第六章
他終於明白了一些事，難怪皇甫家下人敢對無垢如此不敬，難怪她逆來順受不吭一句，即使受了委屈仍一個人咬著牙根硬撐不跟他訴苦，也不流露出一絲情緒，始終和人維持淡而不親的距離。
明明是如此自傲聰慧的女子，卻為了銀子不得不出賣自己，甘願折腰忍氣吞聲，收斂起真性情不讓人看出她一身才氣。
書房裡，皇甫追命正聆聽著弟弟調查長孫家的結果。
「……大嫂娘家的情況真的很糟，妹幼弟小無謀生能力，而她娘……唉！就真的是弱質女子，和大嫂沒得比。」
「她爹染上賭博惡習，賭光了家裡所有積蓄，娘家的事她不好向帳房支銀，所以最近又重操舊業……」
「咳！離弟，謹言慎行。」「重操舊業」四個字讓人聯想到不好的行業。
真計較。皇甫別離斜睨了兄長一眼。「大嫂善女紅、精針線，相信你也知曉。」
皇甫追命一頷首，表示知情。
「以前她就是以此為業養活一家老小，還有盈餘為父抓藥請大夫，如今她又拿起針線，透過我那不安於室的未婚妻聯絡上某繡莊老闆，賣起繡件好養活一家人。」
一想起來他還真可憐呀！跟前跟後的小跳豆居然移情別戀，一顆心全偏向讓人惱恨的嫂子，全然忘卻她還有一個未婚夫。
以前是她追著他跑，現在換他到處尋妻，腳程若稍有遲疑，幾天沒碰著面是常有的事。
唉！還真有些想她，想得他對那些美女失去興趣，頓感無趣地提不起勁去抱美人。
皇甫追命皺起眉，「上回我不是有留下些銀兩嗎？」
「聽說把前債清了之後就剩沒多少啦！」
他歎口氣，又問：「我岳丈呢？還賭嗎？」
「大概不敢了吧，上回王虎讓我修理一頓後，他把氣都出在親家翁身上，據大夫的說法，沒一個月他的斷腿是下不了床，要休養到全好可以出門，大概得過個一年半載。」
自做自受、罪有應得。他點點頭，尋思一會後開口道：「離弟，謝謝你幫我去查清這些事，我想之後讓管事每月給長孫家送家用過去……」
「呃，對了大哥，還有一件事，不過我說了你可別動怒，當初大娘曾允諾嫂子要替她照顧家人，還給了一幢屋子當聘禮，可是……」他去查了一下竟是間鬼屋，前年刮了一陣大風，四面牆還穩固的種在上裡，但上頭的屋頂不見了，雜草比人還高，真要住人還得大肆整修，不如蓋間新屋來得快。
不知是下人的疏忽還是大娘刻意的安排，出爾反爾了無信義，總之長孫一家最後還是沒搬成，仍然住在原來的破房子。
「不，是我缺少關心，從未主動問起她家裡的現況。」
「還有呀！大哥，我問過帳房了，每月會支出一百兩供大嫂娘家使用，可他們實收只有二十兩，其中八十兩不見蹤影。」這也貪得太過份，擺明了欺人。
「是誰經手？」皇甫追命臉一沉，染上怒色。
「徐嬤嬤。」因為是大娘身邊的人，他不好出手。
「該死的狗奴才，她竟敢膽大到如此地步。」他非辦不可。
「大哥，勸你一句，你最好趕快當起這個家，這樣大嫂在皇甫家的地位才會真的穩固，沒人敢再在她背後搞鬼。」一人得道，雞犬升天。
眼皮微抬，皇甫追命無奈的歎息，「離弟，大哥的身子骨還很虛。」商行的事務就夠多的了。
「還沒虛到不能再多看幾本帳本吧！」皇甫別離裝傻地看看窗外，故意聽不懂他話裡的意思。
「讓你在書房坐上一整天的確難為你了。」他不笨，就是懶得用心。
「當然嘍！要我看帳本不如殺了我……呃，我是說你先掌權，然後放權讓嫂子去接，以她的睿明才智定能打理得令人滿意。」真賊，居然套他口風。
他知道大哥的一番用心，也想讓他當家為皇甫家盡心力，不因是庶出就被冷落。
但對帳本沒轍的他乾脆明白表示自己不擅經商，拐著彎把責任悉數推回正主，身為庶子的他本不該掠美，「物歸原主」才是正道。
「嗯，你的建議頗為中肯，我會考慮考慮。」娘子想忙，他就讓她忙得昏天暗地，無暇碰針拿線。
「中肯？」為什麼他有種遭諷的錯覺？「不過你要對我娘多提防，你也知道，大娘對她的態度向來不甚良好，她一直有怨在心，希望我為她爭口氣。」
也就是搶到當家的大權揚眉吐氣，讓大娘失去倚勢的氣焰，反過來加以奚落。
皇甫追命眸底若有所思，他輕輕一頷首表示自有打算，正當他要開口欲請其弟代為照岳丈家生計，門上這時傳來細微的叩聲，還沒來得及反應，來者已先行入門，未經允許。
眉頭一蹙，他苦笑地揉揉眉心，麻煩又來了。
「哎唷前世，你怎麼還在繡呀！我都睡一覺醒來，再去灶房晃一圈填飽嘰嘰叫的肚子，你還沒繡好啊！」
長孫無垢聽到喳呼不已的上官星兒，抬起疲憊的容顏對她一笑。「快好了，你要不要再睡一下？」
「厚，我又不是豬，吃飽睡睡飽吃！前世，你不要繡了啦，你看看你，一天真的只睡一個小時，黑眼圈都跑出來了，SKⅡ都救不了你。」
什麼兔這麼厲害會救人？不過現在沒時間問這個了。她笑了笑，低下頭去專注在手中的繡件上。
覺得無趣的上官星兒坐在椅上，雙手托腮地道：「奇怪耶，你跟你老公感情不是很好嗎？天下太平了啊，為什麼我還會留在這邊回不去呀……」斜眼瞄了長孫無垢一眼，她若有所思的想了一會，「前世還有哪裡不幸……啊，對了！」
長孫無垢對她這聲大叫仍不為所動，手下依舊忙碌的穿針。
上官星兒一臉曖昧的湊過去，色迷迷的問：「喂，前世，你老公的炒飯功夫怎麼樣？」
「君子遠庖廚。」
「哎唷，我不是說真的炒飯啦，我是指……」她伸出兩隻食指亂七八糟的扭著，「就是你們在床上呀，很賣力的嘿咻嘿咻有沒有……」
意會過來的長孫無垢驀地紅了臉。這個後世說話真是沒遮沒攔，不過……「為什麼你們說閨房之事為炒飯呀？」
「咦，這你可問倒我了。」她搔搔頭，一副苦惱的模樣，「電視裡大家就突然這麼說起來了，大概是要一直翻來翻去的吧？！唔，那為什麼不說是煎魚呢……」
見轉移話題成功，長孫無垢淺笑一記，繼續忙碌。
然而，星兒的話究竟是在她心裡起作用了，她回想起來，成婚至今，相公的身體好很多了，幾乎與正常人無異，但兩人的確尚未圓房，上回夫妻倆稍有親密一些的舉動被小叔打斷後，之後追命待她就非常的「彬彬有禮」，有禮到連不小心碰觸到她都像是被火燒到似，急急縮回。
痛！被針刺進指尖，鮮紅的血滴冒了出來，她趕緊吮了吮傷口，重斂心神。
「管他炒飯還是煎魚，反正前世，你們到底『性』不『性』福呀？」見她對自己揚起一抹苦笑，上官星兒一臉不妙，「你老公該不會真的不行吧？」
她臉一紅，「星兒，姑娘家別亂說這種事。」
「我哪有亂說，這很重要耶，不行不行，我看我得去找月老頭商量商量。」
「等一下，你……你要去找個男人說這種事？」
「也對，他又不是大夫，找他有屁用……」
呃，不是那個問題吧！長孫無垢想阻止卻不知該如何開口。
「唉，這下該怎麼辦呢？還是前世你離婚好了，重嫁重嫁，挑一個身強力壯點的來嫁！」
「星兒，我不會重嫁的。」
上官星兒已經開始在拔頭髮了，「那怎麼辦？你不幸福我的任務就沒辦法結束，不結束我就要一直留在這裡，留在這裡也沒關係，但是我不想這樣不人不鬼的過完一生呀！」
「我很幸福。」她淡淡地開口，想起溫柔以對的夫婿，她覺得自己這輩子不可能遇到更好的了。
上官星兒抓狂中的動作一頓，有些懷疑的看向她，「真的？！」
「嗯，真的，這樣不愁吃穿、不用為生計奔波的生活，我已經很滿足了。」
哎呀，那就是不「性」福了呀，上官星兒無力的整個人趴在桌上。
不行，她一定要想想辦法。
皇甫別離目瞪口呆的看著兄長的轉變。
只見一臉深受困擾神情的皇甫追命，深深的歎了一口氣，接著滿臉愁色地裝出一副弱不勝衣的疲累樣。
適才交談時還氣定神閒的人，怎麼轉眼間又病懨懨地提不起精神，除了臉色不算太差外，他的表現就像久臥病榻一般，氣虛得要人「攙扶」。
當真見鬼了，大哥是中邪了嗎？
不過他很快的明白原由，原來是出自大娘和某人的私心，才逼得健康的人繼續裝病。
「命兒，你的身體好些沒？」
洋溢著笑的皇甫老夫人率著一群丫頭姍姍而來，後頭跟著仗勢欺人的徐嬤嬤，手裡挽著深得她寵愛的侄女柳堤芳，不等屋內的人開門就擅自推門入內。
「咳！咳！娘……咳……你來了，我讓……春曉給你上……咳……咳！上茶。」皇甫追命本欲起身迎接，可剛一站起又搖晃地跌回座椅。
「哎呀！怎麼咳得這麼厲害，不會又犯病了吧？你那娘子怎沒在身邊照顧你？！」眼神一使，一道娉婷綽約的身影會意地上前想一扶，表達賢淑美德。
他偏了一下，不著痕跡地拒絕她的好意。「昨兒霧重受了涼，娘子上街為我抓藥，順便買點針線打算替我做件新衣。」語露妻子的溫淑，對他無微不至的照顧，是個不可多得的賢良女子。
是嗎？這大哥說謊還真不打草稿，大嫂明明在閨房裡打拚賺錢，新衣是有的，但卻不是給他的。
「為什麼明知身子不好還沾露受涼，是不是她慫恿你？！」一見兒子又氣喘吁吁，老夫人把過失怪錯在不得她寵的媳婦。
也不是說長孫無垢不好，而是她更中意自家大哥的女兒，僅出一子難免有少了貼心女兒的遺憾，見著了與己年輕時有幾分相似的親侄女，心要不偏哪有可能。
而且媳婦一入門便全心全意地照料丈夫，不見晨昏定省的向她請安，更不會嘴上抹蜜說些討老人家歡心的好聽話，想要她疼惜三分真有些困難。
再加上徐嬤嬤的碎嘴，得了便宜還倒打一耙，以及善妒丫頭的撥弄，老夫人對新婦的印象自然變差，完全忘了因為有她，兒子的病才會日漸好轉，不知感激的認為買來的女人不需要太在意，她會替兒子挑選更好的良緣。
「娘，你言重了，是我見月兒皎好，非讓她扶著我到廊前走走，她拗不過我只好順我的意。」一說完，皇甫追命又一副虛弱的模樣，掩嘴輕咳。
「不用替她狡辯了，再怎麼說你的身子骨都不宜吹風，她又不是不知道你的情形，居然糊塗的由著你。」簡直是有失婦道。
「是，我也糊塗，讓娘操心了。」他四兩撥千斤的化去娘親的怒意。
「你喔！就讓人心疼，要是堤芳在一旁幫娘看著你，你也不會又犯病了。」她不經意的一提，暗示他身邊該多個人作伴。
「呵……咳！咳！柳家表妹年紀也不小，該找個婆家了，徐嬤嬤對此事最拿手，你就讓她幫表妹找戶好人家，做兄長的我必備妥重禮為她……咳！賀喜。」
猛地被點名的徐嬤嬤愕然一怔，隱約感覺太少爺話中有話，莫名浮起一絲不安。
她貪長孫家的銀子他應該不知曉吧！大少爺向來很少插手家中事務，不可能知道她背地裡做了什麼。
一想至此，她安心的吐了口氣，不意對上那雙洞悉一切的眼，她又不安的微慌在心。
「嗟！你這孩子會不會說話，什麼年紀不小了，她這歲數配你正好，真要嫁人我可捨不得。」皇甫老夫人輕拍侄女的手，意思是有她作主，不用擔心。
「是，孩兒口拙了，表妹只比娘子老一歲，已為人妻的無垢才十七就具婦相，相較之下表妹就顯得稚嫩，實在無人婦之態，娘的顧慮甚是，她若太早出閣恐怕誤了夫家。」一說完，他又輕咳了兩聲。
噗地，一口茶就這麼往外一噴，皇甫別離忍笑的告罪一旁，假意拭手。
老了一歲？
天哪！真是殺人不見血的毒咧！他竟不知大哥是深藏不露的高手，用字遣詞鋒利得如同一把刀，抽出一削兩面光，讓人頓時灰頭土臉臉面無光。
真該叫小憐那丫頭來聽聽，她還老怨他言語毒辣，真要和大哥一比，他兩手一拱甘拜下風。
「哎呀！瞧你說的什麼渾話，堤芳才是得體端莊、秀外慧中的好妻子人選，多少人巴望著結這門親事，你竟不知好歹地說她難為人婦，你……」真要氣死她了。
不等母親說完，皇甫追命出言打斷。「娘，我想接手皇甫家事務，讓娘享享清閒。」
果不其然，皇甫老夫人的注意力被引開了。
「真的嗎？可你的體力……」她喜出望外的咧開笑臉，又擔心他身子吃不消。「商行的事業繁重就夠你忙的，這家裡大大小小的事真要處理起來也得花不少時間哪！」當一個家可不容易啊。
「不打緊的，再說有娘子從旁協助，她不會讓我累著。」他做出十分依賴妻子的樣子，少了她什麼也辦不成。
老夫人假意的說道：「也不一定非她不可，這樣吧，我讓堤芳幫你吧！她出身名門世家，定能為你打點一切。」
她的用意就是要兒子接受侄女，旁敲側擊地先確定他的心意，她才好著手準備，外人再親也親不過內侄，自己人親上加親才是美事一樁。
「不勞表妹費心了，她是閨閣千金不擅財務，真要她盤起算盤珠子恐怕有些為難，娘子自幼刻苦耐勞，磨出對數字的精準力，相信娘也不希望皇甫家在我手中垮掉，挑對媳婦可是咱們的福氣。」
「但是……」她又想替侄女說幾句好話。
「娘，雲姨娘才跟我提過，若我還無法獨掌大權，她非常樂意讓離弟暫代我管理。」他虛語一出，幾道抽氣聲同時響起。
太……太毒了，大哥居然陷害他，拿他娘和大娘的嫌隙來當手段出招，真是陰險到極點，還害他兩面不是人地遭人怨恨。
「她敢！姓雲的女人憑什麼要你讓權。」皇甫老夫人怒拍桌子，怒不可遏地看向正想開溜的皇甫別離。「你，回去告訴你娘，她想都別想，只要我還有一口氣在，她永遠都不要有爬到我頭上作威作福的念頭。」
「呃！是，我會轉告大娘的意思。」真要命，為什麼他得蹚這渾水。
「還有命兒，你成親都有一段時間了，媳婦的肚皮卻還沒半點動靜，你要不要先納妾……」至少先留個後，免得有個萬一。
皇甫追命怔了一下，回過神後連忙的用力一咳，像要咳出血似，「娘，孩子胸悶……」
當然沒動靜，他們至今尚未圓房，若真有個什麼，他肯定心痛得嘔血，先昏死給她看。
「哎！又疼了嗎？快請大夫。」老夫人心急得愁了眉，趕忙喚人。
唉！大哥可以去當個戲子了，假戲演得真逼真。「大娘，我看大哥只是一時氣悶罷了，先讓他回房去休息休息，應該沒什麼大礙。」
我是善解人意的好手足吧！以後別再算計我了，我不想再惹人嫌。皇甫別離朝兄長投去求饒的一瞟，要他手下留情，別推他上刑台。
「嗯！娘，我回房去躺一躺就好了，一下子見太多人會讓我氣不順。」他意有所指的看向她身後那一群人，包括臉色微變的柳堤芳。
沒多想的老夫人仍憂心忡忡的放不下心。「真的不用找大夫嗎？」
他搖頭，做足表情的像是多說一句話就會要了他的命。
「好吧！那你就休息一下，晚一點我叫人端碗人參雞湯來給你補一補。」兒子的身體比較重要，納妾的事以後再提。
又補？他都補出一身病了。
心有餘悸的皇甫追命裝弱的靠著其弟，目送娘親等人離去，心裡難免嘀咕她的過度關心，他好不容易養好的身子可不願再搞垮了。
驀地，他目光一銳──
「徐嬤嬤，請留步。」
「大少爺有何吩咐。」身一旋，她回過頭面帶討好的一問。
目一冷，他平靜得令人害怕。「該吐的銀子給我吐出來，別以為可以隻手遮天，我還沒死，誰敢欺到我妻子頭上，絕不輕饒。」
她駭然一驚，臉色慘白地腳一軟，差點跌倒在地。
「出去吧！」
「是……」唯唯諾諾的應了聲，她面色如土的趕緊退了出去。
大少爺竟然知道了！唉，這下好了，那筆錢，還是不還？
「無垢，你這所謂的『治病良方』還真不錯呢！」
波光灩瀲的湖面，午後的陽光溫暖了湖水，游得氣喘吁吁的皇甫追命從水面探出個頭來，紅潤的臉頰上滑下顆顆晶瑩的湖水。
坐在湖邊柳樹下，做著針線活的長孫無垢見他要上岸了，連忙遞上一條大巾帕及乾淨衣物，「來，把身子擦乾，趕緊穿上衣服免得吹風著涼了。」
這游泳健身的法子，是上官星兒向她大力推薦的。
自那日她倆討論過她的「閨房」之事後，星兒著實煩惱了幾天，某日她興奮的跑來告訴她，她想到了個好法子──去游泳。
「游泳？」
「嗯嗯，」上官星兒點頭如搗蒜，「我本來是想到可以叫你老公上健身房啦，把身體練壯一點，練出個二頭肌、六塊肌，頭好壯壯也會比較有力氣想到那種事嘛，不過想也知道你們哪有什麼健身房，就用游泳代替吧。」
身體若是勇健，人生就是有顏色的，身體若是弱雞，人生就是想色也難啊！
「你又來了。」面一臊的長孫無垢嗔她一眼。
「不是啊，前世，我可是很認真在幫你設想耶，我告訴你，游泳啊，因為必須調整呼吸，所以長期游下來，不但呼吸更順暢了，肺活量也一定會增加，肺活量增加，表示心肺功能比以前好，心肺功能好，血液循環也會好，身體就越來越健康啦，比吃什麼補、喝什麼靈藥都有用。」
「是嗎？」星兒講的什麼肺活量、血液循環她是不太瞭解，但是一聽到會越來越健康，她馬上就被提起興趣。
「總而言之，你想不想讓你老公更健康？」
她毫不遲疑的點了點頭。
「那就聽我的準沒錯啦，唉，想想，我也應該去游個兩圈，最近來你們古代吃得還不錯，都胖了一圈了。」
她想從來星兒給她的建議都沒錯，未來的人好像懂比較多事，於是就跟丈夫提議，沒想到他會一口應承，夫婦倆這幾日下午都過來這湖邊消磨好些時光。
「追命，你游得真不錯呢。」
原本她還在擔心他不會泅水，但見他起初動作是有些生疏，之後漸入佳境，而果真也如星兒所說的他的身體越來越好，肌膚曬成小麥色不復見以往的蒼白。
「小時候有一陣子我身體比較好時，會瞞著我娘和別離來這湖邊泅水，這泅水之法也是他教我的。」只是後來被娘發現了，她將離弟大罵一頓，還與雲姨娘大吵一架，沒兩天他不小心又病了，讓娘親自此不准他再碰水。
「來，快把衣服穿上吧。」見他只是把外衣拿在手上，她提醒的道。
「不用了，天氣這麼熱，我這樣還舒服點。」
說完，裸著上身的他逕自躺在草地上，仰望藍天白雲，十分愜意。
「累了嗎？」她在他身旁坐下，拿起絹帕有一搭沒一搭的為他擦著濕發。
「不累不累，這幾天泅完水後，我反倒覺得精神極好。」皇甫追命趁機將頭枕到她的腿上，惹得她羞赧得急忙左右張望，就怕讓人看著這不端莊的一幕。
「欸，別動，我這樣很舒服。」
「可是這樣我沒辦法繡帕子了……」她還是覺得尷尬。
他咕噥一聲，「那就別忙了……」他舒服得想睡，眼睛微微閉起。
真是的，原來相公是這麼隨性的一個人呀……長孫無垢有更認識自己丈夫之感。
目光充滿愛慕的梭巡著他，小麥色的肌膚微微僨起，體魄雖算不上是虎背熊腰的彪形大漢，但也結實修長得好看，她伸出手，試探地觸了觸他腹部的肌理，好有彈性……
奇怪，她的心跳變得好快……
「無垢娘子，你這是在吃為夫的豆腐嗎？」
她臉一紅，連忙收回手，卻一把讓他握在大掌裡。
發出低沉笑聲的皇甫追命十分愉悅，他略微施勁地拉下妻子，和她臉對著臉，「我也想吃你的豆腐呢……」
今早吳大夫來過，說他的身體已調養得極好，愛做什麼就做什麼，再無顧忌。
吻住她嬌艷無雙的紅唇，勾引潛藏其中的丁香小舌，慾望一觸即發。
害怕讓人看到這一幕的長孫無垢不安地推著他的肩，然而熱力十足的吻足以讓人融化，漸漸地她的手不由自主地回抱著丈夫。
「呱！呱──」
什麼聲音這麼吵？皇甫追命眉頭略蹙的張開眼，就見一隻大白鵝拍翅呱叫地追逐一群在湖邊優遊的野鵝。
「是鵝相公……」
他一愣，「它在幹麼？」
「你想老婆，它就不可以想嗎？」她臉泛紅潮的嬌嗔。
他輕咬她的俏鼻，「娘子，你在取笑我嗎？」
「就算是又如何？」她大膽的也咬回去，貝齒在他臉頰上留下淡淡的齒痕。
當了那麼久的呆頭鵝，今兒個總算開竅了，否則她真的會開始相信星兒說的，懷疑相公有隱疾。
「那我得好好的懲罰你……」說著，張口在她雪白的頸邊吮了記紅痕，探手將她的衣襟扯開。
「追命，別……」她驚慌的連忙阻止，尷尬的左右張望。
觸目所及杏無人蹤，只有成功追求到窈窕淑鵝的鵝相公和只母野鵝交頸廝磨著。
體會到妻子顧慮的皇甫追命深吸一口氣，起身，接著彎腰將她攔腰抱起。
「我們回家去！」