之後的日子，顧心蘭又來了寧府好幾次，但與過去不同的是，當她來時，李初便會找借口將杜如墨遣離書房，與她獨處一室。
這天，她一大早就來了，神色有些緊張，又似有幾分欣喜。李初聽到她來的通傳，二話不說將書僮請了出去，連端茶送水都不必。
杜如墨因此只能在門外探頭探腦，卻又不能、也不敢真的去聽他們在說什麼，心中的鬱悶隨著顧心蘭到來的次數逐漸擴大。然而這種心情，她也無法對世子明說，因為事關重大，她若因此生氣，不僅顯得任性，也太不識大體了。
但她不明白的是，這事明明與她有關啊！為什麼她不能聽？這種被排除在外的感覺，真的很不好，何況顧小姐示好的態度那麼明顯。
該不是，世子真的被顧小姐打動，心慢慢地移向她了吧？
用力地搖搖頭，杜如墨要自己別再亂想。縱使世子因事務繁忙，最近確實冷落她許多；縱使顧小姐一次次前來，和世子越來越熱絡……她都不該拿這些困擾自己。
她不是早就明白了嗎？這一天遲早會來，最遲，等二皇子的陰謀結束，等她爹大仇得報，或許也就是她失去他的時刻。然而如今兩人距離越拉越遠，發現自己能擁有他的時日竟是這般短暫，她不禁感到遺憾、害怕。
內心糾結之時，杜如墨突然聽到一道低沉的斥喝聲，讓她由思緒中驚醒，定睛一看，李洋已來到她面前，面色不善。
「總管，請問有什麼事嗎？」她強打起笑容。
他的眉間卻越皺越深。「你在世子書房外探頭探腦做什麼？」
「我……顧小姐和爺兒在裡頭，我怕他們隨時需要人伺候，所以在此等候。」她替自己找了個理由，卻不被總管接受。
「我看是世子好不容易恢復正常，開始與顧小姐有了『正常』的往來，你怕自己失去在世子心中的地位，所以坐立不安吧？」
「不……我沒有……」杜如墨回答得有些心虛。
她的心虛卻坐實了李洋心中替她編派的罪名。「哼！當初收你入府是見你模樣乖巧，想不到年紀輕輕，不三不四的伎倆倒是學了個十足十，竟敢勾引世子，害世子背上……背上不雅之名，我簡直錯看你了！」
以前礙於杜墨得寵的關係，他縱使深覺不妥，也不敢動世子的人，但如今世子「迷途知返」，他可得將這禍水書僮驅離才是。
杜如墨這才反應過來，總管說的是李初斷袖之癖的傳聞。還以為是自己與世子的情事被看穿了呢！她忙不迭替自己辯解、「不是的！總管，如……杜墨與世子並沒有什麼不可告人的關係，興許是我常在世子身邊伺候，讓外頭的人誤解……」
「有沒有我都看在眼裡，豈容你狡辯？」李洋怒哼一聲，「我告訴你，世子妃是未來的王妃，至少也要顧小姐這樣的身份地位才匹配，你算哪根蔥？就算你重新投胎生成個女的，也配不上世子！既然留你在世子身邊會引起他人誤會，那好，我今兒個就把你調離世子身邊，去掃大門吧。」
那不是和世子越離越遠了嗎？杜如墨心頭一驚，急忙開口求情，「總管，杜墨確實無辜，請總管明察。杜墨伺候世子慣了，求總管別把杜墨調走，杜墨還想替世子盡棉薄之力……」
只是顧心蘭的介入，李初就對她冷淡許多，萬一她真被調離了，朝夕難相見，兩人的情絲恐怕就會這麼斷了吧？
這太突然，也太痛苦了！她如何看得開，如何承受得住呢？
不過李洋是吃了秤砣鐵了心，他不理會她的懇求，又痛罵了她一陣，直到書房傳來動靜。
李初打開了門，與顧心蘭並肩而出，對她的態度明顯變得比較溫柔，而顧心蘭對他傳達愛意的眼波，杜如墨同樣瞧得清清楚楚，只是也不能說什麼。她和李初之間什麼承諾也沒有，他們之間沒有未來……想到這，心又是一陣疼。
「你們在吵嚷什麼？」見杜如墨在李洋面前螓首低垂，十足委屈的樣子，李初眉宇之間不露痕跡地閃過一絲不悅。
「啟稟世子，近日府內關於世子與杜墨的，呃……流言四起，屬下覺得不能再繼續下去，於是奉王妃之命，來把杜墨調離。」
「調離杜墨？是娘的命令？」他的眉皺得更深了。
「是。」雖然王妃確實這麼交代過，但他今日行為其實有些狐假虎威。
杜如墨暗自向李初傳遞著求救的目光。若是心中有情，自然想要朝夕相處，他應該知道她的心思，而他也應該有同樣的感受吧？
可惜李初只是淡淡地看了她一眼，完全無視她可憐兮兮的眼神。「調離便調離吧，橫豎我這陣子很忙，可能也要常陪顧小姐，沒空讀書，也不需要書僮了。」
顧心蘭一聽，秀氣地掩嘴一笑，但杜如墨卻似在瞬間落入冰窖，從頭涼到腳。
他不需要書僮了……這話有別的意思嗎？
李初沒再多說什麼，帶著顧心蘭走出院落，而杜如墨，則是失魂落魄地被李洋喝斥著離開了這個地方。
不久前，他還濃情蜜意的吻她的，怎麼這麼快，他的態度就變了呢？
杜如墨不曾在入夜之後，還主動找李初。
因為在兩人濃情蜜意時，半夜上門，很容易想入非非，她身為女子的矜持並不允許她做出如此出格的事。
然而，現在不一樣了，她再也不能像以前一樣可以隨意靠近他，今天在天色暗下、奴僕都退下後，她悄然來到李初寢房前，敲了他的房門。
沒一會，李初出來開門了。他仍衣著整齊，沒要入睡的樣子，眼神鎮靜得似乎一點也意外她的到來。
杜如墨覷著月光下更顯俊逸的他，看著看著，竟有種流淚的衝動。
不過她忍住了，輕輕的、有些虛弱的道：「我可以進去嗎？」
李初不語，讓開了身，杜如墨望了望燈火搖曳的房內，一時竟有些躊躇。什麼時候她要進他的房間，也要鼓起勇氣了呢？
來到室內，李初示意她在椅子上坐下，她卻連這點動作，都覺得拘束起來。這房裡的氣息彷彿也跟她格格不入了。
「爺兒，我今天來的目的，你應該很清楚。」不讓自己有猶豫的機會，她開門見山地問：「為什麼要讓我被調走呢？」
「因為我正在進行的事你幫不上忙，反添危險，調你走是為你好。」他簡潔的解釋。
「我幫不上忙，那連知道都不行嗎？我爹為此而死，我也想盡一已之力，以告慰我爹在天之靈，你明白的不是嗎？」
「我知道，但我答應過你爹要照顧你，不能讓你有危險，所以你必須離開。」他還是堅決不吐露實情。
她搖搖頭，無法接受他不清不楚的說法。「我以為，你不想再見到我，是和顧心蘭有關？」
李初遲疑了下，淡淡地道：「確實和她有關，不過不是你想的那樣。」
「那究竟是怎樣呢！？」她來，不是想聽他打迷糊仗的！到目前為止，他都沒有給她一個明確的答案，她再也沉不住氣了。「我希望你直截了當的告訴我，我們之間……變了嗎？」
這回他沒有猶豫。「如墨，我們之間沒有變。」
「你要如何說服我沒有變？」給她一個安慰，或一句承諾都好，她就會信了，女人的心很容易安撫，為什麼他不懂？
可惜，李初思索了下，還是決定瞞她。「以後你就知道了。如墨，先忍耐一陣子，到了關鍵時刻，你自然有為你爹雪恨的機會。」
「我可以相信你嗎？」她眼眶不由自主紅了，心酸得連五臟六腑也腐蝕。
她竟還存著一絲希望，說服他是看重她的，他只是有口難言，她只要耐心等，視而不見他的冷淡，聽而不聞他與其他女人的往來，她便能騙自己，他仍如以往一般的愛她。
「當然可以。」淡然一笑，他向前一步輕擁她入懷。她的疑惑他眼下無法替她排解，但只要她對他有信心，他會帶她走過這一關。
看她難過，他也不好受啊！
大手輕撫著她的背，像在安慰受傷疲憊的小動物，可在迅雷不及掩耳間，他居然點了她的昏穴。
「黑鷹。」李初臉色不變，漠然地對某個角落一喚。
他應聲出現，這一晚發生的事，他全看在眼裡。
「世子，黑鷹先送杜姑娘回房……」
「不必！我親自送她回去。」讓別的男人抱她回房，甚至替她蓋被子？休想！
墨鷹望著李初輕撫杜如墨髮絲時的溫柔神色，忍不住道：「世子，其實你正在進行的事，可以透露一點讓杜姑娘知道，她也不致如此傷心……」
「不！」李初堅決搖頭。「這事風險太大，如墨心思單純，演不來這麼複雜的戲碼，很容易就會露餡，反而替她招來危險。唯獨讓她真情流露，才能瞞過我想瞞的人。」
「要是怕杜姑娘無法應付，那便盡量不讓她出現，這樣向她透露一點，或許無妨……」雖與杜姑娘相交不深，但心裡對這個孤苦無依的姑娘，他著實有些疼惜。
李初眼底寒芒一閃。「不，如墨還是必須出現。直接消失更令人起疑。況且顧心蘭若認為我為了她，連傳有曖昧之情的心腹都能疏遠，便越能達到我的目的，取信於她，不是？」
黑鷹閉上了嘴。世子決定的事，旁人很難置喙。
「太子出征留你與我配合，你便配合就好。顧心蘭已把她爹在皇宮的部署及人馬數透露給我。無論真假，等我送如墨回房後，再也你商議。」李初不再多說，抱著杜如墨便無聲無息出了房門。
連心愛的女人都必須在他的計謀中軋上一角？黑鷹望著他的背影，心緒複雜。
與世子相識越久，越感受到他的可怕與無情。
顧心蘭來寧王府的次數越來越頻繁，與李初也越走越近，到最後，簡直可以說是出雙入對。
杜如墨只當沒看到，躲兩人躲得遠遠的。既然李初不想讓她知道，那她就別知道，即使偶爾聽到他人提起世子與顧心蘭好事將近之類的話，心裡仍會抽痛不已。
他要她相信他啊！
但就算她拚命說服自己，心底的疙瘩還是在，幾句話就要她相信，幾句話就要她忍受他與別的女子過從甚密，他究竟是認為她愚笨好欺，還是覺得她可以呼之即來、揮之則去？
或許只是讓她真正放棄的關鍵還沒發生，所以她一忍再忍，連她都不知道自己究竟哪一天會無法承受。
被調來打掃大門，或許是好的吧？至少她不會常常遇到他們，能圖個眼不見為淨。即使這府裡的人，對她皆存著甚高的敵意，不是掃好的地方轉眼又被弄髒，就是成天有別人的活落到她頭上。
但是她不吵不鬧，默默地做著自己的事，久了，別人也懶得欺負她了，頂多是多見到幾顆白眼，她還承受得住。
手上竹掃沒停過，這些日子以來，她麻木的重複相同的動作，她放空自己，逼自己不想不看不聽，這樣心就會獲得暫時的平靜。但當她好不容易完成今天的工作時，遠遠傳來的說話聲，卻令她心一沉，直覺想躲避。
可手上的竹掃不僅拖累了她的動作，也暴露了她的行蹤，走向這來的李初與顧心蘭，和她打了個照面。
不知為什麼，一見衣著光鮮華麗、姿態高人一等的兩人，她頓時有種狼狽的感覺，轉身便想離開。
然而顧心蘭的一句話，讓她不由自主停下腳步。
「容之，這不是你的書僮嗎？」她語聲微帶驚訝，更多的卻是有些諷意。「是了，那日聽說他被調離，我還在想說好久不見了，沒想到在這裡見到他，被派來掃大門呢？他是犯了什麼錯？」她故意問。
「她沒犯什麼錯，只是……眼下，書僮這個職位不適合她。」李初默默觀察著杜如墨，見她臉色有些泛白，心疼至極，卻不能讓顧心蘭聽出什麼端倪，便說得隱諱。
顧心蘭只當他是在替杜如墨出頭。她原本就不太喜歡這個男身女相的書僮，居然長得比她還標緻；再加上仲山那件事，若不是他帶路出了問題，也不會遇襲，更不會害她逃得狼狽，事後還必須跟李初解釋道歉。她早恨上這個笨書僮，恨不得他被驅離發配邊疆算了！
「我也覺得書僮這職位不適合他。」她假意附和。「但容之你看，這大門，他也掃得不太乾淨嘛，根本沒有一個職位適合他。寧王府怎能留著這樣的下人，不如遣了他吧！」
「還不到那個地步。」李初有些不悅地微攢眉。
「容之，你別再縱容他了！什麼事都做不好，還敢留在寧王府領月俸，逞論他還害得你……名譽有損，外頭人都在笑話了！一般人遇上如此情況早該羞愧請辭，他卻厚顏賴著不肯走，該不是他真的心懷不軌？」顧心蘭不斷挑撥。
李初的表情有些古怪，卻沒反駁她的說法，只是深深地望了杜如墨一眼。
這一眼，令她心都碎了。在她被顧心蘭羞辱時，他竟一句話都沒有替她辯解。
「爺兒，您也認為杜墨是厚顏無恥硬要留在王府嗎？」她幽幽地問。
李初仍是那副看不出情緒的淡然，「我沒這麼說過。」
「杜墨真的什麼都做不好嗎？一點也幫不上您的忙？」
「不，你幫過我。」
「那麼，顧小姐所言便不是事實。」她再也受不了了。憑什麼她要站在這裡讓顧心蘭羞辱？若不是因為愛她，她需要受這種委屈嗎？
他怎能一副置身事外的樣子，一逕要求她忍耐？他究竟將她的尊嚴置於何地？假使她的委曲求全換來的是這種對待，那她何須再忍？
「既然如此，顧小姐以不實言語羞辱世子的屬下，似乎有所僭越，您不該說些話嗎？」她豁出去了，矛頭直指顧心蘭。她的個性溫和，並不代表就要任人揉圓搓扁，太過分，她還是會反擊的。
「你說什麼？」真不敢相信一個下人敢跟她當面槓上。「杜墨，你居然如此無禮？！信不信我馬上將你掃地出門？」
「這裡是寧王府，不是中書府，顧小姐也不是杜墨的主子。」杜如墨的怨怒一口氣爆發了，「還是顧小姐想命令的，是世子？」
「你……」被她堵得語塞，顧心蘭舉起手就想給她一巴掌。
然而李初的動作比她更快，阻止道：「心蘭，大庭廣眾之下動粗，傳出去恐怕不好聽。」他一手格住她。
杜如墨的反應著實令李初意外，他沒料到溫和的她也會反擊。但她在顧心蘭面前如此張揚並不是他所希望的，因此他沉下臉。
「杜墨，誰准你如此無禮？」
「我只是實話實說。」她無懼地望向他，心寒於這個男人的無情。
「容之，你快辭退這個無禮的下人！」顧心蘭尖聲怒道。依她的地位，無論到哪都是人人逢迎，何曾遇過這樣事？
「爺兒要辭退我嗎？」杜如墨清冷的一笑，這一笑包含了所有苦澀與不甘。
「你若安份守已，『記得我說過的話』，自然不會被辭退。」李初一語雙關。
但杜如墨已經忍到極限，她望向他，眼神裡的愛意刻意壓得好深好深，只剩傷痛。「爺兒說過的話，我一字一句都記得很清楚，可惜若要辦到卻是越來越難。」她忍住鼻酸的感覺，沉聲道：「若是爺兒想因此辭退我，那我也無話可說。畢竟，我留在府裡的理由已經不存在了。」
是啊，當初入府是為了攢錢給爹治病；後來留在府裡是因為與李初的愛戀，如今爹已逝，他又移情別戀，她留在王府裡只是徒增心酸，究竟還在希冀什麼？
李初冷靜的表情因她的話有些動搖了，顧心蘭顧著生氣沒注意到，而杜如墨已不想再理會這兩人，拿起竹掃帚，逕自轉身離去。
一夜難眠，李初一大清早，天還濛濛亮時，便由床上坐起。
自己去井邊取了清水回房，就著這冰冷的水簡單地做了梳洗。如墨被調離後，他也不想再找別人服侍，洋叔派來的奴僕，他總放任他們睡到日上三竿，也不願使喚他們。
不是如墨，一切感覺就不對了。
不只她在忍，他也同樣在忍。他雖機智過人，卻很討厭這種複雜的門爭。說他疏懶也好，自私也罷，就如他過去對杜玉山所言的，若事情只關係到他一人，他大可矇混過關。然而事情一旦牽扯到他的親人，甚至愛侶，他便無法那麼灑脫了。
可是為了使眾人能全身而退，如墨就得受苦了。這幾日來，她的幽怨，還有昨日她所受的委屈，都是他無法安然入眠的原因。
雖然他已極力保護她，比如忍痛讓她被調離，淡化與她的關係，免得她身份暴露而引來殺機，或是被人拿來做為威脅他的武器；又或者在她被府裡下人欺負時，不著痕跡地替她去除那些閒雜人等……他做的那些事全是為她好，卻一項也不能對她說。
事實上他也很清楚，那些事都不是打擊她的主因。
真正令她心傷的，是他。
皇上身體幾乎不行了，藥石罔效、氣息奄奄，就怕有個萬一事故便起，這陣子更需要讓如墨離他遠一些。
越想越心煩，他索性推開門，往院外走去。然而，經過院門旁的那棵梧桐時，他陡然察覺這棵天天都看得見的樹有些不對。
上面的紅布不見了？
心念一動，他朝著杜如墨房間的方向飛掠，果然發現所有綁在樹上的紅布，都不見了。
在接近她房間時，他聞到一股焦味，便緩下腳步，臉色凝重地走了過去。
雖然已經猜到，但入目的畫面，還是讓他一陣難受，久久無語。
杜如墨燃著一堆落葉，而原本綁在樹上的紅布，正一條條地由她手中，落入噬人的火堆裡。
「你在做什麼？」他忍不住開口，語氣帶著責怪。
但她卻十分冷淡，並未因他的到來而有喜悅或悲傷的表情，甚至連抬頭看他一眼都沒。「爺兒沒看到嗎？我正在燒這些東西。」
「為什麼要燒？如果是因為氣我和顧心蘭——」
她搖頭打斷他，「氣你有何用？只是徒傷心神。我燒這些紅布，是因為我應該再也不需要走到爺兒的房裡了。」
這下很明顯了，她在切割與他的關係。
李初眉頭一皺，「你何須做得如此決絕？我和你說過，你要相信我，眼下我實在無法向你透露太多，但你所見到的我和顧心蘭的一切，都不是真的！」
她苦澀的一笑，終於抬起頭來，那紅腫的眼讓他心裡一揪。
「你一直要我相信，但我什麼都不知道，如何相信？而且只要是關係到顧心蘭的事，你就一直瞞我。」她重重一歎，「你以為我沒發現嗎？以前無論你和誰談什麼，都會讓我留下來聽，自從顧心蘭出現，你就將我遠遠隔開……」
只是這麼說著，竟又開始心痛了呢！杜如墨自嘲的想，但並未停止說下去，心已遍體鱗傷，也不在乎再剖開一次。「你連稱呼，都由心蘭小姐改為直呼心蘭了，而我，卻由杜書僮，成了打掃大門的小廝，最近甚至要被踢出王府了……」
李初瞧出她的悲傷，不忍的上前想擁住她，卻被她推開。
他只能有苦往心裡吞。「你知道，我不可能讓你離開王府的！」
「莫非你是想左右逢源？」她真的受不了，不禁把內心深處最不堪的猜測問了出來。
但這卻讓近來殫精竭慮而身心俱疲的他微動了氣。「你真認為我是那種人？」
「為什麼不？我親眼看到你與顧心蘭出雙入對，我被她羞辱了，你甚至沒有幫我一句。現在她不在了，你馬上來替自己辯解，這種態度能不讓我懷疑嗎？」她正視著他，已經紅腫的雙眼，又浮起水霧。「我不管你有什麼理由，你明知我會受傷難過，仍執意而行，現在又憑什麼要求我？」
李初只覺得深深的無力感湧起。明明那些明爭暗鬥，他都能處理得很好，唯獨與如墨相關的事，總是脫離他的掌控。
「難道你都沒感受到我的付出嗎？」他的語調也有些失去冷靜。「我答應過你爹會保護你，我也給了你別人沒有的疼寵，這些難道都不值你一點信任？」
「可你並沒有給我任何承諾。」她搖搖頭，無法接受他的說法。「就算是結束你也得明白告訴我，你總要讓我有個準備，到時候……」她的淚終於不受控制的落下。「才不會那麼痛啊！」
杜如墨不斷的吸氣，想要壓抑住自己的情緒，但那種來自內心深處的恐懼與無助，卻深深的纏繞著她，讓她幾乎要喘不過氣來。
這與爹死時的感受極為不同，若說親人的逝去是悲傷與不捨，那愛情的消退就是絕望與心死。一個人的心，怎能在朝夕之間就變了？上一刻還擁抱著她的手，轉眼就能擁抱別人，這樣她還能相信什麼？
李初真的無計可施了，他機關算盡，連心愛的女人都算計了進去，唯一沒算到的，就是她的傷心會影響他的冷靜。
就在他忍不住想全盤托出自己的計劃時，皇宮的方向，突然傳來一陣陣的沉沉鐘聲，令兩人臉色為之一變。
「糟了，皇上駕崩了！」