第六章 求婚 衛子階忙回家，稟明父母欲迎娶東方問菊。怎奈他的父母衛國公夫婦亦如當初衛子階一般，一則嫌棄問菊出身商家，二則嫌問菊舞刀弄槍的名頭太大，不能為世家門庭之婦。 衛子階正焦急之時，傳來消息：皇帝要在近日巡幸東都洛陽。而且聽說破了失寶案的方知白竟是個女子，動了好奇之念，要與皇后一同召見問菊。 消息是從裴夫人紅玉的口中聽到的。正好，這日衛子階與問菊借裴府相會。 紅玉喜道：「這下好了，皇上召見，必有所賞賜。到時候，問菊就向皇上要一道御賜成婚的聖旨。想衛國公再也不會有反對的意見了。」 問菊羞紅了臉：「紅玉，這種話，叫我怎麼能夠說得出口呢？」 衛子階看著問菊，她微低著頭，只能看到她半張臉。如玉一般的臉透著微紅，一縷碎發垂下來，長長的睫毛微動，使得她比平時更多一份嬌弱之美。誰能想到眼前這個羞澀的少女，竟能使天下最兇惡的罪犯也聞風喪膽。可是心上人面前，卻是比普通的女孩子更加靦碘。 衛子階的心中忽生憐惜之感，忍不住握住了問菊的手。 問菊的手回縮了一下，不知怎地，竟無力掙脫，她的臉更紅了。 大唐的風氣開放，衛子階上次從長安回來時，被著實那些聞名而至的少女們的熱情嚇著了。此刻問菊的靦腆，更令他彌足珍貴。 衛子階忙道：「裴夫人，你不要再取笑問菊了。這件事，應該是我去作的。」 紅玉搶白道：「誰叫你這麼清高，從不受朝廷的封賜。如今無官無爵，憑什麼去找皇上呀？總不成說你想娶妻，才想起皇帝還有這點用吧！」 衛子階素不善與女子說話，被紅玉伶牙俐嘴的一說，一時竟無言以對了。 問菊見他受窘，抬起頭道：「好了，紅玉你別說了，我照你的話去見皇后就是了。」 半月後。 東都行宮，上陽宮提象門外。 衛子階焦急地等候著東方問菊。 今日正是皇后召見問菊之日，依著紅玉的計劃，求得皇帝的賜婚旨。但不知此事成與不成，著實叫人心頭懸掛。 他想起今日入宮之前，問菊神情猶豫，欲言又止的樣子，更是懸著心事。 也不知等了多久，好不容易，終於遠遠地看見問菊從宮門出來了。從宮門到提象門，只不過是十餘丈的距離。可是問菊卻沒看見衛子階。 只見她今日走得奇慢，走一步退兩步，還停在原地想個老半天，臉上是遲疑不決的神情，有時還轉過身欲回宮去。足足走了大半個時辰，才走到提象門前，一抬頭，「呀——」地一聲，才看見了衛子階。 衛子階連忙上前，急道：「問菊，你怎麼了？」 「對不起。」問菊好不容易說出第一句話。 衛子階忙道：「沒關係，求不到皇上的聖旨，我們另想辦法。」 「皇上已經下旨……」問菊才說了一句，衛子階握住她的手，喜道：「那就好了，問菊，我就知道能行的。」 問菊悄悄的抽回手，閉上眼睛，鼓起勇氣一口氣道：「皇上答應下旨暫停派兵圍剿六詔。」 「什、什麼？」衛子階一時回不過神來。 問菊睜開眼睛認真地看著衛子階道：「昨天我聽到一個消息，六詔的節度使李守甫的殘暴不仁，六詔的漢人與其他各族人聯合殺了李守甫。此事上報為六詔部落造反，朝廷要派五十萬大軍去剿滅六詔各族部落。大軍一至，將會有成千上萬的人死於屠刀之下。我知道這件事後，一夜未睡。剛才皇上在上陽宮召見我時，曾問我討什麼封賞。我本想將你我之事求皇上賜旨，可是我實在開不了這個口。結果……「 衛子階接下去道：「結果，你把這個機會給了六詔的百姓？」 問菊低下頭去：「我不後悔我剛才這麼說。我的終身，與成千上萬條人命比起來，算不了什麼。可是，我令你失望了。」 衛子階笑了道：「問菊、問菊，你知不知道，我最愛你的，就是你的俠義之心。問菊，你沒有令我失望，我以你為榮。」 問菊抬起頭來，眼睛一亮：「真的，子階，你真的沒有生氣。」 衛子階笑道：「我若是個將自己的婚姻看得比別人的性命更重要的人，我還值得你愛嗎？」 問菊倚在衛子階的肩頭，微微一笑。 三日後，聖旨下：「暫停派兵圍剿六詔，赦封衛子階為劍南安撫使，調查六詔之亂源由並安定六詔之亂。」 聖旨到了衛國公府，衛府頓時大亂。 衛國公皺眉道：「子階一介書生，皇上怎會下旨要他撫邊？」 衛子階手捧聖旨，道：「爹爹，是孩兒上書皇上要求去邊關的。」 衛國公大怒：「胡鬧。」 衛子階道：「我並非胡鬧。從小到大，我從來沒像這一次這樣認真。我不想一輩子被我的門第困住，什麼事也不能做。」 衛夫人哭得淚如雨下：「子階，你是怨爹娘不同意你的婚事嗎？從小到大，娘什麼事不依著你，就算你的婚事不遂，你也不能拿自己的性命，和爹娘賭這個氣哪。」 衛國公沉著臉道：「他既不念父母勳勞，你又何必為他而哭。」 衛子階誠摯地道：「爹、娘，我不是賭氣，也絕不是為了婚姻之事抱怨爹娘。我衛子階自幼生長於豪門世閥，不知稼穡艱難，未識世間疾苦。錦衣玉食至今，亦是碌碌無為至今，不過寫幾篇頌揚太平的文章，吟風弄月作個逍遙閒人。爹娘生我養我，亦想我能夠做大唐的有用之人，我學文論武，亦想有一番作為。不想讓旁人說豪門世閥出來的，不過是紈褲子弟而已。六詔之亂，我已經調查得很詳細了，其中牽涉極多。李守甫確有貪酷的行為，但是他是一品大員。若是此番朝廷派去的安撫使礙於李守甫身份不敢查下去或敷衍了事，那南疆之亂會越鬧越大的，因此我才上書皇帝自請。此去六詔，可以救千萬人的性命，可以為朝廷安定南疆。正是爹爹所說的，男子漢當報效國家，建功立業。」 衛國公的臉色也緩和了：「你當真如此之想？倒也是我衛家之幸。」 衛夫人卻哭得更響了：「你們說什麼呀！六詔那種地方，是人去的嗎？那兒瘴癘橫行，虎狼遍地，十人去九人回不來。如今還有這些殺官造反，青爪獠牙的食人生番，就是大羅金剛去那兒也活不了，子階這不是去送死是什麼。朝廷那麼多大將吃著皇家俸祿，這會子幹什麼去了，要送你一個書生入虎口。」 衛國公的臉色也黯下來了：「男子漢當報效國家，縱使是馬革裹屍，亦是應當。」 衛子階的臉色反而輕鬆了：「爹、娘，瞧你們說的，什麼送入虎口，什麼馬革裹屍，好像我會一去不回似的。你們放心好了，孩兒一定會平定六詔之亂，平安返回的。」 衛國公看著兒子的臉，眼光中有驕傲，亦有擔心。但是這種心態，卻被他一慣的嚴父表情所掩飾著。他喃喃道：「早知如此，當日就該遂了你的心願……」他最後一句話說得很輕，輕得衛子階尚未聽清，就聽得家丁來報：「稟老爺、公子，刑部方知白求見。」 衛國公方自沉吟：「刑部方知白，他為何而來？」 衛子階已是大喜道：「快請。」 男裝打扮，英氣勃勃的東方問菊隨著家丁進入大廳，行禮道：「方知白奉刑部之命，保護安撫使前往六詔。」 衛子階一把握住她的手，喜道：「問菊，你來了，我知道你一定會來的。」轉身向父母道：「爹、娘，她就是東方問菊姑娘。」 問菊料不到衛子階竟會忽然揭開她的身份，不禁面紅耳赤，忙退後幾步。 衛夫人正自傷心，只是胡亂禮貌性地點了點頭。 問菊卻見著一個傷心的母親正為兒子憂心不已，一時間忘記了羞怯，走到衛夫人的面前跪下道：「夫人放心，我一定會將公子平安帶回來的。」 衛夫人似忽然得了希望，頓時時忘記對問菊的嫌棄，忙拉著她的手，道：「你真的能夠保護子階平安？」 問菊誠摯地道：「我就算性命不要，也不會讓他受到傷害。」 衛夫人的眼淚又如珠子般滾落下來：「好姑娘，我錯看你了，你起來。」衛子階見母親的態度已變，也十分欣喜，忙上前扶起問菊，一起攙著母親坐下。衛夫人淚眼中看見一雙璧人站在自己的面前，她輕歎一聲，將兒子的手，放在問菊的手中，歎了口氣道：「問菊，我就把子階交給你了。」 衛子階大喜：「娘，你答應了。」 衛夫人欲要答應又放不下面子來，轉過頭去，道：「你去問你爹吧！」 衛子階忙又回頭去看父親，衛國公見兒子的眼光看來，手撫長鬚「嗯」了聲道：「等你們從六詔回來，再說罷。」此言一出，衛子階知道父親已經不再反對了。 東都留守府。 裴夫人紅玉當然是第一個得到消息的人，她喜形於色，忙到書房告訴裴應道：「看來明珠坊就要辦喜事了。」 此時裴應正手持著一封書信，看來已經沉思許久。他緩緩地道：「看來還不只一樁喜事呢！」 紅玉笑問道：「哦，這是誰的信，你看得這樣認真。莫不是什麼托你向吟蓮求婚。」 裴應搖頭道：「不是吟蓮，而是明蕙。」 紅玉「撲哧」一聲笑了出來：「誰吃了這個豹子膽了。」 裴應也笑了，將信放到紅玉面前，道：「是寧王。」 紅玉不能置信地重又問了一次：「寧王李儼？」 裴應點頭道：「正是寧王李儼，」他拿起桌上的玉匣：「這裡是渤海國進貢的大東珠，既合明珠坊之名，又喻珠聯璧合之意，是寧王送與明蕙的信物。」 紅玉吁了一口氣，點頭笑道：「不錯，不錯。也只有如寧王這般眼光、見識都非同尋常的奇男子，才懂得欣賞明蕙這樣聰明女子。這才是一樁真正的大喜事，值得咱們大肆慶賀。」（寧王與裴應、紅玉的交往，見《天狐紅玉》） 裴應道：「正是，寧王是當今皇上的愛弟。他與明蕙身份如此懸殊，竟也能成就一段姻緣，真是叫人絕想不到。」 紅玉笑道：「天底下感情的事兒，有什麼想不到的事兒不都發生了。我馬上就去明珠坊告訴問菊與明蕙去。」 明珠坊。 明蕙聽了紅玉帶來的消息，卻一直沉默著。 房中的氣氛就這樣一直沉默著。 紅玉坐到明蕙的身邊，誠摯地道：「明蕙，我明白你心裡在想些什麼。你是不放心明珠坊，也不放心你的兩個妹妹，是不是？明蕙，這麼多年來，你一個女兒家，背負著祖上的家業，背負著對兩個妹妹的撫育之責，誤了自己的青春。到今天，明珠坊變得如此興旺，問菊的終身已定，而吟蓮也已經長大，你也尋找自己的幸福了。」 明蕙點了點頭，道：「裴夫人，雖然你與問菊年齡差不多。但不知為什麼，我總覺得你好像知道得很多很多似的。怪不得問菊最愛把心事告訴於你。這件事，對我來說實在是太突然，也太重大了，我得好好地想想才能夠答覆。」 紅玉點點頭，道：「你放心。我夫婦與寧王相交一場，他的為人我們都瞭解。他雖是王室中人，卻磊落灑脫。他向你求婚，必是真心欣賞於你。明蕙，像你這樣出色的女子，在世上能夠遇見一個會欣賞於你，敢欣賞於你的男子，尤其如寧王這樣的人，實是難得。」 明蕙抬頭看著紅玉的眼睛，道：「聽說寧王性格剛毅又極重情，是嗎？」 紅玉點頭道：「正是。」 明蕙淡淡一笑，道：「請裴夫人回復寧王，明蕙得寧王青眼，十分榮幸。」 紅玉喜道：「你答應了。」 明蕙點點頭，紅玉將帶來的玉匣交給明蕙道：「這渤海國進貢的大東珠，是寧王的訂情信物，明蕙，你可有什麼信物交回？」 明蕙點了點頭，轉身打開一個層層鎖著的櫃子，從中捧出一個盒子，道：「這盒內是我明珠坊祖傳的一塊玉璧，相傳為周武王之物。請裴夫人代我呈與寧王。」