隔日韓宕與信二、潘瑟兩人見面。
一聽見琉衣身體不適留在「中屋」休息，信二不厭其煩地又提了一次。「我認為還是該帶谷小姐到威尼斯找葛諾醫師。」
韓宕搖頭。這主意他昨晚已經想過，但經他細查葛諾醫師經手過的病人，韓宕突然懷疑起這名葛諾醫師，到底是真有本事，還是純靠奇跡。
百人經歷卻只有十名成功者，機串實在太低——韓宕怎麼可能放心把琉衣送到這麼不可靠的人手上？！
資料是信二找的，他當然知道韓宕看見了什麼。「我只是想提醒帝釋，谷小姐的心臟一年衰弱過一年，越早接受開刀治療，成功的機會——」
「不用再說了，」韓宕掹地揮手截去信二話尾。這些他都知道，但他就是沒辦法接受。
「真不像你。」一直悶下吭聲的潘瑟突然說話。
韓宕斜眼瞪了他一眼，正想罵他別說風涼話，潘瑟又說了——
「不過我能理解。」想當初孟夏落在歹人手上，潘瑟自個兒不也同樣心焦如焚？！他們都是一樣的，要他們為了所愛的女人赴湯蹈火他們眉頭絕下皺一下，但一想到自己心愛的女人遇險，那煎熬，可比千刀萬削他們更要難以忍受。
說穿了，就是「愛」一個字。愛讓這群打落牙齒和血吞的硬派男人，一一學會了什麼叫「畏懼」，什麼叫「牽腸掛肚」。
「這還像句人話。」韓宕說。
但潘瑟接著說的卻是：「不過，我認為帝釋還是應該讓谷小姐知道，給她自己做決定。」
「如果是你做得到嗎？」韓宕反問。
這句話教潘瑟陷入苦思。理智告訴他應該說對，但情感卻令他遲遲難以開口回答。
「事不關己，我也可以說得很輕鬆，但遇上琉衣之後，我才明白我之前對你們做了多麼殘忍的事……」不過別以為韓宕會說出「對不起」三個字，那事件他之前早就彌補過了，對他來說，早就一筆勾消。
這才是他們的帝釋——狂妄、任性。潘瑟與信二相互看了對方一眼，自琉衣出現，韓宕變得比先前柔軟可親多了，但有時他們還是會覺得不太適應。就像韓宕看他們一樣，他也覺得潘瑟跟信二還有聿凱跟閻孚在他們女人面前，表現完全超乎他想像。
同是天涯有情人吶……
韓宕轉頭瞄一眼掛鐘，發覺已快十一點，「我先走了。」他只想快回「中屋」陪琉衣，不知她起來了沒有？
潘瑟、信二起身相送，看著韓宕疾步離去的頑長背影，他們突然覺得這樣也不錯。多了個人絆住他獨行的腳步，至少短期內他們下用再擔心韓宕又會突然消失無蹤，或嚷著說要辭了蟠龍帝釋身份了。
回到「中屋」，琉衣已醒了，她換穿上昨兒個在無印臭品挑買的衣服裙子，很有默契，韓宕也一樣。
兩人一見到對方身上的衣服，頓時露出微笑。
「身體舒服點了嗎？」韓宕問。
「沒事了，剛起來又吃過藥了。」
韓宕將琉衣攬進懷裡才發現她手邊放了一疊紙。「那什麼？」
不待琉衣回答他逕自取來一看，一見上頭黑字韓宕表情一變。
「伊織先生送來的報告，我想，既然他所調查事跟我的病有關，那我應該詳細讀一讀才對。」
韓宕不說話，他有一種不太好的預感。果真不出他所料——
琉衣手握住他手，一臉認真地看著他說話：「韓宕，我想去威尼斯，我想去找葛諾醫師。」
毫不考慮，韓宕搖頭。
「拜託你……」
「我沒有辦法。」
兩人定定相視半晌，兩行眼淚突然從琉衣眼中淌落。
她當然懂得韓宕為什麼不肯答應她，而韓宕，更是明白琉衣為何如此要求。但要韓宕如何答應？明知道她手術成功機會只有少許的百分之十，換句話說，他有百分之九十的可能性會失去她。
「我會回來的。」琉衣突然說。「因為你在這等著我，所以我不會放棄我自己，即使手術發生危急，老天爺不讓我回來，我也會跪在弛面前求弛再給我一點時間……」
韓宕就是不同意。雖然他聽了很感動，但這種話只是妄想，他不相信先前未曾應許他祈禱的老天爺，會突然在琉衣危急的那一刻大發慈悲。
他不能把他心愛的女人的生命，寄托在那麼渺小的冀盼上，他不能。
「韓宕——」
「你不用說了。你想說的每一句我都想像得到，你想鼓勵我多去注意那微乎其微的機會，你想告訴我有希望更少比坐著等死好，我更明白你到底是為了誰才會去考慮那個手術，我知道你全是為了我。」
「你都明白，但你還是要拒絕？」
韓宕別開頭深吐了口氣。「我一定會拒絕。你有沒有想過，萬一，你一上手術台後就此沒再回來……你要我如何去面對沒有你的世界？」
相對於琉衣，韓宕的表現一點都不激動，他只是用沙啞的聲音，冷靜地說苦。在他所處的世界，男人沒有資格掉淚，甚至連絲毫流露脆弱難過的情緒都不許——但琉衣仍舊能從他沙啞的聲音，不肯轉頭注視她的舉動，讀出了他的心意。
他會承受不住的。沒她的世界，他會不知道該怎麼獨活。
琉衣突然止住了眼淚，怔怔地望著他的側臉。
「這件事就到此為止，下要再提了。」
韓宕不讓琉衣看他的眼，他手一伸把琉衣方才讀的資料一把搶過，在她面前撕成兩半後再帶出「中屋」，彷彿只要撕毀那資料，琉衣腦裡的念頭也會跟著消失了—樣……
但打開的潘朵拉的盒子，真有那麼容易被人給關上嗎？
當然不。
自那次爭論未果，韓宕與琉衣彷彿同時做下了決定，琉衣沒再提起她要到威尼斯動手術的提議，而韓宕更是對她千依百順——，凡所有他想得到買來可以教她開心的東西，他全一一備齊。甚至從沒在世界任何一塊上地上置產的韓宕，也在短時間內在鶯歌小鎮買了一棟樓。一等院子旁邊的燒窯蓋好，他和琉衣兩人就會一塊搬過去。
相對於韓宕的積極主動，琉衣越發變得沉默。她不是不明白韓宕的苦心與擔心，但每回服藥睡下、一早再勉力醒來之後，琉衣總會擔心，她的心臟，究竟還能再撐多久時間？
一日上午，總管拿來一份包裹，韓宕尾隨其後進來，手上還拿著一疊知名家飾館的參考目錄，一見寄件人是陳媽，示意總管交給他。
「我幫你拿進去。」
琉衣正坐在客廳裡看書，一聽見腳步聲，琉衣轉頭看。
「有你的包裹跟一疊目錄，家飾館的。」韓宕將兩者一塊放到琉衣面前，琉衣先翻了翻目錄，然後才拿起陳媽寄來的包裹，把它捧在她手中。
她表情有點奇怪？韓宕皺眉。「怎麼了？」
琉衣垂眸深吸了口氣，然後抬眼看著韓宕說：「這包裹裡面放著我的護照跟兩張飛往威尼斯的機票，我打電話要陳媽幫我準備的……」
什麼？！韓宕一張俊臉倏地變白。
「你要跟我一道去，還是我自己去？」
「你瞞著我——」
「對。我瞞著你做了這種種的安排。我仔細考慮過，這是最好的決定。我知道你沒有辦法接受，但是我也沒有辦法坐視這唯一的機會流逝。」
韓宕看著琉衣，沒有辦法相信口口聲聲說不會欺騙他、不會傷害他的琉衣，竟然背著他做了這些決定——那他那些準備，鶯歌小鎮的房子、燒窯，那些裝潢……
「我的身體我最清楚，我可以感覺得到，我越來越難從睡夢中離開了。它跟我的距離越來越接近，如果我不去動手術，抓住那最後一絲機會，說不定再過一個月、兩個月，還是一年、兩年，我就再也回不來了。」
「它」是什麼，韓宕心知肚明。她說的是死神，那把催人性命的鐮刀—直高舉在琉衣脖子上方，一個不留神它即會落下。但即使如此——
韓宕猛一搖頭，惡聲拒絕。「我不准！我不跟你去威尼斯，我也不准你去！」
琉衣抿唇定定看了韓宕半晌，突然她點頭，極輕極輕地吐了句話：「那我們分手吧。」
她竟為了這種事跟他分手？！韓宕愕然。
緊緊連繫著理智與自製的那根神經突然斷了，韓宕掹地從沙發椅上站起，力道之大，甚至連前方的茶几也都被他震離了三寸。
韓宕俊顏繃緊地瞪視琉衣，那表情之冷之狠，琉衣從未見過。她突然覺得恐懼，眼前的韓宕，完全不是她所認識的那個。
「我不會讓你離開我。」話說完，韓宕突然伸手搶走琉衣身上的包裹。
琉衣吃驚想搶，韓宕卻一個轉身，快速離開客廳，門「砰」地一聲關起。
「回來，韓宕！你不可以這樣子！」
琉衣轉著大門鎖想追過去拿回包裹，但門一打開，三名黑衣保鑣卻突然擋在門前，阻止琉衣前進。
「很抱歉，您不可以出去，會長要我們看著谷小姐您。」
韓宕竟然這麼做！屈辱的眼淚霎時從琉衣眼中滾落。「幫我去叫韓宕過來，就是你們會長，說我要找他。」
「請谷小姐您先進去。」
「先去幫我找他來！」琉衣難得生氣大喝，但眼前三名保鑣卻不為所動，仍舊重複著同樣一句話。
「請谷小姐您先進去。」
捧著胸口，琉衣氣得渾身顫抖！
一見琉衣臉色不對，原本隔岸觀火、不預備插手的信二忙從暗處走出來。「別攔著谷小姐。」
三名保鑣一愣。「北堂主。」
「不能讓谷小姐生氣，她身體受不了。」信二伸手將搖搖欲墜的琉衣攙住，「還不快去把帝釋找來。」
「是。」
三名保鑣才剛轉頭，只見原本還站得好好的琉衣，忽然沒聲響地暈了過去。
「谷小姐——」
三名保鑣加上信二吃驚的呼喊聲，是琉衣意識消失前最後聽見的聲音。
「事情怎麼會變成這樣？！」
坐在醫院的加護病房前面，韓宕懊悔地抓著自己頭髮。本以為拒絕她是替她著想，是保住她性命最好的決定，但千估萬算，卻忘了顧慮她的脾氣。
她負荷不了怒氣的心臟曾經一度停擺，好在當時信二在她身旁，及時施展療力保住她一條命。他難以想像，信二當時若遲了幾秒才到……
韓宕害怕得發抖。一想到琉衣性命只差那麼一點就從他手中溜掉，就克制不住心頭那股畏懼。
神啊！我錯了。
韓宕雙手握拳抵住下顎祈禱。他願意對他先前的褻瀆贖罪，要責罰就責罰他！千萬別對琉衣下手，她是無辜的。她是那麼單純天真，如今她所受的苦——就只是因為愛上了他而已啊！
求求禰、求求禰，不要在這時候奪走她性命……韓宕在心裡喃喃自語，只要她能醒來，不管她要什麼他都會答應，即使她要去威尼斯，要去看那個葛諾醫生，要上手術台，他都願意。
「谷琉衣的家屬哪一位？」
韓宕立刻從位子上跳起，迎向前去。「我是。」
主治大夫朝他一點頭。「她沒事了。你現在可以去辦住院手續，等會兒就可以見她。」
韓宕緊繃的情緒忽然問放鬆，他怔怔地一下忘了該說什麼。
一瞧韓宕表情，尾隨跟來的信二忙代他向醫生道謝。
進到病房，看見正躺臥在白色床單中央的琉衣，韓宕心驀地一陣抽痛。
「太好了，太好了……」
形容不出韓宕此時的表情，慶幸與悲傷交錯摻雜。醫院與病床的存在，逼他正視這迫在眉睫的問題，正如琉衣所說，她剩下的時間不多，哪怕一點激動的情緒，隨時都有可能要了她的命，但她還有好多好多事情沒做……
韓宕怎麼可能忘記琉衣訴說夢想時的表情。因此她非得要抓住僅有十分之一的成功率，她只能賭，以求能繼續留在他身邊。
韓宕執起琉衣冰涼的小於，看著她沉睡的小臉低聲訴說——
「我會陪你去威尼靳，等醫生確定你的身體可以承受長途飛行，我們馬上出發。但前提，你得要先陪我逛遍威尼斯，我要你帶著那些記憶上手術台——這樣你才不會忘記，這個世界，還有一個我，在等你回來。」
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十二天後——
經過十二小時的飛行時間，韓宕與琉衣隨同保鑣一共四人，來到義大利首都羅馬。唯恐行程太緊琉衣身體會吃不消，韓宕特別在羅馬多待了一天，四人才轉搭義大利國營鐵路火車來到威尼斯。
威尼斯其實是由一百二十多個小島、三百多座各式各樣的橋連結起來的城市，四周皆水，靠苦一條長四公里的堤壩連接義大利本上。在威尼斯行動只有兩種方式，第一種是搭船，第二當然就是靠自己的兩隻腳走路。
一下火車，琉衣隨即被眼前景象吸引住，車站內的info台，擺在櫥窗內的華麗紀念品和川流不息的外國臉龐，她忍不住重重地歎了口氣。
「好神奇噢，我第一次跨出國門，沒想到就來到我夢想中的城市。」
兩人邊走邊聊，身後拎著行李的保鑣也一臉稀奇似的左右張望著。
「你喜歡威尼斯？」韓宕問。
「對啊！照片裡看威尼斯真的很美，你看那建築——」琉衣指著前方依稀可見的淺綠色圓頂，然後做了一個發抖讚歎的表情。「多漂亮！」
「才看一個教堂屋頂就讓你興奮成這樣，那等會兒看見我們住的地方，你不就樂暈了？」
琉衣瞪大雙眼，忍不住追問：「很漂亮嗎？」
「等會兒就知道。」韓宕朝她神秘一笑。
搭上渡船，四人先行到旅館放下行李。顧忌琉衣的身體狀況，負責安排行程的聿凱除了在大運河旁租了一棟豪華宅邸外，教堂邊與老王宮旁也各租了一棟，心想萬一琉衣累了，韓宕可以帶她就近休息，不用再奔波跑回大運河邊。
「到了。」韓宕來過威尼斯好幾次，對此地相當熟悉。渡船一停下他先行跳上岸，然後再攙扶琉衣下船。
不出韓宕所料，琉衣一聽見他們這幾天留宿的房間，就是眼前這棟有著上百年歷史的豪華大宅，她瞠目結舌，頓時說下出話來。「你確定，這……是我們可以住的地方嗎？」
一室的富麗堂皇，放眼望去，全是擁有百年歲月的古董精品。琉衣抬頭望向懸在挑高天花板上的水晶吊燈，在窗外陽光的照射下，一顆顆透明度更勝玻璃的水晶珠子反射出眩人的光暈。還有這座用玫瑰紅大理石砌成的大型壁爐，跟掛在牆上的古雅畫作、踩在腳下的華美地毯……
「坐，它不會咬人的。」韓宕拉著琉衣往沙發椅上一坐，大方自得的模樣，感
覺他就是這座大宅的男主人一樣。
「覺得好像闖進了別人家……」
「裡頭人早都搬了，要維持這麼一座大宅非常不容易，先前奢華過度的威尼斯貴族家產差不多都已經掏空，現在就專門租給旅客當出租宅邸，像這樣的屋子，威尼斯到處都是。」
「租這房子很貴吧？」琉衣忍不住問。
韓宕微笑地揉揉她頭髮，不答反問：「喜歡嗎？」
「當然喜歡啊！能夠這麼近距離地欣賞這些畫作跟雕塑，可是我夢寐以求的事。之前我就常跟陳媽說我要出國玩，可是找不到適合的旅伴，陳媽就不肯答應。她擔心我一個人上路，會遇上什麼突發狀況，然後找不到人幫忙……」
「很合理的擔心。」
「哼！我就知道你會這麼說。」轉頭白了韓宕一眼後，琉衣朝他招招手，「陪我去探險。」
韓宕起身，主動牽起琉衣的手，陪她一間房一間房慢慢逛著。
兩人最後踏進房間主臥室，房間中央靠牆處有一座罩著透明白紗的四腳大床，就像童話故事中公主睡的床一樣。走遍六個大房間後琉衣也累了，她朝床上一躺，伸了個懶腰，可以暫時休息一下的感覺真棒。
「好像在作夢一樣。」
韓宕不說話，只是坐在她身邊，睇看她陶醉的表情。
琉衣張眼說話。「我剛突然想到，你說你之前待在台灣的時間不多，那你平常人在哪？」
「不一定，英國、泰國，日本，美國，聿凱、信二他們都有準備我的房間，有需要我隨時可以過去。」
「住他們家？」
「對。」韓宕點頭。「可以說是他們家。」
「這樣啊……」琉衣突然面露不豫神色。
「怎麼了？」
「沒什麼，我只是突然想到之前你說，你從沒想過要幫自己買棟房子。哎呦，
就只是一種感覺，我在想，你住過那麼多國家，怎麼沒一個地方能夠吸引你待久一點呢？」
韓宕沒說話，琉衣爬起覷瞧他表情。只見他一臉無表情，感覺好像戴了一張面具似的。「你生氣了？」琉衣碰碰韓宕臉頰，卻被他反手摟進懷裡。
「沒有。」
「可是你表情怪怪的。」
「我只是在想你說的話。」
「我說錯了？」
「沒有。三昴在她額上的下顎輕輕一搖。「你只是再次提醒我你的重要性。」
琉衣一愕，直覺地想抬頭注視韓宕，卻突然被他伸手按下。
「不准抬頭。」
「為什麼——」琉衣正想抗議，韓宕卻選在這時候開口說話。
「直到遇上你之前，我發現，這世上這麼多國家，還真沒有一個地方，可以吸引我長久駐足。」
琉衣突然明白韓宕為何不准她看他——他會害羞，因為他現在要跟她坦白一些心底話。
琉衣不再掙扎，安靜地聽他怎麼說。
「比起潘瑟、信二他們，雖然我擁有的比他們更多，但我卻比他們要沒有安全感。我一聲令下可以召集所有人馬，動用集團所有資源，但我卻一直覺得沒有歸屬感。」
琉衣沉默了半晌，問道：「或許是因為你擁有『心』之力？」
她真聰明。不用他提，她就已經知道答案了。
「我信賴潘瑟他們，但我不是他們心目中的唯一。我可以從他們心緒流轉間很清楚地聽見，甚至連他們自己也不知道，原來他們心裡是這麼想的。」
一感覺韓宕擱在她頭上的手掌失了勁力，琉衣立刻乘機轉過頭來盯著他。兩人雙眼對上，韓宕忍不住伸手想摀住她臉。
他覺得臉頰發燙，他的臉一定紅了。
「不要。」琉衣順勢將他手掌抓來擱在心窩。「我喜歡聽你說你重視我，我更
喜歡看你說你重視我的表情。」
韓宕表情很不自在，但心裡同時也覺得溫暖。原來被人徹底接納的感覺，竟是如此教人滿足。
「我會把你剛說的話牢牢記在心上。我是你的家，不管你今後得因公到哪個國家，記得，世界上某一個角落，住著一個谷琉衣，她所待的那個地方，會永遠張開雙手迎接你回來。」
「可要說到做到。」韓宕盯著她看。
「一言既出，駟馬難追。」琉衣舉起右手發誓。
她認真的表情好可愛，韓宕笑著將頭抵住她額，輕輕點頭。
「我相信你。」