「冷傲，過來談談。」
　　懷著迴避心態的冷傲終於讓人踩了腳，在路經簷廊時遭攔截，阻斷了他想視而不見的逃避動作，他高抬的腳跟旋了半圈往涼亭走去。
　　他很不想面對現實，但是有人偏不讓他閃躲。
　　「有屁快放，我很忙。」他口氣惡劣的衝著氣定神閒的鄭可男一嚷。
　　「我長話短說一句話，你愛上端敏了嗎？」她可比他更忙，她心中暗付道。
　　只有一句，就彷彿打得他鼻青臉腫，讓他不知所措。
　　好震撼的字眼，她用了「愛」這個字。
　　「不干你事。」
　　鄭可男笑得有點冷肅。「我說小冷冷，對我太凶可是沒好處。」
　　「別叫我冷冷，你這個女人怎麼老愛自作主張的亂叫一通。」就會算計人。
　　「我不過要你一句回答罷了。」她眼神清澈地望著他。
　　「今天沒空。」
　　脾氣一拗，冷傲一古腦的搶了一壺龍井仰頭一倒，當是醇酒般坐在欄杆上牛飲起來。
　　他的確不願談起此事關於愛不愛的問題。
　　端敏的毒是解了，背上的劍痕也逐漸收口成疤，而她燦爛的笑容依舊不吝惜的掛在嘴角，逢人便欣喜地描述一路上的驚險事跡。
　　這讓他的愧疚感充斥在心窩，他救過她一次，她卻連連救了他兩次，甚至還以生命相護。
　　他不懂她大無畏的勇氣出自何處，可一個大男人保護個了一位年方十六的小姑娘，反過來還拖累她，讓她身受足以送命的傷，他實在無法不內疚。
　　承認喜歡端敏已是他的極限，他有資格要了她一生嗎？身份上的差異就是一條難以橫跨的深溝，他邁不出第一步。
　　苦澀讓他整個人看起來陰晦不堪。
　　「做人別太自私，我泡的是茶不是酒，好歹留點渣。」這冷傲的生肖大概是屬烏龜吧！只會縮頭縮尾。她在心底輕呻。
　　「你現在可是滿清的少福晉，不會小氣到連壺茶都不給喝吧？」他諷刺地放下壺。
　　世事多變，當年反清義軍的領袖之一竟成了敵人的娘子，這話說來多可笑。
　　「喝呀！即使你喝光長江大水，端敏的身份還是不變。」天地之差有時近在咫尺；山連海，海連天，天連山，不過是個圓。
　　冷傲惱怒的一瞪。「有沒有人說你很可恨？」
　　「多不可數，要我列表嗎？小、冷、冷。」鄭可男惡意地一盹。
　　「你……懶得理你。」口頭上從未贏過她，何必自取其辱。
　　鄭可男冷然地一斥，「像個男人成不成？別讓我瞧不起你。」她可以不管，但是放不下心。
　　端敏天真、善良，有些事她自身都不甚明瞭，傻傻地任由情感輕放還不知，只當是一段趣事閒聊著，叫人為她掬一把憂心。
　　滿、漢隔閡便是一關，更別提她是康熙最寶貝的格格，要下嫁漢人比登天還難，那需要有無比的決心和毅力，否則兩人會走得很辛苦。
　　若說他無情，絕對是最大的謊言，有眼睛的人都看得出他眼底壓抑不住的眷戀，生怕她累了、餓了直噓寒問暖，終日不捨地全心呵護著。
　　這些事，她可是過來人，這種愛與不愛的掙扎最叫人傷神。
　　提不起，擱在心裡難受；放不開，手腳都想糾纏一生。
　　愛了是苦惱，不愛是傷心，栽了就是栽了，瞞得了別人卻瞞不了自己的心，因它明明白白的寫了一個字——
　　愛。
　　「鄭可男，我還沒和你算害我站了一天一夜當笑柄的帳！」冷傲刻意轉移話題。
　　膽小鬼。「你不對端敏負責？」
　　「負責？」他梗岔了氣，咳得滿臉通紅。
　　「自己做過的下流事該不會雲淡風輕不認帳吧？」鄭可男說得溫柔可人。
　　可是聽得他心驚膽戰。「你……你在打什麼謎語？我聽不懂。」
　　「聽不懂？」嗯！很好，裝蒜？「在你們遇上唐豪前，好像做了一件不該做的事。」
　　「嗄！？那件事……呃……」他別開眼，心虛地看向遠方。
　　一想到端敏橫陳在他身下的嬌軀，他就覺得血往胯下衝，一陣熱。
　　「吃干抹淨就想翻臉不認帳？好個朗朗君子，小女子佩服。」她口不對心地說著反話。
　　「我沒有吃了她，只不過是愛撫……呃！她的……」私處。他說不出口。
　　他是毀了她的閨譽，即使兩人尚未真正結合，但是以他的行徑確實玷污了她純潔的身子，欺她對男女性事的無知而誘之。
　　冷傲自嘲是卑劣小人，他利用了先天優勢佔了端敏的便宜。
　　「冷家大少，你的行為只不過足以誅九族，你玩弄的可是大清格格。」她故意說得很嚴重。
　　「你有什麼陰謀？」他冷瞪著她，知曉她肯定有下文。
　　這麼快就學精了？「真是好心遭誤解，我只是幫端敏妹子討個公道而已。」
　　「妹子？」他一臉不信任地以手環著胸。
　　「我沒說過和端敏結拜成姐妹一事嗎？」鄭可男很「驚訝」的說道。
　　「鬼才說過。」和她當姐妹真是三生不幸。
　　「大丈夫別像個娘兒們似的輕聲細語，至少話要能到我的耳朵裡。」以為他的嘀咕聲沒人聽見嗎？
　　「鄭可男，你到底要我怎樣？」他兩眼翻白，無奈地攤開手。
　　她回以不耐煩的神色。「應該是你要什麼，我可不是你娘。」
　　「你……唉！我不知道……」煩躁的冷傲茫然了，無法回答她。
　　「像樣些，是男人就別忸忸怩怩，套句我對仇哥說過的話：不知珍惜的人會遭幸運之神怨恨。」
　　冷傲好笑的揚起眉，「月剎，你是在幫我還是詛咒我？」
　　「自助而後人助，想死還怕沒鬼當嗎？」真是不知感恩。
　　「誠如你所言，端敏是位尊貴公主，天何其高，凡人無從攀。」他無奈的說道。
　　「這天梯。」
　　「這……天梯？」他啞然地看著大發狂語的鄭可男，她瘋了。
　　「有些事錯過了就難以挽回，你想留下遺憾終老一生？」她語重心長的告誡。
　　她的話引起冷傲的深思。
　　當初，他加入日月神教的原因是傾慕月剎的天人之姿，故響應她的號召為反清出一己之力。
　　然而，多少年暗藏的心事一直不敢表白，他只得跟教中兄弟一般，默默在暗地裡戀慕天人的聖潔身影，以為大業一成便能化暗為明的追求。
　　但是一場救援行動卻演變成天、人永隔，那份突然的空洞叫人無所適從，而留下了難以彌補的遺憾。
　　如今她雖未死，但同樣的抉擇卻再度上演，舉棋不定的思潮左右搖擺，他不確定失去端敏會有何感受，因為她一直在身邊。
　　只是一想到她是玄燁的女兒，他的心就有萬般無奈，為何他愛上的女人皆不是尋常人？
　　愛？
　　這如閃電般的字眼明亮了他的思緒，他竟用了「愛」這個字，難道他真愛端敏？
　　那對月剎的情呢？莫非是一種不切實際的迷戀？
　　他被搞糊塗了，理不清一團亂，兩眉不自覺的收斂成一道橫山，困住了急欲掙脫的理智。
　　「愛一個人需要莫大的勇氣，未經爭取就放棄的愛是兒戲，煒烈霸道、蠻橫的癡情教會我一件事——愛是不放棄，惟有堅持到底的人才有資格獲得愛。」
　　愛得驚天動地就叫輝煌嗎？她不以為然。
　　畢竟她曾經歷過。
　　「你在譏笑我懦弱？」哼！煒烈貝勒是個發情的豬。不屑的冷傲垂眉一蔑。
　　「我在告訴你，真愛難求。」
　　「好個真愛難求，我家娘子的至理名言是很難灌入笨蛋的腦中。」一道風似的身影由後摟環著鄭可男。
　　「你說誰是笨蛋？蠢貝勒。」也不想想看他踩在誰的地盤，以為有月剎撐腰就沒人敢動他嗎？
　　煒烈輕慢地投以邪佞目光。「笨到不自知的人著實可憐，我原諒你的無禮。」
　　「你想再打一架？」冷傲往腰際一撫，才記起劍未佩帶。
　　「有何不可，上回打得不過癮。」煒烈一副躍躍欲試的模樣。
　　「那就來吧！」他擺開陣式。
　　「好，我非打得你哭爹喊娘……」
　　「嗯！你們想把武館給拆了？」真夠膽，當她死了不成。
　　鄭可男的美眸一掃，兩個氣焰正高張的男人當場垮了雙肩，一個諂媚，一個訕然。
　　「娘子，我只是動動手腳，教教他做人的道理，不會剝了他的頭皮。」
　　「月剎，你就這麼小氣，我不過是想幫他疏疏筋骨，免得他四處風流。」
　　煒烈和冷傲互視著，彼此都不滿對方的挑釁，似乎不大打一架難以甘願。
　　「好呀！你們先跟我打上一場，贏的人再戰第二場，誰要先上？」鄭可男冷冷的在兩人身上一瞟。
　　兩人面面相覷，無人敢率先出手，因為她的七尺白綾已練到出神入化的境界，沒有幾分勝算是不會輕易出手。
　　「來呀！要派人去取劍來嗎？」她涼適的撥弄著。
　　「男兒，我怎麼捨得傷你，我們是鬧著玩。」大丈夫能屈能伸。
　　冷傲扯下身段配合著。「是呀，開開玩笑，我們是好、兄、弟——」
　　「不打了？」
　　「不打了。」兩人異口同聲的搖著頭。
　　打輸了女人，沒面子；打贏了也不光彩，何必自找苦吃。
　　「嗯！」鄭可男將視線調向煒烈懷中微露的書信。「裡面寫了什麼？」
　　他抽出它交給她一問。「吳三桂餘孽潛入苗人地界，好大喜功的喀爾丹幾度搜尋未果，便想進行減族行動。」
　　探子飛鴿快傳，指稱喀爾丹親王正大肆調動兵士前往雲南一帶，起因是苗族不服滿人的管理，要錢又要族中美女，因此被吳三桂黨余煽動而群起反抗。
　　所以，喀爾丹親王在惱羞成怒下，向朝廷謊報苗人造反，興兵要以武力鎮壓；實則是進行泯滅天良的屠殺，大舉剿滅不服從的部落。
　　原本緝捕吳三桂餘孽的任務是由鋆鋒執行，但是自從二皇子「瘋了」以後，這類指揮調動的工作便落在四皇子身上。
　　為了攬權、培養朝中勢力，胤禎將鋆鋒調離原職，改派自己的親信去追捕，想藉以博得皇上的信賴。
　　「這個苗人部落大約有兩萬名，我們的時間有限，必須趕在大軍前阻止。」
　　鄭阿男鎖著兩眉。「喀爾丹太放肆了，他需要受點教訓。」
　　人民豈可輕賤。
　　「你想要怎麼做？」煒烈為喀爾丹憂心。
　　「蠱。」
　　「蠱！？」
　　「苗人善使蠱，為了族群的生存，他們會戰到最後一人。」她在心底盤算著。
　　「你想用蠱蟲來控制喀爾丹的軍隊？」太狠了，不費一兵一卒便能癱瘓整座軍營。
　　他的娘子真是聰慧得可怕，幸好她已不再是他的敵人。
　　「應該可以更好玩些……」鄭可男狡詭的一笑，隨即看向冷傲。「端敏暫時借你看顧數日，等我從雲南回來再帶她入京。」
　　「借？你幾時變得這麼客氣。」根本是強迫之意，表面還說得如此體面。
　　「你要是不樂意，我可以調動杭州守軍送她回北京城。」再逞強呀！小心逞斷了姻緣線。
　　倏地變臉的冷傲表情一沉。「端敏的傷勢不適合移動，你想害死她嗎？」他竟害怕這一別將永無再見之日。
　　「冷傲呀冷傲，這樣還逼不出你的真心嗎？」啪地一聲，她瀟灑地揚扇。
　　習慣了以男裝行走，鄭可男已扇不離身，隨手便是一耍弄。
　　「你故意誑我。」冷傲氣得眼一瞠。
　　她以扇身一點他的胸口，「你若無心豈會中計？還是想念該怎麼拐騙小端敏的心吧！」
　　「鄭可男，喝水小心點，有時吃麵線也會梗死人，保重呀！」冷傲說得恨意十足。
　　「謝謝，你會有求於我的一天。」她笑得很邪惡，胸有成竹的朝他一視。
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　　癡兒擰了布擦拭屋內的灰塵，哼著小曲兒為瓶內彩雀花灑點水，一如無憂的大姑娘般整日帶著笑，不理外界的紛擾，認真的做好分內的事。
　　她自幼服侍的鄭夫人近日省親要回來了，她得把裡外打理好，不然會挨罵的。這一去月餘，小姐正巧在此一空檔住了數日離去，錯過母女重逢的時刻，小姐還特別囑咐不許透露她未死的消息。
　　雖然不是很清楚原因，但是人稱女諸葛的小姐一定有她的道理在。
　　「癡兒，端敏姑娘醒來了沒？」阿彌抱著孩子哄著，順手調整彩雀兒。
　　「我不曉得，剛剛本想去幫她換藥，見她睡得正熟，就沒打擾。」讓她多休息身子才好得快。
　　阿彌把孩子交給癡兒。「我去看看她，你先顧著浩兒。」
　　「喔！」癡兒接過孩子，小心地抱好。「老夫人的屋子還要不要收拾？」
　　「待會再打掃吧！義母過兩天才回來。」她看了下，還滿乾淨的。
　　提著外敷的小藥箱，阿彌走向東廂房，嬌貴的女客在裡頭安歇著。
　　她一推開門，一入目是幅和諧的畫面，她將腳一縮，不想破壞兩人寧謐的談心。
　　「阿彌，進來。」冷傲放下進補的湯藥，頭也不回地說道。
　　「打擾了。」
　　端敏暗自吐吐舌，大叫好險，可以不用再喝那又黑又苦的怪藥。
　　「喝完它。」
　　嗄！？他怎麼這樣。「人家已經好得差不多了，不需要吃藥。」
　　「你敢不聽話？」整個人都瘦了一圈還不自愛。
　　「可是藥好苦，喝得嘴巴都麻了。」她撒嬌地扯著他衣袖。
　　「良藥苦口，再苦也得給我吞下去。」因為心疼她的傷，冷傲的口氣就顯得重了些。
　　「你凶我。」
　　泫然欲泣的端敏絞著錦被，一向備受驕寵的她從未有人敢對她吼，因此深覺委屈地低下頭，一臉想哭又強忍著的可憐樣，叫人看了不捨。
　　冷傲輕歎了一口氣將她摟入懷中，知道自己嚇著了她。
　　「端敏乖，是我太心急，不是有意要凶你，你是聰明的姑娘，應該聽得出我的關心。」
　　心腸軟的端敏抬起純真小臉說：「我可不可以不要喝藥，人家真的喝怕了。」
　　一天照三餐喝，同樣的食物吃久了也會膩，何況是苦得要命的藥，她現在光看就想反胃。
　　「不行，要喝藥身體才會好，你想一天到晚病懨懨的躺在床上嗎？」為了她，他縱有諸多不忍，還是得硬下心。
　　端敏仍是直搖頭，搖到頭發昏。
　　「你瞧你虛成這樣還不肯喝藥，那個拉弓射鵰的女勇士到哪去了？」
　　眨眨無辜的雙眸，端敏苦著一張臉。「她被湯藥苦暈了。」
　　如此天真的話引來兩道笑聲。
　　「再喝兩口好了。」他輕哄著。
　　「兩口喔！不能騙我。」嗯！只有兩小口，應該苦不死人。
　　「好。」
　　冷傲的乾脆不禁叫人起疑，果不其然，他端碗飲了一半，即以口哺進她的咽喉，舌尖抵住她欲嘔吐而出的菜汁，強迫她嚥下。
　　「咳！咳！好苦好苦，你欺負我。」她吐著舌瓣，面色哀苦。
　　「還有一口。」他吞下僅餘的湯藥。
　　「人家不……唔……唔……」她將雙手抵在他胸前，但依然逃不開他再次哺進的苦汁。
　　餵藥頓時成了深情的吻。冷傲輕柔的吮吻她唇邊的小小藥汁，在她來不及回魂的小臉上落下無數的細啄，溫暖中帶著情意。
　　他真愛吃她的小嘴，甜美、柔軟，口齒間溢滿濃郁的花蜜味。
　　「你……你好討厭，男姐姐說未成親的男女不能親來吻去，不然會被大石頭壓死。」她有點害羞的將臉藏在他的頸窩。
　　混蛋鄭可男，冷傲在心中大罵。「她是在嚇唬你，有些人就是眼紅見不得人好，那叫嫉妒。」
　　「可上回你親我又抱我，結果出現了三個壞人，男姐說這是報應，因為我做了不對的事。」她想起自己說的話。
　　「別聽她胡說，那個死女人不知做了多少『傷天害理』的勾當，你瞧，她不是活得令人嫌?」
　　可惡，什麼叫報應?只會欺騙不辨善惡的小女孩，要有報應的話，鄭可男那女人早死上—千次。
　　端敏迷糊地偏著頭問他。」男姐姐說十個男人的話有九個不能聽。」
　　「我是例外的那一個。」冷傲撫著她的發，有點控制不住想去找鄭可男拚命。
　　「例外那一個是啞巴呀!你又不是。」她更糊塗了，難道他想當啞巴?
　　鄭、可、男——他磨著牙在心底咒罵。「阿彌，你覺得很好笑?」　　
　　「不，冷公子。」阿彌收起笑臉，拎著藥箱走過來。
　　跟過小姐幾年，她看過各形各樣自以為聰明的人被整得七葷八素，冷傲算輕微了，頂多只是小懲而已，「要換藥了?」
　　「是。」
　　「你和仇恨一個寡言，一個少言，你們怎麼溝通?」他一直想理解他們兩人的相處之道。
　　「互相尊重。」她將藥粉勻成膏，置在翻出的內箱蓋。
　　她回答的真是簡短有力。「他沒打老婆的習慣吧?」
　　阿彌微地一怔，表情正經地說道：「他對我很好。」
　　一對夫妻能做到彼此尊重是件困難之事，而他們做到了。　　
　　一開始仇恨即言明這是樁不涉及情愛的婚姻，純粹是為了奉養義母方便，而他也到了而立之年，是該成家立業為仇家傳承香火。
　　雖無男女之情，但兩年夫妻生活下來，多少也有些情義在，仇恨待她極好，如同一般夫妻扶持著。
　　前些日子義母有意要他納癡兒為妾，說是癡兒喜歡他已久，兩女共侍一夫將傳為美談，她也多個人照料日常所需，可讓丈夫在妻子做月子時有個人服侍。
　　不過他拒絕了，堅持不願享齊人之福，並在弟子間挑選一位家境小康的米販之子，為癡兒訂下這門親事，年底便是佳期，了卻一件曖昧不清的癡戀。
　　其實她不在意和癡兒共侍一夫，女人有個依靠即是幸福，她不敢強求太多，放眼望去，哪個男人不是多妻多妾呢！
　　「阿彌，你一定被他打得很慘。」她一定是苦習慣了，所以不想聲張。
　　阿彌不解地取出乾淨的布。「為什麼這麼認為？」
　　「因為你比以前纖細多了，準是他出手太狠把你打瘦的。」以前月剎還取笑要他穿阿彌的留仙裙，現在可穿不了。
　　「冷傲，你在調戲我妻子嗎？」有這種兄弟真是悲哀，竟在背地裡毀他名譽。仇恨暗忖道。
　　冷傲訕然一笑。「沒辦法，她實在變化太多，我只好朝你那方面想去。」
　　「打老婆？」真虧他想得到。
　　「要我想像你疼老婆，很抱歉，你不如一刀砍了我。」因那根本是惡夢。
　　「你還真瞭解我，就像月剎說能把你料得分毫不差。」仇恨一諷的說道。
　　一提到鄭可男，冷傲不禁寒毛一栗。「陰魂不散的她又做了什麼？」
　　「她說端敏姑娘天生怕苦，所以事先煉了補血氣的藥丸，要你不用辛苦的熬藥和……偷嘗小口。」
　　「那個惡鬼真毒，她明知我會……咦！不對，她不是離開了兩天……」這麼說來，那藥丸是誰藏私去了？
　　仇恨莞爾一笑。「讓你有機會表示體貼和溫柔，不錯的理由吧！」
　　「去，她就是故意要看我出醜，見我被煙熏了滿臉灰才高興。」冷傲由他手中接過一木雕小瓶。
　　「一天一粒就足夠，太多傷身。」他代為傳達口訊。
　　「嗯！沒事了？」冷傲下起逐客令。
　　「應該是沒事。」
　　「那好，大門在背後，你們倆夫妻走好，恕我沒空送客。」他要替端敏換藥了。
　　兩人相視一笑，多年的默契瞭解他在打什麼主意。
　　「傲，月剎要我帶一句話。」
　　「嗯？」他沒興趣瞧仇恨那張冰臉，低頭纏著白布繞成圓筒狀。
　　「義母要回來了。」仇恨等著看反應。
　　「喔！你的義母要……什麼！？你說鄭夫人……她……糟了，端敏……」他慌得開始語無倫次。
　　聽到自己的名字前頭還加了個「糟了」，讓端敏不禁用著困惑的神色看他。她心想，有那麼糟嗎？不過是男姐姐的母親要回家，也值得大驚小怪地直跳腳，像是河水變成沙？