看著面前那一張張只會對她咧嘴傻笑的臉孔，秦舞陽實在是哭笑不得，她活了十八載，頭一回領悟到何謂朽木不可雕也，她們還真的把她這個揚州第一才女給難倒了。一首詩吟唱了三天還是亂七八糟，不過，這還不足以令她沮喪，反正總會想出法子教她們記牢，真正的難題是－－撫琴……唉！
「秦小姐，你先歇會兒喝口茶。」老鴇奉承的送上茶水，
她哪有心情喝茶。歎了聲氣，她婉轉的提出建言，「夫人，還是請你另聘高師，這份差事我恐怕無能勝任。」
「她們天資愚鈍，秦小姐要多給她們一些時日。」
「精湛的琴藝可以經年累月苦練而得，有生命的琴音卻不是單靠要弄技巧。」
「老身不明白秦小姐的意思。」
「她們無心。」
這又是什麼意思？老鴇不懂，諸位姑娘更是迷惑不解。
「琴弦看似沒有生命，卻賦予生命最動人的旋律。」
頓了半晌，老鴇有些難為情的道：「秦小姐，你這話太深奧了。」
看樣子，她不能不把話說得更坦白些，「她們用不著向我討教，若願意下工夫勤加苦練，琴藝將大有長進，她們唯一欠缺的是那份熱情。」
這話聽似簡單，她們卻不能領悟。
「不能愛上自個兒的琴，如何賦子琴弦生命，又怎能撫出扣人心弦的琴音？換言之，我就是在這兒給她們指導個一年半載，還是幫不了她們。」
老鴇面如死灰。這不等於宣佈她可以關門大吉了嗎？
「秦小姐，你得救救我們啊！」
「夫人，我並非她們，這事由不得我。」
一語驚醒夢中人。兩眼登時一亮，老鴇軟言軟語的哀求，「聽聞秦小姐熱心助人，你就好人做到底，暫時在瀟香閣賣藝，助我們渡此難關。」
差一點從凳子上跌下來，秦舞陽膽戰心驚的搖頭，「別開玩笑了。」
「老身知道這事令秦小姐為難，所以老身有個生意，秦小姐可以蒙著面紗，如此一來，就不必擔心有人會瞧出真面目。」
「不成、不成，萬一有人說溜了嘴，我的麻煩可就大了。」
「老身對天發誓，我們若說出去就讓大火燒了瀟香閣，我們全都葬身火海。」老鴇連忙向眾人使眼色，大夥兒連忙齊聲附和。
「這……我想想。」
「就三個月……不不不，一個月就夠了，一千兩白銀。」
白花花的銀子在向她招手，教她豈能不動心？不過……「夫人，就怕我在這兒幫你一個月，你也無法扭轉眼前的情勢。」
「從今天起，我讓她們天天練琴，若是一個月後她們再招不到生意，我就關了瀟香閣回鄉下去。」
不再遲疑，秦舞陽點頭道：「好，就一個月。」
連續幾天的提心吊膽已經把小昭嚇得筋疲力竭，這會兒聽到主子的打算，她當然是顧不得自個兒的身份大呼小叫了起來，「小姐，你瘋了不成，你忘了自個兒是什麼身份嗎？你怎麼可以如此亂來！」
沉默了半晌，秦舞陽不疾不徐的問：「你瞧我的樣子像瘋了嗎？」
頓了頓，小昭懊惱的道：「這不重要，為了維護小姐的名譽，小姐絕對不能再踏進那種地方。」
「好了、好了，我說出來是要你幫我掩護，不是要聽你嘮叨。」
「我……」小昭好委屈的嘟著嘴。
無聲一歎，秦舞陽轉而軟言軟語的撒嬌，「我也知道此事不妥當，可是我怎能見死不救？再說短短一個月，一眨眼就過去了。」
「在那種地方時時刻刻都有危險，小姐若出了事，我就死定了！」小姐就知道替別人擔憂，卻不為她著想。
「你別詛咒我，本姑娘像是那種福薄命薄之人嗎？」
「身處煙花之地好比身陷狼群，小姐千萬不可大意。」
賞了她一記白眼，秦舞陽不悅的道：「我是那種沒腦子的人嗎？我當然是有萬全準備，你只要把我的吩咐牢牢記得就行了。」
「小姐，你要想清楚，若是教人發現你的身份，一定會連累到老爺。」
「我蒙著臉，不會教人看出真面目。」
「小姐可以蒙著臉，卻堵不住瀟香閣那些人的嘴巴，小姐要三思。」
「我若死不認帳，你以為揚州的百姓會相信誰？」
常理來看，當然是她家小姐，可是人心險惡，誰算得準對方會使出什麼卑鄙的手段，小姐待人處事總憑著一股熱情，也不擔心人家會使心眼算計，不過，小姐倒也幸運，揚州的百姓似乎特別愛護她，她若遇到麻煩，大夥兒總會伸出援手，所以，雖然她的美色引來不少是非，卻沒有人可以動她一根寒毛。
「你別皺眉，遇了麻煩有戀星姊姊幫我，以她的聰明沒有解決不了的難題。」
「我可沒法子像小姐這麼樂觀。」
「我答應你會小心照顧自己，發現狀況不對就開溜。」她承認自個兒生性樂觀了點，可她不是笨蛋，她知道如何自保，否則她很可能早被自己的美貌給害死了。
「就怕來不及溜。」
「你很瞧不起我哦！」
「我是擔心小姐不知道人心叵測。」
「我怎麼會不知道，我懶得跟你說了，你只要記得我會在子時之前回來。」眼見小昭又蠕動雙唇準備發表意見，秦舞陽連忙摀住她的嘴巴，凶神惡煞的提出警告，「你再-唆個沒完，我把你扔到荒郊野外喂狼群！」
打了一個寒顫，小昭沮喪的垂下肩膀。
「我困了，想歇息了。」嬌媚的伸了一個懶腰，秦舞陽起身掀開珠簾走進內房。
看著她的背影，小昭無比哀怨。她有一種強烈的預感，這絕對是一場災難。
秦舞陽第一天上場，瀟香閣就有貴客上門，老鴇不能不說她是自個兒的福星，雖然只有短短一個月，不過眼前的難關先渡過，接下來再想法子。
按理她應先推銷自家的姑娘，秦舞陽可是她最後的法寶。
「公子，我們這兒的姑娘個個美艷動人、溫柔體貼。」老鴇拍子拍手，瀟香閣的姑娘列隊魚貫而出，一個個努力搔首弄姿，希望能夠釣上今晚這條大魚。
可惜，耶律喀對她們視而不見，目光像是不經意的四下打量，但他心知肚明自個兒是在尋找那位小兄弟的身影，他是衝著他來的，他決定近日返回上京，很想在臨走之前見他一面。
「公子，不管你瞧上哪個姑娘，今晚都……」
「鴇母，我家公子是來這兒聽姑娘彈琴。」魯賓裡毫不客氣的打斷她。連他都看不上眼前這些庸脂俗粉，何況是小王爺？
「我這兒的姑娘都會彈琴。」
「我家公平要最好的。」魯賓裡取出一錠白銀塞進她手裡，「若是令他滿意的話，還會重重的獎賞你。」
笑得嘴巴闔不攏，老鴇巴結的道：「公子來得正是時候，今兒個我們瀟香閣新來了一位姑娘，她彈了一手好琴。」
「我家公子喜歡清靜。」魯賓裡隨即再送上一錠白銀。
「是是是，我馬上安排。」
一刻鐘之後，耶律喀坐在瀟香閣最清靜的閣樓內。原本，他對眼前這位始終低垂螓首的姑娘一點也不感興趣，自然也就不在意她蒙著臉，直到悠揚卻極其熱情的琴音攫住他的聽覺，他才收起慵懶的思緒，將目光凝聚在專注撫琴的佳人。
一曲終了，秦舞陽輕聲的問：「不知公子是否滿意奴家的琴藝？」
「抬起頭來。」他突然渴望一窺她的廬山真面目。
沒有抗拒，她抬頭迎視。老鴇千叮嚀萬懇求，要她不可任意頂撞恩客，在這兒一切以和為貴，可是，她完全沒料到會在這種情況下再見到他！
週身一顫，耶律喀忘情的盯著那雙魅惑的眼眸，這世上為何會有一模一樣的眸子，難道就是那個小兄弟，那……渴望來勢洶洶，他掩不住內心的熱切期盼，「摘下你的面紗。」
那眼神令人心慌，秦舞陽覺得自個兒好像暴露在獵人眼前的小鹿……別自亂陣腳，他不可能認出她，她蒙著臉不是嗎？
「公子恕罪，奴家不便見人。」
「我若執意要看呢？」
「請公子別為難奴家。」
「從來沒有人敢違抗我。」他挑釁的揚起眉，她激起他征服的慾望，這是一種不曾有過的感覺，從小到大，他習慣頤指氣使，他是尊貴的小王爺，人家服從他是天經地義，因此若有人不順他的心，他就會大發雷霆，他總可以輕而易舉的逼人就範，不在乎他們是否真心誠意。可這一次，他要的不是表面的俯首稱臣，而是她打心底臣服他。
一股不服輸的倔強冒出頭來，秦舞陽微微抬起下巴，不讓自個兒在他的逼視下退縮，「奴家豈敢違抗公子，不過這是奴家在這兒賣藝的規矩，奴家瞧公子是個尊貴明理的人，應該不會強人所難。」
「好一個尊貴明理！」他應該為她的聰慧鼓掌叫好，不過，她若以為先下手為強就可以教他打退堂鼓，那也未免太小看他，
「難道奴家錯看了？」
狂妄的笑了，他霸氣的目光彷彿要將她吞噬，「我一直以為自個兒是個傲慢無禮的人，見過我的人都是這麼說。」
「人人都這麼說並不表示事實即是如此。」穩住那股無所遁逃的慌亂，她不允許直視他的眼眸洩漏真正的心思。
「這倒是，不過事實偏偏如此。」
「公子一定很愛說笑。」
「這是為何？」
「沒有人會說自個兒傲慢無禮。」
周旋半天卻毫無進展，耶律喀顯得有些無奈，「你一向如此尖牙利嘴嗎？」
「奴家不善言詞，若有得罪之處還望公子見諒。」
口氣一轉，他改用哀兵政策，「我若見不著你的面貌，今夜恐怕要輾轉反側難以成眠，你就如此狠心嗎？」
「公子若是見著了，難道就可以保證不會輾轉反側難以成眠嗎？」
這話可堵得他啞口無言。若證實她就是那位小兄弟，他就能平靜嗎？見與不見，她都已經吹亂了他一池子春水。
「不知公子還有何指教？」
他看得出來她很得意，她一定以為他無計可施了，那可不！
「姑娘不敢以真面目示人難道定因為臉上有疤，或者，是害怕洩漏身份？。」
「奴家賣的是琴藝而非容貌，還望公子明白。」
「我願意出高價讓你摘下面紗。」
「多謝公子抬愛，奴家不能壞了自個兒訂下來的規矩。」
「規矩壞了可以再訂，你不說，我不說，除了天知地知，還有誰知？」
「公子果然愛說笑，奴家若是輕易改變心意之人，何苦自找煩惱訂什麼規矩？」
動之以情誘之以利，結果還是僵持不下，耶律喀只好彬彬有禮的拱手道：「姑娘所言極是，受教了。」他可以霸王硬上弓，直接動手摘下她的面紗，可是她此刻充滿防備，萬一不成反倒驚嚇了她，這無疑是自找罪受，他還是暫時按兵不動吧！
「多謝公子體諒奴家的難處。」雖然他姿態不再強硬了，秦舞陽還是小心翼翼，不知道是自個兒心虛，還是他令她有一種從沒有過的無助，她總覺得他很危險。
「姑娘如此抬舉我，說我尊貴明理，我豈能令姑娘失望。」他說得溫文儒雅，好似真的打消一睹芳容的企圖，「對了，我還未請教姑娘尊姓大名。」
「公子請喚奴家朝陽。」
「朝陽，好美的名字。我相信姑娘一定生得像朝陽般光彩耀人。」彷彿摘下她的面紗，他灼熱的眼神癡迷的讚賞她絕美的容顏。
「不敢當，除了擅長音律，奴家只是個平凡的女子。」
「是嗎？可惜我無緣見到朝陽姑娘的廬山真面目，不知朝陽姑娘是否過謙了，不過，朝陽姑娘的琴聲確實動人心魄，我喜歡極了，可否再請你為我彈琴？」
「是，公子。」
這一夜，耶律喀的腦海全是秦舞陽的身影，錯不了，她一定是那位小兄弟，其實他早該猜到她是個姑娘，打從第一眼為那雙嫵媚的眼眸失了神開始，那股柔媚的香氣、不經意流露出來的小女子嬌態都一一暗示她是女兒身。
不知道身著女裝的她是什麼模樣，想當然，必定更勝於男兒扮相，他實在迫不及待想見見她的真實面貌。
「公子，蓮芳都打點好了，我們隨時可以起程回上京。」雖然主子沒有明確指示何時返家，可蓮芳已經迫不及待的準備好所需的物品。離家好幾個月了，她實在想念在草原縱馬奔馳的暢快。
「我們還要在這兒待上一些時日。」
頓了一下，她不解的道：「公子不是說近日要……」
「我改變主意了，這揚州我還沒玩過癮。」耶律喀不容置喙的打斷她。
完全沒意識到他口吻中的堅定，蓮芳再接再厲的提醒，「公子，我們已經在揚州待了十來天了。」
微微皺著眉，他傲慢的道：「我就是在這兒待上個把月又如何？」
「離開王府這麼久，王妃一定很掛念公子，我們還是盡速回上京吧！」
「我說了，我還想再多玩些日子。」若非今兒個心情愉快，他這會兒一定把她轟出去。
「王妃要公子辦完正事就趕緊返回上京，切莫在宋境逗留。」蓮芳越說越急，就怕他任性妄為，把出發之前王妃對他的耳提面命拋到腦後。
「我就是執意在此逗留。」
「王妃若知道公子遲遲不歸，肯定會怪罪屬下失職。」
臉色終於大變，他咄咄逼人的問：「誰給你權力頂撞我？！離開上京的時候，我娘下了一道密旨要你管教我嗎？還是她給了你權柄命令我？」
「屬下只是……」
「若非我娘堅持，我絕不容許你跟在身邊，我最討厭姑娘家嘮嘮叨叨。」
「蓮芳的身手比任何人都好，公子不該因為屬下是姑娘家而有偏見。」
「就是因為你的身手比任何人都好，我才勉為其難將你帶在身邊，可是，這不表示你可以仗著我娘的名義指使我。」蓮芳是他娘身邊的人，她指派她跟在自己身邊伺候當然是別有用意，不過，他沒放在心上，因為沒有人膽敢得罪他。
「屬下不敢。」
砰！耶律喀憤怒的往桌子一拍，「你剛剛就這麼做了。」
「公子請息怒，蓮芳是擔心公子的安危，一時失了分寸，並非有意頂撞。」魯賓裡連忙跳出來打圓場，他輕輕推了一下蓮芳示意她趕緊認錯賠不是，不過她顯然嚇到了，傻怔的說不出話來。
「是嗎？我倒以為她是被派來監視我的。」
「臨行之前，王妃的確囑咐屬下們別放任公子貪玩而忘了身處宋境，疏忽了危險，蓮芳只是忠心耿耿謹記王妃的托付，並非有意忤逆公子。」
「為何沒告訴她我喜歡隨心所欲，最討厭人家管東管西？」
「誰不知道公子是管不得，可是身為屬下卻不能不恪盡職守。」先表示服從，再說之以理，魯賓裡跟了耶律喀十幾年，很清楚如何消除他的怒火。
「你是說我太大驚小怪了？」臉上的表情還是僵硬不悅，可是他的口氣倒是緩和了下來。
「不敢、不敢，請公子饒了屬下吧！」魯賓裡一臉的哀求。小王爺雖然高高在上，不容任何人挑戰他的權威，卻也不是個殘酷無情之人。
「難得我今日心情很好，這事我不計較了，你們都退下，我想歇會兒。」
「是。」
離開客房，蓮芳慢慢的從驚嚇中回過神來，一想到自己剛剛受到的委屈，她不禁把矛頭轉向魯賓裡，「你為何不幫我勸勸公子？你忘了公子就快大婚了，他得早點回去準備。」
眉頭一皺，魯賓裡嚴厲道：「蓮芳，我早就警告過你，公子行事自有分寸，你若多管閒事，反而會誤事。」
「我……我怕誤了歸期，一時心急，離開上京時王妃還再三耳提面命。」
「怕也無益，該來的跑不掉。」他知道小王爺已經迷上瀟香閣的朝陽姑娘，否則也不會花大把的銀子讓她爾後一個月只為他彈琴，可他實在想不明白，小王爺怎麼會如此輕易的對一個見不著容貌的煙花女子動情。
「出了什麼事嗎？」
「沒事，你管好自個兒的嘴巴，別再惹公子生氣。」
「可是……」
「你放心，我會見機行事想法子提醒公子。」
一連三天，耶律喀都只是靜靜聆聽秦舞陽撫琴，他似乎不再對她的容貌感興趣，整個人看起來懶洋洋的不具威脅，可她卻一刻也輕鬆不起來，她感覺得到他對她的企圖，他越是平靜反而令她越害怕，總覺得他隨時會撲向她似的。
「我值得你如此緊張嗎？」耶律喀笑著打斷她心神不寧的琴聲。
頓了一下，秦舞陽正了正自己，狀似迷惑的眨著眼睛，「奴家不明白公子何出此言？」
「你的琴聲告訴我，你此刻如坐針氈。」
像個做壞事被逮著的小孩，她羞窘的一笑，「公子真是好耳力，奴家就不瞞公子了，今兒個奴家身子不適，實在無心撫琴，」
「為何不早點告訴我你身子不適呢？既然無心撫琴，我們可以談天說地啊！」
「奴家不想掃公子的興。」
「對我而言，你的身子比起我的興致來得重要。」
這般甜蜜的言語令人心慌意亂，秦舞陽一時之間不知該說什麼好。
「可以陪我喝杯酒嗎？」
「公子恕罪，奴家不會喝酒。」
無所謂的聳聳肩，他逕自倒了一杯酒，一干見底，隨即閒話家常的問：「不知道能否向你請教一個人？」
「請說。」
「我認識一位小兄弟，大約十七、八歲，他在這兒打雜。」
心跳差一點停止，秦舞陽不自在的嚥了口口水，「公子，奴家來這兒沒幾天，還不清楚這兒有哪些人。」
「那真是太可惜了，我原本想請你幫個忙，我實在很想見他一面。」
咬了咬下唇，秦舞陽忍不住問：「公子為何要見他？」
「我想幫他離開這兒，這兒不是他應該待的地方。」
胸口一緊，秦舞陽壓抑不住因為感動而激盪的情緒，她的聲音微微顫抖，「公子真是個好人。」
「你錯了，這是上蒼的安排，我不過是順天而行，你相信緣分嗎？」
「緣分……奴家不知道……」赫然發現他趁著她恍惚的時候來到身旁，她慌張的跳了起來，倉皇之間沒站穩，身子搖晃一下便往後一栽，所幸他及時伸手抱住她，否則肯定要摔個屁股開花。
四目相接的那一剎那，他們只能失神的看著對方，還有那怦怦的心跳聲急促的在胸口迴盪，忽地，他伸手摘下她的面紗，她驚慌的怔住了。
「小兄弟，我們是不是特別有緣？」他笑盈盈的揚起眉。
驚愕的瞪大眼睛，秦舞陽腦子亂烘哄的一片，他早就知道……
「這幾天我一直在猜想，你換回姑娘裝扮會是什麼模樣，我知道一定花容月貌，可是我怎麼也沒想到會是如此……你真的好美、好美！」終於控制不住那股觸摸她的慾望，他的手輕輕滑過她的面頰。
「你、你放開我。」她害怕他的親近，好像這會使她失去自己。
「不放。」他對她的慾望不再有任何掩飾。他費盡心機才抓住她，怎能放手。
心跳得好快、好快，她不安的想逃離那兩道癡纏的目光，「你想幹什麼？」
「我要把你看個夠。」他的口氣像個任性的孩子。
「我有什麼好看？」
「你就是好看，我可以這麼看著你直到天長地久。」
「你……好好好，什麼都由著你，你先放開我就是了。」她越想掙脫他，他就抓得越緊，秦舞陽不得不稍稍妥協。
「我能相信你嗎？」
「我跑得掉嗎？」
偏著頭想了想，他終於鬆手放人，不過熾熱的視線卻須臾不離的威脅她，就是脫離他的掌控，她依然慌亂無助。
「我不會把你吃了，你用不著怕我。」然而，他的目光可不是這麼一回事。
羞紅了臉，秦舞陽高傲的挺起胸膛，不服氣的道：「我才不怕你。」
「很好。」似乎很開心見到她的反抗，他饒富興味的勾唇一笑。
「你看夠了吧！」
「鴇母說這兒的姑娘個個溫柔體貼，可是我瞧你又驕傲又倔強。」
張嘴想為自己辯駁，可是想想，她確實因為太緊張而忘了扮演的身份，緩了口氣，她換上一向的優雅有禮，「請公子上坐，奴家再為公子撫琴。」
若有所思的沉吟半晌，他突然變得善體人意的道：「罷了，你今兒個身子不適，還是早早歇著吧！」
終於可以鬆口氣，可就是有一股揮之不去的不安纏繞她心胸。不知為何，她總覺得他越是親切越是危險，但願，這只是她多疑。