聖坦德離布達佩斯只有20公里，卻彷彿是另一個世界，除了到處可見的高大栗子樹之外，窄街上鋪著渾圓的鵝卵石，行走著由白馬拖拉的車輛，馬蹄得得，回聲清脆而悠遠。
小小的城鎮中心是小巧玲瓏的中央廣場，也是聖坦德最熱鬧的地區，廣場邊露天咖啡座和餐館林立，紅男綠女悠閒的用餐，享受晴空萬里風和日麗的美景。
不修邊幅的藝術家當街展示他們的畫作，無論你買不買，神態都一樣的瀟灑不羈。再轉眸一瞧，除了餐館之外，四周亦到處都是賣匈牙利手工刺繡、民族服裝、陶器或布娃娃的小商店，那鮮艷的色彩，趣味別緻的造型，將這座古城鎮點綴得繽紛浪漫，像一首動人的情詩。
然而，僅只這樣的程度，對曉笛而言實在是不夠，這一方擾攘塵世中的淨土，對她來講簡直就是一片沉悶無聊的墳地，倘若不是研究所內另設有一棟設備完善的休閒中心讓她打發時間，曉笛早就衝進鎮外的森林裡去做狼人狂嗥了。
這日，曉笛來到研究所恰好滿半個月，午前三十分，她自健身室回到孟樵房裡，剛沖完澡出來，正在擦拭頭髮，孟樵冷不防地跑回來了。
哎呀！今天還真「早」啊！想想，她有多久沒看到他了呢？唔……好像才四天而已，哼哼！不久、不久，不、算、太、久！
「曉笛，失敗了，全都失敗了！」
「呃？」
他興奮地一把抱住她，她忙抓住圍在身上的浴巾，雖然二月的匈牙利不再下雪，卻還不是時候讓她高唱裸女萬萬歲。
「幹什麼啦！你……」
「你可以原諒我了吧？」
曉笛頓時恍悟。「你是說……那個全不成功？」
「是的，沒有一個成功。」
暗暗鬆了口氣，但曉笛仍板著一張臭臭的臉。
「是喔！那很好，不過……我以為你要我原諒的是別的事。」
笑容馬上消失一半。「什麼別的事？」
曉笛淡淡瞟他一眼，然後掙開他回身坐到梳妝抬前繼續擦頭髮。
「既然你沒事，我想回台灣了。」
孟樵一驚，「為什麼？」他在她身後自化妝鏡裡緊張地抓住她的目光。「你在這裡不開心嗎？」
「開心？」曉笛沒好氣的嗤了一聲。「無聊死了，有什麼好開心的？」
終於明白是什麼問題了。「對不起，對不起，我就是這樣，一進入實驗室裡就忘了時間，可是……」孟樵低聲下氣地懺侮。「可是我一想到就會盡快回來陪你了呀！」
「那倒是。」曉笛認真地點點頭。「剛開始是一天，然後是兩天，接著是三天，現在是四天，再來呢？五天？最後呢？一年？」
孟樵心虛地瑟縮了下。「你……你可以打手機來提醒我嘛！」
「我才不幹那種事咧！」曉笛嗤之以鼻地說，繼而轉過身來仰眸望住他。「既然是你的興趣，別人沒理由干涉你，可是你真的太過火了，難怪你老媽受不了。告訴你，無論任何事都該有個限度，而你根本是沒限沒度，我保證沒有任何一個女人忍受得了你這種我行我素的行徑！」
孟樵苦著臉吶吶地說不出話來。「我……我知道，但……但……但……」
「當然啦！」曉笛忽又回過身去面對化妝鏡。「我也沒資格說你，反正跟那個美絲一樣，我也只不過是另一塊肉而已嘛！少年仔愛吃肉，吃過豬肉換牛肉，誰知道你什麼時候吃膩了要換雞肉或羊肉……」
孟樵不禁啼笑皆非。「你怎麼這麼說？」
「不然該怎麼說？」曉笛面無表情。「當初撞歪了你的小烏，所以我要負責安撫你的小烏？」
「曉笛……」
「老實告訴你吧，我喜歡你，真的好喜歡你，所以才會跟你上床而沒有掐死你，所以才會莫名其妙的為了救你跑來匈牙利，所以才會白癡白癡的陪你待在這鳥不生蛋的地方，但是……」
她咬牙切齒地從鏡子裡瞪住他。「到現在我還搞不清楚我跟你究竟是什麼關係？你什麼也沒說，原本我還以為你很單純，會跟我上床必定是有特別意義，沒想到知人知面不知心，你竟然……」
「當然有！」孟樵焦急地轉到她身邊單膝跪下。「你以為我是那種可以跟任何女人上床的人嗎？」
「你不是嗎？」她微側過臉來輕蔑地斜睨著他。「事實上，我認為你是那種一聽到女人說：來吧！你就硬得比誰都快的人。」
孟樵心虛地窒了一下。「我……我說過，那時候是我好奇嘛！之後也有其他女人誘惑過我，我也沒有和她們怎麼樣呀！」人哪，就是不能做錯事。
「哦！沒想到你對美絲倒是挺忠心的嘛！」
孟樵氣急敗壞地唉了一聲。「就跟你說不是了嘛！我從來沒有喜歡過她呀！同情她是有，但……SHIT！」手機突然又很不識時務地在他口袋裡叫了起來，他毫不猶豫地拿出來關機扔到一邊去。「曉笛，拜託你，我錯了，我保證以後不會再犯這種錯了好不好？」
曉笛眼神怪異地凝住他半晌。
「你還在跟美絲上床的時候，會這樣低聲下氣的跟她說話嗎？」
孟樵兩眼一翻。「當然不會，我不是說……」
「那你會為了實驗而好幾天不去想到她嗎？」
「我……」
「啊！這個更不會，你們一天不見都不行的嘛！」曉笛嘲諷道。「你做研究，她做實驗，志同道合嘛！而且她隨時可以光明正大的把你叫到她身邊，要上床你就陪她上床，要孩子你就幫她一起製造孩子……」
孟樵一把摀住她的嘴，臉上的表情跟哭也差不了多少了。
「曉笛，你到底要我怎樣，你說，我一定照辦！」
曉笛哼了一聲。「我可沒那麼了不起，哪能命令堂堂大博士做什麼！」
「怎麼沒有？我不是一直在告訴你szere……SHIT！SHIT！」
這回換電話追蹤過來了，孟樵正想叫曉笛不要接，她卻已經先一步拿起話筒了，他只好對她拚命搖頭，表示他「不在」。可是……
「有啊！他在這裡……」曉笛對他咧出假笑。「好，請稍候。」
孟樵長歎，起身接過話筒。
「又是什麼事了？不對！不對……是置換鹼基，不是區段變化……那麼補制相對區段去置換異常的區段試試看……咦？你確定嗎……不行，我現在沒空……那怎麼可以，不能直接那麼做，要……好好好，我過去！」
放下話筒，「快穿衣服。」孟樵催促道。
曉笛不以為然地放下擦拭頭髮的浴巾。「幹嘛？」
「我必須過去實驗室，你陪我去。」
「才不要！」慢條斯理地拿起髮梳刷著頭髮，曉笛狀似悠然無比。「到頭來還不是要我在你的辦公室裡的沙發上睡覺，那我不如睡這邊的床。」
孟樵手撫額頭歎了口氣，然後放下，「我發誓，令天不會了，我們先到實驗室去一下，之後再一起到佩斯的瓦西大街吃飯，順便看看你要買什麼，下午再到布達的維嘉多劇院去看匈牙利的民族舞蹈，這樣好不好？」
曉笛驀然雙眼一亮。「你是說像電視上那種邊跳邊耍特技的舞？」
「對，那是炫耀舞，還有圓舞和雙人舞等。」
「啊！那個炫耀舞好玩。」曉笛立刻跳起來跑去穿衣服。「你會跳嗎？」
「會是會，不過不曉得為什麼，每次我一耍木棍，K是K到自己的腦袋，就是砸到自己的腳。」孟樵不解地咕噥。「真奇怪！」
「你笨嘛！」曉笛好心為他解惑。「教我！」
「-？教你？可是……」孟樵困擾地抓抓腦袋。「只有男舞者才耍木棍，女舞者要跳沙達斯……」
「管你，教我！」
孟樵又歎氣。「是，教你。」
戰鬥整裝完畢。
「好，走吧！」
一經接觸到美絲的眼神，曉笛就知道她料想的沒錯，不是實驗有問題，而是女人想找男人尋求慰藉，她跟來是對的。
「喬瑟亞，你怎麼又帶她來了，這種精密實驗室讓不相干的外行人進來是很不妥當的，你應該知道呀！」不悅的視線投注在某人身上，美絲以責備的口吻提醒孟樵。
「不相干的外行人」聳聳肩，若無其事的東張西望，最後看到一台好像洗衣機，又好像冰箱的東西，咬著手指頭在那邊猜測到底是什麼。
「曉笛的確是外行人，但不是什麼不相干的人，她是……」孟樵在一座倒立顯微鏡前坐下，一邊動手處理顯微鏡下的工作，一邊漫不經心地說：「我的女朋友，未來的老婆。」
曉笛愕然回眸──他說了，恰好瞧見美絲瞬間沉澱的臉色，陰駑的目光迅速轉過來與她對上並爆出一陣金光閃閃的火花，可惜沒有音效，否則一定更精采。
「我以為她只是你的新床伴。」
「你的以為錯了，等我……」孟樵突然停住，專心在手上的工作十幾秒後，才繼續說下去。「等我辭掉這邊的工作之後，我就要和她一起回台灣去了。」
所有的女人，包括曉笛，齊聲驚呼。
「你真的要辭掉這裡的工作？」
「沒錯。」
「你在台灣已經找到其他工作了嗎？」美絲緊張地問。
「也沒錯，」孟樵換了一支玻璃細針繼績工作，語氣依舊漫不經心的。「化妝品研究員。」
「化妝品研究員？！」眾女人不敢置信地尖聲驚叫，四周的玻璃燒杯試管培養皿什麼的差點全軍覆沒，唯有曉笛一臉尷尬地想落跑──也許她應該先掐死他再落跑。
「你想辭掉這邊的研究所所長職位，跑到台灣去做一個微不足道的小小化妝品研究員？」美絲仍維持義大利女高音的聲調。「為什麼？這邊的薪水還不夠高嗎？還是不夠自由？可是爹地已經把這邊的一切任由你全權決定了呀！」
「因為曉笛的家在台灣。」孟樵的回答非常簡潔。
「為什麼她不能到這兒來？」
「她不喜歡住在這裡。」
「是嗎？那就表示她不夠愛你，」惡意的眼神瞄過去。「所以她不肯為你忍受，不能為你犧牲，你不覺得這樣……」
「為什麼她一定要為我忍受、為我犧牲？」
沒想到他會這樣反問，美絲不由得愣住了。「可是……可是你不認為，如果她真的愛你的話，應該要為你多想的，所以……」
「OK！」雙眼終於離開顯微鏡，孟樵放下玻璃細針，起身。「剩下的交給你了，我好餓，要去吃午餐了！」
「請等等！」美絲慌了。「喬瑟亞，我是說……呃，我是說你能不能再幫我一次，我發誓，只要再一次就夠了……」
「不能！」孟樵斬釘截鐵地斷然道。「不過，我問過第九實驗室的麥克了，我想他會願意幫你這個忙的，還有第十二實驗室的田中應該也沒問題，你可以去找他們。」
「但我只想要你的，因為你的條件最好呀！」
「那真是抱歉了，無論我的條件是好是壞，從現在開始都只有曉笛一個人能擁有，所以，真的很抱歉！」說完，他向曉笛招招手。「走了，曉笛！」
緊跟在孟樵身後，曉笛兩眼瞄向美絲，雖然後者不再出聲，但她卻有頂感事情不會這麼簡單就結束。
「孟樵。」
「嗯？」
「我有說過要和你結婚嗎？」或者應該說他有向她求婚了嗎？
「咦？」孟樵裝模作樣地對她擠眉弄眼。「沒有嗎？」
曉笛忍俊不禁失笑。「豬頭！」
有些事不說清楚是不行的，曖曖昧昧、晦暗不明不是她的個性，但只要攤開來講明了，其他就沒什麼好在意的了。
沒錯，就是那一句話。
「她是我的女朋友，未來的老婆！」
他終於明白的說出來了。
當天晚上，自布達佩斯回來之後，兩人早早就上床了，當然，睡前一定要先做做「健身運動」，以活化細胞代謝，促進血液循環，激發生命活力，保證身康體健、長命百歲。
之後，兩人倦極睡去，不料才瞇了一會兒，就有人來砰砰砰敲門了。
「喬瑟亞、喬瑟亞，美絲又喝醉酒在大哭大鬧了！」
「SHIT！」孟樵咒罵著一翻身喀咚跌下床，摸黑打開了床頭燈，茫然轉了一圈才看睡袍。「SHIT！SHIT！」再繼續咒罵著穿上睡袍急步去開門，門還沒開就開始嘀咕。「喝醉了就喝醉了，等她睡一覺醒來就沒事了嘛，找我幹嘛？」
「可是她一直在哭叫你的名字，吵得大家都睡不著啊！」睡在美絲鄰房的阿吉翠苦著臉抱怨。
孟樵頭痛地揉揉太陽穴，終於徹底明白他一開始就錯得有多離譜了。
「或許我應該明天就開始休假到離職吧！」他不耐煩地低聲咕噥，沒注意到阿吉翠臉色微微一變。「那就叫普謝去搞定她呀！」普謝是這棟大宅的管家，這種事交給他處理也不算太過分的要求吧？
「我只負責研究實驗，研究員的私人生活不該歸我負責吧？」
所有科學家都知道，錯誤是讓人學得教訓，絕不是將錯就錯，或者重複相同的錯誤；在尋求解答的過程中，知道錯誤就絕不能再繼續錯下去，否則永遠得不到正確的答案。
此刻，就算他無力糾正錯誤，起碼也得避免重蹈覆轍。
「但……是普謝要我來找你的呀！」阿吉翠吶吶道。「你知道，美絲的身份不同，所以普謝也不敢對她如呵嘛！」
「那你要我怎樣？」
「就像以前一樣，去……呃，安慰她一下，這樣她很快就會安靜下來了。」
孟樵還沒來得及回答，背後床上便傅來揶揄嘲諷的聲音。
「對啊！陪她上床做做運動，她很快就會累得睡著了。」
孟樵回首，歉然道：「對不起，我們說話太大聲吵醒你了嗎？」
曉笛聳聳肩。「是你跌下床的聲音吵醒我的。」
「哦！」孟樵尷尬地打了個哈哈，「那你繼續睡吧！我會盡量小聲一點。」然後，他看回阿吉翠。「很抱歉，我不想再用任何方式去安慰她了，她應該自己振作起來，不能老是依賴別人，老實說，她不累我都累了。」
他搖頭歎口氣，隨即又彈了一下手指。「啊！對了，既然我是負責研究的人，那麼就該負責讓美絲暫時退出實驗，因為她的精神狀況不太穩定，對實驗、對她本身都會有危險，我想讓她休息一陣子可能比較好。」
「休息有用嗎？」阿吉翠懷疑地問。
「最好有用。如果沒用的話……」略一沉吟，他又說：「我會叫普謝通知她父親，如果他能自來帶她回去，再替她安排一位心理醫生，這樣對她最好，所以，你現在就可以去把她的通行證收走，明天交給我，不要再讓她進研究所了。」
「取回她的通行證？可是……」阿吉翠滿臉為難。「她會生氣的。」
眉宇間立刻皺出好幾條深紋，「如果我連決定研究員能不能繼續工作下去的權力都沒有的話，那我還擔任什麼所長？」孟樵不悅地說。「讓她去當好了，以後我只負責我自己的研究實驗，你們有問題都不用來找我了！」
一聽，阿吉翠吃了一驚，忙道：「啊！對不起，對不起，我不是這個意思，我……我馬上去拿，馬上去拿！」話落，即匆匆跑了。
望著她的背影，「受不了！」孟樵低喃，隨手關上門，回到床上，見曉笛笑瞇瞇地瞧著他。「幹嘛？」
「刮目相看喔！」曉笛笑道。「沒想到還挺酷的嘛！」
「酷？」孟樵一臉莫名其妙。「哪裡酷了？有關研究實驗的事，該怎麼做就怎麼做，否則一點小問題就可能牽扯出大危險來，我可不想惹出什麼生化危機，那可不是好玩的跟你講！」
笑容倏忽斂去，「生化危機？」曉笛狐疑地看著他一會兒，旋即又笑了。「愛說笑，你們做的那種基因實驗也會有生化危機？」
「小姐啊！」孟樵很誇張的歎了一口氣。「我們做的可不只基因研究一個項目，你看到的只是一小部分而已，還有疫苗和其他相關實驗，有疫苗就有病毒，病毒就代表危險，所以我沒有帶你去看；即使不是病毒，在實驗當中也常常會出現其他衍生物質出來，這些物質說不定也對人體有害，所以大家不能不謹慎，否則一個不小心就會爆出大麻煩了，懂嗎？」
曉笛驚訝地圓瞠著眼，頭一次以另一種眼光看待孟樵。
拿很多博士不怎麼樣，會做實驗也不怎麼樣，身為一個龐大研究所的所長更不怎麼樣，可是敢於挺身面對危險、對抗危險，這就很怎麼樣了。
很男人！
在她的想法中，男人並不需要很有力量，或是權勢，抑或是財力，有膽量、有魄力去面對危險、對抗危險，這才是真正的男人。
雖然他所面對的並不是一般人所認知的那種表面上的危險，可一旦實際爆發出生化危機時，大家才會知道誰所面對的危險才是最駭人的危險。
「你不會害怕嗎？」
「害怕？」孟樵莞爾。「你知道我老媽為什麼會開始反對我從事這類生化研究嗎？」
「因為你太沉迷了嘛！」
「太沉迷了？」孟樵想了想。「對，也可以這麼說，我太沉迷了。從八歲開始，我幾乎整天都躲在學校裡的實驗室裡，連家都不想回了，所以我老媽就在家裡幫我建了一座實驗室，免得我真的成了拒絕回家的小孩。」
他不好意思的笑了一下。「自那之後，人家開開心心的度過活躍的青少年時期，我則成天躲在實驗室裡快快樂樂的享受研究發現的驚喜，其實這也沒什麼，人各有所好嘛！」
「我瞭解、我瞭解，就像我喜歡運動不喜歡唸書。」曉笛拚命點頭贊同。
孟樵頷首，「沒錯，就是這樣。可是……」他沉默了幾秒。「1983年，也許你沒有注意到，那年漢他病毒肺症候群在美國被確認為新型傳染病，死了三個人，其中一個……就是我老爸……」
「嘎？！」曉笛吃了一驚。她知道他爸爸是病死的，卻不知道是這種病。
「……所以我開始研究這種病毒，想要找出疫苗來，因為這種病毒目前人體仍無法對抗，也無法用抗生素治療。老實說，當時我被老爸的死搞得有點昏頭了，因此，即使法規嚴明規定每一種疫苗在研發出來之後，都必須經過無數次動物測試才能進行人體臨床試驗，可是我等不急了……」
孟樵才說到這兒，曉笛已經失聲叫了出來。
「拜託，你不會……不會是拿自己做試驗吧？」
孟樵露出尷尬的傻笑。「呃……我剛剛說我有點昏頭了，所以……」
「昏頭？！」曉笛不敢置信地尖叫。「你這不叫昏頭，叫豬頭、白癡、愚蠢……」
「我知道、我知道，我老媽還有三個哥哥都各別告訴過我一次了，」孟樵低頭認錯。「你大可不必再重複一次，因為我已經不敢了！總之，我只是想讓你知道，我並不伯，只想戰勝它們……」
「等等，」曉笛瞪大眼上下打量他。「你都沒事嗎？疫苗不都是拿病毒去做出來的嗎？難道你成功了？」
「哪有可能那麼快就成功！」孟樵自我解嘲地笑了一下。「不過，雖然失敗的疫苗的確是拿病毒去做出來的，但是我很幸運，並不是所有染上這種病的人都會死，我甚至連發燒都沒有，只不過有點不舒服，吃個藥，休息幾天就沒事了。」
「狗屎運！」曉笛喃喃道。「不過，下次可不一定會有這種運氣了，所以我警告你，你要是……」
孟樵伸臂擁住她的肩頭。「沒有下次了，OK？」
曉笛瞄著他。「所以你仍在研究那種病毒的疫苗？」
「對，順便研究伊波拉病毒，事實上，伊波拉病毒的疫苗已經研究出來了，而且已經進行了兩年的動物測試，情況相當不錯，反而我最在意的漢他病毒肺症候群疫苗還沒有研究出來……」他輕泛苦笑。「所以，老媽叫我去度假時，我都會乖乖的趕快離開這兒，免得又忍不住做出什麼白癡才會做的事。」
原來如此，追根究柢他老媽要他去度假是希望他能冷靜一點，別太發燒了。
可是，這樣也未免太消極了吧？
這種問題如果不徹底解決，而要為也時時刻刻擔心的話，這簡直是在虐待自己嘛！她可沒有被虐狂，所以……
非得想個辦法徹底根絕他這個毛病不可。
嘖嘖，想什麼辦法才好呢？
女人在假哭的時候通常都是要哭給某人看，但若是哭死了也沒半個人看的話，那她還有什麼好哭的？
美絲被趕出研究所不過三天，她就自動跑來對孟樵要求回到原來的工作上，因為她已經「沒事」了。
「請相信我，我以後不會再那樣歇斯底里，更不會影響到實驗工作，讓我回去工作吧，」
哎呀，「痊癒」得還真快呀！
曉笛躲在孟樵背後邊啃蘋果邊偷笑，孟樵則仔細端詳美絲半晌。
「好吧！那你明天就回去，不過，如果你再失控一次，就得到心理醫生那兒約時間，可以吧？」待美絲點頭後，他才回過頭來。「曉笛，去把美絲的通行證拿來。」
美絲離去後，曉笛即喃喃道：「真的沒問題了嗎？」
「放心，沒問題了！」
「是嗎？」曉笛喀嗦喀嚓地坐回電視前面。「你怎能確定？」
他也拿了一顆蘋果在她身邊落座。「別忘了，我跟她同事七年了，多少也知道一點她的個性，如果她這麼說，應該就沒問題了。」
「既然如此，那……」曉笛斜眼睨著他。「有問題的就是你-！」
「我？」蹺起雙腿交叉在另一張沙發上，孟樵眼神訝異地回視她。「我會有什麼問題？」
「嗯哼！」曉笛斜睨著他。「老實告訴我，你為什麼不乾脆辭掉她？你不是有這個權力？」
「因為她確實有能力，而且工作態度也很認真，我沒有理由辭退她。」孟樵毫不猶豫地說。「不過……這會有什麼問題？只要我老媽回來替我解決這邊的工作，我就要和你到台灣去了，這一切就與我無關了不是嗎？」
曉笛深思地盯住他片刻。
「如果我說你應該留在這兒繼續做研究呢？」
「-？為什麼？」孟樵驚訝地問。
「因為這才是你喜歡的工作。」
「但是你不喜歡住這兒呀！」
「那是我的問題。」
孟樵考慮了一下。「如果你讓我選擇的話，我還是比較喜歡留在這兒，但先決條件是我一定要在你身邊。」
曉笛頷首。「那就留在這兒吧！不過……」
孟樵一眨眼。「剛剛提到的問題？」
「沒錯，知道她和你有過一腿就已經夠教人不爽了，不過，如果她能死心也就算了，可我敢跟你打賭，她根本就沒有打算放棄你，我想，沒有任何一對男女會喜歡在兩人之間還夾著一個第三者吧？」
曉笛注意到他無措調開的視線，不禁無奈地搖搖頭。
「好吧！就算我可以不在意她，但還是有另外一個問題……」
「什麼問題？」
「請問，」遠遠的，她把蘋果核準確地扔進垃圾桶裡。「這兩天如果我不去漲你下班，你會想到要回來嗎？」
「啊……這個啊……」孟樵皺眉苦思。「我……我……」
曉笛強自忍住翻白眼的衝動。
「總之，我希望至少你能給我一個正常一點的生活。」
孟樵注視她片刻，又認真地想了好一會兒，然後猛一點頭。「我知道了，既然你願意為我留在這兒，那我起碼要讓你擁有一個正常生活！」
「你做得到？」
「放心，我一定做得到，以後就算你不來提醒我下班，我也會準時回來。」
看他說得那樣自信滿滿，好像天塌下來也可以頂破天似的，可是不知道為什麼，曉笛卻一點信心都沒有。大概是……
她的信心都被他搶光了！
他真的做到了！
一個星期。
孟樵每天早上九點前十分出門，晚上一定自動趕回來陪曉笛吃晚飯，假日伴她到布達佩斯玩，甚至跑到三小時車程外的維也納去。
這樣過了一個星期，然後……
晚上九點了，他還沒回來。
凌晨四點了，他依然還沒回來。
下午一點了，他仍舊還沒回來。
傍晚四點半……他回來了。
「我回來了，今天還提早了喲！」他高高興興地把她抓來熱情地啵了一下。「好餓喔！可以吃飯了嗎？」
提早？！
曉笛面無表情地瞅住他瞧了半天。
看來他是自動自發地把兩天濃縮成一天了！
之後，三天濃縮成一天……四天濃縮戍一天……五天濃縮成一天……
有些狗就是改不了要吃屎！
三月、布達佩斯的春季嘉年華開鑼了，至中旬，雖然氣溫仍低潮，氣氛卻已熊熊地燃燒起來了。
晚上七點，曉笛提著匈式侯托巴吉式煎餅，以及道地的匈式甜點托卡依葡萄酒乳酪蛋糕卷，悠然地走向研究所，在中庭花園中，她碰到了朗吉納，一個少見的英俊人物，五官俊美，甚至比孟樵更卓然挺拔，而且他似乎有意追求她，因為這些天來，他不斷的找機會約她出去玩。
「晚安，要去找喬瑟亞嗎？他恐怕忙得很喔！」
曉笛提高了手上的袋子。「再忙也得吃東西吧！」
「他們會有人去買東西吃的。」
「三明治？」
朗吉納聳聳肩。「那是最方便，而且最不會引起問題的食物。」
曉笛雙眉一挑。「問題？」
「譬如醬料湯汁不小心流進儀器裡之類的。」
「那就到辦公室裡吃。」
「實驗若是做到緊要關頭，可能不方便走開喲！」
「哦？有緊要到需要七、八個人一起盯著？」曉笛揶揄道。「是怕儀器逃掉了，他們追不回來嗎？」
朗吉納窒了窒，連忙轉開話題。
「明天莫哈其要舉行面具嘉年華，我有那個榮幸陪你一起去參加嗎？」
「謝謝你，不過……」曉笛臉上堆滿了客套的笑容。「我想讓喬陪我一起去。」太明顯的追求反而令人懷疑，她可不是那麼好拐的。
其實她心裡也清楚得很，研究所裡的人絕大部分都對她相當不滿。一個少見的，令眾人崇敬萬分的，這十年來帶領大家研究出多少珍貴成果的天才生化學家，竟然要屈就一個可笑的化妝品研究員，這簡直是暴殄天物，白白浪費天賜才能，而這究竟該歸咎於誰呢？
當然，她一點也不懷疑這到底是誰幫她做的義務宣傳，即使腦袋裡只有豆腐渣的人也猜得出，有九成九是那個指使眼前這個愚蠢的午夜牛郎來誘惑她的人。
然而，反過來講，這也未嘗不能算是好現象，因為這就表示雖然孟樵待在實驗室裡的時間很長，美絲卻依然沒有任何進展，所以不得不使出這種手段來，想要先把情敵趕走，期待孟樵會因此回頭找她尋求安慰。
至於朗吉納的神情則因她的一再拒絕而微顯困惑之狀，好像不能理解眼前的女孩為什麼堅持不吞他的餌，上他的鉤？她的男人只顧工作而丟下她一人吹冷風，她不覺得寂寞嗎？
「我想他可能沒空吧！」
「我會讓他有空的。」
要在幾十間實驗室裡尋找某個特定人，物並不容易，最好的辦法就是在辦公室裡下旨「宣召晉見」。
「孟樵，我在你的辦公室裡等你。」
放下電話，她就坐在他的所長寶座上看電視，一會兒後，有人在門外要求開門，是美絲。
曉笛微笑著按下開門鈕，心裡很高興，這是孟樵沒有改變心意的另一明證，除了他以外，只有她能自由進出他的辦公室。
「嗨！美絲，有事嗎？」她笑得開心，相反的，美絲的臉色就不太好看了。「哎呀！別這種表情嘛！美絲，真的很難看耶！」唉！都三十多歲的人了，還不懂得保養自己的表情，再過兩年，這個表情就會固定在她臉上了。
美抖冷然地哼了哼：「我只是想來告訴你，我認為你應該回去了。」
曉笛淡淡瞟她一眼。「哦？」
「我想，到現在你應該可以很清楚的瞭解了，在喬瑟亞心底，研究才是最重要的，如果不能理解這一點，並且與他共同分享這份興趣的人是沒有資格和他在一起的。而將近兩個月裡來，他有多專注於漢他病毒疫苗的研究實驗，唯有我最清楚，也唯有我能幫助他，你則只會干擾他而已。」
美絲輕蔑地瞥過眼去。
「所以，邵小姐，請你盡快離開他，不要再妨礙他了！」
曉笛雙手十指交叉成尖塔狀頂住下頷，兩眼好奇地瞅著她。
「你真以為只要我離開他，他就會回頭找你？」
美絲下巴一挺。「這是自然，他的女人一直都只有我一個。」
又注視她片刻後，曉笛聳聳肩。「或許吧！再過一段時間，如果他依然如此沉迷於實驗，或許我真會離開他也說不定。」
美絲聞言雙眸一亮，曉笛見狀不禁為她暗暗哀歎不已。
一個女人活得這麼辛苦，不是太可悲了嗎？
她看得出來美絲並不是真愛孟樵，只不過是在絕望中緊抓住一點虛假不實的希望，想要利用孟樵的撫慰來欺騙自己，明知道這一切假象終有破滅的一天，但她也僅能這麼做，否則她不知道該如何支持下去，因為她是個外表堅強，內在軟弱的女人。
美絲很快就離開了，因為她不想讓孟樵知道她來找過曉笛。又過了半晌，孟樵終於來了。
「曉笛，你怎麼來了？」
「我帶食物來餵你。」曉笛若無其事地說。
「食物？咦？」孟樵忙抬腕看時間。「哎呀！怎麼這麼晚了？對不起、對不起，我稍微疏忽了一點時間。不過，昨天我並沒有太晚，對吧？」
昨天？曉笛白眼一翻。他仍然沒有察覺自己已經一個多禮拜沒有回去了嗎？
慢條斯理地打開桌上的袋子，她漫不經心似的問：「孟樵，美絲真的沒辦法懷孕嗎？」
孟樵下意識的瞄一眼曉笛的肚子。「目前沒辦法。」
「將來呢？」
「……繼續努力。」
「不能用別人的卵嗎？」
「她想要自己的孩子。」
曉笛搖頭歎個氣，然後將食物遞給他。「快吃吧！」
「你呢？」
「我吃過了。」她說。「孟樵，明天莫哈其要舉行面具嘉年華，你有空陪我去看看嗎？」
「明天？」孟樵一邊吃，一邊又看了一下手錶。「星期六，可以啊！我等一下去對他們做點交代，然後我們就一起回去，OK？」
曉笛沒應聲，因為沒什麼好說的。
果然，一個交代又交代得再也不見人影，三個鐘頭後，她收拾好剩餘的食物自行回去了。
路途中，她認真思索著：他罹患的恐怕是已經病入膏肓的未期絕症，比世紀手殺手病毒AIDS更令入絕望，到底該用哪一種「疫苗」才能有效而徹底的治療這種幾乎沒有生機的病症呢？
唉！早知道她應該去學醫。