謝府是一品侯府與駙馬府合二為一規制比同類府第略高。除卻一般的議事廳、暖廳、客廳、花廳、側廳等廳堂以外還在內外院之間建了一座臨於湖上精巧別緻的水軒命名為「霖鈴閣」。由於今年人數適中故而蒞陽長公主特意將蕭景睿生日晚宴的舉辦地指定在此處。
    等最後一位客人夏冬到達之後謝玉便遣人通報了內宅引領客人們進入霖鈴閣。由於大家都是平素常有交往的熟人只有卓夫人認識的人稍稍少了一些故而廝見介紹的時間很短不多時便各自歸座了。
    因是居傢俬宴座次的排定並不很嚴謹謝玉夫婦是主座卓鼎風夫婦側陪夏冬與蒙摯相互推辭了半天最後還是年紀較長的蒙摯坐了客位居右的座夏冬的位置在他對面蒙摯的右手邊是梅長蘇夏冬的右手邊坐了言豫津。為了防止夏冬姐姐習慣性地順手擰自己的臉言豫津很謹慎地把自己的座位向後挪了有一尺來遠。其餘的年輕人都是序齒順位只有宮羽堅持要坐在末席大家拗她不過也只能依了。卓青怡因為非常喜歡這個姐姐便跟她擠在了同一個几案前。蕭景睿還想把飛流找到照顧一下可惜到處都尋不到有少年的蹤影梅長蘇笑著叫他不用管。
    壽星今天穿的是卓夫人親手縫製的一襲新袍。雖然江湖女俠的手藝是比不上瑞蚨齋的大師傅但心思還是花足了的領口袖口都繡了入時的回雲紋壓腳用的是金線腰帶上更是珠玉瑪瑙鑲了一圈兒一派富麗堂皇。好在蕭景睿腹有詩書氣自華穿上才不至於變了富家浪蕩子的模樣。不過言豫津在第一次見他試穿此衣時還是很委婉地評論道：「景睿看你肯穿這個衣服我才知道你是真正的孝順。」
    宴會開始時各方的禮都已經送上了。長輩們無外乎送的衣衫鞋襪卓青遙夫婦送了一支玉笛謝弼送的是一方端硯卓青怡則親手做了個新的劍穗。言豫津送了一整套精緻的馬具。夏冬與蒙摯都送的是普通的擺件玩器宮羽則帶來一幅桌上擺的精巧繡屏。
    夾在這些禮物中梅長蘇送的護心丹一開始並不顯眼如果不是言豫津好奇地湊過來問問了之後還大驚小怪的驚歎了幾聲旁人也沒注意到他送的是如此珍貴之物。
    「不行不行蘇兄真是太偏心了送這麼好的東西給景睿實在是糟蹋連我你都沒送過你明明更喜歡我的！」
    言豫津正在笑鬧旁邊突然出現了一隻修長有力的玉手準備無誤地擰住了他側頰上肉最厚的地方微一用力半邊臉就紅了。
    「你鬧什麼鬧？七月半不是還沒到嗎？說不定蘇先生到時候送更好的東西給你呢。」夏冬咯咯笑著朝言豫津的臉上吐了一口氣。
    國舅公子捂著臉掙扎到一邊恨恨地道：「我的生日不是七月半啦是七七夏冬姐姐不要再記錯了！」
    「喔七夕啊……」夏冬斜瞟他一眼「跟七月半又差不太多你急什麼？」
    言豫津淚汪汪地瞪著她。拜託大姐七夕跟七月半不光是日子連感覺都差很多好不好……
    「行啦行啦」謝弼笑著來打圓場「你真是什麼都爭護心丹雖貴不可求但也不是平常吃的東西。等哪天你吐血了斷氣了我想大哥一定會餵你吃一粒的……」
    言豫津立即將憤怒的視線轉到了謝二身上。你才吐血你才斷氣！
    年輕人這一鬧宴會最初的拘謹氣氛這才鬆泛了下來連蒞陽長公主都忍不住笑著道：「豫津有時會來向我哭訴你們欺負他我原來還不信今天看來你們真的是在欺負他……」
    「好了」謝玉微笑道「哪有這樣待客的睿兒快給大家斟酒。」
    蕭景睿邊應諾邊起身捧著一個烏銀暖壺依次給諸人將案上酒杯斟滿。謝玉舉杯左右敬了敬道：「小兒賤辰勞各位親臨謝玉愧不敢當。水酒一杯聊表敬意在下先乾為敬了。」說著舉杯一飲而盡。席上眾人也紛紛乾了杯中酒只有梅長蘇略沾了沾唇便放下了杯子蕭景睿知他身子不好故而並不相勸悄悄命人送了熱茶上來。
    「來來來既是私宴大家都不要客氣謝某一向不太會招待客人各位可要自便啊就當是自己家好了。」謝玉呵呵笑著一面命侍女們快傳果菜一面親自下座來敬勸。
    酒過三巡夏冬撥了撥耳邊垂單手支頤一雙鳳眼迷迷濛濛地對主人道：「謝侯爺說讓我們把這裡當自己家一樣這句話可是真的？」
    「此言自然無虛。夏大人何有此問？」
    「我不過確認一下罷了。」夏冬面上流動著邪魅嬌媚的笑容輕聲道「我在自己家一向任性妄為但凡有什麼無禮的舉動想必侯爺不怪？」
    謝玉哈哈大笑道：「夏大人本就率性如男兒謝某有什麼好怪的？」
    「那好。」夏冬抿著嘴角慢慢點了點頭妖柔的目光突然變得如冰劍般冷厲越過謝玉的肩頭直射到主座旁卓鼎風的身上揚聲道：「夏冬久仰卓莊主武功高絕今日幸會特請賜教。」
    與此冷洌語聲出唇的同時夏冬高挑的身形飛躍而起以手中烏木長筷為劍直擊卓鼎風咽喉而去。
    這一下變生急猝大家都有些呆。還未及反應之下那兩人已來來往往交手了好幾招。雖然只是以筷為劍但其招式凌厲勁風四卷已讓人呼吸微滯。
    片刻之間數十招已過夏冬縱身後撤如同她攻擊時一般毫無徵兆地撤出了戰團抬手撫了撫鬢邊絲直到凝定了身形飛揚的裙角才緩緩平垂。
    在一般人的眼中此時的夏冬神色如常只有極少數的人才能敏感地察覺到她眼底快掠過的一抹困惑之色。
    寧國侯謝玉的唇邊淡淡地浮起了一個冷笑。
    夏冬果然是執著之人。內監被殺案其實現在已經冷了但她卻仍然沒有放棄追查只不過今天敢請她來必要的準備總是做了的這位女懸鏡使想要從卓鼎風出招的角度刃鋒來比對死者身上的傷口只怕不是那麼容易。
    「精彩精彩！」瞬間的沉寂後蒙摯率先擊掌讚歎「兩位雖只拆了數十招卻是各有精妙幻采紛呈內力和劍法都令人歎為觀止在下今天可真是有眼福。」
    夏冬嬌笑道：「在蒙大統領面前動手實在是班門弄斧讓您見笑了。」
    卓鼎風也謙遜道：「是夏冬大人手下留情再多走幾招在下就要認輸求饒了。」
    「高手相逢豈能少酒？來大家再痛飲幾杯。」謝玉執壺過來親自斟了滿滿一杯遞到夏冬的面前顯然是想要就這樣平息這場猝然動的波瀾。夏冬一動也不動地看了他片刻方才緩緩抬手接了酒杯仰而盡。
    卓青遙此時也攜著妻子走過來拱手道：「夏大人真是海量。青遙也借此機會敬大人一杯日後江湖相遇還望大人隨時指正。」
    夏冬淺淺一笑也沒說什麼就接杯飲了。接著謝綺、謝弼和卓青怡都在長輩的暗示下紛紛過來敬酒連卓夫人都起身陪同丈夫一起敬了第二杯。本來在一旁悄悄跟蕭景睿說著什麼的言豫津覺得有些奇怪小小聲地問道：「他們在做什麼？灌酒嗎？」
    蕭景睿也低聲回應道：「我很少見夏冬姐姐喝酒她酒量如何？要不我過去擋一擋？」
    「我也很少見她喝酒……你看那臉紅的你還是去擋一擋吧我怕她喝醉了來折磨我……」
    剛好從他兩人身邊走過的蒙摯忍不住笑出聲來轉頭安慰道：「沒關係夏冬喝一杯就臉紅喝一千杯也只是臉紅而已……你們剛才在商量什麼？」
    「不是商量我是在提醒景睿現在氣氛正好該請宮羽姑娘為這廳堂添輝了。」言豫津一面說著一面將目光轉到靜坐一旁的宮羽身上見她抬頭回視立即拋過去一個大大的笑容。
    蕭景睿笑著用腳尖踢了踢他：「好啦口水吞回去我這就去跟母親提一提。」說罷正要挪步就看見長公主身邊的貼身嬤嬤快走到謝玉身邊低頭稟了幾句什麼謝玉隨即點頭轉身回到主位清了清嗓子揚聲道：「各位雅宴不可無樂既然有妙音坊的宮羽姑娘在此何不請她演奏一曲以洗我輩俗塵？」
    此建議一出大家當然紛紛贊同。宮羽盈盈而起向四周斂衣行禮柔聲道：「侯爺抬愛了。宮羽雖不才願為各位助興。」
    此時早就侍女過來抱琴設座蕭景睿一眼認出那是母親極為珍愛的一把古琴平時連孩子們都不許輕碰今天居然會拿出來給一個陌生女子演奏可見她確實非常愛重宮羽的樂藝。
    而身為樂者宮羽雖然不清楚蒞陽公主素日是何等愛護此琴但卻比蕭景睿更能品鑒出此琴之珍貴以至於她坐下細看了兩眼後竟然又重新站起來向長公主屈膝行禮。
    蒞陽長公主面上表情仍然清冷不過只看她微微欠身回應就已表明這位尊貴的皇妹對待宮羽實在是禮遇之極令一向知道她性情的謝玉都不禁略顯訝然。
    重新落坐後宮羽緩緩抬手試了幾個音果然是金聲玉振非同凡響。緊接著玉指輕捻流出婉妙華音識律之人一聽便知是名曲《鳳求凰》。一般樂者演曲多要配合場合不過對於宮羽這般大家自然無人計較這個。因此儘管她是在壽宴之上演此綺情麗曲卻並無突兀之感曲中鳳兮鳳兮四海求凰願從我棲比翼邀翔之意竟如同瀟湘膩水觸人情腸一曲未罷已有數人神思恍惚。
    謝玉雖書讀的不少但對於音律卻只是粗識儘管也覺得琴音悅耳華艷終不能解其真妙。只是轉頭見妻子眉宇幽幽眸中似有淚光閃動心中有些不快。待曲停後便咳嗽了一聲道：「宮羽姑娘果然才藝非凡。不過今日是喜日請再奏個歡快些的曲子吧。」
    宮羽低低應了個「是」字再理絲絃一串音符歡快跳出是一曲《漁歌》音韻蕭疏清越、聲聲逸揚令人宛如置身夕陽煙霞之中看漁舟唱晚樂而忘返。縱然是再不解音律之人聽她此曲也有意興悠悠怡然自得之感。但謝玉心不在此一面靜靜聽著一面不著痕跡地察看著蒞陽公主的神情。眼見她眉宇散開唇邊有了淡淡的笑容這才放下心來暗暗鬆了口氣。
    兩曲撫罷讚聲四起。言豫津一面喝采一面厚顏要求再來一曲。宮羽微笑著還未答言謝府一名男僕突然從廳外快步奔進趨至謝玉面前跪下神情有些倉皇喘著氣道：「稟……稟侯爺……外面有、有客、客……」
    謝玉皺眉道：「客什麼？不是早吩咐你們閉門謝客的嗎？」
    「小的攔不住他們已、已經進來了……」
    謝玉眉睫方動廳口已傳來冷洌的語聲：「早有舊約卓兄為何拒客？莫非留在寧國侯府是為了躲避在下的挑戰不成？」
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