且說薛氏母女愁容滿面的回家,一時都沒了主意。
    當年他們何曾將林謹玉放在眼裡,想著哪怕林謹玉再出息,並無宗族相持，又與榮國府鬧翻，乾巴巴的一個人能耐也是有限的。唉,誰知不過一二年,林謹玉竟娶到了國丈家的嫡女,實打實的沾了皇親。
    薛寶釵想著昨日許玉琳來時，老太太王熙鳳等人的慇勤客氣，及至今日舅舅的提點,也知林謹玉今非昔比了。
    薛姨媽的雙眼已經哭腫得爛桃兒一般，嗓音沙啞。秋菱端了茶來，薛寶玉捧了奉給母親，輕聲道，「媽，且喝一口吧。」
    薛姨媽歎口氣，剛接了茶，就聽外邊兒一陣吵鬧打罵，「每日間誇得天花亂墜，如何會打理鋪面生意！誰不知是個呆霸王，祖上的買辦也丟了，人也關了。這麼些豪門貴戚，公府的妹妹相輔的哥哥，怎麼就連一個人都撈不出來！活該我命苦，該是個守寡的命罷！」
    端著茶盅的手一顫，薛姨媽剛站起來想去理論，哪知眼前一黑，五彩小蓋盅從手裡跌落到地上，人一軟，幸而被薛寶釵秋菱雙雙扶住，緩了緩神，躺在炕上，外頭夏金桂仍是唱罵不休。
    自從夏金桂嫁了薛蟠後，也有過幾天恩愛甜蜜的日子，只是薛蟠原本喜新厭舊之人，連夏金桂的陪嫁丫頭都巴望上了。這夏金桂原是個厲害秉性，與王熙鳳不逞多讓，只是王熙鳳畢竟出身世族，禮法規矩絲毫不差的。夏金桂則無此講究，一時好一時歹把薛蟠作弄得沒了脾氣，因秋菱生得略好些，又是明面擺了酒的，便視為眼釘肉刺，幾次欲除了去。薛姨媽因喜秋菱溫柔和順，再加上秋菱聽話，是她親自提拔上去的，便一直護著秋菱。夏金桂不能得逞，索性撕開臉面，撒潑罵街，時常將薛姨媽氣得仰倒，薛蟠對她也無奈何，更是不著家的在外廝混。如今薛蟠出了這等事故，夏金桂又急又氣又恨，這薛家未聘之前將薛蟠誇得天上去，誰知是這等外頭早有諢號出了名的走雞鬥狗弄性尚氣不務正業之徒。如今薛蟠生死未知，薛家的鋪子也封了，夏金桂每每想起便覺自家受了蒙騙，早晚一通臭罵，打實了心思不叫薛家安生！
    薛寶釵聽著不像，微一歎挑簾子出去，那夏金桂正在院中打罵小丫頭子，「端茶都端不穩，你還能做什麼！買這等狗屁東西來使喚，還不夠著氣呢！好的你們挑了去，壞得丟給我這等好拿捏的人充數！沒有倒罷了，家裡金山銀山的攢著，倒叫兒子吃牢飯去！攢了那些來倒有什麼用！」又哭自己命苦。
    薛寶釵站在門口，溫聲道，「知道嫂子心急哥哥的事兒，媽與我哪個不急呢？嫂子難道沒見媽媽為哥哥都病了嗎？正當一家人齊心協力呢，這樣吵鬧能有何益處。嫂子若有法子，進屋咱們娘兒幾個好生商議。這人家過日子，短不了有些坑啊坎兒的，哪能都一番風順呢？媽病了起不來，正當我們孝順呢，一個小丫頭子，喜歡就用，不喜歡丟開不理，再買好的就是。嫂子這樣大聲吵吵，叫人聽到豈不成了嫂子的不是？」
    夏金桂雙手在小蠻腰上一叉，望著薛寶釵冷笑，「真是個識理懂字兒的大姑娘！瞧瞧這話兒說得一套套的！姑娘是有福氣的，沒做成娘娘，也有寶二爺等著呢！就當我求姑娘，去婆家求上一句，救你哥哥出來吧！」
    薛寶釵臉皮漲成紫色，又羞又氣，道，「嫂子這是說得什麼話！」
    「什麼話！實話！」夏金桂瞇著眼睛喝道，「有了上趕著給人家修園子的銀錢，買你哥哥八條命都夠了！怎麼，倒怕我說了！莫不是尋思著治死你哥哥，偌大家業都成了你的陪嫁不成！姑娘且給我們留一條生路吧！」夏金桂原是個厲害之人，新婚燕爾之際對薛蟠也有幾分真心，兩人夜間難免說些閒話兒。薛蟠其實只知道姨母使了自家的銀子，並不知實數的，一來二去的，便將此事在床頭說與了夏金桂聽。夏金桂留了心，見薛寶釵平日總是賢德懂禮，連哥哥都教導，早有不忿，此時便拿出來臊一臊薛寶釵。
    薛寶釵向來以和順懂禮自居，如今碰到這等潑才，直氣得眼前發黑喉中發腥，也無甚辦法，身子一顫，險些跌到地上，手扶門框才穩住了腳根。薛姨媽聽到這話兒，早掙扎著起來，到門口罵道，「這也是你當嫂子說的話嗎？什麼子虛烏有的事兒就跟著瞎嗆嗆，沒事兒回你房裡歇著就是，還嫌家裡不夠亂麼？」
    「您老人家也說句公道話吧。我在院裡好好兒的，是誰上趕著找尋我的不是了？」夏金桂忽然仰天一聲嚎啕，「誰不知道您老只這一個姑娘是寶貝的，我們算什麼！活著討人嫌，死了沒人念！合該著蹲大獄守活寡的命道啊！我該早些死了才好，省得站著地方惹人眼！也給秋菱騰地界兒，說是名媒正娶，還比不上個通房，我這活著還有什麼意思啊。」
    一面說，一面嚎哭著坐地打滾，喋罵不休，薛姨媽實在無法拉了薛寶釵回房，氣得心口生疼。薛寶釵又命人去請了大夫來給母親開方下藥，忙碌了半宿，晚飯也沒顧得上。
    薛姨媽一心惦記著兒子，第二日掙扎著去王夫人處求情面。
    王夫人形容枯槁，抬起黑漆漆的眼珠兒盯了薛姨媽一陣，金釧兒奉了茶便退下了，王夫人話語冷淡，道，「若是別人，請璉兒出去料理料理也就罷了，璉兒不成，還有大哥。雖然我們以前有不是，到底是一母同胞的兄妹，大哥也不會撂開手不理。不承想，蟠兒卻落在了林謹玉手裡。那個小子，妹妹也是知道的。之前他無官無爵的時候，誰能佔到他半絲便宜呢？弄來弄去，都是我們沒理，連累了家族跟娘娘。就是我，也只好在佛堂唸經，以贖前罪，也為娘娘祈福呢。」
    薛姨媽流淚道，「我怎能不知呢？只是如今除了姐姐，誰還能幫我們娘兒們呢？」
    「妹妹，若說林謹玉恨你一分，那麼便恨我十分。我如今是哪個牌位的人，妹妹不知道嗎？只一個金釧兒是我使慣的，一舉一動不由自己，」王夫人歎道，「我們姐妹，也沒袖手旁觀的道理。妹妹，闔府上下，如今能求動林謹玉的也只有老太太罷了。老太太是親外祖母，有所求，縱然林謹玉不願意，也得思量三分呢。」
    薛姨媽十分為難，老太太豈是好求的，因著薛寶釵的姻緣還要賈寶玉身上，薛蟠三番兩次的惹是生非，給府裡添麻煩，豈不是讓老太太挑了眼去。不過此時也顧不得許多了，薛姨媽只得往賈母處來。
    賈母見她臉色有異，便知有事，只是賈母房裡李紈三春等女孩兒俱在，王熙鳳、邢夫人、王夫人、尤氏也都在賈母身邊奉迎，薛姨媽一時倒不好開口，賈母慈和的笑道，「姨太太來了，快坐。怎麼瞧著臉色不大好，可是身上不爽俐？」
    薛姨媽也顧不得臉面不臉面，哭哭啼啼的將事說了。賈母道，「我恍惚聽人說昨兒個蟠兒媳婦在院裡大吵大鬧，連寶丫頭都給她氣病了？」
    薛姨媽歎道，「修下這等攪家精，能怎麼辦呢？都是命啊。只可憐寶丫頭，日日為我分憂不說，還要受這等委屈，我一想起來，就心疼得吃不下飯。」
    王熙鳳勸道，「姨媽在家做女兒還是出門子做了媳婦、哪裡見過這等混人。唉，對這等人，一味的發善心是不成的，姨媽還須拿出婆婆的譜兒來才來。也正一正規矩，別讓家下人瞧了笑話呢。」
    薛姨媽臉色微紅，賈母皺眉道，「傳得闔府皆是，怎麼還有修園子、銀子錢什麼的？可是誰用了姨太太家的銀錢，叫你那兒媳婦知道了，強嘴呢。」
    薛姨媽心裡一緊，忙道，「哪裡有這等事，都是蟠兒家的不知事，瞎嚷嚷呢。」
    「這就好，姨太太在府裡住著，若是手裡緊巴儘管開口，咱家雖不富庶，總不愁花銷呢。」賈母道，「我自嫁到府裡，自重孫媳婦做起，到今日我也有了重孫媳婦，經的見的多了，既然是親戚，姨太太就蟠哥兒這一條根兒，你又求到我這兒，我少不得拿大，叫璉兒去林家問問看呢。朝中的事，我老婆子也不大懂，輕重緩急，只盼著謹玉看我薄面吧。姨太太覺得如何？」
    薛姨媽眼中一熱，起身行禮，泣道，「謝老太太。」
    王熙鳳忙攙起薛姨媽來，賈母擺擺手，「哪至於此呢。唉，我再多句嘴，姨太太，蟠兒媳婦也當好生管教了，寶丫頭這樣溫順知禮的女孩子，若給她不知好歹的壞了名節，女孩兒一輩子可就賠進去了。」
    薛姨媽低聲應了。
    賈璉即得了賈母的話，薛家備了重禮，少不得著人派帖子，去林家走一趟。
    林謹玉如今日見穩重，也會說幾句客套話了，請賈璉坐了，小丫環奉了茶，林謹玉做了個請的動作，笑道，「璉表哥嘗嘗，今年的新茶。萬歲爺賞的，內閣每人一斤，我喝著還好。」
    賈璉著實感歎林謹玉的出息，呷了一口，誇讚了幾句，笑道，「表弟真是有大出息了，老太太命我來瞧瞧表弟，也是有事相求呢。」
    「我們姑表兄弟，何用得著一個求字。這裡頭還有老太太的話，表哥只管吩咐就是。」林謹玉笑悠悠的，只作不知。
    「唉，說起來，一家子都犯愁呢。」賈璉喟歎道，「聽說表弟在審薛家的案子？」
    「不錯，這事兒，表哥的岳父，王大人也知道。」林謹玉溫聲道，「薛大爺在萬歲爺面前掛名也不是頭一回了，看著王大人的面子，我還替薛家說了幾句好話，不料萬歲大怒，命我主審，我正發愁呢。」
    賈璉聽著有門兒，道，「誰說不是呢？薛大兄弟原是出了名的呆貨。修下這樣的親戚能有什麼辦法，我聽你鳳嫂子說，姨太太一大早上的就去求老太太，哭泣不止。這麼大年紀也怪可憐，老太太又是個慈悲的。心裡氣薛家不爭氣，可薛家跟我們府上又是老親，能怎麼辦呢？老太太派我來跟表弟打聽一二，到底是個什麼罪名？嚴不嚴重？知道表弟大度，表弟若是方便，只當是看在老太太和我岳父的面子罷。若是有礙，表弟也不必為難，咱們姑舅至親，誰也比不上，也不要因我們府上的面子叫表弟吃虧。若真如此，不說老太太心裡難受，我也覺得對不住表弟呢。」
    「還是老太太明白啊。」林謹玉垂眸笑道，「我頭一遭當差，自然是用心審理此案。不過，老太太既然有話，我與王大人也是同朝為官，若薛家果真清白，我必將稟明聖上。若是薛家有大不敬之心，誰也救他不得。」
    「表弟說得極是。」賈璉奉上禮單，笑道，「到底使表弟費神了。這是薛家備的，托我帶了來，以前有對不住表弟的地方，表弟不念舊惡，他們也心存感念。只要薛蟠全息全影的出來，縱是花些銀子也願意的。」
    林謹玉接了，放在桌間，笑道，「之前的事早過去了，薛蟠親自端茶賠罪，我若總記恨於心，倒顯得心眼兒小了，何須如此客氣。」
    賈璉見林謹玉眉毛都沒皺一下的接下禮單，也放了心，笑道，「嗨，說起來，我也不樂意管薛家這些事兒，一樁接一樁的給咱家惹麻煩，表弟如今當差審案，少不得勞心費神的。對了，這個月二十八是好日子，定在那天給二妹妹添妝，弟妹若有空閒，也去湊湊熱鬧，添幾分喜氣。」
    林謹玉笑道，「那可得恭喜璉表哥和二姐姐了。回頭我跟許氏說去。」
    二人又說了幾句閒嗑，賈璉便告辭了。
    林謹玉命二管家林福將賈璉送出去，又瞧了禮單，除了古董書畫玩物，還有一項白銀兩萬，看來這薛家真是大出血了，林謹玉不由冷笑。一時林福回來覆命，林謹玉笑道，「古董玩物給大奶奶送院裡去，銀票換成小額的來，我自有用處。」