太宗輕歎了一聲，似是不勝疲倦：“倘是單從國內來看，你的想法也對的，但是打如今開始，你的眼光卻是要放得更長遠些。蜀中必須速戰速決，否則時間一拖長，西邊夏州，北邊契丹都不安份，一旦東邊高麗為契丹所控制，事情就更麻煩了。京中安撫流民的事，你先交給呂端。有空多請教李沆李至沈倫，這幾個是三朝老臣，要學著多關注夏州和契丹的事。”
元侃耳中似覺得一陣驚雷響過，卻有一股歡欣喜悅自胸中險些兒要炸開來了，反反覆覆，只響著這兩句話“你的眼光卻是要放得更長遠些”“要學著多關注夏州和契丹的事”，來不及多想，忙跪下去謝恩：“兒臣知道了，兒臣一定多加學習。”
太宗拿起任命王繼恩的詔書，正在遞給夏承忠去明發上諭，想了一想，卻又道：“再擬一道旨意，令張詠為成都府，嗯，成都府因李逆之亂，前些時日已經降府為州了。就令張詠為益州知州，待王繼恩大軍收回益州，他便去上任罷。”這卻是已經採納了元侃的建議來安撫蜀中了。
元侃捧了有關夏州和契丹的文書，慢慢地退出御書房，心中卻似有十七八隻貓爪子在抓著，癢癢地，那股子歡欣，卻不敢大聲叫出來說出來。一直到出宮，回到自己府中，在書房中放下一直捧在手中的文書，這才癱在椅上，打心底裡地笑了出來。
三日後，大軍出發，宣昭使王繼恩為帥出征蜀中。
元傑元份，沒有得到此番出征，固然是氣極敗壞大惑不解，元侃心中卻已經明白，自上次北伐失利之後，太宗下旨嚴守邊境，已經斷了北伐之心。既然無大戰，因此也不打算讓將帥多掌軍權。更不願此次的平蜀之亂，再讓這些將帥有重掌兵馬的開端。
王繼恩隨太宗征戰多年，深得太宗之心，此次他能夠執掌兵權，就是因為，他是個閹人，一旦蜀中之亂一平，他自然也不能久握兵權。
自五代十國之後，大將一旦權重，便會篡主自立，已經成了慣例。因此本朝立國以來，太祖以杯酒釋兵權之後，便不會給任何將帥以掌握足夠兵權的機會。
太宗命宦官王繼恩為兩川招安使，率兵西行。雷有終為陝路轉運使，管理餉務。
果然中央禁軍出征，遠非蜀中地方軍隊能比。
一月王繼恩掛帥出蜀。
二月中旬，李順派大將楊廣分攻劍州，都監西京作坊副使上官正、成都監軍供奉官宿翰本已經準備依例開城歸降，聽得朝庭大軍將至，立刻軍心大振，閉城抗拒。楊廣大敗而歸，被李順斬首。
四月，王繼恩率師攻破綿州，李順軍大敗。緊接著，內殿崇班曹習破李順軍於老溪，收復閬州。綿州巡檢使胡正遠帥兵收復巴州。西川行營破李順軍於研口砦，收復劍州。
五月，王繼恩的西川行營與李順主力十萬兵馬交戰，這一戰直殺得血流成河，人頭滾滾。光報上來被斬首的首級就有三萬頭顱。
這一戰之下，捷報頻傳，緊接著報來王繼恩已經收復成都，並抓獲了大蜀王李順、樞密使計辭、宰相吳文賞等為首八人。
太宗大喜，下旨對平蜀官員一例加恩敘功論賞，中書令以功勞論，報上來擬任王繼恩為宣徽使，
太宗此時心中卻有些猶豫，道：“朕讀前代史，宦官預政，最干國紀，就是我朝開國，掖庭給事，不過五十人，且嚴禁干預政治。今欲擢繼恩為宣徽使，宣徽即參政初基，怎可行得？”參政趙昌言、蘇易簡等，又上言：“繼恩平寇，立有大功，非此不足酬庸。”
太宗忽然發怒：“太祖定例，何人敢違？”
眾臣皆驚，不敢再置一詞，大學士張洎、錢若水等人只得別議官名，創立一個宣政使名目，賞給繼恩，再令他進領順州路防禦使。並傳旨，將李順等八人，在鳳翔市磔首示眾，同時詔告天下，赦免李順餘黨脅從之罪。
王繼恩接到封賞的旨意，心頭卻如一盆冷水澆下，自己不管怎麼做，立下多少功勞，做事的時候，出生入死無人論，到了最終論功行賞，卻仍舊當他是個宮內低三下四的閹臣。難道說自己這一番平蜀，不是冒了生死，不是殫精竭慮不成？
想到此節，不禁心灰意冷，自己無論做得多少，都是無用吧。素性開放性子，恣意妄為起來。他手握重兵，久留成都，專務宴飲，每一出遊，必要前呼後擁，音樂雜奏，騎士左執博局，右執棋枰，整日荒戲，橫行無忌。連他手下的部將亦驕橫殘暴，****婦女，搶掠玉帛，無所不為。
此時李順雖死，然而有大將軍張余奉令出征嘉州，此時聽得李順已死，王繼恩驕橫，立刻收集殘眾，重新攻陷嘉、戎、滬、渝、涪、忠、萬、開等八州。開州監軍秦傅序戰死，蜀中重又大亂。
王繼恩卻是仍然高臥飲酒，四周州縣遣人乞救，均置諸不理。
告急彈劾文書，雪片似地飛至汴京，太宗大驚，重新想起當日元侃之言，後悔不及，於是下旨令益州知府張詠即刻赴蜀上任，便宜行事。
此時，太宗亦下旨，令青州知州寇准入京。
寇准，字平仲，華州下邦人，太平興國五年進士，時年才十九歲，即被任命為大理評事，次年又被派往歸州巴東任知縣。以後他又先後升任鹽鐵判官、尚書虞部郎中、樞密院直學士等官。
太宗雖然厭惡趙普，卻也不得不承認他對於朝庭的作用，儘管他在關鍵時刻總會起用趙普，但是在太祖朝被排擠的心理，卻始終也無法自心底裡全部信任趙普。他也一直在群臣之中，尋找屬於自己的“趙普”。寇准在群臣中，臨事明敏，以剛直足智而著名。
端拱二年，寇准曾奏事殿中，極利害。由於忠言逆耳，太宗聽不進去，生氣地離開了龍座，轉要回內宮。寇准卻扯住太宗的衣角，勸他重新落座，聽他把話講完。此事比當年趙普將太祖撕碎地奏折重新貼好呈上之舉，更為大膽。太宗雖然當時極怒，事後回想，卻是十分讚賞寇准，高興地說：“朕得寇准；如唐太宗得魏征。” 他終於得到了自己的“趙普”。
但是寇准此人，自負極甚，太宗待他有知遇之恩，他自是傾心相報，餘者在他的眼中，卻皆是不屑一顧。因此，得罪人甚多。
淳化寇准任樞密陸軍直學士，時年春季大旱，太宗召集近臣詢問時政得失。群臣多認為是天數所致，寇准卻忽然道：“天人感應，今年旱災，是上天對朝廷刑罰不平的警告。”太宗大怒，拂袖生氣地轉人禁中，過了半刻，心中思量寇准的話必有根據，就召問寇准朝廷的刑罰怎麼不平？寇准回答說：“請將二府大臣都叫來，我當面解釋。”
當二府大臣被召進來時，還不知道是怎麼回事，寇准卻拿出兩樁卷宗來，道：“臣近日接到這兩樁受賄案的卷宗，發現王淮貪贓，錢以千萬計，僅被撤職仗責，前些時日卻又恢復了原職；而情節較輕的祖吉，卻被處以死刑。”
太宗震怒：“這是怎麼回事？”寇准從容地道：“只因為王淮的哥哥就是參知政事王沔大人。”他看了王沔一眼厲聲問道：“這難道不是刑罰不平嗎?”太宗當即責問王沔，王沔嚇得魂不附體，連連謝罪。太宗喜他肯直言進諫，過得不久，便任命他為左諫議大夫、樞密副使，後又改為同知樞密院事，開始直接參預軍國大事。
不料寇准一接手樞密院之事，便與樞院知院張遜也大鬧幾場。他與王沔張遜作對，卻將兩府中人得罪了大半，在朝中立足不住。太宗每日耳內聞得種種非議，無奈只得將寇准貶至青州去磨磨性子。
寇准去了青州，太宗耳邊無人聒噪，竟覺得有些不習慣起來。隔段時間，倒要詢問有關寇准在青州的情況。
時王沔已經失勢，宰相呂蒙正趁機上奏，道：“寇准在青州一年多，已經修身養性，相信回來之後，應該能與眾臣相處更好。”
太宗正中下懷，准了奏本，寇准就被召回京師，拜為參知政事。
寇准剛從青州還朝，立刻入內覲見太宗。
寇准走進睽別一年之久的大慶宮中，眼見著簷上魚沼飛梁，心中竟恍有隔世之感。
夏承忠引著寇准入內，寇准進入殿中，卻不見太宗。心中正是奇怪之時，聽得屏風後面水聲淙淙，隱隱透著一股藥氣來。過得片刻，見有宮人捧著玉盆倒退而出，走過寇准身邊，聞得這藥氣更重。
寇准心頭狂跳，不安之意重濃。
此時卻聽得太宗咳嗽一聲，道：“寇准怎麼還沒到嗎？”
寇准連忙跪前一步，道：“臣寇准叩謝皇恩。”
聽得太宗道：“撤了屏風。”
寇准抬起頭來，卻見太宗家常衣著，赤著雙足倚在榻上，腳上仍可見剛剛泡過藥水的痕跡。
太宗慵懶地笑道：“你如何這般遲才來？”
寇准叩首道：“臣望帝都，亦如久旱之盼雲霓，只是臣是被貶之人，未曾奉詔不敢擅回京城。”
太宗淡淡一笑，道：“平身，賜座！”
寇准慢慢地坐下，不知怎麼地，他心中似有一種預兆，今天的會見，絕不尋常。此刻太宗的態度越是輕鬆，他的心情卻越發地沉重起來。
太宗掀衣隨意指著自己的雙足道：“朕這腳，一到了冬天，越發風濕冬瘡什麼都來了。前些年泡泡藥水，倒也好些，如今卻越發地厲害起來。唉，真是老了。”
寇准站了起來，肅然道：“官家足疾，社稷何曾不是足疾呢？”
太宗微微一笑：“寇卿此言何意？”
寇准恭敬地拱手道：“神器未托，怎麼不是社稷的足疾呢？”
太宗大笑，振衣而起道：“以卿之見，朕諸子中，何人可以付神器者？”
寇准心中狂跳，臉上卻不露出聲色來：“陛下為天下擇君，謀及婦人、中官，不可也；謀及近臣，不可也；唯陛下乾綱獨斷，擇所以副天下望者。”
太宗收了笑容，屏退了左右，低頭沉吟許久，這才徐徐道：“襄王如何？”
寇准只感到一顆心似要立刻蹦出了胸腔來，他來之前，隱約猜到太宗心中為皇儲之位而猶豫，再見太宗示以足病，更是試探著指出“神器何托”的大事來，此時見太宗終於提出了人選。忽然間有一種說不出的恐懼來，大宋皇儲的決定，竟然真的就在今天自己的三言兩語中塵埃落定了嗎？太宗看似閒閒地一句話，然而此時他的神態越是輕鬆，越知道這件事在他的心底思慮已久，隱藏已久了。
寇准強抑內心的慌亂，退後一步，顫聲道：“知子莫若父，聖心既認為襄王可以，請早作決斷！”
太宗點了點頭：“你出去罷！”
寇准恭敬地磕頭退出，在退出房門的最後一刻，他看到太宗閉目向後倚去，神情之間似放下了一件大事，那一刻間竟是說不出來的疲憊之態畢現。
只是那一剎那而已，寇准卻看到了。
退出大慶宮，寇准走了兩步，忽然間只覺得手足酸軟，他勉勵扶著廊柱站定，時值深秋，他卻發現全身上下，竟不知何時已經被冷汗濕透了。
次日，聖旨下：襄王元侃，賜名恆，即日起改封為壽王，兼任開封府尹。