我是個倒霉的人。
從一出生就注定了不幸。
首先，我有個姐姐。這個姐姐非同一般，她花容月貌柳腰蛾眉眸似春水齒如編貝。我四歲時，她已號稱天下第一美人。我十四歲時，她還是天下第一美人。面對她，我永遠自歎弗如。我因此開始伏案苦讀，發奮圖強，用心良苦。我對自己說，外在條件是天生的，內在修為才是自身養成的。只要我努力，我就能當個天下第一才女。
不要覺得我的執著很奇怪。這世上的事從來沒有無緣無故的。我的生母是個妾氏，又稱——如夫人。我清清白白一介美少女，卻偏偏生來就低人一等，矮人一頭。
姐姐有春蘭秋菊兩個丫環。我只有一個叫做冬草。
姐姐得到一雙龍鳳金釵。我卻只收到一支金步搖。
姐姐是四菜一湯的規格，我是一菜一粥的標準。
下人見了姐姐都恭恭敬敬，見到我卻視若無睹。
我和姐姐打架。她罵我娘不過是個如夫人還敢縱女猖狂。
於是我問娘親：「如是什麼？」
娘親說：「如——就是第二，就是一副手。你娘我，就是你爹的第二。第二比不了第一，在咱們家，你就永遠比不上你姐。」
我悲憤，不過英雄不怕出身低！我誓要在其他地方贏回面子，爭一個天下第一，萬古流芳！
我四歲，姐姐十四歲時，我們一同上廟進香，引發人潮圍觀膜拜。我隱約聽見若干民眾說，姐姐長得像觀音，而我則像如來佛。他們當我們是天人降世，一時間舉國轟動。
我惱怒。爾等愚民，哪能看出我隱藏的天香國色！我苦心孤詣，百忍成鋼。對能在他日打敗姐姐深信不疑。
然，捱到十四歲，姐姐不過二十四歲。芳華正茂，風月最嬌。
家中貴客來來往往，但他們永遠只對姐姐大獻慇勤對我則不屑一顧。
「雖然你也很美，但是往大小姐跟前一站，就只能淪為次品。」
你們相信麼？這就是我的初戀情人，對我當面所放的厥詞。
我當然知道，只要我再忍十年。等姐姐到了三十四歲，那第一美女的稱號就自然非我莫屬。但這種需要他人讓位才能得到的名號有何稀罕！況且我也沒有那種一忍再忍的耐性。
人不能在一棵樹上吊死，反正我這個人就是勝在腦筋靈活。當不了第一美女，我還可以當第一才女。這就是我發奮自強，挑燈夜讀的真相。
爹爹說：「女孩子家，讀那麼多書，徒然惹人發笑。」
「那我換男裝不就好嘍。」我無比固執，女扮男裝，化身瀟灑少年郎，潛入我們金國皇帝開辦的漢文學府。
忘了說，我姓蕭名瑤娥，但我嫌它脂粉氣太重，遂取諧音，改為瀟灑無比的——蕭遙折！
我縱覽群書，從兵法到詩文，無不精通。以為此番定當折桂天下，卻遇一可恨對手，處處勝我一籌。此人名為完顏合刺。我雖有心害他，苦於他身份高貴，乃是我們金太祖之孫。如此王尊，我十分忌憚。思來想去，如此煞費苦心，也不過是個第二名。這書讀得真是好沒意思。我灰心喪志，退學歸家。
轉念又想當個武官，天下第一高手，這名號也很贊。
於是我潛心學武，起步雖晚，但我天生慧苗根骨奇佳。眾人皆讚我是學武奇材。我洋洋得意，背抵金槍，走遍十里八鄉，欲效仿古人玩一個獨孤求敗。走到第四里三鄉處，便遇一男子向我挑釁，要求決鬥。我瞪眼一瞧，此人豹頭環眼面目可憎。眉間一道青筋暗豎，隱含凶煞之相，當下暗暗心驚。
「你是何人，竟敢妄稱天下第一！」他對我橫眉立目，顯然對我特書於背的毛筆大字極為不滿。
我暗道，英雌不吃眼前虧，只好委屈讓他一步。
「我、我天下第二行了吧。」我好生悲憤，脫下外衫再補一橫，以為這下可以逃過。
他卻猶自憤慨：「天下第二那是老子！」
「嗤。」我大怒，「連一個老二你都要和我爭！你姓甚名誰？」
「——金兀朮！」男子紅臉怒喝，「第一乃是吾敵岳飛！」
「……」我面色如土，「這個、那個……就不和你爭了。」轉身倉皇而逃，回到家中，藏於被中，抖若篩糠。
恨只恨自己生不逢時。如今一南一北，兩個英雄。宋有將軍岳飛，金有完顏宗弼（金兀朮）。我學武太晚，十年之內，他們都是兩岸雙雄，一時無三，而我又是一個難以出頭。
這人生真是好沒意思，我翻來覆去，輾轉難眠。
文比不過完顏合刺，武比不過完顏宗弼。這姓完顏的一家，天生就和我蕭遙折過不去。這大金帝國，天生就和我蕭遙折屬性不合。
真想一氣之下，投奔南國，當個天下第一間諜。然而聽聞南國人才更多，早有個叫秦檜的預約了天下第一間諜的名號。
我氣啊，你說他們怎麼不能給年輕人留下一點發展餘地？
我一個十五歲的如花少女，努力到這種地步，我容易嗎我。難道就這樣放棄夙心往志？當個平凡女子坐等嫁人？但是，上有美女姐姐壓制，我就算嫁，也不過嫁一個天下第二如意郎君。我的人生難道背負了「第二」的詛咒？
我不忿！
須知我是誰？我是腦瓜靈活機警多變的蕭遙折。
我知這世間有一地名曰江湖，江湖上有一神鬼莫測之高手，人稱鬼見愁。鬼見愁神仙人物形蹤飄忽，絕代風華名滿天下。
我要曲線救國，拜倒在他的門下！
須知人生最重要的就是一個——起點！
英雄不怕出身低是說給已成名的英雄聽的。
而我敗就敗在生來是個老二。
這一次，我洗心革面就當再世為人。從此以後，天下人提起我時，只會記得我是天下第一高人的繼承人！
我滿面光鮮，霍然坐起。連夜收拾包裹，闖入江湖。
人常道鬼見愁獨來獨往，性情執拗。我不以為意，理由？廢話！他要是隨隨便便與人相處，當他徒弟還有什麼光榮。就是因為他千里獨行，一旦多了一個我，才能惹眼出位。嘿嘿，我奸笑連連胸有成竹。須知這世間每個人生來便自有一擅長之處，有人天生貌美，有人耳聰目明。而我！就天生擅長——路遇高人。
說起來真是慚愧，自我七八歲起，每每遇到之人，皆屬龍章鳳姿。也不知這老天爺他抱有什麼目的，是為了讓我自慚形穢呢，還是讓我知難而退？
反正我隨隨便便走在街上，只要撞倒一人。嘿，定然非胄即貴。
我當下離家出走，遊歷江湖。一路眼觀六路耳聽八方，一旦聞得鬼見愁的消息，便隨即趕往當地探查。
我聽聞鬼見愁白衣白髮，絕代風華，料想他一定是個神仙人物虛懷若谷。我扮成落難弱女，楚楚可憐，倒臥路邊，賣身葬犬。
不足半日，已有一打路人自願將我營救回家，當然被我裝進麻袋扔入後山打發。我專心致志，飾演苦主，只為等待目標人物。皇天不負有心人，他終於姍姍來遲。
嘩——此人生得難以形容，就算我那天下第一美人的姐姐到了他的面前，也會變成如來佛！
還好我對美人大業一早死心，不然定是口噴鮮血橫死當場效仿周郎指天狂呼：既生瑜，何生亮？
是的，他就硬是能美成這樣！
在我目瞪口呆之際，他長袖飄飄，悠然而過。視我如路旁野狗，我卻還心悅誠服。
嘩——暗戀、暗戀、我暗戀他！
英雄救美已然失敗。那麼，美救英雄又如何？
我扮成店家，隱身於市，等待鬼見愁每月前來一次的日子，伺機在茶水中動手腳。
「小二。」美人揚手一招，我腳步虛浮險些栽倒。二、二個鬼！雖咬牙切齒詛咒這不幸的命運，但心懷鬼胎的我還得硬擠出一個謙遜的笑容，提著水壺卑微地上前彎腰。
「客官，您喝茶。」
嘿嘿，只待他喝下這杯毒茶，渾身酸軟之際，我一早雇好的流氓地痞，便會群擁而起。到那時，我恢復真身，臨危不懼，救他於水火邊緣。他必然對我心生感激，我們四目相會無須言語，乾柴烈火一觸即發。
我心中暗懷鬼胎，外表卻天衣無縫，扮作若無其事狀，垂手斂容只待東窗事發。
然，茶過三巡，菜過五味，美人始終不見毒發。我好生疑惑，難道是劑量放錯？
正思忖間，忽覺全身一陣乏力。美人舉杯，衝我詭異一笑。我心道不妙，業已晚哉。
不知何時中了鬼見愁的陰招，我直挺挺倒於屋內，相約的地痞流氓趁勢而發，竟衝我而來。
我冷冷只瞪他。他只微笑望我。
我們四目相對似有火焰流花。
千鈞一髮之際，他一個旋身踢飛狂徒宵小。氣定神閒負手而立，笑吟吟扭身拱手：「這位公子好生眼熟。可是曾經見過？」
「上月初六，終南山下，賣身葬狗，狹路相逢。」我幹幹地答。
「不止吧。」他扳指計數，「這一年半載，你跟在我身後晃晃悠悠，究竟有何圖謀？」
有何圖謀？我瞪眼。我圖名圖色圖財圖利，乃是一個四圖小人。但如今敗落，哪還容得我猖狂。須知小人從不在失勢時囂張，當下扮作乖巧狀。
「我對大人嚮往已久，夙心往志。有心追隨，拜您為師。」
「這樣啊。」鬼見愁大感驚訝，立時彈來一隻竹筷，解開我所中穴道，「原來如此，你何不直說？」
我皮笑肉不笑，活動酸麻的手腕。心想：直言？直言你肯收我為徒？？
「這件事情非常簡單。」鬼見愁微微一笑，伸出修長手掌，「給我錢。」
「啊？」我瞠目。
「學費五百金一年，書本費免，食宿費免。」他掏出懷中金算盤，當場精打細算，「……現在付不出也沒關係，利息將從您的一生中慢慢扣除。」
「一生？」他當徒弟是包身工？我的暗戀旋即破滅，理智讓我恢復清醒。我問：「拜你為師有何好處。」「我才富斗盈，貌比飛天，千人千面無所不能，仙魔入世神鬼皆愁。」他一眨美眸，奇道：「不是你在求我嗎?」
「但是……」我躊躇，「沒想過你會同意得這麼輕鬆啊。」
「人就是這點討厭。」他攤手，「總把簡單的事繞得太複雜。你是不是非得向我要個理由。」
「據說情節都要這麼進展。」我點頭。
「你今天想拜師父，我最近願收徒弟。」鬼見愁瞪我，「我們一拍兩合。這就是理由。」
我絕倒。
然而求仁得仁，也算不錯。
當下與鬼見愁簽字畫押，結一個生死符。
我哈哈一笑，「從今以後，我就是天下第一高人唯一的高徒。簡稱，天下第一徒。」
「誰說你是唯一的。」鬼見愁詫異。
「唉？」我更詫異。
「師父，你說來做單生意，怎麼拖到這麼晚？」清脆的嗓音不適時地插入，門簾一挑，出現一個痞裡痞氣的小美女，交加雙臂，倚門賊笑。
鬼見愁玉手輕揮：「我來介紹，這是我的大徒弟，你的師姐——溫小柔。」
我呆滯。
「那麼，從今天開始，你就是我的二徒弟……對了，你叫什麼來著？」他瞇眼展開手中白緞，重新審視師徒契約，「甲方：鬼見愁。乙方：蕭遙折。原來你叫蕭遙折。」
我依然呆滯。
「這名字好生古怪。逍遙本應無拘天地，你打了折扣還怎麼逍遙。」他不爽地搖頭，「這小氣名字我記不住，以後叫你小二就是了。」
我手捧心口，轟然倒地。
難道我是天生老二，命中注定？
自我跟隨鬼見愁，年來歲去，暑盡冬來，不覺已有一段時日。日日只是洗筆研墨，權充免費書僮。鬼見愁不曉得被什麼迷失了心志，每次回來，必定帶回一個小孩兒，托師姐照管。
我與師姐常常私議，這些毛頭是否都為師父私生子女，但天南海北血統不一又著實與他不盡相似。總之，這幼稚園保姆般的生涯與我想像中天下第一徒的風光，委實相差天淵。
我雖有心潛逃，又怕師父責怪。
難道我龍章鳳姿一代奇才就要平白終老山澗？
正當我悲歎嗟傷自憐自哀之際，我的命運發生了轉折。
「小二，你且隨我來。」站在搖曳山花間的神仙人物，略略皺眉，衝我一勾手指。
我忙不迭甩開正在洗濯的尿布，跟隨師父步入草堂。
師父說：「如今有一件大事，需要為師去做。但我另有一件不得不完成的任務，無法分身，需得你出山前去幫忙。」
我又驚又喜，知道這是天將降大任於斯人，但還得扮作勉強為難狀。
「遙折資歷尚淺，恐怕有負師父重托，不如將此事交給師姐處理。」我虛情假意故作推諉。
「原本打算讓小柔去，偏偏徒大不由師，她與人私奔了。」師父一聲長歎，摸摸我的後腦勺，感慨萬千地說道：「還是男孩子好。」
我忍氣吞聲，不願提醒他我也是個女人的事實。反正徒弟隨年遞增，鬼見愁記性不好，且不與他一般見識。
「那麼師父想讓我去做什麼呢？」我仰臉扮作天真。鬼見愁常年與兩朝高官俱有業務往來，江湖草判，大內閒官，端是一個金牌雙面間諜。隨便出手，也是驚雷事件。我暗中握拳，知道我蕭遙折橫空出世的日子，已不遠矣。
「眼下有兩樁大事。」師父娓娓道來，「第一件，是臨安秦相公的委託，要我們暗殺岳飛。」
「不不不。」我搖頭如波浪鼓，瞪眼如凸目金魚。岳飛那是何許人物?和他生逢同時，已是蕭遙折此生不幸。避之唯恐不及，哪裡還敢上送上門去。俺的哲學即是——寧當雞頭，不做鳳尾。
「那麼此事由我來做，你去幹那第二件好了。」師父微笑，並不與我計較，「進宮給皇帝做保鏢如何？」我面色如土。須知我這個人平生最愛見人拿份充當老大。你要我進宮？對皇帝三步九拜十叩首。我自然不肯，寧死不屈。
「大內高手無數，何必欽點我們去做保鏢？」
「你有所不知。」師父說，「這兩樁事其實都是一件事，只是委託人不同。秦相公要害岳將軍，皇帝雖然也是這個意思，但他又怕岳飛的舊部因此生了嫌隙，去刺殺他。反正他打算在今年四月，把岳飛、韓世忠、張俊等都召回臨安，伺機而變。擔心有所差池，所以才要為師前去保全。」
「純屬多此一舉。」我皺眉，「岳飛要反他那是輕而易舉。既然忍到現在，那自然全無二心。」所以我向來不欣賞岳某人，倒不是因為自知比不上他，實在是無法理解這個人的心思。岳飛和韓信，都是我百思不得其解的人物。平白擁有足以當老大的資質與機會，偏偏剛正不阿忠心不二。一個在背後刺個精忠報國，一個到了臨死才說什麼他有帝王之相。既然自認為蓋世英雄，懷抱驚天志向，何不取而代之，自立為王！到那時，想幹啥就幹啥，想打金兵就打金兵，再不用看他人臉色，也不用表演怒髮衝冠的超能力。做人要從實際出發，英雄梟雄你且先得是個男人吧。連老婆孩子都不能保全，還在那裡拍欄杆，破壞建築，真正惹厭。
「你知道什麼叫帝王？」師父教訓我說，「那就是全天下都明白這件事不可能發生，只有他獨個不明白，或者裝作不明白。帝王就是眾人皆醉我獨醒，眾人皆醒他獨睡。反正他一定要和大家持相反觀點，才能保證孤家寡人與眾不同。」
「明白了。」我點頭，「高人就是要徹頭徹尾脫離群眾。」
「答對。」師父與我對掌一擊，「那麼現在二選一，在保護奸黨與暗害忠良之間，你我各擇其一。」
我抓頭苦思，保護奸佞聽來便是豺狼走狗，完全沒有氣勢。然而暗害忠良，則是個超級反派第一男配角。
「我、我選前者。」吞下一口口水，我蕭遙折知難而上。綰起衣袖，豁出去了！
「請給我匕首，毒藥，躥天猴！」
「你要這些何用？」師父瞠目。
「此乃古今相宜的暗殺者必備工具，專司背後捅刀子上風抖手帕拐角放煙花——攻其不備。」
「下山後別跟人說你是我老二。」師父鄙視我，「老土。」
「您放心好了，那麼丟臉的稱謂，打死我也不說。」
「你要知道，殺人最高境界是不用自己動手。」
「所以秦相公借刀殺人，讓我們動手啊。」
「你這白癡。」師父敲我，「買兇殺人這種小事，不是我們大宋第一間諜的作為！」
「那究竟要怎麼個殺法。」我困惑，為了早日成為天下第一小人，我可以盡量謙虛。
「是這樣的。」師父拉我至下風處，分明四野荒郊，他還得先探視左右，確定無人這才娓娓道來，「聖上早就打定主意要岳飛死。你可知這內中緣由？」
我冷嗤，此人實在太瞧我不起。
「此事天下人皆知！建炎三年，金人攻到揚州。趙構被嚇得慌忙逃跑從此不能人道，岳飛還偏偏一再提什麼立太子！主觀錯誤純屬故意！面子問題大於天，趙構不恨他就不是個男人。」
「說得好。」師父再問，「那為啥，趙構能忍到今日呢。」
「廢話！」我振袖，「一日沒有岳飛，金人便兵臨城下！」
「說得對。」師父滿意，「是誰讓岳飛有命活到今天，其實就是那個金兀朮！」
「嘩——」我震驚，「原來此二人非但是棋逢對手，更是情逢敵手！還有這生死關係相輔相成。」
「不要胡攪蠻纏。」師父嫌我用詞輕薄，輕輕蹙眉，「總之，只要大金和大宋議和，兩國自此不再開戰，大宋有沒有岳飛也就不那麼重要了。到那時，皇帝想拿他怎麼著，就拿他怎麼著。」
「那他究竟想拿他怎麼著呢……」我挑高眉梢，表情古怪，但覺此事頗值深思。
「那不是你或者我該管的事。」師父輕描淡寫道，「那是秦相公的問題。他們的三角關係，我們不要插手。總之，你的任務現在就是跑一趟大金，當一回間諜，傳達一下大宋皇帝陛下想要議和的心情。只要宋金議和，岳飛就注定報銷。」
「這殺人計劃真是盡極委婉美學深得我心。」我歪頭，「可是金國憑什麼同意配合呢。」
「那就不是為師我的問題了。」師父雙手一攤，狀極無辜，「我當大內保鏢，你作大內密探。分工合作，此事既定，難題便須自行解決。」
我錯愕。但覺落入一個圈套，還是我心甘情願跳進去的。
我一介弱質女流，雙肩贏弱，平白背負一個如此重任。環顧四野，俯瞰蒼生。嘩——平生初次，心中如此充實！但覺這天下走向，盡在我一念之間。
宋金能否停戰，岳飛是生是死。都得看我蕭遙折任務成敗。一生一世也沒被如此重視過的，我斂氣屏息瞪眼握拳。
悲慘的童年，陰鬱的青春期，畫面錯落，盡飄眼前，又通通化作過眼雲煙，瞬間拂去。
哈哈。否極泰來！我終於找到了人生目的。
從今往後，我蕭遙折正式出場。談笑間縱橫合議，毀人江山。嗚——我終於明白戰國時的說客這行為何永遠不乏來者，大家你爭我奪都做得有滋有味極了，原來動動嘴皮就惹得天下大亂的感覺竟然這麼爽。
我舉袖拭淚，真是太讓人有成就感了！
師父以為我為分別難過，遂安撫我說：「我們很快會再見面。」
我哭得抽抽答答的，心想：哪個想和你天長地久，快把雞毛令箭拿來，我插翅飛去，奔回大金。
目標是——天下第一佞臣！