忻桐遲疑了一下，點點頭。別說穆府下人這幾天這麼忙原來都是在忙婚事，就連隔壁的黃大人也湊了一腳，甚至連皇上都知道了，這門親當然非結不可。
先是動之以情，接下來，穆弘儒還要說之以理。「你到府裡也近個把月了，該知道這裡缺個女主人，有你替我管理府上，我會輕鬆得多。更重要的是，丞兒很喜歡你，我一直對如何教育他感到很頭痛，你卻總能讓他聽話，所以我想，也只有你能教好他了。」
他深深望著她。她將會是他未來的妻子，自從前妻亡故後，他原以為自己將孤家寡人一輩子，想不到兒子居然替自己找到了個後娘、替他找到一個終生伴侶。
一股莫名的情生意動，令他執起她的玉手，沉聲再一次鄭重問道：「所以我們成親，好嗎？」
感受到他的認真，忻桐不由自主地點點頭。
「下個月十五，記得了。」穆弘儒若有似無地扯動了下唇角，笑意淡到看不大出來，接著便飄然而去。
然而忻桐望著他的背影，心情卻十分複雜，在喜悅與不安中，又夾雜了些許失落。這幾乎是飛上枝頭當鳳凰了，可兩人必須成親的原因，他也說得相當明白。
他娶她，就沒有一點點是因為喜歡她這個人嗎？
六月十五，便是穆弘儒與忻桐的大喜之日。前一日，忻桐搬回了她的小平房，等待隔日穆弘儒來迎娶。
成親當天，迎娶的隊伍不算氣派，但該有的鑼鼓樂隊和大紅花轎都沒少。府裡賓客不多，幾乎都是巡撫大人的至親好友，以及隔壁的黃大人。
皇上或許對這樁婚事很不滿，因此，對於這個有力屬下的親事，只簡單送了個禮。其他大臣深知皇上心意，也不敢太過熱絡，怕同時得罪了在皇宮裡生悶氣的儀安公主，大多也是禮到人不到。
可對一個平民來說，這樣就很足夠了。
忻桐坐在花轎裡，搖搖晃晃地來到穆府，下轎、拜堂都是被媒人婆攙扶著，根本不知道自己做了什麼。直到送入洞房之後呆坐在喜房裡，她才真的感覺到自己出閣了。
原以為自己一個孤女，大概就要孤孤單單一輩子，又或者隨便找個男人嫁了，想不到她居然誤打誤撞嫁給了自己的恩人，甚至是心裡最仰慕的男人……思及此，她一顆芳心不免悸動起來，更加坐立不安。
不知等了多久，穆弘儒終於推門進來，還夾帶了濃濃的酒氣。
她含羞帶怯地在蓋頭下聽到他翻翻弄弄好一陣子，才朝著她走過來。
緊張的感受到達了極點，洞房花燭夜要做什麼？雖然沒有人教她這些，但以往在街頭賣包子，街上三教九流，四周攤位上的婆婆媽媽也不是什麼知書達禮之輩，說話直接不掩飾，所以男女之事她也多少聽了一些。
總之，人之大欲的敦倫之事，需要把衣服脫光，很羞人就是了。
不過穆大人好歹也和前妻生了個孩子，這些事他肯定懂，無論如何他會教她的吧？她能夠要求他別讓「那事兒」那麼羞人嗎？
胡思亂想之中，忻桐發現蓋頭下遞進一個酒杯，而後是他的聲音響起，有些含糊。
「喝下。」
心想這就是所謂的合巹酒，她怯生生地將香唇湊過去，可喝到一半時，他的大手突然一抖，另外一半全灑在她的臉上。
怎麼？穆府的習俗是用鼻子喝合巹酒？
忻桐一陣錯愕，接著又看到一支喜秤伸進蓋頭下，她馬上忘卻方才被潑了一臉酒的事情。
他……這是要揭蓋頭了吧？
心頭竊喜又緊張，她等著他做完這個最後的儀式，出乎意料的是，那支喜秤居然直直地戳向她的臉蛋，雖然只是輕輕一下，也令她傻眼了好一陣子。
「大……大人，你戳到我了。」她有些艱難的開口。
喜秤移動了下，又戳到她鼻頭。
「大人，這次戳到鼻子了。」大人今天是怎麼了？難道他也和她一樣緊張？
想到這個可能，忻桐心裡好過了些，聽到穆弘儒一聲道歉，喜秤又在她眼前左右搖晃了好一陣，才終於成功地將蓋頭掀開。
她長吁口氣，還真怕自己在這洞房花燭夜，就因夫君揭蓋頭揭得不准，她的眼睛就瞎了。
所以，接下來該如何？要脫衣服做那檔子羞死人的事了嗎？還是……還是她該先服侍他梳洗？
忻桐滿腹的惶然不安，在抬起頭看到穆弘儒時，全化為腦海裡的一堆泥巴。只見她的新婚夫君喝得滿臉通紅、雙目醉意，連拿支喜秤都拿得歪歪斜斜，別說什麼洞房花燭夜了，能夠走進新房就算很了不起了。
「大人……」想想自己如今叫他大人已不適宜，她吶吶地改口，「夫君，你還好吧？」
「還……還好。」他捧了捧頭，直往喜床走去。「我喝多了，想睡……」
瞧他一副東搖西晃的樣子，還能撐著最後一抹精神做完這洞房的儀式，她只覺得還真是難為他了。怕他一頭撞上床柱，她急忙起身攙扶住他，然而纖弱的她哪裡扶得住身材高大的他，一個踉蹌就被他撲倒在床上。
從未與男子如此親近，她羞赧萬分地直想起身，但身上那男人居然一個翻身，一手脫掉他自己的喜服扔在一旁。
完全無招架之力的忻桐，緊張顫抖得如寒風中的枯葉，心裡直想著：就要開始了嗎？她也要學他脫光嗎？那檔子事究竟該怎麼做？
「夫……夫君，忻桐……忻桐接下來要做些什麼？要、要脫衣服嗎？然、然後呢……」她也顫著雙手開始解盤扣，直到同樣羞答答地脫下身上的大紅喜服，可剩下裡衣時，一隻大手突然按住她的。
「不是今晚……不是今晚……洞房花燭……等我們彼此習慣再說……」
他的眼神迷濛，話聲也不清不楚，但語意卻十分明白——他，今晚不會和她當真正的夫妻。
忻桐怔了一下，心裡有些受傷。「夫君嫌棄忻桐嗎？」
「我還沒做好準備……你，也還沒……何況，我忘不了琴音怎麼死的，我有愧於她……」撂下一連串意味不明的話後，他終於昏睡過去，但她的芳心已被他的話撕裂成一片一片。
她知道，琴音就是他的前妻，一位品貌皆優的女子，因為生產而過世。然而他這麼說，不就代表著內心仍留戀前妻，以致無法和她洞房？
所以他娶她，真的就只是因為打賭輸了，另外加上她能好好替他管理穆府、教導穆丞，這樣而已。除此之外，根本沒有任何的男女之愛。
雙眼有些委屈的紅了，即使做足心理準備，但聽到他酒後吐露這樣的真言，還是令忻桐傷心不已。本來她真的只希望能成為他的婢女，終生服侍他，如此便不敢奢求其他，可今日他要她成為他的妻子，她卻依舊不能對他的愛情有所企求、有所期待……
自己的丈夫心裡永遠有另一個女人，而且地位還是無法超越的，這不是很可悲嗎？
緊張和激動都沉澱了下來，換上的是縷縷愁思。兩個月前，她還是個在榆林巷賣包子的單純姑娘，兩個月後，她卻已然嘗到愛情的滋味。
很苦，很澀。
私事底定了，穆弘儒便全心全意地投入公事中。
近來城裡發生幾件採花賊姦殺良家婦女的案子，縣令辦不了，求助於穆弘儒，他便調令了軍隊協助，務求盡快破案。
然而案子辦了一個多月，卻無任何起色，不過或許歸功於他這陣子加強了城裡軍隊的巡邏，採花賊竟銷聲匿跡了好一陣子。
並且就這一個多月的時間，穆弘儒徹徹底底地感受到了成親的好處。
以往在公忙之時，他總會不期然地收到府裡來的消息，通常是兒子又闖了什麼禍，或又跑得不見人影。然而在忻桐過門後，他著實清淨了不少，再也沒有家務事來擾他工作。
何況，他每日要丞兒交的作業，也都整整齊齊地擺在他書房桌上，即使他還沒有空去翻閱，不過看那份量，丞兒確實有乖乖做完，字跡也不像隨便交差的。
這真是奇特了，她嬌嬌弱弱一個女子，究竟是怎麼制住丞兒的？怎麼想都想不透，穆弘儒索性不再想了。
這一日他由衙門回到家，迴廊才走到一半，便聽到兒子朗朗的讀書聲，差點讓他一頭撞上柱子。
這小子真的轉性了？這時間，通常上課時他都會昏昏欲睡，何曾聽他這麼有朝氣？
順手叫來一名小廝，穆弘儒納悶地問：「穆丞這幾日都這麼乖的上課嗎？」
「是啊，大人，小少爺變好多啊。尤其是夫人來了後，都和小少爺一起上課，這小少爺讀書就來勁了，每天都看他讀得很開心呢。」小廝難得被主人垂詢，當然是知無不言，言無不盡。
忻桐和丞兒一起上課？這倒引起穆弘儒的興趣了。
打發走小廝後，他放棄了回書房繼續工作的打算，拐個彎來到兒子的書房外，由窗口觀察著裡頭上課的情形。
視線才望進去，他的眉梢便揚了起來，半是興味，半是好奇。
只見夫子認真地講解著，丞兒則皺著眉，似乎很努力地想把夫子的話聽懂。
至於忻桐，也擺了個和丞兒一樣的桌椅，像同窗一般坐在他旁邊，夫子唸書時她也跟著念，夫子提問時，她也歪著頭思索。
這是什麼畫面？要不是老成持重慣了，他想自己定會大笑出聲。
「……為人君，止於仁；為人臣，止於敬；為人子，止於孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信。」夫子吟誦了一段《大學》，等兩個學生都跟著吟詠後，便認真地解說起來。「人人都應該知道自己該做些什麼，不只要身體力行，心神也要一同知其所止。這一段，說明了不同身份的人，便有不同追求的人格境界，以求止於盡善盡美。」
「夫子，我不太懂，可以讓丞兒替我舉個例嗎？」忻桐很苦惱的提問了，奇怪的是她沒有請夫子直接回答，反而是要穆丞解釋。
桌前的夫子沒有威嚴被侵犯的感覺，含笑拂鬚地看著這一幕。「好。穆丞，舉個例替夫人解釋一下這是什麼意思。」
穆丞沒覺得這種情形有哪裡奇怪，笑著道：「我明白、我明白，這就是說什麼人就做什麼事嘛。皇帝就要有仁德，人臣要恭敬等等，就像爹那樣，身為一個巡撫就要愛民如子，敬君勤政。」
「但夫君不只是為人臣，也是為人父啊！」忻桐彷彿被這種角色衝突給混淆了般。「那怎麼辦？」
「怎麼辦？」穆丞小臉也皺得像顆苦瓜，思索了一下，才雙目一亮。「那就在朝時為人臣，在家時為人父。」
「我明白了、我明白了，所以丞兒你是為人子，就該孝順長上。」她附和道。
「那這麼說起來，夫君公忙之餘還不忘督促丞兒的課業、關心丞兒的教養，應該算是個好父親嘍？另外，夫君為官德名遠播，也算得上是個好臣子吧？」
「是啊……」這麼一說，穆丞倒是無可否認。
「所以嘛，丞兒你只是為人子，做到孝順就好，但夫君是既為人臣又為人父，要煩心的事比丞兒多得多了。夫君兩件那麼困難的事都做得好，丞兒你只有一件事，應該不會做不好吧？」
「當然不會，我會孝順父母的。」他拍著胸脯保證。