小人！
奸詐、狡猾、心機深沉、詭計多端的小人！
鄭敏之坐在返回鹿林別苑的馬車上，瞪著神色氣爽、悠閒地坐在她身旁瞧風景的男人，心裡不斷痛罵。
今兒個早上，他們更衣、打理好之後，段子詒便帶著她從另一頭下山。
原來在半山腰，有條可容三輛馬車行走的馬車道，而且還有輛馬車，在那兒候著，準備接他們回鹿林山。
至此，鄭敏之已不知該誇他思緒縝密、面面俱到，還是臭罵他心機太深，一肚子詭計。
最後，她決定在心裡狠狠地教訓他。
「別在心裡偷罵我。」段子詒突然轉頭，對她曬然一笑。
鄭敏之沒想到，連自己沒罵出口他也知道，頓時尷尬一窒，隨即低哼了聲，咬著唇別開頭。
「你別生氣了嘛。」段子詒像只撒嬌的小狗般，窩到她身旁討饒。「你瞧，我不是派馬車接咱們，不讓你走路受罪了嗎？」
「誰氣那個？」她氣的是他設局騙她、把她耍得團團轉！
「總之，別氣了。待回到鹿林山，我會請桑田鎮上最好的女紅師傅，來替你裁衣。紅的、白的、黃的、綠的，只要是你喜歡的顏色樣式，我統統請人裁給你！」
他慷慨饋贈美服，給心愛的佳人。
這原本是令世間女子感到窩心甜蜜的情話，但聽在鄭敏之耳中，卻有如敲醒她的當頭棒喝。
她面色僵凝，望著前方好半響，才幽幽開口：「我不能換回女裝。」
「為什麼？」段子詒愕然，接著怒火狂燃。「你已經是我的女人了，難道還想回太醫館行醫嗎？」
「沒錯……我正是做此打算。」鄭敏之僵硬的回答。
「那昨晚呢？昨晚你同我在獵屋的床上翻滾，是為什麼？」他繃緊語氣質問。
「你……小聲點！」鄭敏之羞得恨不能鑽到馬車底下。
「你怕人家知道？放心，瞞不住的！很快地，全大理的百姓都會知道，你鄭敏之，是我段子詒的女人。」
「你—」鄭敏之瞪住他，半響後，喪氣地回頭，看著自己的膝頭。
她低聲道：「你還不明白嗎？我不能待在你身邊。如今普天之下，皆知我是男子，而且是一名宮廷御醫；一旦我承認自己是女人，那麼我與我爹，豈不是犯了欺君之罪？照理，是要捉拿問斬的……」
「有我在，誰敢動你？」段子詒一聽到「斬」字就冒火。
「如果是你父皇、當今聖上執意要斬我們，你也能阻止嗎？」她反問。「況且國有國法，家有家規，即便你是皇帝的親生子，也不能罔顧國法。再說，我爹是絕對不可能……答應讓我恢復女兒身的。」
一想到這點，鄭敏之便感到黯然。「我爹一生夢想的，便是有個能光耀門楣的兒子；如今的我，算是勉強達到他的期望，他不會原諒我擅自拋去這個身份，去當一個女人的。」
「你爹真是奇怪！難道女兒，就不是他的孩子嗎？」都是自己的親骨肉，是兒是女有什麼分別？段子詒真想好好臭罵她爹一頓。
鄭敏之哀傷地道：「對他而言，就是有差別。所以我不能留在你身旁，請讓我回太醫館吧。」
段子詒聽了，眼睛再度冒火。「如果說你爹是個老頑固，那你就是個小頑固！你們父女倆，一樣冥頑不靈、難以溝通！」
他兩個都想罵，但因為見不到她爹，就只能先罵她。「你爹只因想要兒子的自私念頭，便要你女扮男裝進宮行醫，而你也傻得隨他擺弄、操控你的人生。以前你小，不能怪你畏懼他的權威、不敢反抗他，但如今你已長大了，還有必要事事聽從他的命令，任他操縱嗎？你必須做自己的主人，拒絕再讓他掌控你的人生！」
但鄭敏之聽了，仍是哀傷地搖頭。「他是我爹。」
因為是她爹，對她有生養之恩，所以她畏懼他、遵從他，無法反抗他。
「是你爹又怎樣？做人的爹，就可以將兒女恰圓捏扁、任意操弄嗎？」段子詒搞不懂他們的想法。
他父皇母妃，當然也會管教他們五個孩子，但原則上都只講道理，讓他們明辨是非、懂得善惡，其他的事，並不強塞他們的觀念給孩子，反而會讓他們自個兒思考、選擇自己想過的人生。
所以他大皇兄要娶一個武林世家之女，他們沒有反對。
他二皇兄要娶一個侍寢丫頭為正妻時，他們也沒說過一句「不」。
他相信，建立如果他要娶鄭敏之，他父皇母后，也絕對不會不贊成。
這就是他成長的環境，寬容、自由、自思自省。
他真的無法理解，鄭家父女為何要將自己鎖在死胡同裡，不肯走出來？
「我……沒辦法反抗他，我答應過我娘……我娘已經走了，我爹在這世上，只剩我一個親人，如果連我也離開他，他會無法承受的，我不忍那樣。」即便爹對她少有溫情，但她仍深愛著自己的父親，所以不忍傷害他，或讓他失望難過。
「你……愚孝！」段子詒簡直快被鄭敏之氣死了。
他真想劈開她的石頭腦袋，要她別再那麼固執。
「就算是愚孝，我也不能背叛我爹。」
「所以你扔堅持，要繼續做男裝打扮？」段子詒的臉色一陣青一陣白，看起來好不嚇人。
「是。」
「堅持要離開我、回太醫館，繼續當你的書獃御醫？」
「……是。」
「好。」段子詒突然笑了。
只是那笑容猙獰陰冷，反而更叫人恐懼。
他……想怎樣？
「我可以讓你離開。」他大方地道。
「真的？」鄭敏之有點懷疑，又有點失落。
總覺得，他應當不會那麼輕易放人才是，但……
「你不相信我嗎？」他惱火地瞪她一眼。
「我……相信！我當然相信！」鄭敏之急急忙忙地點頭。
難道他善心大起，願意讓她回太醫館。
雖然一時間必定心痛，但這對他們而言，才是最好的。
橫豎將來他會迎娶正妃，就算她恢復女兒身，也完全夠不上皇族貴胄的邊，他們之間，本就是不可能的。
雖然激戀一場，但趁這機會分了……也好。
鄭敏之努力壓回眼中滲出的淚霧。
「不過，我有個條件。」段子詒又是一笑，這回的笑，簡直可說是陰險。
「什麼條件？」不妙，那要求一定大大不妙。
段子詒看著她，陰陰笑著，緩緩開口，說出自己的要求……
「那個大色魔！」
鄭敏之趴在段子詒的大床上，渾身赤裸，身上只覆蓋著柔軟的錦被。
原本待在她身旁的人，在一夜歡快，得到饜足後，早早就起身打拳去了。
她氣惱地捶打床板，沒想到那邪惡段子詒的要求，竟是要她以身相許——一個月時間。
他答應，只要她肯陪他一個月，便放她回太醫館，往後也不會再去打擾她，兩人自此分道揚鑣，往後再無瓜葛。
她已摸清楚他的性子，知道這人不容許別人拒絕；她若是不答應，他絕不會放她走，到時勢必會與她頑強糾纏，不善罷甘休。
反正他對她，應當也只是一時迷戀，待滿足了他的要求，這份迷戀便會消失，那麼屆時不必她苦苦哀求，對方也會派人將她送回太醫館。
說不准她運氣好，還不到約定的一個月，他便厭膩了……
鄭敏之如此想著，唇畔卻浮現一抹哀傷的苦笑。
在床上躺得太久了，她打算下床略為梳洗更衣。
走出花廳，她拉開門朝外問：「我所吩咐的湯藥，已經熬好了嗎？」
「已經熬好了，敏姑娘，奴婢馬上端來。」纏著雙髻的婢女，手腳利落地端來剛熬好不久的藥汁。
說來好笑，她雖同意段子詒的要求，但也要求段子詒同意，不得讓外人知道她的真實身份。
段子詒雖抱怨她麻煩，但讓答應了她的請求，隔日便將「鄭敏之」遣回宮，沒兩天，又召來了一位「敏姑娘」陪寢遊樂。
雖然「鄭敏之」與「敏姑娘」長得相像，但男女不同，而且一旦裝束改變，整個人的氣質也就完全不相似，所以下人們倒也無人起疑：「敏姑娘」就是宮裡的御醫「鄭敏之」。
婢女將湯藥擱在桌子上後，便悄悄退下了。
鄭敏之在桌前坐下，端詳著還冒著熱煙的黝黑藥汁，許久沒有移動。
那是她為自己熬的避妊藥汁。
以往宮中女眷，若有需要避妊藥的，大多是由她開這貼藥方給她們；只是萬萬沒想到，有朝一日，她竟也需要喝這貼藥。
她雖做男人打扮，但終究是女兒身，與男人同床，一樣是會受孕的，而她絕不能懷孕。
若不慎懷下孩子，必定得立刻打下，而她不認為自己能下得了手、謀殺自己的骨肉；為了避免走到那步田地，她得先做預防。
撫著扁平的腹部，鄭敏之難以克制心頭的酸澀。
以往她無情無慾，眼中只有行醫這件事，過得也平靜愜意。
但自從遇上段子詒，她就變得貪心了。
她想識得情慾、想懂男女之歡，想嘗試做一個道地的女人。
後來，滿足了心願，與他有了肌膚之親，還兩情繾綣，如今她又貪心地想要更多，譬如，一個孩子。
但她知道，那是萬萬不可以的。
一旦有了，後果將不堪設想。
她不是任性得無法無天的段子詒，絕不會拿這種重大的事開玩笑；為了顧全大局，她必須割捨自己的妄想。
鄭敏之毅然決然端起藥汁，略微吹涼後，便緩緩飲下。
才放下喝淨的藥碗，她便聽到外頭，有人以壓低的嗓門喊：「師傅，是我。」
是周晉！
鄭敏之認出他的聲音，萬分驚訝。
他不是已經隨「鄭敏之」返回宮中了嗎？
「您的父親來了，現在要立刻見您。」
周晉下一句話，使她臉上血色全失。
爹來了？他怎麼會來鹿林山？
還有周晉，他怎會替爹傳遞消息？
太多的疑問在她腦海中迴盪，但首要之務，便是趕緊換下女裝，去見她爹。
鹿林別苑後方的樹林子裡，有個中年男人背著手，站在那裡。
鄭敏之走進樹林，周晉尾隨在後。
當她看見自己的父親時，霎時緊張得腸胃絞紐成一團，怕父親已知曉了什麼。
「爹……」她緩緩靠近，有些畏怯地低聲喊道。
鄭敏之的父親鄭詔轉過身，定定注視自己的女兒——不，是兒子。
他只有兒子，並無女兒。
鄭詔其實生得不差，但被歲月刻劃過的臉龐消瘦黝黑、紋路極深，不知怎的，就給人一種嚴厲的感覺。
事實上，他也是的，鄭敏之真的很敬畏他。
鄭詔打量她身上的男服片刻，突然伸手，用力甩了她一個耳光。
「啊！」鄭敏之沒心理準備，給打得倒在地上。
「爹……」她捂著臉頰，忍住差點潰堤的淚水，仰頭看自己的父親。
「住口！你以為你換回男裝，就騙得過我？周晉告訴我，你穿著女人的衣衫，像個下賤無恥的蕩婦一樣，睡在段子詒那個禍胎的床上，是不是？」
周晉？鄭敏之詫異地轉頭，看著站在一旁冷眼旁觀的周晉，卻見他毫無愧疚之色，頓時明白了。
她原以為忠厚老實的徒兒助手，其實根本是她爹派來的眼線，監視她的行動。
所以她在鹿林別苑的一舉一動，早全經由他，通報給她爹了。
她爹竟然像死敵一般監控她，鄭敏之不由得感到膽顫心寒。
「說話啊！周晉說的對嗎？你是不是像個無恥的妓女一樣，陪段子詒度夜？」
鄭詔怨恨地質問，瞪著她的恐怖眼神，活像看見什麼厭惡的蟲子。
「爹！您……為什麼……要這麼說呢？」鄭敏之被他的樣子駭著了。
父親是嚴厲，但從不曾像這般，活像個失控的瘋子。
「你以為我打小苦心栽培你，讓你習醫、繼承我的衣缽，是為了什麼？就是為了讓你自甘墮落，躺上男人的床，讓男人糟蹋你的才能嗎？」
「可是……我進了太醫館，成為以為宮廷御醫，我並沒有辜負您的期望，我已經很努力了——」
「以為那樣就夠了？我們鄭氏的天下，你不想拿回來嗎？」鄭詔指著她，厲聲質問。
「您……您還想著要擊垮段氏皇朝，恢復南詔國號？」鄭敏之大為驚駭。
她爹竟如此頑固，一心只想著復興南詔。
她忍不住勸道：「爹，求您死心吧！段氏即位都有百年了，也治理得很好；這片江山早已不是我們鄭氏所有，為何您就是不肯接受事實？所有的人，都早就已經放棄了，只有您——」
「你這孽子，給我住口！」鄭詔又狠狠甩她一個耳光。「沒放棄的人還很多，不只我一個！只要我們聯手，一定會成功的！」
「你身為鄭氏子孫，不思復國大業，竟還像個無恥下賤的女人一樣，與姓段的孽種廝混！我生下你，是要你延續我的復國大業、光復南詔，不是為了讓你成為男人玩寵的！你太讓我失望了！」鄭詔繼續以惡毒的話語，痛罵鄭敏之。
鄭敏之坐倒在地，咬著唇，淚水再也克制不住地流下。
她不是「像個」女人，而是本來「就是」女人！
她爹直到現在，仍不肯承認，她是他的女兒，不是他的兒子。
鄭詔由上往下，鄙夷地看著哭泣的她，眼中毫無憐惜之色。
「如果你還希望我認你這個兒子，就替我辦好最後一件事。只要辦好這件事，我就原諒你。」鄭詔施恩似的說道。
「是……什麼事？」鄭敏之緩緩抬頭，擔憂地問。
她好怕，不知道父親會要她做什麼。
「這個，你拿去用。」鄭詔取出一個小紙包，遞過去給她。
待鄭敏之接下後，他才道：「我要你替我除掉段子詒，只要解決了那個把你當成玩物的段氏孽種，我可以准你離開宮中，不必再與段氏餘孽周旋。」
他知道鄭敏之並不喜歡宮中的生活，除了動之以情，還誘之以利。
「我不能……」她不能這麼做，她辦不到！
「那你是不想認我這個爹了？」鄭詔厲聲質問。「難道你……愛上段子詒那個段氏孽種了？」
面對父親的質問，鄭敏之直覺搖頭否認。「不……我沒有。」
她囁嚅低語，祈求父親沒聽出她語氣中的遲疑，與心虛。
「沒有最好！告訴你，這件事只許成功，不許失敗！醜話我先說在前頭，我會派周晉跟著你；你要敢對段氏孽種吐露隻字片語，休怪我不顧念父子之情！」
鄭敏之心痛地閉上眼，毫不懷疑，父親絕對會這麼做。
對他而言，南詔國才是唯一，「她」，或是「他」，對他來說，壓根不重要，說穿了，不過是一個可資利用的工具罷了。
「記住！一定要辦好這件事，我等你的捷報。」說完，鄭詔消失在樹林中。
鄭敏之眼神空茫地注視前方，好像所有的意識，全都給抽離了。
她握著藥包的手，微微顫抖著。
怎麼可能？
要她親下毒手，殺了那個在這世間唯一會疼她、寵她、逗她笑、討她歡心的男人，她怎麼可能辦得到？
但她若不動手，爹絕不會原諒她；不被原諒也就罷了，可她不殺段子詒，父親還是會找其他法子除掉他。
她很瞭解自己的父親，他是不達目的，決不甘休的。
她當然不能下藥毒殺段子詒，但也阻止不了父親用陰險的手段殺他。
該怎麼辦？
她究竟該怎麼做才好？
「我建議你，最好還是聽從鄭爺的話，殺了段子詒較好。」像看出她心裡的強烈掙扎，周晉冷冷的建議。
他不發聲，鄭敏之幾乎忘了他——一個如影隨形，如附骨之蛆的奸細！
她憤恨地瞪向他，痛罵：「別以為你是我爹的鷹犬，就可以指使我怎麼做！我的事，用不著你多管！」
說完，她不理會對方是否又繼續尾隨監視她，逕自扭頭，走回鹿林別苑——