可是徐相生於徐家長於徐家，生養之恩為大啊。」宋珠玉輕聲一歎，有著說不出遺憾。
    提及到政事，方慎行露出幾分執重之色，溫聲道，「宋兄，徐家之罪不同以往。韃靼人要兵進揚州城了，徐家竟然暗夜火燒糧草，這與叛國何異！當初陛下未曾登基時，浙閩殺民冒功之案，陛下是如何處置？滿門抄斬，無一活口。」
    「如今徐家，陛下已是法外開恩了啊。」方慎行勸道，「於此事，宋兄萬不可再多言了，以免陛下不悅。」
    宋珠玉還有幾分執拗，「我等御史，若不能堅持己見，又有何用處？」
    「御史風聞奏事，言之無罪。但是，對與錯，如何做，要由陛下決定。」方慎行道，「如今有人對我頗多誤解，但是，我仍要說，我們御史，是管著給皇上提意見。皇上用也好，不用也好，只要我們把意見提出來了，我們責任也就到了。若是堅持己見，也無需太過。宋兄，陛下比我們站高看遠，我想，以陛下之英明，做出決定定比我們強上百倍。我們忠心為國，怎能有疑君之心呢。」不得不說方慎行政治世家出身，天生就適合幹這行。說著說著，竟然反客為主，還給人家宋珠玉扣帽子了。
    宋珠玉臉上帶出幾分急切，「方兄說到哪兒去了，疑君之心都出來了？」
    方慎行哈哈笑兩聲，親切拍宋珠玉肩頭兩下子，「我隨口說，宋兄莫要介意才是。」
    宋珠玉想了一想，覺得方慎行此人實狡猾很，又伶牙俐齒不好說服，遂想了個招兒，「明兒我要去街上瞧瞧，方兄，咱們一道去吧。」
    方慎行心頭一喜，如何才能洗清他身上惡名呢，好法子莫過於搭上好人宋珠玉，急忙連聲應了。
    方慎行頗是能說會道，且他生於帝都城，什麼都知道一些，與宋珠玉是天文地理一通胡侃。只是宋家實貧寒，這麼冷天，竟然連一盆炭火都沒有，把方慎行凍夠嗆。
    到了用飯時是寒酸，方慎行一看，兩小碟醃菜，兩小碟炒菜。醃菜是一樣辣白菜一樣蘿蔔條兒。炒菜也簡樸很，一樣醋溜白菜一樣素炒蘿蔔，簡直是比自家二等下人伙食都不如。
    當然，說請吃酒，必是有酒。
    宋珠玉自己釀葡萄酒。
    宋珠玉既然邀方慎行到自家，並不以貧寒為恥，反是勸酒勸飯，親切不失禮儀。方慎行心中暗歎，面兒上也未顯出來，滿面含笑致謝，宋家用了晚餐。
    這一餐飯，讓彼此二人都頗有些改觀。
    起碼方慎行心裡，宋珠玉雖呆，卻是個令人敬佩之人。
    宋珠玉則認為，方慎行也並不像人人相傳那樣道德敗壞之人。
    御史與別官員不同，若想出政績，你就得多上本參人參事。
    宋珠玉完全是出於對職業熱愛，方慎行是出於對陞遷熱愛，反正甭管怎麼說，倆人是結了對子，一道上街找點兒素材什麼上本。
    結果這一找，就找出了一樁大事來。