「最近五弟越來越懂事了，這都是你的功勞。」祥麟今日看起來神采奕奕，顯然心情非常愉快。
「這是因為皇上管教有方。」在他面前，玄禎一點小事也不敢居功。
微微皺著眉，祥麟一臉不悅的睨著他，「你越來越會拍朕的馬屁。」
「雖然臣弟獻上良策，但是若沒有皇上的巧用，良策有何用處？所以臣弟說，這是因為皇上管教有方。」玄禎不慌不忙的道。
眉頭緩緩舒展開來，皇上點頭道：「你說得有理，不過，朕還是要好好賞你，你要什麼？」
頓了一下，他斗膽的說：「臣弟什麼都不缺，若是皇上非要賞臣弟不可，就讓臣弟有生之年可以見到皇上成為聖明君主，締創百年盛世。」
有生之年？這是要朕保他的一生嗎？三弟太聰明了，可是，為何他不能再笨一點？笨一點，朕就不用如此防備、如此不安，生怕他哪天突然起了異心，成了朕的惡夢，不管怎麼說，他們是最親的手足，朕也很想保他善終啊！
眉一揚，祥麟似笑非笑的道：「三弟真是貪心。」
「皇上恕罪。」
「不怪你，朕自個兒說要賞你，不過，朕本來就應該當聖明君主，這怎麼可以算是賞賜？這樣子好了，這事先記著，等你想清楚要什麼，你再告訴朕。」
「謝皇上恩典。」
沉吟了半晌，皇上一副拿不定主意的問：「三弟，朕仔細想過你說的話，你說得一點也沒錯，五弟孩子心性，腦子只想著玩，是非對錯分不清楚，朕若是早一點幫他挑個賢妻，你覺得如何？」
「這是個好主意，有個賢妻在一旁督導他，他驕縱的性子自然會慢慢收斂，等子嗣呱呱落地，他就會更沉穩懂事。」
「朕也是這麼想，可是，若是朕想將蘭兒指給五弟，你意下如何？」
經過飛天的提醒，他早就做好心理準備，可是千算萬算，怎麼也沒想到六弟會出這種主意。
「無論皇上想作主將蘭兒許給誰，臣弟都無話可說，臣弟一心一意希望蘭兒幸福，相信皇上也是一樣的心情。」
「蘭兒就像朕的妹妹一樣，朕當然希望她幸福，五弟深愛蘭兒，也向朕發下重誓，他一定會給蘭兒幸福。」
「這事但憑皇上作主。」
「不過朕知道，蘭兒是太后為你訂下的媳婦兒，所以朕想知道你的意思。」皇上的眼神轉為銳利，默默的打量玄禎臉上的表情，不過，他什麼也看不出來。
「太后相信臣弟會照顧她最疼愛的蘭兒，因此希望蘭兒可以嫁給臣弟，可是，五弟若能夠做得比臣弟更好，蘭兒嫁給五弟也是她的福氣。」
「太好了，三弟跟朕的想法一樣，那朕就放心了。」手一擺，皇上疲倦的揉了揉太陽穴，「朕乏了，你先退下唄！」
玄禎恭恭敬敬的作揖行禮告退，即使最後一刻他也不敢鬆懈。
這種心情很矛盾，這一次，他竟然感謝皇上對他使心眼。
很早以前，他就知道自個兒要娶蘭兒為妻，他疼愛她、呵護她，可是，他就是無法對她產生男女之情，也許是她總像個長不大的妹子。
不管如何，他是抱定主意等候懿旨迎娶蘭兒，即使他已對一個卑微的繡女動了心、生了愛，還是不敢忘了自個兒的身份。出身皇家，他哪有資格擁有私慾？萬萬沒想到，皇上卻插手扭轉了這段注定的姻緣。雖然皇上別有用心，卻改變了他的命運，他該是喜，還是悲？
皇上的一句話，天變地，地變天，天下蒼生的命運全操之於他，莫怪皇上寧可草木皆兵也要保住權位，權力的美味太令人著迷了。
「皇上今兒個沒出文章考三爺嗎？」飛天稀奇的看著主子異常輕快的神情。每次皇上單獨召見三爺，三爺回來之後總是變得特別陰沉，哪會有這般愉悅的心情？真是古怪極了！
「你希望皇上出文章考我嗎？」
「主子太平，奴才就太平，我怎麼會希望皇上出文章考三爺呢？」頓了一下，他狀似想不明白的撫著下巴，「不過，三爺想太平應該還早得很，皇上沒道理不出招啊！」
「你說對了，皇上是出了篇文章考我。」
咦？「皇上出了什麼文章？」
「皇上要將蘭兒許給怡王爺。」
飛天差點從炕上跌了下來。皇上這一次會不會太狠了？蘭兒郡主明明是三爺的妻子，怎麼可以讓她改嫁五爺呢？
不過，這會兒他終於明白三爺為何心情如此輕快，蘭兒郡主對三爺來說是太后托付的責任，三爺是個盡責的人，如今卸了這份責任，說起來是少了一個牽掛，可是……「三爺怎麼回皇上？」
「你認為皇上這回想幹什麼？」
沉吟片刻，飛天娓娓道來，「誰都知道蘭兒郡主是三爺未過門的妻子，皇上卻要三爺把未婚妻讓給五爺，我想，皇上是想看看三爺究竟有多大的容忍度，換一句話說唄，三爺對皇上究竟有多忠心。」
「這是其一，還有其二，皇上是讓我知道皇權不容對抗。」在皇上看來，他必須把未婚妻讓給別人，這是一種恥辱，而皇上要他把這樣的恥辱吞下，他就是咬牙切齒也得認了。
「皇上什麼都算盡了，就是沒算到三爺對郡主的感情。」今兒個三爺若是深愛著郡主，恐怕就不會任人宰割了。
「聰明一世，也有糊塗一時。」
「三爺這話說得好，不過人要犯糊塗的時候，哪會相信自個兒真糊塗了。」一語雙關，飛天也是藉機提醒主子，最好不要對秦綢兒動心，否則想保住功名爵位，難啊！
「這倒是。」
「三爺準備什麼時候告訴蘭兒郡主？」
「這是皇上的事，皇上自有主張，用不著我多事。」
突然變得坐立難安，飛天清了清喉嚨，一臉靦-的道：「三爺，我可以向你告個假嗎？」若是郡主知道這事，睿王府恐怕要驚天動地了，他還是早一步落跑，要不然府裡的人成天找他想法子幫郡主，他可要頭疼了。
「上哪兒？」
「悅朋客棧。」應該沒有人規定避難要逃到天涯海角唄！
「你不能跑遠一點嗎？」
「三爺別挖苦我了，我是個文弱書生，跑太遠身子會吃不消。」
「若是不怕遇見熟人，不好解釋，你想上哪兒都行，別待太久就是了。」
「三爺派鐵漢捎句話，我就銷假回府。」
她不相信，這不是真的！
從宮中回到睿王府，蘭兒這一路上不停的安慰自己。皇帝哥哥是在開玩笑，誰都知道她要嫁的人是三哥哥，怎麼會是那個驕縱貪玩的怡王爺？
她要問三哥哥，三哥哥一定會告訴她，沒這回事，皇帝哥哥是在嚇唬她，可是，為何她的眼淚流個不停？不哭不哭，老天爺不會對她如此殘忍，她只想嫁給三哥哥，得不到他的愛也沒關係……
一會兒用走的，一會兒用跑的，蘭兒來到書房已經是上氣不接下氣了，喘個不停，看著玄禎，她的眼淚更是不聽使喚的越流越凶。
「怎麼了？誰欺負-？」站起身，玄禎走了過去，伸手輕輕的抹去她臉上的淚水，「好了，別哭了，小心變成醜八怪。」
「三哥哥！」蘭兒突然一把抱住他，「你告訴我，這是不是真的？」
溫柔的拍著她的背，他輕聲的問：「什麼是不是真的？」
「我要嫁的人是三哥哥對不對？」
他面對她的時候到了，「皇上決定把-許給怡王爺是嗎？」
怔了一下，她顫抖的垂下雙手往後一退，「你真的早就知道了！」
「是，我早就知道了，可是皇上沒有下旨之前，隨時可以改變主意。」
「你還是可以先告訴我，我可以請太后出面打消皇上的念頭。」
「-去找過太后了嗎？」確實，如今可以阻止皇上下旨的人唯有太后，可是，皇上難道會不清楚太后很可能成為這件事的絆腳石嗎？若是他猜得沒錯，皇上早就擬好一套足以勸服太后的說詞，而太后又能如何，九五至尊的皇上才是真正的掌權者。
搖了搖頭，她一聽到皇帝哥哥說，他已經徵詢過三哥哥和太后的意思，她整個腦子全是三哥哥，為什麼三哥哥沒向她提起這事？她哪裡還想得到找太后幫忙？
「蘭兒，-應該知道，若是皇上願意改變心意，即使下了聖旨，還是可以收回成命，但是皇上執意如此，誰也無法扭轉乾坤。」
身子微微一晃，她的心瞬間充滿了絕望，「你是想告訴我，聖心已定，我用不著再做無謂的掙扎嗎？」
「蘭兒，身為皇上的子民，我們的命運都不是自個兒可以決定的，-懂嗎？」
不，她不懂，她只想知道他心裡是否有一點點屬於她的空間，「告訴我，你可曾試著反抗皇上？」
「我不能這麼做。」
是嗎？原來心如刀割是這種滋味，她的心真的好痛好痛，她快要不能呼吸了，如果就這麼死掉的話，她是不是可以就此解脫？
「蘭兒，別怪三哥哥……」-
住耳朵，她不要聽，他怎麼可以對她如此殘酷？她愛他，從小到大，她盼著她的三哥哥迎娶她，可是他卻毫不留戀的將她拱手讓人，他就這麼討厭她嗎？她要的不多，真的，她只是想當他的新娘子……
「我好恨！」說完，蘭兒兩眼一閉，身子突然變得好輕好輕。她不知道自個兒發生了什麼事，隱隱約約之間，她聽見三哥哥呼喚的聲音，可是她不想出聲響應，清醒，只會更痛更痛，她真希望可以永遠不必面對這些……
皇上將蘭兒指給怡王爺一事，不到一日的工夫就在睿王府裡傳得沸沸揚揚，不過，對於獨立在自個兒小天地的秦綢兒來說，睿王府就是塌下來了，她可能還不知道發生什麼事，除非小喜多嘴告訴她。
小喜第一個時間就得到消息了，可是幾度話到了嘴邊又吞回腹中。她總有一種感覺，若是把秦姑娘扯進這件事好像不太明智，這很可能為秦姑娘帶來麻煩，偏偏教她假裝什麼事也沒發生，她又覺得很痛苦，這該怎麼辦？
「小喜，-有心事嗎？」秦綢兒心細如髮，瞧她心神不寧就知道有事。
「我……沒事。」她心虛的微微撇開頭。
「可是，-臉上寫著-有心事。」
下意識的摸著臉，小喜有些慌張、有些疑惑的問：「我臉上有寫字？」
「雖然沒寫字，不過意思差不多。」
拍了拍胸口，她氣呼呼的鼓著腮幫子，「秦姑娘，-怎麼可以嚇人？」
「我沒有嚇-，我只是把瞧見的說出來而已。」
「秦姑娘，沒想到-也會耍嘴皮子！」小喜大驚小怪的圓瞪著眼。
「有事別悶在心裡頭，說出來也許我可以幫-出個主意。」
「我、我真的沒事，可是……可是郡主有事。」還是說出來好了，否則她真的會悶壞了。
神色一慌，她不安的問：「郡主怎麼了？」
小喜長長的歎了一聲氣，「皇上已經決定把郡主嫁給怡王爺，郡主難過得昏倒了一天一夜，這會兒是醒了，可是把自個兒關在房裡不跟任何人說話。」
像是受到嚴重的打擊似的，秦綢兒傻得說不出話來。怎麼會有如此大的轉變？她眼前不由得掠過郡主每次說起要嫁三哥哥的表情，郡主是那麼殷殷的盼著，從小到大，如今卻要……這教她情何以堪？
「秦姑娘，-怎麼了？」小喜慌張的在她面前揮著手。
一會兒，她緩緩的搖了搖頭，「我沒事，王爺怎麼說？」
「這是皇上的意思，這會兒連太后都沒辦法插手，王爺還能說什麼。」
「皇上難道不知道郡主喜歡的人是王爺嗎？」
「我也不太清楚，這會兒府裡好亂，到處都有耳語，這兒一句、那兒一句，誰也沒法子說明白。」
「秦姑娘！」小月不知何時來到了房門口。
「是不是郡主出了什麼事？」她心急的跳起身衝了過去。
「秦姑娘，我家郡主不吃不喝，再這樣下去，她一定會病倒的，我真的一點法子也沒有，-幫我勸勸她好不好？」小月說著說著，眼眶就紅了。
「-有沒有去找王爺？」
「我去找過了，王爺說郡主很快就沒事了。怎麼會沒事呢？郡主看起來都快斷氣了，我真的好擔心、好擔心。」
「我知道了，請-帶路，我去跟郡主說說看。」
原本活潑嬌貴的金枝玉葉這會兒憔悴得好像快要餓死的人，秦綢兒差點失聲驚叫，還好她及時伸手-住自個兒的嘴巴。
淚水悄悄濕了眼眶，硬生生的嚥下喉中的哽咽，她緩緩的走到蘭兒面前蹲了下來，溫柔的握住她的手，不過，她卻像個死人一樣，動也不動一下。
「郡主，奴婢來看-了，奴婢知道-心裡很苦，可是再苦也不能跟自個兒的身子過不去，病倒了，-就沒有力氣為自個兒爭了。」
那溫柔的聲音像一道暖流緩緩撫過心田，失焦的目光慢慢的落在秦綢兒身上，乾涸的眼睛再度蒙上水氣，蘭兒的眼淚滾滾而下，「-是綢兒嗎？」
點了點頭，她取出手絹輕柔的幫蘭兒拭淚，「郡主，請-靜下心來聽奴婢說幾句話，若是餓肚子就可以因此扭轉命運，奴婢會告訴-堅持到底，可是，這麼做真的有意義嗎？」
「那就死了算了。」
「螻蟻尚且偷生，郡主何以如此看輕生命？」
「我不知道，我還能為什麼而活？」
「每個人都應該為自己而活，活著是一份責任，活著也是一個希望。」
「責任……希望……」蘭兒喃喃自語的陷入沉思。她知道自己不能死，死了就是違抗聖旨，這很可能會牽連三哥哥，不管如何，三哥哥一直盡心的照顧她，她不能害了三哥哥，可是，活著有什麼希望？她還有希望守著三哥哥嗎？
「郡主，-一定要勇敢，天無絕人之路，總是有法子渡過難關。」
半晌，蘭兒茫茫然的問：「我該怎麼辦？」
「奴婢也不知道，但是奴婢知道，千萬別輕言放棄，路是人走出來的，此路不通，總有另外一條路可以走下去。」
她笑了，但笑容卻是充滿了絕望，「連三哥哥都放棄我了，我還能爭什麼？」
「不會，王爺怎麼可能放棄郡主？」
沉默了片刻，她心痛如刀割的說：「三哥哥根本不在乎我，他早就先向皇上屈服了，我真的好恨！」
「奴婢看得出來王爺很在乎-，王爺絕不是那麼容易屈服的人，奴婢去找王爺問清楚。」
搖著頭，蘭兒苦笑道：「沒有用，他已經說得很清楚了。」
「那奴婢去求王爺，王爺聰明絕頂，他一定有法子扭轉聖心。」
「是嗎？」
「不試試看怎麼知道呢？」
看著她堅定無比的眼神，彷彿天塌下來了也會勇敢伸起雙手扛著，蘭兒感覺自己蕭索的心田滑過一道暖流。她難道不應該為自個兒勇敢一次嗎？
「-，真的要幫我去求三哥哥嗎？」
「奴婢會盡力試試看。」
坐在書案後面，玄禎還是像往常一樣沉靜的流連在書香中，彷彿完全不知道府裡耳語滿天飛。
「三爺，秦姑娘想見你。」鐵漢站在門邊詢問。
動也不動一下，他簡潔的回道：「請她進來，把房門關上。」
「是。」鐵漢回過身恭請秦綢兒進入書房，隨後幫他們掩上房門。
「奴婢向王爺請安。」她作揖行禮。
終於擱下手中的書卷，玄禎似笑非笑的瞅著她，「-還是又來叨擾我了，這會兒又是為了什麼事？」
「王爺應該知道奴婢為何而來。」
「我又不會未卜先知，怎麼知道-葫蘆裡賣的是什麼？」
「難道王爺不知道府裡這會兒正為了郡主的事鬧得沸沸揚揚嗎？」
眼神轉為陰沉，他冷冽的口氣教人害怕，「我不是告訴過-，別多管閒事嗎？郡主的事不是-可以過問的，-最好牢記自己的身份。」
「奴婢是身份卑微，但是奴婢想說句公道話，郡主是那麼深愛王爺，她一直盼著為王爺鳳冠霞帔，王爺怎麼可以狠心坐視皇上的指婚？」
「皇上跟我一樣疼愛蘭兒，-以為皇上捨得讓蘭兒不幸福嗎？皇上會把蘭兒指給怡王爺自然有他的道理，-最好別妄加論斷，還有，-不笨，-應該知道這世上沒有真正的公道。」
雙腳一跪，秦綢兒哀切的瞅著他，「王爺，請你可憐郡主。」
「起來。」他的聲音有著壓抑的怒火。
搖著頭，她很堅定的道：「王爺不答應奴婢，奴婢就不起來。」
「-以為可以威脅得了我嗎？」
「奴婢不敢，奴婢只想為可憐的郡主做一點事情。」
起身走到她跟前，玄禎彎下身硬是將她拉了起來，雙手握住她的肩膀，他的嗓音有著一股異樣的情愫，「綢兒，-真不該招惹我。」
這是什麼意思？秦綢兒心慌意亂的看著他不同於平日的目光。他的眼神像兩團熾烈的火焰，她的靈魂正一步一步的向火光走去，她知道自己會因此毀滅，但是她卻沒辦法回頭。
一隻手扣住她的後頸，一隻手撫摸她細緻的臉龐，猛然，他低頭攫住她嬌艷的小嘴，藏匿在內心深處的渴望終於壓抑不住的付諸行動，她口中的蜜津甜得令人心旌動盪，慾望的火苗在四肢百骸沸騰，他忘情的索求，恨不得把她吞進腹中，激情似乎越演越烈……
下一刻，他突然推開她，再度回復到高高在上的王爺，「明知山有虎，偏往虎山行，這並非勇敢，而是愚蠢無知。」
嬌喘不已的她還魂不附體的看著他，尚未從剛剛的震撼平靜下來。
「綢兒，若是不想玩命的話，-最好袖手旁觀，以後沒有我的召見，別再踏進這兒一步。」他隨即轉身背對她。
她徹底清醒了，憂傷的轉頭推開書房的門走了出去，雖然聖旨不可違抗，可是她不懂，為什麼他如此無情？郡主不能嫁給深愛的他，卻要嫁給厭惡的怡王爺，這是多麼殘忍的事，他怎麼可以完全不在乎？難道說，這就是生在皇家的悲哀嗎？
垂下螓首，秦綢兒在蘭兒面前跪了下來，「對不起，奴婢讓郡主失望了。」
出乎意外，蘭兒倒是很平靜，不是她沒有期待，而是深刻的絕望早就讓她的心麻痺了。直到這一刻，她方才明白一個道理，有些事是不能強求。
從小，她就為自個兒的出身感到驕傲，即使她沒有談心的朋友，也不覺得自己是孤單一個人，如今赫然看清楚，她的身份並非一種幸福，皇上的一句話，就決定了她的一生，是喜是悲，皇上哪會在乎？而她又是多麼孤獨，竟然連個一起共患難的知心人都沒有！
「雖然奴婢無能，可是郡主千萬不能放棄。」雖然郡主一句話也沒說，但是她可以感覺得到郡主準備束手投降的心情。
「我早知道結果會是如此。」
「郡主，皇上不是很疼愛-嗎？-去求皇上，聖旨還未下，皇上一句話隨時可以收回成命。」
「何苦來哉？」蘭兒悲哀的搖了搖頭。不管皇上有多疼愛她，她充其量只是皇上手中的一顆棋子，若是皇上必須犧牲她來成全某種利益，她又能如何？當她昏倒在床的時候，小月也托人進宮稟報太后，可是太后除了要奴才們好好照顧她，什麼也沒說，這就表示連太后也無能為力，她還能做什麼？
「為何郡主不願意為自個兒努力看看？就算只有一線機會，那也是希望啊！」
「我早就跟-說過，連三哥哥都放棄了，我哪來的希望？」
「郡主，-不要再為王爺而活，-應該為自己而活，誰沒有絕望的時候呢？奴婢也想過用白綾結束自個兒的生命，可是奴婢不想含著愧疚而終，沒勇敢堅定的走到最後一刻，這一生都會抱著遺憾，難道郡主希望一輩子活在悔恨當中嗎？」
沉默片刻，蘭兒臉上揚起笑容，眼淚卻無聲無息的滑下面頰，「綢兒，-知道嗎？我恨-的出現，可是我又沒辦法真的討厭-，因為-是那麼纖細溫柔、那麼勇敢堅強、那麼令人心折，-是那麼的不可思議，我第一次有這樣的念頭，我想要成為一個人的朋友，-說，我是不是很可悲？」
她不明白郡主為何要告訴她這些話，但是她深深的感受到郡主的恨、郡主的悲傷、郡主的無奈，她很想說句安慰的話，卻不知道能說什麼。
「其實我很清楚，三哥哥擱在心上的人是。」
心一驚，秦綢兒慌張的搖著頭，「郡主，-別胡思亂想……」
「愛是身不由己的，我不怨三哥哥了，就像我也沒辦法真正恨-的道理是一樣的，我只是替自個兒難過，為何我必須嫁給一個我深惡痛絕的人？」手一擺，蘭兒虛弱的道：「我乏了，想歇著，-出去唄！」
張開嘴巴又閉上。她已經盡了力，如何決定還是得看郡主自己，但願郡主能夠想明白，聖旨未下之前都還有轉圜的餘地。