「小花兒，把銅銬解開，讓我碰你。」
這是請求！常隸從沒用如此卑躬屈膝的語氣說話，白初蕊自然也知道，她無法拒絕。
他快發瘋了——常隸曲起被囚縛的手腕抹去滿額的汗珠，這時白初蕊已踩著虛軟的步伐重新回到床上，當銅銬被解開，常隸便以迅雷不及掩耳的速度，倏地將白初蕊撲倒在床上。
他自制力已達崩潰邊緣，尤其當他手指觸碰到她下身，發覺她已潮濕柔軟，正期待他進襲——常隸頭貼在白初蕊肩窩發出低吼聲，隨後他凝視她眼，用著嘶啞的聲音提醒她：「小花兒，可能會有些痛。」
白初蕊點點頭。「凝香說過。」
「我會盡量慢些——」常隸咬著她耳垂低語。
白初蕊不明白他在說什麼，只能被動地配合他的動——然後，痛感突然降臨！
「常隸！」
「再給我一點時間……小花兒……再一下子就好……」
熱汗開始從兩人肌膚沁出，因摩擦的熱，將白初蕊雪白肌膚染上層層粉紅，常隸一雙眼直盯著她臉上的反應，隨後幾個深深地進入，被他所吮紅的嘴裡逸出難以承受的哭叫。「常隸……」
常隸喉裡發出一聲悶哼，追在白初蕊之後攀上高潮。他暈暈然的閉上雙眼，頭倚在她心跳隆隆作響的胸口，在這一瞬間，常隸忘了自己的姓名、忘了過去、忘了他曾做過的種種傲人事跡；他腦中只有一個字，正是他方才問題的答案。
愛……
遊戲人間，從不知民間疾苦的天之驕子，終於在這一刻領悟，老天之所以送他來到人間的意義所在。
就是她——
常隸張開雙眼，眸光溫柔地瞧著身前的白初蕊。瞧著她不住輕喘的反應，一股柔情緩緩將他整個人包圍。
白初蕊睜開眼睛，彷彿還無法意識自己身在何方的神情，讓常隸忍不住笑瞇起眼睛。
「累壞你了……」常隸湊唇親吻她汗濕的額際。
白初蕊點點頭，難得見她如此誠實表態，實是因為全身乏力的她，再也擠不出其它諸如害羞之類的念頭，她當真累壞了。
「好渴……」白初蕊低喃。
常隸點點頭，隨即翻身下床取水。
白初蕊感激涕零地接過。不過是極普通的白水，喝進乾渴的喉裡，也有如甘泉般甜美。
在白初蕊喝水同時，常隸擰來條布巾要幫她擦拭滿額的汗，白初蕊害羞地縮了下身子，伸手欲自己來，常隸卻將她手按下。
「讓我來。」
是他眼神裡的溫柔，也是他醇厚的聲音，令白初蕊說不出拒絕的話。她仰起頭沉默地接受常隸的服侍，很明顯可以感覺，他並不熟稔這樣的動作。
很可能是第一次——白初蕊垂下眼瞼，唇瓣浮現一朵甜笑。
「笑什麼？」擦完後常隸隨手一擲，布巾很聽話，就剛巧掛在木桶邊緣。
「你之前不曾這麼做過——我是說，服侍人，對不對？」
常隸睨了她一眼，跨上床，伸手輕點她鼻頭。「你才知道你多幸福！」
白初蕊綻出甜笑。或許是因為已然習慣了常隸親暱的舉動，這會兒她的反應，倒是變得相當坦率。
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只見她掩嘴打了個呵欠，常隸伸手拉來薄被。將她安置在自己肩窩上側。
「你休息吧！等飽飽睡了一覺，我們再來討論以後的事。」
嗯？！聽聞此言，原本閉上眼睛正想入睡的白初蕊，倏地嚇醒。
「瞧你表情！」常隸邊笑邊親著白初蕊額頂。「怎麼，以為我要把你帶去賣了？」
白初蕊搖頭。「不是，我只是在想你剛說的——以後？！」
「是啊！你先前不是跟我提過，你有極要緊的事待辦。等睡飽之後有了氣力，你可以從頭到尾詳詳細細說給我聽，然後我們再一起想辦法，看要怎麼完成它，這種時候，我可不准你再跟我提你可以自己去做。」
常隸按住白初蕊欲說話的嘴，一雙黑眸笑得好甜。「從今以後，你的事，就是我的事。」
白初蕊表情一怔，若不是常隸提醒，她方纔還真忘掉了她原先的打算——待手上腳上鋇銬一除下，她即要動身離開……
這麼重要的事，她竟會忘得一乾二淨？！
「怎麼了？」瞧見白初蕊奇怪的反應，常隸倏地收起唇邊的笑意，警覺地看著她問：「怎麼聽了我的話，你的表情反而不開心？」
大眼接觸到他探究的目光，白初蕊忙抑下心頭的愧疚與不安，擠了句話搪塞。「我只是在想，我……今後該不會得一直住在花樓裡吧？」
「哈哈。」還以為她在煩心什麼，原來是這個。「傻瓜！」常隸憐愛地親著她臉頰。「當初之所以把你留在花樓，全是因為你動不動就想離開我，這會兒我們倆情投意合，我當然要帶你這個少夫人回常府裡。」
常隸抱緊白初蕊，軟聲道出他已在腦裡繪好的遠景。
「出發去福州當時，我已經吩咐下人，幾日內定要把牡丹庭那個院落整理出來，待你回去就先住那兒，等我們辦好你的事，我會派人專程去請你姨爹姨娘，邀他們過來參加我們的婚禮……」
常隸語氣裡的興奮，非但沒感染上他懷裡的白初蕊，反而令她越聽，身子就變得越僵硬。常府的少夫人——吐出這句話的他，真的是認真的。
一察覺到他的情意，一串淚花不禁霧蒙了白初蕊眼睛。
「怎麼哭了？」聽聞到白初蕊的抽泣聲，常隸忍不住驚問。他之所以說那麼多，是為了哄她開心，怎麼知道換來的叫，竟然是她的眼淚！
白初蕊搖著頭。心裡一邊呢喃著對不起，一邊還要勉強自己露出開心的樣子。
原來是喜極而泣——瞧見她邊哭邊露出笑容，常隸這才鬆了口氣。「你這模樣要是被我娘看見，她一定會大笑你賺到了。」
什麼？白初蕊愕地抬起頭來，只見一滴淚要掉不掉地懸在她眼角，常隸伸手將它揩去。
「我爹跟我娘成親當時便做下約定，凡只要我爹讓我娘哭一次，我爹就得送我娘一串珍珠鏈，因為我娘說，姑娘家的眼淚，每一顆都是海裡的珍珠。」
「所以你娘她現在擁有很多珍珠鏈？」
「錯！」常隸搖著手指。「上回我娘還跑來問我，看有沒有什麼事情可以讓她大哭，因為她已經十多年沒從我爹那兒拿到珍珠鏈了。」
聽見這個，白初蕊終於破涕而笑。「你娘好可愛。」
「你才好可愛！」常隸手一點她哭紅的鼻頭。「我只是隨便說說，你還真信了。」
「原來你是在騙我！」白初蕊嘟起嘴嗔道。
「哈哈哈。」常隸眼見白初蕊生氣了，他忙裝出一副無辜表情。「我只是捨不得瞧你哭得像只小花貓嘛，所以只好想辦法逗你笑……」
「討厭！」被捉弄的白初蕊氣得轉過身去，本不想再理他了，可常隸卻不死心地蹭著她裸背頻頻求饒。
「好啦，我跟你道歉，你別氣了麼……我發誓，從今以後我絕不再捉弄你！」
白初蕊拗了一會兒，最後還是難敵常隸的哀求，滿臉不情願地被他轉過身來。
他啊！就是吃定全天下沒有人可以對他那張臉生氣！
白初蕊望著常隸俊顏，突然間想起她先前的決定——一待常隸放鬆戒心，不再拿束縛拴住她，便是她離開的時候。照這情況看，距離她離開的日子，應該不遠了吧……
一想到自己即將失去機會，不能再這樣看著他、凝視他的眼，白初蕊便覺得胸口一陣悶痛，她——多捨不得離開他啊！
「怎麼不說話？」常隸輕拍拍白初蕊臉頰，一臉狐疑地望著她。「你表情怪怪的。」
白初蕊一聽，倏地警醒過來。
現在可不是悲從中來的時候，白初蕊提醒自己，她要保持鎮定，不能讓常隸察覺到異狀，否則他定又會拿鐐銬拴住她，到時，可真叫插翅難飛了。
只見白初蕊深吸了口氣，一下撫平心頭情緒。「我只是在想，萬一你又食言呢？」
常隸露出釋懷的笑臉。「嗯——」他擠眉弄眼做出思索貌。「那就罰我送你一串珍珠鏈？」
白初蕊抿嘴瞪了他一眼，登時又想轉過身去。
「好好好——」常隸迭聲求饒。他什麼都不怕，就怕小花兒就此不理他。「不然你說麼！你覺得怎樣的處罰才恰當？」
白初蕊眼一瞥，只見她紅唇一勾，綻出一抹得意笑靨。「從現在開始，只要你再捉弄我，就罰你三天不准跟我說話。」
這麼嚴！常隸頓時露出苦瓜臉。「三天太多了。」他搖頭。「真的不能用珍珠煉取代？」
「你再討價還價，就變成五天。」
「好好好，說不過你，我投降，三天就三天——」常隸嘴裡說得委屈，可臉上卻笑得甜蜜。這可是小花兒頭一回說出跟他倆將來有關的事，唉，能夠親耳聽到這麼一句，真的是叫死也瞑目。
瞧他一臉無辜表情，白初蕊臉上雖露出笑容，可心裡卻是在流淚。
她不知道，待她走後，常隸回憶起現在，他會不會覺得，她只是在玩弄他？！
「現在，睡覺吧！」常隸拍拍自己臂膀，示意要她枕著他睡。
白初蕊睨了他一眼，然後才柔順地將頭偎在他肩上。
耳裡聽聞他沉穩的心跳頻率，白初蕊差點忍不住落下淚來。
「好幸福！」常隸滿足地歎道。
兩人正要合眼小睡片刻的同時，門外突然響起敲門聲。
聽見聲響，白初蕊心裡驀地一緊！機會來了麼？！
「少爺，我是丙兒。」
馬的！又是這傢伙！常隸虎目登時睜開，滿臉不開心。「非挑這時候找我不成？！」他對著門口喊道。
「是老夫人的意思，她支使小的出來找您，說非得要親眼瞧您安然無恙，她才放心。」
真是！常隸一臉不耐煩。
「我不是吩咐總管要她不用擔心我？」
「總管說啦！可是老夫人也說，如果您這麼不方便回府，那麼她不介意親自過來找您——」
瞧這情形，似乎不回去不行！
常隸轉身一瞧白初蕊，只見後者伸長手，輕摸了摸他不情願的俊臉。「回去讓你娘瞧瞧，別讓她擔心。」
親愛的娘子都這麼說了，他怎麼能不聽。常隸歎了口氣，認命地從床上爬起。
「那我先去一趟，你先睡一下，待我讓我娘瞧過癮之後，我再駕馬車親自過來接你。」穿衣的同時，常隸一邊說道。
聽聞此言，正幫常隸繫著衣帶的白初蕊手震了下，不過她巧妙地以笑容帶過。
「好。」她柔順地答。
「要想我。」
離去前，常隸不忘在她唇上偷了個吻，隨後身一轉，只見身著白袍的他一下消失在門扉外頭。
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常隸前腳一走，白初蕊立刻著手整裝。她捨棄了常隸特意為她訂製的錦緞羅裳，換上她求凝香幫她買來的粗布衣袍，然後拔去裝飾在發上的珠翠，將一頭黑緞般的長髮隨意紮成兩條長辮——甚至連長劍也沒拿，她就這麼無聲無息地躍出窗門，不一會兒，即混入人潮洶湧的市集中，再也無能辨出她的身影。
白初蕊可以預料，常隸回來見到她不在，一定會憤怒，一定會傷心，一定會覺得受到她的欺瞞。但就算會教常隸恨她一輩子，她仍是要走。
因為她知道，常隸定會陪她一塊上徐州報仇，而拖累他，乃至害他身陷險境，都是白初蕊最不願意的事情。她沒辦法那麼自私，所以這會她只能冀求老天爺，保佑她安然地完成她復仇的大願，然後，她一定會回到他身邊。
如果有那麼一天——白初蕊對天發誓，她定然會用她下輩子，好好彌補常隸，說什麼也不會再離開他。
常隸回來開門一見，只見桌上留下一張字條，上頭只寫著三個字——原諒我
常隸信了白初蕊諾言，他沒再用手銬腳鋇囚禁她，他相信自己再回來時，白初蕊仍會安坐在裡頭。
然而，他錯了。
常隸怒不可遏！他大吼一聲隨即衝出白初蕊臥房，一邊揚聲喚來花樓所有傭僕，一邊吩咐在一旁候著的丙兒他們速速回府傳訊，叫總管發令下去，動員所有人手幫他把白初蕊找出來。
「白姑娘不見了，整個花樓上上下下百多雙眼睛，竟沒個人發現！」
常隸一雙虎目掃過眼前一干婢女傭僕，神色之嚴峻，每個人一見便瑟瑟發抖，尤其是服侍白初蕊的麗兒，更是當場哭花了一張臉。
「常爺息怒，我是真的不知道……您離開之後我還有去敲白姑娘房門，她當時還回答我她很睏，想歇一歇的，怎麼知道過一個多時辰，她人就不見了……」
「怎麼回事？」方送走客人的凝香聽見騷動，趕忙過來一探，一聽事情跟白初蕊有關，她直覺不妙。
正想悄悄走人，正巧常隸抬起頭來，一瞧凝香表情，常隸馬上知道她有事瞞他。
「你過來。」常隸朝凝香一指。
「常爺——」凝香畏首畏尾地從人群中走出，常隸還未問，她就連忙表態。「您別問我，我什麼都不知道。」
不打自招。常隸一下擰緊濃眉怒斥：「你還想瞞我？！」
「真的真的，白姑娘她什麼時候離開，我是真的不知道，她頂多只跟我提過，她為什麼急著要走。」
一聽凝香這麼答，常隸手一伸便將她拉進房裡，冷聲質問：「她跟你說過什麼，快說！」
「她說她要去徐州，報弒親血仇……」凝香把白初蕊跟她說過的話，一五一十全都抖了出來——雖說先前她曾答應過白初蕊，絕不向其它人提起，可是她先前也跟白初蕊說啦，她心絕對是向著常爺的。
「她那三腳貓功夫也想學人報仇？！」常隸一聽，忍不住氣極地重擊了下桌子，那桌子哪禁得起他這麼一敲，只見木桌「啪」地一聲，從中裂了一條大縫。
凝香嚇得身一抖。
常隸絲毫無感凝香的恐遭僵，只見他在房裡愈小來回回踱步，邊思索凝香所言。沒錯，常隸承認，白初蕊功夫不弱，可問題是她個性太過耿直，所以當初才會敗在王二虎那痞子手下，這樣的她，竟然也想學江湖人報什麼血海深仇？
常隸喃喃自語：「原來她對我的百般依順，從頭到尾都是在騙我？！」
「話也不能這麼說。」凝香忍不住幫白初蕊辯解。「從一開頭白姑娘就打定主意不想要牽扯任何人，是您硬要留下她，結果這下好啦，被您這麼胡攪瞎纏的，她也跟著喜歡上您了——」
常隸回眸一瞪凝香，眼底滿是懷疑。「原來她喜歡我的表現，就是離開我？！」
「不然您要她怎辦？真邀您一塊去報仇，看您被壞人殺得鮮血淋漓？」
「那我呢？」常隸忍不住大吼。「她有沒有考慮過我的心情？我以為她也喜歡我，我為她安排了那麼多，美裳錦袍，甚至連我常府少夫人的位子我都親手奉上，但她卻只留下這麼一張字條，要我原諒她？」
「但——常爺，您別怪我老要潑您冷水，您有沒有想過，您給她的那些，根本不是她想要的。」
常隸倏地轉過身來，怒著一張臉質問：「你意思是我咎由自取？」
凝香不敢答話，她想常隸何其聰明，這種問題哪需要她來回答。
沒錯！常隸的確可以猜到凝香的言下之意。只見他倏地又轉過身去，手指拍中桌邊，只聽見一聲「辟啪」，原已有裂縫的木桌，活生生裂成了兩半。
就像他的心。
常隸難堪地搖著頭，一臉難以置信。他怎麼也沒想到，他一番真心，看在別人眼裡，竟會變成咎由自取？
滑天下之大稽！一個多時辰前，這兒仍是他心目中的天堂，當時的他多麼自信自滿！結果才多久時間，他當時的自信，竟已成了現下最大的諷刺。
「常爺，」凝香安撫道：「我勸您就想開點，既然白姑娘一心想幫她爹娘報仇，您就讓她去吧！」
不行！常隸搖頭，這事連想都不用想。他身一轉，邁步走向大門。
凝香一見，趕忙出聲詢問：「常爺，您要上哪兒？」
「當然是去找她，」常隸回眸一瞟凝香。「你真以為我能眼睜睜看她去送死！」
這麼一來，不是又轉進死胡同裡了麼？「唉！」望著常隸迅速消失的背影，凝香窗忍不住大歎了口氣。