「冷靜下來了嗎？」
寒冷的葉子打著轉，在淺紅色的地磚圍成一圈圈圓型圖案的道路上，靜靜飄落。彌花茫然無措地坐在白色木椅上，捧著冒著熱氣的罐裝咖啡。
把平時紮在腦後的那一點頭髮散開，微卷的頭髮蓋住了耳朵，景棋把手揣在衣袋裡，沒有表情地注視著彌花。看著這樣的景棋，比起失去工作的機會，更加令她感到害怕。彌花泫然欲泣地對上景棋的眼睛，卻依然固執地不肯為自己的行為道歉。
景棋所介意的，是彌花對待其他人的態度。而彌花所堅持的，是她認為自己向葉久司說的話都並沒有錯。有著小小錯差的爭執，因為人類是無法不通過語言就能相互瞭解的生物，只好繼續僵持。
「唉……」小聲歎氣過後，景棋坐在了彌花身畔。
「對不起……」向著其他人怎樣也無法說出口的話，只有對景棋，彌花可以毫不介懷地講一千次。她抱住少年的臂膀，感覺抵在少年肩頭的眼睛又微微泛起潮濕。
「給景棋添了麻煩，對不起。」
「沒什麼。」少年交叉起雙手，冷靜地說：「彌花不需要向我道歉。如果彌花覺得自己沒有過錯就繼續堅持吧。」
「不要……景棋一定生我的氣了。」
「……」
「景棋……」
無法不去回應好像細小哀求的呼喚，景棋搖搖頭，為難似的抿緊嘴唇，轉身對上少女濕潤的眼眸。
「好了，也該輪到我們了。回去吧。」
「還要回去嗎？」彌花有些畏懼。
「對方是專業攝影師，不會因為個人好惡而影響工作。」往前走了幾步，景棋笑著回頭，伸出了手，「走啊。」
看著少年的笑容，知道這個笑容其實是壓抑下他的不安而在鼓勵自己，彌花既難過又窩心。
「彌花……」在不斷飛舞著落葉的晴空下，少年仰起頭，好像想要說些什麼，卻終於還是豎起了穿著運動鞋的腳尖，露出大大的笑臉，「哪、加油吧。」
「臉皮真不是普通的厚。被葉久那麼大聲地斥責了，還敢回來啊。」嬌嬌小小的就像水果軟糖的少女，大大的眼睛裡閃爍著惡意。因為排號的緣故，她就坐在彌花與景棋的前面。因為景棋一直擔心地握著自己的手，所以彌花並沒有反駁少女的任何話。
「你是叫做景棋吧。真倒霉，因為同伴的緣故，已經留下極差的印象分呢。」少女挑釁不成，就不再搭理彌花，轉向景棋說起話來。
原本人滿為患的大廳只剩下十來個人稀疏地散佈在椅子上，少女大概是等待中閒著無聊吧，雖然景棋沒有搭腔卻還是說個不停。
「我先說哦，葉久那個人是超任性的。只要被他討厭，他絕對不會用你們。」少女的大嗓門讓所有人都聽到了她的話。彌花覺得對方特別嬌縱討厭，忍不住皺起眉頭。
「新沼小姐，這樣說也會為葉久先生帶來麻煩吧。」景棋揉著鼻骨間發酸的穴位，無奈地說道。
「原來你還記得我的名字嘛。」少女滿意地轉轉眼珠，露出精靈般的笑，「新沼真紅，超人氣美少女模特，說的就是我呦。哼哼，你就不必為我擔多餘的心了。我可是葉久一手挖掘出的人呢。」
原來如此。彌花暗道：怪不得葉久司一副和她很熟稔的模樣，而少女也大咧咧地對年長者不加敬語地直接稱呼。
「說起葉久司，業界最有名的是他的天才拍攝技巧，以及一句名言——『我欣賞的人就要讓所有人都來欣賞，我討厭的人也要讓全部人都去討厭』！」
什麼嘛。彌花皺眉，這簡直是幼兒園小孩子才會說的話。
「所以，」真紅嬌俏地眨眼，「既然是葉久擔任攝影師，就沒有理由會讓我真紅落選！而你們……」她瞇起貓咪般充滿惡意的眸子，搖搖手指，「根本已經沒有可能了。」
「117號——新沼真紅！」
「是！」
隨著內廳的叫號，真紅從椅子上以可愛的姿態跳躍下來，揚手元氣十足地招呼。跑到門前，還不忘給彌花一個討厭鬼般的鬼臉。
難堪的沉寂在大廳裡飄溢……
「我們還是回去吧……」彌花小聲地對景棋說。
「我不要……」
「你沒有聽到真紅的話嗎？」
「我所做的一切努力，都只為不讓自己輕視自己。」
總是那樣溫和的景棋的這句話語，像沾了水的鞭子那樣抽打在彌花的心上。是誰說過，真正溫柔的人也是最最堅強的人。彌花覺得，這是對景棋最好的評語。
「嗯……」
小小的應聲，也表達了彌花願意堅持下去的意志。
就算知道是沒有希望的戰爭，我也不會從這個閃光燈下的戰場逃跑。雖然我不知道景棋堅強的理由，可是我不想成為被景棋輕視的對象。我想變成像景棋那樣堅定的人……掌心發燙，像自指尖的神經傳來燃燒的力量。
「下面請118——112的選手進來！」
因為是一起交的報名表，理所當然排號也緊緊相連的景棋和彌花肩並肩地走了進去。擦身而過的嬌小少女在出來的同時，對他們射來挑釁的視線。
可是彌花已經不在意了。彌花唯一所在意的，只有與她並肩站立的這個景棋。
頭上包著銀色頭巾的年輕攝影師大咧咧地坐在主考官席，穿著軍靴的修長雙腿擱在鋪有雪白布巾的桌子上。雖然他的儀表一如既往地欠妥，但這是一個靠實力說話的地方，對於葉久司的種種另類之處，其他工作人員都表現出了難得的忍讓。
「喂。」手指不客氣地伸向景棋，青年頭巾下滑出一綹淺金色的劉海，狹長的眼眸帶著一抹薄藍，像貓咪透明犀利的目光鎖定站在中心點的少年。
「天然少年已經不流行了，請表現出氣勢來。」
「請問，不用拍攝嗎？」拉住自己的衣襟，景棋溫和地提問。
「我的眼睛就是攝像機。」青年傲慢地回敬。表示他憑靠經驗，無須真正的鏡頭，也可以捕捉模特的本質。
微微點了點頭，表示了理解與認可，景棋在下一秒，揪往左右衣襟的手同時向兩旁扯去，流暢地揚手，外衣已握在手中。身體前傾、甩頭、景棋跳著沒有任何音樂襯托的舞蹈。平素溫潤如玉的眼睛也閃爍出了雨中琉璃的光彩。注視著身體柔軟的少年，彌花第一次看到景棋跳舞。明明沒有舞台的燈光，卻又好像在景棋的身後延展出了這樣的舞台……輕輕的掌聲響起，幾個工作人員與彌花都在拍手。
「夠了。」可是傲慢的葉久司，似乎並不認同景棋的演出。
「我要的是模特，是展示商品與可愛臉孔的模特。不是演員好不好。」「切」了一聲，青年不屑道：「既然這麼喜歡跳舞。為什麼不去當廉價的偶像藝人呢？」
彌花的手緊緊地握住，自己被怎樣說都不要緊，可是她無法忍受這個人如此批判景棋。
「你根本就不適合當模特。」但是，囂張的話語還是沒有停止的意圖，「你至今為止獲得的工作，一定是在諸如《好朋友》一類的雜誌上，擔當各款校服的展示者吧。」
彌花無法看清背對自己的景棋的表情，但是那個微微顫抖的肩膀卻使彌花確信景棋受到了傷害。
「為什麼要說這種話？」彌花大聲喊道，「你有什麼資格這樣羞辱別人。」
「哦。」青年冷峭的視線轉向彌花，微微冷笑，「就憑我是葉久司。我當然有資格這樣說話。是否擁有才能我一眼就可以看出來了。根本無須更多的試驗，你們回去吧。」
「因為沒有嘗過痛苦的滋味，就輕視嘲笑其他人的困擾。以及因為自己擁有才華就隨便指責其他人的傲慢……」彌花身體顫抖地說著。想起了自己曾經犯下的愚蠢，「不斷犯下這樣的過錯，你總有一天會品嚐到後悔！」
「你是什麼東西，敢這樣和我說話！」擱在桌子上的腿霍地放下，葉久司拿起桌上的杯子向彌花擲去，憤怒地起身，抽下綁頭的布巾，露出一頭淺金色的頭髮，「把他們給我轟出去！有我葉久司在的地方，以後都不要看到這兩個人！」
彌花的手微微發抖，雖然避開了葉久司扔來的東西，但是第一次面對這種直面的暴力，彌花無法控制身體的顫抖。但是她並不害怕面前的葉久司，她所害怕的是站在中心垂著頭拎著外衣的少年，會不會又用責怪的表情注視她呢？
對不起，景棋，可是實在忍耐不住……
「哪、彌花。」轉頭，少年露出意外清爽的笑容，「我們離開吧。」
「唔……」因為這個笑容而放下心的彌花，抬起的睫羽有著輕微的潮濕。
在葉久司憤怒的注視下，景棋牽起彌花的手，走出雜誌社的大廈。
「你們完蛋了。」有著可愛外表的少女，微歪著頭，雙手交叉靠在門邊這樣預告。
「就結果來說，我又連累了景棋。」
面對陷入意志消沉的同伴，少年展開了極具說服力的笑容，「沒有的事。彌花是為了我而認真地生氣。我也不認為彌花的表現就是錯誤。雖然因為我而讓自己失去了機會這點，真的非常笨。可是，我卻比較喜歡這樣笨拙的你。」
窘迫地低下頭，少女難堪地摀住自己的面孔，「這只是單純的有勇無謀吧。」
少年無聲地微笑，「但是敢對知名攝影師這樣講話的人，也只有彌花吧。我認為……這樣的你，是非常純粹的寶石呦。」
「寶石？」彌花下意識地瞪大眼瞳，「但是景棋不是批評了我的做事方式嗎？」
把手放入溫暖的衣袋，少年仰望著鋪展著一層菲薄雲片的天空，微卷的髮絲滑落耳畔，一併晃動的是積蓄在少年眼中若有似無的獨特哀愁。
「我希望彌花可以學到更多與人溝通的方法。但是如果取得那些更多的東西，需要你犧牲原本擁有非常罕見的品質，我就不知道怎樣選取才是正確的了。」
帶著一點自嘲的味道，少年落寞地回頭，卻是溫柔地注視著緊跟在自己身後的少女，「我也只是一個普通人而已，並沒有任何超常之處。雖然想要照顧彌花，卻好像已經做了相反的事。」
「沒有這樣的事。」少女激烈地反駁，「能夠在生日那天認識景棋，是我至今人生裡收到過最珍貴的禮物。」彌花真心地如此認為。比起爸爸送給她的法國香水，媽媽送給她的貴重珠寶、爺爺送她的稀有蘭草……景棋才是她最最想要珍惜的禮物。是天使賜給她的……絕望中的溫柔。
「所以，如果是為了景棋，就算讓我現在回去向葉久司那種人道歉也可以。」彌花認真地如此說道。
「別傻了。」景棋笑著拉起她冰涼的手指，「你確實沒有做錯什麼。」
不知為何，彌花隱約察覺，當少年這樣說的時候，笑容中卻帶著無法訴諸語言的哀愁。在如此親近的景棋身上，還是有著彌花所不知道的神秘的地方。而因為自己也有無論如何都不想被對方探知的心情，彌花也就不會追問對方的事情。
手牽著手，穿過一路新發芽卻因天氣寒冷而帶著蕭瑟感的行道樹，回到公司的兩個人相互窺伺，不知該怎麼開口告訴李如此糟糕的結果。
原本即便失敗也不會有太大損失的面試，卻得罪了業界知名的攝影師。一時衝動的結果，就是要有承擔起相應責任的覺悟。
距離事情發生僅只三天，彌花所擔心的事化為了現實。
一直用景棋擔任固定模特的雜誌，解除了與景棋的合約。葉久司的觸手，遠比兩個孩子想像的要來得複雜。彌花的新工作也處於持續碰壁的狀態。
而那本造成他們這種悲慘局面的新雜誌開始火熱上市，因前期策劃的成功，很快引起雜誌界的轟動。作為雜誌主要封面少女的真紅，也陸續出現在各種各樣的場合之中。
相反……從那之後就再也接不到工作的彌花與景棋，卻遭受著業界惡意的衝擊。比起兩個微不足道隨處可見的模特……炙手可熱的攝影師才是不能得罪的人吧。所有人都做了這樣聰明的選擇。
「好過分。」
已經第多少次被拒之門外了呢，彌花快要數不清了。這樣下去，就真的變成咖啡館裡的小妹了吧。
「他果然還是沒有消氣。」景棋微微地歎氣。
兩個人在平常打工的咖啡館碰頭，點了兩杯咖啡，坐在靠窗的位置，商量今後該怎麼辦。
「為什麼會有這種事？」這句話幾乎變成了彌花的口頭禪，「只是因為一次爭執，就要封殺對方的道路。」
「那種人只是高傲而已。」景棋平靜地闡述不像他這個年紀的人會說的台詞，「我去給他道歉應該就會罷手了。」
「不要。」彌花立即反駁。她知道的，景棋會突然這麼說，是因為自己表現出了焦慮……可是彌花最不想看到的就是景棋向那種惡劣的傢伙低頭……
「我們絕對不要道歉！」把手撐在紅格桌布上，不覺站起身的彌花大聲對景棋說，「我們一定可以找到辦法。一定可以的。世界上雖然有不講理的黑暗的事，但一定也有就像景棋這樣溫柔的人。我不相信所謂的黑幕可以遮過天地！」
看著擺出握緊雙拳姿態的彌花，景棋忍不住偏頭低笑了起來。
「哈哈。我最喜歡彌花這樣子了……」他微微地笑著，抬起頭，「就像即使找不到可以取勝的道路，也相信那樣的道路一定存在。然後，因為你這樣堅信，那道路就會真的存在於你眼中了。」
彌花不是很理解景棋說的意思。景棋總是時不時地說出這樣好像魔法師一般的話語，但是彌花可以理解在這樣的話語背後傳來的力量與溫柔。傷心、痛苦、難以忍受卻又不得不忍受的寂寞……都在這樣的話語與那個溫柔的笑容中獲得了休憩。
把手掌交握在一處的少年和少女，坐在映得出身影的咖啡屋的玻璃窗畔。淺色的頭髮與黑色的頭髮隨著握手的動作，也輕輕地碰觸。傳達著不需要語言也可以傳遞的東西……
「真是天真。」
背坐在景棋身後的男子，放下報紙。瘦削的面孔，垂下覆蓋眼簾的劉海，慣性嘲諷般地輕聲評判。
「你在說什麼？」
起身去拿方糖的青年踅返回座位，對鄰桌的客人投去一瞥後調轉回頭，「隆一，自言自語可不是好習慣哦。」
「啊、沒什麼。」
將方糖扔到咖啡裡，托住臉頰的男子斜視著嵌在窗上的雙層玻璃，微微地笑了，「琅，你曾經相信過『正義』與『信念』這樣的東西嗎？」
「呵呵。如果不相信的話，我怎麼會成為憑靠浪漫的靈感而生活的作曲家呢。」
「說得也是……那幾乎是所有人都曾經有過的信仰呢。」
「哦，我以為那是與貴史隆一這種生意人無緣的品質。」敲擊著咖啡杯的邊緣，擁有精靈般美貌的銀髮青年露出促狹的微笑。
「哪裡，生意人也是有信念的。」貴史回以無懈可擊的瀟灑笑容。身後的少年和少女，正手牽著手眼底只有彼此般地微笑著離去。側頭瞄了眼掠過身側的烏黑長髮，男子向少女的背影眨了眨眼。
公主，加油哦。
人類的內心有著脆弱並殘忍的部分。
只有勇敢地先接受它，才能慢慢變成讓自己也喜歡的理想的「我」。
儘管有著這樣的認知，還是鮮少有誰能夠逃開負面的情緒。
沿著架設在樓外的鐵架階梯走下去，從社長辦公室出來的彌花，調整好背包的肩帶，逕直去咖啡屋找景棋。今天是週四，景棋打工的日子。
乍暖還寒的天氣好像還滯留在冬季，彌花口中呼出的氣息，化為空氣中白色的呵氣。她搓著手，在門口跳躍了幾下，才走了進去。
「大家好！」
彌花使用的是工作人員的專屬通道，微笑著大聲打招呼的彌花，得到卻是一起打工的年輕人驚惶的回復。
「彌花來了啊。快去看看吧。景棋好像遇到麻煩了。」
「景棋？」彌花瞪大了瞳孔。印象中的景棋與「麻煩」兩個字，一般是絕緣體。即使面對特別挑剔的客人，景棋也總有辦法。
由咖啡屋後場的通道口向賣場張望，彌花所看到的——穿著侍者白色制服的景棋夾著盤子，另一手被桌上的中年男子緊緊地握住。
「景棋，你不要那麼固執嘛……」男人滿面笑容地說著。彌花迷惑地望望左右，雖然不明白發生了什麼，但似乎並不是客人挑釁的樣子。也正是因為對方一副認得景棋又笑容可掬的模樣，領班才會為難不知道該怎麼制止好吧。
「對不起，客人。」景棋展露一抹營業用的微笑，「在咖啡屋期間，我只是個單純的侍者，請不要和我提與此無關的話題。」
「景棋啊，就是因為你這樣的脾氣，才會落到現在的下場哦。」男人絲毫也沒有鬆手的意圖，「何必隱瞞呢。我全部都知道哦，你不是因為得罪了葉久而接不到工作嗎？」
「那是景棋自己的事。」少年輕蹙眉頭。
「那完全是李社長的無能所至啊。」男人露出讓彌花看到都覺得厭惡的表情，「那家破爛公司完全沒有與人交涉的手腕。如果是在我的旗下，絕不會讓人如此欺負我的人。景棋，我可是站在你這一邊哦。」
這下彌花瞭解了，看來這個人是準備對景棋挖角吧。
「從以前開始我就說過很多次了。」景棋微微歎息道，「我喜歡李社長的工作方式，或許是和『精彩』完全無法相比的小公司，但是社長他是我落魄時的恩人。」
彌花忍不住驚訝起來。「精彩」是業界數一數二的經紀公司。原來他們竟然早就看好景棋?果然，景棋是相當出色的模特呢。只有那個葉久司才會故意對景棋諸多挑剔吧。
內心泛起震盪的漣漪，彌花難以說清這一刻的感受。
景棋有了進入大公司的機會，可是她卻害怕景棋會接受這樣的邀請。並不是多麼正大堂皇的借口，她僅只是不想失去一直陪在身邊的少年……
「你喜歡李社長……的工作方式？」男人哼笑起來，握住少年手腕的拇指輕浮地上下摩擦，「那傢伙給了你不少好處吧。景棋，我也可以給你啊……」越來越靠近少年身體的嘴臉有著令人憤怒的成分。
「離開景棋！」彌花反應過來的時候，手中的清水已經整杯潑在了男人的頭頂。
「彌花？」景棋詫異地回眸，看到的是燃燒著怒火的少女。
「喂！你這是什麼……」
不等男人嚷嚷出更多的叫囂之聲，彌花已經拉住景棋的手腕，大踏步地離開了咖啡店的賣場。
眼睫緊緊地抿住，不敢輕易張開。因為害怕眼淚會就此掉落。彌花憎恨著自己的軟弱，但是在少年輕柔地呼喚她的名字的時候，還是忍不住發出了壓抑不住的啜泣。
用手摀住臉孔，從指縫中洩露出少女憤恨而又脆弱的聲線：「為什麼……要讓景棋受到這樣的、這樣的侮辱……我討厭所有傷害景棋的人。」
「好了，沒事了。」少年為難地笑著，伸出雙臂，輕輕擁住激動的彌花，用手拍著沉浸在憤怒中的少女的背，「只是個討厭的傢伙罷了，沒什麼。那種人啊，無視就好了啊……」
在閃爍著繁華燈火的街道上，有著溫和笑容的少年說著：「彌花真奇怪，竟然會為這樣的事而哭泣……」
或許真的很奇怪吧，但是彌花像小孩子似的反覆執拗地說著：「我討厭全部傷害景棋的人……」討厭的事、令人噁心的男人、傲慢無禮的壞蛋……為什麼只是想在這個業界生存下去，就要不斷遇到各種各樣彌花所厭棄的事呢？
十七年來都過著隨心所欲的生活的彌花，因為家人正面的教導，而擁有正直的靈魂。在她還是高高在上的千金小姐的時候，她擁有可以一直這樣純潔下去的權利……但是現在的彌花，卻不再具有可以保護他人的力量。
只有自己心中的正直是唯一可以守護的東西。
但是懷抱著如此的感情，卻會遇到比別人更多的痛苦。
「我很清楚自己的界限在哪裡。」擁有超越年紀的溫柔與冷靜的少年說，「我根本不是出色的模特。雖然李社長一直都盡可能地選擇我可以順利完成的工作。但是葉久司說的話都沒有錯呢。」少年好像在說著別人的事情般，露出淡然理智的笑容。
「不是這樣的！景棋是非常出色的人！」彌花激動地辯駁，「所以別人才會來挖角的呀。」
「不是的。」景棋微歎著，把手叉入衣袋，「葉久司才是真正有實力的人，他根本看不起我。而會來對我動腦筋的傢伙，也絕不是看上我那根本不存在的模特才能。」
「景棋為什麼要這樣說呢？」只是聽到少年對他自己如此無情的批語，彌花就忍不住又想哭泣。
都是因為景棋，彌花覺得自己變成了淚腺發達的愛哭鬼。身側的少年沒有說話，只是略微憂傷地維持著微笑的表情。繁華的六木本街頭，閃爍的霓虹綵燈一直連到天上的銀河化為不落的星星。夾雜在不斷泛起笑鬧聲的人群裡，兩個未成年的少年少女感到的只能是自身的渺小與無能為力。
牽著手，毫無目的地一路向前。通過微微顫抖的指尖，感覺到身畔的人的心底，充滿與自己同樣的對明天的不安。如果只是活下去這樣的願望，似乎並不難以實現；但有尊嚴地活下去，為了想要實現的夢想活下去，卻為何如此艱難。
車站前的大屏幕旋轉著放射狀的禮花圖案，隨即拼接出的卻是一張放大後的美麗的臉，「像雪花一樣融化在綻放後的夢想，初戀的感覺。柑桔系A02的芬芳。」說著廣告語的少女在屏幕上綻放甜美的笑顏，只能牽手站在下面仰望的兩個人認出那是曾經在甄選會上遇到過的真紅。
就是因為和她發生爭執，才會進而惹怒葉久司，落到現在的地步，而自己這麼悲慘的時候，對方卻已經節節攀升出演了電視廣告。
彌花的心裡充滿了不甘與因比較而產生的悲慼。那本來是自己也有可能獲得的機會吧，只要這樣一想，就覺得全身都陷入難以忍受的陌生情緒。
「哇啊……」蹲下身體的彌花再也不想掩飾什麼，號啕大哭了起來。
自己的不幸可以忍耐，但是看到踩著自己的不幸而成功的對方，卻會覺得是這樣的不可原諒，而更加不可原諒的卻是竟會產生如此醜陋心思的自己。穿著粉紅色短款大衣的少女，就這樣蹲在人來人往的車站前，毫不掩飾內心感情的哭泣。
景棋站在一旁，抬頭看著大大的廣告牌，又低頭注視悲傷的彌花。
彌花從不掩飾她的感情……
這樣直接的氣魄就是彌花的魅力。不管是醜陋的感情、美麗的感情、彌花總是純粹直接的表達……而令一直停留在她身邊的景棋，對這樣的彌花產生了複雜的心情。
「不要哭了……」少年的聲音飄浮般地響在彌花的頭頂，接著是腳步奔跑的聲音，在彌花只能茫然地注視著少年奔向馬路對岸的過程中，已經向路邊打扮成小丑的男人買到氣球的少年微笑著回眸。
「在感到痛苦的時候，就沒有辦法燦爛地微笑了。所以，要把所有的難過，都裝在這個氣球裡，再放手讓它飛走。那樣的話……你心中的悲傷也會一起消失的……」
站在背景是不斷流動的人流中，手持著顏色鮮艷的氣球的少年微笑著說道。彌花哭泣著張開手臂奔去，在放開氣球的同時，抱住了景棋。
一直痛苦的話，就沒有辦法燦爛微笑了。
那麼，總是燦爛微笑著的景棋，內心是不是也有著她所不知道的數不清的痛苦呢？如果不是這樣，為什麼景棋他總是能夠理解他人的苦痛呢？
「小姐，我們跳舞吧。」
說著Let"sdance而伸出手的少年的臉上露出了絲毫看不出是勉強的笑容，他可以隨時都微笑得如此燦爛，哪怕彌花相信這一刻他的微笑是為了安慰自己。僅僅是沉浸在悲傷中，便什麼事也無法做到。因為彌花有過這樣的經歷，所以她非常理解景棋這句話的意義。
把手交給景棋，雖然還流著眼淚，但是卻努力地微笑了。
彌花想要獲得的是即使處於不利的形勢中也還是能夠微笑下去的堅強。
街道也可以變為延展的舞台。在生命中的任何一個擁有聚光燈的地方，都不可以讓這個不認輸的笑容消失。在少年與少女跳著最簡單的舞步的同時，擦肩而過的人們開始不自覺地回頭。
「啊，好可愛的一對情侶！」
綴滿蕾絲的手套忽然橫亙在彌花與景棋中間。
「你們好。」
俏皮地這樣說著，戴著邊簷大到誇張的黑色帽子的女性，像是從地上憑空鑽了出來，塗著紅色蔻丹的手指正握住同樣裝飾得銀光閃閃的話筒。
「大家好！我們是NHK電視台的YOUNG節目組！」對著對面的攝影機招著手，扮相誇張的女主持笑容可掬，「現在是《可愛女孩大搜捕》的現場——」
彌花和景棋完全僵硬住了，在還沒有弄懂發生了什麼之前，女主持的話筒已經隨著誇張的笑容遞到彌花的胸前。
「請問這位可愛的街頭女孩，你的名字是？」
「千、千本彌花！」
「年齡呢？」
「耶！OK！」女主持拉過彌花的手，一併向攝像機做了勝利的標誌，畫得鮮紅的嘴唇也揚成大大的上弧形。
「恭喜這位！千本彌花！成為我們可愛女孩大賽的最後一位參賽者！」
隨著主持人手中盛放的炮拉，彌花怔怔地想，好像發生了一件不得了的事。
「十七歲。請問到底……」