每日寅時過後，竟夜喧鬧的花樓也不禁顯露疲態，幾名坐在大廳喝酒的客人一散桌，鴇嬤揚聲使喚奴僕將門掩上。
戀葉早一刻回房中歇息，這會兒她甫跨出澡盆，桂枝拿來胸兜與軟袍將她包住。
桂枝低聲在戀葉耳邊問道：「姑娘，您待會兒還要出去麼？」
戀葉綁著繫帶的纖指頓了下，這個問題已經苦惱了她一整夜——雖說她曾對天發誓，說今天絕對不到蘭記，要給那根臭木頭一個教訓，可是……
「戀葉姑娘？」
「我聽見啦。」戀葉拍掉桂枝揮舞的手臂，身一轉踱至床邊，歎了口氣說：「不了。」
這回她真的是下定決心了！戀葉在心裡這麼說道。可桂枝一轉身要離開，她又忍不住出聲喚她。「等等——」
桂枝停步。
「我看我還是……哎呦！」戀葉忽地往床上一撲，揮著手要桂枝離開。「沒事，你去忙你的。」
「那我走嘍？」
「等一等！」戀葉又起身大叫。
「戀葉姑娘您是怎麼啦？」桂枝一臉沒好氣。
她若知道自己是怎麼了還好辦——戀葉一臉沮喪地瞪著桂枝，再一次搖手要她出去。
桂枝下最後通牒。「說真的噢，這一回我出門就不會再回來嘍？」
臭丫頭，竟然威脅起她來了！戀葉—癟嘴，「去啦去啦！」
桂枝頭一點邁步往前，可是就在她門開起的瞬間，戀葉反悔了。
「小桂！」
「嗯？」桂枝開門探頭。與她四目相對，戀葉難得臉紅了。
「決定要出門？」
「對啦！」戀葉倏地自床上站起，後一見桂枝還立在門邊不動，忍不住出聲催促：「杵在那做什麼？還不快去幫我準備衣裳！」
「是……我這就去。」桂枝掩嘴偷笑。
卯時三刻，戀葉在蘭記面前走來踱去，平常她一到這便扯開嗓子喚人開門，可今天不知怎麼搞的，她在門前已來回晃了三趟，就是擠不出勇氣敲這大門。
瞪著緊閉的門扉，高舉的右手再一次放下。
「算了。」抓著握拳的右手，戀葉若有所思地喃喃：「反正昨天我也沒答應說我今天會到……還有，說不定那木頭根本沒在等我。」
這麼一想，戀葉就覺得自己不能再示弱。昨天她已經栽了一次，若今天再輸，那這輩子不就只能被那根木頭吃定了？
「練兄弟！」
戀葉正要離開，怎知那麼碰巧，在外頭晃了一夜的蘭青竟挑這時回來。他一見練葉到，一張臉笑的，簡直比七月的太陽還來得燦亮刺眼。
一見他笑臉，原本懸在戀葉心中的狐疑盡消。他渴不渴望她來，光看這個笑臉便能清楚知道。
「我還擔心你今天不過來了。」
「笑話！」戀葉自鼻裡一哼，故作神氣。「明知道來你這就有好吃的點心，我怎能放過？」
蘭青聽了，忙轉身將大門打開。
望著他招手喚她進門的動作，戀葉苦惱不已地皺起眉頭，總覺得哪邊不對勁……望著蘭青忙裡忙外的身影，坐在書房裡邊的戀葉蹙眉想著。無論從哪個角度看，都是她佔了上風，可說也奇怪，她心裡卻沒一點贏了的感覺。
蘭青自外頭將托盤端了進來，戀葉眸子掃過盤裡的芝麻糖與核桃酥，最後落在—盅蓋起的瓷缽上。「這啥？」
「雞湯。」蘭青打開缽蓋，一陣熱氣摻著香氣湧上戀葉鼻間。
戀葉驚訝地望向他，昨晚她暈眩時就聽他要燉雞湯，沒想到他還真弄了！
「你或許不太餓，但可以的話，就想辦法多喝點。」
看蘭青殷切笑臉，戀葉腹肚不饑，但仍舊應付地舀起喝了一口，不過湯一入嘴，她眸子驀地亮起。
這湯香而不油，味濃而不膩，沒想到蘭記廚娘手藝這麼好，或許就連花樓廚子也比不上她！
「好喝麼？」蘭青小心翼翼地問。
戀葉挑挑眉，不答反問：「喂，你幫我熬了這麼一鍋湯——萬一我今天不來呢？」
「分給大夥一塊吃。」
啥！戀葉一聽猛地皺眉。原來她沒來，仍是有候補可以喝的啊！正氣著又聽見他說——
「然後今天，我會再請陳嫂再買隻雞，再熬一鍋。」
「那萬一我一連幾天都沒過來？」
「就繼續熬啊。」蘭青不假思索。「昨天你回去後我一直在後悔，明明看得出你身子瘦弱需要滋補，但我卻沒想到，該事先備鍋雞湯……」
真是受不了這傻蛋！戀葉睨瞪了蘭青一眼。哪有人像他這麼做事的，連熬個雞湯也要來個「以備不時之需」。
「喂，你聽清楚，這湯我喝下了，不過你明天別再弄了。」
「不好喝麼？」蘭青訝然。
「是我不餓。」戀葉纖手一指幾上點心。「你當我牛啊你？我哪那麼大胃口可以又喝湯又吃餅。」
「餅可以帶回去——」
「囉嗦！」戀葉怒瞪。「我要你怎做你就怎做，再多說一句，小心我走人噢！」
蘭青欲言又止，不過—瞧戀葉臉色堅定，只好歎口氣答應。
戀葉將雞湯喝盡後，突然想起什麼似地開口：「我剛怎麼會在外邊遇上你，你這麼早上哪去？」
這話問住了蘭青，他摸頭訕訕地笑了。「我昨晚睡不著，所以跟隻貓一塊上了城邊那座牌樓散心。」
她有沒有聽錯？！戀葉抓抓耳朵。「你說你整夜沒睡，就跟隻貓跑到牌樓上……散心？」
「因為它會吵到鄰近人家……」
太不可思議了這傢伙！戀葉手環胸瞪著他問：「好，那你告訴我，為什麼睡不著？」
這個……該說麼？蘭青瞧了瞧戀葉，一臉猶豫地搖了搖頭。
「你不說我走人噢！」戀葉使出殺手鑭，不怕蘭青不從。
「你別這樣！」蘭青伸手急擋。「我是真的有難言之隱。」
「我數到三，」戀葉才不理他。他倆認識雖然不久，可他也該明瞭，她想做的事，從來沒人可以阻撓。「一……二……」
「是因為你！」蘭青脫口道：「我也不知道我是哪兒下對了，一想起你，我就睡不著。」
呵！戀葉低垂的臉龐上微微勾了抹笑。知道蘭青同她一樣，為了那一吻而驚訝震撼，她感覺舒坦了些。
「怎麼個想我法？」戀葉有趣地瞅著滿臉通紅的蘭青。
蘭青聞言抬頭，視線不由自主黏在練葉徘紅的嘴上，不過一觸及她了然目光，便急急將臉轉開。
糟糕！他在心裡暗叫。本以為折騰了一夜，他體內慾望已經被完全抑下，結果怎知一瞧練葉嘴兒，他他他——竟又有了慾念！
「不行！」蘭青叫了聲後，突然立起轉身。
「你要上哪？」
「你別來！」蘭青忙叫：「我現在不適合與你太親近……」
戀葉一聽，倏地垮下臉來。好大膽子，這臭木頭竟然不讓她接近！
「你要我走就對了——」
「不是！」蘭青轉身攔阻，不過眼一與練葉相對，毫無心機的他竟欲蓋彌彰地掩住了他下腹。
戀葉眸子一溜，懂了。「原來你是因為那種事而睡不著……」她朝他跨了兩步探頭看著。
「你你……」一見練葉在看哪，蘭青連連退了兩步。
「我我……怎樣？」戀葉明知蘭青口拙，還故意逗他。誰叫他現下的表情這麼好笑！樂夠了後，戀葉突然伸手將他往椅上一拉。「喂，你老實說，你該不會不知道怎麼幫自己消解慾望吧？」
「什麼？」蘭青窘困地搖頭。
「就是撫慰自己啊！」戀葉一見蘭青茫然的眼就知他不懂。天啊！她心裡暗叫。怎麼有男子純情成這德行，這些年他到底怎麼活的啊？
看樣子不找個東西「示範」，他是不會懂的了。戀葉瞧瞧左右，後在桌上瞧見她要找的東西。「吶，看好了。」
只見戀葉左手一捏筆尾，後用右手從上至下輕搓了筆桿一回。「這樣會了吧？」
「啥？」蘭青滿頭霧水。
怎麼有人這麼愣的啦！戀葉沒好氣。「就把筆當你『那個』，左手握著，右手搓揉啊！」
「我還是不懂……」蘭青在腦中揣摩練葉動作，可不管他怎麼想，就是不明白那到底有何作用。
這人真是憨到極點了！戀葉怒瞪蘭青，後者是慾火焚身外加心虛，只見他額上一片濕汗，兩隻眼睛底下已經熬出了兩個黑圈，戀葉心想，如果不想辦法教會他如何撫慰自己，該不會今後每到夜裡，他就會竄上牌樓與公貓「散心」，到最後體力不支、倒地不起？
這個可能性教戀葉忍不住心慌。
「喂！我剛教你那法子，真的不試一試？」
蘭青—瞧被練葉丟在—旁的毛筆，後搖頭苦笑。「練兄弟，我知道你是—番好意，可是我想我最需要的，應該是一個人好好靜一靜。」
「那請問你，你昨晚靜了一夜，效果出來了沒？」戀葉嗤之以鼻。
蘭青挲了挲鼻頭。「只要不看你的臉，不想太多的話……」
那他乾脆要她別再來算了！戀葉惱怒地想。
她心底其實有個主意，只是她一下子還不確定自己是否該「犧牲」到那種程度。可她的目光一落至那喝光的湯缽上時,心不由得一軟。
她想，送佛送上西天，反正那檔子事她又不是不知道，她就當做好事，「順便」教一教他算了。
「喂，到你房裡去吧。」
「什麼？！」蘭青一臉驚訝。
「還坐在這幹麼？快點啊！」戀葉伸手一推。
被這麼一催促，仍摸不清練葉要做啥的蘭青，只好乖乖地領在前頭步出書房。
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房門一關上，戀葉隨即開口：「把身上袍子跟褲子脫下。」
「你要做什麼？」沒意料會聽見這種話，蘭青身子一縮。
「笨蛋！」戀葉瞪他。「你不脫衣裳，我怎麼教你做那檔子事？」
「不不……真的不用！」蘭青抓著衣袍抵死不從。「我們真的不能再這麼做。」
昨晚教個吻就弄得他暈頭轉向，蘭青實在不敢想，如果這會再讓練葉教他如何「撫慰自己」，那他將會變成什麼樣！
「那你的意思是……寧可找別人教你？」戀葉往前逼近一步。
蘭青搖頭。「我想……我只要過一陣子就沒事了。」
「你以為街上那麼多花樓在幹麼用的？」戀葉歎氣。「就是在消解慾望啊！老實跟你說，那種事只要起了頭，只有想辦法將它排解掉，不可能自己『沒事』的。」
「但——」蘭青瞥了戀葉腹下一眼，又急忙將視線挪開。「我看你就沒有那反應……」
她有反應才有鬼！戀葉心想，不過蘭青這話倒給了她—個好藉口。「誰說我沒有？」她反問。「你怎麼知道我在來之前……做了什麼事？」
這話的意思是……蘭青瞠大雙眸，難不成是在暗示練兄弟昨晚也跟自己一樣，渾身躁熱，夜不成眠？
原來被思念所苦的人，不止他一個！
「練葉！」蘭青溫柔地喚。他那雙又心疼又愉快的眼瞳，就像顆小石頭，將戀葉早已不太平靜的心湖，攪得更加紊亂。
戀葉發覺自己竟然臉紅了。
「快點啦！」為了掩飾臉上的異狀，戀葉故意惡聲催促。
蘭青低頭瞧瞧身上衣物，又望望練葉不耐的表情，突然想起什麼似地開口說：「我們先約好，萬一等會兒我表現不好，你不可以再生我的氣，轉頭跑走。」
囉嗦！戀葉惱怒地瞥他一眼。「我生不生氣跟你有什麼關係？」
「我希望你開心。」這是蘭青心頭最最重要的事情。「只要有可能惹你不快，我寧可不學。」
與蘭青的眸子一對上，戀葉暗暗咬了咬牙。討厭，他老是要用那種溫柔得醉死人的眼神看著她，煩不煩啊！
戀葉最討厭被困住的感覺，所以她向來以攻作守。見蘭青手一下護在襟上，小手隨即摸了上去。「你不脫，我自個兒來嘍！」
蘭青忙架起雙手擋住。「不不，我自己脫就好……」
決意要做，蘭青便不再拖拖磨磨，不過眨眼他已將身上衣袍卸下，全身赤裸地立在戀葉跟前。
蘭青眸子隨著她探出的香舌變得更深幽，只見他粗粗喘了口氣。「練葉……」他張口低喚。
戀葉目光移至他嘴，望著他厚實的唇瓣一張一合，不住地喘息。
「你的嘴……我可以……親麼？」
戀葉忘了呼吸，只是愣愣地瞪視越來越靠近的蘭青。
「你的嘴……好軟。」蘭青生澀，只能依著前一回戀葉教他的經驗，依樣畫葫蘆。
當他唇輕輕滑過她嘴，戀葉只覺小腹一陣熱融融，身子又酸又麻了起來，當蘭青試探地伸舌輕舔她唇，戀葉歎了口氣，閉上眼睛，心裡湧上一股滿足。
這正是她想要的——戀葉赧然地想。早在蘭青表白他對她有著慾望開始，她一雙眼便不由自主猛往他嘴兒瞟，只是她倔強，打死不肯承認她一直暗暗期盼。
「為什麼……吻你的滋味，會這麼美好？」當兩人目光相接，蘭青用著像作夢一般的語氣喃喃說道。
他的話語教戀葉臉龐羞紅了。
「這是必然，或者是特例？」
戀葉陶醉的表情一斂，醋味十足地質問道：「怎麼？你想跟別人試試？」
蘭青搖頭。別人？這時他腦子裡哪還會有「別人」的存在！他滿心滿腦，只有眼前巧笑倩兮的練兄弟一人。
「你笑我吧！」蘭青將鼻湊在戀葉頰邊磨蹭，深深嗅進她身上香氣。「我竟然覺得，只要能一直這樣抱著你、親著你，我死也無憾。」
戀葉右眉一挑。「喂，你真的知道你在說什麼？你剛的話，可不是一般人會對自個兒兄弟說的……」
「我知道。」蘭青就是因為知道，他才會這麼苦惱。「對不起，你一定會覺得為兄說話不算話，明明說好只是要對你好，要疼你愛護你，卻不知道什麼時候開始，我對你竟然有了別的……遐想。」
「你是說想吻我抱我的事？」
蘭青表情艱難地點著頭。「我知道這是不對的，但我就是沒有辦法不想……」
「所以呢？」戀葉稍微拉開了距離，語氣擔心了起來，「你要我別再來了麼？」
「我怎麼可能說出這種話！」蘭青好怕練葉誤會他，急忙表態。「只要你不嫌棄這個做大哥的過分失態，只要你還願意來見我，我蘭記大門隨時為你而開。」
那麼緊張幹麼！戀葉笑睨蘭青，後突然伸手搭住他肩膀，頭湊在他耳畔低聲說道：「其實我不討厭——」
「跟我親嘴？」蘭青眨了眨眼。
沒想到這根木頭也有開竅的一天。戀葉羞窘地白了他一眼。
蘭青笑了，那笑容之愉悅燦爛，簡直能將千年寒冰融化。
「我是好喜歡——好喜歡好喜歡。」他將鼻湊到她鼻前輕挲，一個輕吻，又一個輕吻……兩雙眼睛像黏住了似的，再也移不開視線。
蘭青在她唇邊歎了口氣，展臂將她緊緊抱住，而這回，戀葉不再遲疑。
關於蘭青的一切，包括他的笑、他的溫柔，他眼睛身體嘴巴皮膚……總之看得見看不見的一切，她全都想知道！就當是好玩玩意兒捨不得讓別人發現，戀葉決定在他未碰觸任何女子之前，搶先奪走他的頭回經驗。
直到這刻戀葉才恍然明白，為什麼那麼多男客對她的處子身體那麼感興趣——大概就像她此刻心情，她想摞走一個他永難忘懷的印記。