第一章
天未大白，拂光鬱鬱，馬家的後院已傳來淒厲的豬嚎聲，短促的低咆一過，隨即歸於沉寂，噴灑的鮮血盛接在木桶中。
一滴不落地。
不看俐落的接血功夫，只見亮晃晃的屠刀劃下，肥滋滋的油水往外流，腸滿外溢。
伸手一撈，捧不住的內臟滿是鮮紅，腹微凸的中年漢子用手一拋，不偏不倚的落在一旁半滿的桶中，技巧熟練得連看都不用看便能確定的倒入礬水加以清洗。
略顯富態的婦人提來一大桶滾水往豬身一淋，小板凳一拿便忙著刮毛、清蹄，衝著滿是污垢的豬耳朵直刷，直到刷出一頭粉紅色的大肥豬。
如同以往的忙碌，一家三口抬頭抬蹄的將母豬抬上推車，蓋上鮮嫩的芋葉防止蚊蠅叮咬，捆綁豬肉的稻草倒掛在豬肉攤旁。
一切準備就緒，高壯的馬屠戶便將推車推往市集，開始一天的叫賣工作。
不過賣到一半因為腰桿子疼得厲害，一時撐不住改由女兒接手，自個坐在攤子後看著人來人往揉腰，心想該到王老頭的鋪子捉兩帖藥。
金色的陽光照得人懶洋洋的，他不由得打了個哈欠露出一口黃板牙，多少煩惱女兒的婚事。
瞧東家的賣菜老李才多大年紀呀！兩個女兒不到十四便許了人家，如今一個個出了閣為他添了五個小外孫，每逢年過節總見一家老少圍繞著。
西邊的邵大娘守寡多年賣著狀元糕，婦道人家拉拔五個孩子長大成人，上個月才嫁掉最小的女兒，聽說也才剛滿十五而已。
反觀他家的小熏……
唉！不歎氣都不行。
姿色也不算太差，眉是眉，眼是眼，鼻子微翹多討人歡心，一張小嘴紅艷得像抹了胭脂，逢人便笑嘻嘻的問聲好精氣十足。
可是──
再讓他歎一口氣。
問題就出在她精氣十足上。
說好聽點是熱心不落人後，非常有正義感，遇事不退縮搶第一個為人出頭，不畏強權只講對錯，管你是世家子弟還是販夫走卒，她照樣嗓門大不輸人。
但是市集上都知道他馬大頭養了個能幹的女兒，凡事雞婆愛管事，從街頸管到巷尾無人不知，無人不曉，簡直是所有媒婆的頭疼人物。
給她找了幾戶人家都不成，婚事一拖再拖地沒個下文，真不曉得還得拖到什麼時候，都十七歲了，再不嫁人早晚拖成老姑娘。
「黃嫂子，來兩個豬肝補補血吧！瞧你今兒個臉色不好，我便宜點多切幾兩送你，你家小寶還好吧？這豬心你拿回去燉點湯……」
豬心！
馬大頭心疼地看著女兒多切三兩豬心送人，雖然說不差那幾文錢，可是總是揪了一下心頭肉，就怕她整頭豬送了大半。
「李秀才爺，要買蹄膀嗎？瞧瞧這蹄膀多鮮多嫩呀！皮厚肉甘不膩牙，包管你嘗過後讚不絕口，不來光顧都不行。」
「有沒有毛呀？我可不想吃了滿口毛。」半開玩笑的李秀才當她是鄰家娃兒逗弄著。
「你老放心，我們五代都是賣豬肉的，保證連一根小雜毛都沒有，讓你吃得滿嘴蹄膀味。」她勤快地剁肉包上芋葉，扎上兩根稻草便成交。
「瞧你這張生意嘴倒挺伶俐的，再切兩斤豬肉吧！叫我那口子鹵鹵好下酒。」這塊帶血的看來很不錯。
「成，妞兒這就幫你包起來，絕對讓秀才爺口齒留香。」連屎都是香的。
沒念過什麼書的馬唯熏倒有一口好牙，咧嘴一笑叫人心情也跟著開朗，沒心機的她長得眉清目秀，一副笑臉迎人的模樣，算得上小有姿色，不致過艷或惹人厭煩，在地方上的人緣極佳。
妞兒是街坊鄰居慣喚的小名，像她父親本名馬立民，可是一個大頭引人側目，因此大傢伙不是喚他賣豬肉的便是馬大頭，鮮少人記得他本名為何。
「妞兒，給我來五斤肩胛肉，順便切一斤豬舌頭，還有豬腦留給我，我家小七那腦袋瓜兒需補一補。」吃腦補腦好中狀元。
「是是是，都給你了，朱大娘，一兩。」要真能補出什麼才有鬼，朱大娘的朱小子根本是豬投胎，補再多還是一頭鬼。
「什麼，要一兩銀子，你坑人呀！」怎麼不去搶還快些。
馬唯熏笑得憨直將刀往砧上一插。「一兩銀算便宜了，你去附近問問有誰比我家五代的豬肉攤還公道的？」
「呃……你這刀小心點拿，千萬別脫手了。」一兩就一兩吧！待會少買些油。
「不會、不會，瞧我拿得可穩了，嚇不著大娘你的。」她耍把戲似的兜著重刀，不怕鋒利割傷了手。
所謂熟能生巧，打小跟著大人們殺豬剁肉，一把小小的屠刀哪算什麼，她當拿筷子一般順手，正切橫劈都乾脆，絕不骨連皮扯成一團。
「姑娘家要秀氣些，不然找不到好婆家。」微退了一步，她怕濺到肉末。
眼睛一眨，她的笑臉變淡了。「我年輕還小，不急不急。」
「都十七了還小，想我當年在你這年紀都三個娃兒的娘了，再蹉跎下去可就……」沒人要了。
朱大娘沒說出口，但那眼神可掩飾不住，意思明白地叫馬大頭汗顏，趕緊裝蒜的將頭轉開，佯裝正在數今日的收入。
馬唯熏的臉色變得難看地大力剁開豬腦袋。「可就像大娘心寬體胖，富富態態的像我攤子上的肉，論斤論兩的賣。」
「你……」這算不算是在嘲笑她？
自討沒趣的朱大娘半晌說不出一句話，付了銀兩逕自走開，嘴上嘟嘟囔囔地像在抱怨，但她很清楚全市集當數馬家的豬肉攤最老實，不會在斤兩上動手腳，所以嘀咕兩句只是做做樣子。
「妞兒呀！別把客人都得罪光，你這大剌剌的個性要收斂收斂。」要不真嫁不出去。
「爹哪，妞兒哪有得罪客人，我是實話實說嘛！」她也想早點把自己嫁掉，可是沒眼光的男人滿街跑，就是看不出她的優點。
不當一回事的馬唯熏用力剁著豬骨頭，稻稈一綁拎給丫鬟打扮的姑娘，笑得無辜的睜大一雙水汪汪的大眼，據說那是她唯一動人的地方。
無才無德，琴、棋、書、畫有一斤豬肉重嗎？論起氣質只會笑掉人家的大牙，她要有一刻安靜，恐怕城裡要淹大水了。
她根本連文靜的邊都沾不上，在市集討生活的姑娘家哪能忸忸怩怩，她的好動和粗野是打娘胎帶來，想改也改不了。
不過今天倒是打扮得人模人樣，雖未穿上最好的衣裳賣豬肉，至少非常得體地多了幾分賢淑樣，只要她不開口講話。
甚至她還抹上淡淡胭脂，整個人看起來還挺有味道的，淺淺一笑倒也撩人。
只是短暫的迷惑之後，大家一想到她是誰馬上清醒，一時的好感立即飛向九霄雲外，就怕她手中那把刀會突然飛了出來。
「笑得溫婉些，牙齒往內縮，你忘了今天是什麼日子嗎？」要給人家留個好印象，可別再出岔了。
「今天初一還是十五，要吃素嗎？」沒聽仔細的馬唯熏隨口一應差點氣死老爹。
「素你的大頭，今兒個初七。」馬大頭氣呼呼的橫瞪她後腦勺。
她笑呵呵的回道：「妞兒的頭再大也沒爹的頭大。」
「你……」真是個迷糊丫頭。「孫媒婆的叮囑你給我聽進耳了沒？」
「喔，那件事呀！」她小小的露出女兒嬌羞態，微臊的臉頰泛出桃色。
她是不美，卻有一股小家碧玉的清媚，近看很容易失了魂。
但前提是她只能微笑，最好不要張開口破壞那份僅有的美感。
「原來你還記得那件事，爹當你忘個精光了。」幸好，幸好，嫁不嫁得成就看這回。
臉上微訕，她剛才當真忘了這回事。「爹，妞兒還要假笑多久，我嘴巴好酸。」
「酸也要繼續笑，裝得嫻良些，除非你不想嫁人。」聽說男方是大戶人家，他們算是高攀了。
「我想。」可是她更想撥撥小腳趾。
馬大頭安慰的拍拍女兒。「再忍耐一下，應該快出現了。」
希望對方不致食言才是。
「是嗎？」好癢，好癢，她快忍不下去了。
笑。
輕輕的剁肉。
要溫柔嫻靜不可大聲扯開喉嚨，美滿的姻緣就在眼前，她要相信孫媒婆的三寸不爛之舌，一定會為她牽門好親事。
好，她再忍一下下，當了少奶奶就不用賣豬肉了，每天打扮得花枝招展等人伺候……眼皮直往上揚的馬唯熏，正努力睜大她全身上下唯一稱得上美麗的明眸，攤子底下的雙腳互相蹭來磨去止癢，擺出一張特別親切的笑臉嚇人。
突地，她的臉上多了一種表情，看得馬大頭大喊一聲糟了。
「妞兒呀！你答應過爹……」今天絕不多管別人的閒事。
他的話沒機會說完，一陣風似的身影已經飄出攤子，手上還拿著他剛磨利的刀。
這下親事可泡湯，誰叫他有個急公好義的女兒，老以為自己有九條命，不管好壞先衝出去再說，不賣弄兩下花拳繡腿不甘心。
到底又是誰需要她出頭了？
定眼一瞧，馬大頭立刻捉起另一把刀上前助陣，敢來馬家豬肉攤前要保護費，小兔崽子活得不耐煩了，賣菜的趙婆婆還不可憐嗎？
「妞兒呀！留一條腿讓老爹剁，好手好腳居然欺負起老人家，當我們這些街坊死了不成……」
一火大，他也跟著湊上熱鬧，兩父女一個德行的為人出頭，渾然忘卻司徒家的公子要來會上一會，騾子脾氣的不管後果。
只見一地的菜葉和老人家的呼痛聲，以及兩把無畏的屠刀。
然後是「一群」不學無術的市井流氓。
行人紛紛走避。
除了一對不知死活的主僕徐徐走來。
※ ※ ※
「咳……咳……咳咳……」
「少爺保重呀！你再咳下去真娶不到老婆了。」風和日麗的日子再裝就不像樣。
一位二十出頭的清秀家丁滿臉無奈，假意地攙扶看似病得不輕的主子，一步當兩步走的慢行，就怕太陽太烈曬暈了主子。
說起來他也挺命苦了，居然伺候到表裡不一的主子，原以為是輕鬆的差事倒成了有苦難言，比含著黃連還心酸。
誰會相信眼前的病弱書生是絕世高手，老是半夜不睡的飛來飛去，連累他得守門當幫兇，替他掩飾身懷絕技的身份。
好幾回差點被揭穿，要不是他機伶隨機應變，這會兒少爺不知娶了幾房妻妾開枝散葉，讓大夫人咬牙切齒的恨他。
「咳！更生，你扶好呀，我這虛弱的身子可不禁摔，小心你沒機會娶老婆。」輕咳的聲音中帶著笑意，他故意將全身的重量壓向抱怨連連的家丁。
一聽見如此無恥的威脅，他能不賣命嗎？「少爺走好，小的怕你真咳出一口血來。」
「咳……咳……那不正好，我早點辭世你好早點擺脫我這沒用的少爺另覓他主，想想也是善事一樁。」重重咳了兩聲，表示他真病得嚴重。
「少爺別折煞小的了，雖然小的很想在你的飲水中下砒霜，但是為了小命著想還是忍住了，你怎能懷疑我有一丁心。」
死人頭，重死了。
「真是難為你了，更生，我這主子都沒好好對待你，委屈你跟著我吃苦。」待會給他根骨頭啃吧！
奴才嘛！不就主人吃肉他喝湯，啃剩的骨頭還有肉髓算是賞賜他。
「可不可以別更生更生的喚，聽得小的很刺耳。」他不怕吃苦，就怕他使陰招耍人。
要不然他也是受人前呼後擁的「少爺」。
「難道你不叫更生嗎？」他微露驚訝的神情，彷彿惡奴欺主欺到他頭上。
壓低聲音的「更生」恨得牙癢癢的說道：「做人不要太過分，得寸進尺會有報應。」
「是呀！報應，某人就是因為太自滿才淪落為僕，吾當引以為鑒，不像東方耀……」呵……急什麼，毛毛躁躁成不了大事。
「閉嘴、閉嘴，你想害死我不成，少、爺──」他已經為自己犯下的錯誤付出代價。
東方耀，也就是更生，原本是向陽門的少門主，打小貪玩不愛習武，隨便學兩招不外傳的家學武功便以為天下無敵，因此流於浮誇。
十七歲那年瞧上一位菩提庵的女修行者，心高氣傲的不管人家從不從，硬要霸王硬上弓，先得了身子再帶進門為妾，省得她待在佛門之中受苦。
誰知他的自以為是反而招來大禍害，原來一心茹素向佛的女修行者是當今聖上的愛女，為了替天下蒼生祈福而自願入庵修行三年，待功德圓滿後下嫁鎮威將軍。
可是這朵皇家嬌花卻被他摘下，可想而知這罪有多大，皇榜上他的大名和圖像始終不曾揭下。
偏偏他死性不改想一探武林盟主莊院，非常不巧的走錯屋頂來到司徒家，遇上正在半夜偷練劍的司徒悔。
一場意外造成他終生的悔恨，一時不察上了對方的當和他打賭，從此輸掉十年的自由身甘心為僕，想來就有幾分心酸。
不經一事，不長一智，行走江湖的經歷他實在太生澀了，哪敵得過精明、狡猾的狐狸，被算計了還得履行約定不得反悔，否則後果自負。
「我的好更生，你也病了不成，瞧你臉上一陣青一陣白，看得少爺我挺不忍的。」他「愛護」的掐了他一下。
表情很臭的東方耀擠出一絲下人的尊重。「莫非少爺有龍陽之癖，想和小的共效于飛之樂。」
「有何不可，瞧你這臉蛋看久了也歡喜，將就將就一樁好事。」他調戲的摸了摸他下顎，喜見他快翻臉的窘樣。
「自重呀！少爺，別忘了你是來瞧未來的新娘子。」可惡，為何他要受制於人呀？！
並非他重承諾甘為人僕，而是有不得不的苦衷，誰叫他識人不清惹上羅剎。
一聽他提起此事，裝模作樣的司徒悔站直身子一慨。「大娘的『好意』真叫人受之有愧。」
「愧字是心中有鬼，你少假惺惺的扮可憐，我看真正可憐的是你未來的娘子。」一顆夾在其中的棋子，兩方不討好。
「唉！你怎麼這麼不瞭解我，娶妻當是娶來疼愛何來可憐，我這病弱之人若能得配良緣實屬萬幸，豈會有愧在心呢？」他這人是不會懂得什麼叫愧疚。
不遠處的騷動引得司徒悔好奇一瞟，這一瞟瞟出他眼角的笑意，不聽始喚的雙腳自有主張的往前走去。
他騙人的功力爐火純青，誰信他誰就是傻子。「少爺何必睜眼說瞎話，江南第一美人楚仙仙投懷送抱都不為所動，怎麼屈就一名粗鄙的屠戶之女。」
笑得精明的司徒悔再度裝弱搭上他膀子。「我記得你告訴我豬肉西施有沉魚落雁之姿，貌似王嬙，體態嬈美，不失為一位妻子的上上之選。」
「呃！這是經由媒婆轉述不關我事，小的只是提提意見而已。」不會又要他當替死鬼吧！
久病成良醫，被算計久了也會成精，一見他表情過於和善就要提高警覺，先下手為強總好過當他腳踩過的爛泥巴。
「瞧你！緊張得額頭都冒汗了，我幫你擦擦。」他是個好主子沒那麼惡毒。
東方耀沒二話的馬上跳開。「小的惶恐，不敢勞煩少爺的貴手，小小的賤額冒兩滴汗算什麼。」
「是挺賤的，你踩到狗屎了。」他大笑的揚起左眉，彷彿一切在他算計當中。
「司徒悔你……」他又被騙了，該死的！
「你剛剛喚我什麼來著，我沒聽仔細。」他的心地不是普通的善良，會給他改過的機會。
眼中含恨，他態度恭敬的一如僕從。「少爺大人大量必娶嬌妻美妾，屠戶之女必定國色天香，與你堪稱是天作之合。」
就不信你肯屈就蓬門小戶之女。
「更生，你似乎在詛咒我的婚姻不美滿。」一妻尚且累人，何況美妾為伴呢？
他可不想落得與爹一樣的下場，情義難兩全，以憾事收場。
「小的不敢，小的祝你與豬肉西施成就一段神仙眷侶，雙宿雙飛，永浴愛河，到死不兩分地永結金石良緣。」最好閨房起溪悖，永不同心。
咒他一生不得好死，娶妻娶悍妻，不賢不淑滿臉麻子，一張口熏死兩江魚蝦。
「人都還沒瞧著呢！你的祝賀語先留著，總有機會派上用場。」他遲早會娶位如意娘子。
至於是不是豬肉西施嘛！那還是未知數。
司徒悔的笑眼飄過一群百姓，落在手持屠刀的女子身上，瞧那架式真有幾分當家主母的氣勢，訓起人來毫不留情。
她不會就是那個豬肉西施吧！
走近點瞧個分明，自個的娘子得好好鑒定一番，說不定別有樂趣，不枉費大娘「千辛萬苦」為他挑個沖喜的新娘。
不知不覺的走入暴風圈，看熱鬧的成分居多，意欲攀親的心態可半點不生，純粹來充當人頭「路過」，絕不膛任何渾水，明哲保身。
可是人算不如天算，總會有意外發生。
尤其是出自人為，他忠心耿耿的家丁。
「你算哪根蔥哪根蒜敢來收保護費？！連孤苦無依的老人家都不放過，你良心被狗啃了還是讓豬吃了，一臉癡呆不事生產，整天混吃等死有什麼出息，我替你的爹，你的娘笑三聲，生子不如豬……」
虛情假意的嚎哭了三聲，那把磨得很利的屠刀怪是嚇人的閃著亮光，直指某頭豬的豬鼻子，嚇得他結結巴巴的白了臉。
「馬、馬妞兒你……你別以為我們……兄弟怕你你少仗勢……欺、欺人……」
「去你的狗屎清，本姑娘行不改名，坐不改姓，我叫馬唯熏不是馬妞兒，而且仗勢欺人的人是你不是我，睜大你的狗眼看清楚。」欺負老婆婆豬狗不如。
「你……你拿著一把刀……還說不……仗勢欺人……拿遠點別傷到人。」明明看她安分的在賣豬肉才敢過來，怎麼她眼睛那麼尖，才擺出臉色就衝了過來。
袖子一挽的馬唯熏顧不得文不文雅，一把拎著他的前襟。「要不是看在你是王大媽的兒子份上，我這把剁豬肉的刀就往你身上問候了。」
口水一吞，他吶吶的盯著架在脖子上的刀。「妞、妞兒，我……我也是身不由己嘛！老大吩咐下來哪敢不從……」
「少說廢話，你要向大門大戶收取保護費我可以不管，可是動到這些苦哈哈的小老百姓頭上可就天理不容，我絕不會坐視不理。」
該往哪裡剁才不會弄髒衣服，這是娘剛做沒多久的新衣呢！
「開什麼玩笑，大門大戶有請護院，不被打死才怪。」大戶人家和官府關係良好，就怕收不到保護費先進牢房。
「不長進。」馬唯熏重重的踹了他一下，潑辣的悍樣叫人生畏。
「你……你別發火呀！姑奶奶，大不了我今天不收保護費。」她是不是姑娘家呀！踹得他快得內傷了。
早知道就讓老大自己出馬別搶著拍馬屁，這下拍到馬蹄印一隻，回去準被信佛的娘親叨念三天三夜不止，誰叫他剛好住在馬家的隔壁。
打小他就怕殺豬的馬大頭，每次看他刀起刀落的處理一頭豬的俐落刀法就心生畏懼，躲在家裡不敢打從他們家門前經過，擔心自己成為他刀下的豬只。
及長後倒不怕面惡心善的馬大頭，反而這嗆丫頭讓人忍不住心寒了一下，害怕她氾濫的正義感跳過岸，真給人一刀才叫慘。
小時候他還偷偷喜歡過她，現在打死他也不敢多看一眼，以免多找一個娘來管自己。
「今天不收明天還不是一樣，你當我三歲孩童好欺騙是不是。」她拿著刀子往他頭頂一掃。
「啊──」他當場嚇得腿軟，連一干兄弟都冷吸了口氣往後退。
「你們全給我過來別想當縮頭烏龜，姑娘我今天要大開殺戒試試刀利不利。」誰敢逃她第一個不饒。
「不要……」
欺壓良民是惡霸的權利，欺善怕惡是人之常情，他們是一群游手好閒的小混混並非江洋大盜，當然也會怕比他們更惡的賣豬肉父女。
何況他們氣勢洶洶還拿著刀，赤手空拳的眾人哪能不怕，不開溜是因為腿軟了跑不動，只差沒拉泡尿在褲襠讓人笑話。
「不要也得要，看我的殺豬刀──」
咻！咻！咻！
釘住。
咦！怎麼多個癆病鬼？！