衛太后是個與眾不同女人,她向來以冷靜自恃自居。
    一個女人，有身份有地位，還有與之相匹配智慧。所以，衛太后一向是驕傲，能入她眼人實不多。哪怕,她與鎮南王府聯姻,嫁給了鳳景南,其實從心底上講,有一些事務處理上,衛太后也不太看得上鳳景南手段。
    很久之前,能入衛太后眼男人只有一個。
    理智近乎冷血，衛太后幾乎認為此生絕不會有類似於吃醋這種幼稚思想活動。
    但是，當衛太后看到阮鴻飛頸間圍巾,然後再得知，那竟是她兒子明湛親手做。即便心胸開闊如衛太后，心底也升起一種淡淡異樣情緒來。
    尤其阮鴻飛這個欠扁，還特意輕描淡寫恍若無意與衛太后提了一句，「都不知道明湛什麼時候織，忽然之間拿出來給我，說是年禮物。衛姐姐，說起來，你就不擅長女紅。這圍巾麼，明湛做也不算好，貴這份兒心意嘍。」
    衛太后靜靜品著茶，此時她已明白阮鴻飛來意，這小子就是來顯擺。衛太后是何等身份，哪怕心中微醋，也不能給人看出來。非便不能給人看出來，她還得保持儀態，想法子壓人一頭予以還擊，送溫聲道，「說起來啊，鴻飛，這大半輩子了，你脾氣還是沒變過啊。」都過了大半輩子人了，你幼不幼稚啊。
    「江山易改，本性難移麼。我看，衛姐姐也沒怎麼變過。」過年了，阮鴻飛沒啥事，就跑來找衛太后喝茶，兼炫耀明湛手藝並與衛太后打機鋒玩兒。
    「唉，我不比你啊。」衛太后暫且先退一步，淡淡道，「你運氣比我好。」
    阮鴻飛挑眉，心有警覺。果然，只聽衛太后從容自若道，「兒子一顆心都向著媳婦，偏生媳婦也不知孝順婆婆。」
    阮鴻飛黑線。郁卒。
    衛太后淺淺一笑，為扳回一成淡淡喜悅，
    「不逗你了。」阮鴻飛擺擺手，湊近衛太后道，「我是來送禮。」
    衛太后點點頭，意思很明瞭，送禮拿出來吧。難道還要堂堂太后向你討啊？
    「閉上眼睛。」阮鴻飛討好女人上面兒很有一套，也不怪那麼些女人為他要生要死，即便少女時衛太后都忍不住動了凡心。
    「放心吧，侍從都外頭呢。太后娘娘，沒人說你不莊重。」阮鴻飛見衛太后仍然兩隻眼睛看著他，不肯聽話，便打趣兩句。女人好是偶爾蠢蠢才有趣，似衛太后這樣，明顯聰明太過，裝蠢都裝不來。
    衛太后道，「你這張嘴就是欠教訓。」說著閉上眼睛。
    阮鴻飛將頸間圍巾取下，親手圍到衛太后頸間。衛太后早已睜開眼睛，意味不明看向阮鴻飛，阮鴻飛哈哈一笑，悄聲道，「是明小胖打來給你，被我先搶去圍了兩天。」
    「你注意一些。」雖然與阮鴻飛熟，不過阮鴻飛畢竟是男人，阮鴻飛圍過東西又到了她這裡，難免叫人多想。
    「怕什麼，後宮現是你天下，本是光明正大之事，咱們難道還要學做賊不成？」阮鴻飛不以為意，「大大方方才好，省得人多想。」
    衛太后心裡不知有多熨帖，她已經站到了天下高處，什麼都有。兒子親手做禮物，便是衛太后心裡為珍貴東西了。何況，這件禮物是阮鴻飛親手送。
    阮鴻飛多麼精明人哪，明小胖親手打圍巾，他當然喜歡。但是，他與明小胖一塊兒，可以當鳳家雙賤不存。不過，衛太后與他有恩，何況明小胖頗是孝順母親。不過是一條圍巾，明小胖都他手裡，以後要多少沒有。現，能與衛太后賣好兒，才是當務之急。
    連衛太后這樣強勢女人都能栽到阮鴻飛手裡，對於阮鴻飛手段，還真不能不服。
    明湛對於阮鴻飛要把圍巾送給他親娘事兒，也沒說啥。
    男人本身大大咧咧，只要心意到了，不會意這些細節。再者，他家飛飛知道維護婆媳關係，這種自覺簡直再好不過了，他得大力支持才行呢。
    宮裡晚宴仍然分兩場，後宮由衛太后主持，太皇太后掛名兒。前朝宴會，自然是明湛打頭兒，這回連杜若國使臣也一併請了來，這次著眼人有許多，譬如剛剛回朝西北四位將軍，再譬如，偏殿中沈氏夫婦。
    沈拙言與吳婉，倆人同品同級，但是，吳婉是女人。
    自從上次吳婉進宮領宴，歐陽恪找茬兒，然後被吳婉噎個半死後，朝臣就不敢怎麼著了。這回，宴中又添了一位女性。戶部尚書徐3之長女，徐盈玉。
    徐盈玉與吳婉同品級，先前吳婉還有人敢惹。如今徐盈玉，不知是有吳婉之例先，還是後台實夠硬，總之，沒人敢對徐盈玉出現前朝宴會上提出異議。
    徐3早與女兒提了宋遙事。徐3眼裡，宋遙比林永裳強百倍。宋遙是朝中貴，又無後台，這個時候，能結一門有利親事，對於宋遙仕途是有著極大好處。再者，宋遙論相貌絕對比林永裳俊俏，論年齡也比林永裳年輕，論前途，不比林永裳差。
    若個書生萬戶侯？
    文人雖大都瞧不起武將，但是這種情緒產生，不知是因為武將果真粗鄙與文官沒有共同語言，還是因為嫉妒。
    因為文官苦巴苦熬幾十年，即便封閣拜相，也不過正一品官身。可是武將，卻能封侯建業，榮蔭子孫數代。
    徐3是個很活泛人。
    何況宋遙生貌比潘安，直逼宋玉，身材不必說，蜂腰猿臂，俊挺威武。
    鑒於女兒對於姓林頗有幾分死心眼兒，他琢磨著，憑宋遙這相貌，女兒瞧一眼定能動心。殊不知徐盈玉瞧了一眼後，再不想瞧第二眼。
    事後，徐3問其原因，徐盈玉道，「我看一眼宋將軍，就自卑此生都不想再照鏡子了，這樣貌美男人，如何能過得日子。」
    徐3後悔不迭。
    當然，此乃後話，暫可不提。
    此次宴會，五品以前官員俱可參加。
    如宋珠玉與方慎行也能偏殿裡有個座兒，宋珠玉盯著同殿一位年輕武官看了幾眼。
    自從上次方家官司後，方慎行與宋珠玉就成了莫逆之交。見宋珠玉死盯著一人瞧，方慎行也跟著瞥幾眼，這人他還認識，正是遼東將軍方漸東之嫡長子方繼榮。
    方漸東是遼東將軍，明湛頭一次見，問侯了一個他家口兒，便蔭其一子。如今，剛從西北回來方繼榮正是帝都紅人兒。
    「怎麼了？人家一老爺們兒，你盯著瞧個啥勁兒？」方慎行悄聲問。
    「沒什麼。」宋珠玉還不肯說，別開眼睛，繼續吃菜。雖然大多數人對於宴會上御膳實沒啥興致，他們吃是身份。因為能來參加御宴，本身就是一件再事情了。不過，宋珠玉顯然不此列之內。宋珠玉官低職微，他也不大會鑽營，還常常有事兒沒事兒參上幾本。且此人鐵面無私到，哪怕先前交情挺好同僚，碰到你犯了事兒，宋珠玉是毫不容情，立時上本。
    故此，甭看王叡安挺喜歡宋珠玉，宋珠玉御史台人緣兒絕對不咋地。
    不過，如今宋珠玉也不孤單了。自從上次他為方慎行說話兒，方慎行知恩圖報，與宋珠玉走近，宋珠術也算有個伴兒。
    宋珠玉認真品嚐著御膳精美，哪怕到他們席面兒上菜色斷然不能與皇上桌兒上菜相比。但是，相對於宋傢伙食，這已是難得珍饈了。
    宋珠玉自己吃了還不算，他還帶了個小布袋兒來，悄悄把桌上點心果子擱布袋兒裡，準備一時帶回家去，給老婆老娘一併享用。
    方慎行瞧著，唇角抽了又抽，悄聲提醒宋珠玉，「宋兄，不好這樣。」
    「怕啥，本就是給人吃。」宋珠玉手腳靈活至極，桌上點心給他搜去三分之二，然後，再裝沒事兒人似繼續吃溫溫菜喝溫溫酒，心裡還倍覺可惜：這麼好吃飯菜，早知道，應該揣個罐子來。
    方慎行只得無語了。
    明湛沒料到自己三十年夜飯宴會上，還得斷官司。
    宋珠玉給同僚韓志遠揪了出來，說他偷宮裡點心，挖後直牆角。
    雖然宋珠玉動作夠，駕不住殿上人多，自然有眼尖心明人瞧見了宋珠玉動作。而且此人恰好與宋珠玉有大仇。
    先前說宋珠玉鐵面起來同僚面子都不給，韓志遠哥哥韓志深就是給宋珠玉這張鐵面參回了老家。因為大家都偏殿，也無緣面君，故此，亦不必像正殿御前用膳時那樣緊張，時不時要防著帝王講話問話啥，反倒是自許多。
    宋珠玉瞧別人時，也有人盯著他。
    韓志遠瞧不上宋珠玉這等窮叮噹響，且具有仇富心裡傢伙。
    宋珠玉與韓志遠說來還是老鄉，原本當親近不過。韓志遠認為，宋珠玉之所以會對他哥哥下手，完全是因為宋珠玉仇恨韓家有錢。
    這兄弟二人是地主老財出身，家裡有千頃良田，十分之不得了。
    韓志遠見著宋珠玉偷殿上點心，頓時眼睛就亮了，當場把事情鬧了出來，捅到御前。
    宋珠玉非常有理，昂挺胸，高談闊論，絲毫不以為恥，「臣能赴宮宴，實是祖上積德。奈何臣家裡尚有老母，未能嘗過御宴。臣想著，給老母帶幾塊兒點心回去，讓老母一同沐浴陛下恩德。」
    韓志遠不幹了，啐宋珠玉道，「偷就說偷，來參宴同僚們多了，若都像你似啥都往回拿。等明兒，昭德殿前倆大銅瓶兒都不知哪兒去了得。」
    宋珠玉不認，辯白道，「臣拿是自己桌上點心，臣坐此座位，享此席御宴，就是陛下賞予臣。臣吃不了，拿一些回家，有何不可？再者，臣以為，宴後頗多點心剩餘，宮裡消耗不完，若是扔了，難免浪費。不若就賑濟了外面災民，以示陛下聖恩。」
    「那你還不都得搬你家去呢，殿上這麼多點心，夠你家吃個小半年兒吧。」好不容易抓到這個機會，韓志遠斷不能這搬容易放過宋珠玉。
    宋珠玉高聲道，「陛下賞臣，臣可自行處置！陛下賞災民，臣斷不會動一分一毫！臣家雖窮，先前臣也是主持了帝都賑災，陛下明鑒，臣若往家帶過一粒米，便天打雷劈，不得好死！」
    韓志遠道，「那我只得等著蒼天來報應你了。」
    「怕你閉了眼也是等不到，讓韓大人失望了。」宋珠玉也氣不行，本來就想拿幾塊兒點心家去，竟然被揭露出來告了一狀。
    倆人都是做御史，口才不錯，你一言我一語恨不能吃了對方。不待明湛說話，王叡安先跳出來了，斥道，「大過年日子，你們還有沒有半分規矩！」「天打雷劈，不得老死」話都同來了，你們是成心噁心陛下吧！
    明湛哈哈一笑，不以為意，看御史吵架，比看那些無趣歌舞可有意思多了。不過，再吵下去，怕這兩個小御史要上演全武行了，明湛笑睨王叡安一眼，直笑王大人紅了臉，明湛方道，「王卿，看來，你這御史台人倒果真鐵面無私很吶。」
    「陛下過獎了。」他們本就不合。
    「不過是幾塊兒點心事。韓志遠，你時刻將朕利益放心上，不錯不錯。」明湛話音一落，韓志遠自以為得了帝王心意，恭謹謝恩，可不是麼，帝王怎麼能瞧得上宋珠玉這等丟人現眼行徑，必要重懲不怠。
    哪知，明湛話音一轉，和稀泥道，「宋珠玉，你坐席面兒，那上面東西，確是朕賞，想帶，就帶回去吧。嗯，還有剛剛宋珠玉說話也有幾分道理，宮宴剩東西，由宋珠玉主理，韓志遠，你協理。朕將這些賞給災民了，別擱宮裡浪費了。」
    宋珠玉與韓志遠顧不得兩相恩怨，帝王有旨，自然乖乖領旨。明湛道，「何玉，吩咐御膳房，一會兒準備兩匣子點心，分別賞了宋珠玉與韓志遠，不要忘了。」
    何玉領命。
    明湛瞧王叡安一眼，唇角一翹，笑笑，「對了，讓他們做一匣子大，賞王大人。兩位御史這樣為國為朕著想，這都是王卿調\教有功啊。」
    「臣萬不敢當此贊。」不知為何，王叡安總覺得明湛笑中帶了三分深意，像是反諷他似。不過，自帝王話裡實挑不出啥毛病，他也只有乖乖謝恩。
    明湛打了內鬥兩位御史，諷刺了王叡安一回，繼續與朝臣說話兒。
    他格外問了善棋侯一回，「善棋堂伯淮揚住慣了，覺得帝都過年可還習慣？」
    「帝都天子氣派，臣有幸侍奉於陛□邊兒，榮耀非常，非淮揚可比。」善棋侯恭敬答道。自從臨江侯被削爵，善棋侯、錦衣侯、逍遙侯自覺不自覺都謹慎了許多。
    明湛點點頭，笑道，「那就好，朕生怕幾位堂伯堂叔住不慣呢。既然你們過舒適，朕也就放心了。」
    「賞善棋侯一盞御酒。」明湛吩咐道。
    善棋侯起身謝恩。
    明廉忽然道，「陛下，說起來，咱們宗室人口兒不少。如臣如善棋堂伯這等帝都者，能享受陛下美酒。若是離遠那些叔伯，卻無此享受，到底不美。臣以為，不如陛下將此美酒賜於各地方叔伯宗室，以示陛下聖恩。」
    明湛微微一笑，「二哥此議甚合朕心哪。開浚，今天已是晚了，待明日你進宮加班，擬出旨來，朕得命人馬加鞭送過去。」
    鄭開浚雖不過五品侍讀學士，卻絕對是明湛身邊兒小紅人兒，兼其父母皆是一流人物兒，故此，鄭開浚五品官身，竟然正殿有一席位。
    當然，說法也很妥帖：這個時候萬一皇帝陛下要擬旨啥，用起來方便。
    可不現就用著了嘛。
    鄭開浚領旨。