第五章
石冰姬決定留下並不是為了那句「不重要」的我需要你，而是就近監視乞丐頭的動靜，追查他上冰晶宮的目的為何。
怒放的野花不憂人間事，同行的三人各懷鬼胎，前往幽州一路上看似融洽，有說有笑地毫無芥蒂，實際上是苦中作樂。
不，應該說有一人是自得其樂，既能痛快的欺負人又備受呵護，愉悅的心情表露無遺。
而其中最難堪的當是遭受冷落的霍千琦，像個失寵的棄婦獨坐一桌，半晌插不進一句話地生著悶氣，眼看心儀的男子猛向另一名女子示好。
她的心頭酸極了，有一下沒一下的夾著菜，洩憤似的咬著竹筷一磨，不甘心自己的一片心意付諸流水，不相信嬌媚的女子能美得過她。
「來來來，嘗一口幽州筧魚，別的地方可嘗不到。」姑娘家要多吃點才會長肉，連祈風的視線往石冰姬胸口一瞄。
「這是魚？」怎麼長得一點都不像魚，看都沒看過的怪東西。
「千真萬確是魚，等會兒我帶你去撈。」幽州可是他的地盤。
乞丐的大本營，丐幫總舵所在處。
「我沒看到有湖。」小小的一尾吃不出魚味，說是蝦來又太牽強。
連祈風筷子往外一比。「城東有條情人溪，魚量之豐足以餵飽一城人。」
「你很熟悉幽州城的地理？」冰湖底的游魚結實鮮美，這種地方小魚哪能比得上。
夏天的廚藝精湛，烹魚的絕活有千百種，一想到就覺得口涎生香，頓使眼前的美食變得索然無味，她的胃口被個小婢養刁了。
「咳！我是在這裡長大的。」想想真可恥，他有六、七年沒踏上幽州的土地。
「你是幽州人？！」石冰姬驚訝的看著他，不自覺停下進食的動作。
「連大哥是嘯風山莊的二少主，難道你連這個都不知道？」終於得了空插話的霍千琦口出譏誚。
石冰姬冷淡的一瞟。「我又不是某只發春的母狗追著男人跑，他是貧是富沒必要知道。」
原來他出身名門，並非天生乞丐命。
「你說誰是母狗！」霍千琦惱羞成怒的越桌一拍，氣勢凌人。
「你不就來了嘛！小花。」小花是狗名。
人蠢不打緊，別笨得太離奇，隨便一喚就汪汪的吠個不停，跳出來自己承認是母狗。
「你……你欺人太甚，別以為有連大哥當靠山我就不敢動你。」不男不女像個妖婦。
石冰姬瞧了一眼置身事外的男子一嗤。「那座山未免中看不中用，你怕搬不動他嗎？」
如老僧入定的連祈風聰明地不發一語，事先他已經警告過霍千琦不得動武，至於其他她們要怎麼明爭暗鬥都成，他盡量不插手。
因為少了武功的較勁，他非常明白霍千琦是討不了便宜，兵兒的聰穎和慧黠世間少有，想在腦力上勝過她是難上加難。
兩人口舌爭鋒連他都勝敗各半，而且贏得艱辛，自然不擔心他的小人兒會受到傷害。
或者說她不傷人已是萬幸，就別要求太多了。
他還是有點偏袒。
「你敢侮辱連大哥。」傷未癒的霍千琦按著傷口冷視石冰姬。
「我還賞過他兩巴掌，踹過他幾腳，要我示範一下真正的侮辱嗎？」她端起滿滿的一碗菜餚冷笑。
連祈風識趣地倒了一些菜蹲到牆角，他可不想把一桌好菜浪費在自己俊俏臉上。
霍千琦臉色一會青一會白。「妖女。」
「哼！動手打個乞丐叫妖女，如果我劃花你的臉一定更有趣。」反正日子閒著也是一天，不如自己找樂趣。
「你敢——」她雙手不自覺的捂上臉頰，擔心淪為醜婦是美人的天性。
在幽州城，無人不知玉扇門出了位傾城的佳人，一雙丹鳳眼媚如秋波，冰肌玉骨似以花容為貌，月華為神，窈窕之姿如凌波仙子，叫人一見銷魂。
出身世家琴、棋、書、畫樣樣精通，知書達禮滿腹文采，自幼習得家傳武學練就一身好武藝，可謂是文武全才、蘭心蕙質。
除了個性蠻橫了些，大致上並無可供人議論的缺失，是幽州百姓心目中最佳的媳婦人選。
上門求親者眾，不過霍家一律予以回絕，只說早已許了人家，一女難配二夫，客氣的送出納悶的媒人和鄉親，猶不知她許給了誰。
通常人美家世好的千金小姐定是眼高於頂，霍千琦亦不例外地為自己擇了一門親。
但是苦等多年仍未盼得良人歸來，眼看著青春平白蹉跎，心下一急的找上對方爹娘商量，使上一計意圖日久生情成就好事。
沒想到弄巧成拙反而遇上惡人，寡不敵眾的情況下負傷纍纍，幸好沒傷及容貌，不然她真是欲哭無淚，枉費一片心機。
「你問他我敢是不敢，玉扇門我還看不在眼裡。」看她的身手就知道是三流門派。
冰晶宮裡多得是各門各派的武學秘笈，玉扇門的雙日劍譜她拿來墊珊瑚，因為三、兩下就能看出其破綻所在，根本不算什麼好劍招。
大口吃菜的連祈風抬頭勸告。「相信她，她連丐幫都不當一回事。」
「連大哥，你不該長他人志氣滅自己威風，我看她欠教訓。」玉扇門可不是好欺負。
「沒錯、沒錯，她……呃，我是說她沒有錯，你不要太嚴苛了。」點頭如搗蒜的連祈風隨即乾笑的改口。
兵兒眼底的兩道冷箭射得他渾身發冷，他哪敢有意見，萬一她使起性子在他身上扎兩下，臉不黑都不成，每一針都含著劇毒。
所以即使她真的欠教訓也只敢放在心裡想，言多必失，誰都沒有資格去評論她的對錯，她是不講理的代表人物。
也代表全天下不講理的女人，只是其他人缺乏勇氣表達，暗地裡玩弄城府。
「連祈風，有椅子你不坐偏愛蹲地上，你認為好看嗎？」石冰姬不理會叫囂的千金小姐，不耐煩地橫了一眼。
「我是乞丐嘛！蹲著比較舒服。」而且安全些，針扎不到。
「嗯！」聲音一低，那種號令人的氣勢出現在與外貌不符的玉顏上。
儘管她換了華服像個少年公子，絕美的容貌仍吸引不少目光，雌雄莫辨地引人猜測，不時回首顧盼，想從中看出一點端倪。
平常稀稀落落的客棧突然人滿為患，四周幾乎聽不到嘈雜聲，人人拉長耳朵期盼外來客倌能多說兩句話，好讓他們聽出是男是女。
至於玉扇門的大小姐大家都認識就用不著分神關照，只要她一日不嫁出幽州城，那麼城裡百姓隨時可見到她，不必太在意。
鳳嗚客棧的掌櫃在底下操暗盤，累積的賭金足可買下一間店舖，賭的不外乎是少年公子的性別，鳳與凰的賠率是二賠七。
唯一被忽略的是長相清朗的乞丐，他拍拍衣服回原位坐好，一腳踩在椅子上剔牙。
「你吃飽了？」
連祈風打了個飽喝。「很飽，很飽，肚子都快撐破了。」
「付帳。」她吃得不多，大半的菜還剩著。
「又是我？」不會吧！是她自己說要請客。
「吃你，用你，睡你，難道你想反悔？」地頭蛇本該盡點心力，石冰姬毫無愧色。
「我是乞丐吶！三兩銀子好像不夠。」手一掏，不多不少正好湊成三兩。
不知掌櫃願不願接受乞丐來洗碗抵債，他一吆喝徒子徒孫准擠破門檻。
「連大哥，我來付好了，你幫了我不少忙。」一張沾了血污的銀票按在桌上。
石冰姬輕蔑地素手一撕。「帶血的銀票不吉利，你想帶衰我們嗎？」
「那是一百兩的銀票，你竟然當是廢紙給撕了。」霍千琦心痛地看著紙花揚滿天。
「一百兩很多嗎？」石冰姬蛾眉一顰，她一雙繡鞋的金線就不只一百兩。
「兵兒，一百兩真的很多，夠一條街的百姓活上一年。」他朝窗外的乞丐使使眼色，要他們盡快拿銀兩來。
石冰姬一副身外物莫多提的嫌棄表情。「看來那條街挺短的。」
嗄！這是什麼話？絲毫不解民間疾苦，像是富貴中人的口氣，不把銀子當銀子看，視同糞土。
物以稀為貴，對於石冰姬而言，滿山滿谷看得到的金銀珠寶不足為奇，反倒是路旁灰色的小石子較能引起她的注意，而銀子真的不稀奇，隨地可拾。
「是很短，住個千來人而已。」連祈風附和的一應，對她輕視銀子的重要性已習以為常。
他的話沒有影響她的輕慢態度，神情淡然的起身，「走吧！」
「別心急，咱們還沒付帳。」總不好在自己地頭上丟臉。
想出鋒頭的霍千琦搶著要付帳，可是她的銀袋在遭人追殺時不慎掉落，唯一的一張銀票也被撕了，氣悶地不發一語。
「需要嗎？」石冰姬瀟灑地走向櫃檯弄翻掌櫃的算盤。「你自己算一算該分我幾成。」
「呃！公……公子，小的聽不懂你的意思。」是男還是女呢？掌櫃都看傻了眼。
「你拿我來下注，難道我不該收點費用？」沒人能在她頭上討半點好處。
生意人腦筋轉得快，他連忙哈腰地拿起算盤一撥。「敢問你是公子或是姑娘？」
「你說呢！」她打著啞謎讓人一頭霧水。
「你若肯給個答案，酒菜算是店家奉送。」他諂媚地打好如意算盤。
「挺合理。」想玩我，你的膽子挺大的。
「那麼你是……」掌櫃和店裡數十雙期盼的眼睛一樣，發出熠熠亮光。
石冰姬詭魅的揚起嘴角，輕聲的說：「我、是、神。」
「啊！你……」他指著她睜大眼，有受騙的感覺。
大笑的石冰姬大大方方的走出客棧，掌櫃攔也不是，不攔也不是，因為一票人圍上來爭先恐後地要問明真相，他根本脫不了身。
這下他更驚覺被擺了一道，那近乎耳語般的聲音只有他一人聽見，而他又是莊家，那他不管宣佈哪個答案都會被質疑，等於信用不保。
但，他確實不知道呀！他要如何應付眾人，這銀子收是不收？
頭大嘍！
※※※
「雲姑娘，你的身子還受得住吧！」夏天關心的問著主子好友。
雲冉靜笑笑的拭汗。「你家主子巴不得我早死，我偏不死給她看。」
她要硬撐著欺負冰姬的孫子，不叫閻王索魂。
「你們倆感情明明挺好的，怎麼說起話來夾槍帶棒，沒一句好話。」個性強悍的冬天是向著主子多一些。
此刻她們靠著冰火丹的幫助走出冰晶宮，晶主失蹤……應該說出走快一個月了還不見回宮，身為四婢的她們難免會心急如焚。
以往她頂多玩個十天半個月便會嫌煩地命人接她回宮，可是這一回非比尋常，不但超過時間未歸，還下落不明，要她們怎麼不憂心忡忡。
冰主的意思是主子一時半刻死不了，她不在宮中鬧事他才清心，省得一天到晚惹是生非讓人火大，最好死在外面別回來。
她們知道他是在說氣話，誰不知道宮裡最寵主子的人是冰主，不然怎會寵出個不知天高地厚的晶主，他的放縱才是原凶。
所以春、夏、秋、冬四婢商量要出宮尋主，首先她們得向藥罐子雲姑娘求取冰火丹好應付冰湖的寒氣。
誰知她一聽四人要出宮，二話不說地收拾好藥箱，帶了一大堆奇奇怪怪的小東西也要跟她們同行，嚇得她們慌了手腳，生怕嬌貴的她死在半途中。
果真一路上走走停停，但為的不是她寒毒發作，而是……
唉！不提也罷。
四季婢女終於知道她和主子出宮都幹了什麼事，那一戶戶「傷」家叫人同情，她們有愧於心呀！
「我跟冰姬是死對頭，你千萬別說我們感情稠如蜜。」不過是嗜好相同的伴。
夏天溫柔地一笑。「雲姑娘真是愛說笑，你和主子情同姊妹怎會是死對頭呢！」
「姊妹？！」她不屑的一呸，臉色蒼白嘴卻不饒人。「等我宰了她再來說情同姊妹。」
她口氣森冷得不像病人，一副來要債的模樣咬牙切齒，似乎想吃某人的肉，啃某人的骨，喝某人的血，以報前前前……前生的仇。
涼亭中微風徐徐，打探消息回來的春天、秋天二婢步履匆匆，甚至有些浮動，她們不曾走過這麼遠的路，腳底都起水泡了。
稍事喘息了之後，秋天先把在街上買的糕餅、小吃攤開讓大家分享，春天倒茶好潤喉。
名義上是為尋主而出宮，可是在主子多年的調教下，她們也是刁婢成性，不疾不徐的遊山玩水、賞覽各地風俗，舉止悠閒地不急於一時。
難得出宮一趟嘛！不好好逛上一逛怎對得起自己，找人最忌心浮氣躁，慢慢來才不會錯過可疑線索。
「好吧！你們打聽的結果如何？」死了就抬回去，沒死給她一口毒藥。
春天俏皮的一眨眼睛。「聽說前陣子有不少『意外』發生，我想和主子脫不了關係。」
真輕描淡寫呀！放火燒船算是「意外」，只有冰晶宮出來的人會說得臉不紅氣不喘，彷彿是一件平常事。
「我查到有個小乞丐的行徑很符合主子的個性，可是……」不確定的秋天猶豫了一下。
「可是什麼，話說一半想吊人胃口呀！」
「就是嘛！話留一半是會遭天譴，你小心颳風下雨會打雷……」
「秋天——」三道責備的女音同時響起。
吐吐舌頭的秋天顯得嬌俏可人。「別凶我嘛！一凶我什麼都忘光了。」
「少來，你想我們搔你癢是不是？」她最怕人家呵她癢了。
「不要啦！我說就是，你們的手別亂來。」秋天退了幾步怕姊妹們偷襲。
「快說。」春天凶狠的一喝。
她喝了口茶抿抿唇。「可是又不太對，小乞丐身邊有個大乞丐耶！」
眾人一聽滿是疑惑，你看我，我看你的猜想那是否是主子。
但是她一向不與外人往來呀！連冰主夫人和雲姑娘的親人都不許入宮探望，有事差人在入口處放張字箋，自有人會傳遞訊息。
驀地，雲冉靜發出清脆笑聲，不掩唇的直仰起頭十分開心。
不解的四婢當她得了失心瘋。
「雲姑娘，你吃藥嗎？」希望來得及救助，不然沒法向冰主夫人交代。
她笑得上氣接不了下氣，直到喘不過氣來。「你們記不記得無艷大哥說過一件事？」
四人一起搖頭，她們不懂她所指何事，無艷公子說過不少事，但沒一件事與她們有關。
也就是說事不關己就用不著去關心，主子的事奴婢無權置言，她們光是應付主子的心血來潮就夠忙了，哪有心思理會其他。
「你們都糊塗了，他算出冰姬將來會嫁給乞丐，豈不應驗了。」真想看看她當乞丐婆的落魄樣。
冰姬？！
莫非是冰晶宮的石冰姬？
躲在草叢中正準備確認她們一行五人身份的男子微驚，不動聲色地繼續竊聽，堡主追查冰晶宮的消息已有三十年，這正是他立功的機會。
「啊！」
「哇！」
「嘩！」
「噫！」
四人發出不同的驚訝聲，表情有些呆滯。
一會兒，陣陣銀鈴般笑聲迴盪在四周，人人臉上有著不可思議，不是祝福是感謝老天長眼，不用再殘害無辜的無緣姑爺們。
人說惡有惡報，不是不報，時機未到。
但是乞丐耶！
一想到那光景，她們就停不下來的捧腹大笑，咯咯的輕快聲飽含著快意，受難多年終有解脫的一天，怎能不開懷。
暖風初破冰心，柳絮飄零，己覺春動。
佳人弄花落於誰家？
一首蓮花落來去女兒家，
夜深人靜好攀牆，向晚。
卻道夫君是乞丐。
憂字了得。
該被同情的是那叫化子，娶妻娶禍，一生不平靜。
「雲姑娘，我們該不該將此事上稟冰主？」免得到時手忙腳亂，婚禮倉卒。
「你想氣死哭笑鍾馗呀！他能忍受未來妹夫是乞丐嗎？」可想而知他會多震怒。
而鍾無艷會是第一個受死的倒楣鬼，一語成懺，是罪魁禍首。
反正冰晶宮兩位主人欲怪罪於人是不需要正當理由，隨便安個罪名就不准反駁，乖乖受死還能少受點折磨，他們最擅長的本事是讓人求死不得、求生不能。
兄妹倆外貌差如雲泥，但心性像得猶似一面鏡子沒兩樣，都很任性、無理，視禮教為無物。
「沒辦法呀！天命不可違，冰主只得認命咯！」春天吃吃暗笑。
「我看他會先氣得吐血，然後拿我們四個伺候主子的小婢開刀。」原因是護主不力，讓主子「紅杏出牆」。
「冬天說得有理，冰主的個性一向暴戾，不然江湖人士也不會怕得封他為哭笑鍾馗。」她們得先顧好腦袋不搬家。
「對呀！對呀！我們怎麼沒想到後果。」笑太快了，這下子要哭了。
樂極生悲，四婢愁眉苦臉地想著可怕的下場，沒有主子的庇護她們會死得很慘，死期排在鍾無艷之後。
顧盼自如的雲冉靜拎起一塊甜糕輕咬一口。「天塌了還有高個子頂，你們哭什麼喪呀！」
想壞她的好胃口。
「高個子若壓扁了呢？」不樂觀的夏天眉間鎖著重愁。
「冰姬呀！你當冰主真捨得傷她嗎？」一群單純的傢伙，最好的靠山是她們主子。
兄妹哪來隔夜仇，兩人同樣的臭脾氣，蠻橫不講理，一硬碰硬還不是有人要退讓，冰姬的率性胡為全是他寵出來的。
儘管嘴上說得無情，真要他動手小懲一下，恐怕他會心疼得先殺了讓她胡作非為的人。
冰晶宮的平和與存亡不是靠哭笑鍾馗維持，而是她和冰姬的手下留情，沒把對付宮外人的招式搬回冰晶宮，她們兩人才是大功臣。
「雲姑娘你早說嘛！快嚇死我們了。」婢隨主行，她們不找到主子誓不回宮。
為了小命著想。
「我還以為你們膽子夠大了，沒被冰姬害死都算精。」屬於精怪一類。
夏天仍有幾分憂心。「萬一我們找不到主子怎麼辦？天下乞丐何其多。」
「別擔心，他們好像是向西行，我們捺著性子跟下去一定不會有錯。」現在是走一步算一步了。
「好像？」
「我盡力了好不好，主子最愛裝神秘了。」她能探聽個大概就該竊笑了。
春天反駁，「你應該查仔細，別害我們走冤枉路。」她的腳快痛死了。
冬天心裡浮現個問題，口沒遮攔的說道：「他會不會成為第八個？」死了的姑爺。
「冬天！」烏鴉嘴。
眾人的怒視讓冬天自覺說錯話，站起身打算面柱思過，突然一道反光刺了她一眼，眼微瞇的朝草叢一喝。
「是誰偷聽冰晶宮的私密？」
驚覺被發現的男子身一躍，急忙要離開。
銀芒劃空而至，背上吃痛的他顫了一下，不敢相信看似嬌弱的女子竟有如此深厚的內力射出暗器傷人，但他不戀棧的憑籍對地形的熟稔趁隙溜走。
追不到人的四婢懊惱一時的輕心，讓人摸到身邊猶不自知，枉費被逼學了一身好武藝。
「是福不是禍，是禍躲不過，就當是冰姬的劫數。」而她會推波助瀾廣為宣傳。
「雲姑娘……」
「該走了，往西行的乞丐可是多如猴子身上的跳蚤，稍一疏忽就錯過了。」她們是引路使者，將危險引向冰姬晶主。
千萬別怪她壞心眼算計大姊的小姑，當年冰姬同樣惡劣地將她留在雪地裡面對一群餓狼，小小的回報不及千分之一。
冰晶宮的財富引人覬覦，好多年沒人冒險一試，日子顯得平淡了些。
就由她來加加溫，反正無艷大哥算出冰姬一生有貴人相助，那麼她小小的攪和應該有人感謝吧！冰晶宮太冷了。
希望會是件有趣的事，別讓她枉做小人。
入夏了。