楔子

    滿天的星斗襯著濃郁的醉人花香,清爽的夜風徐徐穿過安靜幽雅的紫竹林,拂動搖曳沙沙。
    如此清幽雅致的景德宮今夜卻瀰漫著一股異於以往的緊張氣氛。
    「皇上駕到~~~~」
    司儀太監扯開喉嚨地大喊,卻被心急的皇帝擺擺手阻斷。他未有二話,頭一句便問向上前迎接的宮女:「賢妃如何?」
    「稟聖上,賢妃娘娘現在……」
    宮女還沒說完,一連串淒厲的哀號便打斷了她的回答,吸引了皇帝全部的注意力。
    「賢妃!」聽見愛妃如此煎熬,皇帝心如刀絞。他撈起黃龍衣-,便焦急地想掀簾入內,探望那艷冠六宮的絕色美人。
    「皇上,使不得啊!」身旁隨侍的太監總管卻急忙攔住他。
    「貫清,你做什麼?」皇帝凝眉怒斥。他已經夠急的了,還來和他搗亂!當真不要命了嗎?
    「產房乃女人污穢之地,男人進入恐遭晦氣,何況皇上您金枝玉葉呢!」太監總管尖聲細氣地道。
    「你~~~~唉!」
    這是古老流傳的習俗,皇帝當然不能違背。但他又掩飾不住滿腔心急,只得急歎一聲,背著手心急如焚地在屋內走來走去。
    厲皇后手牽著稚齡的小皇子,一進門看到的就是這幕。
    「皇上?」她沒看錯吧?這就是那個她夫妻十多年、總是威嚴鎮定的枕邊人嗎?
    「皇后!」皇帝看到皇后倒是大喜過望,他急忙拉著她的手。「快快,你是女人,快幫朕到裡面看看賢妃如何了。」
    原來是為了賢妃!皇后的心中有些發酸,但她畢竟是母儀天下的皇后,氣度不比一般。她咬了咬牙,還是露出一彎雍容華貴的笑容。
    「皇上……您這麼憂心賢妃,臣妾可難免吃醋了。」她玩笑似地抱怨。
    皇帝這才驚覺冷落了皇后,「皇后,朕沒那個意思,朕只是……只是……噯,你知道的。」
    其實見皇帝為了她如此費心解釋,皇后的氣早消了。她霎時笑靨如花,瞭解寬慰地拍了拍皇上的手。「是,臣妾都知道。」
    皇上這才鬆了一口氣,但他又隨即想起。「那皇后,你還不幫朕去看看賢妃?」
    「謹遵聖意。」皇后笑了笑,便要掀簾進去。但就在她纖手觸及珠簾時,一串嘹亮的嬰兒哭聲響徹雲霄。皇后楞了楞後,轉頭便對皇帝燦爛笑道:「皇上,看來不用臣妾代視,您已經可以進去了。」
    「喔、喔!」皇帝過了兩秒才回過神來,他立刻欣喜若狂地如風般刮進了產房。
    「賢妃!」皇帝第一眼便看到那張癱躺在床上的絕色雪顏,以及在她身旁絲毫不遜其母的晶瑩小臉。「好漂亮的嬰兒啊!」他抱起嬰兒,情不自禁地讚歎。
    「皇上,是位美麗的小公主呢!」旁邊的侍產女官喜孜孜地稟報。
    「好、好!」皇帝高興地頻頻點頭。
    皇后牽著尚牙牙學語的小皇子進了房門,還沒恭喜賢妃呢,小皇子便搶先指著皇帝手中的嬰兒哇哇大叫。
    「寶~~~~寶,有寶~~~~寶!」
    「陽兒!」賢妃看到她產前寄養在皇后處的兒子,不由得綻開了一抹能教天地失色的絕麗微笑。
    「娘娘,有寶~~~~寶!」小皇子一見娘親,立刻擺脫皇后溫暖的柔荑,搖搖擺擺地奔向賢妃。
    「恭喜你了,賢妃。」皇后也不生氣,依舊笑得雍容。
    「皇后娘娘,這些日子觀雲太子也玉體欠佳,還勞煩您照顧-陽,臣妾真是……」賢妃已感激得不知該如何表達了。
    「別這麼說,大家都是姊妹。」想起親兒日漸惡化的病情,皇后心頭不禁一黯。但她仍強打起精神,探頭望向小公主。
    不像每個剛出生的嬰兒臉都皺成一團,那是張讓人眼睛一亮的小臉。皇后不禁驚歎,「哎呀,長得多好啊!就和賢妃一樣漂亮。」
    「可不是。」不過一時半刻,皇帝已把可愛的小公主當成了心中的寶,他得意地將嬰兒交給了皇后。「皇后,你也抱抱。」
    這麼漂亮的嬰兒,真讓人連嫉妒都無由生起!光那麼一眼,皇后的心便完全被小公主吸引,她一接過,立刻疼愛異常地逗弄起嬰兒。
    「我也要,我也要!」小皇子不甘大家輪流就是輪不到他,在皇后腳邊跳得起勁。
    「小皇子,你還太小了。」皇后笑得無奈,怕他摔著了寶寶。
    「有什麼關係呢?就讓陽兒也抱抱吧。」皇帝卻為-陽解圍,讓皇后把小公主交給-陽,自己則保護性地蹲在他們身邊。
    「寶寶!寶寶!」-陽樂得嚷個不休,嬰兒彷彿也呼應似的,咿咿呀呀個不停。
    皇帝疼愛地望著一雙摯愛的兒女,撫著-陽頭頂黑髮,柔聲道:「陽兒,她是你妹妹喔。」
    「妹~~~~妹。」-陽似懂非懂,卻馬上笑得如陽燦爛。「陽兒喜歡妹妹,好喜歡妹妹。」
    「陽兒真乖,父皇最疼你了。」皇帝疼得摟過愛兒,在他頰上落下親吻。
    同樣是兒,皇帝待-陽就是多了幾分無人能及的溺愛。但奇的是,皇后竟一點也不以為意。她笑吟吟地走向前,甚至還從頸上卸下了一條月牙形的項鏈,掛在小公主的脖子上。
    「皇后娘娘,使不得啊!」賢妃看到皇后的舉動,連忙惶恐謝絕。皇后此般厚遇恩澤,她和小公主都承受不起啊!
    「不打緊的,就當本宮給小公主的見面禮。」皇后微笑地安撫賢妃,隨即也蹲下用手指輕輕摩挲著小公主粉嫩的面頰。
    「有月~~~~亮~~~~」-陽瞪著項鏈叫。
    「嗯,這是月亮喔。」皇后慈愛地衝著-陽笑。「這是個會帶給人幸福的月亮喔。」
    她給小公主戴上的是名為「靈犀月牙」的古老寶物,傳說中擁有這月牙的人,能夠實現一個不可能的心願。
    「幸福~~~~」-陽不懂,傻傻地復誦。
    「對,幸福。」皇后點點頭,望著一雙如玉孩兒的眼中滿溢著難以言喻的感情。她伸出手溫柔地撫摸著小公主和-陽,心中卻同時驀然地想起了她已病入膏肓、群醫無策的愛兒。
    「是的,我希望你們……」皇后眼眶情不自禁地熱了起來。「我希望這宮中的所有人都能得到幸福。」
    其中,也更包括她那命在旦夕的苦命孩兒。
    連觀雲在內,這已是皇后第二度遭逢喪子之痛。皇帝體諒皇后,心頭也不由得一酸。他摟住皇后的肩膀,沉痛地安慰道:「會的,婉兒,一定會的。」
    「皇上……」皇后再也忍不住,哭了出來。
    皇帝深深地歎氣,心中更不停地祈求著上蒼。
    假如這就是對他做錯事的報應……那就請報在他的身上,饒過他無辜的孩子們吧!

《獨戀美公主》