自從聶爾璇宣佈，他「付出」的「感激之吻」足足有一整年的份量，而且還隨時補充「存量」之後，婉吟就「被迫」每天到「聶氏」來報到。
尤其是在上了大學之後，學校以外的時間，他通通霸佔到底。
她表面上微惱，私底下卻雀躍不已，她可以更長時間、近距離，貼近她的心上人——只要她努力，別忘神地盯著他一直傻笑就好。
目前的「聶氏」百廢待舉，他們一直在討論要轉什麼型。
「紡織雖是老本行，但的確不再具備競爭力，要不就迂廠到勞力便宜的國家，要不就是轉投資。」聶爾璇在文件上猛點著筆。「與其遷廠，我偏好做跟紡織業相關的投資。」
「我也是這麼想。」翻遍以前「聶氏」的轉投資，要不是餐飲業、營建業、電子業，就是一些阿里不達的瑣碎小投資。「有道是，生意不熟不做。」
「你有什麼想法?」
她偏頭想了一下。「進口高級布料，代理國外名牌衣飾，贊助國內設計師的作品，開設名品百貨廣場，專人仔細規劃，總有一個配套流程可以賺飽荷包。再說，以『聶氏』曾在紡織業的赫赫威名，走這條路其實很有說服力。」
他沉吟了一會。「聽起來還算有見地。」
她終於找到機會為自己澄清。
「對於一個從小就因為『奇裝異服』，而坐慣冷板凳的女生來說，她有很多時間可以看書，或者溜進大人的辦公室，裝作古董洋娃娃，聽他們在講什麼。」
「嗯哼。」他放下筆，閉目頷首。
「就算她穿古里古怪的晚禮服，打扮像個萬年小公主，也不代表她的大腦就生銹、卡住、不會動。」
「嗯哼。」他二度閉目頒首。
可惡，他都不會想為當年殘忍的話道歉嗎?就算隨便講講的也好!
決定了!她要將此當作是畢生的挑戰，一定要讓他承認她有腦袋才行!
然而，聶爾璇卻完全沒在想她心中激憤之事。
「多講一點剛剛你提到的那些。」
她心裡一怦。原來他還是在意她的感受，只是表達的方式很糟罷了。
「我當然會獨立思考，雖然我曾經表現得好像不是這麼回事，但事實上，我——」她準備長篇大論，題目是：不能以虛假的外在論斷真誠的內心。
「我要聽的不是這些。」他無情地打斷她。「是關於轉投資的部分。」
「噢。」糟糕，又饃到了……她窘迫地搔搔鼻尖。
「你的大腦只能運轉到剛才那樣，就卡住了?」他壞壞地激怒她。
「才怪!我告訴你，大多數女人篤信有姣好的外型才釣得到好男人，所以在置裝方面會毫不手軟地砸下大錢，近年來，男人也漸有『人要衣裝』的概念……」
她滔滔不絕講著，聶爾璇雙眸沉斂。她講得口沫橫飛、沉醉其中，即使他應都沒應一聲，她還是說得很高興。
雖然她不是服裝設計科班出身，但對於打版、剪裁、製衣都有相當程度的瞭解，這全歸功於以前爺爺禮聘的那位裁縫師愛碎碎念，念久了她也通曉一二。
再者，她生在富貴人家，摸多了好料子，也玩多了奢侈品，什麼是好貨、什麼會吸引人，她都瞭若指掌。只是以前沒啥機會像現在這樣大論特論。
「我敢斷言，掌握時尚的脈動，絕對不會有錯，未來美麗產業的前景絕對是無可限量，做關於『美』的生意，絕對不會吃虧，但是一定要講求精細、特別，讓人有一種『如果我不消費，真是對不起自己』的奢華感受……"
她說到一個段落，停下來，喝口茶。
「我的說法會不會太夢幻了?」
他沉吟了一下。「有一點。」
果然……她神采飛揚的小臉立刻黯淡下來。
他大概又要揶揄她是個沒大腦的笨蛋了吧?一天到晚只會作白日夢的傻瓜!
聶爾璇忽然睜開雙眼。
「你可以盡情作夢，執行的部分，讓我來就可以了。」反正遇到挫折，再跟她撒嬌吧。
他想不起從什麼時候開始，這雙眨亮的大眼睛已經成為他的支柱。
當「聶氏」真正的營運狀況暴露在眾人面前，他成了各種場合最不受歡迎的人物——當然，夏鼎昌依然是他的好兄弟，夏老也沒有改變過態度——依然用賊兮兮的，彷彿審視未來孫女婿的眼神看他。
但，其他人的態度都改變了。
奇怪的是，對於被冷落，他並不在乎，對婉吟，他反而有了特殊感覺。
開始發現，她很機靈。開始發現，她對他瞭若指掌。開始發現，他們很合拍。
開始發現，跟她在一起是一種享受。開始發現，每次她注視他，眼兒總特別亮，眸裡就像有星星在閃耀，燦爛得不可思議。
他不是看不出她眼裡對他依依的愛戀。
如果他夠君子、夠紳士，他應該要狠狠甩掉她，免得她愈戀愈深。
但他做不到。不明白為什麼。但他確定自己做不到。
婉吟花了好一段時間，才消化完他話裡的訊息。
「啊?」她的耳根倏地紅了。
討厭，他們在談「聶氏」，又不是在情話綿綿，他指的「作夢」，左推右敲，都應該是作關於「聶氏」的夢。
但，她的心卻還是很不爭氣地悸動了一下。
這段日子相處以來，她不覺得自己只是個小小的助理，她就像是他的夥伴一樣，他們會討論、會抱頭苦思對策、會爭辯彼此的觀點，就好像……就好像「聶氏」
是他們一起經營的一樣，榮辱都將由他們共同承擔。
然而，她享受這種心貼心的幸福感，卻也沒有忘記自己的定位。
她很明白，商業界、社交圈是見高拜、見低踩，以往就算他嘴再壤，還是有不少人對他趨之若騖，爭相用熱臉貼他的冷屁股，但現在一切都不同了。
他之所以會聽她說話，對她比以前好，純粹因為他需要一個可以說話的對象。
他沒有選擇大哥，不是他們友誼生變，而是大哥起步比他早，他的自尊心不容許他向她大哥訴苦。
至於她被選上。只是因為她善於取巧。
她安排自己在適當的時候出現，她私底下做足了功課，她不計一切代價，犧牲所有娛樂，惡補商業知識、耗盡力氣，只為了跟上他，跟他一起跨出腳步。
不過，這個靠自己硬湊才勉強得來的機緣，會讓他們並行很久嗎?
她的小臉不禁泛起了愁容。
也許她該及早為自己想個完美的退路，以便到他成功時，她看起來才不至於……太淒涼。
★★★
進入狀況、確認末來方向後。聶爾璇有了第一波大動作。
首先，他陸續召見所有派系的頭頭，哪怕是隱身在後c操縱暗盤的人，也精準地被揪出來。
經過懇談，這些人都退出「聶氏」了，而且是毫無條件地退出。
「很難想像，那些之前作風還那麼強勢的人，居然都被你『勸退』了。」
坐在銀行的貴賓室裡，冷氣呼呼地吹，矮几上擱著兩杯熱茶，兩鬢花自的老董親自接待聶爾璇。
「要不要跟我說說，你是怎麼讓他們心甘情願撤手的?」
聶爾璇淡淡一笑。「我什麼也沒做，是他們自己抽腿的。」
「用他們的把柄，逼走他們的人，這招既利索又不落人口實。」銀行老董端起一杯茶，慢慢啜飲。「好。」
他沒接話。
雖然「聶氏」裡，帶頭作亂的人已經離開，員工也接受安撫，回到崗位上做事，但真正的問題還在後頭。
「我聽貸款部經理說，你來，是想融資?」
「是。」提到敏感問題，他依然氣定神閒。
「我好奇你的融資案，為何直接轉進我手裡?」他這個老董已不多管事嘍。
「我知道對貴行來說，此事不好過關，讓德高望重的您親自婉拒我的要求，才能一勞永逸。」他直接點破貸款部經理一聽他的來意，就翻臭臉的真正原因。
銀行老董稱許地點點頭。
「你倒是看得很透徹，既然如此，又為何不借口告辭?」
事實上，他的確有轉身就走的念頭。
以「聶氏」目前的借貸狀況，到固定往來的銀行拜訪，只是自找麻煩，再談融資，更是自取其辱，要是他還要臉，就應該離開，尋求其他奧援。
只要不見老董、不被當面拒絕，他永遠都保有最後一個拚搏的機會，而此時此刻，一旦被SayNo，就再也沒有捲土重來的機會。
但他選擇留下來。因為愈冷漠、愈粗魯、愈輕視的對待，就愈令他想起婉吟，還有她那雙總是盈滿對他的信心的眼睛。
她不知從哪裡學來一套爛到家的「催眠功夫」，每天都對著他說——聶爾璇，你很棒、你很有魄力，任何問題都難不倒你，你一定一定會成功。
真是些傻話!但他卻發現自己無法斥責或揶揄她。
就是她的軟語誘哄，就是因為那雙見到他，總會進射驚人光芒的眼睛，就是那使他的名字洋溢著雀躍音符的語調，讓他再也說不出「我放棄」三個字。
聶爾璇坐直了身。「我不離開，是因為我必須擁有讓『聶氏』東山再起的資本。」
「年輕人，我很欣賞你的魄力，但你沒有實際掌舵的經驗，加上本行的呆帳多拜令尊所賜。我是個有理智的人，不會放准你的融資案。」
這是很明白的拒絕，他該告辭了，但——該死的，那雙盈盈大眼在他腦中眨呀眨、眨又眨的，像在問他為什麼不多盡一點力、再多盡一點點力?
「您自認是一位有理智的銀行家嗎?」他聽到自己問。
老董微微一怔，原本已經要召人送客，怎麼突然間又多了轉折?
「我是。」
「如果你是，就不會陸續貸那麼多款項給家父，家父是出了名的商業蠢才。」
「他提出了許多擔保品，而你，就我所見，兩手空空。」
「我有項擔保品，是他沒有的。」
「是什麼?」
他挺直背脊。「我。」
老董笑了笑。「只可惜，我們不能在擔保品那一欄填上『聶爾璇』。喔。對了，我記得『聶氏集團』跟『夏城集團』私交不錯，找他們幫忙也不是不行。」
「的確，『夏城集團』的夏鼎昌提過，願意捐注資金到『聶氏』來。」
「那你怎麼不要?條件談不攏?」老董暖昧地笑。「我聽說夏家的小女兒在『聶氏』當你的助理，你們早就不分彼此了，何不大方接受『大舅子』的捐注?反正都是『一家人』嘛。」他暗示著裙帶關係。
聶爾璇閉了閉眼睛。
正因為他對婉吟的感覺愈來愈強烈，所以他不能接受夏鼎昌的幫助，他不要讓這份感情沾染上任何銅臭的氣息，一點點都不要!
「我要靠自己的力量，挽救『聶氏』。」他咬著牙說道。
老董內心有著激賞，嘴上卻故意問：「你，二十郎當歲，沒有半點實績，一直都在閒晃的大少爺，憑什麼說自己是最有力的擔保?」
「沒做事不代表沒在想該怎麼做事。與其邊做邊錯。不如想定了再做。」
「有意思，沒想到你這個性倒是跟你爺爺一模一樣。」銀行老董終於露出感興趣的笑容。「跟我說說你的企劃吧。」
★★★
帶著滿意的戰果，聶爾璇回到「聶氏」。
他回到自個兒辦公室，看到沙發接待區那方，長几上又是原文書，又是筆記型電腦，又是個大書袋，就知道婉吟一如以往，上完課就過來報到了。
他酷酷地開口：「一個好消息，猜——」當視線越過沙發椅背，他倏地打住。
她在睡覺!
他看了眼腕表。難得她今天過來的時候，他沒待在辦公室裡恭候大駕，這小妮子就偷起懶來。
他繞過沙發，蹲下身。好消息在胸口翻騰，他興奮莫名，想要在最短時間內跟她分享。
這跟他的本性完全不合。雖然他有拜把兄弟，但對於發生在自身的好事、壞事，從沒有衝動想向誰提起，無論發生什麼事，他一律默默在心裡「喔」一聲，沒想過要分享。
但這一次例外!他飆車回來，連手機都不用，就是想當面跟她說。
不，他不是「只」想告訴她這個消息，他「更」想看她聽到消息時的反應。
這段時間的相處，讓他知道，婉吟是很容易為了一點小事而手舞足蹈的，如果她知道他說服銀行、取得支援，她會樂成什麼樣子?
搞不好她會爬到桌上去跳舞!
他帶著連自己都沒有察覺到的微笑，一手撫上她的臉頰，正想把她輕輕拍醒，突然間，他打消了主意。
她的睡顏很美，但令他愕然的是——在那雙長長羽睫下，玉白的肌膚有抹淡淡青影。
她什麼時候多出黑眼圈了?還有，她一向眠寐不深，如今躺在沙發上，椅面又窄，姿勢又不舒服，她卻均勻的呼息入睡，這代表什麼?
她累壞了?
她當然累壞了!
他依稀想起，這陣子好像是大學生要命期末考的時候。前幾天，她才興高采烈地提起，到了暑假，她就可以全天候「聽候差遣」，而他也覺得高興，卻絲毫沒顧慮到，年紀輕輕的她是兩頭忙。
本來想要拍醒她的大掌，在他思索的當兒，自動自發摩挲起她的粉頰。
她的皮膚嫩粉粉，摸起來很舒服，每次他藉故給她「感激之吻」時，指尖總是在她的臉頰流連不去，還有她膨鬆柔軟的髮絲，也是他的最愛。
他失神地盯著她的睡顏，不知過了多久，才起身回座，處理公事。
又不知過了多久，他才聽到長沙發上，傳來一聲痛吟。
「噢……」好像真的很痛苦的樣子。
他迅速站起身，從他的高度，很輕易就能越過椅背，看到她的情形。
她半仰起身，抓來礦泉水，從大書袋裡抓出一個藥包，以快如閃電的速度，吞了那包藥，然後，倒回去繼續呻吟。
「婉吟?」他箭步向前。「你吃了什麼藥?」
她睜開迷濛的雙眼。「噢，你回來了!」
「你到底吃了什麼藥?」
「跟銀行那邊談得怎麼樣?」
他已經沒了快樂的心情，她的狀況比較重要。「你是不是累出病來了?」
她不想在他面前暴露弱點。「我睡了多久?我記得我只瞇一下下而已呀。」
兩人互相搶白一番，都得不到彼此想要的答案，於是狠瞪著對方。
過了許久後，她讓步。「我吃什麼藥，是很私人的事。」
「喔。是嗎?」他嘲諷地答。
其實他很擔心兩頭奔忙，累壞了她，但他就是天生嘴壞，說不出好話。
他以前根本沒注意過，男女之間有什麼體力能力的差距，婉吟好像也從沒喊過苦、從沒叫過累，他懷疑自己苛待了她而不自知。該死的他!
「先告訴我，你吃了什麼藥?」
「就是一些……止痛調經的藥，沒什麼大不了的。」她從沙發上坐起來，他沒有錯過兩道柳眉打結那瞬間的表情。「你跟銀行談得怎麼樣?」
「我出馬，當然沒問題。」
柳眉的結迅速解開，笑意躍上她唇角。「太棒了!成功的第一步!」她努力想要表現出開心，但最後只有嘴角在笑，想又叫又跳也提不起勁來。
「我本來以為，你會爬到桌子上去跳舞。」
「我也想。」她遺憾說道。「可是今天不方便。」
「為什麼不方便?」他追根刨底。
天哪，難道「止痛調經」四個字，沒有帶給他任何的「啟發」嗎?
她垂著小臉，用幾不可聞的聲音回道：「我生理痛。」
他一傻。對，婉吟是女人，健康且發育完全的小女人，她當然會有「不方便」
的時候。
該死的，他以前從來沒有想過這個!
他攢起眉峰。「只有這一次會不舒服嗎?」
老天，可不可以不要再討論這個問題?她憋紅了小臉。
「……每次多少都會。只是之前都沒時間泡藥浴，這次才會特別不舒服。」
「吃了藥還會痛?」他認真盯著她的眼神，彷彿她是一疊有問題的財務報表。
「還是有點不舒服，我們現在可以轉移話題了嗎?告訴我，你是怎麼說服那個銀行老董?聽我爺爺說，他是個很會精打細算的人。」
「既然融資沒有問題，那代表我通過對方的考核了。」他的眼神一瞬『也不瞬地盯著她。「除了吃藥，還有什麼方法可以減輕不舒服?」
「保持腹部溫暖吧。」
他立刻搓起雙掌，確定掌溫夠暖，掀起她的上衣衣擺，就想鑽進去。
「慢著——」婉吟的臉紅到不能再紅。「我的書袋裡有暖暖包，打開包裝，搓一搓，就會恆溫二十四小時，不勞你親自出馬。」
「是嗎?」他的表情看起來有一點失望，不過還是聽她的話，去翻書袋。
照著她的指示，他打開人生第一個暖暖包，交給她放在小腹上。
然後，他打橫抱起她，站起身，重新落坐，讓她蜷在他的懷裡。
被暖烘烘的包圍著，吸嗅屬於他的男性氣味，婉吟覺得自己就像從人間免費升等到天堂，感覺到安全、貼心和悄然怦動的喜悅，困意又一波波地進攻。
她揉揉鼻尖，打了個小小的呵欠。「你不是還有很多事要做嗎?」
「為了慶祝銀行那邊小小的談判成功，今晚我們倆都提早打烊。」
他在她的唇上印下溫存的一吻，拉來外套蓋住她，摟著她入睡。
在歎息著進入夢鄉前，婉吟再次提醒自己。千萬千萬要珍惜這份幸福——因為她可以預料，它不會持續太久。
真的，不會太久。
★★★
第一次的生意談成之後，緊接而來的，是更多更多成功的案例。
三年六個月的沉潛、蛻變，「聶氏集團」在商場上的地位與過去截然不同。
它現在代表的是，代理多家國外名牌衣飾的當紅炸子雞。華人新銳設計師亟欲爭取的贊助商，並且擁有北中南三大頂級Shopping廣場的龍頭老大。
他成功了!
「聶氏」規模硬是擴大好幾倍，也因為他在超短時間內，以悍然強勢的魄力，殺出」條血路，轉虧為盈，因而被人稱為「冷面悍將」。
他的決策流程已不再只是與婉吟兩個人，窩在總裁辦公室裡一起討論，連咖啡紅茶都要自己泡，現在他有整個秘書室的人力足以差遣，有許多專業人士為他效命。「聶氏集團」步上軌道之後，愈辦愈像那麼回事。
他的事業大展鴻圖，婉吟也差不多完成大學學業。
聶爾璇叼著菸，對著穿衣鏡，一邊打領帶，一邊暗忖：是他多心了嗎?自從「聶氏」重返榮耀，婉吟彷彿也一點一點在疏離他……
「爾璇，別磨磨蹭蹭，你今晚是男主人，邀了婉吟當女伴，要早點過去接人家。」聶奶奶一：身華貴裝扮，走進他的房間。
本季名牌衣飾發表會完美結束後，他首度在聶宅大開宴會，一來將聶家返回名流圈一事，公告周知，更重要的是，他要將與婉吟的關係檯面化。
現在，他不再是NObody，他有足夠的條件可以放手去追求她。
他知道，今晚的宴會是沸騰一時的話題新聞，人人搶破了頭要參加，甚至在宴會還沒正式開始的此刻。他已經聽到人車喧嘩。
他走到窗邊，看到一輛接著一輛的名車，駛入車道，他步下暗梯，從後門轉到夏家，去接今晚的女主人。
然而，他卻在兩家的後門口，看到一輛吉普車。
「嗨!」車上年輕的男子，看起來還是學生模樣，開朗地跟他打招呼。
「你哪位?」他眉心一蹙。
「Jimmy，你早到了!」一串悅耳的招呼在他背後響起，令了他一怔。
他緩緩回過頭去。「你要外出嗎?」
婉吟一臉笑，全身上下都是牛仔勁裝，只有西部帽、領巾與滾毛短靴，才是正宗鮮艷的紅色。
她燙卷的長髮在夜風中舞著，飄送與他記憶中完全不同的髮香。
「今晚我要參加大學同學的惜別會，Jimmy來接我。」她彷彿沒看見他變得鐵青的臉色，充滿活力地介紹道：「Jimmy，這位聶先生是很了不起的人物喔。」
Jimmy的眼中射出崇拜的光束。
「我知道，我主修行銷，希望以後有機會能為聶先生效力。」
他心裡一哼。小子，就憑你今晚出現在這裡，就一輩子甭想跟「聶氏」搭上線。
他轉向她。「我以為我每天晚上都叮嚀過你，今晚你是宴會的女主人。」
婉吟將波浪長髮往後一攏，走上前，替他調整領帶。
「聶大哥，今晚是你的主秀，我不能搶走你的風采。」她笑得相當完美，就跟「古董洋娃娃」時代的她一模一樣。
他一把握住她的手，心裡有不祥的預感。「什麼意思?」
她輕輕掙開，白了他一眼，繼續為他調整領帶夾。「這些年，因為『聶氏』曾經沒落，你也嘗透了人情冷暖。但現在，你成功了!」
「『我們』成功了。」他提醒她，是他們並肩作戰，「聶氏」才有今天。
「Whatever，」她整理好他的儀容，滿意地微笑，往後退一步，直視他的雙眼。「如今，你擁有比過去更強大的能力，足以呼風喚雨，我相信你一定很懷念過去備受矚目的生活——」
「見鬼了!我什麼時候說過，我懷念別人對我唯唯諾諾的樣子?」
氣氛好像有點僵!Jimmy縮在車上，咬著手指，不敢開口插話。
「你沒說過，但任何人都忘不了那樣的歲月。所以，今晚你是宴會的唯一主人、唯一主角，我不能跟你一起現身，那將會讓你少掉很多『機會』。」
她下巴一抬，示意Jimmy坐到一邊去，她則以閃電般的速度，跳上駕駛座。
他雙眸瞇了一瞇，賭她不會就這樣離開。
「說清楚，什麼『機會』?」她在暗示，他該接受那些曾經視他如敝屐，如今卻拱他如王族的女人?
「你又不笨，你知道我在說什麼。」
婉吟舉起紅帽揮一揮，發動車子。
「Bye，享受你得回來的一切。」
她油門一踩，吉普車飛衝出去，遠遠將聶爾璇拋在後頭。
他陰騖地看著絕塵而去的車影，壓根不信她剛剛說的半句話。
婉吟在逃避，她想跟他劃清界線，想得要命。
但，為什麼?
她可以在他最潦倒的時候，談笑自若、與他相伴，卻在他有所成時迅速揮手說掰掰，到底是他有問題，還是她有問題?
抑或是，他們兩人之間，早就存在著他根本沒注意到的裂痕?