一名年約二十七、八歲，始終沉默坐在角落喝茶的冷峻男子，默默起身掏出一錠碎銀放在桌上，轉身走出討論愈加熱烈的茶樓。
跑堂的夥計見狀，急忙過來收了銀子，不經意看見年輕男子離去的背影，忍不住喃喃自語道：「這背影瞧起來，怎麼那麼像尉家少爺哪？」
面容冷峻的男子步出茶樓，走向人潮洶湧的大街，嘴角冷冷地勾起。
「要娶妻了，是嗎？」
既然如此，我就讓你娶不成新娘！
「少爺！少爺──」
一名僕傭模樣的年輕男子，擠開擋路的人潮衝過來，欣喜萬分地喊道。
「少爺，您到哪兒去了？我們找您找得快瘋了！翟護衛和丁護衛到另一頭去尋您了──」
「先回府再說。」
冷峻男子淡然拋下這句話，依然頭也不回地往前走。
「啊？」僕傭模樣的年輕男子愣了好半晌，才隨後追上。
「少爺，等等我啊！少爺……」
尉府
尉令堯坐在寬大的紫壇木太師椅裡，手裡握著一卷攤開的畫軸，畫中所繪，是一名淡紫衣衫的謫仙美人。
她坐在一盆盛開的海棠旁，單手支頰，鵝蛋臉兒、桃腮杏眸、微微上揚的朱唇欲語還羞，像有千言萬語想訴說。
這個畫匠畫得極好，巧妙地捕捉到女子一瞬間的神韻，連她眸中的溫柔之色，也描繪得鉅細靡遺。
「少爺。」兩名身手矯健的勁衣年輕人，走進書齋，朝正專注凝視畫軸的尉令堯行禮作揖。
他們是尉令堯的貼身護衛，一個叫做丁振，另一個名叫翟沖，他們從小就進尉府，可說是與尉令堯一起長大的，是他的心腹。
「來了？」尉令堯捲起畫軸，起身淡然道：「坐。」
他向來淡漠，惜字如金，即使對身旁親近的人，仍不多話。
「不知少爺找我們，有何事吩咐？」翟沖恭敬地問。
「我要你們分別去替我辦一件事。」
「什麼事？」丁振好奇地問。
「丁振，我要你即刻出發，去替我找一個相貌神似畫中之人的女子。」
他對著兩名護衛，刷地攤開畫軸，丁振與翟沖不約而同地發出驚歎聲。
因為畫中的女子，實在太美了！
「少爺，這畫中女子是……」丁振遲疑地開口。
「城南孫家的孫蘭衣。」
「孫小姐？」丁振更加疑惑了。「少爺為何要屬下去找一名，相貌神似孫小姐的女人？」
尉令堯斜睨屬下一眼，似笑非笑地問：「下個月，平家將與孫家結親的消息，你們都該聽說了吧？」
「是的。」這件事早已傳得沸沸揚揚，蘇州城內大概沒有人不知道吧！
「平府與孫家結親後，將對尉府產生極大的威脅，而我絕不許尉府落於平府之後！」
「少爺？！」丁振與翟沖不約而同倒抽一口氣。「難道少爺是想……」
「沒錯！我要阻撓這件婚事！」
「那少爺想怎麼做呢？」翟沖頭皮發麻地問。
「我打算找個外貌神似孫蘭衣的村姑，將新娘暗中掉包，讓假新娘嫁入平府，做那平雲飛的妻子！我要平府娶錯新娘的事，永遠受世人嘲笑，以彌補他們先祖對尉府的虧欠！」
「少爺，這……這實在太冒險了！少爺！請恕屬下斗膽直言，少爺若真要找人頂替孫小姐嫁入平府，那無異於自毀尉府的前途呀！」
翟沖知道自己不該多嘴，但是此事事關重大，為了尉府的前途，有些事他不能不提醒自己的主子。
「喔？何以見得？」
尉令堯揚起一道眉，逕自走回書桌前，施施然坐下，端起雕花的玉盞杯，氣定神閒地品茗。
翟沖壯著膽子繼續道：「少爺想劫走新娘，由他人代嫁，這件事確實可以重挫平府的銳氣與聲望，但平府與孫府並非省油的燈，這兩家財大勢大，他們若要聯手對付尉府，怕咱們招架不住呀！少爺，為了尉府的將來，屬下懇請少爺三思，切莫衝動！」
尉令堯放下碧綠的玉盞杯，嘴角帶著笑意，偏頭問翟沖：「你認為我是那種心浮氣躁、魯莽行事的人嗎？」
「這……當然不是。」事實正好相反！
他太深沉、冷漠，簡直叫人難以捉摸。
他和丁振與尉令堯相處將近二十年，還是不太瞭解這個主子心裡在想什麼。他總是用一雙深沉冷眼旁觀一切，至於他心裡究竟盤算些什麼，恐怕沒有人知道！
尉令堯放下玉盞杯，正色望著他。「翟沖，你以為那孫常慶與平府聯手，我便會畏懼他們嗎？我可以告訴你，我尉令堯這輩子還不曾怕過誰，即便是孫常慶也相同。至於平府的怒氣──我更不放在眼裡！」他眸中發出冰冷的利光。
「至於你，找些人盯著孫家，其餘的事，不用你操心。」交代完，尉令堯再度品起香茗。
孩童時代，他與平雲飛曾有過一面之緣，還差點成為知交好友，但在雙方父親的阻撓下，那段短暫的友誼，終究還是成為過去。
一晃眼二十年過去，他們都不再是當年那個天真無邪的孩子，家族的對立與仇恨，讓他們不得不背負這段陳年舊恨，竭盡所能的仇視對方、打擊對方。
尤其是尉令堯的父親與爺爺，特別憎恨平府的人，在他們嚴厲的教導下，尉令堯心中柔軟的一面逐漸被抹去，他的心愈來愈僵硬，愈來愈冰冷。
擊倒平雲飛，成了他活著最大的目標。
「少爺……」翟沖與丁振互看一眼，無言以對。
尉家與平家的仇恨太深了，並非他們為人屬下的三言兩語所能化解，只希望這件事別鬧得太大，造成無可挽回的遺憾才好！
半個月後──
一名衣衫襤褸、滿臉髒污的女子立在堂下，好奇地東張西望。
尉令堯瞇起眼，認真審視堂下的女子。
「這個女人，是從哪找來的？」尉令堯轉頭問自己的貼身護衛丁振。
奉命前去尋人的丁振抱拳稟告道：「回稟少爺，屬下聽從少爺的命令，前往蘇州城鄰近的一些村落，尋找相貌神似孫家小姐的女子，但一直沒見到合適的人選。
原本屬下已絕望，以為找不到了，沒想到返回蘇州城後，經過城東，碰巧看見這個名叫單小桑的小乞兒，衣衫襤褸地跪在路邊，身上掛著賣身葬父的牌子。屬下見她長得極似孫小姐，便將她帶回覆命，請少爺裁奪。」
「小乞兒？哈哈哈……」尉令堯狂肆地仰頭大笑。
找得好！
原本他的計畫是找個相貌神似的村姑，神不知鬼不覺的與孫家小姐掉包，他軟禁孫家小姐，而冒牌貨則代替她嫁入平家，等平雲飛對新娘動了真情時，他再出面揭穿，平家所娶的媳婦並非孫大富之女，而是個上不了檯面的鄉下村姑。
如今他屬下替他找來的，是個人人憎厭的小乞兒，比村姑更令他滿意。
將來平家知情後，必定羞憤難當，尤其是那平雲飛──他已經迫不及待想看看他羞辱震驚的表情了！
單就身形來看，這小乞兒確有幾分像孫蘭衣，只是……這小乞兒髒得連臉蛋兒生得什麼模樣都瞧不清，不知是否真的貌似孫蘭衣？
尉令堯扭頭朝屬下道：「給她一盆水，讓她把臉擦乾淨。」
「是！」
一旁聽候差遣的下屬立即離去，不一會兒，端回一盆清水和洗臉的布巾，命小乞兒──單小桑，將臉洗淨。
乞兒單小桑見了那盆水，下意識地皺起眉頭。她打小在外頭流浪，最厭惡的便是沐浴淨身和餓肚子，不過她既然收了人家的錢，也只能乖乖聽命。
她扭干布巾，隨便抹了把臉，又將布巾扔回水盆裡，但原本髒污的臉龐已潔淨許多，足夠讓人瞧清她的容貌。
尉令堯看見她真實的容貌，利眸蒙上一層訝異之色。
他起身走到單小桑面前，開始繞著她緩慢踱步，試圖用最嚴苛的目光審視她，最後他不得不說：「像！」
真是像極了！
這個小乞兒年約十五、六歲，從五官的輪廓及神韻看來，確實與孫大富的千金──孫蘭衣極為神似，相似的程度，只怕連孫大富夫婦都會弄錯。
「丁振！」他轉頭喚來貼身護衛，臉上已恢復原有的平靜與淡漠。
「少爺，請問有何吩咐？」丁振上前領命。
「你把這小乞兒──」
「單小桑。」丁振提示。「這個小乞兒名叫單小桑。」
「她姓啥名誰根本不重要！領她下去，找個地方安置她，再把她弄乾淨一點，我不希望自己精心策畫的計謀，被一個髒兮兮的小乞丐全盤打壞。」
「是！」
丁振領命後，立即帶著單小桑洗澡淨身去。
尉令堯的另一名貼身護衛翟沖，此時上前抱拳道：「屬下斗膽，請少爺聽屬下一言。」
「如果你是想勸我停止計畫的話，可以不必說了！我心意已決，是不可能改變的！」
「少爺──」翟沖還想再開口，但尉令堯已轉身離去。
他要擊敗平雲飛，無論任何人阻攔他，他都不會終止自己的計畫！
南陵大街是蘇州城知名的布料街，幾間知名的大商號都在這兒。
這日晌午前，幾頂華麗的轎子，在南陵大街的一間布莊前停了下來，幾位丫鬟模樣的少女上前掀開轎簾子，三位穿著漂亮繡花綢衣的嬌貴女子，彎身步下轎子。
帶頭的嬌俏黃衣少女揚聲喊道：「就是這兒啦！快點快點！」她拉著身後兩位女子，一同走進布莊。
不久後，布莊隨即關上門，暫時不做生意，只讓貴客們挑選布料。
布莊裡，黃衣少女回頭，朝身後的纖柔美人綻開笑顏。
「蘭衣，這就是尉記布莊，府裡的衣料，全是由這尉記送來的。你知道嗎？我老早就想親自來瞧瞧，可惜爹娘總不許我隨意外出，今天要不是托你辦嫁妝的福，恐怕我想來也來不成。」
「是啊！就因為你想溜出來玩，所以才百般慫恿蘭衣，要她出來買布。你明知道只要一聲吩咐，店家自會把蘭衣需要的布料，送入府中供她挑選，哪用得著她親自出馬？」另一名身著綠衣，看起來年紀稍長的沉穩少女輕斥道。
「哎喲！表姊，親自出來挑選，總跟店家送入府中的感覺不同嘛！蘭衣，你說是不是啊？」嬌俏少女抬起頭，甜滋滋地朝名叫蘭衣的女子微笑。
「是啊。」孫蘭衣溫婉地點頭微笑。
其實，她半個月後出閣所需的物品、衣料、陪嫁品，爹娘早已為她打點妥當，根本不需要她親自出來選購，但是為了不掃好友的興，她還是答應出來買布。
「小姐們要辦嫁妝是不？」一臉和善的中年店家招呼道：「我這兒剛好有幾匹布，織得漂亮極了，小姐們瞧瞧如何。」
店家一取出他所說的幾匹布，黃衣與綠衣少女不約而同喊道：「真漂亮！」
「這些全是今天剛進的新貨，三位小姐看看喜歡哪匹。」
「這匹好看！」
「這匹也不錯！」
黃衣與綠衣少女開始挑起布來。孫蘭衣的視線卻被另一頭的拱門所吸引。
「請問店家，那道拱門裡頭是什麼地方？」
「喔，那是咱們用來擺放布匹的倉庫，小姐若有興趣，可以去瞧一瞧。」店家親切地說道。
「謝謝你。」孫蘭衣微笑點頭，拉高裙擺，跨過小拱門，走進另一個房間。
孫蘭衣踏入拱門之內，不覺驚歎了聲。
這房間雖說是倉庫，但卻整理得相當整齊乾淨，架子上放置一些特殊的布匹，明顯與外頭販賣的不同，每匹布料的花樣、顏色都很獨特。
她不經意發現，角落隱蔽的架子上，有匹色彩淡雅、卻隱隱透著柔潤光澤的布料，被獨自放在上頭。
那匹布料沒有鮮艷的花色，但布面上絲緞般的乳白色光澤，看起來相當漂亮，從不同的角度看，還有不同的色彩顯現。
她瞧了一會兒，忍不住好奇地伸出嫩白玉手，撫摸那布料的觸感。
「好軟！」她立即訝然睜大眼。
這匹布料不但淡雅清新，而且觸感滑膩柔軟，她立即喜歡上這匹漂亮的布。
「小姐好眼光！這是本店的鎮店之寶，名叫月皎紗，是由南海珍貴的銀蠶所吐的絲所製，幾代之前，還曾是皇室的進貢之品，後來因為數量太過稀少，才不再進貢。本店現下也只有這麼一匹，只供貴客觀賞，絕不出售。」
一個低沉的男性嗓音，在她身後解釋。
孫蘭衣回頭，本想看看是誰好心為她說明，不料這一回頭才發現，那道低沉嗓音的主人，竟然就站在她的背後半步之處，近得幾乎快碰觸到她的背脊。
「呀！」又羞又驚地低呼了聲，她急忙往後退一大步，想避開這個高大男子過於親密的貼近。
她忘了自己身後就是放置布料的架台，方一往後退，就撞到堅硬的木架，整個人顛了幾下後就往前撲。
「啊──」
「小心！」
慌亂間，她看見那道高大的身影一個箭步衝上前，迅速而準確地在她倒地前，接住她的身體。