接近傍晚時分，一道高大的玄色身影悠然地走近竹屋。
屋前，小翠正心急地踱著方步，抬頭一看見他，趕忙跑上前去，欣喜道：「蒼大夫你可回來了！」她足足等了一個時辰。
看她神情慌張，見到他像見到了救星一樣，他不覺蹙起眉頭。「怎麼了？發生了什麼事？」直覺地認為是管玄歌出了事，心口莫名地緊了一緊。
「那個……小姐她……」小翠試著說明，偏是心急得不知該從何說起。「哎呀，總之……蒼大夫你趕緊跟我來就是了！」話說完即匆匆跑向梅林外。
蒼衣揪了揪眉，沒再多問，神情微凝地跟隨其後。
一路上，小翠將經過的事情大致說了一下。兩人走到半路，忽地聽到不遠處傳來一陣淒厲的狼嗥聲，那聲音渾厚有力，聽來有些嚇人。
小翠整個人頓時傻愣住，心裡掠過一個不好的預感，那聲狼嗥該不會是……
「糟了！蒼大夫－－」待她反應過來，猛一轉身，迎面忽地吹來一陣強風，一道模糊的影子迅捷地飛掠過她身旁，只一眨眼間，一切便又回復正常，她甚至來不及看清楚發生了什麼事。
呆愣地眨了數眼後……咦！蒼大夫人呢？他剛才明明還走在她身後的呀。
這時，一道肅凝渾厚的嗓音彷彿自天外而降：「-別跟來，先回竹屋去。」
小翠愣了下，隨即聽出那是蒼大夫的聲音。「好厲害呀，竟然一眨眼就不見了人影……」她睜大眼喃喃自語著。蒼大夫要她別跟，應該就表示他有辦法將小姐平安帶回來吧？
不及細想，嚇人的狼嗥聲又響起，不爭氣地抖了一陣，她驚懼地四下張望了一圈，隨後決定遵照蒼大夫的指示，馬上掉頭跑回竹屋去。
此時，梅林外，蒼衣目睹了教人膽戰心驚的一幕－－
一頭毛色土灰的母狼眼露凶光、齜牙咧嘴地朝管玄歌低嗥了聲，很顯然地認定她便是傷害幼狼的敵人，而後忽地騰身躍起，森冷銳利的狼牙朝管玄歌飛撲過去，怔愕無措的她下意識地閉上眼睛，束手待斃。
緊急的一刻，他化成狼影竄出，將母狼撲開，碧綠的寒芒直鎖住母狼的灰眼，卻沒留意到不遠處的草叢裡，潛藏了一雙眼睛目睹了這一切。
隨即，母狼低嗚一聲，垂首退到一邊，仿若一隻溫馴的狗兒。
恢復人身的蒼衣走到管玄歌身邊蹲了下來，瞅著她蒼白的小臉好一會，才道：「-可以睜開眼睛了。」
熟悉的聲音讓她微愣了下，隨即張開眼來。
「蒼大夫……」怎麼會是他呢？剛剛明明……目光不由得移向他身後，但見方才攻擊她的灰狼竟溫馴地站立一旁，兇猛可怕的模樣已不復見。
實在太不可思議了！
正愣愣地發著呆時，他突然執起她的手，臉色微沉地瞧著她手背上鮮紅的爪痕，凌厲的眸光瞬即掃向一旁的小灰狼。
「噢嗚……」像是明白自己做了什麼錯事似，小灰狼立即垂首低嗚了聲，神情好似在懺悔-
的叫聲驚醒了管玄歌，將她自怔愣的狀態中喚回，忙道：「蒼大夫，你趕快幫-鬆開捕獸器吧。」
神色複雜地看了她一眼，蒼衣不發一語地伸手扳開捕獸器。
沒留意他的神情，她隨即以絲巾幫小灰狼包紮傷口，處理完畢後，輕撫著-道：「乖，沒事了，回母親身邊吧。」
彷彿聽懂她的話，小灰狼低嗚了聲，才慢慢地走回母狼身邊。
母狼伸舌輕舔了下小灰狼，然後抬眼望向管玄歌，那雙灰眸像是具有靈性般地注視了她好一會後，忽地朝她低嗥了聲。
管玄歌驚愣了下，一旁的蒼衣笑道：「別怕，-只是在對-表示感謝之意。」
話剛說完，就見母狼攜著幼狼轉身朝銀川而去，奔向另一邊山谷。
看著一大一小遠去的狼影，她的唇角不自覺綻開一抹淺柔笑意。不管再怎麼兇猛可怕的野獸，濃濃的親子之情依然存在，這該是世間所有生靈的天性吧！
噙著笑收回目光，不意迎上一雙深黝的眸子，那注視黑沉沉的，瞧得她有些不自在了起來。
「蒼大夫……」試探地輕喊了聲，卻見他眸光忽地一閃，而後站起身，朝她伸出一手來。
「走吧，太陽快要下山了，一會兒天黑下來，天氣就要變冷了。」他的語氣仍同往常一般低冷沉穩，可眼底深處卻隱閃著一抹幽湛的星芒。
管玄歌微愣了下，不知道為什麼，在這一刻，她忽然覺得他和平常有些不一樣，至於哪裡不一樣，她又說不出個所以然來。
望著伸至她眼前那只修長黝黑的大掌，她微微恍惚地愣著，而後不自覺地伸出手握住，緩緩地站起身來，沒察覺他在瞥見她小手上的纍纍傷痕時，驀然黯沉的眼色。
回到竹屋，小翠立即迎上前來。
「小姐，-還好吧？」一雙眼緊張地在管玄歌身上來回梭巡著，活像是怕她少了一塊肉似的。
「我沒事。」輕淺一笑，她柔聲安撫道。
「沒事就好、沒事就好！」小丫鬟仍是有些驚魂未定。小姐要是出了任何差錯，她非但無法向族長交代，還會成為全族的罪人呢。
機靈的眼光隨後瞄到管玄歌受傷的手，又道：「小姐，-的手受傷了，我去拿藥箱來幫-擦藥。」說著趕緊進房取出藥箱，卻冷不防教蒼衣一手接了過去。
「讓我來吧，-該下去準備晚膳了。」沒讓她有說話的機會，蒼衣淡淡地下達指令，小翠只略略遲疑了下，隨即遵照他的話做。
她一離開，蒼衣即刻為管玄歌清理手背上的傷口。
望著一語不發、臉色微沉的他，管玄歌心裡沒來由地一陣忐忑，因此儘管傷口刺痛不已，她始終咬緊唇暗自忍住，不讓自己發出一點聲音或皺一下眉頭。
彷彿看出她的隱忍，他挑眉睨了她一眼，淡諷道：「這就是多管閒事得付出的代價，不過-算幸運了，要是我再晚一步，-的小命就要葬送在狼牙下。」
方纔那驚險的一幕著實教他胸口緊緊地揪了下，至今仍餘波蕩漾。這樣的感覺完全脫出他的意志之外，微惱之餘，也不免感到有些煩躁，最近他的心緒好像有些不受控制。
她咬了咬唇，垂下眼睫低聲道：「我沒辦法不管-，你如果看到-當時痛苦的樣子，也會這麼做的。」
他只是輕勾了下唇角，頗不以為然地。「別濫用-的同情心-會誤中陷阱就表示-不夠機警，若因此喪命，也沒麼可怨可憐的，這個世界本就是適者生存。」
她愣了下，像是無法相信他會說出這樣的話來。「可是……-還小，任何人看了都會不忍心的。」人皆有不忍之心，他是個醫者，不是更該比常人多一份悲憫心腸嗎？
「-的不忍心，為-帶來了什麼？」語氣裡有一抹嘲諷，他刻意加重了力道，提醒她手上的傷口。
「這不過是皮肉之傷罷了。」她痛得皺了下眉，卻仍是堅持自己的看法。「何況-會有這樣的行為反應也是正常的，那只是一種防衛本能。我相信只要感受到我是真心誠意想幫-，-是不會傷害我的。」事實證明也是如此。
「-太天真了，事情並非-想的那麼簡單。」他無情地潑她冷水。「事實上要不是我及時趕到，那頭母狼不管-做了什麼值得感激的事，都會一口咬斷-的頸子。野獸跟人畢竟不同。」
她張了張口，卻是無言以對，這一點她確實無法反駁。「當時……我沒想那麼多……」好半晌，方開口道。
蒼衣淡睨了她一眼，沒再多說什麼，只是開始幫她包紮傷口。
藉著這無聲的間隙，管玄歌頭一次仔細打量起他來。他有一對飛揚的濃眉，黑炯的長眸顯得孤傲不馴，輪廓剛稜不屈、鼻樑挺直如山，輕抿的薄唇給人一種冷漠無情的感覺……怎麼看，她都找不出他身上有一了點醫者的味道。
相處兩個多月來，她對他有些瞭解又不甚瞭解。他的話不多，不需外出採藥時，總是獨自安靜地坐在一旁閉眼調息；幾次難得開口說話，內容不外乎是提醒她該吃藥、該休息了。
一開始，他帶給她很大的存在壓迫感，可久而久之，她竟漸漸習慣他的陪伴，他的泰然自若與沉穩甚至讓她覺得安心可靠。猶記得幾次夜裡睡不著覺，她悄悄起身至前廊觀看月色，他總是第一時間察覺，尾隨在側，然後靜靜地陪伴著她；那個時候他們雖然不曾交談過一句話，她卻覺得分外安適寧馨。
這些年來，除了阿爹、大哥與姊夫，她甚少與男子接觸，而他帶給她的感覺和阿爹他們完全不同；雖同是男人，但他身上蘊含著一股截然不同的氣息。
突然間，她對他感到十分好奇，忍不住開口問：「蒼大夫，你是從什麼地方來的？」聽姊姊說，他是因為採藥迷了路才會走進族人居住的山谷裡，可她總覺得他不像是一個會迷路的人。
蒼衣挑眉看了她一眼，似乎很意外她會有此一問。「我從外邊來的。」他將應付管崇淵的話又說了一遍。
「外面的世界……那是一個什麼樣的地方？」曾聽族人們談起，他們原本也住在那裡，因為戰亂避禍才不得已遷居至深山裡。
「一個繁華熱鬧卻也紛爭不斷的地方。」他簡單地回答，眼底閃著一抹譏誚。
管玄歌微感困惑地皺了下眉。「既是如此，為什麼阿爹和大哥還老是念著要回到外邊的世界去？」她喜歡這與世無爭、寧靜悠然的山谷。
蒼衣又挑眉看了她一眼，淡淡回應：「因為那裡有兩樣東西是這裡沒有的。」
「什麼東西？」她仰首看著他，專注地問。
「名利與權勢。」勾起的唇角噙著一絲冷嘲。「-爹曾是一族及一城之主，昔日的風光令他念念不忘，枯燥乏味的山居生活終將留不住他。」
聞言，管玄歌微訝。他不過是個外來者，與阿爹算不上熟稔，為何卻好像很瞭解阿爹似？她甚至聽得出他語氣裡淡隱的譏嘲意味，似是對阿爹沒什麼好感。
「阿爹不是那種眷戀名利和權勢的人。」她下意識地為自己的父親辯駁。「你並不瞭解我阿爹，這麼說太武斷了。」
「瞭解他？何必那麼麻煩。」蒼衣詭譎地勾唇一笑。「我輕易地便能嗅出他身上的氣味。」
「氣味？」她不懂。
「每個人身上都散發著屬於自己獨特的氣味。」他笑著為她解說，而後直截地道：「你阿爹身上有一股濃重的貪婪氣味。」
「你、你胡說！」她立即不悅地輕斥。「你憑什麼這麼說我阿爹？」
蒼衣微一勾眼。「憑我的嗅覺。我天生嗅覺比一般人來得敏銳，只要是和我接觸過的人，我皆能立即聞出對方身上特有的『氣味』……」說著，他微微停頓了下，微閃碧芒的精眸對住她的眼，輕淡地接著道：「就像我能聞出-的困惑、傷感與無奈；還有大姑娘身上怨妒恨惱的強烈氣味。」
管玄歌霎時怔忡。「怨妒恨惱……是因為我嗎？」不覺喃喃。
蒼衣微訝地挑眉，而後別有意含地道：「-不過是其中一半的因素，另一半……卻是在稷爺身上。」
「姊夫？」芙顏微愕，似是怎麼也沒料到會聽到這個答案。
「大姑娘深愛稷姑爺，可偏偏稷爺的心有一半不在她身上。」難得好心透露這麼多，他邊說邊帶著興味地觀察她的反應。
「你的意思是……姊夫他心中另有所愛之人？」不覺蹙起眉頭。
蒼衣淡笑不語。
「不可能。」隨即，她搖了搖頭。「姊夫對姊姊一向溫柔且深情，心裡不可能還有別的女子。」
「是嗎？」淡淡輕笑了聲，好似不以為然。「我卻認為，稷爺對大姑娘，有的只是憐惜之心，深愛之情倒未必。」
她一愣，不明白他這話是什麼意思。
見她一臉困惑不解，蒼衣並不多做解釋。他今天說的話已經夠多了。「方纔受了一番不小的驚嚇，-用完晚膳就早點歇息吧。」
語畢，起身離去，走到門邊，又忽地停下腳步，轉身看著她道：「希望-以後別再擅自離開竹屋，要是-有什麼損傷，我很難向管爺交代。」
管玄歌愣了下，而後微感歉疚地垂下眼。「對不住，給你帶來不必要的麻煩。我只是想，難得身體好起來，屋裡又待得有些悶，所以才想到外頭走走……自從生病以來，我幾乎不曾踏出房門一步……」
聽了她道歉的話語，蒼衣濃眉微擰，向來凌銳的眼瞳不自覺放柔，心頭跟著漫上一股對他而言仍有些陌生的柔軟情緒。
然而，他只是望著她，什麼話也沒說；良久，才收回目光，轉身離開。
「小姐，-趕快來瞧瞧，咱們前廊多了一架鞦韆呢。」
翌日早晨，管玄歌剛用完早膳，便聽見丫鬟小翠興奮不已的嚷嚷聲。那聲音一路響至她房前，不一會兒工夫，人已轉進房裡來。
還來不及開口說一句話，一隻手臂已讓小丫鬟抓住，拉著她跨出房間，直往屋前走去。
「小姐，-瞧！」一走出屋子，小翠即伸手往旁一指。「也不知道是什麼時候蹦出來的，昨天晚上還沒瞧見呢。」
管玄歌抬眼一望，看見了那垂吊在廊下的鞦韆，眼底瞬即浮上一抹驚奇。「哪來的鞦韆呢？」座椅還釘有靠背，給人感覺非常舒適且悠閒。
「小姐，-上去坐坐看吧，一定很舒服。」小翠鼓吹道。
「這……」聲音有些遲疑。
「別擔心，鞦韆很牢靠，二姑娘儘管試試。」蒼衣低沉的嗓音冷不防插了進來。話落，高大的身影徐徐步上前廊，剛從外邊回來的他，身後還背著個小竹簍。
「蒼大夫，原來這鞦韆是你造的啊！」小翠驚訝地看著他道。
蒼衣沒有直接回應，只道：「以後二姑娘若在屋裡待得悶了，可以坐在鞦韆上透透氣、賞賞景。」
聞言，管玄歌心裡微一愣訝，這鞦韆是他特地幫她造的？！
「小姐，別發呆了，趕緊上去試試吧，我幫-推鞦韆。」小翠又回復－－臉興致勃勃的表情。
「嗯。」在兩雙眼睛的注視下，她淺淺一笑地坐上鞦韆，小翠隨即在後頭輕推著鞦韆的座椅。
隨著鞦韆的擺動，和暖中帶著香氣的春風跟著拂過臉龐，拂得人一身清爽且輕盈，她不自覺地勾起唇瓣，漾開滿臉柔恬的笑。
晨曦中，那清麗笑顏越發顯得晶瑩剔透，蒼衣深湛的眸光不覺一黯，耳邊驀地響起那一年尚在襁褓中，不知驚險、對著滿天雪花咯咯脆笑的娃兒。
突地，身後竹簍傳來微微的震動拉回他脫軌的思緒，他微一蹙眉，旋即想到自己還有一樣東西要送給她。
卸下竹簍，從中抱出一團雪白圓滾又毛茸茸的小東西，走到管玄歌身前。
「這只雪兔是我無意間在林子裡抓到的，二姑娘喜歡的話，不妨留著-作伴。」他平淡地啟口，彷彿一切不過是順手而為。
「雪兔？！」管玄歌立即驚喜地睜大眼，並接手抱過那圓滾滾的可愛兔子。「真的是雪兔呢！」
看著她臉上欣喜的笑容，蒼衣唇邊不自禁地也勾起一抹淡笑。他知道她很喜歡雪兔，那一年要不是為了追雪兔，她也不會失足掉入銀川裡。
隨即忍不住又蹙眉，他不該對這種小事記得這麼清楚。
「好可愛的小兔子啊！」小翠欣喜的呼聲跟著揚起，隨之又道：「小姐，蒼大夫對-真好！」
一句無心的話語卻讓蒼衣與管玄歌兩人同時一愣，前者瞬即拉回思緒，眉間的蹙痕更深了；而後者卻是不由得微微臉紅。
半晌，管玄歌才抬起頭來，微笑地看著蒼衣道：「蒼公子，謝謝你。」
面對她的笑靨，蒼衣心下微微一動，向來冷淡的眸心此刻充滿了複雜難解的情緒。小翠方才說的話適時提醒了他，他忍不住問自己究竟在幹什麼？他救她、跟在她身邊的目的可不是為了憐憫她、討她歡心；只是……他為她做這些事又是為了什麼？
這一刻，他突然發覺，他並不像自己所以為的那麼清楚明白著自己的心。
房裡，稷匡正埋首書冊中。可不知怎地，書裡的一字一句怎麼也映不進他眼底，取而代之的竟是管玄歌蒼白美麗的容顏。
心下一愣，隨即不覺揪緊眉心，罕見的惱色浮上俊顏。
這到底是怎麼回事？他深感困惱卻也迷惘。
難道他是受了一個多月前晴歡那一番指控的話語所影響？
他真對玄歌懷了不該有的情愫？
不是的，他只是關心她：心疼她，當她是自己的妹子般憐惜。再一次地，他在心裡這麼告訴自己。
只是……這一個半月來他的魂不守舍與心煩意亂又該怎麼說？他無法不惦記著玄歌，無法不去想她的病情進展得如何；更無法揮去那日見她倚靠在蒼大夫懷裡的一幕，以及當時泛上心頭那股莫名的怏然情緒。
蒼大夫他……可是對玄歌別有意圖？
隨即，自厭地皺了皺眉。他何時成了以小人之心度君子之腹、氣量褊狹之人！
心緒浮躁得再也坐不住，索性闔上書冊，站起身來，想到房外透透氣，讓自己紊亂的心緒平靜下來。
出了房，剛跨進前院，就見管祁修匆匆忙忙走進丈人的書房，一邊興奮地嚷著：「阿爹，坤叔捎回好消息了，你瞧瞧……」
坤叔？訝異地微一蹙眉，正想跟進書房，身後突地傳來妻子柔聲的叫喚：「稷郎，原來你在這兒。」
管晴歡端著食盤來到他身邊，笑盈盈道：「我給你熬了雪參湯，來，趁熱喝了。」說著，騰出一手拉著他在院裡擺設的石桌旁坐下，然後將參湯端至他面前。
他微微一笑，依言輕啜了一口參湯後，溫聲道：「晴歡，-有孕在身，下次別再這麼辛苦為我熬湯了；況且，該補的人是-才對。」
「一點也不辛苦。」管晴歡搖了搖頭，笑得好不溫柔。「為你做任何事我都覺得快樂。」懷胎四月，她的肚子微凸，卻不明顯；倒是臉色豐腴紅潤多了，顯見心情甚是愉悅。
然而，對著她的笑顏，他眼底竟恍惚地迭映上另一張臉龐……
隨即，心神一震，趕緊收攝不該有的幻影，捧起參湯猛然一灌。
「瞧你，喝得這麼急，小心燙嘴！」微嗔的輕柔笑語隨之揚起，並沒有發覺他的不對勁。
是啊，參湯確實燙嘴，最好把他的神智也給燙醒過來。稷匡抬起頭看著妻子，俊雅容顏不自禁地閃過一絲複雜神色。
「怎麼了？怎麼這樣看著我？」
「沒什麼……」他趕緊移開眼，匆促一笑，視線正巧對上剛從書房裡走出來的管崇淵與管祁修父子倆。
一瞧見他們夫妻倆，管崇淵立即走上前，心情大好地笑道：「你們在這裡正好，我有個好消息要告訴你們。」
管晴歡與稷匡連忙起身。「阿爹，我沒見過你這麼開心的模樣，到底是什麼好消息？」擅於察言觀色的她柔聲笑問。
「還記得-坤叔叔吧？」管崇淵撫著長鬚道：「半年前我讓他帶著幾個部屬出谷察探現今外面世道的形勢，他來信說北方五狄之國以大鄢國最為強盛，他甚至獲得當今大鄢國主公的信賴與重視，在明瞭我們的情況後，對方有意相助我族回歸故土；半個月後，大鄢國的太子和國師還會親自來訪哩！」
聞言，稷匡心裡沒來由地打了個突，隱隱升起一股不好的預感。
「太好了，阿爹，你多年來的願望終於要實現了。」沒發覺丈夫的異樣，管晴歡同感欣喜地道。
「是啊！」管崇淵微笑地頻頻點頭。「趁這次對方來訪，我們可得好好拉攏拉攏。我想，再過不了多久，咱們就可以離開這裡了。」說著，目光轉望向女婿，又道：「稷匡，等會兒你陪我到梅林探望玄歌一趟，都兩個多月了，她的病情也應該有所進展了吧？」
「這……」稷匡回望妻子一眼。
似是明白他的遲疑，管晴歡微笑地接口：「阿爹，我也有好些時間沒看到玄歌了，要不，讓我也隨你們走一趟吧。」
「不了，-留下來。」管崇淵立即否決。「貴客不久即將到來，-和祁修好好商量要如何招待客人的事。」
「……」管晴歡臉色微微一凝，隨即垂下眼，勉強笑著回應道：「是，阿爹。」