終於，蒼白嬌容的主人發出一記軟軟的嚶嚀聲，小臉在枕頭上輾轉了幾下，長睫微顫，徐徐的睜開眼睛。
水兒茫茫然環顧四下，直到發現不是身處在自己租賃的破舊小平房裡，嚇得趕忙從床上坐起身。
她怎麼會在這裡？這裡又是哪裡？還有，小魚兒呢？
最後一個問題才浮上心頭，便聽見房間外傳來一陣嬰孩哭聲，水兒不假思索的翻身下床，朝門口小跑步而去，房門卻在她抵達前被打開。
「哇哇……哇嗚嗚嗚……」原本嚎啕大哭的小魚兒一看見她，激動的在黑大熊的懷中不斷的扭動，短短的小手臂朝她的方向伸直。
水兒立刻上前，伸手接過小魚兒，「小魚兒乖，娘在這裡，不哭，不哭了，娘在這裡噢……」
但是她哄了一會兒便察覺不對，試探的將小指指尖伸到嬰孩的小嘴前，立刻被一口含住。
「我暈過去多久了？」為母則強，這句話不是沒有道理的，水兒現在就忘了她對陌生房間、陌生男人的畏懼，只專注於小魚兒的需要上。
「大約兩個時辰吧！」
水兒倒抽一口氣，「在這兩個時辰內，沒有人喂小魚兒吃東西嗎？」
「呃……他是吃些什麼啊？」
「飯菜、肉末、湯水……能來一碗米麩糊更好。」
「知道了。」黑大熊趕緊跑出房間，請醫館裡的人準備。
在這段等待的時間裡，水兒能夠做的，就只是轉移小魚兒的注意力。
所以當黑大熊端了碗熱呼呼的米麩糊再度回到房間時，發現她一邊輕聲哼著、唱著，一邊抱著小魚兒在房裡來回走動。
「一歲娃，一歲娃，愛哭愛抱愛笑笑，娘的心肝兒一歲娃……」
那歌聲沙啞卻又柔軟如絲，不好聽卻又很順耳，黑大熊很矛盾的聽得著迷。
水兒抱著小魚兒一轉身，這才看見杵在門口的魁梧男人，鬆了口氣，「你回來了。」
「呃……對，我回來了。」黑大熊把手上的碗遞到她的眼前，「看，我先拿米麩糊過來了，飯菜和湯水待會兒有人再送來。」
水兒雙眼一亮，但在伸手碰了碰碗緣後，又輕輕的皺起眉頭，「燙了點……請放到桌上。」
「好。」黑大熊很乖的依照她的指示，將碗放到桌上，然後在她指定的椅子上坐下。
「來，抱好喔！」她突然把小魚兒往他的懷裡一塞。
「耶？」他不禁一愣，反射動作的收緊大掌，立即引起小魚兒抗議的啼聲，嚇得他又趕快稍微鬆開雙手。
「來，啊……」趁此空檔，水兒舀起一匙米麩糊，吹了吹，再送到小魚兒的嘴邊。
原來如此……黑大熊恍然大晤。
她要他抱著小魚兒才方便餵食嗎？
有道理，那他可要好好的扮演座椅的角色。
黑大熊眼觀鼻，鼻觀心，正襟危坐，不敢亂動。
水兒瞅他一眼，旋即又專注在餵食的工作上，直到一碗米麩糊餵了一半以上，小魚兒露出飽足的神情，她才將碗放到桌上，將嬰孩抱了過來。
「之前多有失禮之處，水兒在此跟你賠不是，黑當家。」她一邊說，一邊抱著小魚兒行了個大禮。
「不必多禮啦……咦？你怎麼知道我是誰？」黑大熊抓頭搔耳，有些慌張的反問。
水兒微微頷首，「在城裡，有誰不知道黑鏢局呢？只是我以前未能有幸見過你，才會給你添麻煩了。」
「我那三個侄子侄女才給你添麻煩呢！」黑大熊不好意思的說。
「侄子？」水兒一愣，這才想起黑小狼都是如何稱呼眼前的男人。「臭大熊叔叔？」
「哈哈……那臭小子就是這樣喊我的啦！不過我叫黑大熊，不是臭大熊喔！」這點非得澄清不可。
黑大熊？大黑熊！黑小狼？小黑狼！她驀地想笑。黑家人的名字取得還真妙。
「你叫水兒啊？這孩子叫小魚兒？嗯，魚兒在水中游，很好很好……」雖然她只是微微笑著，但是嬌容已泛出絕美的光彩，讓黑大熊登時失神、忘我。
直到她不自在的避開他直勾勾的眼神，他才又回過神來，想到原本打算與她談論的話題。
「水兒姑娘，請坐，我有事想跟你談談。」
「是。」水兒謹慎的抱著小魚兒坐下，「不知道黑當家要談些什麼？」
「我先問你，你家中除了你和小魚兒，還有些什麼人？你相公呢？」
「家中除了我和小魚兒，並無他人了。」
「你平日都是以賣糖纏為生嘍？還一邊撫養小魚兒？」
「是。」
「日子一定不好過，所賺的錢不多吧？」
「黑當家，你問這些是要做什麼？」水兒提高警覺，整個人戒備著，像是隨時要抱著小魚兒逃走。
黑大熊不明白她在戒備些什麼，但是對她的反問倒是老實的回答，「因為我有一個對你、對我都好的主意，就不知道你的想法如何了。」
「什麼主意？」
「是這樣的……」
他將黑大虎夫婦逝世，王婆婆搬走等經過，一一講給她聽。
「所以這下子你應該知道我最近有多麼煩惱了吧！天哪！一下子叫我照顧那三個孩子，倒不如叫我去押個三百趟鏢還比較輕鬆。那三個孩子一頑皮起來……」他誇張的打了個哆嗦，模樣十分滑稽。
水兒不覺彎了彎嘴角，再度開口時，聲調也不再緊繃，「黑當家，你的主意是？」
「我在想，既然你懂得如何照顧孩子。小狼他們也很喜歡你，你又需要更多的錢撫養小魚兒，所以我打算請你幫忙照顧三個孩子，一個月算二十兩銀，如何？」
她輕輕的喘口氣，「這太多了。」她一個月賣糖纏賣最多時，也不過賺二兩銀子。
「我倒是第一次看見有人賺錢多，不嫌少的。」黑大熊笑說。
「這……並非事事都可以用錢打發。」水兒說得支支吾吾。
「是沒錯，可是我想請你照顧孩子們，當然要付錢啊！如何？你願意接受這份差事嗎？」
***
灼熱的陽光映照在眼皮上時，黑小狼無法假裝繼續睡下去，只好張開眼睛醒來。
他討厭醒來，以前是因為喜歡賴床，之後雙親驟逝，就更討厭張開眼睛醒來，面對雙親不在的事實。
所以黑小狼養成一個連自己也知道不好的壞習慣，那就是每天早上醒來後，都想辦法搗蛋，讓大熊叔叔為他傷腦筋，他才會很惡劣的覺得開心一點。
那麼，今天要搗蛋些什麼才好呢？
他踢開棉被，跳下床，光著腳走到門口，打開門，溜了出去。
本來打算溜進黑大熊的房裡，再給熟睡中的叔叔畫張大花臉，但是當暖暖熱熱的食物香氣撲鼻而來時，黑小狼嗅了嗅，腳下方向一改，小跑步衝向廚房。
他不知道有多久沒在家裡聞到食物烹煮的香氣……不，他知道的，是自從雙親驟逝，孩子們改由大熊叔叔負責照顧開始。
衝到廚房門口，黑小狼看著眼前的景象，有些傻眼。
有個男人背對著門口，坐在餐桌前，有個女子站在灶前，不停地忙碌著……
這一幕，眼熟得讓他雙眼泛紅。
「爹，娘……喝！」黑小狼緊急停下往前衝的腳步，但是人也已經來到餐桌旁，看清楚這兩個人。
當然，這個男人不是他爹，而是他的大熊叔叔。女人也不他娘，而是……
「阿姨？」黑小狼忍不住驚呼，耳邊傳來呼應的是屬於嬰孩的咯咯笑聲，這才讓他又注意到黑大熊懷中所抱的小魚兒。
「喲，臭小子，你醒啦！」黑大熊說話的聲音響亮，「去洗把臉，順便喊你那兩個妹子起床，準備吃早飯。」
「吃早飯？」黑小狼回過神來，愣愣的重複一遍，彷彿不明白這三個宇的意思。
「是啊！一日之計在於晨，早上一定要吃得飽飽的，才有力氣做事。」水兒轉過身子，輕聲附和。她仍一如往常，頭上包著布巾，卻一點都沒影響到臉上笑容的溫柔與甜美。
「阿姨，你……你怎麼會跑來我家裡做早飯？」饒是黑小狼機伶早熟，可是眼前發生的這一切，委實超出他所能想像的地步。
「因為從今天起，你叔叔請我來照顧你們。」水兒以最簡單的字句說出事實，讓黑小狼能清楚的理解。「阿姨覺得要照顧你們的第一步，就是要讓你們吃早飯，一整天才能精神飽滿。所以現在快去喊小鹿、小兔起床，洗把臉後，再來吃飯，好嗎？」
「好……」黑小狼呆呆的轉身，呆呆的依照她說的話離開。
「那臭小子一副沒睡好的樣子，腳步虛浮。」黑大熊皺起眉頭，看著他遠去的背影。「別是著了風寒吧？」
水兒淡淡一笑，「黑當家其實是很關心小狼的，又何必總是對他粗聲粗氣的，還喊他「臭小子」呢？」
「他先老是喊老子「大熊叔叔」啊！」
「那麼，黑當家是喜歡小狼喊你「大熊叔叔」嗎？」
「怎麼會喜歡？老子像是被喊成一頭熊。」久了，人還真的會變成熊啊！
「那麼，小狼又著迷會喜歡被你喊「臭小子」呢？他可一點都不臭。」
黑大熊一愣，終於有點開竅了，「你意思是？」
「只要你別再喊小狼「臭小子」，相信他也會慢慢的改善口頭上的禮貌，尊敬的喊你一聲「叔叔」的。」她循循善誘。
「真的嗎？」黑大熊努力的想像著黑小狼尊敬自己的景象……嘿，好爽！他當下就決定要探納水兒的諫言。「好，老子就這麼辦。」
「老子」也很難聽……水兒本來還想提醒他這一點，但是黑小狼已經夥同雙生子咚咚咚的跑過來，發出驚奇又歡樂的尖叫聲，她的注意力也就被轉移了。
於是她負責照顧孩子的新工作，就此展開。
白天，她黎明即起，簡單梳洗一番後，抱著仍然在沉睡中的小魚兒，從家裡一路步行到黑家。
待她敲叩黑家人門時，小魚兒也差不醒了，精神很好的要前來開門的黑大熊抱抱。
睡眼惺忪的黑大熊會一手抱過小魚兒，一手為她拉開大門，再陪著她到廚房準備煮早飯。
這段不算長的時間裡，黑大熊總算半睡半醒的，眼皮強撐又往下掉，腳步有氣無力的拖著走……個知道這算不算是他的起床氣？
一進到廚房，水兒便會生火，淘米煮白粥，他則癱坐在椅子上，努力讓自己清醒過來的同時，還得應付在他懷中亂扭亂蹭、咯咯笑叫的小魚兒。
「好累喔……別再動了啦！小魚兒，你是都不會累的喔……」
一直等到她把白粥煮好，他也才算完全的快復清醒，去喊三個孩子吃飯。
用完早飯，黑大熊便精神抖擻的出門，朝黑鏢局出發，水兒則忙著做其他的家事與照顧孩子，一直到黃昏他回家為止。
黑大熊有了一個新習慣，每天都會搭黑鏢局的馬車回來，再由她搭這輛馬車回家。
白天他同意她自行前來黑家，但是入夜後，他可不同意她自行返家，太太危險了。
「臭小子……不，我是說，小狼、小鹿、小兔，水兒阿姨要回去了，出來說再見。」黑大熊站在馬車打開的車門旁，轉頭朝屋子裡大喝。
咚咚咚、黑小狼偕同雙生乎跑出來，依依不捨的開口，「水兒阿姨再見。」
「明天見。」水兒總會再一次撫摸三個孩子的頭頂、臉頰，溫柔的笑說:「今晚也要乖乖的聽叔叔的話喲！」
「哼，我才不要聽臭大熊叔叔……」
「小狼。」水兒的聲音還是很溫柔，可是隱含的警告意味也很明顯。
「好啦！」黑小狼顯然無法招架她的軟硬兼施，沒多久就屈服，改口道。「我會乖乖的聽叔叔的話。」
嘿！一旁的黑大熊瞠目結舌。
你好個臭小子！以前不知道糾正過你幾回，你老是嘴硬，不改口就算了，還總是頂嘴……可是現在你反倒是不頂嘴就算了。還肯改口？不是擺明著重視你水兒阿姨更勝過你叔叔？
「乖。」水兒滿意又鼓勵的對黑小狼一笑，接著抬起頭，看向黑大熊。
這真是非常神奇的一件事，明明她頭上包著布巾，遮去至少一半的臉龐，但他就是可以感受得到她溫柔但堅決的催促視線，裡頭滿含著期盼……黑大熊又怎麼能辜負這樣的期盼呢？
「小狼好乖。」他扯了扯嘴嘴，有點彆扭，總算是將讚美的話語說出口，然後暗忖，她是不是也該讚美他一下？
有那麼一瞬間，水兒微啟唇瓣，像是真的也要稱讚他乖，不過可能是及時想起他不是個孩子，而是個大男人，才又把話吞了回去。
呿！黑大熊小小的不爽了一下，心頭莫名的酸了一下。
***
當日子有了某種固定的型態，不斷的重複進行時，時光便如流水般消逝。
如今，黑大熊已經很習慣一大早替水兒開門，讓她進屋，吃完她煮的早飯後，再到黑鏢局上工的生活。
這時個很重大的改變，不過改變的也不只有這些。
「你在看什麼？」黑大熊原本打算看些鏢局內的卷宗，可是受不了白照松若有所思的打量視線，索性暫時停下手邊的工作。
「我在看你身上的衣服啊！」白照鬆解釋，「深藍色這件……我記得不是上回押鏢時被劃破一道挺大的口子，你不是說就扔在家裡不管了嗎？」
「是啊！不過水兒又把它找出來，還把口子縫好啦！」說到這，黑大熊可樂了。「瞧，像不像變成新的了？」
白照松不置可否的點點頭，又開始打量他。
「你又在看什麼？」他身上難道爬滿了蟲？黑大熊突然覺得毛得要命。
「看你的頭髮，看你的鞋子……它們都看起來乾乾淨淨、整整齊齊的，天可憐見，你真的是那個長得像大黑熊的黑大熊嗎？你的熊模熊樣到哪裡去了？」
「白照松，我有那麼差勁嗎？」
「喲！你竟然連，「老子」的不雅自稱都改掉了？不，這不是黑大熊，這不是黑大熊，這不是……嘿！」白照松及時閃過踹過來的長腿，可見有人真的火大了。
兩個男人在屋裡過招，拳來腳去，幸好都還頗為克制，僅施兩分力道，家俱也先被掃到一旁，波及不大。
沒多久，白照松虛晃一招，讓黑大熊一拳硬生生的打中他的下巴，結束這場過招。
「喔，痛。」他微微抽了一口氣。
「你活該。」黑大熊冷哼。
「廢話，我當然知道。」白照松回嘴，「不然你以為你這一拳揍得到我嗎？」
「你幹嘛要故意惹毛我？」
「只是好奇嘛！」
「好奇什麼？」
「好奇你家裡的女人改變了你多少。」
「我家裡的女人？」黑大熊一愣，慢了半拍才明白他是在指誰。「水兒？」
「不然還會有誰？」
「拜託，水兒只是我請來照顧孩子們的姑娘。你是不是想太多了？」
「我有嗎？」白照松可不同意他的話，搖搖頭，「是你這隻大黑熊後知後覺啊！」