夏祈兒無奈地搖搖，只好等她念個夠了，情緒稍稍降下來後，才接口道：「那個男人，名喚北陵飛鷹，是西北邊陲飛鷹堡的堡主，他坐擁通往西北小國的甬道，可以稱得上是一方的土皇帝。」
「那又怎樣？」
只可惜，丁憐兒沒有被說服，尤其，那個西北邊陲的土皇帝，跟她這個身處於京都的歌姬根本沒有交集可言。
「憐兒，北陵飛鷹最大的興趣是聽曲，這可能跟他的娘曾經是西北域名震一時的歌姬有關。」看了眼丁憐兒臉上的表情，但顯然，她一點都不樂衷於聽北陵飛鷹的身世，「我只能說，那男人能從一個身份低微的歌姬之子，躍身為雄踞一方的霸主，北陵飛鷹不好惹。」言下之意，就算見到了，也別去惹人家。
「那男人是白手興家的？」終於有一樣引起了丁憐兒對北陵飛鷹的興趣。
「嗯，因為是父不詳的原故，從小北陵飛鷹就受到不少的白眼，以及冷言冷語的對待。」
「瞧他那身的傲氣，我還以為他是什麼皇親國戚，又或者是首富二代。」居然將姿態擺得那麼高！丁憐兒更氣了，「居然這麼瞧不起人，他自己還不是一個父不詳的……」
「憐兒……」眼見妹子快要說出不經大腦的話，夏祈兒皺起眉，冷聲地打斷她：「不要被怒氣影響了你的判斷力，更不要因為怒氣，而說出教你往後會後悔的話，明白了嗎？」
被這麼一訓，滿腔的怒火彷彿被一盆冷水當頭澆了下來似的，丁憐兒誰也不怕，但卻怕眼前這位似姐似母、似師似友的祈兒姐姐，誰的話丁憐兒都不聽，唯獨是夏祈兒，她幾乎是句句都聽進耳。
「我知道了。」腦袋畏縮似地縮了縮，再也不敢口出狂言。
「憐兒，年紀不小了，不能總是這麼任性。」
看著那失了采的水眸，夏祈兒輕歎口氣，伸手撫了撫她的小腦袋，算是安撫她。
「我也沒有辦法，就是控制不了自己嘛。」軟著嗓，丁憐兒可憐兮兮地撒著嬌。
她的嗓，清脆時猶如黃鶯出谷、琴音琤琤；呢喃時卻猶如絲竹樂器、纏綿婉轉，這樣的嗓，一撒起嬌來時，可說得上是萬夫莫敵，即使是同樣身為女子的夏祈兒，也鮮少不是在這撒嬌聲下酥麻了耳。
「你……」
看著眼前明明已經十七，是個大姑娘的丁憐兒，可在夏祈兒以及大夥兒心頭，這小妮子就像永遠都還沒有長大似的，但夏祈兒開始認為，不能再放任這小妮子再嬌縱下去，是時候，得受點教訓了！
「方纔我已經跟嬤嬤說過了，五天後，你跟我一起到華興寺裡參佛一個月，好好地訓練一下你的耐性，以及改改你那嬌縱得無法無天的性子。」
夏祈兒快刀斬亂麻地說，以免自己會在她的軟語下放棄這個決定。
「什……麼？」丁憐兒難以置信地瞪大眼。
她可沒有忘記上一次自己被逼著到寺裡參佛，她的腳跪得有多麻，她的手因為抄寫得太多太多的經文而有多酸，而距離上次還只不過是過了三個多月，現在這個酷刑又要再來一遍了！
「祈兒姐姐，憐兒答應你，接下來天天都去唱曲兒，白天乖乖的練新曲，你別要我跟著你去參佛好不？」祭出一千零一招的哀求姿態，這一招無往而不利，每次都能成功，「好啦，好啦，憐兒會乖乖的。」小手扯著夏祈兒的衣袖，撒嬌地搖了搖，企圖用可愛的表情跟嗓音，迷惑心軟的夏祈兒。
差一點，夏祈兒就會被她迷了去，可是，這一次她可是打定了主意，而且還跟月嬤嬤保證，這趟參佛之行，必定要讓這個小妮子開點兒竅，不可以成天都要別人遷就著她，不可以時時都要別人依著她的意而行，她要為自己以前所犯下的錯，也就是把這小妮子寵成這樣子而負點責任。
首先，她就要將丁憐兒帶往寺廟裡參佛，讓梵音好好洗滌她的心靈。
雖然這對丁憐兒而言是一場可怕的酷刑，比起參佛，丁憐兒情願天天練著一百支曲，可是，這一次，絕對不能讓放縱她。
於是，夏祈兒緩緩地，搖了搖頭。
「祈兒姐姐……」丁憐兒還在做垂死的掙扎，把嗓兒放得更軟，
可是，她的嬌還沒有來得及撒，夏祈兒已經用斬釘截鐵的語氣對她說：「憐兒，如果你想在寺裡再待久一點，你知道，我絕不會介意的。」
語氣很淡，並沒有多大的起伏，但丁憐兒卻悻悻然地閉上了嘴。
正如夏祈兒所言，她是絕不會介意在寺廟裡待久一點，或許，要她待上一輩子，她也不會介意。
可是，丁憐兒卻不願意，噘著唇，她知道，這一回她確實是逃不過了，唉，她的腳，她的手哪，這一次都不知道會麻上多久、酸上多久，真是的……
車廂中被人鋪上一層厚厚的毯子，儘管馬車在道上奔馳，但車廂中的人兒也絕對感覺不到那可怕的顛簸。
丁憐兒生著悶氣，幼稚地背對夏祈兒以及夏荷、冬梅而坐。
她在生氣，還在生眾人逼著她來參佛的氣。
她都已經說了，她肯乖乖地練曲，她肯乖乖地上台唱曲，也不會因為一些無知的賓客壞了她的規距而拂袖而去，可是，她的「保證」一點都沒有打動閣內任何的人。
因為，只要夏祈兒打定了主意，再也沒有人可以勸她改變初衷，所以，丁憐兒就被逼著來了。
一想到，接下來的好些日子，都要跪著抄經念佛，她的頭就一陣陣的疼，她的手就一陣陣的酸，她的腿就一陣陣的麻。
思及此，她好哀好怨地往後，看向已經在悠然自得，拿起了一本佛經細閱的夏祈兒一眼。
輕歎一聲，她如此哀怨的目光，夏祈兒怎可能感覺不到？只是，她還是自顧自的看著佛經，不讓小妮子感覺到她的反應，就怕小妮子會沒完沒了的鬧下去。
輕哼了聲，丁憐兒忿忿地拿過冬梅遞上來的蓮子茶，看著杯中那顆顆渾圓可愛、晶白透光的小小蓮子，她的氣就消了一大半。
因為，這蓮子，是在夏末初秋時，夏祈兒不懼寒又不怕冷地涉水到荷花池，親自給她採來的；因為蓮子具有鎮靜安神、補中益氣、健脾養胃等等的功效，那對她的嗓以及中氣都好。
她愛生氣，嬌蠻任性，可她卻也心軟，一點點的小事都足以教她氣消，教她馴服，孬孬地，她爬到夏祈兒身邊，軟軟地坐著，像只可憐的小長毛貓兒似的依偎在夏祈兒的身邊。
見狀，夏荷與冬梅相視一笑，慶幸自己都有把蓮子給帶來。
夏祈兒則是愛憐地摸摸小妹的頭，唇邊忍不住地露出一抹寵溺的淺笑，「你這妮子，就懂得騙人對你掏心掏肺的。」這是眾人的心聲，尤她最是。
丁憐兒努努鼻尖，心底納悶她什麼時候騙人對她掏心掏肺了？如果真是，她怎麼會落得到寺廟參佛的下場了？
車上無人出聲，一派的安寧自在。
然而下一刻，奔馳中的馬車冷不防地剎停，巨大的衝擊力教車上四個女子無不摔個東西不分，頭昏腦脹的。
眾人好不容易坐起身，卻聽到，車外傳來一聲的吆喝聲。
「把車上的人交出來，否則格殺勿論！」
丁憐兒心底一驚，揪緊了夏祈兒的衣袖，「怎麼回事？」
夏祈兒皺起眉，她們都不敢掀開隔開車廂與外界的一幕垂布，驀地，一隻染血的大掌探了進來，撩起了垂布。
「四位請在我們拖延來人時，速速逃跑！」臉上染血的侍衛大口地喘著氣，顯然正陷於苦戰之中。
夏祈兒點頭，牽起丁憐兒，要夏荷、冬梅跟牢在自己身後，便在侍衛的掩護下逃出車廂，往一旁的叢林跑去。
丁憐兒死命地跑，不懂為什麼只是一趟的參佛之行，卻會變成一場的追捕，身後傳至的一陣急促的腳步聲，更是教她怕得直發抖。
夏祈兒也聽到了，也知道以她們四個的體力，根本就不敵那些訓練有素的追兵，側首看了眼丁憐兒眼中的恐懼，雙眼看到了不遠處有一叢的樹叢，大小剛好讓一個人躲起來。
當下，她想也不想，將丁憐兒推到那樹叢當中。
「憐兒，躲好，不管聽到什麼都不許出來，只要一聽到那些人離開，你馬上回美人閣，聽清楚了嗎？」
丁憐兒含淚，直覺地捉緊夏祈兒的衣袖，她不想與夏祈兒分開，尤其，她知道，夏祈兒這樣做，是想去引開追兵的注意力，讓她可以平安無恙地回到美人閣。
她安全了，可是夏祈兒跟夏荷、冬梅呢？
扯開丁憐兒緊捉住不放的衣袖，夏祈兒訣別似地摸了摸她的小臉，而後領著夏荷與冬梅，往另一個方向跑去。
丁憐兒瞪大了一雙眼兒，從樹叢的隙縫間，看了到十數個身著黑衣的人，追往夏祈兒那邊的方向。
「那裡少了一個女人，你們趕快在四周瞧瞧，看那個女人會不會躲在這裡。」
她聽到其中一個看似頭目的人這樣說道，然後三個的黑衣人便往著她這個方向走來。
她摀住自己的小嘴，不敢讓自己的呼吸聲或者是喘息聲被這些人聽到，但她無法控制自己巨大的心跳聲，她好怕，好怕這些人會聽到她的心跳聲而找到她。
在初冬裡的陰天，一顆顆的冷汗，淌下她如玉的小臉，再被棉襖吸走。
其中一個的黑衣人，越走越近，甚至開始拿長劍，劈掃過一叢叢的樹，眼見，那長劍的劍尖，快要掃過她的面，她闔起眼，等待下一刻會發生的事。
「夠了，頭目說捉到那三個的女人了，咱們走！」
一個嗓響起，阻止了那揮向她的劍尖，卻同時訴說著一個殘酷的消息。
他們，捉到了夏祈兒跟夏荷、冬梅！
「還有那一個呢？」
「不打緊，只要有那三個就夠了，咱們快走，免得東窗事發！」
「是！」
耳中聽著那些對話，眼中看著那些黑衣人離開的背影，還有三具顯然已經昏了過去的軟軟女體，丁憐兒呼吸一窒，多想衝出去救回她們。
可是，她不能以一敵眾，更何況，她不像藍綾，她不懂武，她的衝動，只會教自己同時也陷入困境，幫不了她們，咬著唇，她強自地壓下眼淚跟嗚咽。
她一定要保住自己，然後回美人閣，向眾人求救。
她一定要回夏祈兒，以及夏荷、冬梅。
一定要！
北陵飛鷹皺起了一雙劍眉，抬頭看向那一朵朵從天而降的初雪。
這場的雪，來得比預期的早，雖然再大的風雪，他的商隊也不放在眼裡，他們訓練有素，能克服最克難的天氣與各種狀況，但在風雪下行走，始終會對貨物不好，尤其，這一趟，他進了大量的綾纙綢緞。
這些昂貴的布料，雖然就抵禦不了北方嚴酷的天氣，根本就做不成衣服，對飛鷹堡而言，這些東西擱在堡裡，根本就一點用處也沒有，然而，對一些大商家而言，它們卻是身份的象徵，只有有錢有勢有權的人，才能買得起綾纙綢緞。
這是人的貪婪、人的愛現，所以，儘管這批的綾纙綢緞對他們而言毫無實用可言，但他還是很樂於買下這批的貨，再轉賣給西北方的小國或者是大商賈，做這筆的大買賣。
「加緊前進。」他沉聲地命令，為了保這些布料的乾爽，不被雪風侵壞，必須在初雪變成大風雪前，趕到下個可以落腳的地方。