「土地何在、土地何在、土地何在？」
　　青蓮對空呼喚了三聲。
　　「老土地來了，別再叫了，一大早喳喳呼呼地擾神清眠。」他還想抱著老婆多睡一會呢！
　　一陣白煙由地底鑽出，一位拄著竹頭枴杖的白鬍子老頭蹣跚走來，髮束一半還猛打哈欠，睡眼惺忪地直揉眼，想看清楚是誰在召喚自己。
　　「老土地，本仙有話要問你。」世道不好，連久居人間的小神都衣衫襤褸。
　　一聽到仙，福德正神的背一凜，睡意全跑光了，「是哪位大仙大駕光臨？請恕小神來遲一步。」
　　「觀音大士座下青蓮，老土地不必多禮。」瞧他一臉慌色，青蓮不由得笑了。
　　青蓮仙子土順德正神揉了揉發澀的眼皮子，咧開嘴大笑，「是你呀！小花仙，怎麼有空找老土地聊天？」
　　幸好不是大聖爺或是三太子，三百年前被他們鬧過一回，他驚到現在還渾身發抖，就怕小廟被拆了無容身之處，還得去大廟借住。
　　「淨水、綠柳她們許久未與我聯繫，想請土地爺爺代我一探近況，看她們是否安好。」青蓮有種預感，她們也跟她一樣落入人世間的情愛糾葛了。
　　仙人若下凡與人間男子相戀是犯大忌，清冷如她都不小心動了凡心，其它人就更不用說了，她們對人世的留戀猶勝過她。
　　尤其是瓶兒一直想試試當人的滋味，她常說若有機會一定要找個男人來愛，想知道心動是何等感受，能讓世間男女纏綿悱惻，愛逾生命，不當神仙，只想當一對交頸鴛鴦。
　　習慣為她們擔心的青蓮實在放心不下，沒能見眾姐妹安安穩穩怎能寬心，她們向來依賴她，沒她在一旁提點就會無所適從。
　　「別客氣了，仙子，包在我身上，找幾個小散仙嘛！我一天就回你消息。」那些野丫頭就愛亂跑，拖累他一身老骨頭。
　　「有勞你了，土地爺爺。」小散仙……她掩嘴低笑，心想這稱呼真貼切。
　　「要是她們都跟你一樣沉穩懂事就好了，我也用不著辛苦地跑來跑去……」一見青蓮眼底的笑意，他連忙收口呵笑，「呵……我不是在抱怨，職責所在自當竭盡心力，蓮花仙子勿笑話我老頭子。」
　　「老土地言重了，小仙還有諸多仰仗你的地方，你的辛勞我不敢或忘。」青蓮取出一粒千年蓮心往他老手一放，以為答謝。
　　入境當隨俗，送禮的習俗沿之已久，她亦不免俗地禮數周到。
　　她覺得自己越來越像個人。
　　惺忪的老眼倏地發亮，笑得嘴都闔不攏。「哪裡，哪裡，有事儘管吩咐，小神最熱心助仙了，你喊一聲我就現身了。」
　　是延年益壽的蓮子哪！他那婆子肯定歡喜得不得了，將它搗碎抹在臉上，起碼能年輕個五十歲。
　　「對了，青蓮仙子，你要找的寶珠尋獲了沒？小老兒指引的方向沒錯吧！」這件事也在他管轄的範圍內，不得不問。
　　青蓮的眸子難得地出現一絲掙扎，「也算找到了，但是……」
　　她拿不回來。
　　「但是什麼？」似有難言之隱。
　　她幽幽地歎了一口氣，「珠子的確在那個人手中，可是他藏得相當隱密。」
　　「難道連你都沒辦法找出來？」神仙的法力是無所不能的，怎麼可能不如一個凡人？他錯愕，但也納悶。
　　「寶珠本身具有靈性，一旦認了主人就會跟定他，旁人近不得身。」它會護主，防止他人覬覦。
　　「你是說它認了風家長子為主？」唉！這顆該死的珠子還真會亂認主，沒想過自己是天上神物。
　　「我不清楚它是不是找著新主子，不過我可以感覺有股邪氣在阻擋我，不讓我取回寶珠。」雖是邪氣，但無惡意，因此她也不急著找出邪源。
　　五顆寶珠之一正是落在風寄傲手中，她依老土地的指示循線而來，落居風家老宅，為的就是等他前來。
　　其實幾日前當她確定寶珠就在寄傲山莊時，大可以直接開口向他要回天界失落之物，但不知為何，她就是裹足不前，這一遲疑便失了先機，以兩人目前的關係，她實在難以啟齒索討，因為當一個人的猜忌大過對人性的包容時，只怕信任也隨之瓦解。
　　「邪氣？」哎呀呀！不會有邪獸出沒吧？他得趕緊查一查。
　　「土地爺爺莫心慌，這股氣應該是來自珠子本身，只要珠子不破，氣就不會化獸傷人。」萬物皆有靈，只在於有無害人之心。
　　他鬆了口氣，輕撫美須，「那就好，那就好，別嚇我老頭子，這些獸呀妖的老擾得地頭不平靜。」
　　「此地有妖物盤據？」她倒從未聽聞。
　　福德正神遙指遠處的山頭，「翻過三座山的須彌峰就住了一隻妖猴，聽說是大聖爺的子孫，神氣得很，小神不敢動它。」
　　想起那隻猴子他就滿肚子氣，偷摘農作物，捉弄過往商旅也就罷了，它還侵入民宅調戲婦女，搶小孩子的糖葫蘆，三天兩頭的鬧事，令人不堪其擾。
　　鄉民們焚香請他幫忙擒妖，可是狡猾的猴子滑溜得很，他東山一現它便溜往西山，北邊口逮它又跑到南邊拆人家的茅屋。
　　總而一言之是苦水滿腹，他這老土地受鄉里香火卻無以回報，想想也羞愧不已，無顏見人呀！
　　「土地爺爺勿煩心，待會我命辟邪去瞧瞧，真要頑劣不堪，難以管教，就叫辟邪一口吞了它，」省得擾亂地方安寧。
　　有肉吃了，還是上了道行的猴肉，它口福不淺。辟邪舔了舔唾液直淌的牙，一副迫不及待的興奮樣。
　　「啊！多謝仙子，多謝仙子，老土地感激不盡……」他激動地紅了眼眶，連連道謝。
　　青蓮低眉淺笑。「還有件事想拜託土地爺爺。」
　　「但說無妨。」老土地胸一挺，氣足神威展。
　　少了猴妖就太平了，他又可以重獲百姓的敬仰，無愧於心的享受他們供奉的香火，她居功甚偉。
　　「土地爺爺還記不記得十四年前風家滅門血案當晚的事？」年代久遠，怕是風化在黃土之中。
　　他搔著腦袋瓜子，回想過往舊事，「哎呀！我想起來了，那天晚上死了六、七十口人，忙得老頭子得幫陰差顧著，免得勾錯了魂。」
　　「那麼當日可有人倖免於難？」她想讓她掛心的那人一層愁容。
　　「這得想一想……」他伸出佈滿老繭的掌心，一根一根扳著指頭，「嗯！差不多有十四、五人逃出去吧！不過死在半路上的也不少。」
　　「死了！」青蓮的螓眉微顰。
　　「仙子問此事有何用意，是不是他們和寶珠也有所關聯？」瞧她眉頭深鎖，似乎遇到什麼難題。
　　她搖著頭，但笑不語。
　　問清楚了這件事又有何用？死者已逝，生者惘然，她總不能勞煩老土地到地府去代為尋出風家子嗣的下落。
　　雖然她有心抹去風寄傲心中的悲痛，但有些事還是必須順從天意，人死歸陰曹，如有緣份必會重逢，若干預太多反會亂了天綱，致使他們偏離原來的命運。
　　管或不管都為難呀！唉……
　　「仙子還有事吩咐嗎？老頭子我得去忙了。」牛家村的張寡婦又在哭訴媳婦不孝了，他得去排解排解。
　　「您老慢走，不敢叨擾您太久。」神位不大卻最忙碌的土地公，確有令人敬佩之處。
　　呵呵呵的笑聲一揚起，眼前的白鬍子老頭遁地而去，塵土不揚地恍如不曾出現過，所有的交談聲全是幻覺，人為雙眼所蒙騙。
　　躲在圓形廊門後偷看的綠衣女子不信地揉揉眼睛，她將圓亮的杏眸睜得如牛脖子上的銅鈴，仍然無法抹去適才所見的一切。
　　她非常肯定自己不是在做夢，江湖上人才輩出，奇人異士不在少數，她一定是遇上了會使邪術吋妖人，才會在瞬間把自己變不見。
　　想到此，一向自命為俠女的瞿玉蒲抽出身後的長劍，大喊一聲衝上前。
　　「大膽妖孽竟敢在此猖狂，快報上名來……」嚇！那是什麼，好大的……狗嗎？
　　辟邪平日雖然慵散如貓，整日趴伏著酣然打呼，可是一有危險氣息傳來，移動的身形快如閃電，在眨眼問已一躍而起，露出尖銳駭人的利牙。
　　「妖孽……」是指她嗎？青蓮不由得笑出聲，撫拍辟邪額頭要它退下。
　　「你養的這是什麼東西？像狗又像貓……」鐵定是妖物，才會這麼奇怪。
　　「它叫四不像。」非驢非馬，似獸亦似禽。
　　辟邪用後爪搔了搔耳朵，它已經懶得理會無趣的主子。每次都拿它大做文章，實在是辱沒神獸之名。
　　「四不像？」瞿玉蒲皺起眉頭，十分戒慎的屏起氣。「你們是哪來的妖物？想在我們寄傲山莊做什麼？」
　　她是俠女，不可以膽怯，就算那條……呃，狗，大得駭人，她手裡劍定要鏟好除惡，不讓妖邪之物危害百姓。
　　「你是寄傲山莊的人？」面生得很，大概是她少出醒春院的緣故。
　　瞿玉蒲志得意滿的學人家冷哼。「沒錯，本女俠行不改名，坐不改姓，奪魂攝魄天外仙瞿玉蒲是也。」
　　「青蓮。」奪魂攝魄……青蓮忍住不發笑，為她討喜的模樣感到莞爾。
　　「嗄？青什麼蓮？」瞿玉蒲眨眨又圓又亮的眼，過於忘形地沒注意她說了什麼。
　　其實她的個性和小香有幾分相似，但比較直率和聰穎，一雙圓圓的大眼佈滿巧慧，少了憨色。
　　「青蓮，我的名宇。」她笑道。
　　「喔，青蓮呀，真是俗氣名字。」她哼了兩聲表示不屑。「你今天碰到本女俠注定命該終絕，還不跪下來求我饒你一命。」
　　嗯哼！她終於有機會為民除害，一展畢生絕學……咳！咳！怎麼有柳絮飛進嘴巴裡，這樣叫她怎麼要威風，揚名立萬？
　　「既然注定命該終絕，求饒有何用？」人哪，果真有點意思，她不該怕麻煩而離群索居，錯過不少趣事。
　　「當然沒用，閻王要你三更死，豈能容你到五更，納命來。」她要一劍刺穿她的咽喉。
　　瞿玉蒲吞了吞口水，一劍刺向前卻停在半空中，很瀟灑地擺出飛燕穿堂的姿勢，上身微傾誓要奪人魂魄，只消再往前刺上幾寸便能了結一條人命。
　　但她額前豆大的冷汗卻直往下落，兩眼驚恐地直盯著在她腳旁打轉的「大犬」，那冷光森寒的尖牙咬在腿上肯定痛不欲生。
　　不要呀！快定開，她的肉不好吃，又腥又澀，咬起來會塞牙，絕對不合它胃口，等她殺了妖女再來殺它，別咬她……
　　「若是沒用，為何要求饒？」青蓮虛心求教，一解其惑。
　　「呃！因為、因為……你該死嘛！」問那麼多幹什麼？害她差點沒法回答。
　　「誰該死？！」
　　「當然是妖女……」
　　冷沉的低音由背後響起，瞿玉蒲忽覺頸後的寒毛一根根豎起，寒冽的聲音似乎由喉嚨問推擠而出，好像是、是……
　　「你再說一遍誰該死？」
　　嫩綠色的身影一瞧見那張冷若冰石的臉，嚇得面色青白、手腳發軟，握不住手中劍的任其掉落地面，直插入泥。
　　「風、風大哥……」
　　若說天不怕，地不怕的瞿玉蒲有懼怕的對象，除了她動家法如報父仇的爹親外，唯一的人選非風寄傲莫屬。
　　並非他會動私刑，或是見她一回打她一回，只是光那張抹霜塗雪的冰山臉孔就夠她嚇得連作三天噩夢，更別提他那連閻王都心驚的嚴厲嗓音，她一聽，腳就顫了。
　　平時她是有多遠躲多遠，能不碰面盡量下碰面，即使要繞道而行才能避開他，她也絕對下會有二話地先溜為快。
　　說實在話，她還真躲得徹底，寄傲山莊雖然大，可是連著三個月沒見上面也算是離奇，可見她有多怕碰上這位活閻羅。
　　「風、風大哥，我的玉女神劍可不可以還我？我還要帶著它行走江湖……」行俠仗義，威揚四海。
　　他冷斥，「一把破銅爛鐵。」
　　「什麼？你怎麼能污辱我寶貝的神劍，瞧這劍身多麼完美，劍光閃閃又帶殺氣，鋒利的劍芒見血封喉……啊——你、你居然……居然……」她的愛劍斷了。
　　「破銅爛鐵。」兩指輕折，風寄傲將斷成兩截的刀刃丟向她跟前。
　　「我的劍……」她眼眶一紅，嗚咽地低撫。嗚……怎會是破銅爛鐵？！
　　賣她劍的打鐵老陳明明信誓旦旦地說它是曠世名劍，由精鋼鑄造無堅不摧，耗時六個月日夜烈火捶打，再用十丈流泉沖刷其鋒，方能造出舉世無雙的千古兵刀。
　　她省吃儉用不敢亂花月銀，存了好久才存到七十八兩九分錢，還向娉婷姐姐借了二十二兩才湊成一百兩，買下這把號稱削鐵如泥的好劍。
　　鐵她是沒削過，不過用來削果皮倒十分順手，她正打算拿來炫耀一番，讓大家欣羨她的眼光獨到。
　　可是……
　　看著斷得平順的長劍，瞿玉蒲欲哭無淚。真正的高手根本不費吹灰之力就能將它攀折斷，那她還能拿著它和人比劃嗎？不過一把爛劍而已。
　　她被騙了，一百兩銀子就這麼由眼前飛走了，真心痛呀！
　　「劍是防身而不是用來傷人，三腳貓功夫也敢丟人現眼，你令瞿家人蒙羞。」小女孩的俠女夢也該醒了。
　　「什麼三腳貓功夫，我很厲害的。」見凌厲的黑眸一瞇，她的振振有詞變得越來越小聲。
　　「嗯？」還敢辯解。
　　「我是說我會勤練劍術，把武功練得出神入化，和你一樣銳不可擋。」希望啦！她心不貪，有他一半修為就於願已足。
　　「不必。」他厲一言。
　　「不必？」什麼意思？是說她的武功已經登峰造極，不用再練了是吧？
　　瞿玉蒲暗自得意，以為自己武藝大有進展，已是高手之列，不需要再苦練七十二招流星劍法，她終於可以揚眉吐氣了。
　　「你再練上五十年也不會有什麼出息，除了仗恃一點功夫胡作非為外，還能做什麼正經事？」是他太縱容她了，才會養出她膽大包天的驕氣。
　　「我哪有胡作非為……」她頭一低，吶吶地口吐不滿。
　　「你還不認錯？」
　　風寄傲怒喝，讓她驚得臉色發白，飛快的往後一跳。
　　她是真的不知道自己做錯什麼事，一臉茫然和受驚的怯色，小媳婦般縮著身子，不敢抬頭看向怒氣橫生的兄長。
　　除妖衛道是英雄俠士該有的義行，為什麼她反而挨上一頓罵，連劍都保不住還得深受苛責，她要保護大家的安危何錯之有？
　　「到現在你還不曉得錯在哪裡？看來我對你期望太高了，你只有嫁人一條路可行了。」一議她的夫家去煩心。
　　「等、等一下。」她忽地跳起，十分驚恐。「我不要嫁人，我到底什麼地方做錯了？」
　　一旦嫁了人，她哪有機會舞刀弄劍？肯定被綁得死死的，哪兒也去不了。
　　風寄傲的目光一凜，斜睨斷掉的劍。「你要傷了蓮兒寸毫，我會親手將你折成兩半，如同那把劍。」
　　「誰是蓮兒……」她根本不認識什麼蓮……呃，是指青蓮？
　　她怯生生地轉過頭，以眼角偷覷一旁平靜如水的絕色佳麗，縮起的玉頸又短了半寸，囁嚅地想張口又闔上，話到舌尖轉了一圈又順涎液嚥下。
　　不過瞿玉蒲又擔心遭人誤解，忍不住想為自己辯白，她要將眼見的事實說出來，不讓妖孽橫行莊內，危及眾人的性命。
　　「風大哥，她是妖怪呀！我親眼看見她和一個白鬍子老頭交談，那老頭會突然不見的法術。」真的只是一眨眼而已，咻地消失無蹤。
　　但笑不語的青蓮不為自己辯解，淡然地揚起唇，以笑容和寬大的眼神注視著她。
　　「白鬍子老頭？」風寄傲揚眉。
　　「真的，真的，我沒看錯，那老頭不高，差不多和……」她往周圍的下人們一瞟，拉出個五尺高一點的小廝。「和他一樣，背微微駝，胡長過胸，右手拄著半人高的竹頭拐抆……」
　　她還沒說完，被她拉住的小廝驀地脫口而出，「你說的是土地公啦！」
　　鬍子長長，彎腰駝背，手持綠竹杖，個頭不高很和氣，幫著農家巡水田。
　　「咦！你不提我還沒想到，那個人和土地公廟的土地爺爺長得很像……」她忽地愕住，面露狐疑，越睜越大的雙瞳透著難以置信。
　　她看見的不會是真的神明吧！
　　這樣就能解釋他為何會鑽入土裡一下子就不見了，因為他是掌管土地的神嘛！有點小法術也是理所當然的事，誰能不讓他回家？
　　瞿玉蒲訕然地擠出一抹澀笑，頸子越縮越短，要是能把腦袋瓜子往下壓，她肯定會縮進胸口，露出兩顆羞澀的眼珠子等人散光。
　　「胡鬧夠了吧！」真的該為她找個婆家了。
　　「呃，風大哥，我、我以後會先查清楚……再大開殺戒。」
　　「還有以後？」一次就夠他嚇破膽了，她還想有下次。
　　看來婚事要越快進行越好，免得夜長夢多，留久了恐將不利，趁著外頭還不知道她的劣行前，趕緊找戶人家「嫁禍」，否則時日一久會嫁不掉。
　　風寄傲認真地考慮起人選，腦中已有幾戶好人家可供選擇，以寄傲山莊的威名，相信不難談成此事。
　　「他們的行跡真的很可疑嘛！鬼鬼祟祟地在人少的角落嘀嘀咕咕，我又沒見過她，哪知道她是受邀進莊的客人。」討厭啦！都是那個女人害她在眾人面前丟臉，下次一定要捉出她的狐狸尾巴以正視聽。
　　「不是客人。」風寄傲看向青蓮的眼神多了一抹柔情，語氣少了慣常的冷意。
　　「什麼不是客人？我聽得很含糊。」一頭霧水。
　　剛硬的眼角略為往上揚，「假以時日，你得喊她一聲嫂子。」
　　「嫂子？」
　　瞿玉蒲遲頓的怔了一下，她看看神情似在笑的風寄傲，又瞧瞧眼眉含春的青蓮，靈光一閃地明白了他所指的含意，頓時呆若木雞。
　　「蓮兒，這是我奶娘的女兒，我一向視她如妹，你就跟著我喊她玉蒲。」一個專門找麻煩的妹妹。
　　黑眸一瞇，他的心中不無感傷，當年要不是奶娘犧牲自己以身相護，那一刀砍下的力道怕是會將他連骨帶皮削成兩半，哪有命留下。
　　為了感念她無私的捨身之恩，當他有能力自立時便接來奶娘寄養他處的女兒，當成親妹加以呵護，讓她有個家。
　　不過風寄傲和她並不親，一來他忙，二來她躲他躲得凶，雖然兩人的居所相隔不遠，可是要見上面的機會少之又少，她也因此而疏於管教。
　　「她似乎受驚不小。」整個人僵住了，像見到負戟夜叉似的。
　　他冷哼。「別管她，小孩子心性，等嫁了人就不是我的責任。」
　　燙手山芋要趁早丟掉。
　　「這樣好嗎？」婚姻不是良藥，擇錯了良人是一生難愈的毒。
　　「哼！那是她自找的，你差點死在她別腳的劍招下。」一想到此他就無法諒解。
　　平時任她胡鬧也就罷了，居然連人命也敢拿來玩，仗著會兩下莊稼把戲就任意傷人，下分青紅皂白地舉劍相向，她的行為舉止已超過他所能容忍的程度。
　　「她很有趣。」性子直了些，卻不失純真。
　　「看不出來。」風寄傲將她拉到懷中，托起白嫩柔荑細細撫搓。
　　看著他專注的神情，心湖微漾的青蓮反握住他粗厚的大手。「你相信她所見的一切嗎？」
　　她想給他暗示，希望他不要太沉溺在這段情愛中，她能給他的時間並不多。
　　「不信。」他根本是嗤之以鼻，鬼神之說向來荒謬，他敬天敬地敬父母，但不敬魍魎。
　　對風寄傲來說，瞿玉蒲的說詞全是推托罪行的借口，不足以採信，福德正神既是百姓信奉的神祇，又豈會在尋常人面前現身。
　　「你應該信她的，有土地的地方就有土地爺爺，他是土地的守護神，庇佑蒼生，而我……」便是蓮台小仙，侍奉菩薩左右。
　　「啊——她怎麼可以當我嫂子，那等著當新娘子的娉婷姐姐不就成了棄婦？」
　　回過神的瞿玉蒲氣憤地大叫，打斷了青蓮的未竟之詞。