許子文笑瞇瞇的倚著榻,望著陳景元,腰上搭了條薄薄新疆長絨棉混著蠶絲織成的單子,房間一股清涼之意。
    陳景元皺眉，坐在榻旁，溫聲道,「怎麼用冰了？」
    「多少年了,我身子早好了。」許子文笑問,「怎麼今天來了？」
    「帶你一塊去吃素齋。」陳景元握住許子文的手，有些涼，命包子去了冰盆,才道，「選秀就是走個過場,幾個孩子也到了指婚的年紀,我……你放心就是。」
    「謹玉不過是說笑，你還真上心了。」許子文歎道，「真要有家室早就有了，還能等到現在麼？倒是你，以後別給謹玉小鞋穿。」
    「那小子倒是一心為你著想。」陳景元笑了笑，「起來吧，我已經安排好了。」
    梨香院。
    薛寶釵默默的流著淚，捧著的燕窩粥半天沒有沾唇。鶯兒青杏站在旁邊，亦是黯然，鶯兒給青杏使了個眼色，自己悄無聲的出去找薛姨媽去了。
    薛姨媽正在薛蟠的房間照看兒子，聽鶯兒說了，薛蟠道，「媽，你去看看妹妹吧，我沒什麼事了。」
    拭了拭眼角的淚，薛姨媽叮囑道，「你好好休息，等你好了，你不是喜歡香菱嗎？我就把香菱給了你。」
    薛蟠大喜，眼睛直勾勾的盯著香菱，卻不由想到那個比香菱更加飄逸絕美的仙女，這輩子真能再看仙女一眼，真是死了也情願的。
    薛姨媽笑罵，「沒出息的東西。香菱，好生照看大爺。」又說了幾句，薛姨媽轉身出了門，想到女兒，不由重重歎了口氣。
    短短幾天，薛寶釵便消瘦得露出尖尖的下巴，很有幾分楚楚可憐之態，眼睛紅腫得仿若爛桃兒一般，眼淚擦了一行又是一行。
    薛姨媽心如刀絞，泣道，「我的兒哪，你這是拿刀子剜我的心呢。」一摸薛寶釵手裡的小玉碗兒，都涼了，取了放到桌上道，「鶯兒，再去熱了來，怎麼給姑娘吃涼東西。」
    「媽，不用了，我不餓。」薛寶釵強扯著唇角，卻露不出一個笑容。薛姨媽更是心酸，「我的兒，算了，你看娘娘，公府嫡女，始入宮也只是個女史，咱們這樣的門第，即便真入了宮，又能如何呢？媽也捨不得你去給人做答應丫環，媽就你一個女兒，怎麼放得下心呢？」
    薛寶釵摸了摸自己的臉，如今紅疹已消，半點疤都未落下，可是此生再無踏進宮門的指望，薛寶釵輕聲道，「媽，你不覺得可疑嗎？老太太說是我肉皮兒跟花粉相沖，可是咱們在這府裡住得這好幾年，都沒事兒，偏偏這個時候……」
    薛姨媽冷哼，「還不是那姓林的小子麼！我非跟你舅舅說這事兒不可！」
    「媽媽，都這時候了說這些有什麼用呢。哥哥說他聽到有奴才說是林謹玉做的鬼，可是奴才在哪兒呢？咱們根本沒證據，林謹玉的虧，咱們還沒吃夠嗎？」薛寶釵落淚道，「咱們比不過林家，他們有老太太老爺護著，這府裡哪裡有咱們娘們兒說話的份兒呢！媽，咱們搬自己家住吧，有房有地的，何苦寄人籬下過活呢。」
    薛姨媽有些猶豫，輕聲道，「你是個有主意的，媽也不瞞你，雖說老太太偏心，你姨媽可是拿你當女兒待呢。如今寶玉在七皇子身邊當差，聽說七皇子是皇后的嫡子，可不就是日後的皇上麼？我看寶玉日後前程了不得，倒不是貪圖榮國府的權勢，女孩兒總得嫁人，你姨媽定虧待不了你的。」
    「可是，媽，咱們還怎麼住下去，哥哥衝撞了老太太和姐妹們，連累姨媽挨了訓斥，便是為了姨媽著想，也不能再住了呢。」薛寶釵道。
    「怎麼住不得了？」周瑞家的挑了簾子，王夫人笑著進門，薛寶釵要掙著下床，被王夫人上前伸手按住，溫聲道，「好孩子，快躺著吧。」搖頭歎道，「我的兒啊，這才幾天，怎麼就瘦成這個模樣兒了，多大點兒事兒，哪兒值當呢。」
    薛寶釵掉淚道，「都是我們累了姨媽。」
    「我知道你的心。」王夫人握住薛寶釵的手，笑道，「別難過了，聽說你總不好，我心焦得飯都吃不過。娘娘知道了你的事，也難受著呢。她是真心喜歡你，還說等元宵節省親要見你呢，剛剛中秋節的節禮賞下來了，東西不多，老太太頭一份兒，我同大太太一樣，姐妹們一樣，你和寶玉的是一樣的。娘娘說了這也怨不得你，俗話說人無傷虎心，虎有害人意呢。娘娘叫你只管把府裡當家裡一樣，想吃什麼儘管跟我說，我比疼她們姐妹還疼你呢。」
    薛寶釵是個心思靈敏的，低頭道，「既然是娘娘的旨意，我們怎敢不遵，只是若姨媽有難處，只管跟我們說才好。我們也不忍心姨媽因著我們一家子在老太太跟前為難呢。」
    「娘娘的旨意，與我又有何干呢。」王夫人笑道，「寶玉雖說是養在老太太膝下，小時候是娘娘一手帶大的，娘娘最疼的莫過於寶玉了，寶玉日後的前程娘娘心裡自有分數，我說了也是不算的。」
    薛寶釵聲若蚊蚋的應了。
    王夫人微微一笑，「好孩子，快把身子養好了，你是個能幹的，如今園子裡千頭萬緒的事，我還指望著你為我分憂呢。」
    「姨媽別笑話我了，我哪裡懂什麼？」
    王夫人笑，「只通書識字這條兒，你就比鳳丫頭強出兩條街去了。行了，你且歇著，我跟你媽在隔間說會兒話。」
    ……
    薛姨媽就這一兒一女，她又是個沒主意的，兒女遭到這種事，怎能不心痛，只是沒處說罷了，此時一見王夫人這般照顧她們，拽著姐姐的袖子，眼淚撲簌簌的掉了下來。
    拍拍妹妹的手背，王夫人歎道，「我說你可別這樣子，來，咱們坐下說會兒話。」
    「姐姐。」薛姨媽擦了淚，哽咽道，「原本上京想著靠著大哥照拂我們母子，沒想到大哥是那樣子，姐姐倒為我們操碎了一片心。」
    「唉，咱們兄妹可有誰呢。」王夫人將茶遞了一碗給薛姨媽，溫聲道，「只是都成了家，大哥為官作宰的，有大哥的難處呢。我是個厚臉皮的，求了娘娘的旨意來，老太太也說不上話的，你們只管長長久久的住下去。寶玉是我生的，難道我還做不了他的主嗎？我定虧待不了寶丫頭。」
    薛姨媽歎道，「我聽姐姐的。」
    「這就是了，你讓寶丫頭收拾收拾，我看她就是年紀小還抹不開面子，」王夫人笑道，「今晚你只管整治上好的席面兒來，我讓寶玉過來看看寶丫頭，一起吃頓飯，也是他們姐弟的情份了。」
    薛姨媽想到寶玉，笑意更深，「早就瞧著寶玉是個有出息的，不過，他不是要晚上才回來的麼？」
    「皇子也是要過節的啊，我的妹妹。」王夫人笑著起身，「行了，我那裡還忙呢，倒是寶丫頭，別總在屋裡窩著了，得了娘娘的賞，明個兒給老太太請安謝恩，老太太定沒有不歡喜的。我先去了，你也不必送，替我把寶丫頭照看好，我就謝你了。可憐的孩兒，你不心疼，有我這個做姨媽的疼呢。」
    薛姨媽將姐姐送到門口，臉上總算添了幾分喜色，雖不能進宮，寶玉也堪稱良配呢。
    這大熱的天，即便是傍晚出門也是一身的汗，王夫人回了房，忙讓小丫頭們放了冰盆，周瑞家的拿著山水團扇為王夫人打著扇。
    周瑞家的原是王夫人的貼身侍女，就是因為忠心才陪嫁了過來，忍不住道，「太太怎麼沒提那事兒。」
    「真是笑話，這會兒子提銀子，豈不是生份了。你放心吧，我自有辦法。」王夫人閉上眼睛盤算。寶玉前程無限，薛家雖近，門第卻低了，至於林家，王夫人冷哼，更是一萬個妄想！只是如今娘娘省親在即，這園子可不是金山銀庫砌出來的麼？哪天不得萬把銀子出去！帳上那點銀子早見了底，一大家子還得吃飯呢，怎麼著也不能虧待了妹妹他們才是呢。
    「去看看寶玉在哪兒呢，叫他過來，我有話跟他說。」
    賈寶玉殊不知自己被親娘給賣了，正興致勃勃的跟湘雲幾人說著宮內趣事，襲人來叫時，滿臉掃興，也只得去了。
    用飯時，賈母見寶玉不在，一問竟去了梨香院那裡，垂眸勾起抹冷笑，並沒叫人去喊寶玉回來，只是與三春湘雲共用了晚飯。
    王夫人一徑覺得女兒位居貴妃之尊，每每拿娘娘說事，卻不比賈母見多識廣，王夫人那點小算計，賈母還不放在眼裡，不過是要用薛家的銀子罷了。她倒要看看，這個女人怎樣恬著臉把人家孤兒寡母的傍身銀子挪出來！
    賈母不由想到林謹玉搬離榮國府的舉動，難道……沉下臉，吩咐鴛鴦拿了幾件玩物包好，讓王熙鳳送予林黛玉賞玩。