羋姝自然是不知道，在她一點少女心想要做些浪漫事的背後，會有如此多的勾心鬥角之事。她高高興興地回到高唐台，與羋月說了南後答應之事，又展示繞樑琴與羋月看。羋月與羋茵被迫欣賞了半日她初學的琴曲，心中卻是轉了半天的念頭，暫且不提。
    過得數日，她便藉著去探望弟弟羋戎的名義去了泮宮，又與黃歇相約，將此事說了出來，問：「你說七姊姊挑撥八姊姊去打你主意，會是什麼暗藏的心思？」
    黃歇便想起一事來，道：「我想起來了，前幾日秦國遣使到郢都面見大王，說秦王駟的王后新死了一年多了，要求娶楚公主為繼後。」
    羋月道：「想必是秦國知道我們六國結盟共謀秦國，所以坐不住了，想借聯姻之際，分化諸侯。且此番五國使臣齊會郢都，想是有幾個國家也想與我們楚國聯姻。」
    黃歇點頭道：「正是。」
    羋月問道：「我們且分析看看，會有哪些國家的求親，會是七姊姊的目標？」
    黃歇數著諸侯道：「若論其餘六國，數燕國的太子噲、魏國的太子遫、趙國的趙侯雍皆在適婚年紀。」他再數道：「韓侯已婚，齊王年老而齊太子已婚，皆不適合。」
    羋月心中暗歎，大公主姮便是嫁給了齊王辟疆。縱然這齊王辟疆於列國之中，有英明之稱，建稷下學宮，招天下群賢，可終究是英雄已老，羋姮嫁過去亦只是為繼後，且太子早立，不過是與齊國拉攏了關係，但於羋姮來說，卻是半點前途也無。身為王家女兒，便縱使你在閨中千般嬌寵，當真要出嫁的時候，亦是身不由己。
    當下便也道：「燕國太遠且闇弱，魏國盛極而衰，而且求婚的是太子，皆不如直接嫁給諸侯王有利，那看起來最適合的人選應該是趙侯雍了。我聽說趙侯雍十五歲繼位，如今也才二十多歲，且趙國都城邯鄲又是出名的繁華綺麗。聽說燕國有人慕邯鄲人的步態優美，結果邯鄲人的風範沒學到，倒把自己怎麼走路給忘記了，只好爬著回家。這邯鄲學步雖是一則笑話，但也可見趙人風姿之美。」
    黃歇也道：「不錯，可趙侯雍條件太好，他雖是最適合的人選，但列國公主傾慕他的也不在少數。且聽說他近年寵幸一個美女吳娃，打算立吳娃為正室。趙侯雖好，但若根本無意求婚楚國，也是枉然。」
    羋月道：「所以，秦國也想求娶公主？」
    黃歇點頭道：「因此秦國想搶先在五國使臣到來之前，搶先求婚，相比之下未必沒有勝算。我聽說近日秦國已經派人在後宮遊說了，你可知道？」
    羋月道：「怪不得這幾日七姊姊老是在我們面前說秦國如何可怕，還說如果嫁到秦國去，不如直接跳了汩羅江。」
    黃歇領悟道：「你的意思是……」
    羋月道：「我記得她以前就說過，我跟她都是庶出，但是同人不同命。我不想為媵，她更不想為媵。」
    黃歇道：「你是說，七公主故意煽動八公主喜歡我，是因為知道了秦王要來求親的事？」
    羋月道：「不錯，到時大王應下秦國親事，八姊姊若心有所屬，一定會不願意。聽說秦王已經三十多歲了，嫁給一個年紀這麼大的男人，還是嫁到那種虎狼之地，如果再有人煽風點火，八阿姊一定會不願意嫁。到時候大王為了不失信於秦國，就有可能將七姊姊作為嫡女嫁到秦國去……」
    黃歇聽了這番話，也有些心寒，道：「她一個小姑娘，居然會這樣工於心計？」
    羋月提醒道：「你莫要忘記鄭袖夫人初入宮的時候，跟她現在的年紀也差不多。才用了幾年時間，就踩下諸多美人，成為宮中第一寵妃。連王后這樣厲害的人，也不得不避其鋒芒，身體也弄得日漸衰弱。」
    黃歇卻問道：「你在宮中，可知王后的病是真的還是假的？」
    羋月問道：「為何有此一問？」
    黃歇道：「我看太子為此一直憂心忡忡，才十幾歲的人，連個笑容都不容易見到。」說罷，也歎息一聲道：「人人都道王家好，可真正身為權勢中心的人，有時候也未必見得便是真好。」
    羋月也低低一歎道：「是啊，可若是沒有權勢，便會更加慘淡。說起來，你是黃國的後裔，我生母是向國的後裔，說起來都是末世王族，可她命若螻蟻，你也要隨侍太子身邊，你又何曾不是才十幾歲的人，為自家操完了心，還要為他操心……」
    黃歇也歎息了道：「大爭之世，只有弱與強，何來對與錯？在這個世界上隔三岔五的爭戰中，隨時可能有千百條人命死去，甚至是整個國家的滅亡。黃國向國之滅，又何嘗不是楚國之鑒呢。我與太子相伴多年，見著他的痛苦，也是憐他的不易。」
    羋月輕歎道：「是啊，大爭之世，人人不易。便如王后這般權傾後宮者，亦是處處不易。女醫摯說，她活不了三五年了。所以鄭袖才會跟七姊姊合作，教她如此這般，登上秦王王后的寶座。若是她背後有強秦支持，若要奪嫡，也未必不可能。」
    黃歇長歎道：「秦人若得了這種機會，豈有不插手的，他們可不管誰得寵，誰上位，只要能夠亂我楚國，想必秦人是高興得很。」
    羋月冷笑道：「可王后之前也專寵多年，能夠讓自己成為王后，讓兒子成為太子，她也絕對不簡單。」
    黃歇點頭道：「所以八公主問你意見的時候，你叫她找王后？」
    羋月點頭道：「她讓八姊姊來問我討主意，為的就是以防將來八姊姊鬧事的時候，威後問責，就讓我背這個黑鍋。哼，她與鄭袖勾結，我就讓八姊姊把這件事捅到王后那裡去，到時候王后與鄭袖鬥法，七姊姊想坐享其成就難了。」
    黃歇也笑了道：「那我也可以避過一劫了？」
    羋月撲哧一笑，戲謔道：「我八姊姊可是嫡公主，有傾國之色，有傾城之陪嫁，你當真捨得錯過這次機會嗎？」
    黃歇專注地看著羋月道：「我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。」
    羋月不答，卻走了幾步路，指著前面的樹說道：「前面有棵梅樹，你去給我折一支帶梅子的樹枝好不好？」
    黃歇有些不解，看了看羋月，終於還是聽從了，他施展身法，飛躍到梅子樹上折下一枝帶著幾棵青梅的樹枝，遞給羋月。
    羋月拿著梅枝玩弄了好一會兒，笑道：「前日你給我念了一首《召南》，我這裡也學了一首，就是不記得下句了，不曉得你記得否。」
    黃歇對於《詩》倒是極熟的，聞言道：「你且念來。」
    羋月狡黠地笑了笑，卻將梅枝塞回黃歇的懷中，這邊吟道：「摽有梅，其實七分……」說到這裡，她便停住了。
    黃歇便不假思索地接口道：「『求我庶士，迨其吉兮』。」他吟到這裡，忽然醒悟，驚喜地道：「你……」
    他方一轉頭，卻發現羋月早笑著遠遠跑開了。
    黃歇欲追，卻又停住，看著手中的梅枝，想著她方纔的詩句，一時竟有些神魂顛倒。
    羋月方纔所吟，卻也是《詩》中《召南》篇的一首，其詩曰道：「摽有梅，其實七兮，求我庶士，迨其吉兮！摽有梅，其實三兮！求我庶士，迨其今兮！摽有梅，頃筐塈之！求我庶士，迨其謂之！」
    當時的詩，常用三疊重複而唱，此詩翻作俗詞便是梅子成熟落下，如今果實還有七成/三成/快要落光，若要有向我求婚之士子，便莫要誤了吉期/莫要再等/莫要錯過。
    前日黃歇以《關雎》示愛，今日羋月便以《摽有梅》而答之，顯然心意已明。
    黃歇與羋月總角相交，自幼便將她視為自己將來的新婦，此種情愫，雖未明言，卻是久藏心中，連夫子屈原都已經看了出來，羋月又是極聰明的人，又豈能不知。
    只是前頭羋茵羋姝未嫁，她的婚姻實是由不得自己作主，因此亦是不敢表露。此番羋姝示愛，羋茵算計，竟將羋月的心意也逼了出來，黃歇心中倒是暗暗有幾分感激這二人了。
    想了想，便去了屈原府中，與屈原商議此事。
    屈原亦是樂見其成的，只是羋月畢竟是公主，若依慣例，公主若與諸侯結親，便有一嫁數媵，首先便是同胞姐妹，其次便是堂姐妹，甚至是姑母侄女，一併陪嫁也有。再次便是同族，及至同姓異氏。
    看楚威後的安排，便是要拿羋茵羋月，當成羋姝的陪媵之人，如何能夠讓羋月脫出身來，倒是一個問題。
    屈原忽道：「你可還記得六公主？」
    六公主薏，與三公主菱、四公主蕎，原均為大公主姮陪嫁之媵，偏生大公主臨嫁之前，六公主因往獵場行獵，不小心得了風寒，一病不起，恐途中病情加重，便不能陪同大公主出嫁，另於屈昭景三家之中選了媵女補上。
    六公主羋薏病癒之後，楚威後厭她生病誤期，也不理她，便由南後作主，早早嫁了一個下大夫為妻，若論起榮華富貴來，自然不如嫁齊國為妃了。偏六公主是個熱衷名利之人，自然心有不甘，常自抱怨，那下大夫不耐煩聽，便帶了她回了自己封地，窮鄉僻壤，自然再無聲息。宮中說起來，亦有歎六公主時運不濟，命蹇運乖的。
    可是黃歇一聽到屈原說起六公主來，便眼前一亮，道：「此計甚好。」
    六公主所惡，卻偏偏未必不是羋月的機會。若是羋月也學六公主一般，只消在羋姝臨嫁之前病上一病，便可如六公主一般，在羋姝出嫁之後，說通南後，將她「隨意」嫁於一個普通士子。而這邊亦可通過太子橫，將這個士子的人選，定為黃歇。
    黃歇得了這個主意，忙道：「我便將此計告訴師妹。」
    屈原好笑地看著黃歇搖頭道：「你以為我如何無端會去打聽宮中之事，自然是有人告訴我了！」
    這「有人」，自然便是有心人了，黃歇頓悟，訕訕地笑了。
    屈原看著這個弟子，只是搖頭，他這弟子若在別人跟前，也算機敏，只是每每到了與九公主相關的事，便處處不及她了。這也算是情之所鍾，因而失常吧。
    楚國宮中尚且為列國來向公主求親之事勾心鬥角，列國之人則更是相爭得厲害了。
    此時郢都國賓館中，便是這等場景。
    此番來郢都，由列國所派之人，便可見諸侯之態度。齊國來了太子地，韓國來了公子倉、魏國來了公子無忌，燕國來了太子噲，不是太子，便是最得寵的公子，但眾人最看好的趙國，卻只來了一個宗室公子文，顯見並不熱衷。
    而秦國，卻派來了秦王駟的親弟弟公子疾為使，入郢都。
    公子疾封於樗裡，因此人皆稱之為樗裡子或者樗裡疾，此人滑稽多智，是秦王駟諸弟中最得信任之人。
    因屈原為左徒，此番接待列國使臣之責，便落在了屈原身上，屈原請大夫陳軫和工尹昭雎相助，又將自己數名弟子也派了出去。
    這秦國的使臣樗裡疾，便是由黃歇負責接待。黃歇暗中留意，見樗裡疾為人矮胖，笑吟吟地甚是可親，斷沒有素日裡常聽聞的「虎狼之秦」的虎狼之態。唯他身後卻有數十名侍衛，身形高大，面孔肅殺，尤其是那個侍衛頭領龍行虎步，鷹顧狼視，倒當真是有些虎狼之態。
    他卻不知，入了驛館，諸人安置，待驛館中人退下去之後，樗裡疾微一掃視，諸人皆退了下去，只餘了那侍衛首領和四名侍衛，樗裡疾便忙將那侍衛首領讓到了上首，自己在在下首行禮道：「臣參見大王。」
    那侍衛首領赫然便是秦王駟了，他高踞在上首，對樗裡疾隨意擺了擺手道：「疾弟何須多禮，如今在外，你也休要漏了口風，莫叫我大王，便是私下也只稱我為阿兄便是。」
    樗裡疾忙恭敬應道：「是，阿兄，如今已入郢都，阿兄有何計劃。」
    秦王駟道：「我方才彷彿聽了一耳朵，說楚國公主要參加什麼少司命大祭？」
    樗裡疾忙道：「正是，此乃楚人信奉之神靈，大司命掌生死，少司命掌子嗣，因此春季楚人祭祀，當以貴人領祭，祈禱豐年，人丁旺盛。愚弟聽聞楚國唯一未嫁的嫡公主，要在此番祭禮上主祭……」
    秦王駟倒來了好奇心，此番他藉著要續娶王后的事，來向楚人求婚，內心卻倒並不一定非要湊這個熱鬧，只不過五國合縱，他甚是不爽，來挑個火架個柴之來的事，很是樂意做上一做的，當下便撫著下巴道：「嗯，此事也甚有趣，你我到時候也去看一番吧。」
    樗裡疾跟著他久了，看到秦王駟嘴角的微笑，便知其意，道：「阿兄是想……咱們做點什麼呢？」
    秦王駟嘿嘿一笑，道：「倘若那日你我只能在人群中看公主跳舞，未免無趣。」
    兩兄弟眼神交匯，不由有會意一笑，秦王駟如今繼位自久，君威日甚，但樗裡疾乃是跟著他自幼一起長大的兄弟，這威嚴的秦王當年稚童之時，也是領著弟弟要把秦宮掀翻一個角的人。如今微服到楚，脫去素日拘束，便有了放縱之心，打算著要在這郢都鬧騰一番，將這五國合縱之勢給破壞了才好。
    秦王駟忽然道：「既是祭祀，豈止一人，還有誰與公主共舞？」
    樗裡疾道：「既是公主扮少司命，我聽聞扮大司命與其共祭者，乃是左徒屈原的弟子黃歇。」
    秦王駟想起方才入驛館，那翩翩少年溫文爾雅，接應各國使臣辭藻嫻雅的表現，他亦是個仔細之人，黃歇暗中觀察著他，他又如何能夠不知。當下便覺得這個少年甚有觀人之術，心中已經讚許，他對落到他眼中讓他滿意的人，頭一句話便都是同樣的道：「能為寡人所用嗎？」
    樗裡疾一怔，忙誇道：「大王真是愛才如命。」
    秦王駟解下一劍，放幾上一放，悠然道：「人無癖不可交也。楚王愛的是絕色美女珠寶玉器，寡人愛的卻是人才。楚國立國悠久，人才輩出，寡人這一次來，自然要大肆搜刮……可不是區區一個嫡公主就能滿足寡人的。」
    樗裡疾思索著道：「若是如此，就不能讓他搭上楚國公主，否則的話他在楚國仕途順暢，又何必去我秦國呢。」
    秦王駟拍案讚道：「善，大善！」