第二天一大早，林謹玉沒能爬起來，他深更半夜的翻牆過院，折騰半宿，三更才入睡，難免睡過頭。許先生長途疲乏，也需要休息，懷裡還抱著個小火爐，大冬天竟然一夜好眠。
    天光大亮，師徒二人才堪堪起床收拾。
    林謹玉陪先生用了早餐，渾然不知院中大丫環一早起來見到房中空空，差點嚇掉半條命去。
    林如海倒沒怎麼著林謹玉，一句責備沒有，只是讓兩位先生給林謹玉加重功課，直累得林謹玉連睡覺的時間都開始緊張，再沒時間調皮搗亂。
    林謹玉都累瘦了，胖乎乎的包子臉消瘦成水靈靈的蜜桃臉，一下子竟然顯得高了幾分。賈敏心疼的不行，一天三頓的給兒子滋補，林謹玉沒有辜負這些紅棗桂圓燕窩雪蛤，開始抽條兒長個子，大半年竟同黛玉姐姐一樣高了，衣褲都要做新的。要說唯一不如意的便是賈敏的身體了，每月有名醫來請脈開方調補，卻還是一天天的虛弱了。
    「咳咳咳……」賈敏一陣劇烈的咳嗽，林謹玉輕手幫母親敲背順氣，喂賈敏喝了口溫水，才勉強止住了，賈敏笑著撫摸兒子圓潤的小臉兒，一隻手乾枯清瘦，卻讓人覺得溫暖，林謹玉喉間一酸，一咬牙忍過去，笑道，「今年第三次裁剪新衣了，娘親看兒子穿著可好？」
    賈敏歪在床上，笑著點頭，目光中有說不出的留戀溫柔，「是個大人了，長高了，也結實了。行了，去跟先生唸書吧。」
    「嗯，娘親吃王大夫的藥可覺得好些了？」林謹玉問。
    「好多了呢。」賈敏笑，「紫鳶端藥來了，你快去吧，別誤了唸書的時辰。」
    紫鳶托著個小紅木托盤，上面碧綠的小碗兒裡是墨汁一樣的湯藥，聞到味道就知道有多苦，賈敏卻是習慣了，從兒子手中接過仰頭便喝了，漱過口，又催林謹玉去唸書。
    林謹玉剛走到院中便聽到房間中隱隱模糊的咳嗽，歎口氣，他這只蝴蝶只是把賈雨村直接吹到了賈家，卻沒能改變賈敏的命運。
    許先生知道賈敏的病，有心給林謹玉放幾天假或是減輕功課，不過林謹玉倒是越來越認真，面容堅毅沉穩並不像他這個年紀的小孩子。
    人就是這樣一點點的長大，有些事，有些道理，生活自會教導於你。
    賈敏熬得只剩一把骨頭，家中事都交到了黛玉手裡，黛玉天生感情纖細，在母親面前都只有開心的，回到房間難免傷心落淚。這般白日理家費神，晚上憂心，身子骨兒早便不大康健，一番折騰之下也病了。林謹玉沒辦法，只好同兩位先生請了假，接手家事。
    先去勸黛玉，「姐姐也該放寬心，娘親本就病著，姐姐再一病，豈不是更讓娘親掛心。家裡的事我也不大懂，還等著姐姐理家呢。」
    林黛玉拿帕子蓋住臉，眼淚一點點將粉色的錦帕洇濕，無半絲聲音，卻更加讓人覺得傷心，林謹玉垂淚道，「便是為了父母也該保重自己，爹爹娘親就我們姐弟兩個，真有個好歹，可叫他們二老怎麼辦？」
    林黛玉的聲音細若游絲，「我一見到娘親便難過，眼淚止都止不住。」
    「姐姐快點好起來吧，我還得指望姐姐呢。」林謹玉抱著林黛玉的手擦淚，林黛玉抽回了手，歎口氣。
    賈敏的病日漸沉重，大夫都搖頭不肯再開方子，林府已經暗地裡準備壽材冥衣等物，連底下奴僕都安分了幾分。
    賈敏望著兒女，只是微笑，握著女兒的手道，「黛玉就是心思太細了，你這樣去你外祖母家可怎麼辦呢？」
    「女兒哪兒都不去，女兒守著娘親。」林黛玉眼圈微紅，低垂臻首，單薄的讓人憐愛。
    賈敏強笑，臉龐枯瘦，只餘一雙眼睛尚有神彩，握著女兒的小手，歎道，「真是個傻孩子，我的身體，自己知道。壽數乃天命，非人力可強求，你聽娘說，你一個女孩子，萬不能沒人教導。你外祖家雖不似從前，可是你有父親兄弟，咱們家在揚州，你去也只是親戚家作客罷了，帶足了銀兩拋費，不用賈家一兩銀錢，誰還能說出別的話來。」
    林黛玉只是流淚，賈敏接著道，「你二舅母那人我最是知道，面兒上慈悲，心裡卻是個藏奸的。你去了，只要跟在你外祖母身邊兒孝敬，凡事多看少說。過幾年，你弟弟去京中備考，你們姐弟一定要相互扶持。」
    林黛玉點了點頭，「娘親且放心，女兒會好好的照顧弟弟的。」
    賈敏目光望過來，林謹玉忙道，「娘親，姐姐跟著你打理家事，什麼不明白呢，斷不會吃虧的。」
    賈敏的去世是意料之中的事，病了這麼久，能拖半年，已經是林府的良醫良藥之功，儘管有心理準備，仍讓人悲痛難忍。
    整個林府一片素白，林如海同賈敏結縭十幾載，賈敏過世，真真是痛催心肝，恨不得隨了愛妻而去。只是念著兩個孩子年紀尚小，需父親照顧教導，強撐著身子主持喪禮事宜。
    一場喪禮下來，林如海形容枯槁，讓人瞧著便傷心。林黛玉又犯了舊疾，每日用藥培著。
    林謹玉處理家事，還要安慰父親姐姐，忙得不可開交，便將唸書的時間挪到晚上。
    許先生沒意見，林謹玉的進度已經比同齡人快很多，許多小孩子像他這個年紀不過剛剛啟蒙。照林謹玉這個速度，若是順利，出了孝正好去考童生。
    「府裡的事，你量力而為罷。覺得累，功課暫且停停也無妨。」許先生畢竟是旁觀者，不過說幾句寥寥勸慰之語。
    林謹玉道，「娘親不在，正當奮起，免得娘親九泉之下難以心安。先生早些休息，我回去了。」
    林謹玉夾著書便往外走，卻聽到「撲」的一聲，聲音很輕，但在這寂靜的夜裡彷彿被無限放大，一股腥氣瀰散開來，林謹玉腦中一空，反身撲向許先生，大喊，「來人，有刺客！救命救命！」
    他從未如此近距離的接觸過死亡，刀劍冰涼的鋒刃似乎就要劃過他的脖子，讓他從心裡泛出一股子寒意，刺客的眼睛像極了冬日的冰，冷而硬。那一劍，快如閃電，林謹玉腳下未來得及邁開一步，劍已逼至跟前，所幸刺客的目標並不是林謹玉，而林謹玉個子又矮，只到許先生腹部，這一劍越過他的發頂，直刺許先生的頸項，一劍封喉。
    許先生抱著林謹玉就地一滾，這一劍卻是偏了。刺客再揮一劍，林謹玉手一甩，袖子中的素白荷包丟向刺客，接著一道厲芒刺破荷包，裡頭灑出一包嗆鼻的粉末，淋了刺客一頭一臉，饒是刺客心志再堅也連連打了幾個噴嚏，手中劍一頓……可惜他再也沒機會刺出第三劍，在這瞬息之間，俊俏少年的劍刺穿了他的脖子。
    濃重的血腥味瀰散在整個房間，林謹*肚子直發抖，扭了頭不敢看。許先生從地上抱著林謹玉起身，極平靜的說，「處理掉。」似乎已經司空見慣。