翌日清晨，卯時剛過，蘭青已然來到蘭記門口，想到自己將可以跟練葉廝守終生，他整晚興奮得睡不好覺。
準時三刻，一抹嬌小身影出現在街道那頭，蘭青一見就迎了上去。
「你怎麼這在？」戀葉上下打量，一見蘭青欲言又止的神態，她懂了。「又睡不著啦！」
「……是啊。」蘭青搔搔頭。他害羞地問：「你妹妹她，跟你提過了麼？」
「練花……她說你欺負她，有這回事麼？」戀葉裝出一副凝重表情。
蘭青嚇得連忙揮手。「我沒有，真的，你相信我！」
他表情真的好好笑……戀葉低頭硬忍了一會兒，最後仍難以遏止地哈哈大笑。
「好啦，我逗你的啦！」她伸手推著一時反應不來的蘭青。「還愣在這幹麼，進去了啦！」
兩人雙雙進了臥房，門關起的瞬間，蘭青幽幽說道：「你嚇到我了。」
戀葉回眸瞅他一眼，撒嬌貼在他面前。「你生氣了？」
被戀葉這麼甜地看著，蘭青哪還有氣——況且，他也不是真的在生氣。「我怎麼可能會生你氣，我只是……我也不會說。」
「好啦，」戀葉主動拉著蘭青手搖苦，乞憐地看著他。「人家跟你道歉麼，笑一個？」
蘭青看她一眼，後靦腆地綻了抹笑。「我去幫你拿點心。」
須臾，蘭青將托盤捧了進來。戀葉回頭一瞧上頭又擺了個有蓋的瓷缽，秀眉一挑。
「你放心，不是雞湯。」蘭青將蓋子打開，一股甜甜的糯米香氣飄散，是熬得糜爛的八寶桂圓粥。
「我聽陳嫂說這也算點心，而且好吃又滋補，喜歡甜食的你應當不會討厭才對。」
戀葉望著眼前熱粥，不知是不是熱氣熏痛了她眼睛，戀葉竟覺得眼前一片朦朧。
這木頭當真不懂死心為何物，前兒個她嫌雞湯太飽喝了沒胃口吃點心，他便尋思其他方式，總之就是想辦法要滋補她身子。昨日她自寶來客棧離開後便一直想著，該不該在今日挑明告訴蘭青真相，剛才心頭還有絲猶豫，但衝著眼前這碗甜粥，她決定了——
就是今日。
「好喝麼？」見她嚥下，蘭青才開口問道。
戀葉朝他一瞟，後自缽裡舀了一口吹涼。「你也喝一口，嘗嘗味道好不好？」
蘭青望著湊在他面前的湯匙，自長大後便沒再讓人餵食的他，表情有些害羞。「謝謝。」他張口吃掉，後歪著頭聳了聳肩。
「坦白說，我喝不太出來……」
「好喝，你這傻木頭。」戀葉嗔他，後垂眸將缽裡甜粥喝個精光。「啊，肚子暖呼呼的。」
見練葉喜歡，蘭青便開心。「明日再做其他的，好不好？」
「喂，」戀葉支起身子將臉湊近。「是不是只要我答應跟你在一起，你就會像現在一樣,永遠永遠——永遠都這麼照顧我疼我？」
蘭青點頭。
「不管我做什麼事情，你也都不會生我氣？」
蘭青還是點頭。
「你——真的會一輩子當我的木頭,永遠不離不棄？」
「永遠不離不棄。」蘭青復誦，也是承諾。「永遠，當你的木頭。」
戀葉深吸口氣，起身。
蘭青望著走到自個兒面前的她，黑眸有些困惑。
她手拉起他，在蘭青站穩的同時，她將他頭勾下，踮腳將唇瓣貼上。
戀葉記得鴇嬤有回提過——
「這世上的男人吶，分成兩種，—種是炮竹，—種是柴炭，傻姑娘都愛頭—種。以為點時砰磅作響，就表示男人勁道十足……錯啦！真正的男人是柴炭，看似樸拙不起眼，可經女人細心點燃——嘻，好處包管你一輩子也用不完！」
聽時戀葉還小，哪裡會懂鴇嬤話裡那「嘻」聲一笑的涵義，可遇上蘭青之後，戀葉發現，鴇嬤說得一點也沒錯。
蘭青就是鴇嬤口中的柴炭，樸拙純厚，在遇上她之前，他就連「慾望」是什也不清楚。可老天爺就這麼奇妙，偏偏在這種人身上配上超乎常人的學習模仿能力。邊親吻她的同時，蘭青學著戀葉先前的觸碰，手指跟著輕觸她頸脖，他指掌寬大，單手便能將戀葉整只細脖圈住，可他動作卻是那麼輕柔，彷彿他此刻碰觸的，是他畢生僅見的寶貝。
戀葉在他唇與手的碰觸下發出歎息，忍不住輕扭著腰臀，想與身前軀體更加接近。
蘭青吮著戀葉下唇，探出舌輕舔，後趁戀葉微一張口，霸氣地探入她口中，蹭著她柔軟香舌戲玩。
老天爺！蘭青是打哪學來這等招式？戀葉暈眩地想，被他這樣舔著親著，她整個人都快暈癱了。
「等……等等。」趁親吻空隙，戀葉模糊地低叫：「你這樣……太濃烈了……」
什麼意思？蘭青停下動作審視戀葉。「你不喜歡？」
「不是……」戀葉被親得一張臉紅撲撲。「你是打哪學來那些方法？你不是說我是你頭個碰觸的人麼？」
「跟你啊。」蘭青一雙眼坦蕩蕩，代表他說的話全是真的。「你上回碰我，我覺得好舒服，所以這回，我也想讓你那麼舒服。」
戀葉嚇了一眺。「才一次你就全學著了？」
「當然還加上一點揣測……」蘭青好老實。「但絕大部分都是從你那學來。」
那這樣以後還有什麼好玩？！戀葉嘟嘴。每次她在他身上使弄什麼，下回他便依樣回報，到最後倒楣的還不是她！
見戀葉嘟嘴不說話，慾望已被挑起的蘭青忍不住低下頭問：「我……還可以親你麼？」
他實在愛極觸碰戀葉時的親暱感覺，平常戀葉總是那麼神秘，動不動就不准他多說多問，只有在碰觸的時候，蘭青才能深切地感覺到，戀葉是真的喜歡著他。
「還不行。」戀葉手指貼住他嘴不讓他碰。
蘭青失望地一歎。
「木頭……」戀葉喚道，如今這兩字已成了蘭青的暱稱了。「我問你，昨兒個你沒見著我，你都沒有什麼反應啊？」
「想你。」蘭青直言。「昨兒個在客棧房門前，聽見練花姑娘聲音，我還以為你也在裡頭，當時我好高興。」
「結果開了門發現我不在，你都不覺得奇怪？」
蘭青點點頭。「我好驚訝你跟練花姑娘之像……看到她瞬間，我還以為是你穿著女衫在開我玩笑。」
「那……你有沒有想過，假如說我今天真的是個姑娘，你確定你還會喜歡是個姑娘的我？」
蘭青皺了皺眉，他再憨直，也能從她話語裡聽出某種弦外之音。「我不懂你意思，難不成你是說，你是練花姑娘扮的？」
「傻蛋！」戀葉一拍他腦門。「我是練葉還是練花，難道你會分不出來？」
沒想到蘭青竟然點頭。「我真的分不出來。」就說他老實，有些話擱心頭又不會死，可一當戀葉問了，他便沒有辦法閉口不提。
「我發現我在練花姑娘身上，也可以感覺到那股子激動——那種我只有在你身上才能感覺到的，我不知道為什麼會這樣……」
蘭青突然往後退了一步，戀葉驚訝地看著他。
「對不起……」蘭青鞠躬道歉。「如果，你會因為我那種反應而覺得不安心，我……我也不知道該怎麼說。」他好怕練葉會因此而覺得他三心二意，甚至後悔與他親近，但他就是沒辦法說謊。
望著蘭青內疚的眼，有些昨日仍看不出的迷團一下子解開了。「所以你昨日才會答應練花的提議？」她說的是自宮一事。
蘭青驚訝。「你怎麼會知道的……是，我的確是這麼想。因為我發現，我沒有辦法控制我身體的反應，而我又不想背叛你……」
傻蛋，他真的是個大傻蛋！戀葉突然撲進蘭青懷裡。這麼傻的傻蛋，也只有她花戀葉這個呆子才會那麼的喜歡。
蘭青不明所以地緊抱著戀葉，聽見她的啜泣聲，他嚇了一跳。「你在生我氣麼？」
「囉嗦。」眼淚才剛滑出眼眶戀葉便急急抹掉。她個性倔強，最討厭被人瞧見她脆弱的一面，而偏偏憨傻的蘭青，老是能觸到她最敏感的心緒，令她措手不及。
「喂。」戀葉扯扯蘭青衣角。「我有件事要告訴你，不過，你要先把眼睛閉上。」
蘭青不疑有他，依言照作。
終於到了這一刻——戀葉深吐了口氣，抬起手，先是扯下綰在腦上包頭布巾，接著是身上的男袍、長褲、黑鞋、白襪，最後再一舉拆掉用來綁束胸脯的長布——當這些東西盡數落下，戀葉望著蘭青說：「可以了。」
蘭青張眼，正要問她想跟他說什，卻被眼前情景嚇得雙眼圓瞠。練葉的身子竟然跟他的全不一樣！蘭青為求確實，揉了揉雙眼後再看一次，沒錯，練葉胸上真的多了兩隻圓呼呼軟嫩嫩的……
「你的身子……怎麼會這樣？」蘭青驚問。從未見過女子身體的他，還不知戀葉胸上那兩隻軟嫩，正是女人家的胸部。他還以為，練葉是不是生了什麼病……
「我沒生病也沒問題，這本來就是我真實的模樣——我是練葉，也是練花——應該這麼說，我名叫『花戀葉』。蘭哥哥，很抱歉我瞞了你這麼久。」
蘭青眨眨雙眼，好半晌才消化掉戀葉的表白。「你是說……你一直是姑娘？」
全身赤裸，只有一縷烏絲掩身的戀葉微一點頭。「我是『倚紅閣』的琵琶女，你知道『倚紅閣』是什麼地方麼？」
蘭青知道，那是唐津一直吵嚷著要跟他一塊去「見世面」、男人狎玩作樂的花樓。
「我大概不久之後，就得開始在閣裡掛牌接客，我不喜歡，卻無能改變，我的婢女為了讓我解悶開心，所以答應讓我趁鴇嬤不注意的時候，換裝到外頭溜躂，可是卻沒料什到我竟會遇上你……蘭哥哥，你會怪我騙了你麼？」
蘭青愣愣地搖頭，他說過他絕對不會對戀葉生氣，只是自個兒喜歡的人兒一下從男孩變成姑娘，不，是本來就是個姑娘，她只是穿上了男孩的衣裳——噯！總之他沒有辦法馬上回過神來，他他他——現在腦子一片紊亂！
蘭青無法直視赤裸裸的戀葉，一雙黑眸左瞟右瞟，就是沒辦法定在她臉上。怎麼會這樣？
一望見地上衣物，他急忙彎身拾起。「那個……你，要不要先把衣裳穿上……」
戀葉掩胸一退。「除非你說你不生氣，說你仍跟之前一樣喜歡我！」
「我並沒有生氣，我也還是一樣喜歡你。」
「那你的表情為什麼這麼奇怪？」
「因為我一時反應不來……」蘭青搔搔頭，一臉靦腆。「你知道的，我之前一直以為你是男孩，心裡頭想的，也全是怎麼跟男孩廝守終生的事，然後你忽然間……」蘭青雙手比劃了下，意指她玲瓏有致的身材。「我想我需要多一點時間適應。」
這會兒換戀葉傻眼，蘭青真不覺得她過分，故意欺瞞他這麼久？
「先把衣裳披上，我怕你著涼。」蘭青再度將衣裳往前一伸。
這回戀葉沒再拒絕，讓蘭青密密將衣服披上之後，她撒嬌地朝蘭青懷中偎去。
蘭青頓時臉紅了。「呵呵。」他手要舉不舉，一副想抱又不敢的表情。
「為什麼不抱我？你在嫌棄我？」戀葉瞪他。
「不是！」她一抗議，蘭青手馬上環住。「我只是突然間想到你是姑娘，怕唐突了你。」
戀葉回嘴。「我仍是男孩的時候你就不怕唐突我？」
「因為……我一直以為，你身上有的我也有……」蘭青口吃。他自己也不是不明白他的反應多可笑，但，他就是這麼老實的傢伙。
戀葉緊揪蘭青衣襟質問：「知道我是姑娘以後，你還會想碰我麼？」
「當然想，我怎麼可能不想……」蘭青臉又紅了。
真的麼？戀葉心頭仍有狐疑，也是為了讓自己安心，只見她白嫩指尖一落，蘭青的雙眼一瞠，戀葉笑了。
「真的呢！」
「我說過的，不管你怎麼變，你還是你啊！」蘭青嘟囔。
「蘭哥哥，我真的好喜歡你。」她仰著頭湊在他肩頭低喃，小手兒撥著琴弦似地滑過蘭青早已硬挺的男性。
蘭青瞧她一眼，後忍不住閉上眼喘氣。她的手——她的手正輕輕包住他不住彈跳的硬挺，後朝上一挲，又往底下一落……
「戀葉……」蘭青嘶聲喘息。「你這樣摸我，我會控制不住的……」
「我就是要你控制不住。」戀葉踮腳輕啄他嘴唇，蘭青受誘惑地將唇湊近，可戀葉卻頑皮地不讓他加深親吻。「我要你迷戀我，迷到你沒了我就活不下去，我要把你變成我的，我一個人的。」
這就是她的愛情表現，徹底的、佔有的……她花戀葉愛上的東西，絕不允許他人覬覦！
「我是，我一直都是……」不耐戀葉挑逗，蘭青突然將嘴俯下，同時伸手執住她唇，深深地吻了上去。
戀葉被他突然的霸氣舉動嚇了一跳，直到此刻她才恍然發現，她的木頭絕對不是那種傻愣愣只會捱打的角色，他是火力生猛的柴炭，一經點燃，便延燒不絕，沒有燃盡的一天。
他的舌在她唇中竄動，啜飲著她的香津，直到戀葉嬌喘吁吁，差點軟癱在地。
蘭青彎腰將她抱上大床，披在她肩上的衣衫滑落，戀葉看著他黑眸驚艷地瞇緊，無語傾訴他喜歡他所見的一切。
戀葉微笑地勾住蘭青肩膀，在他耳邊低喃：「要了我，讓我成為你的人。」
蘭青眼神先是驚訝，不過當一瞧見戀葉眸子裡的確定，他深吐了一口氣。「我也很想……但，我不知道……」
戀葉唇兒一彎，聽懂了他未說完的話語——他不知道該怎麼做。
「讓我教你。」戀葉手伸向蘭青，在他的注視下緩緩解開他衣袍、裡衣……直到跟她一樣，全身赤裸。她拉他上床，後抬手拆去他頭上髮髻，赤裸散發的蘭青，有著一股著衣時少見的狂野驃悍。
她手指輕撫過他麥褐色的手臂，後拉起他手，輕輕罩住她柔嫩胸脯。
她的身子像緞，緊繃滑嫩又細緻……
「繼續……」戀葉嬌歎。
得到她允許，蘭青將指滑落，戀葉仰頭躺倒在床上，半瞇著眼望著他抬起她腳，自腳趾一路舔吻，最後來到她白嫩的大腿根處。
「進來。」她將他往自個兒身上帶。
蘭青喘氣，依著他身體的衝動，緩緩進入她。
「啊！」戀葉驚叫，眼角沁出了兩滴疼痛的眼淚。她手指緊摳進蘭青臂膀，直到這時他才掹地從陶然中回過神來。
「對不住，你很疼是麼？那我……」蘭青喘著氣想從戀葉體內退離，可身子一動，那股子快感彷彿像要將他全身融解一般。老天——蘭青額抵在戀葉眉上粗喘，直覺想要再嘗一次方才滋味。
「不准動。」
「但你疼……」
「就是會疼，我才會要你要我。」戀葉仰頭輕觸蘭青唇角，一邊喃喃：「這是每個姑娘都得捱的一次，我很高興我是給了你。」
「傻戀葉……」蘭青柔柔地吻著她的臉頰，兩人鼻尖相蹭，嘴兒再度貼合，美妙的吻讓戀葉一時忘了疼痛。蘭青側頭吮啜她細白的頸脖，不意挺動仍在她體內的男性，戀葉張嘴呀了聲。
「怎了？」
「好像……不痛了。」戀葉眼瞅著蘭青，自行動了動細腰，一陣愉悅湧上，兩人同時閉著眼低喘一聲。
體內慾望過於膨脹，幾乎要將她人弄亂弄散，戀葉只好啃著蘭青手臂發洩。雖諳情事，可還未有過經驗的戀葉，也不知這首愛之曲將會把兩人帶往何處去，她只能攀著蘭青，無措地配合他每個進襲。
蘭青哼氣，手臂被咬嚙的疼痛越發突顯了快感的強度，戀葉發出一聲抽噎，在這一瞬攀上了頂點。
在戀葉嬌嫩的叫喊聲中，蘭青在她體內盡數釋放。那股濃熱燙教戀葉又是一顫，她全身脫力，就連張開眼睛瞧一瞧蘭青的體力也無了。
蘭青在她耳邊沉沉喘息，伏在她身上半晌才突然想起她的嬌弱，忙翻身挪栘。
直到這時戀葉才張著眼嬌瞪了他一眼。「你瞧瞧你……把我弄成這副德行……」戀葉緩慢地抬高右手。
瞧她不住發抖的手臂，蘭青又愛又憐地握住，後將她摟在懷中。
「對不起……」一邊道歉，蘭青邊用鼻尖輕蹭她汗濕的頰邊。
戀葉柔媚一睨，將自己臉頰貼進蘭青懷裡。「噯木頭，坦白說……我好驚訝你的表現。」
「怎麼說？」
戀葉憶起她方才見到的眼神，頰邊突然泛出紅暈。「你剛的表情——我還以為，我會被你給吃了呢！」
蘭青俯頭看著懷中人兒，一笑。「是啊，我的確這麼想的。」他大掌細撫她纖細的頸背，滑至腰臀……「你的身體看來是那麼的可口，好像一含就會在我嘴裡融化了似的。」
「貧嘴。」戀葉輕打他。「沒想到你也會取笑我。」
「真的。」蘭青要她看看自己。「你瞧我，粗手粗腳，光手就你兩掌大。」
沒想到戀葉突然將他手拉進懷中。「我可不許你嫌棄它。」她一臉警告地瞪視。「在這世上，沒有一雙手比它更可愛的了。」
呵！還有什麼情話會比自己所愛的人兒說她喜歡自己，要來得更加甜蜜？蘭青心頭暖烘烘。
「對了，你剛說，你在倚紅閣做事……」蘭青手一摟她細腰，表情滿是妒意。「我不要，我不想讓你回去。」
戀葉明白蘭青在彆扭什麼，換做是她，她也不想讓她所愛的男子，在任何女人面前賣弄風騷。「不回去不行……」戀葉唇嘟嘟地挲著蘭青胸口。「我的賣身契還在鴇嬤手裡……就算我躲到你這，被她發現，她還是有權力壓我回去。不過你放心，不管我身子再怎麼被男人欺負，我的心,永遠都是你的。」
「不夠！」蘭青抓著戀葉手指親吻。「我要幫你贖身，我要照顧你一輩子，我不想讓任何男人碰到你，一根汗毛也不行。」
「我也不想——但幫我贖身，需要很多銀子！」戀葉上回聽鴇嬤提起，她現在的身價，至少值五十萬兩銀。
「多少？」
戀葉比了個五，搖了搖頭。「五十萬兩銀……你這麼一個油坊……」
「有的，」蘭青點點頭。「但我需要幾天時間。」
「怎麼可能？」戀葉訝然。
「只能說是機緣。」蘭青解釋，兩年前他接到爹娘來訊，希望他早早返鄉侍奉雙親。當時他師父扶搖子便下了一道難題，非要蘭青自天山取下神劍證實他武藝有成後，才准許他走。結果蘭青前往天山途中，剛好被他搭救了一名便衣出遊的王爺。
「他說有恩不報非君子，就強給了五十萬兩銀票，說是答謝。後來我把銀票交給我爹，沒想到爹他幫我存入錢坊，丁點也沒動過……」
蘭青本就毫無物慾，在收下銀票時還嫌麻煩，後來將銀票交給蘭老爹，就把這事兒給忘了，還是前一陣錢坊送來年息他才發覺——而到今日，蘭青卻慶幸有這麼筆銀子，正好可以派上用場。
蘭青這才明白，許多事情，原來老天早已有了安排。
「給錢坊幾天時間，他們一籌好，我立刻上門。」
戀葉捂著怦怦直跳的心口想——只要再幾天時間，她便能與蘭青長相廝守，一輩子不分開了。
「但還有個問題——」蘭青執起她手低問，「你呢？真的願意讓我這個賣油郎照顧你？」
到現在還在問這種問題！戀葉嬌瞪一眼。「傻木頭……」戀葉開心地嗚咽一聲，舉手將蘭青抱滿懷。「我當然願意！」