喬泠跟著雙胞胎寶貝們一起坐在起居室的地板上玩，享受著午後的溫馨親子時間。在他們四周散亂了一地、各式各樣會發出聲音的玩偶跟玩具。
姬兒坐在喬泠左前方，手裡拿著一個頭大身體小的小娃娃，一下子拿到嘴邊啃，一下子又往地上敲，自己玩得不亦樂乎。
才六個月大的她，有時會坐不穩而往旁邊倒，喬泠每次一注意到她快倒時，就伸手將她扶正。她的可愛讓喬泠忍不住不時笑著抱抱她、親親她。
丹尼斯則已經學會爬，自己很開心的在起居室裡展開大冒險，他咯咯的笑聲一下子從她左邊傳來，下一秒又從她的右邊傳來。有時艾咪跟安妮為了避免他發生危險而阻擋他的路線時，他還會坐起身，不太高興的對著艾咪跟安妮發出嗚嗚嗚的抗議聲。
由這點看來她就可以百分百確定，兒子是遺傳到她的頑皮個性，反而是女兒遺傳到爸爸的穩重跟貼心。
唉……難不成她是該防範兒子，而不是女兒將來會爬到她頭上撒野？
「呀咿呀呀——」姬兒將手中的娃娃往她的方向比著，口裡發出嬰兒的稚氣聲音，好像在跟她說話似的。
「哦——娃娃很可愛對不對？就跟小寶貝一樣可愛呀！」喬泠以童言童語的音調跟女兒說話，臉上的溫柔微笑一直沒有停過。
她是如此的幸福與滿足。
現在她所擁有的一切，都是一個個完滿的圓。
而這些圓的心中點都是丹。
起居廳的門這時被人推開，喬泠看見古堡的管家約瑟面無表情的走進來。
在古堡裡服侍的隨從，大多是自貝斯緹家族移民到美國時，從英國隨行而來的侍從們的後代子孫。
雖然美國早在林肯時代就廢除了奴隸制度，但還是有許多人自願留在古堡裡工作，而他們的後代也有些跟著留下。所以，古堡裡許多尊卑禮教仍承襲著英國上流社會的禮法。
其中就屬管家約瑟貫徹的最為徹底。
不過，喬泠可不太吃這一套。
她好笑的看著一身得體的西裝，溫文儒雅的英國老紳士約瑟，非常有禮的敲門進來，非常有禮的跟她行了個貴族之禮，然後非常有禮的挺直背、兩眼直視著她的雙眼，用非常有禮的音調終於開口說道︰
「公爵夫人，您的母親從台灣打越洋電話給您，目前她在在線等您。」
喬泠唇角勾起微笑，點點頭，然後說︰「我到書房接。」
呵呵——她常常懷疑要是古堡不幸發生火災，那約瑟還是會堅持如此溫文儒雅、有禮的規矩嗎？
聽他報告一件事情，根本是在訓練自己的耐心，有時候真的會急死人。
她站起身，順手也抱起姬兒，轉身將她交給安妮，「他們也該午睡了，帶他們去睡一下。」
「是的。」
喬泠在經過約瑟身旁時，約瑟非常有禮的側過身，一手壓住門，確定門不會在她經過時突然莫名關上打傷了她，另一手則輕輕貼在腰腹，整個身子微微彎腰低頭行禮。
喬泠在心中大聲歎氣，一股沮喪的挫敗感讓她想大聲尖叫，快四年了，她還是無法成功的改造這個英國老古板。
「約瑟，如果今天再聽見你喊我一聲公爵夫人，我就罰你穿嘻哈褲三天。」
她丟下這句命令，也不去理會約瑟瞪大眼的吃驚模樣，快步地往旁邊的書房走去。
雖然她知道約瑟只是盡自己的本分，但對於「公爵夫人」這稱號，她每聽一次就忍不住渾身不對勁的想做一次鬼臉。聽起來好像她已經老到可以跟吸血鬼們開派對了。
喬泠走進丹的書房裡，她拿起話筒湊近耳邊，然後坐進丹那張舒服的高椅背皮椅裡，微笑地對著話筒開口︰
「喂，全世界最美麗的媽咪，我是妳最美麗的女兒。」
「妳這丫頭！唉呦，呵呵呵——哪有人這樣誇自己的？不害臊哦！」王娣在電話另一端，被她的撒嬌逗得笑得合不攏嘴。
「呵呵呵——講這樣？我可不是自誇的，妳隨便去問問爸爸還有哥哥們，看誰不認同我說的。」
「妳這丫頭！問他們哪准呀！」
「哈哈哈——」哼！她想也沒有人敢不知死活的否認。
「好了。不跟妳胡說了。我是要跟妳說，下星期我跟妳爸會去一趟紐約。」
「真的？哇——好呀！」喬泠雙眸一亮，開心的大喊。
她一直都是很戀家的人，當初她要遠嫁到紐約時，還巴不得玫瑰山莊也可以整個搬過來。丹知道她想家，所以也就放任她三不五時搭飛機回台灣。還好貝斯緹航空有紐約直飛台北的班機，這也是丹為了她而積極拓展的一條航線。
「對了，筱妍月子做的如何？大家都好嗎？」
她上次回家是三個星期之前的事了。那次是為了當警察的二嫂曉閔，因為逮捕到黑道頭號分子立下大功，而升上二線二星的警官，結果剛巧遇上三嫂筱妍生產的大事件。這讓她有理由在台灣多待了一些時間。
「好。就是因為筱妍已經做滿月子了，所以妳爸他們就急著想趕我出門。」王娣有些哀怨的說著。
「媽咪，爸他們才不是要趕妳出門呢！他們哪捨得！他們是擔心妳太累了，所以才要妳出來透透氣。」喬泠好笑的說著。
這半年多來，媽咪真的太累了。
先是遇上冥皇跟筱妍發生空難的事情，接著是她生產，媽咪陪著她做足了月子，又要在其間準備小哥的婚事。
沒想到這時又發生二哥冥威感情受挫，整個人封閉自己，卻又被黑道頭號分子綁架拿來當威脅曉閔妥協的武器。二哥被救回來時全身是傷，讓媽咪心疼的一邊掉淚一邊照顧他。還好最後二哥跟曉閔重修舊好，兩個有情人終成眷屬。
只是原以為媽咪可以好好休息一下，卻又碰上了筱妍生產。一連串壞事喜事接連發生，還真累壞了所有人。
「我知道。呵呵——」想到這半年來所發生的事情，王娣心裡也頗有感觸。
不過她還是很欣慰，她所有的寶貝們都找到了自己的幸福。這是她做母親最開心的事情。
「所以啦！我就跟妳爸想——」
喬泠一直笑著聽著母親說話而沒有打斷她，她隨意地瞥了眼丹的書桌桌面。突然，一份被一本行事歷壓在下頭的打印數據，引起了她的注意。
她通常是不會去注意丹的文件或者公文的，只是那份數據的標題，讓她心頭湧起一股詭異的不安感。
她將資料整個抽出來，長達四、五張的資料，全部是關於「男性輸精管結紮手術」的報導內容，其中還有不少丹用筆劃記的重點注記。
男性輸精管結紮手術——
在美國，每年有四十萬以上男性接受結紮，男性結紮比女性結紮簡單、容易且併發症少。
結紮的手術時間大約須三十分鐘，手術後仍可正常上班不受影響。
男性結紮只是把兩側輸精管剪斷後並綁住，以阻斷精蟲輸出，或是在輸精管中注射藥物以阻塞通路。所以除了精液沒有精子外，是不影響其量和質的，對性功能一點都不影響。
男性結紮後遺症在理論上可能會有，但機會不大……
喬泠越往下讀資料，她的心情就越加沉重和不安。她顫抖著手，看見丹在最未一頁寫了一段文字——
九月八日，星期三，上午十點，衛道爾博士醫生門診。
簡單的一行字，卻讓她感覺到自己莫名的被宣判了死刑那樣的冷。
九月八日，正好是今天。
「泠？泠兒？丫頭！妳有沒有在聽呀？泠兒？」
話筒那端突然傳來母親的驚呼聲，這才將喬泠的思緒拉回現實，她這也才記起她現在是在跟母親通電話。
「啊？有、有呀。」她一時無法回復心情，有些呆愣地回答。
「那妳怎麼都不說話？」王娣在另一端皺起眉頭。
「呃，媽，妳跟爸可不可以提早幾天出發？」她牽強的一笑，試著以最平靜的聲音問著，不想讓母親擔心。
「可以是可以……泠兒，發生什麼事了嗎？」王娣極為敏感地察覺到女兒的不對勁。這半年來，早已訓練她對所有狀況時時保持警戒。
「沒有啦！」她哈哈笑著，想安撫母親的懷疑，刻意撒嬌地說︰「人家很想妳嘛！」
「嘖！都已經做媽了還這麼撒嬌。」王娣笑罵一聲。
「誰規定做媽的不能跟自己媽咪撒嬌！？」喬泠輕笑一聲，心卻覺得又空洞又寒冷的刺痛著。
喬泠跟母親再多聊了兩句，然後匆匆掛上電話。
她大口喘息，想試著將胸口的悶痛與恐懼全數傾吐出來，好平復這難忍的震驚與痛苦。
她深深呼吸，再全數吐出。
她伸出顫抖的手，快速地撥通衛道爾博士醫生的電話，電話在第一時間就被接通。
「哈囉，衛道爾博士醫生，我是貝斯緹太太，喬泠。」
「哈囉，您好！」衛道爾博士醫生極為恭敬的開口。
「不好意思，打擾你一下。我想請問今天早上，貝斯緹先生是不是有到您那做門診？」她還懷抱著一絲絲希望，祈求丹今早出門時反悔了。
「有。不過今天沒辦法動手術，因為我幫他安排的泌尿科權威醫生，這星期正巧要參加一場瑞士的醫學會議，目前手術時間是安排在下星期一。」
衛道爾博士醫生的回答簡直是將她打入地獄。喬泠努力的撐住自己，盡力以平常音調開口︰
「那，他今天檢查狀況如何？」
「狀況很好。夫人您不用擔心，貝斯緹先生的身體狀況很健康，而且男性結紮手術算是小手術，依照貝斯緹先生的身體狀況，手術完他就可以馬上回去工作，不會影響他的生活作息的。這點您真的不用擔心。」
衛道爾博士醫生那句「男性結紮手術」，像道急速電光般直劈進喬泠腦海，讓她所有的希望與自製在這一刻崩盤瓦解。
她根本聽不清楚衛道爾博士醫生後來跟她說了些什麼，也不記得後來她是怎麼結束這通電話的。她只是一個人靜靜地坐在書房裡，思緒翻飛——
丹?貝斯緹一臉憂心忡忡的走進房裡。
他剛剛一回到古堡，就聽見管家約瑟跟他說，下午喬泠接了王娣的電話，從書房走出來之後，就一直臉色蒼白，整個人很不對勁。而且還把自己關在房裡不要人打擾，連晚餐都沒有吃。
他很擔心的快步走進房間，怕她是不是又受了什麼打擊，現在正在傷心。
一進門，就看見喬泠獨自坐在窗邊的沙發上，一手搭在腰腹，一手靠在扶手按壓著太陽穴，緊閉著雙眼，沒有發現他已經走進來。
丹快步走上前，他蹲在喬泠的面前，伸手握住她搭在腰腹的手，她的手冰冷的讓他皺緊眉頭。
「妳怎麼了？小貓，妳哪裡不舒服？」
就在她的手被他握住的剎那，喬泠這才驚覺他的存在。她倏地睜開雙眼，那原先閃耀著喜樂的星眸，此刻卻是滿滿的疲憊與憂傷，無神的看著他。
丹的心臟倏地一揪，他緊握住她的雙手，更是焦急不安的問著︰
「妳到底怎麼了？是不是媽說了什麼壞消息？家裡有事嗎？」
喬泠看著他的雙眼，這對燦藍的深邃雙眸一直都是寵愛的看著她的。可是現在，她卻在這對雙眸中看見了他的冷酷欺騙。
她冷哼一笑，然後輕聲開口，她的語氣裡找不到一絲絲善意溫度，反而是冷靜的指控。
「媽沒有跟我說什麼壞消息，可是……你有。」
丹對她的無情指控感到一頭霧水，他露出不解的神情，緊蹙著眉頭，盯著她眼裡的莫名悲傷。
「小貓，妳在胡說什麼？我何時跟妳說過壞消息？」
喬泠聽了只是冷冷一笑，她看著一臉極為慌亂、耐心逐漸消逝的丹。
「是呀！你從來都沒有跟我說過什麼壞消息，那是因為你根本就選擇『不跟我說』！」
丹耐心幾乎全失，她的炮火根本是直接對著他的，他冰凝下臉，警告的開口︰
「喬泠，妳到底想跟我說什麼，請妳直接明說。我不想再聽妳這樣無理取鬧的胡言亂語。」
喬泠掙脫他的雙手，她傾身往茶几上的一迭數據撲去，拿起那數據送到丹的面前，她星眸滿是怒火跟痛苦。
「那，可以請你告訴我這些是什麼嗎？」
丹剛才進來時一心只擔憂她的狀兄，根本沒有看到茶几上的這些資料。丹拿過那些資料，倏地一征，他站起身，憤怒的質問她︰
「妳為什麼亂動我的東西？」
喬泠從來就不是那種疑神疑鬼會亂翻他的記事簿，或查他通迅記綠的妻子。可是現在她卻……
「我並沒有亂動你的東西，是下午我到你書房接媽咪的電話時，正巧看見的。」
喬泠也跟著他站起身，她坦蕩蕩地望進他的眼裡，輕聲地開口︰
「丹，你是不是應該跟我談這件事，這事關係到我的權利，我有權知道跟同意與否吧？」
丹臉色凝重的看了眼手中的數據，然後他將數據放在茶几上，一臉果決的盯著她的雙眸說道︰
「妳會同意嗎？」
喬泠血色盡失的瞪視著他，她突然覺得又可悲又可笑，她試著微笑，卻發現效果不好。
「如果我不同意呢？」她反問他的決定。
丹深吸一口氣，堅定的說著︰
「我不會改變我的決定，因為這對我們兩人都好，尤其是對妳。」
只要任何事情對喬泠是最好的決定，他就會去做。這是他一直以來的原則。
「什麼是對我好？你怎能這麼肯定？你為何不問問我，我覺得這對我好嗎？」喬泠整個人失控的大聲尖叫。不知是太過憤怒還是太過傷心，她全身顫抖，痛苦不已。
「泠，我當然知道。我不想再讓妳經歷一次，妳生產時所受恐怖痛苦。」丹耐心地解釋，他伸出手想將她抱緊，她卻閃躲他的雙手。
「所以你就背著我去做結紮手術？如果不是今天我發現了這些資料，你是不是打算一輩子都不跟我坦承？你明明知道我還想再為我們兩人生一個孩子的，你卻瞞著我去做結紮手術，讓我傻傻地作著我還會懷孕的美夢，這算什麼？」積壓了整個下午的憤怒與不安，在這一刻全數爆發，喬泠顫抖的大聲質問他。
「泠，我——」她的反應讓他驚訝，而她眼裡的絕望卻讓他感到害怕。
「不要碰我！」她拍掉他伸出來的雙手，狂亂地尖叫。
她看著他的眼裡蓄滿悲痛的淚水。她嗚咽的說著︰
「你才剛說過，只要是我說過的話你都會記得，那為什麼你會忘記我們曾經說過想生三個小孩的夢想？」
他看著她，腦中像有一道閃電雷光劃過，他當然記得他們剛新婚時曾經討論過想生幾個小孩的事情。
他記得當時他說要生四個，因為想跟她的家庭一樣。
她聽了之後，皺皺鼻子笑說︰「不好，那樣上面三個會欺壓最小的。生三個好了！這樣兩個打架時，另一個可以阻止勸架。如果生四個的話，搞不好會分兩組一起打。」
他那時還取笑她，「如果是三個一起打架時，誰勸架？」
「哼哼哼，他們如果有膽給我三個一起打，那當然是你出面勸架囉！」
「說來說去，不管生幾個都是我去勸架。」
「哈哈合——誰叫你看起來比較凶呀！我負責跟小孩子玩，你就負責管小孩囉！」
「妳呦！」
丹回想起當時的情景，他閉上酸澀的雙眼，深深呼吸再吐出，再睜開眼時，他眼裡的堅決依舊。
「小貓，我真的記得。可是這一次，我不能幫妳實現願望。」他不會讓她有任何冒險的機會。
喬泠看著他眼裡的決絕，他讓她聽見了心碎的聲音。許久，他們就一直這樣看著彼此，卻都說不出話。
喬泠腦海中閃過許多過去的種種，心中一陣刺痛。
他一直都是這樣，自己一個人決定所有的事情，只因為他認為那是為她好，卻從不問她是不是真的覺得這樣對她是好的。
八年前，他離開台灣時是這樣；八年後，為了生孩子的事也是這樣。
喬泠緊握著的手緩緩放開，她深深深呼吸，然後輕聲問他︰
「所以，你已經決定了？不論如何，你都會在下星期一出現在衛道爾博士醫生的門診，接受結紮手術？」
她的聲音破碎的讓他心痛。他想跟她說他可以取消，但一想到她可能再次懷孕而所受的痛苦，他就將到口的話吞下。
「是的。請妳相信我，這真的是為妳好。」
喬泠再也聽不進他的任何解釋，她痛苦地閉上雙眼，不再看他，只是輕輕的、幾乎是耳語般的說著︰
「你一直都不跟我商量你的決定，那我算什麼？呵呵，只因為你認定那是為我好。是呀！為我好。」.
「泠——」
「不要！」她大聲阻止他再多說什麼或做什麼，她轉過身背對著他，用懇求的語氣說道︰「丹，對不起，今晚請讓我獨處。我沒有辦法……」
她最後那哭泣的破碎懇求，撕碎了他的心。
她為何就是不懂，他所做的一切都是以為她好為最優先？
全世界他最不願意的，就是傷害她。
丹看著她的背影，點點頭，無聲轉身的離開。他想讓她想一想，她一定會明白他的心意的。他是這麼樂觀的想著。
喬泠背對著丹，聽著他漸行漸遠的腳步聲，她覺得自己的一部分也跟著被帶走，她開始感到無法呼吸的窒息。
她想開口要他留下來，她需要他。可是，到口的話，卻怎樣都說不出口。
當門關上的那一刻，她終於崩潰的大哭。
她不明白為何昨夜他們還是如此的恩愛熱情，今晚他們卻像對彼此傷害的怨偶。
她真的願意為他實現小時候獨生子所缺憾的大家庭情感。她知道丹一直都很羨慕喬家四個兄妹的深厚情感，也很羨慕雷依與娜娜之間的兄妹情感。他一直是一個人的，即使前任貝斯緹公爵夫妻給了他完整的父愛母愛，但他還是一個人。
不是只有丹願意付出一切，只為了實現她的夢想。相反的，她也願意付出一切，只為了給足他所沒有的。
可是，他卻不明白她的心。
他不明白，她愛他的心，不比他給她的少。