穆離近日是春風得意,眼角眉梢的喜色掩都掩不住。
    馮紫英都瞧出來了,以往穆離為人嚴謹,像上次馮紫英當街鬥毆，還是給御史參了一本，被皇上罰了三個月俸祿。穆離治軍甚嚴,馮紫英原以為得被削一頓,沒承想,穆離重話一句沒說,只是叮囑了他幾句。馮紫英十分想八卦一下，不過礙於上司的威嚴，只得肚子裡瞎尋思了一遭。
    金秋八月,各色瓜果齊全,郊外別院的園子裡挖了荷塘，裡頭養了蝦蟹王八，每年除了自家食用，還能賣不少銀子。別院的管事自然挑了最上等的獻給主子，黛玉瞧著分出四份，一份送到東安郡王府孝敬，一份差人給許玉琳送了去，一份是徐嘉府上，一份留給許子文。
    許子文在家避暑，聽穆離說了來意，笑道，「這可真是太陽打西邊兒出來，沒想到表哥我這輩子也能收到穆離的禮哪。」
    穆離只當沒聽到許子文的嘲諷，其實穆離是個實在人，他自小多虧了許子文的教導，心裡對許子文也挺感激。不過，許子文這人嘴欠，每次穆離送點兒東西，他都要挑肥嫌瘦的刺幾句，後來，穆離就不送了。
    許俊卿瞪許子文一眼，溫聲道，「有這份心就是了，剛成家，要算計著過日子，你能常來看看我就是你的孝心到了。」穆離的親娘是許俊卿的兩姨表妹，年輕時對許俊卿極的愛慕，惹惱了公主，不知怎麼回事，塞到了東安郡王府，給東安郡王做了側室，生穆離時難產撒手而去，許俊卿對這位表妹有幾分愧疚，因此很照顧穆離。
    穆離笑，「舅舅，都是莊子裡養的，沒用銀子，送來給舅舅表哥嘗鮮兒。」
    見穆離眉宇間有幾分喜意，許子文問，「有什麼喜事，說來聽聽，倒是少見你有這般喜慶的時候。」
    「不算啥，」穆離腰桿子挺了挺，更直了，翹起的唇角收都收不住，一直咧到腮幫子上，咳了一聲，裝出一副沒啥大不小的模樣，「林氏有喜了。」
    許子文搖著扇子頓了頓，有幾分好笑，「哦，要當爹了啊。行了，收著些吧，怪不得看你一副要飛天上去的模樣呢。」
    「你給我滾出去！」傳宗接代為人生大事，不孝有三，無後為大，許俊卿自然為穆離高興，可是瞧人家穆離都要當父親了，馬上聯想到許子文至今還是一根光棍兒，鼻子眼的瞧著不是。
    許子文懷疑穆離是故意找茬在他爹面前提這事，對穆離輕點了點頭，笑了笑，起身走了。
    許俊卿暫壓下火氣，溫言和語的問了穆離不少話，又指點了他幾句，方讓穆離回家了。穆離前腳走，許俊卿即刻差人找許子文回來說話，僕從去了半天，孤伶伶一個人回來了，稟道：二老爺進宮去了。
    許俊卿氣煞。
    話說榮國府，眼瞅賈母的壽日就到了，王熙鳳卻忽然不能理事了。
    寧府大喪，尤氏這次倒沒病，不過她才幹有限，便想借王熙鳳過去幫忙迎親酬客打點一二。王熙鳳自無二話，只是理事時忽然暈倒，驚得闔家主子奴才亂成一團，十萬火急的請了太醫，診視一番，方知王熙鳳已有了兩月身孕。因她生巧姐時傷了底子，家務勞碌，這胎就坐得有些不穩，王太醫再三叮嚀不能勞累著，又開了安胎的方子。
    因關係到大房的嗣子，賈母便命王熙鳳好生休養，差鴛鴦養身的藥材送了幾大包過去。
    王熙鳳賈璉自是歡喜，尤其賈璉，結婚多年只有一女，不得不說是天大的憾事，沒承想老婆有了身孕，待道喜的人散了，盯著王熙鳳的肚子搓手笑道，「你這幾年為家裡操碎了心。府裡也不只你一個主子，你聽我的，咱們好生養著，等生下兒子，多少事兒理不得呢。」
    「嗯，我又不是沒生養過，比你清楚。」王熙鳳雖掛心賈母的壽辰，可自己喝了這些年的藥調理，好不容易有了孕坐了胎，若能一舉得男，也終身有靠了。倚在引枕上，王熙鳳的手很自然的放在小腹上道，「正趕到這時候，我也不好出去走動了，因著東府，老太太的壽日也不能大辦了，珍大哥哥那邊兒你就多操心吧。」
    賈璉轉身坐在炕沿兒上，點了點頭，忽然道，「你只管安心歇著，只是有一事我也要問問你，接下來誰管家合適呢？」
    王熙鳳自然明白賈璉的意思，因元春有妊，府裡熱鬧了幾日。家下僕人對一心在佛堂念佛的王夫人重新熱乎巴結起來，連續幾天，賈母都叫王夫人侍候茶飯，原本賈母不願見到王夫人，這些也早免了的。
    「你可是聽到什麼風聲了？」依著王熙鳳對丈夫的瞭解，必定事出有因，才有得賈璉此問。
    賈璉握著王熙鳳柔軟熱乎的小手，輕聲道，「風聲不風聲的，二叔這幾日也歇在正房呢。以前都是你管家，這次管家的人選，老太太必要徵求你的意見。等你生下兒子，做完月子，估計就是寶玉大婚了。」
    王熙鳳心裡著急，眉毛都將要豎起來了，賈璉捏了捏她手心，微微一笑，問，「你信不信我？」
    王熙鳳一嗔，很有幾分風情，惹得賈璉心頭微動，「你也沒灌黃湯怎麼倒胡說八道起來？我不信你，能給你生兒育女？倒是你，怎麼神神叨叨的，有話不能直說？看我著急你能有什麼光沾不成？」
    「你即信，便聽我的。老太太若問你，只管薦了二太太管家。」見王熙鳳咬著下唇不說話，便知她心裡是不情願的，賈璉歎，「這個家如今還有什麼好當的，你那些陪嫁還沒當夠不成？都填補進去，以後兒女喝西北風呢。」
    王熙鳳從未聽過這種話，一時呆望著賈璉，賈璉道，「這個家你且別當了，讓平兒過去幫著支應就是。一時好一時歹的，到底無趣。你管好咱們院子，平安生下兒子，日子還長著呢，何苦爭這一時長短。」
    王熙鳳聽這話，眼圈兒都紅了，她素來爭強好勝，賈璉性情裡有幾分軟和，又素來愛拈花惹草，王熙鳳脾氣厲害，嚴防死守，夫妻間難免生隙。夫妻多年，恩愛有之，怨懟有之，王熙鳳沒料到賈璉說出這麼貼心的話，竟掉下淚來。
    「這可是怎麼了？」
    王熙鳳抽出帕子擦了淚，含笑問，「可是我要問你呢，今天這話說得沒精氣神兒，外頭有人給你氣受了？」
    賈璉於世路上好機變，榮國府外面出頭辦事兒都是他打理，察顏觀色，人物往來上是一把好手。在府裡這些年，他見的聽的要比王熙鳳更多，看得也更明白。王熙鳳模樣門第，都是一等一的出挑兒，賈璉初始很有幾分喜歡，只是王熙鳳向來以二房王夫人為親，時間久了，賈璉嘴上不說，心裡也有幾分彆扭。不過後來林家姐弟進府，王熙鳳聽了賈璉的建議，漸漸遠了王夫人，又盡心操辦迎春的嫁妝。賈璉是個心軟的人，瞧著因元春有妊，如今老太太又傾向於二房了，難免灰心，索性讓妻子丟開手，一心養胎才是正經。
    「你如今一心向著我，我自然不會負了你。」賈璉笑，「你心裡有了底，就乖乖的給我生兒子吧。」
    王熙鳳笑著啐了一口，「就知道兒子。」
    夫妻二人在裡頭說知心話兒，平兒在外間做活計，簾櫳一響，見小丫頭引了王善保家的進來，忙起身相迎，讓座奉茶，笑問，「王姐姐怎麼有空來我們這裡逛逛了？」
    王善保家的跟平兒問了好，笑呵呵坐了道，「是大老爺命我過來請二爺過去有事相商呢，不知二爺可在家？」
    裡頭賈璉熙鳳已經聽到了，賈璉使了個眼色，王熙鳳揚聲道，「平兒，請王姐姐進來吧。」
    賈璉問了幾句，王善保家的也不知內情，王熙鳳留她說話喝茶，賈璉便去了賈赦那邊。
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    賈赦在久未使用過的書房等著賈璉，倒把賈璉嚇了一跳，父親這是咋地了？怎麼倒學起了二叔的作派？
    賈赦捋著黃白相間的鬍鬚，端正的坐在榻上，指了把椅子給賈璉坐，賈璉很恭敬的問了父親的安。
    「好，好著呢。」賈赦渾濁的眼珠打量著賈璉英挺的身姿，這機會千載難逢，若事成，於子孫後代也有說不完的好處，清了清嗓子，道，「本來你媳婦有了身子，倒不該派你出去呢。只是這事兒十分要緊，旁人我是不放心，也信不過呢。」
    「父親有事儘管吩咐，家裡婆子媳婦一大堆，哪個有了身孕還要男人守著的道理呢？」賈璉道。
    「嗯，是大家子的作派。」賈赦讚了一句，「平安州節度使石大人是我的舊交，我這有一封信，你帶去給石大人吧。」
    賈璉有些摸不著頭腦，問道，「什麼信？」什麼時候連送信都要他親自去了。
    「問這麼多做什麼？叫你去就去！別以為我不知道你在家都幹些什麼勾當！如今正經用著你了，倒學會了推三阻四！成日在家作耗，養懶了你的筋！什麼時候我有了空，倒一起算算總帳立立規矩！」賈赦一雙老態畢現的眸子不善的盯著賈璉。
    賈璉心裡對父親還是有些懼怕，忙道，「是兒子錯了，老爺有話，只管吩咐，那今兒個收拾收拾，明日一大早兒子就啟程。」
    賈赦這才罷了。
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    賈璉回房便催著平兒收拾行禮，王熙鳳不明白了，「就是皇帝老子的差事也得給三天假整裝呢，大老爺什麼火燒眉毛的事兒急成這樣？竟不讓人喘氣兒了，起碼也得過了東府太爺的三七不是。你聽我的，只管去跟老太太說，老太太也不能依的！」
    「我難道連這個都想不到麼？可大老爺催的緊，想著是要緊的事兒呢。」賈璉也有些氣不順。
    王熙鳳一搡他，咬牙歎道，「我說你怎麼轉不過彎兒了，天大的事，能比親兒子的名聲還重要！你仔細想想，你在兩府裡也算數得著的頭面人物。咱們家多少世交舊友，都要來弔唁的，人家問起你來，叫別人怎麼答！哈，大伯的喪事，你這當侄兒的倒有什麼天大的機要事兒跑外差呢！就是皇上，也得讓人丁憂呢！你這一去，名聲可就完了！再說，送信隨便一個奴才去就罷了，還要你親自跑腿了！我又沒讓你去跟老太太跟前兒說大老爺的不是，你出遠門難道不該跟老太太辭行，你且看老太太怎麼說！」嘴上不好明講，王熙鳳心裡直埋怨公公糊塗。
    賈璉一拍腦門，道，「可不是，嗨，我一見大老爺就腿軟，他又不是個講理的脾氣，哪裡顧得別的？多虧你想得周到，只是跟老太太一講，自然不必去平安州了，大老爺心裡難免得嗝應一陣子呢。」
    「再嗝應，也是親父子。」
    賈璉免了一趟苦差，倒是薛蟠千辛萬苦頂著大太陽來了平安州，趙長史只命薛蟠置辦貨物，便帶著侍從匆匆離開了，薛蟠心裡覺得有些怪異，不過也不敢多問。
    於是西寧王的將軍府再迎佳客。
    徒汶斐吳憂也未能成行，秋雨綿綿，蒼天留客。
    西寧王近日興致極高，聽竹閣，以茶會客。聽竹閣建於竹林之中，翠竹千株，又是細雨濛濛的季節，撐著油紙傘踩在鵝卵石的小徑上，耳邊雨聲沙沙，很有幾分詩情畫意。唯一不足便是四周佈滿西寧王的親兵，淡淡的殺氣擾了這一方清靜，三人一到，由西寧王的親兵引至閣內，其它侍從都依規矩留在了外面，可見西寧王為人謹慎。除了他們帶來的人，外面還一行侍衛服飾不與眾人同。林謹玉徒汶斐吳憂都是眼睛銳利之人，互相交換了個神色，依主次進去了。
    與西寧王見了禮，林謹玉看向西寧王身邊的灰衣中年人，笑道，「這位倒是面生，不曾見過。」
    「你沒見過的多了去。」西寧王照例無好聲色，回身坐回主位。
    徒汶斐微微一笑，見林謹玉坐了，方道，「你才在京都住了幾天，也難怪不認得，這是忠順王伯府裡的長史大人，若是本王沒記錯，好像姓趙，趙長史，對吧？」
    西寧郡王對林謹玉傲慢的態度令趙長史心中驚喜，面上不露分毫，心想果然王爺料事如神，瑞王一行人果真來了平安州，趙長史恭敬的給徒汶斐請了安，笑道，「下官正是姓趙，殿下也知道我家王爺鬥酒好茶，下官此行正是奉了王爺之命，來西寧郡王這裡討幾兩好茶帶回去。」
    「那你可來著了，王叔這兒的茶的確是千金難求的佳品呢。」徒汶斐溫雅道。
    真是好大的膽子，現在就敢派人來平安州想著分一杯羹不成，吳憂淺笑，只是這話不大好聽，「長史大人正五品官身，只為了幾兩茶就千里奔波。都說忠順王不會用人，看來果真如此哪，似大人這等人才怎麼倒搶奴才的差事，一點子茶葉，隨便哪個管事來一趟就罷了。」
    「吳尚書此話差矣，在大人眼裡只是一點子茶葉，在我家王爺眼裡卻是稀世珍寶，食君之祿分君之憂，下官為王爺效命也是理所當然的。」趙長史不卑不亢道。
    「要我說，趙長史找的稀世奇珍怕不是茶葉，那東西應該是錯金所鑄，其形如猛虎疾奔，」見趙長史臉色一變，吳憂端起茶呷一口，妃色的唇角一翹，挑眉一笑，帶了幾分挑釁，「說中趙長史的心事了。」
    趙長史心中升起薄怒，他年紀大了，有幾分沉著，屁股仍坐得極穩，淡淡地，「吳尚書的話，我卻是一個字都不明白的。倒是下官聽說吳尚書此時應該隨瑞王殿下巡視河工呢，難道也是饞了這府裡茶香，讓大人無視聖命，千里至此。」
    「哪裡，我聽說平安州有座金礦，這輩子還沒見過金礦呢，求了瑞王殿下移駕過來，我也跟著沾沾光開開眼，瞧瞧金礦到底是個什麼模樣。順道兒嘛，嘗嘗王爺這兒的好茶。」吳憂囂張的說。
    林謹玉道，「趙長史既然來了，就多住幾天，等雨停了，也跟著殿下瞧金子去唄。」
    西寧王冷笑，「聽你這口氣，不知道的還得以為本王這將軍府是姓林的呢。」真後悔沒提前吩咐一聲不要這姓林的到跟前兒來，越看越討厭，一開口就忍不住想叫他閉嘴。
    林謹玉從容自若的笑了笑，沒再說什麼，低頭自袖中取出一枚玉珮，握在手裡反覆把玩。
    「說起來，我也有七八年沒見過忠順王兄了，王兄可還健朗？」西寧王溫聲問。
    趙長史心裡思量著瑞王等人話間種種信息，想著如何才能說服西寧王，對主子的大業有益，聽此問，忙笑道，「我家王爺身體安康，如今都常同世子念及當年與王爺把酒縱歌的歲月呢。常歎息，王爺不在京都，我家王爺又少了一個知己。王爺多年鎮守平安州，勞苦功高，我家王爺說沒別的相送王爺，只有幾壇京都的老酒，莫使王爺忘了京都酒香。」
    「喲，這一堆的王爺，倒把我繞暈了。」吳憂掩唇笑道。
    「趙長史口中的『我家王爺』是指忠順王，『王爺』就是指西寧王。這有什麼不明白的，」林謹玉聲音平平的解釋道，「趙長史的意思是，忠順王跟西寧王私交甚篤，這回趙長史千里迢迢的過來，只給西寧王帶了幾罈子陳年甘釀，其他什麼金玉古董一樣沒有，這是君子之交淡如水之意呢。」
    吳憂眼神斜飛向林謹玉，「果然年紀輕就是不一樣哪，這腦子轉得快。不過忠順王不送重禮也是好的，交情歸交情，這趙長史巴巴來一趟，若是敢重禮相贈，我少不得參他家王爺一個私通外官的罪名！」話說著，吳憂餘光打量著西寧王顏色未變，心裡多了幾分底氣。
    「你現在又不是御史，不能隨便參人。」
    吳憂再行試探，笑道，「話到這兒，下官倒想勸王爺幾句。」
    西寧王不見半分惱怒，好脾氣的抬了抬手，「說吧。」
    「是，下官認為私交歸私交。趙長史此行卻不大妥當，他身為王府長史，畢竟是忠順王跟前兒得用的人，我們這親眼見著親耳聽著，知道趙長史就給您送了幾壇不咋值錢的酒水。要是擱別人聽說這事兒，一個王府正五品長史，大暑天快馬跑了幾千里地，就為給王爺送幾罈子酒，這人家能信嗎？」吳憂笑瞇瞇地望著西寧王，「俗話說，人言可畏，下官私下以為，王爺不當收這酒，朝中御史的眼睛可是雪亮的。」
    徒汶斐扭頭看向西寧王，笑道，「吳大人的御史病又犯了，不過他在御史台當過差，裡面的忌諱最是清楚，也是一意為王叔著想。」
    西寧王低頭喝茶，沉默無言。
    趙長史心中一急，沉聲道，「吳大人此言太過了，照吳大人的說法，為了避閒這京都裡的人家兒都不必人情往來了，叫吳大人知道，豈不是都有了結黨營私之罪！就是一般的平民小戶，親戚朋友間逢年過節也有一兩斤肉三五罈酒的禮呢，我家王爺身正不怕影邪，就不必大人操心了！」
    吳憂一笑，「我沒為你家王爺操心，我是替王爺考慮。趙長史也莫急，俗話講和氣生財，以和為貴，你這樣紅眉毛綠眼睛的瞧著不像呢。我也是好心指點於你，你怎得惱了，忒沒個修養氣度，哪裡像忠順王調、教出來的人兒呢，給你主子丟人了啊。」
    趙長史瞪眼過去，林謹玉就坐在吳憂下首，趙長史眼神一閃，看到了林謹玉手裡的玉，臉上扯出幾抹笑，「林大人手裡的玉珮倒是眼熟，好像是我家王爺的物件兒呢。」
    「趙長史好眼力，這是以前忠順王爺賞我的。忠順王說是羊脂玉的，我瞧著不大像，不如趙長史過來幫我看看。」林謹玉捏著玉珮，煩惱的直皺眉。
    見西寧王沒反對，趙長史便起身走了幾步到林謹玉跟前，接玉珮的時候深望了林謹玉一眼，林謹玉順勢不著痕跡的捏了捏趙長史的手心兒，趙長史心頭微震，忙低頭裝作鑒賞的模樣，心裡琢磨著莫非這相林大人是主子的人？
    趙長史心中有鬼，拿著玉珮半晌無言，直到吳憂諷刺的聲音再次響起，「什麼難得一見的珍品，也給我來開開眼。」說著起身去奪，趙長史揚起手後退，嘴裡道，「吳大人，你太失禮了。」
    這八個字就是趙長史的遺言，他為避吳憂，往林謹玉下首退，林謹玉伸手去攔時，捏住了脖子，趙長史並無絕世武功在身，自古書生百無一用，林謹玉手上很有幾分功夫，又學過一些醫道。卡吧一聲，頸骨錯位，趙長史睜著眼軟倒在地上，手裡還攥著那塊羊脂玉珮。
    這屋裡除了死去的趙長史，論誰都比林謹玉武功高，可是誰也沒料到林謹玉忽然動手殺人，趙長史斷了氣躺地上，眾人才反應過來。西寧王眼中的驚愕掩都掩不住，不過只是攥著茶盞，眼睛鎖向林謹玉，不發一言。徒汶斐見西寧王沒動，垂眸也未說話。吳憂蹲下去中指在趙長史的頸動脈上一搭，徹底放了心。
    「林大人真是好手段哪，正五品的長史被您這麼一捏就沒了？」西寧王冷笑，重重的擱下茶盞，果然是名師出高徒，蛇鼠一窩，沒一個好東西！
    林謹玉頭一遭殺人，臉上有些發白，身姿筆直，如閣外青竹，輕聲道，「這就省得王爺為難了，依下官愚見，忠順王的禮很不必收下，下官這也是為王爺分憂呢。」忠順王的人來得太快了，平安州的事不能拖了，要快些理清才是。
    徒汶斐眼中閃過一絲快意，平靜的開口，「王叔，趙長史根本沒來過王叔府上，我們今天只是喝茶賞雨，哪裡見過什麼長史呢？王叔，外頭那些痕跡，小侄一併為您抹乾淨了吧。」
    「金忠，你去安排妥當。」西寧王吩咐身後的親兵，待人去了，竹閣間只餘四人，西寧王緩聲道，「成大事者，就得狠得下心，該殺則殺，當斷即斷。林大人小小年紀就有這等手段，日後前途無量。我有些累了，你們且回去休息吧，正事明日再說。」
    西寧王率先離開，林謹玉胸中所蘊氣息一散，差點跌到地上去，吳憂眼疾手快的扶住林謹玉，低聲道，「幹得好。你不動手，我也不能留著他在將軍府當說客。」