內閣宗室在太后跟前兒比武,這事兒說出去,的確不雅。
    原本衛太后命他們上了謝罪的折子，之後並沒多說，大家以為這事兒就算了了。自然,也有人暗中盤算：自皇帝陛下病重，太后的權威已一日不如一日，否則內閣與宗室也不敢在太后面前放肆無禮。
    若是皇帝陛下依然當政，怎至於此呢？
    這樣想的，不在少數。
    但是，新一期的《皇家報刊》出來,徹底改變了人們對於衛太后式微的看法兒。
    《皇家報刊》Y頭版頭條兒就刊登著內閣首輔次輔與魯安公濟安侯的謝罪折子,衛太后評語道：昔日皇帝當朝,並無此舉。今壽安宮代政,內閣宗室行止粗魯放誔，空前絕後。其所言所行，究其原由，令人費解。
    徐三的腳原本已在好轉，瞧見《皇帝報刊》上衛太后所言，當即嚇的上了請假折子，連同請假折子一併上表的還有一封再次謝罪的折子。
    李平舟生來從未這樣丟臉過，再者以李平舟的地位，視臉面如性命。雖然在太后面前與宗室有所紛爭，不過並不是李平舟率先動手，結果李平舟跟著一併丟人。
    眼見徐三告了病，李平舟也跟著上了請辭的折子。
    明湛喜用沉香，衛太后卻偏愛果木花香，宣德殿偏殿裡青香淡淡，衛太后坐著榻椅，掌心中慣摸著塊溫潤的玉玦道，「皇帝將朝廷交給李相，李相如今要請辭，莫非李相以為，皇帝的病，就不會痊癒了嗎？「
    前頭正說著請辭的事兒，結果衛太后隨便一句便將話題轉到皇帝陛下的龍體之上。李平舟縱有天大的膽子也不敢說個「不」字兒。何況，李平舟始終認為自己與明湛頗有些君臣相得呢。
    這種感情，以往明湛執政時，李平舟感覺不到。如今換了衛太后當家作主，衛太后與明湛雖是親母子，執政風格卻是南轅北轍。
    明湛聰明，卻非常直接，他想要什麼，會與你說的很清楚。
    衛太后卻擅長於雲山霧繞的講話，其本意需要你猜度良久，還不知道猜的對不對。甭看衛太后執政沒兩個月，李平舟的頭髮又開始大把的往下掉了。
    故此，李平舟是真心實意打心底的希望明湛趕緊恢復健康，當即懇切道，「陛下寬心仁厚，恩加天下，自然承天庇佑，必然早日康復，龍馭萬年。」
    「是啊，那李相如今要跟我辭官，將來，待皇帝好了，李相覺得要如何與皇帝交待呢？」衛太后不急不徐，溫聲道，「皇帝登基這些日子，屢次與我提起，李相四朝老臣，行事穩健，國事交予李相之手，皇帝是放心的。」
    「歷朝歷代，內閣從無朱批封駁權。皇帝對你的信任，李相以為，你這封請辭的奏章，對得住皇帝嗎？」
    李平舟這般年紀，這般閱歷，這樣的地位，臉皮自然不會薄。但是，李平舟卻被衛太后問的臉上發熱，心裡發虛。
    明湛對於內閣的信任的確是史無前例、無以復加的，以至於李平舟面對衛太后的質問，竟有幾分難以應對。不過，李平舟到底是一國首相，沉聲道，「陛下對臣恩重如山，臣卻在太后面前失儀，唐突太后娘娘鳳威，實在愧對陛下信任。」
    李平舟恭謹叩頭，伏於地上，「臣羞愧已極，實在不配再繼續擔任首相之職。」衛太后這招兒，實在太狠了。大臣們寫謝罪折子，實為常事。不過，把謝罪折子刊到《皇家報刊》，這不僅是丟人的事兒，丟的還有李平舟身為首相的威信。
    衛太后之意，就在於此。內閣與宗室的勢力雖要平衡，不過，雙方勢力都需要一定程度的削弱，這樣才能此消彼長，突出衛太后的權威。衛太后道，「你既唐突於我，其實在我看來，這不過是些微小事私事，與國政無干。李相卻一意要把國家大事置於私事之下，莫非這就是李相說的對皇帝恩重如山的報答嗎？若是如此，恕我不能理解了。」
    「天子之職莫大於禮也。臣卻失禮於太后娘娘，臣實在……」
    「失儀是小節，再者，我已罰過你等薪俸，也就罷了。」衛太后打斷李平舟的話，「如今李相執意請辭，看來是對我罰俸的事不滿了？」
    「臣絕無此意。」
    「既無此意，請辭的話也不要再提了。」
    蘇州。
    明湛與阮鴻飛翻看著新一期的《皇家報刊》，不時咕咕嘰嘰笑兩聲，「撒嬌李還以為母親像我一樣好性子呢，這回可丟了大人。」
    阮鴻飛道，「若是衛姐姐輕輕放過，豈不是讓人輕看？李平舟向來愛惜名聲，怕是要請辭的。」
    「做態而已。」明湛根本沒當回事兒，當初他將朱批封駁權賜給內閣，李平舟怎麼著也不能輕易撂挑子的。
    「徐三怕是要借腳傷休息一段時間了。」明湛翻開第二版，「以前撒嬌李沒少生事，我本想著徐三性子圓滑，又是帝師的身份，倒可以把他提起來用。不過，他是聰明的過了頭，不比撒嬌李，哪怕再艱難，也能迎頭頂上，起碼不失原則。」
    「這正是李平舟的可敬之處。」阮鴻飛與李平舟曾有共同的敵人——方皇后，故此，倆人雖無交情，不過阮鴻飛在朝多年，對李平舟印象不錯。
    「是啊。」餘下皆是些吃穿用度的消譴讀物，明湛沒啥興致，便將報刊撂下，「歐陽恪年紀老邁，也不知道能撐到何時？以後的事，還需年富力強的人強羅。」
    明湛剛想與阮鴻飛討論一下朝中事，就見搖光進來回稟：先生，付先生到了。
    付先生？
    明湛看向阮鴻飛，「誰啊？」
    「付寧。」阮鴻飛已道，「請付寧過來吧，難得這樣巧，他也在蘇州。」
    明湛想著付寧的年紀，世間駐顏有術似他家飛飛這樣的實在少數，不過，付寧進來時，明湛還是嚇了一跳。
    倒不是說付寧多年輕，不過，習武之人，精神完備絕對是有的。付寧雙眸寧亮，望之便讓人心生親切之感，而且沒有習武之人常有的鋒睿之感。若非阮鴻飛早便提及過付寧，明湛絕認不出此人竟是不世出的絕世高手。
    「杜兄什麼時候回的蘇州，我竟不知道。」付寧世族出身，禮數行止，溫雅彬彬，說起話來卻是一派爽氣，沒有世族的客套。
    阮鴻飛與明湛正在院中乘涼，起身讓了一回座，笑道，「我還以為你是得了信兒才過來的，原來是湊的巧兒。」
    付寧瞧明湛一眼，「這位兄弟是？」
    「杜小胖。」
    明湛哈哈笑了兩聲，與付寧打招呼，「付大哥好，我常聽老杜提起你。」
    付寧正經打量了明湛幾眼，能讓阮鴻飛親自介紹，並且看模樣還是與阮鴻飛對等相交的人，付寧也不敢小覷明湛，笑著抱拳回禮，「杜小弟。」一看明湛的年紀，付寧自懷裡掏出塊玉璧，雙手送給明湛做見面禮，「小胖弟弟，初次見面，實在簡薄了。」
    明湛這財迷的，連忙雙手接過，心裡對付寧的好感簡直是不得了了，彎著眼睛笑，「寧大哥實在太客氣了。」這玉，一摸就是上等好玉，得值不少銀子呢。故此，明湛對於付寧叫他小胖的事兒，也不怎麼計較了。
    「寧大哥，你與老杜是至交好友，既然來了蘇州，一定要多住些時日才好呢。」明湛懷裡揣著寶玉，熱情的挽留付大俠。
    付寧接過搖光送上的香茶，見明湛直接做阮鴻飛的主兒，心裡便知曉明湛是阮鴻飛的至交，並不外道，「我原就是想來借房子的，不想正巧老杜你在，就不跟你客氣了。」
    「咱們兄弟，不必那些虛客套。」阮鴻飛道，「若有需要幫忙的地方，儘管說。」
    付寧歎了口氣，卻並未再次開口。
    明湛晚間與阮鴻飛道，「我以為做大俠的天天飛來飛去的，不定多瀟灑自在呢，看來付大俠煩惱不少啊。」
    阮鴻飛笑一笑，「付安是族長，因付寧素有名聲，拿著付寧當奇貨對待。不然，依付家的財勢，付寧也不至於躲到我這裡來。」
    明湛顯然是頭一遭見到絕世高手，且以往明湛的種種想像力，大部分都在付寧身上得以實現。
    付寧倒喜歡明湛聰慧中的三分傻氣天真，與明湛說話，也頗能解頤。
    「付大哥，你武功這麼好，能不能教我三招兩式的，臨時制敵什麼的。」明湛兩眼希冀的望著付寧。正巧付寧正在煮茶，明湛極有眼力勁兒的給付寧倒了盞茶。
    付寧接過茶道，「世上哪有百試百靈的招式，再說，小胖弟弟，一看你兩腿虛浮，就知你無半點兒功力在身。學了也不過是花把式，到底無甚用處。我看，你平日裡還是多帶侍衛，倒比你學武功有用的多。」
    明湛立碼將眼一斜，「看來你這大鳳朝第一高手，也不過如此啊。」奪過付寧手裡的茶，自己喝了。
    付寧武功雖高，卻非草莽出身，看明湛劈手奪茶，倒也不氣，反是哈哈一笑，開懷道，「小胖弟弟，你這也忒現實了些。」
    「白給你倒了茶。」明湛道，「我看，跟你學，還不如去跟老杜學呢。」
    付寧笑道，「杜兄的武功本就不錯，只可惜他不能專心於武學一道。你跟杜兄相熟，卻要來跟我學武功，想來是在他面前碰了壁的。」
    明湛晃了晃腦袋，並不把付寧的話放在心上，又給自己斟了盞茶，打擊付寧兩句，「依我看，你武功雖好，卻未到宗師境界。」
    付寧眉毛一動，「這話又怎麼說？」
    明湛眼珠兒轉一轉，拿捏著架子，抿了口茶方道，「其實世上許多事都是相通的，有句話說，不瘋魔不成活。你武功高，那是天資好，適合學武。不過，凡事要達到宗師境界，必然要鍾於此，極於此。似你這樣，雜念太多，牽掛太多，自然還差上一點兒。」
    付寧嗅著茶香，笑望明湛一眼，「小胖弟弟雖不懂武功，見識卻不錯。」
    「那是。」明湛翹翹下巴，又是兩盞茶灌下去，「我以前看書說，治大國如烹小鮮。聖人能將皇帝治國與廚下做飯聯繫起來。我就知道，天下事情，道理都差不多。」
    「道理雖差不多，真能得道的少之又少。」
    「又不成仙，得道做什麼？」明湛再倒一盞茶滋溜滋溜喝著，「能無愧於心的就少之又少了，還要得道？野心未免太大了。」
    對於明湛三番兩次找付寧套熱乎的事兒，阮鴻飛心裡有數兒，打趣問道，「這會兒拚命與付寧套交情，莫不是有求於付寧？」
    明湛一臉正氣凜然，「我是看著付寧人不錯，想著開導開導他。」
    「你別打著大賤的主意就好。」阮鴻飛道。
    明湛扒著阮鴻飛的肩，「飛飛，付寧對付家挺看重的啊。」
    「自己家族，總有幾分香火情。」阮鴻飛捏一把明湛的胖臉，「付寧一心向劍，劍是兵器，若無殺人之心，斷難成就絕世劍術。」