「唉，又是第二名啊……」
圓亮的明眸望著學校佈告欄，眸光帶著一絲抑鬱，這次全校模擬考，她又考了第二名，明明是優異的成績，卻令她高興不起來。
握緊小小的拳頭，紅潤小嘴呼出一大口氣，舒亦庭幾乎是以敵視的眼神，瞪著成績排行榜上，那個老堵在她前頭的名字。
「可惡，他不是轉學生嗎？幹麼一來就搶走人家全校第一名的位置？這樣人家要怎麼回家跟媽說啦！」不過大勢已定，她再怎麼不服也只能原地跺腳。
那個轉學生是幾個月前轉到她就讀的虹橋高中的，沒想到他第一次模擬考就考了全校第一，把向來獨佔鰲頭的她硬生生擠下一個名次，原本以為這只是個意外，但經歷了第一次期中考、第一次模擬考、第二次期中考、第二次模擬考後……
她確定那傢伙是個變態。
要不然怎麼會有人腦袋好成那副德行？
不不不，她馬上又推翻自己的想法，耳下三公分的清秀短髮，隨著猛烈搖頭的舉動飛揚。那個轉學生肯定是沒事就偷讀書，大家開朝會時偷讀；大家上體育課時偷讀、大概就連晚上大家睡覺時，他也開夜車偷讀。
長期下來，他大概已操得面黃肌瘦，不僅掛著一副厚重眼鏡，頭髮凌亂得像稻草，書包的背帶一定也拉得很長，裡頭擺著十幾本厚重的參考書，背在肩上時會因為慣性而傾向一邊，壓得他走路歪歪斜斜，連坐公車時也是歪著身子在背誦手上的英文單字卡。
對，一定是這樣沒錯，她壞心眼地猜想那位轉學生的模樣，她還聽說轉學生的母親是新任家長會長，校長和老師也因為他的好成績而偏愛他，所以一遇到考試，那些師長們一定會……
哎呀！她忍不住又跺腳，算了算了，明明就是自己差了他幾分，她不應該惡劣地揣測老師們會放水。
望著榜首幾乎滿分的成績，她心想下次一定要打敗他！舒亦庭的胸中重新燃起雄心壯志，纖瘦的身軀一轉，用一臉擋我者死的表情，踏著大步離開。
走沒幾步，她停下來回首一瞧，同時在心中撂下狠話——三年四班的傅書緯，你等著認輸吧！
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放學回家後，舒亦庭先進房放下書包，再快步到廚房洗米煮飯，然後繫上圍裙，打開冰箱挑選晚餐要吃的青菜和肉類，拿到流理台上洗洗切切。
正忙得不亦樂乎時，舒母略帶尖細的嗓音忽然從廚房門口飄來，
「小庭，媽去載你弟弟下課，記得今天要炒沙茶牛肉，你弟弟愛吃。」
「媽。」她放下手中的菜刀，在圍裙上擦乾手，三步並兩步跑到舒母面前，遲疑地道：「弟弟早上說……請你不要去載他，他都念國二了，你每次都去校門口等他，他會被同學取笑。」
「你說什麼？！」舒母不相信自己聽到的，懷疑的音調瞬間上揚，「你知不知道從他們學校走路回家要三十分鐘？亦揚怎麼可能那麼說？你又在造謠了！」
「我沒有造謠，這真的是弟弟出門前交代我的。」她縮著脖子，被母親尖銳的問句剌得有些瑟縮。她以前也念那所國中，當然知道路程有多遠，可就沒看母親來載過她半次。
「你胡說還不認錯！」舒母的指尖重重地往女兒的額上戳去，令她倒退兩步，瞪著這個老看不順眼的女兒，她開口罵道：「真是會被你氣死，我知道你一直嫉妒亦揚，他成績好又討人喜歡，哪像你這丫頭孤僻又惹人嫌。」
「真的是弟弟說的嘛！」舒亦庭理直氣壯的辯解，在母親凌厲的目光下變為囁嚅，「而且人家成績也很好，幹麼嫉妒亦揚……」
「你什麼時候成績好了？」壓根沒關心過女兒成績的舒母懷疑的瞇起眼。
「人家這次模擬考是全校第二名呢！老師說我只要維持這個成績，要考上公立大學不是問題。」雖然離自己的理想還差一點，但這至少是能夠拿來獻寶的成績。
「第二名？哼！」全校第二又如何？還不是個賠錢貨。「我看你一畢業就快點出社會工作吧！還考什麼大學。」
「可是我想念大學。」難得反抗的人兒，對於升學這件事有站莫大的堅持。
「你是塊什麼料我還不清楚？我看大學你是別妄想了，趕快出社會工作至少還可以有錢讓你弟以後能出國唸書知不知道？」
「我可以半工半讀，不用你出錢的……」舒亦庭焦急地拉住母親，再次強調她想升學的決心。
此時卻傳來開門聲打斷她的話，而舒母臉上嫌惡的表情乍然轉喜。
「亦揚，你回來了。」她笑著迎上放學回來的寶貝兒子。「不好意思，媽媽沒去接你，都是你姐姐浪費我的時間。」
正值叛逆期的舒亦揚皺起眉，覺得母親偏心的言語有些剌耳。「是我要她跟你說今天不用來接我的。對了，你以後也都不用來了，我自己會回家。」
「啊？這樣啊……」舒母難堪地笑了笑，接著轉頭沒好氣地指使女兒，「還不快去煮菜？你弟弟肚子一定餓了。」
「可是我話還沒說完，我想要考大學……」才說到一半，她的話又被截斷。
「跟你說你高中念完就算了你聽不懂嗎？反正我不會讓你去念大學，你死了這條心吧！」舒母不耐煩地朝她揮手。
一旁的舒亦揚聽不下去，忍不住開口問：「為什麼姐不能念大學？」
面向兒子時，舒母緩下臉色，「她要賺錢讓你出國讀書啊，哪有那麼多時間讓她去讀大學。」
「以後若要出國，我自己會賺錢，不必犧牲姐姐的學業。」他沉下臉，隱隱露出怒氣。
他明白父親死後，母親儼然將他當成唯一的依靠，因此才會什麼事都把他的利益擺在最前面，但對於她越來越嚴重的偏袒，卻只令他感到越加氣悶而已。
因為他愛母親也愛姐姐，他不想要這樣偏頗的關愛。
「這……」望著表情顯然不快的兒子，再瞄向一臉委屈的女兒，舒母終於讓步，「行了行了，只要你能拿到全校第一名，我就考慮讓你去考大學。」
舒亦庭聞言高興得幾乎想轉圈，晶瑩的眸子也迸出光采，「謝謝媽，學費我自己會想辦法，還有……」她向弟弟眨了眨眼，換來他一個無奈的笑。
「我等一下去炒一盤全天下最好吃的沙茶牛肉給弟弟吃。」
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虹橋高中在鎮上算是間升學率數一數二的學校，雖然男女合班，校風卻嚴謹古板，學生皆穿著學校統一製作的制服與黑皮鞋，因此若有哪位同學穿的是特別訂做的制服，那肯定非富即貴，絕對是學校裡的特權階級。
此時中午十二點的下課撞聲響起，一群飢餓的高中生如蝗蟲般湧入福利社，舒亦庭與死黨江水藍拎著好不容易搶到的紅豆麵包與牛奶擠出人潮，信步走向操場旁的看台，一邊看著暖陽下打籃球的同學們，一邊吃著午餐。
江水藍秀氣地咬了一口麵包，她人如其名，溫柔似水，動作也端莊秀氣，和清麗率直的舒亦庭是完全不同的類型，而她身上的訂做制服和線條分明的百褶裙，說明了她不凡的身家。
千金小姐和平凡女孩，這兩個身份上看似距離遙遠的人，卻是無話不說的好朋友。
「啊！還是好餓。」三兩下解決完紅豆麵包，舒亦庭意猶未盡地喝著牛奶。
「對了，還沒恭喜你又榜上有名。」江水藍慢慢啃著還剩一半的麵包，不帶絲毫嫉妒地讚美。「這次還是第二名吧？好可惜，只差第一名一點點。」
「說到這個我就不服氣！」舒亦庭將牛奶盒壓扁，和麵包袋一起空投進垃圾筒，「那個第一名，叫什麼……傅書緯的，簡直是怪物，哪有人每次都考這麼好的，有幾次還差點滿分呢！」
「他從小就很厲害啊！」江水藍因好友的話輕笑出聲，「我也懷疑過他的腦子究竟是怎麼運作的。」
從這句話聽出了端倪，她好奇地問：「你跟他很熟？」
「也沒有很熟啦！以前曾念同一所國中，他家和我家也有些交情，偶爾會來作客，所以就知道他這個人。」
嘿，知已知彼的機會來了，舒亦庭靈活的圓眸一溜，「他是個什麼樣的人？」
江水藍偏著頭思忖，「他從國中時就一直是全校第一名，還當上糾察隊長。有幾次他和他爸媽到我家吃飯時，他也表現得很有禮貌，我爸還曾經誇讚他有大將之風，是個人才呢。」
那是客套話吧？她皺皺鼻頭，「那他長什麼樣子？」
既然他那麼優秀，至少外表也要像只恐龍，才不會讓人埋怨上天不公平。
「挺帥的啊！」這次江水藍連猶豫都沒有就開口回答，「他滿符合一般人對白馬王子的印象，又高又帥，成績和體育都是一級棒。」
「停！」才想埋怨上天，一道雷馬上打下來，轟得舒亦庭差點翻白眼，「他真有這麼好？沒有千度近視？沒有鳥窩頭？沒有背著超重書包，然後走路歪歪斜斜的？」
「沒有啦！」她因好友的話笑彎了眉眼，「傅書緯可是我們國中很多同學和學弟妹的偶像，才不是你說的那樣。」
「可惡啊！」霍地站起身，舒亦庭握緊雙手，「我不相信，哪有人那麼完美，我要去確認看看！」
話聲未完，人已跑得老遠，江水藍邊笑歎她的好強，邊拍拍裙擺，收拾好才吃一半的午餐，小跑步追過去。
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一道纖細的人影在三年四班的教室外慢慢的晃過去，過了幾秒鐘，又從另一頭晃回來，就這麼來來回回，已經不知走了幾趟。
「喂！這位同學，你一直在我們班外面走來走去做什麼？」鴨子般低啞的聲音從舒亦庭身後一響，害自以為掩飾得很好的她，結結實實嚇了一跳。
「呃……我……」回頭看見一個白胖加上滿臉豆花的男同學，她心虛地反駁，「我沒有走來走去啊……」
「明明就有，我坐在窗戶邊看你經過好多次了。」胖同學更加質疑，「而且你還鬼鬼祟祟地直往我們教室裡看。」
我只是在看誰長得像博書緯嘛！她垂下眼簾，左右手不停交握，現在才後悔自己的衝動已經太遲了，她這會兒只想找個借口化解心裡的緊張。
遠遠看到好友被逮個正著的江水藍，急忙走上前，細聲細氣地為她解釋，「我們是想找傅書緯。」
「傅書緯？」胖同學仍舊盯著「嫌疑犯」，但語氣已從質疑變為曖昧，「找我們班長啊！你哪一班的？叫什麼名字？」
「我是……」
「她是十五班的舒亦庭啦！」另一個在窗邊看熱鬧的男同學，突然高聲替她回答，吸引更多人過來湊熱鬧。
「舒亦庭啊……那個全校第二名？」賊賊地笑了笑，胖同學自以為是地揣測，「幹麼？你找我們班長，難道是想送情書？」說完還附帶一聲狼嗥。
「不是你說的那樣！」舒亦庭急急否認，「我找他是……我是想……」話聲一頓，難道她能在傅書緯所屬的一干人馬前，承認自己是來刺探敵情的嗎？
她的欲言又止，把眾人的思考帶到更離譜的境界。
「不要裝了啦！暗戀我們班長的人那麼多，不差你一個。」
「就是嘛！你大方承認，我們就幫你叫人。」
「真沒想到第二名會煞到我們班的第一名。」
這下連一向嫻靜的江水藍都緊張起來，早知道她就不該說出她們是來找傅書緯的，要不然也不會害得好友如此尷尬。「她真的不是為那種事來找傅書緯，她只是……」
「你們別亂開玩笑！」
一個低沉徐緩的聲音在眾人背後出現，彷彿一道佛光拯救了舒亦庭，她略帶感激地看著聲音傳來的方向，只見所有人立刻讓出一條路，迎接佛祖……不，是白馬王子翩然到來。
傅書緯，果如江水藍所形容的那樣俊秀及挺拔，平靜的眼神中則帶了抹溫柔，連聲音都沉沉的，像深海似地令人不禁沉溺。
「你找我嗎？舒同學。」
不過迷惑只有一瞬間，好勝的舒亦庭在聲波到達耳廓時立即清醒，「對，我找你。」
雖不解對方不馴的目光是為何，傅書緯仍微笑地問：「有什麼事嗎？」
「我……」相對於自己的狼狽，他這副好整以暇的德行簡直欠扁！她心裡所有好戰的因子霎時被喚起，深吸口氣，在腹中蓄積足夠的勇氣後，她沒頭沒腦地在大家面前豁出去。
「我是來宣戰的！」
「宣戰？」向來波瀾不興的他，這下被挑起了興趣。
「沒錯。」她用力點頭，「我要向你挑戰，下次模擬考的成績，我一定會贏過你，變成全校第一名！」
嘩——
她的言論引起一陣騷動，卻沒有人譏笑她，畢竟她的成績也是全校數一數二的。
江水藍的反應則是倒抽口氣，猛扯好友的衣袖，不解這出鬧劇怎會完全失控。
「我相信你有這個實力，所以你不必特地向我挑戰。」深邃的眼瞳內閃過一絲光芒，傅書緯依然回以平靜的語調。
她也是萬不得已啊！大腦沒有嘴巴快，心裡還在想，口中就什麼都說出來了，況且她原本只是想偷偷瞧一眼對手的長相，結果被逼上梁山，那她當然只能破釜沉舟，置之死地而後生了。
「反正……反正我要說的話已經說完，我要走了。」理智漸漸回籠後，舒亦庭感到有些赧然，下一秒她突然一把抓起好友的手，轉身就跑。
要後悔等她冷靜下來再說吧！
「班長，那個……」一旁的群眾對她去如疾風的身手有些傻眼，所有的目光一致望向被丟下的事主。
傅書緯淡淡一笑，手瀟灑地一擺，若無其事的轉身回教室，心裡仍為這一場有趣的對立而莞爾。
「舒亦庭嗎？沒想到第二名的你竟然如此可愛。」
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「啊！我死了啦！我是豬、我是笨蛋，小藍，你快拿刀把我砍死啦！」
放學後走在回家的路上，舒亦庭仍捧著頭懊悔不已，中午那場鬧劇經過半天的宣傳，幾乎全校都知道了，慶幸的是老師們認為這是良性競爭，因此並末責怪。
「誰叫你要那麼衝動。」江水藍撫撫額角，「你不是只去瞧瞧傅書緯的長相嗎？怎麼變成宣戰了？」
「我也不知道啊！就……就看到他一副老神在在的跩樣，我突然覺得很不爽，結果……結果你也看到啦！」她一臉無辜。
「你這個性若不改改，以後一定完蛋。」江水藍沒轍地搖頭，「現在只能靠你自己多用功啦。」
「嗯。」既然都宣戰了，那就力拚到底吧！她把才纔的沮喪丟到一邊，原地替自己喊了三聲加油後，笑著對好友道：「今天我弟要補習，我媽去上班，我不用趕回家煮飯，我們到楊媽的店吃蛋糕補充元氣好嗎？」
楊媽的店是一間溫馨的咖啡館，因為開在不起眼的小巷，故取名為「小巷咖啡館」。自從某次好奇嘗了裡頭的起士蛋糕，舒亦庭和江水藍立即迷上那濃郁的滋味，後來只要有機會她們便會往那兒跑，時間一久和老闆娘楊媽就成為忘年之交。
不過經濟拮据的舒亦庭不可能常花這種非必要的支出，而她也拒絕讓江水藍請客，最後楊媽知道她的情況，便主動提議她以勞力換取食物，每吃一塊蛋糕就幫忙端半個小時的盤子。
江水藍笑著點點頭，兩人加快了步伐。
「鈴鈴鈴——」
推開爬滿籐蔓的門，清脆的風鈴聲隨之響起，兩個妙齡少女走進楊媽的店，櫃檯前笑意盈盈的中年婦女，一句歡迎光臨才說到一半，其中一個少女早已自動自發地走到櫃檯後穿妥圍裙。
「楊媽，我又來『以工代賑』了。」舒亦庭朝氣十足的聲音逗笑了所有人，包含幾名熟識的常客。
「先別忙，剛放學一定餓了，先吃蛋糕吧。」楊媽笑著將她拉到吧檯和江水藍坐在一起，跟著放了兩塊起司蛋糕和一壺熱桔茶。
奶黃的蛋糕色澤和巧克力醬的盤飾豐富了視覺，再配上桔茶清爽甘甜的香氣，兩個女孩馬上興高采烈地大快朵頤起來，席間江水藍淺笑著將舒亦庭今天發生的糗事全盤抖出，讓在場諸人笑得東倒西歪。
「我想小庭應該沒問題，她那麼驄明，功課又那麼好。」楊媽比較善良，和藹地安慰兩句，不像其他人只顧著笑。
「我也一直告訴我自己，絕對會打敗他。」舒亦庭做了個鬼臉，她知道這些笑她的人沒有嘲諷之意，因此也就由他們去笑。「而且我媽還說，如果我考全校第一名，她就讓我去考大學，所以這次我一定要成功。」
「哦？你媽願意讓你去考大學了？真是太好了！」楊媽知道舒母是個相當重男輕女的母親，因此常常替舒亦庭感到心疼，現在得知她的求學之路沒有遭到腰斬，不禁為她高興。
「好了，我吃完了。」她伶俐地收拾好自己的桌面，接著走到櫃檯後開始清洗杯盤，再拿起乾淨的抹布勤快地擦拭店裡的桌面，一副熟門熟路的樣子。
方才笑聲洋溢的咖啡館此時又慢慢恢復靜謐，橘紅的夕照、滿溢的咖啡香、和善的人們，和間歇傳來的低聲調笑，讓這裡就像被忙碌都市遺忘的世外桃源。
不一會兒，一陣風鈴聲響起，正低頭擦著咖啡杯的舒亦庭，立刻精神十足地喊了聲歡迎光臨，她抬頭一看，迎上一個背光的頎長身影，雖看不清楚長相，但他好像穿著虹橋高中的男生制服。
咦？是他們學校的學生？
她隨即轉念一想，這也沒什麼好奇怪的，畢竟這咖啡館就在學校附近。待楊媽將男同學帶好位，她便為他倒了杯水並遞上菜單，這時她才注意到這位打從坐下後低頭看書的男同學，看的似乎是英文小說。
「請問要點什麼餐？」他還真有水準，像這種滿頁都是豆芽菜的書，若非考試需要，她根本連翻都不想翻。
在她兀自胡思亂想的時候，一個似曾相識的低沉聲音忽然劃過她的耳際。
「舒同學，你在這裡打工？」抬起頭的男同學，正是帶著淡淡笑容的傅書緯。
「咦？是你？！」拔尖的聲音一下子控制不住，舒亦庭忍不住驚叫起來。
霎時所有人的注意力都被她拉過去，櫃檯前的江水藍見狀靠近楊媽低聲說了幾句，而櫃檯邊方圓兩公尺的人則都帶著一臉興味，準備觀賞好戲。
「你、你、你怎麼會來這裡？」這時候見到他，舒亦庭仍免不了有一種糗斃了的感覺。
「我來吃飯啊，很奇怪嗎？」一見她豐富的表情，博書緯的唇角不禁揚得更高。「倒是你，怎麼會在這兒打工？校規好像不允許吧？」
「我才不是打工，我只是來幫忙！」其實他的笑容沒有惡意，但她就是認定了他跩。「倒是你，今天才接受我的挑戰，居然有空在外頭閒晃，還不快回家偷讀書。」
偷讀書？傅書緯眼都笑瞇了，揚了揚手中的書，「我何必偷讀書，我一向光明正大的讀。」
「你那又不是課本，也不是參考書。」粉頰因生氣而鼓起，她總覺得他就算是帥笑容還是很礙眼。
「這是原文偵探小說，不是只有念課本或參考書才叫讀書，偶爾看一些英文的課外讀物，不僅內容有趣，還可以順便練習外語，一舉數得。」他好心地將書遞給她看。
好奇地接過手，她才翻幾頁就有頭昏眼花的感覺，更別說有好多她不認識的單字。「我才不想看這個。」越來越感受到自己和他程度上的差距，她不甘心地又把書還給他。
見她滿是不服的神色，傅書緯忍不住笑著逗她，「看不懂嗎？或許這就是第一名和第二名的差別吧！」
「差你的大頭啦！誰說我看不懂？」這句話直接踩中她的地雷，是可忍孰不可忍，她氣得將紅撲撲的臉蛋逼近他。「幹麼說得好像我差你很多的樣子？」
「你真的很可愛。」他笑著戳戳她鼓起的腮幫子，感受指尖傳來的柔細感。
他……他在做什麼？轟地一聲臉更紅了，舒亦庭發現他的賊手正在偷摸她，連忙退了一大步，差點撞到後頭的桌子。
「你你你……不要亂說話啦！」可愛？！他還是第一個這麼說她的人，她覺得雙頰快因他的觸碰而燃燒起來。
但傅書緯都還沒開口，櫃檯前看熱鬧的觀眾已按捺不住替他說話，「小庭，人家小帥哥是在幫你呢！怎麼會是亂說話？」
意識到還有旁人在場，舒亦庭的羞澀一下衝到最高點，這輩子最丟臉的大概就屬今天了。「他、他才不是幫我哩！你們都沒看到他在欺負我嗎？」
「明明只有你凶巴巴的，人家小帥哥可是從頭到尾都很和氣。」楊媽忍不住站出來講句公道話。
這下她真是冤到底了，都是他害的，舒亦庭悄悄睨他一眼，低聲道：「討厭，不要跟你說話了。」接著轉為面無表情，公事公辦地問：「這位客人，請問你到底要點什麼？」
不是不跟他說話嗎？覺得自己也很無辜的傅書緯，壓抑住傾巢而出的笑意開口，「A餐，謝謝。」
「苦瓜汁和苜蓿芽三明治嗎？馬上為您送來。」趁沒人看到時，她偷偷朝他吐舌做了個大鬼臉，並逕自替他點了自個兒覺得最難吃的東西。
不過傅書緯完全不在意她的小算計，「苦瓜富含維他命B、C，苜蓿芽則有充足的膳食纖維，這是你怕我讀書太辛苦，特別為我準備的菜單嗎？我現在才知道原來你這麼關心我。」
「關心你……」個頭：一手摀住差點破口而出的高聲叫罵，眾目睽睽之下，她硬是吞下這口怨氣，填好菜單後馬上轉身離去，但腦子裡仍不甘地想著——
苦瓜汁一定要給他越苦越好、越苦越好。
而一道帶笑的溫和目光，卻一直跟著她的背影，久久不離。