任赫的廚藝真的好到沒話說，每天所變出來的菜色絕不重複，完全滿足荀雲刁鑽的胃，更讓勒馬樓日日高朋滿座。
不過，這還得扣掉他每日遲到的惡劣習慣！
他的月俸幾乎都讓秦總管扣光了，但他不在乎，只要那一-半的蘭陵郁金還在就可以了。
結果，變成大夥兒配合任赫的作息吃飯，到最後荀雲也火了。
他每日都得處理酒坊和荀家其它的產業，怎能夠不吃早飯就去工作？
今日，餓著肚子坐在書房中，荀雲的臉色很難看。
平時是自己挑嘴，所以有時候不用飯是自個兒的問題；但是任赫煮的菜那合他胃口，結果自己還是常常沒得吃，這就是任赫的問題了。再不想想辦法治治他，他還真是以為世上一切都該順他的意呢！
安靜的進思齋中傳來一陣咕嚕聲響。
「秦泰！」按著餓極的肚子，荀雲俊美的臉上籠罩著一層陰霾，「去將任赫叫起來煮飯。」他受不了了。
秦泰的肚子也咕嚕嚕的叫著。跟著主子那多年，害他也變得挑食，吃過任赫煮的菜後，其它送入口中的飯菜便味同嚼蠟，偏偏任赫又不做早飯，真是折磨死他的胃了。
「稟主子，已經讓小白去叫過了。」秦泰苦著臉回道，「可就是叫不起來。」只差沒讓人將那扇門給踹開啦！
荀雲咬咬牙，怒火頓生，決定使出最後一招。
任赫，是你先不仁，可別怪我荀雲不義！
「去跟任赫說，若他敢再不煮早飯，我就將那一-半的蘭陵郁金自他的薪俸中扣掉。」
「是。」
秦泰走到任赫房門外，將荀雲那些話照實轉述了一遍。
「什？」任赫驚得自床上彈起，衝到門邊將門用力打開，「他敢！」
「任赫，主子是言出必行的。」秦泰為了自己的肚皮著想，又繼續加油添醋說：「若你再不煮早飯，等那一-半的蘭陵郁金扣光，就要開始扣下個月的了。」
「卑鄙！」任赫氣急敗壞的套上衣服，要去找荀雲理論。他為的就是那些酒，荀雲竟敢打他的寶貝美酒的主意！
一衝到進思齋，任赫劈頭就罵：「死荀雲，你不想活了？居然敢動我的酒！」
荀雲橫了他一眼，「只要你去煮飯，我自然就不會打它們的主意。」
「我哪天沒煮了？」
煮飯花力氣又費工，他肯幫勒馬樓煮兩餐，他們就該偷笑了。而且現在天氣這冷，他根本捨不得也沒辦法那早自溫暖的被窩中爬起來啊！之前在家中的時候，大家知道他的習性，也都養成不吃早飯的習慣了。
「我、要、吃、早、飯！」荀雲一個字、一個字說出他不容更改的要求。
「我從不那早起，休想！」任赫一甩頭，拒絕答應！
「扣掉！」荀雲冷聲威脅。
「你──」任赫一張俊帥的臉龐氣到扭曲，最後他下決心道：「好，兩。」
要他早起？行，那他要加薪！
只見荀雲漂亮的薄唇緊抿，瞪著獅子大開口的任赫許久──
「行！」他的視線掉轉回眼前的賬冊，「那我還要吃消夜。」
敢跟他討價還價？他荀雲可不是省油的燈。
任赫這次只好認栽了。
「算你狠！」
勒馬樓中，一場盛大的賭局在眾圍觀者屏氣注目中展開。
「杭州醬鴨。」荀雲一吃便知。
任赫又端來一道菜。
「三絲魚卷。」荀雲似乎很喜歡這道菜，又多吃了幾口，「桂魚片卷香菇絲、火腿絲和黃瓜絲。」他準確道出其中材料。
任赫輕哼一聲，又拿來一盤，「再猜！」
「荷香走油蹄，蘇州菜。」
可惡！
「脆皮炸雙鴿，廣州菜。」
該死！
「龍鳳配，湖北菜。」
怎可能！
「鼎湖上素，廣西菜。」
氣死人了！
任赫端出最後一道菜，用力將它放到桌上，「最後一道！」
他瞪著吃得眉開眼笑的荀雲，開始懷疑這場賭局自己是否太吃虧了。瞧荀雲得意的樣子，自己不免有被坑來做白工的感覺。
但是……三-蘭陵郁金和新釀成的蘭陵春一-，怎想都是很誘人的賭注！
「唔……」荀雲吃了一口後，忽然閉上嘴巴不語。這最後一道菜……
任赫見狀，臉上掩不住得意之色。
眾人十分的關注這最後一道菜荀雲是否會順利猜中。
他們是真心希望荀爺猜中的，因為若他猜不中要奉上蘭陵酒是不打緊，反正酒錢也不是他們要付的。但若他全都猜中了，那廚藝過人的任赫就要無條件的煮上七七四十九道菜供大夥兒品嚐……想到這裡，大家都有志一同的嚥了下口水。
只見荀雲額上開始冒汗，而且越冒越多。
天氣寒涼，怎可能會流這多汗？大家開始擔心起來，就算猜不中，也犯不著如此著急吧？
總算，荀雲從緊咬的牙關中迸出一個字：「水……」聲音非常沙啞。
啥？這道菜怎看都不是盆清水啊，大夥兒遺憾的想著，看來是吃不到了。
荀雲則是滿臉通紅，憤憤的看著笑得樂不可支的任赫，又咬牙迸出一句話：
「好辣……」
任赫居然在這道菜中加了特多辣椒，更將它們巧妙的藏在肉中，他一時不察吃了一大口，現在嘴中彷彿有一把火在狂燒，讓他幾乎說不出話！
任赫不理他，只是哈哈大笑，「怎樣，猜不中了吧？那我就不客氣了！」
他說完就要將桌下堆放的四-酒抱走，這可是他辛苦大半日的戰利品。
「等等！」接過秦泰及時遞上的水喝了一大口，荀雲阻止任赫的動作，「奢香玉簪，貴州菜。」就算是加了這多辣椒，他還是吃得出來。
什！
任赫臉色一白，當場發飆。
「你就假裝一下猜不中是會怎樣？」他氣呼呼的吼道，「才四-酒，大爺我煮得滿頭大汗，當水喝都不夠！」
而且，還要再煮四十九道……又不是煮給皇上吃，這拚命是為啥？
「願賭就該服輸。」稍稍緩和了口中的麻辣之感，荀雲起身向眾人微笑，「各位，咱們今晚有口福了。」
「都是托荀爺的福哪！」大家開心的歡呼著。
今晚，終於可以好好的吃上一頓了！老是吃家中那些飯菜，哪比得上任赫神乎奇技的廚藝呢？
看來，全濟南城的人，都染上挑食的壞習慣了……
任赫在心不甘、情不願下煮完七七四十九道菜後，隔日清晨又讓謝廚子挖起來替荀雲準備早飯，心情真是惡劣到難以形容的地步。
看了吃得開心又滿足的荀雲一眼，見他連唇邊都帶著笑，心情似乎非常的好，任赫心中的怒火才稍稍平息。
畢竟一個廚子煮的菜能夠得到某人的認同並且令他吃得眉開眼笑，是對廚子最大的肯定──雖然說他完全不需要。
荀雲每次只要吃到好吃的東西，臉上就一副如同置身天堂般的幸福表情，再加上他那臉蛋原就俊美，也算是賞心悅目啦！
「吃夠了？」任赫斜睨荀雲一眼，「那大爺我要走了。」
「等等！」
荀雲叫住任赫，並要家丁們將酒-抱過來。
「三-蘭陵郁金，兩-蘭陵春，給你的打賞。」他指指擺在地上的五-酒，還比賭注多了一。
任赫原本陰鬱的臉色因為那五-酒而豁然開朗，他立刻高興的揭開蘭陵春上的封泥，想要先品嚐這款新酒。
「算你有良心。」他一邊說著，一邊湊到-口大大吸了一口氣，「好香！」他滿足的咧嘴一笑。
蘭陵春的香氣優雅，還有淡淡的梅香撲鼻，令人心神舒暢。
接著，任赫喝了一口，柔綿、醇和、回甜，在在都符合這酒名，而且當之無塊。
見任赫席地而坐就開始痛快的喝了起來，荀雲只是微笑的搖搖頭，也由著他去。
勒馬樓中形形色色的人物都有，可沒如任赫這般嗜酒成癡的。
以前荀雲只當釀酒是生財工具，最近他才發現不但能藉此將任赫留下來煮飯給他吃，還能夠欣賞到他品味佳釀時如癡如醉的表情。
任赫的長相是比較陽剛的，但是當他因為品酒而開懷一笑時，就變得非常……可愛。
察覺腦海中浮現的古怪字眼，荀雲也是一怔，隨即將它驅散了開，又專心埋首於那些賬冊之中。
結果，劉淮一走進來，就看到這般景象──
主子是好端端的在桌前處理帳務沒錯，但任赫似乎是稍微饜足了，正躺在書房所設的軟榻上酣睡；整個書房都瀰漫著一股淡淡酒香，地上還有一-尚未被喝完的蘭陵春。
進思齋可是主子辦公與靜思的地方，任赫居然把它拿來當成自家臥房，忒是大膽放肆！
「任赫！」劉淮又讓任赫氣到大吼了，「你居然在這兒睡？要是打擾了主子辦正事，小心我將你逐出去！」
任赫還迷迷糊糊的沒回話，荀雲已經先開口了──
「劉淮，由他去，不礙事的。」
有人陪著他辦公，感覺也挺不錯的。
平常進思齋中冷冷清清，還有一堆惱人的公務等著他批示，任赫的存在反而讓這兒變得有人性許多。
「但是他……」劉淮指著任赫的鼻子生氣的抗議，臉上的老皮都在顫抖，「這懶蟲又沒去勒馬樓工作了……啊！」
劉淮慘叫一聲，因為他指著任赫鼻子的食指被狠狠的咬了一口。
「你……」劉淮還想再指著任赫痛罵，但一想到他剛才咬了自己，就連忙將手收回，「渾小子，你居然咬我？」趁人不備，乃是小人行徑！
荀雲看到劉淮怕再被咬到的畏縮模樣，忍不住噗哧一笑。這個任赫的所作所為往往出人意表，卻讓他覺得實在是可愛透頂了。
而任赫則打了個呵欠，不耐煩的瞥了劉淮一眼，「大爺我睡回籠覺，你在旁邊吵什？勒馬樓一天沒我去煮菜是會倒了不成？」
是不會倒，但是……「拿人手短，吃人嘴軟，你怎這般忘恩負義？」
「是你們忘恩負義吧？也不想想我任赫是什人，還敢要我煮飯給你們吃！你們是天皇老子不成？啐！要不是為了那幾-酒，我犯得著在這裡受苦嗎？」
「你你你……你以為你是誰啊？不過煮的菜好吃點而已。」劉淮氣得跳腳。什受苦？也不想想他拿的酬勞可是天價，自己在荀家待上一輩子也掙不了這多錢！
「我我我，我什我？」任赫學著劉淮的結巴，自軟榻上跳下，「我煮的菜的確很好吃，連皇上吃了都讚不絕口，你們這座爛酒樓算什？」他高傲的抬起下巴，「現在，大爺我在這裡鄭重宣佈，我、不、干、了！」
劉淮當場嚇出一身冷汗。
任赫不幹了？才說他幾句而已，犯不著做得這絕吧……他害怕的往荀雲的方向一看，就見主子臉色一沉，正極度不悅的瞪著自己。
「任赫……」劉淮連忙放軟音調，上前拉住任赫，「剛才我只是一時氣話，求你大人有大量，就繼續留下吧！」
瞪著劉淮那張滿是皺紋與銅臭味的臉正在對自己諂媚假笑，任赫渾身的雞皮疙瘩都冒了出來，寒毛也一根根豎起。
「好噁心，別碰我啦！」他連忙揮開劉淮的手，搓搓自己的手臂。大白天的，自己居然感到冷風颼颼。
「那……那你願不願意留下來？」劉淮又抓住任赫的衣角哀求。若是任赫就這一走了之，他肯定讓主子開除，並且大卸八塊。
睨了可憐兮兮的劉淮一眼，任赫不耐煩的又拉回自己的衣服。
「留下來就留下來，我得趕快走開，你那張臉讓我快吐了！」
剛才他只是一時氣話，畢竟蘭陵郁金還沒喝夠，怎可能這樣就走了？算他們運氣好，剛好懂得釀這種酒。
劉淮大大的鬆了口氣，拭掉額上的冷汗，目送任赫的背影離去。
好險哪！
荀雲從頭到尾都默不作聲，但在任赫離開後，他-起眼開始思索任赫的真正來歷。
杭州城某座大宅
「二夫人，這是新聘來的廚子所做的糕點，您快趁熱嘗嘗看。」脆嫩的女聲自一間廂房內響起。
許久，另一道氣若游絲的聲音傳出：「-先吃吧！」
「呃……」第一道聲音有些猶豫，「二夫人，鶯兒吃飽了……」
「吃飽？」第二道聲音聽來頗為生氣，「-是在睜眼說瞎話嗎？吃！」
「哦！」鶯兒委屈的應道。
不一會兒，一陣劇烈的嘔吐聲傳來──
「嗯……好難吃，救命……」鶯兒的聲音聽來痛苦異常，「二夫人，嗚嗚……鶯兒快死了……」
「別哭！不淮裝死！」
「可是……」又一陣嘔吐聲，「嗚嗚，為什二少爺不回來煮飯？我們都快餓死了……」
「別提那個不肖子！」柳艷氣得一拍桌，不過力道因為肚子太過飢餓而減弱許多，「居然將咱們一宅子的人都丟著不管，他眼裡還有沒有老爺、還有沒有大姐、還有沒有我這個娘？」
「大夫人的菜大家都吃膩了，連大夫人自己吃了都想吐，好不容易聘來個什淮南名廚，可是煮的菜居然更加難吃。」鶯兒哭道，「二夫人，再過不久，我們任府上上下下的人，都要餓死了。」
「烏鴉嘴！」柳艷啐道，又翹首往碧紗窗外望去。「唉！不知道派出去的人找得如何了……」
房內一陣沉默，夜裡靜寂，只有兩人肚子餓極咕嚕嚕的聲音響起。
此時敲門聲傳來。
「二夫人，查到二少爺的下落了。」
這人聲音聽起來倒是精神飽滿。
「在哪裡？」雖然是大喜過望，但柳艷因為太餓了，所以聲音還是很虛弱。
「在濟南城內的勒馬樓，小的還特地帶回二少爺做的幾樣菜色，兼程趕回來要送給二夫人品嚐。」
想他在勒馬樓中大吃大喝了一整天，將自己的肚子填得飽飽的，才有力氣再自濟南趕回杭州，但可沒忘了替任家上上下下帶些食物回來。
「那還不快些拿進來！還有老爺與大夫人那一份，你帶回來了沒有？」
「有的。」
鶯兒連忙開門將香噴噴的糕點拿進來。一聞味道，就知道是二少爺做的，真是太感動了！
房內立刻響起一陣狼吞虎嚥的聲音。
「明天……咳咳！」吃太快噎著了，「咱們起程……唔唔……」真是好吃，「到濟南去。」
「是！」