巖鎬向來不是一個愛歎氣的人，因為他認為歎氣於事無補，只會讓自己更加沮喪，讓事情變得更加無法收拾。
但最近他不但學會歎氣，而且幾乎無時無刻都在歎氣——只要想到姜韶寧。
就像現在，他揉著額角，想起這陣子她的「凌厲」攻勢。雖說凌厲，但她其實什麼歹毒卑劣的手段也沒使，只不過天天拎著親手做的小點心來找他罷了！
如果他在家，她會親自送到他家，如果他不在家，她就會送到這裡來。
他應該討厭她——偏偏她每回送了點心，總是很快就離開了，既不癡纏，也不黏得讓人反感，讓他想討厭她都沒辦法。
每一次，他都想狠下心拒絕，不讓她進門，然而只要她一亮出萬用通行證——點心，他就像著魔似的乖乖開門讓她進來。
而每回她要離開的時候，他都鄭重告訴她，請她不要再送東西來了，因為他不可能改變自己的心意。可是她彷彿聽不懂，第二天還是照常出現，亮出香噴噴的點心，他又像被下咒的呆瓜，傻傻地讓她進門……
如此週而復始，她沒有步步進逼，他卻守得萬般辛苦。
她絕不卑劣，但鐵定很狡獪，懂得掐住他的罩門逼他投降。
他不只一次猜測，她是不是在點心裡放了罌粟種子，他才像染上毒癮似的，抗拒不了那些美味的點心。
他實在不懂，她為什麼喜歡他？他又不像電視上那些帥到讓女人尖叫的白馬王子！
他既不英俊、也不白皙，身高是夠高，但是太壯了——他的手臂幾乎和她的腿一樣粗。甜言蜜語他不會說，討女孩子歡心的招數他也不懂，最重要的是，他沒有萬貫家產！
雖然擔任警職這麼多年，薪水加上破案獎金滿豐厚的，再加上他生活儉樸，物質慾望不大，因此存款還算不少，有一台性能不錯的車，也買了一層公寓。但他還是巖鎬，並沒有鍍金包銀啊！
這麼多年來，也曾遇到幾個女孩紅著臉暗示想和他交往，不過在碰過幾次軟釘子，又知道他有喜歡的人之後，她們很快就放棄了。
像姜韶寧這麼頑強的對手，他還是第一次碰到！
「唉……」他又無聲地歎了口氣。他該慶幸她只是喜歡他，不是跟他作對的歹徒。
這時，一名組員悄悄靠近他，渴盼地問：「組長，請問姜小姐今天會來嗎？」
她上回做的菜頭酥——噢，真香！他光想就快流口水啦。
巖鎬掃他一眼，淡淡地回答：「應該不會吧！我昨天告訴她——」
「組長，姜小姐來了！」話還沒說完，就有人前來通報。
辦公室裡當下響起一陣歡呼，個個口水狂流，只有巖鎬滿心煩躁，而且灰心沮喪。她就不懂得什麼叫放棄嗎？
他跳起來，高大僵硬的身體蓄滿怒氣，筆直往門口沖。
原本歡欣鼓舞的組員們，見苗頭不對，紛紛收起鼓噪的聲浪，靜默而謹慎地密切觀察下一刻的劇情發展。
巖鎬衝到門邊，用力拉開門，立刻對上姜韶寧燦爛的笑臉。
「你好！我做了些點心來給大家吃。」
巖鎬惡狠狠瞪著她，不理會她的笑容和好意，準備毫不留情地冷硬拒絕。「你不必——」
「是我最拿手的蛋塔喔。」姜韶寧柔柔地補充。
「……」他的嘴張得極大，拒絕的聲音突然消失了，兩條腿像有自己意識似的自動往旁邊讓開。
「謝謝！」姜韶寧笑得更甜，優雅走進辦公室。
門內早已經列隊歡迎，雷霆小組的成員邊流口水邊拍手，李志軍搶先排在第一個。「韶寧，今天帶來的是蛋塔啊？你做的蛋塔最讚了，真是世界第一，無人能及啊！」
李志軍諂媚地緊跟著她——不！是那盒蛋塔，唯恐離得太遠，等會兒連碎屑都搶不到。
巖鎬發現自己竟在不知不覺中又輕易放行，懊悔之餘不由得痛斥自己，他簡直像放清兵入關的罪人吳三桂！
差別只在吳三桂是為了女人喪失理智，而他卻是為了那些該死的蛋塔。
雖然怨怪那些害他失了心魂的蛋塔，但他還是趕緊回辦公室，深怕晚了就搶不到。
果然，大家早就狼吞虎嚥起來，幸好善體人意的姜韶寧已經替他預留幾個蛋塔下來，就放在他桌上。
他沉默一會兒，還是悶悶地道聲謝，接受了她的好意。
她滿足地看他大口吃著她做的蛋塔，有點不好意思地問：「我經常送自己做的東西過來，不知道會不會打擾你們上班？」
「不會、不會！絕對不會！」巖鎬沒說話，倒是旁邊一堆博浪鼓邊搖邊替他回答。
「真的嗎？那太好了！我一直擔心經常不請自來，會被人討厭——」
「不可能不可能：怎麼可能有人討厭你呢？」嘴裡塞滿可口點心的人，自然不可能討厭她。
她的好手藝，成功地拉攏了大家的心。
「太好了！我好怕有人嫌我厚臉皮——」
「誰敢說你厚臉皮，我第一個扁他！」有義勇之士迫不及待跳出來大嚷，慷慨激昂、義憤填膺還餅屑亂噴。
巖鎬抬起頭來，淡漠地掃他一眼，那人立即像遇見貓的老鼠，脖子一縮，乖乖窩回去啃蛋塔，假裝自己剛才什麼都沒說過。
姜韶寧噗哧偷笑，眷戀的晶亮瞳眸緊盯著心儀的人。
「巖鎬，你明天想吃什麼點心？我做好替你送過來。」她好溫柔地問。
「不用麻煩了，這幾天我都不在。」巖鎬雙眸低垂，萬分專注地吃著蛋塔，連瞧都沒瞧她一眼。
「不在？你要去哪裡？」姜韶寧驚訝地問。
出差？不！他幾乎從不出差，就算有案子要忙，不能回家，也總會回辦公室，不可能這兩個地方都不待吧？
巖鎬繼續沉默咀嚼，故意忽略她的問題，擺明了無可奉告。
她有些尷尬，不知該怎麼圓場時，這時李志軍替他回答了。「他要回老家。」
「老家？」
「沒錯！」李志軍不理會巖鎬投來警告的白眼，繼續抖出更多內幕。「巖鎬老家的菜田要收成了，每當這時候巖鎬就會請幾天假回去幫忙。這回他請了三天假，從明天開始。」
「噢，原來如此！」知道巖鎬的去處，讓姜韶寧安心了，不過想到起碼有三天看不到他，她又有點悵然若失。
雖然他或許並不樂意見到她，但至少這陣子她天天出現在他面前，他沒惡言惡語地開口趕過她，所以她才有勇氣繼續厚顏來找他。
如今，他要回南部三天，那麼這三天她就見不到他了！她低喟了聲，難掩心頭的失望。
愈和他相處，她愈喜歡他，只要看見他，她就覺得很高興，看他享受地吃著她親手做的東西，更讓她滿足。
可以想見，這三天她一定會很寂寞。
彷彿看出她的失意，李志軍立刻建議。「韶寧，你可以一起去玩啊！」
「去巖鎬老家？」姜韶寧愣了愣。
巖鎬立即賞他一記凌厲白眼，隨即轉身回到辦公桌後，埋頭處理自己的公務，當他說的話是放屁。
「是啊！」李志軍暗暗咬牙，故意大聲說：「你沒去過巖鎬的老家吧？那裡很棒喔——」
「夠了！」巖鎬猛然起身，阻止李志軍繼續煽風點火、妖言惑眾。
「姜小姐，你可能還有事要忙，我送你下去。」他轉向姜韶寧，語調客氣，但態度堅定不容反抗。
「噢……不、不用了，我自己走就行了！」姜韶寧覺得自己好像被人驅趕，窘迫地紅了臉，捏起肩上的皮包，飛快向門口走去。
「你嚇到人家了！」李志軍用不贊同的眼神瞪他，但巖鎬根本不理他，默默地走出辦公室，跟在姜韶寧身後堅持送她下樓去。
姜韶寧知道他就走在自己身後，但她沒有回頭——因為不好意思，再加上剛才的事讓她尷尬，所以她也不知道該說什麼好，只好繼續往樓下走去，但還是刻意放慢了腳步，捨不得太早讓這段幸福的旅程結束。
可惜再長的路也有走完的時候，她跨下最後一級階梯，惋惜地暗歎了口氣。原以為巖鎬會立即掉頭離去，不料他卻突然從身後喊住她。
「姜小姐？」
「什麼事？」她立即轉回頭，有些詫異，但有更多欣喜。
「你想去嗎？」巖鎬突然沒頭沒腦地問了一句。
「咦？」去——去哪裡？
「我南部的老家。」
當他平靜地說出答案時，姜韶寧卻驚喜得快瘋了。
「可以嗎？真的可以嗎？」
她不斷地問，深怕這只是個誤會，或是他故意捉弄她，讓她鬧笑話。
「當然！如果你有興趣，明天早上我過去載你。」
「好！」這回她沒去細想他突然開口邀約是否有詐，忙不迭地點頭答應，露出開懷的笑容。
巖鎬的唇角也詭異勾起，但樂壞的姜韶寧並沒有發現。
他突然變得親切好客，真心邀請姜韶寧去他家玩嗎？當然不是！
平時他確實是個親切好客、而且正直無比的人，然而必要的時候，他也可以很有心機、很狡詐的。
他已經想到一個好辦法，讓她主動知難而退。
哼哼！
「哇，天氣好好喔！你看天空好藍、白雲像棉花糖一樣，真不愧是南部，台北絕對看不到這樣透藍清爽的天空。」
很少出來玩的姜韶寧打從台北出發，一路上都這麼雀躍、亢奮。
巖鎬專注開著車，沉默不語，心裡卻在冷笑。
笑吧！趁現在還笑得出來，你儘管笑吧，再過不久，當你瞭解鄉下人過著什麼樣的生活時，包你想笑也笑不出來！
沒錯！這就是巖鎬的心機，也是正直的他這輩子所耍過最歹毒的心眼——帶她回老家，讓她這個嬌滴滴的都市小姐，親眼見識農家子弟刻苦清貧的生活，然後把她嚇跑！
姜韶寧完全不曉得他「惡毒」的計謀，依然興致勃勃望著窗外與都市截然不同的風光。
車到嘉義，巖鎬方向盤一轉下高速公路，跑一段省道之後，再轉入更偏僻的鄉間。
高樓大廈逐漸遠去，四周也看不見整排的樓房，甚至連建築物都愈來愈少，只有一畝又一畝的農田，和綠油油的農作物。
「好棒喔！」姜韶寧忍不住打開車窗，呼吸新鮮空氣，對於空曠的藍天綠地感到心曠神怡。
巖鎬怪異地瞥她一眼，心想她怎麼還那麼高興？難道她沒發現四周幾乎都沒房子了？還是她以為前頭會有百貨公司？
以前伊芹來過一次，之後就打死不來了，她說她害怕四下無人的恐懼感。
算了！他咕噥了聲，兀自加快車速，轉眼已到村子口。
所謂的村子，也不過是零零散散、分落在農田四周的一些紅磚瓦房，姜韶寧充滿興味地探頭瞧著，不管看到什麼都很新鮮。
當一輛牛車迎面而來時，她忍不住瞪大眼，欣喜地拍掌高嚷：「牛車？！是牛車耶，好棒噢，好想坐一次喔！」
巖鎬大掌掐緊方向盤，面頰陣陣抽搐，額頭上悄悄浮現青筋。
現在是怎樣？她真以為她是來觀光的？
終於，汽車在一棟起碼有四五十年歷史的三合院前方緩了下來，巖鎬方向盤一打，轉入曬穀場，在紅磚牆邊停好車。
巖鎬宣佈：「到了，下車吧！」
中控鎖一開啟，姜韶寧立刻鬆開安全帶，推開車門下車，舒展長途旅行的僵硬筋骨。
當她看見以往在圖片中才能看見的三合院時，不由張大了嘴。
「哇！」她難掩震驚地轉頭詢問正提著行李下車的巖鎬。「巖鎬，這就是你家嗎？」
「沒錯。」巖鎬仔細觀察她臉上驚駭的表情，心裡得意不過」棟陳年老宅就嚇著她。
沒想到下一刻，她卻綻開大大的笑容，欣喜地讚美道：「好漂亮喔！」
「呃？！」
「對啊！你看——」她指著前方的風光說：「紅磚色的房子坐落在綠色的農田之中，旁邊有灌溉溝渠的水潺潺流過，還有白鷺鷥翱翔其間……好像一幅美麗的鄉村寫意圖喔！」
美麗？漂亮？巖鎬膛目結舌，真想問她：你沒看見嗎？這裡沒有高樓大廈、沒有百貨公司，也沒有電影院和KTV！
但姜韶寧沒發現到他震驚的臉色，依然興致勃勃地掃視四周，忽然她看見一位矮小微胖的婦人一手拎著蘿蔔，一手抓著顆高麗菜，從三合院外走了進來。
巖鎬沒看見婦人，只有姜韶寧略歪著頭，猜想這位婦人是誰？
嗯！她想，應該是巖鎬的親戚吧？
正這麼想著，那位婦人已經看見巖鎬，臉上滿是喜悅的表情，不過看見她時，又冒出滿臉問號。
見婦人直盯著自己，顯然納悶不解，姜韶寧立即露出微笑，揚聲打招呼：「您好！」
巖鎬這才知道後頭有人，回過頭看見婦人，立即喊道：「媽！」
「媽？」姜韶寧看看矮小的婦人，又看看高大的巖鎬，不敢相信他們是母子。
「我像我爸。」巖鎬簡單解釋。然後回頭對母親說：「媽，這是我朋友，跟我下來玩幾天」
知道婦人是巖鎬的母親，姜韶寧更有種親切感。「伯母，我叫姜韶寧，不好意思，來打擾你們啦！」
「不會不會，歡迎歡迎！」巖母是個親切好客的鄉下人，立刻笑著說：「來來來，進來坐啊！我正要回來準備午飯。」
見她兩手都拎著飽滿沉重的蔬菜，姜韶寧立即上前表示。「伯母，很重吧？我來幫忙拿好嗎？」她伸出手，想接過巖鎬母親手中的東西。
「這……不用了啦！」巖母有點不好意思地說：「這些菜剛摘下來還沒洗，髒髒的，會弄髒你漂亮的衣服……」
「伯母，不要緊的，我不怕髒！在台北我也常去傳統市場買菜，帶土的蔬菜感覺特別新鮮。」姜韶寧笑著說道。
「可是——」
巖母還有點遲疑，巖鎬突然開口說：「沒關係！媽，就給她拿吧。」
「-？！」巖母震驚地看著兒子。
「對啊！伯母，您別客氣，別看我瘦瘦的，其實力氣很大喔。」姜韶寧笑嘻嘻地主動接過她手上的高麗菜和蘿蔔，轉身快步走向屋內。
巖鎬沉默地看著她的背影，臉上滿是複雜詭譎的表情。
巖母忍不住數落道：「阿鎬，你怎麼可以叫人家拿東西？姜小姐難得從台北來玩，人家是客人——」
「她不是！」巖鎬臉色陰霾地堵住母親的話。
「啊？！」
「這幾天有什麼工作，儘管吩咐她做，不必客氣。」愈多愈好，最好累死她，讓她再也不敢靠近他！
陰沉地叮囑完，巖鎬快步走到最前頭，領著姜韶寧走進屋內。
巖母楞在原地，呆呆地望著兒子高大的身影沒入一扇紅磚的拱門內，心想：
他到底哪根筋不對勁？
「這裡真的好古樸，好特別喔！」
姜韶寧一進入三合院的大廳，又開始像個好奇的孩子，到處東看看西瞧瞧，什麼都很新鮮。
巖鎬的臉色更加陰沉，為了她沒被嚇著而暗自惱怒。
屋子裡隨便一樣東西都說得出歷史，以前宋伊芹和程亞傑來玩過一次，嬌弱的伊芹就被這個偏僻的鄉村和古老的房舍嚇壞，當天晚上就要求巖鎬載她到附近小鎮住旅館，隔天就忙不迭離開了。
如果連溫柔善感的伊芹都無法忍受這些古老陳舊的東西，還有誰能忍受呢？他一直這麼認為，沒想到……
他正懊惱時，聽到母親說：「姜小姐，你先坐一下，我去準備午飯——」
姜韶寧立即跳起來表示。「伯母，如果您不介意的話，我來幫您好不好？」
「可是你是客人，這怎麼好意思……」
「媽，讓她去！」巖鎬靜靜喝著麥茶，淡淡地道。
「-？」這個兒子，到底怎麼回事啊！
「既然她有心，您也不必客氣。」她很快就會發現，自己的決定是錯的！
巖鎬永遠記得，上回伊芹看到廚房那日大灶時，險些沒昏倒，他想姜韶寧也絕對好不到哪裡去。
但是——
「哇！是灶耶，好好玩喔：我以前只在電視劇裡看人家用過，伯母，這該怎麼用啊？您教我好不……」
聽著廚房傳來姜韶寧興奮宛如小麻雀的驚呼聲，巖鎬忍耐地閉上眼，握著茶杯的手愈來愈緊，差點沒將茶杯「啪」一聲捏破。
這女人簡直氣死人！
哼哼！不過她很快就會發現，自己來這兒度假的想法太天真，真正辛苦的還在後頭，包準到了明天早上，她就會哭喪著臉要求回家了。
到時他會好心載她到車站，讓她搭上最近一班火車，逃離這個窮鄉僻壤。
然而——
他又錯了！
而且，錯得很離譜。
隔天一早，巖鎬慢吞吞地跟在姜韶寧後頭，瞇眼瞪著前方蹦蹦跳跳、開懷不已的窈窕身影，一張臉比路邊的牛糞還要臭。
這女人……究竟有什麼問題？為什麼她所有的反應，都跟他的期待完全相反！
昨天中午吃過簡便的午飯後，他不顧母親的斥責，要求她和他一起下田采收蔬菜，看得出她很累，但是從沒吐出半句怨言，勤奮地將他和巖母拔起來的蘿蔔堆進大竹簍裡，然後用推車推到田埂邊放著。
曬得紅通通的俏臉總是笑咪咪的，反而是他於心不忍，拿了頂斗笠要她戴上，這才彎腰繼續采收。
傍晚回到家，簡單地梳洗過後，姜韶寧立刻跟著他母親到廚房張羅晚餐，他一直以為母親是個羞澀畏生的婦人，沒想到母親跟她竟然那麼談得來，廚房裡不時傳來她們倆的說笑聲。
姜韶寧指導巖母幾個作菜的小秘訣，最後還小露身手下廚煮了兩道菜。為了爭奪兩道菜最後剩下的「菜尾」，晚上剛放假回來幫忙的兩個弟弟和一個妹妹，差點大打出手。
其實他也很想去搶，但是礙於大哥的尊嚴硬是忍住了。她不但做點心的手藝很好，做菜的廚藝也是一級棒，好吃得沒話說。
農村的夜晚除了看電視，完全沒有任何娛樂，原以為她會抱怨連連，沒想到弟妹們很快就與她混熟，還吆喝她一起玩撲克牌，整個晚上笑聲不斷，最後連他都忍不住加入戰局。
晚上就寢時，他將她帶到他家的客房——一間有著一張大通鋪的古老房間，充滿歷史痕跡的斑駁牆壁、早該成為古董的木頭窗欞（還有那張佔據了房間三分之二的大木床。
原以為她會尖叫著要求去住旅館，沒想到她一見到那張床就雙眼發亮，立即脫掉鞋子開心地爬上床去，東翻翻、西滾滾。
「呵呵，怎麼滾都不會掉下去耶，真好玩：」
這也好玩？巖鎬抖著唇，已經快笑不出來了。難道就沒有什麼嚇得著她的嗎？
蔬菜的采收，得在天色未全亮之前就開始，他本來認定第二天早上她一定爬不起來，也打算拿這件事來當做拒絕她的借口，沒想到當他梳洗完畢來到客廳，發現梳洗妥當的她也出現了。
她穿著簡便的T恤和耐磨耐髒的牛仔褲，微卷的栗色頭髮綁成兩束粗辮，看起來像極了可愛的小村姑。
為了把握時間，他們沒吃早餐就直接到高麗菜田里采收高麗菜，等到太陽大出之後，才暫時停工，回家吃早飯。
早餐是簡單的地瓜稀飯和小菜，除了一些基本的醬瓜、麵筋，姜韶寧挑了顆剛采收的高麗菜大火快炒，又從院子前摘了九層塔做出香噴噴的煎蛋，當然很快就被大家搶食一空，只差沒拿起盤子來舔。
「韶寧，你實在大會做菜了！我看你乾脆嫁給我大哥，當我們大嫂好了，這樣我們就可以常常吃到你做的好菜了。」巖鎬的大弟巖銘涎著臉道。
不過半天時間，他的弟妹們已經和她熟稔到直呼對方的名字了。
姜韶寧一聽立即紅了臉，不過只是羞澀地低下頭，沒有開口說不。
巖鎬凝著臉斥責弟弟。「你少胡說！我和她只是普通朋友，不是你們想的那種關係！」
「是嗎？」巖銘瞧了瞧姜韶寧倏然黯淡的小臉，不禁搖頭大歎哥哥是頭死腦筋的笨驢子。「既然你們只是普通朋友，那就表示我可以正大光明追她羅？這個主意不錯！嘿嘿，韶寧既漂亮又賢慧，當不成大嫂，來當我老婆更好！」
「好個頭！」巖鎬心頭浮現一種怪異的、很不舒服的感覺，忍不住賞了一臉色相的大弟腦袋一掌。「你少一廂情願，先問問人家喜不喜歡你吧！」
「韶寧，你不喜歡我嗎？」巖銘扁著嘴，裝出可憐兮兮的表情問。
「不會啊，我很喜歡你。」姜韶寧認真回答。
「真的？！」巖銘聽了樂不可支，開始做起與姜韶寧同結連理的美夢來。
聽到姜韶寧說喜歡巖銘，巖鎬的臉色沒來由沉了幾分，出口的話語也多了幾分諷刺。「你好像很容易喜歡一個人？」
沒多久前才說喜歡他，現在又喜歡上他弟弟。哼！
「這樣不好嗎？」姜韶寧一臉受傷望著他，滿心委屈。「我不喜歡討厭別人，所以我喜歡巖銘還有大家，這樣不對嗎？」
原來……原來是那種喜歡！巖鎬不知道自己怎麼會有種鬆口氣的感覺，但是聽到她喜歡每一個人，而不是只愛巖銘時，他的心情突然變好了。
「韶寧姐喜歡我們是好事啊，我們也很喜歡她，大哥，你幹嘛罵人？」小弟巖鋒跳出來主持正義。
「對啊！凶巴巴的，咿。」小妹巖馨也看不過去，對他吐舌頭，扮了個醜陋的鬼臉。
「你們——」巖鎬本來已經打算道歉，卻被弟妹氣得說不出話來。
「好啦！別吵了。」巖母白了幾個孩子一眼，最後視線停在大兒子身上。「菜都采收得差不多了，剩下的明天早上再做就好，下午沒事，韶寧難得來玩，你帶她到處走走。」這是太后諭令！
「我知道了。」
這趟姜韶寧過來，確實什也沒有玩到，都忙著幫他們工作，因此他也有點歉疚，所以才願意答應帶姜韶寧到處看看。