馮唐讀：
吳起者，衛人，仕於魯。齊人伐魯，魯人欲以為將，起取齊女為妻，魯人疑之，起殺妻以求將，大破齊師。或譖之魯侯曰：“起始事曾參，母死不奔喪，曾參絕之。今又殺妻以求為君將。起，殘忍薄行人也。且以魯國區區而有勝敵之名，則諸侯圖魯矣。”起恐得罪。聞魏文侯賢，乃往歸之。
文侯問諸李克，李克曰：“起貪而好色，然用兵，司馬穰苴弗能過也。”於是文侯以為將，擊秦，拔五城。
起之為將，與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。人曰：“子，卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？”母曰：“非然也。往年吳公吮其父，其父戰不還踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”。。。
武侯浮西河而下，中流顧謂吳起曰：“美哉山河之固，此魏國之寶也！”對曰：“在德不在險。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之；夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之；商紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人皆敵國也。”武侯曰：“善。”
魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請與子論功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢東鄉，韓、趙賓從，子孰與起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之子乎，屬之我乎？”起默然良久，曰：“屬之子矣。”
久之，魏相公叔尚魏公主而害吳起。公叔之僕曰：“起易去也。起為人剛勁自喜，子先言於君曰：‘吳起，賢人也，而君之國小，臣恐起之無留心也，君盍試延以女？起無留心，則必辭矣。’子因與起歸而使公主辱子，起見公主之賤子也，必辭，則子之計中矣。”公叔從之，吳起果辭公主。魏武侯疑之而未信，起懼誅，遂奔楚。
楚悼王素聞其賢，至則任之為相。起明法審令，捐不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士，要在強兵，破遊說之言從橫者。於是南平百越，北卻三晉，西伐秦，諸侯皆患楚之強，而楚之貴戚大臣多怨吳起者。。。
楚悼王薨，貴戚大臣作亂，攻吳起，起走之王屍而伏之。擊起之徒因射刺起，並中王屍。
（《資治通鑒卷一》，威烈王二十三年至威烈王二十一年，公元前四零三年至公元前三八一年)
馮唐譯：
吳起是衛國人，最初在魯國當官。齊國進攻魯國，魯王想讓吳起統兵。吳起的老婆是齊國人，魯國人不放心。吳起為了兵權，隨手殺了老婆，之後大敗齊國軍隊。有人跟魯王嘀咕：“吳起開始跟著曾參混，老媽死了也不回去看看，曾參把他打發了。現在吳起為了魯國的兵權而殺老婆，丫整個一個殘忍而沒底線的小人。魯國這麼小，號稱能打，其他諸侯一定惦記著滅您。”吳起怕魯王怪罪，又聽說魏文侯賢明，於是投奔。
魏文侯問李克如何評價吳起，李克說：“吳起貪財好色。但是談到用兵，冠絕天下，司馬穰苴也比不過他。”於是魏文侯任命吳起為大將，攻打秦國，得五城。
吳起領軍，吃穿和最低級士兵一樣的，睡覺不鋪蓆子，行軍不騎馬，吃不了的糧食自己背著，和士兵同甘共苦。有個兵生瘡，吳起替他一口一口吮膿。兵媽聽到大哭。周圍的人奇怪：“你兒子是兵，吳起將軍替他吮膿，你哭什麼啊？”兵媽說：“你懂什麼？當年吳將軍就替孩兒他爸吮過膿，孩兒爸打仗的時候腳尖永遠向前，死在敵陣。吳將軍現在又替我孩兒吮膿，我不知道我孩兒會死到哪兒，所以哭啊。”
後來，魏武侯在西河順水而下，回頭對吳起說：“山河險要，易守難攻，真是我們魏國可以仰仗的資源！”吳起說：“真正可以仰仗的，是仁德（具體定義見馮說霸道第三篇）而不是天險。過去以為能靠天險而不修仁德的三苗氏，被禹滅了，夏桀，被商湯流放了，商紂，被武王宰了。由此可見，在德不在險。如果大王不修仁德，同船的人都能變成敵人。”武侯說：“說得好，牛屄。”
魏國調整人事，拜田文為丞相。吳起不爽，對田文說：“想和你比比。”田文說：“好。”起曰：“領兵打仗，讓士兵樂於赴死，敵國不敢圖謀，你能跟我比嗎？”田文說：“和你沒法比。”吳起說：“管理職能部門，建設和諧社會，充實國庫，你能跟我比嗎？”田文說：“和你沒法比。”吳起說：“我守西河，秦兵不敢向東來，韓國和趙國聽我們魏國號令，你能跟我比嗎？”田文說：“和你沒法比。”吳起說：“這三項，你和我都沒法比，但是給你的官位比我高，憑什麼啊？”田文說：“國君年幼，敵國觀望，權臣不貼心，百姓不信任，這種時候，讓我當丞相合適還是讓你當丞相合適呢？”吳起沉默很久，說：“還是你當合適。”
又過了好幾年，魏國丞相公叔娶了魏國公主，想害吳起。公叔的智囊說：“除掉吳起容易。吳起為人剛勁自喜，您先和魏王說：‘吳起，牛人啊，但是魏國太小，耍不開，我擔心留不住他，大王為什麼不把一個公主嫁給他？吳起如果不打算長干，一定找借口推掉。’之後您找個機會請吳起到咱家來，安排您公主老婆當吳起面羞辱您，讓您捏腳、罵您傻屄。吳起看到公主羞辱您，一定不願意娶另外一個魏國公主，他就中計了。”公叔依計從事，吳起果然推辭，不願娶公主。魏武侯心裡起疑，但是沒全信。吳起怕遭殃了，於是逃奔楚國。
楚悼王一直聽說吳起能幹，吳起到了，立刻拜為丞相。吳起明確管理制度和流程，砍掉沒用的官僚職位，廢掉王公貴族的遠房親戚，省下的錢培養部隊。戰略重點放在增強自身競爭力，不理各種不靠譜的聯盟合作意向。向南平息百越，向北打退三晉，向西討伐秦國，諸侯都擔心楚國的強大，而怨恨吳起的楚國貴族越來越多。。。
楚悼王剛死，貴戚大臣作亂，攻打吳起。吳起慌不擇路，趴倒在楚悼王還沒涼透的屍體上。殺手們射殺吳起，同時射中楚悼王的屍體。
馮唐評：
“兵者，國之大事”。《資治通鑒》裡，第一個被重點講述的名將是吳起。卷一中多次描寫，涉及吳起整個職業生涯，用筆大氣，近千字的文字中，沒有一個字講述吳起如何用兵入神。
對於一把手來說，重要的不是知道吳起、韓信、林彪這類名將如何用兵打仗，重要的是知道如何使用這些名將。通常，名將都比文官（不含蘇東坡之類文學愛好者）難使，越能幹，越難使。
現代企業的運營總監，業務群老總、業務單元老總等等高管，負責某類產品、客戶、地域的總體表現，背負相對獨立的財務損益，能幹與否，顯而易見，功能類似古時候的領軍大將。
名將常見的優秀品質是聰明，大膽，吃苦，令手下輕生死、不重視現世。他們不需要經過多少分析，本能地知道對手在某個時間點的命門是什麼。對於如何打擊命門，旁人百思不解的答案自始至終就寫在他們的腦海，比如“如何讓貓主動添自己的肛門？”林彪們說，給屁眼塗上最辣的辣椒面。他們喜歡冒險，自己的生命和自己的隊伍就是籌碼，大不了一死，反正早晚有一死。不嘀咕，不聲張，不大驚小怪，提上褲頭和彎刀，帶二十騎士就可以一夜飛馳八百里，給貓屁眼上塗上辣椒。玩兒心重，打仗對於他們彷彿最刺激的遊戲，自己的和別人的生命就是工具，出汗、流血是快感和榮光的一部分。跟著他們的人，信任他們，往前衝，勝了是黃金和美女，輸了，是胸口上痛快的一刀。
名將常見的另類品質是偏執，囂張，好色，貪財，見利忘義。他們基本看得不遠，基本不太顧忌周圍，為了得到自己要的權力和資源，殺老婆、宰親娘、爆炒虞姬、剁掉自己的左手都不是問題。他們基本追求牛屄，渴望閃耀，騎最快的馬和最變態的姑娘，基本難以合作，百分之九十的語句以“我”開始。他們基本沒有原則，熱愛婦女，但是貪財多於好色，貪兵權多於貪財，彷彿一把永遠不安的刀子，磨來蹭去，等待能使用它的那只充滿技巧的手。
陷害名將比使用名將容易。我偶爾想，那個要被魏王嫁給吳起的公主，在宮中等待的過程中，喝著米酒，聽著宮女講述吳起壯年時代殺妻的故事，毛孔是怎樣在瞬間放大的啊？
名將的下場基本很慘。吳起和楚悼王的屍體一上一下被長長的羽箭串在一起的圖像，據說在同性戀開始公開手拉手街上走的南北朝，被認為非常香艷。