一夜未眠的迪爾第二天早會後對約翰修士說明了昨晚發生的事,在師尊震驚的眼神中展露了自己被勒出血印的手腕,隨後和師尊一起找到了院長。
奧克斯不在院長身邊,這讓迪爾好過了很多,他不願被奧克斯知道修道院中有這種很壞的人。當著院長的面,他將衣袍褪至腰間,裸露出的背部是縱橫交錯的傷痕,雖然傷口都非常的淺,但已經變得發紫的淤痕看起來十分醒目。迪爾沒有說出被虐待的細節,約翰和院長也沒有追問,光是眼前所見就足以證明下手人的殘忍。
老約翰被這可怕的事實激起了幾十年沒有過的憤怒,甚至直呼院長的名字請求他追查這件事,雖然主告誡人們「要愛你們的仇敵」,但小迪爾還只是個孩子啊,無論出於什麼理由,都不該受到這種對待。
院長平靜的告訴約翰,自己會私下找出這個人並做出處理,但前提是他們不要宣揚開來,以保護整個修道院的聲譽,並且保證這種事是前所未有的。當約翰帶著行動蹣跚的迪爾離開時,院長誠懇的對約翰道歉,要求他們耐心的等待幾天。
回到迪爾的房間,約翰問了他是否想離開這裡,迪爾微笑著拒絕了——只有在約翰的面前他才能自由的微笑:「不,我相信您,也相信院長的承諾,以後不會再有這種事的。」而且,我也不想離開那個聖潔的天使啊……他的心裡默默說著這句話,曾經想遠離的願望消失得乾乾淨淨……我會克服那骯髒的情慾,用純粹的崇敬與奧克斯相處,只要能跟在他的身邊,就已經很幸運。
過了一個星期,迪爾年輕的身體恢復得差不多了,只是那個最隱秘的地方還有輕微的不適,每次上廁所都會帶來痛苦,對於這一點他只好盡量少進食,約翰以為他還在為自己的遭遇而難過,也就沒多注意。如果知道真實的原因,老約翰一定會立刻帶著他離開,在迪爾無知的隱瞞下,善良的老人沒有瞭解到事態更嚴重的一面。等待是漫長的,院長做出的承諾似乎遙遙無期,約翰終於獨自去找院長追問這件事的結果,這次沒有帶上迪爾。
在大雪飄飛的這一天中午,迪爾正跟鄰近房間的少年一起走進屋簷下,外面突然傳來一陣嘈雜,少年們好奇的走出去察看。
當視線聚集到人群中的中心點時,迪爾幾乎昏了過去——
年老的約翰修士被粗繩綁在白雪覆蓋的大樹上,院長的幾個弟子對所有的旁觀者宣佈著什麼。
這無比意外的一幕令迪爾尖叫著衝進人群,妄想解開約翰身上的繩索,卻被幾個人合力拉開,他狂猛的掙扎和嘶叫很快被制止,抓住他的那些人把他牢牢按在地上綁縛起來,甚至連嘴也毫不留情的用在他身上撕下的布條堵住。
「約翰修士,你褻瀆主的名字,甘願做魔鬼的信徒,所以必須悔改……」
「主不會饒恕你們的!你們才是被魔鬼附身的人!我要見安格裡!」約翰徒勞的大叫著,不能相信竟會受到這種冤屈。
「萬能的主啊,請拯救這個迷途的羔羊吧!」院長年齡最大的弟子卡莫用眼色驅使親信上前堵緊了約翰的嘴,然後低沉的念出這句話,其他的修士也紛紛開始虔誠的祈禱。
「嗚嗚……嗚嗚……」
迪爾驚奇的發現卡莫的聲音跟那晚折磨他的人及其相似,他被抑制住的嘴裡發出憤怒的控訴,即使被綁得很緊,他還是盡力掙動身體。約翰已經六十幾歲了,怎麼熬得住被捆在雪地裡?迪爾一邊掙扎一邊哭泣,一定是自己害了師尊……
「可憐的孩子,你也受了魔鬼的引誘,讓我們為你淨化靈魂吧!」卡莫對幾個同伴輕輕的點了一下頭,他們便拉起了迪爾往陌生的方向拖去。
他們要幹什麼?自己會被帶到什麼地方?師尊又會遭遇到什麼樣的事?深深的恐懼佔據了迪爾的心,他更加用力的扭動著,卻不能阻止正在發生的厄運,身體被強行在雪地上拖行,慢慢遠離眾人的視野,來到一個小小的鐵門之前。
「喀」的一聲,鐵門打開了,長得看不見底的階梯通向地下,這裡是地下室的入口,很久以前是遇敵時的避難所,後來成為關押修道院中犯罪者的地方。在這裡,曾經私下處死過罪名為「對上帝不敬」的異教徒,只是普通的修士們並未知曉。
「嗚嗚……嗯……嗯……」迪爾筋疲力盡的身體只剩下嘴還可以勉強發聲,幾雙大手把他一直拖下階梯,磕碰到的部位非常疼痛,但絕對將不止於此。自己會被殺死嗎?對生命的渴望使他戰慄,不要殺我……不要殺我……如果可以的話,他願意跟師尊永遠離開這裡,不再回來。
……漫長陰暗的通道好像沒有盡頭,迪爾連聲音都不再發出,任自己被無情地拖向地底深處。只要能讓約翰和自己活著……就是最大的仁慈了,被毆打肯定免不了,忍受吧……他好後悔沒有聽從賽思的勸告,自己怎麼樣沒關係,可是害了約翰啊……世界上對自己最好的人,給過自己第二次生命,如果……一定要死的話,就讓約翰活下去吧,儘管畏懼死亡,卻更畏懼自己最親近的人死去。迪爾無神的睜著雙眼,內心開始做最後的祈禱:「仁慈的天父啊,請懲罰我所犯下的罪,將您的聖光照耀在約翰師尊身上……拯救他脫離苦難……阿門……」
當祈禱重複到第三次的時候,他終於被放下來,嘴裡的布條和手上的繩子也被解開,可是緊接著,雙臂就被高高拉起,兩根細細的手腕套進一付鐵製的手鐐,手鐐上連著很粗的、鑲在牆上的鐵鏈。由於身高不夠,他必須掂著腳站立。
整個過程中他沒有再掙扎,早已做好了逆來順受的準備,最多是被殺而已,害怕也是沒用的啊。
可是他無法停止顫抖,不知因為寒冷還是因為恐懼,畢竟他只有十五歲,如果不是被迫保持著站立的姿勢,可能早就軟倒在地上。
自由了的嘴沉默了幾分鐘,終於勉強鎮定下來開口乞求:「……求求你們……放了約翰……我……我被怎麼打……都沒關係……」
「如果他能通過上帝的試煉,就能換回潔淨的靈魂……」有一個人這樣回答他。
「什麼……試煉?」不詳的預感瞬間升起,迪爾的心揪得更緊了。
「如果他能支持到晚上,就是被原諒了……」
「啊!不,你們不能……」在這種天氣裡約翰怎麼能活下去?迪爾哭泣著請求:「他什麼都沒做啊……他是主最忠誠的奴僕……從來沒幹過壞事……求求你們……」
「那麼他就不會死,主會在他身上顯神跡。」
「……不……你們不能這樣……」
「你也要接受你的試煉,孩子,驅走內心的魔鬼吧!」
一個他認識的修士——院長的弟子加利從黑袍下抽出了長鞭,微弱的燭光下眼神卻是熾熱的,嘴裡說著憐憫的話,手上的鞭子同時高高揮起。
這個聲音……也很熟悉,包括這條鞭子,那天晚上迪爾從門縫裡看見的就是這對組合,原來……他把鞭子隨身帶著,迪爾胸口又泛起噁心和害怕的感覺,但更可怕的是鞭子落下的一刻。
「啪!」很清脆的一響,少年的衣袍上應聲裂開一道口子,露出了被刻上印記的柔嫩肌膚。
「啊——」迪爾忍不住發出慘叫,胸前被打到的地方就像被火燒灼過,他低頭看向自己的胸口,那裡變成了刺目的紅色。
「很漂亮……」加利喃喃自語,卻立刻住口看了看同伴們的臉色,比之年長的瑞德伸手接過那條長鞭:「我們都有引領他走出迷途的責任。」
另一個修士乾脆上前解掉迪爾腰間的束繩,把袍子整個撩開,甚至裡面唯一的一條褲子也拉下,那副尚未發育完全的身體就此徹底暴露在眾人之前。
不停顫抖著的雪白肢體吸引住所有目光,在幾雙異常專注又無比古怪的眼神下,迪爾認命的閉上了眼睛,接下來……不過是鞭打而已,沒什麼大不了的,他應該可以忍受。