夜，總是深沉，讓人想做壞事。
　　秋瑟的風拍打著崖壁，入夜後的浪潮聲特別澎湃洶湧，似在埋怨月太明，星光燦爛，白帶一般的銀河掉落地平面的那端。
　　波浪在月光的照射下粼粼閃閃好不幽森，漁人們的歌聲忽遠忽近，斷斷續續的吟唱著，無畏海風猛如虎，浪似惡犬。
　　凌晨時分，所有人都睡了，廚子關上爐火，夜巡的提燈者也鎖上房門，白屋的夜晚是如此靜謐，靜得聽聞不到一絲聲響。
　　突地，一雙敏銳的眼驀然睜開。
　　細微如發落於地，躡足的貓行輕盈逐漸靠近，落地的門窗微微嘎吱地拉開一條小縫，沁入的冷空氣拂著白色窗簾，預告危險的來臨。
　　一抹如鬼魅般的影子閃身而入，如紅鶴之姿來到大床前，陰冷眼眸注視著床上兩團隆起的山丘，不馴的眸中有著凶殘。
　　毫不考慮地舉起滅音手槍朝大丘身側的小丘猛烈射擊，十餘顆子彈悉數用盡毫不吝嗇，彷彿和棉被下的人有深仇大恨。
　　得意的嘴角在黑色面罩下緩緩揚起，充滿煙硝味的槍口如同本人般冷酷。
　　忽然間，那抹笑意不見了，影子察覺到一絲不對勁，照理說在瘋狂的射擊下應該大量出血，而床鋪四周毫無血跡。
　　甚至沒有慣聞的血腥味，莫非……
　　啊！糟了，中計了。
　　轉身欲走的影子急切奔向落地窗，顧不得足音是否會驚醒人，手一伸向窗簾欲拉開時，一點紅光在窗邊亮起，鼻翼傳來熟悉的煙味。
　　「老朋友來拜訪不請喝杯水酒再走會過意不去，要不要我準備小菜好生款待？」
　　窗簾刷地拉開，月色一透進叫人無從隱藏，夜行衣中的女性曲線展露無遺，穠纖合度地恍若精心設計的人偶模特兒，完全找不到一絲瑕疵。
　　夜可以是冰冷的，也可以溫暖，端看一個人的心情而言。
　　而此刻的兩個人是對立的，即使他們曾是床上和諧的同伴。
　　「你阻礙了我的任務，你知不知道自己在幹什麼？」柔絲的嗓音夾帶著憤怒。
　　「我警告過，她是我的人不准任何人動她，顯然你沒把我的話聽進去。」黑夜中的回音傳遞著死亡訊息。
　　「殺手的工作是殺人，你沒完成接下的任務我來代替有何不對？」於公於私她都該死。
　　「錯。」風一般迅速，左手扣上她的頸。「你不該和我作對。」
　　「風煞，心軟的人是成不了大事，為了一個無關緊要的女人，斷送好不容易打下的名氣太不值得。」聰明的女人通常與美麗絕緣。
　　重色輕愛是男人的天性，沒有一個男人會對絕頂聰明的女人傾心太久，一時的神智不清是可以糾正，前提是障礙必須消除。
　　不應存在的就讓他消失，殺手的天命是拿錢辦事不念舊情，短暫的迷惑也到了說清醒的時候，涉入太深等於毀了殺手的生涯。
　　他不笨，理應瞭解其中的嚴重性，女人只能是調劑品而非必需品，除了她。
　　「你又知道我心軟不軟，捏碎你的頸骨易如反掌，你不妨嘗試看看。」對她，他不需要留情。
　　「你敢──」
　　力道一施，山下忍魈箝制的手勁讓她一度喘不過氣來。「你說我敢不敢，美艷動人卻心如蛇蠍的紅鶴。」
　　「咳……你……你曉得我是誰還敢動殺機，分明是恩將仇報。」死亡陰影的逼近讓神岡櫻子開始有些後悔自己的莽撞。
　　風，是絕對無情的。
　　「喔！我不記得曾欠你什麼恩惠。」手一放開，他將煙灰彈在她手背上。
　　「哼！當年要不是我發現你吊在樹上奄奄一息，求多桑救你一命，此刻你早已裹了山中野獸的腹。」真不知好歹，忘恩負義。
　　「原來我得感謝你在虎口下救了我，然後將我推進土狼群。」他不會忘了那段非人的磨練。
　　「什麼意思，你在抱怨我救了你？！」難以置信的低柔女音平空而起。
　　冷冷一哼，山下忍魈吐出一口白霧。「你認為有人樂意在高山野嶺裡競走，或是光著腳丫子踩過冰天雪地。」
　　殺手的訓練非一般想像中的簡單，得忍人所不能忍，做別人所做不到的事，以超越常人的體力攀山越嶺，身懸百丈峭壁。
　　學得好是應該，學不好休想吃飯，餓個兩、三天是常有的事，以他的資質還算是上等，飢餓的難受讓他發誓要學會廚藝好餵飽自己。
　　第一次殺人是他十七歲時，他永遠也忘不了被臨死之人盯住的慄然感，彷彿死不瞑目地要記牢他的臉，來世定不輕饒要毀他一生。
　　惡夢是伴隨而來的獎品，他幾乎夜夜睡不安穩，需靠女人和大量酒精才能入睡。
　　殺手界是非常殘酷的，人才的輩出代表競爭性，稍有疏忽即被淘汰掉，必須在夾縫中求生存才能闖出一番天地，否則只有死。
　　他用了人生的精華期在學習提升殺人的藝術，風一般的傳奇是建立在漸失的人性上，他變得只會殺人，像是人工化的殺人機器，按鈕一開就執行任務，不眠不休地奪走死神的工作。
　　天地若有靈怕是為他犯了重罪，成為殺手不是他所選擇的，而是被強行賦予，他該心存感激嗎？
　　「何必自命清高，若沒有我多桑的提拔你會有今日的地位？別太不知足。」人一生下來的命運是不容改變。
　　「不知足……」山下忍魈冷然的低笑。「我的地位是這雙染血的手所帶來，沒人能代我打出一片天。」
　　「你……你一點都不在乎多桑的感受？」她不豫的逼問。
　　「試問他幾時問過我要不要成為殺手，他沒讓我有選擇的餘地。」煙蒂一丟，表示話題到此為止。
　　神岡櫻子心頭一驚。「你要殺我？」
　　「如果你放棄此次的任務回日本，也許我會考慮放你一馬。」他不想花香滿溢的房間內多添一絲血腥味。
　　「不可能。」她斬釘截鐵的回答，信心滿滿的篤定他不會殺她。
　　她的美貌足以讓男人神魂顛倒，嘗過她滋味的男人根本捨不得下手殺她，這是勾引獵物的手段，也是她與生俱來的天賦。
　　美麗的女人等於多了一項武器在身上，她的自信是被男人恭維起來的，她善用它，也瞭解它的力量有多大。
　　「那麼我只好向你說聲再見，今生有緣再來奉茶。」他的笑意很冷，彷彿拉滿弓的箭只待鬆手。
　　不甘認輸的神岡櫻子扯下面罩貼近他。「你忘了我的身體曾帶給你多少的快樂嗎？」
　　絕頂美艷的臉孔在月色中媚得令人呼吸一窒，緊身的夜行衣難掩胸前的突出，通常男人很難拒絕如此的邀請，那是一頓饗宴。
　　可惜嘗遍了百花的他養刁了胃口，對於投懷送抱的女體不感興趣，任由她摩摩挲挲的察覺自己魅力不再。
　　「夠了嗎？你以為我還是血氣方剛的十七歲少年？」她的把戲魅惑不了他。
　　怎麼可能無動於衷，神岡櫻子臉色一白的咬咬下唇。「你不再需要我了？」
　　「應該說很久以前就不需要了，你不會天真的認為我只有你吧！」山下忍魈諷刺的一問。
　　「你明明對我的身體還有興趣，在你接下這件任務前，我們一直維持良好的床笫關係。」她不相信他翻臉翻得如此神速。
　　「對於唾手可得的乳牛何必客氣，反正省得我出去叫雞。」她對他的功用不過是方便而已。
　　「你當我是妓女？」這對自視甚高的神岡櫻子來說可是莫大羞辱。
　　「好說，妓女至少有收費，而你……」言下之意比妓女還不如。
　　他的話成功地激怒行事陰狠的女人，幻術一使攻向他背後，並分心的搜尋房內另一道呼吸，她紅鶴得不到的別人也休想得到。
　　忍術之最高是幻化為無形，與地勢和掩蔽物相結合，可惜她修練的火候不夠道地，在移動間輕易洩了行蹤。
　　畢竟是同一個師父，她有多少實力他一清二楚，只避不攻的身形是回報她父親多年的栽培之恩，若她不玩得過份他不介意陪她過過招。
　　相較之下神岡櫻子顯然失利，吃力地想在這一場實力懸殊的較勁佔上風，攻法急進而浮躁，忽左忽右的變化速度明顯遲緩。
　　身為殺手有一定程度的驕傲在，豈容他再三調戲般地退讓，三隻星型鏢揚袖而出。
　　身形一移，三鏢成排地釘在書架上，險些刺入一旁的壁櫃，山下忍魈當下眼一沉的半瞇.「櫻子，你真要我出手嗎？」有些人不受點教訓是學不乖。
　　神岡櫻子面上一凜。「為達目的不擇手段，你不該成為我的阻礙。」
　　「冥頑不靈，給你最後一個機會選擇，逾時不候。」他重重地往她肩上一擊。
　　「你敢傷我……」月眉一橫，她咬牙的撫著肩膀怒視他。
　　「我說過了，你有機會選擇，現在放棄還來得及。」他一派輕鬆地以逸待勞。
　　「你作夢，試試迷霧煙。」手一擲，紅色煙霧立即瀰漫一室，伸手不見五指。
　　而他亦非等閒之輩，既為風煞便御風而行，他順手扯下窗簾揮向窗外，一陣紅霧悉數排出，只餘淡淡的紅絲飄浮半空中。
　　只是他沒料到在短短一瞬間，黑色身影快速襲來，他毫無遲疑之意地扣住手腕一扳，當場傳出骨骼折斷的清脆聲，流星蝴蝶刀鏮的落下。
　　「你真的很不聰明，我已經給過你機會了。」痛苦吧！是你自找的。
　　「不公平……」五官極度扭曲的神岡櫻子扶著連皮斷肢怒吼。
　　他只是笑著拉開落地窗。「要自己出去還是我送你一程？」
　　天底下的事本來就不公平，神都做不到十全十美何況是人呢？
　　她對人性太苛求了，公平其實是不存在的，否則今日的他不會是殺手，她也沒有機會讓他傷到這地步，該怪她咎由自取。
　　「你好樣的，別想我會就此罷手，不完成任務誓不為人。」她發狠的撂下話。
　　「使槍的手都廢了，我看你這一生是完了。」她不再具備殺手的資格。
　　「路是人走出來的，看好你的獵物，遲早我會從你手中叼走她。」她一定要大挫他的威風。
　　「拭目以待，你好走。」他作出送客的動作。
　　「你……」
　　飲恨的一哼，初嘗敗績的神岡櫻子挺起胸膛走過他身側，呈現不規則下垂的手腕疼痛難當，她吃力地沿原路離開，脾氣硬得不肯向他求援。
　　現在他們倆立場是對立的，若向敵人求救豈不落人笑柄，儘管她只剩一隻手能攀爬，本身的驕傲仍叫她不肯低頭。
　　如同夜的深沉難以捉摸，黑暗成了最佳的保護色，她的身影如來時一般漸成小黑點，消失在夜幕中。
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　　「你變仁慈了。」
　　這句話絕對是拈酸帶澀的諷刺，聽起來平凡實則試探，凡是女人或多或少都有點小心眼，真能做到毫不在意的沒有幾人。
　　尤其是在睡夢中突然被人一把塞進狹小的壁櫃，三令五申外加五花大綁地，稍有知覺的人都不會很有度量的接受，而且裡面悶得要死。
　　年代久遠的壁櫃通常通風窗小好避免衣物潮濕生霉，待在裡面的她什麼也做不來，連翻個身都會卡住，唯一能做的事是等待，以及透過格式通風窗觀看外頭的一舉一動。
　　人都有過去，誰能純白如紙，只是聽在耳裡、看在眼底有些不太舒服罷了。
　　女人的毛病，盛在碗裡嫌魚腥，人家來撈護如寶，平常當是一般空氣不去注意，一旦出現令人窒息的毒氣才知空氣的重要性。
　　「嘖！好酸的味道，我以為你不知道吃醋的滋味呢！」感覺就是痛快，酸液腐蝕了水牆。
　　「你鼻子過敏了，我打算吃大蒜。」避邪。
　　「別死不承認愛上我，瞧你一撒謊眼神就閃爍不停。」山下忍魈的臉上洋溢著促狹的笑容。
　　一被他點破，倪想容目光一定的注視他。「看不出來你也挺風流的。」
　　「不是所有女人都像你一樣不識相，頂級男人快遞到家還拚命往外推。」他埋怨的一擰她鼻頭。
　　「可是我還是遇到惡推銷員，明明告訴他不需要，硬是一腳擠進門要人消費。」強迫推銷不准退貨。
　　山下忍魈調侃的一吮她耳後。「結果證明我的眼光獨特，適用年限最低五十年。」
　　「五十年？！」她驚呼一聲，不小心扯掉胸前的珍珠項鏈，一顆顆晶瑩小珠灑滿地。
　　「你在緊張個什麼勁。」大概是嫌棄「保用」年限太短了。
　　下次改說一百年，也許她會更滿意。
　　倪想容沒好氣的彎身撿拾。「誰說我在緊張，是被你誇張的數字嚇到。」
　　「你懷疑我的能力撐不到五十年？」他的表情是非常樂意讓她見證，馬上。
　　「別太迷信人生七十才開始，我們有可能在一起五十年卻不被對方氣死嗎？」她一向只相信眼前，未來的事誰也不敢保證。
　　說不定千險萬險好度卻死於一顆湯圓，死因是噎死，而天長地久便變成笑話一則。
　　「如果我現在安然健在，那表示五十年後你的本事仍是爾爾。」俯低一啄，他覺得她現在的蹲姿非常迷人。
　　令人腎上腺素快速分泌。
　　「喂！別亂摸。」她一把拍掉放置在臀上的魔掌。
　　「凶悍的女人，你祖父一定很恨你。」都快死了還搞噱頭，這個節骨眼上宣佈繼承人是誰，半個月後舉辦晚宴歡迎她歸來。
　　殺人不見血的最高招，給她一筆鉅額遺產讓貪婪親友團眼紅，繼而合謀謀殺繼承人併吞家產，多有創意的報仇法呀！至死都不用沾血腥。
　　反正十字架讓人家去背，他等著蒙主恩召就成，後世子孫的褒貶他一律聽不見，死者為大，無賴到底，誰也不能挖他出來接受上吊的審判。
　　「我也是這麼認為，他大概想我們一家到地下團聚吧！」倪想容無奈的一喟。
　　財富對她而言是巨大的火團，接了會燒成灰燼。
　　山下忍魈往她後腦一扣。「有我在你死不了，少給我感傷。」
　　「因為我會先死於你手中是不是？」她抓住逞兇的手，將珍珠置於他手心。
　　「沒錯，果然有自知之明，難怪我會這麼喜歡你。」他再度將珍珠灑向地面。
　　「山下忍魈你……」正欲發脾氣，一根食指抵住她人中。
　　「噓！別發怒，珍珠配佳人，鑽石最適合聰明人佩帶。」他取出一條鑽石頸煉為她戴上。
　　「你……」
　　倪想容好笑地撫撫頸上淚珠形的星鑽，忽然瞭解流傳百年的珍珠頸煉會意外被她扯斷，八成是他動的手腳，只因贈送的對象是他看不順眼的約瑟。
　　說她愛吃味滿身醋意，看來他是泡在醋缸裡長大，別人是一小口一小口淺嘗，他直接端起海碗乾飲。
　　夜正深沉，山下忍魈手一覆，她望著一棕一白交握的小手大手，心裡浮起一句古老的話──執子之手，與子偕老。
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　　半個月後，該用哪一句話來形容眼前的景況，是驚奇或是奇跡，還是神仙教母來過了？
　　煥然一新的大廳光鮮亮麗，堆積已久的塵垢一掃而清，取而代之是一股新添的味道，終於知道的地板顏色明可鑒人，照出一屋子的各懷鬼胎。
　　比提尼奧家族的人丁並不多，倒是旁支系的親屬眾多，有如雨後春筍般反映出本家的凋零。
　　一聽到正統繼承人歸來的消息，不管資格夠不夠的七等親也聚集在此晚宴，生怕得不到一點好處，誰也不想將即將到手的利潤分人。
　　當然有的人是來奉承、拍馬屁，即使不能從老頭子身上挖一點殘羹剩糕，起碼能討好年輕的繼承人，說不定還能分一杯肉湯喝喝。
　　樹大有枯枝，家大難免有分歧，真正擁有比提尼奧家族血統的人並不多，因此他們的表情特別難看，好像裹了一層石膏。
　　不過還是有人掛上偽善的假面具，彷彿一家之主似堆起滿臉笑，一一地向來訪的客人打招呼，指揮傭人上菜倒酒、拿大衣。
　　這種畫面真的很諷刺，行將就木的華倫一息尚存的躺在樓上呻吟，而樓下一片歌舞昇平的盛況宛若女皇壽誕，豈不叫人感到可悲。
　　主人不在，賓客盡歡，到底道理在哪裡？
　　「約翰，近來好嗎？好久沒見你出現在倫敦社交圈。」
　　「托福、托福，我最近轉往加拿大發展。」
　　「羅勃，你氣色不錯，在哪發財？」
　　「甭提了，日子難遇，賭馬又輸了五千英鎊。」
　　「喔，保重，下一季馬賽一定翻大本。」
　　「我可不敢指望，聽說老頭子決定將財產交給那個東方女孩是不是？」
　　一陣關切的低問，韋特·比提尼奧的眼底閃過一絲冷厲。「堂伯父沒那麼糊塗，聽說哪能作數。」
　　他怎能任到手的鴨子活生生由手中飛走，該是他的他絕不放手，一個外人沒有資格繼承爵位和所有資產，他才是未來的比提尼奧侯爵。
　　要讓人死得離奇並不難，像樓上那個拖到現在還不死便是他的傑作，若非要等他死心立下遺囑，將遺產交給自家人，不然他早弄死他了。
　　不過他近來的大肆揮霍已導致負債纍纍，不趕緊把擋住財路的巨石除掉，掏光資金一事恐怕將會曝光，所以他必須下狠招讓他們不再開口。
　　連續幾回的行動都被那丫頭身旁的男子識破，他是恨到骨子裡想一併殺了他，可是他的身手好得叫人咋舌，每每派出去的人都如石沉大海毫無音訊。
　　這一回不一樣了，他有十成十的把握讓兩人不再干擾他的發財夢，結合外人的力量壯大自己，縱然他們生有雙翅也難逃出生天。
　　「啊！是那個女孩嗎？老爵爺的孫女。」一旁某人驚訝的一拍，韋特。比提已奧如夢初醒地擺出最親善的笑容迎上前。
　　只是雙手大張欲擁抱的他被一隻長腿抵住，靠近不得地維持兩臂的距離乾瞪眼，羊毛西裝上留下碩大的腳印。
　　「魈，對人客氣些。」倪想容暗歎口氣，真受不了，幾時他的佔有慾旺盛得無法斗量。
　　「我對他很客氣呀！起碼沒一腳踹掉他頭上那頂蠢斃了的假髮。」十個禿子九個賊。
　　為富不仁。
　　「你真是亂來，至少給人一點好印象。」他的樣子就像為所欲為的惡霸。
　　「要我做童子軍辦不到，白面給你，壞人我來當。」山下忍魈說得輕鬆愜意，眼神不放過每一個可疑的人。
　　包括眼前笑得齷齪的男人。
　　「你……」倪想容悶間地一笑，一發現自己舉動失當，連忙補救。「你是韋特堂叔吧？」
　　約瑟的父親。
　　「嗯！小侄女長大了，出落得像朵花兒似，你的父母一定很欣慰。」他刻意提起她父母是為了挑起祖孫兩代的衝突。
　　「多謝堂叔的讚美，相信爸媽在天堂會好好庇佑你、我。」聰明人舉一反三的反應像常人快十倍。
　　韋特·比提尼奧臉色微變顯得不太自在。「他……他們照顧你就好，我老骨頭一把用不著太關心。」
　　「堂叔此話差矣！上帝的心是無私的，自然爸媽也會公平的對待每個人。」不然上不了天堂。
　　「呃！無私、無私……」他訕然一笑。「喔！對了，你打算在英國玩幾天？要回去時別忘了通知我去送行。」
　　言下之意當她是外人，要她別妄想比提尼奧家族的財產。
　　「她不回去了。」驀然竄出的華斯搶先一步回答。
　　死奴才。「我說華斯呀！她不回去留在這幹麼，總不能要我們湊錢養她吧？」
　　他的話獲得不少人的贊同，狐狸尾巴小露了一下。
　　「是她養你們吧！別忘了在場的每一個人都靠爵爺的資產過活，我們小姐可是唯一的繼承人。」華斯面露威嚴看向面面相覷的眾人。
　　他的一番召告已然表示老爵爺的承認，別人不得有異議。
　　「死了就不算。」韋特·比提尼奧嘟噥的說道。
　　「你說什麼？」最該防的人就是他。
　　華斯的憂心在與出聲的山下忍魈的視線一接觸後化為烏有。
　　他知道那男人有能力保護小姐。
　　「我說你算什麼東西，不過是個下人……」一出口，他頓時想起今天的目的。「呃！是我失言，我是說莉琪難得回來一趟，咱們舉杯為她祝賀。」
　　手一招，他喚來端酒的傭人，兩人眼神短暫的相交一會，快得令人幾乎察覺不到細微的小動作。
　　幾乎。
　　如果黑眸的主人沒發現傭人的臉皮不太自然，那麼他便枉稱為風煞。
　　「等等，這酒裡沒有下毒吧？」慵懶的一笑，他看似無害卻口氣凌厲的問。
　　韋特·比提尼奧端酒杯的手滑了一下。「你看我有天大的膽子敢下毒嗎？」
　　「誰曉得呢！我的寶貝若有一絲不對勁，比提尼奧爵爺的財產不知會落在誰的手中？」他像說著天氣一般地眼露懷疑。
　　「你敢污蔑我的人格，你以為你是誰？」韋特·比提尼奧氣憤的大喊以掩飾心虛。
　　眼神仍是不馴，山下忍魈的表情儘是譏誚，嘲笑他不敢以身試酒。
　　「好，我就喝給你看，免得讓你指稱我心懷不軌。」他一口乾盡杯中酒，杯口向下表示一滴不剩。
　　「你該滿意了吧？現在可以敬酒了嗎？」他要求人手一杯，只是他那瓶酒並未和其它人共飲。
　　「慢著。」山下忍魈再次叫停。
　　「又怎麼了？」韋特·比提尼奧不高興的一睇。
　　「我比較中意你那只酒杯，咱們來交換吧！」不管人家願不願意，山下忍魈硬是換了過來。
　　韋特·比提尼奧臉色變得慘白，握杯的手抖得厲害，一副如臨深淵地瞪大雙眼，始終不肯湊近嘴邊一飲，剛才的豪氣頓然消失。